Restaurants in Sri Lanka erhöhen Preise für Kottu und gebratenen Reis wegen teurerem Laugfs-Gas um 15 Rupien

Höhere Gaskosten schlagen sich auf Restaurantmenüs nieder

Restaurants in Sri Lanka, die mit Kochgas von Laugfs arbeiten, erhöhen ab Mitternacht am 14. November die Preise für Kottu und gebratenen Reis um 15 Rupien. Grund ist ein kräftiger Anstieg der Zylinderpreise des Unternehmens. Kleine Snacks, die an Kantinen und in Restaurants fertig zubereitet verkauft werden, kosten nach derselben Ankündigung 5 Rupien mehr.

Harshana Rukshan, Vorsitzender des All Ceylon Canteen Owners' Association, kündigte die Preiserhöhungen für Speisen an, nachdem Laugfs den Preis für eine 12,5-kg-Haushaltsgasflasche um 1.775 Rupien und für eine 5-kg-Flasche um 732 Rupien angehoben hatte. Die Gaspreiserhöhungen traten am 13. November um Mitternacht in Kraft, einen Tag vor den Änderungen in den Restaurants.

Die Ankündigung betrifft Restaurants, die Laugfs-Gas verwenden. Kunden, die die betroffenen Gerichte dort bestellen, müssen daher mit höheren Preisen für ihre Mahlzeiten rechnen, zusätzlich zu etwaigen Mehrkosten für Laugfs-Gasflaschen für den Haushalt.

Die Entscheidung brachte auch die Preise für Kochgas in einen politischen Streit. Industrieminister Sunil Handunneththi führte die Gaspreiserhöhung am 14. November im Parlament auf finanzielle und steuerliche Probleme bei Laugfs zurück. Die Regierung werde nach Lösungen für betroffene Verbraucher suchen, sagte er. Zugleich verteidigte er die Haushaltsmaßnahmen, mit denen die Lebenshaltungskosten gesenkt werden sollen.

Was wird teurer?

Für Kottu und gebratenen Reis wurde jeweils eine Preiserhöhung um 15 Rupien angekündigt. Kottu ist ein Gericht, bei dem Fladenbrot zerkleinert und mit weiteren Zutaten auf einer heißen Metallplatte gebraten wird. Für die Zubereitung beider Gerichte wird Kochgas benötigt, das für Restaurants, die damit arbeiten, zu den Betriebskosten zählt.

Kleine Snacks werden 5 Rupien teurer. In der Ankündigung werden die Aufschläge genannt, nicht aber die endgültigen Menüpreise oder eine Liste der betroffenen Snacks. Wie hoch die Rechnung ausfällt, hängt daher von den bisherigen Preisen des jeweiligen Restaurants und den bestellten Speisen ab.

Bei einer kleinen Bestellung ist der Unterschied überschaubar: Eine Portion Kottu oder gebratener Reis und zwei kleine Snacks würden 25 Rupien mehr kosten, wenn die angekündigten Aufschläge auf alle drei Artikel angewendet werden. Zwei Portionen eines der Hauptgerichte würden die Rechnung um 30 Rupien erhöhen.

Rukshan begründete die Entscheidung direkt mit dem höheren Laugfs-Preis. Die Ankündigung des Verbands bezog sich auf Betriebe, die diesen Anbieter nutzen, und nicht auf eine Änderung für alle Restaurants unabhängig von ihrem Kochbrennstoff.

Zwei Preiserhöhungen an aufeinanderfolgenden Abenden

Zuerst änderte Laugfs die Preise für Gasflaschen. Anschließend beschloss der Restaurantverband, einen Teil der zusätzlichen Kosten an die Kunden weiterzugeben. Die Ankündigung höherer Preise für Speisen folgte damit unmittelbar auf den Anstieg der Kochgaskosten.

• Mitternacht am 13. November: Laugfs erhöhte den Preis für eine 12,5-kg-Haushaltsgasflasche um 1.775 Rupien und für eine 5-kg-Flasche um 732 Rupien.
• 14. November: Handunneththi äußerte sich im Parlament zu der Erhöhung und sprach über die Finanzen des Unternehmens, Steuern und dessen Stellung auf dem Gasmarkt.
• Mitternacht am 14. November: In Restaurants, die Laugfs-Gas verwenden, treten die angekündigten Aufschläge von 15 Rupien für Kottu und gebratenen Reis sowie 5 Rupien für kleine Snacks in Kraft.

Die beiden Flaschengrößen unterscheiden sich bei den zusätzlichen Kosten im Verhältnis zur enthaltenen Gasmenge. Umgerechnet auf das angegebene Gasgewicht entspricht die Erhöhung bei der 12,5-kg-Flasche 142 Rupien je Kilogramm und bei der 5-kg-Flasche 146,40 Rupien je Kilogramm.

Diese Zahlen beziehen sich allein auf die Erhöhung. Für Restaurantbetreiber sind die Mehrkosten beim Kauf einer Gasflasche Ausgaben, die auf die mit diesem Gas zubereiteten Speisen umgelegt werden müssen. Der Verband hat feste Aufschläge für die betroffenen Gerichte festgelegt.

Warum der Minister die Unternehmensfinanzen verantwortlich macht

Handunneththi sagte dem Parlament, die Erhöhung sei auf bestehende finanzielle und steuerliche Probleme bei Laugfs zurückzuführen. Das Unternehmen habe Verluste von rund 10 Milliarden Rupien erlitten, und die betreffenden Steuern seien seit 2019 nicht gezahlt worden, sagte er.

Der Minister sagte außerdem, dem Unternehmen stünden zuvor gewährte Sondervergünstigungen nicht mehr zur Verfügung, was zu seinen Schwierigkeiten beitrage. Er warf Laugfs vor, die Last dieser Probleme auf die Verbraucher abwälzen zu wollen.

Handunneththis Erklärung rückt die Finanzlage des Unternehmens und seine Behandlung im Rahmen staatlicher Vereinbarungen in den Mittelpunkt. Die Vorwürfe wegen ausstehender Steuern und mangelnder Regelkonformität sind seine Darstellung. In der Ankündigung der Restaurantpreiserhöhungen und den Äußerungen im Parlament war keine Stellungnahme des Unternehmens dazu enthalten.

Für Kunden ist die unmittelbare Auswirkung konkreter als der politische Streit: Käufer von Laugfs-Gasflaschen müssen mit höheren Brennstoffkosten rechnen, während für Gäste von Restaurants, die dieses Gas verwenden, die angekündigten Menüpreise steigen.

Der Streit um Exporte und Steuervergünstigungen

Handunneththi schilderte auch die Bedingungen, an die die Laugfs gewährten Vergünstigungen geknüpft waren. Dem Minister zufolge musste das Unternehmen 60 Prozent seiner Gasversorgung exportieren und durfte die verbleibenden 40 Prozent auf dem sri-lankischen Inlandsmarkt anbieten.

Nach seiner Darstellung sollten damit sechs von jeweils zehn Einheiten der Versorgung für den Export und vier für den heimischen Markt vorgesehen sein. Das Unternehmen habe sich seit 2019 nicht ordnungsgemäß an diese Bedingungen gehalten, warf er ihm vor.

Der Minister brachte die Angelegenheit mit Vergünstigungen in Verbindung, darunter Steuererleichterungen, die das Unternehmen im Rahmen des Board of Investment erhalten habe. Eine Steuervergünstigung senkt die Steuern, die ein Unternehmen andernfalls zahlen müsste, üblicherweise im Rahmen einer bestimmten Investitionsvereinbarung. Handunneththis Kritik lautete, Laugfs wolle Gas im Inland verkaufen und gleichzeitig von den mit seinen Investitionsvereinbarungen verbundenen Vorteilen profitieren.

Diese Vorwürfe sind ein eigener Teil des Streits und unterscheiden sich von den derzeitigen Preisen für Gasflaschen und Speisen. Für die Preisänderungen sind konkrete Zeitpunkte genannt, während sich die Vorwürfe des Ministers auf das Verhalten des Unternehmens über mehrere Jahre beziehen.

Litros größere Rolle bei der Gasversorgung

Handunneththi sagte, der staatliche Anbieter Litro decke fast 90 Prozent des sri-lankischen Gasmarkts ab. Er nannte monatlich rund zwei Millionen von Litro ausgegebene Gasflaschen, gegenüber etwa 300.000 von Laugfs.

Auf Grundlage dieser Monatszahlen gibt Litro für jede von Laugfs ausgegebene Flasche ungefähr 6,7 Flaschen aus. Der Vergleich erklärt, warum der Minister die Erhöhung als Problem für Laugfs-Kunden und nicht als Gaspreiserhöhung im ganzen Land bezeichnete.

Litro-Gasflaschen sind blau, Laugfs-Flaschen gelb. Auf diesen Unterschied verwies der Minister, als er über die beiden Anbieter sprach. Sein Vorschlag zielte darauf ab, Kunden mehr Freiheit bei der Wahl zwischen den Marken zu geben, unabhängig von der Farbe ihrer bisherigen Gasflasche.

Die Reichweite des kleineren Anbieters beschränkt sich nicht auf Haushalte, die dessen Gasflaschen kaufen. Restaurants, die Laugfs-Gas verwenden, haben nun höhere Speisenpreise angekündigt. Die zusätzlichen Kosten treffen daher auch Kunden, die dort zubereitete Mahlzeiten kaufen.

Politischer Streit und vorgeschlagene Maßnahmen für Verbraucher

Handunneththi wies Vorwürfe der Opposition gegen die Regierung wegen der Gaspreiserhöhung zurück. Sie hätten von den durch den Haushalt gewährten Entlastungen abgelenkt und der Opposition ein politisches Thema verschafft, argumentierte er.

Der Industrieminister unterstellte ausdrücklich, die Erhöhung sei aus politischen Gründen zu diesem Zeitpunkt erfolgt. Im Parlament sagte er dazu:

Diese Gaspreiserhöhung wurde vorgenommen, um der Opposition dieses politische Thema zu liefern.

Handunneththi räumte jedoch ein, dass die Laugfs-Erhöhung für Verbraucher ein Problem darstelle. Die Regierung sei bereit, Verantwortung dafür zu übernehmen, Lösungen zu finden, sagte er.

Sein Vorschlag würde es Verbrauchern ermöglichen, unabhängig von der Farbe ihrer Gasflasche die bevorzugte Gasmarke zu kaufen. Litro müsse dafür seine Lagerkapazität ausbauen; entsprechende Arbeiten seien im Gang, sagte er.

Handunneththi sagte, eine erhöhte Gasversorgung über Litro sei nötig, um das vorgeschlagene Kaufmodell zu unterstützen. Um die Marktnachfrage zu decken, seien 100.000 neue Litro-Gasflaschen bestellt worden; 35.000 davon sollten bis Dezember eintreffen.

Für das vorgeschlagene Kaufmodell wurden weder ein Starttermin noch Einzelheiten zur Umsetzung genannt. Für betroffene Kunden gelten zunächst die höheren Preise für Laugfs-Gasflaschen und die Speisenaufschläge in Restaurants, die am 14. November um Mitternacht in Kraft treten.

Die wichtigsten Punkte

• Restaurants, die Laugfs-Gas verwenden, kündigten ab Mitternacht am 14. November Aufschläge von 15 Rupien für Kottu und gebratenen Reis sowie 5 Rupien für kleine Snacks an.
• Laugfs erhöhte ab Mitternacht am 13. November den Preis für eine 12,5-kg-Gasflasche um 1.775 Rupien und für eine 5-kg-Flasche um 732 Rupien.
• Verbandsvorsitzender Harshana Rukshan führte die höheren Speisenpreise auf die Gaspreiserhöhung zurück.
• Minister Sunil Handunneththi machte finanzielle und steuerliche Probleme des Unternehmens verantwortlich, darunter mutmaßlich seit 2019 nicht gezahlte Steuern.
• Der Minister verwies auf rund zwei Millionen monatlich ausgegebene Litro-Gasflaschen gegenüber 300.000 von Laugfs.
• Die Regierung schlug mehr Freiheit bei der Wahl der Gasmarke und eine größere Lagerkapazität bei Litro vor, nannte aber keinen Termin für die Umsetzung.
• Handunneththi sagte, 100.000 neue Litro-Gasflaschen seien bestellt worden. 35.000 davon sollten bis Dezember eintreffen.