Bangladesch setzt Ziele zur Verringerung der Bleibelastung: Fast vier von zehn Kleinkindern sind betroffen

Eine landesweite Gesundheitswarnung wird zum Handlungstest

Bangladesch will den Anteil der Kleinkinder mit erhöhten Bleiwerten bis 2030 halbieren. Eine landesweite Erhebung hatte ergeben, dass 38.34% der Kinder im Alter von 12 bis 59 Monaten Werte oberhalb des Schwellenwerts für Maßnahmen im öffentlichen Gesundheitswesen aufwiesen. Bei den Schwangeren waren es laut derselben Erhebung 7.54%.

Das Kabinett billigte den Entwurf der Nationalen Strategie und des Mehrjahres-Aktionsplans für ein bleifreies Bangladesch (2026–2035) am 17. August 2026 bei einer von Premierminister Tarique Rahman geleiteten Sitzung. Langfristiges Ziel ist es, den Anteil der betroffenen Kleinkinder bis 2035 um 95% zu senken.

Bei einem Seminar am 14. Oktober in Dhaka sagte der Minister für Umwelt, Forstwirtschaft und Klimawandel, Abdul Awal Mintoo, diese Ziele müssten in finanzierte Arbeitspläne, leistungsfähige Institutionen und messbare Ergebnisse münden. An dem Treffen nahmen mehr als 100 Vertreter aus Regierung, Forschung, Wirtschaft, Entwicklungsorganisationen und Jugendgruppen teil.

In Bangladesch gibt es bereits Beispiele für Fortschritte: Belastete Böden wurden saniert, die Bleiverfälschung von Kurkuma ging in getesteten Proben stark zurück und illegale Schmelzbetriebe wurden geschlossen. Doch unsicheres Batterierecycling versorgt weiterhin einen Markt für Millionen elektrischer Dreiräder, während belastete Produkte und alte Industriestandorte weitere Wege darstellen, auf denen Blei in Haushalte gelangt.

Die unmittelbare Herausforderung besteht darin, diese Bemühungen miteinander zu verknüpfen. Bluttests zeigen, wer Hilfe benötigt; Umweltuntersuchungen lokalisieren die Verschmutzung; Kontrollen und sichere Sammelsysteme verhindern weitere Belastungen. Auch nach der Stilllegung eines Ofens muss ein Standort saniert werden, denn Blei kann jahrelang im Boden verbleiben.

Was die landesweiten Bluttests zeigen

Das Statistikamt von Bangladesch führte mit Unterstützung von UNICEF die Multiple Indicator Cluster Survey (MICS) 2025 durch. Der Abschlussbericht Progotir Pothe enthält die erste landesweit repräsentative Erhebung der Bleibelastung im Blut von Kleinkindern und Schwangeren. Laut der Überprüfung der nationalen Maßnahmen von Pure Earth umfasste die Untersuchung 13,707 Teilnehmer.

Die Erhebung legte 5 Mikrogramm Blei pro Deziliter Blut als Schwellenwert für Maßnahmen fest. Ein Deziliter entspricht einem Zehntel Liter. Blei kann auch in niedrigeren Konzentrationen gesundheitsschädlich sein. Prävention muss daher über die Menschen hinausgehen, deren Werte diesen Schwellenwert überschreiten.

Im Distrikt Dhaka war der Anteil der betroffenen Kinder mit etwa 65.2% deutlich höher. Eine Studie von icddr,b stellte zudem bei 98% von 500 Kindern im Alter von zwei bis vier Jahren in Dhaka bedenkliche Bleiwerte im Blut fest. Die landesweite Erhebung vermittelt das Gesamtbild; diese lokalen Befunde zeigen, wo besonders gründliche Untersuchungen nötig sind.

Dr. Priscilla Wobil, Gesundheitsexpertin bei UNICEF Bangladesch, sagte, als Nächstes müssten die Belastungsquellen ermittelt werden. Die landesweite Erhebung habe die genauen Ursachen für die Belastung der einzelnen Kinder noch nicht festgestellt.

Für Familien bedeutet das: Auf einen Bluttest muss eine praktische Untersuchung der Orte folgen, an denen Kinder leben, spielen und essen. Mögliche Quellen sind Industrieemissionen, belasteter Staub und Boden, Lebensmittel, Farben, Kochgeschirr und andere Konsumgüter.

Warum Schäden schon vor dem Auftreten von Symptomen beginnen können

Blei ist ein Neurotoxin, also ein Stoff, der Gehirn und Nervensystem schädigen kann. Kinder sind während der Entwicklung ihres Gehirns besonders gefährdet. Eine Belastung kann Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Verhalten und Lernfähigkeit beeinträchtigen und sich bis in die Schul- und Berufsjahre auswirken.

Dr. Quazi Ahmed Zaki, Direktor des Instituts für Epidemiologie, Krankheitskontrolle und -forschung, warnte auf dem Seminar, körperliche Schäden könnten auftreten, bevor klinische Symptome sichtbar würden. Ein Kind könne daher Schutz benötigen, auch wenn die Eltern keine offensichtliche Erkrankung bemerkten.

Eine weitere Belastungsquelle ist die Schwangerschaft. Laut den klinischen Behandlungsleitlinien Bangladeschs kann Blei, das in den Knochen gespeichert ist, während der Schwangerschaft wieder in den Blutkreislauf gelangen und das ungeborene Kind erreichen. Eisen- und Kalziummangel können die Anfälligkeit erhöhen.

Wobil sagte, die Quelle müsse vorrangig beseitigt werden, ergänzt durch eine angemessene Ernährung und die Beobachtung der kindlichen Entwicklung. Sie verwies außerdem auf eine erhebliche Lücke bei den Tests: Bangladesch verfügt nicht über ein nationales Referenzlabor für routinemäßige Blutbleitests. Zu den Maßnahmen gehört daher auch, verlässliche Testmöglichkeiten auszubauen und die Verschmutzung an ihrer Quelle zu verhindern.

Was die Ziele für 2030 und 2035 bedeuten

Die nationale Strategie misst den Erfolg am Anteil der Kinder im Alter von 12 bis 59 Monaten, deren Bleiwert im Blut mindestens 5 Mikrogramm pro Deziliter beträgt. Ausgehend vom MICS-Basiswert von 38.34% würde eine Senkung um 50% diesen Anteil bis 2030 auf etwa 19.17% bringen. Bei einer Senkung um 95% läge er bis 2035 bei etwa 1.92%.

Diese Berechnungen verdeutlichen die Größenordnung der Aufgabe: Bangladesch muss den Anteil betroffener Kleinkinder von fast vier von zehn bis 2030 auf etwa eines von fünf und bis 2035 auf ungefähr zwei von 100 senken. Die Ziele beziehen sich darauf, wie viele Kinder den Schwellenwert überschreiten, nicht auf eine einheitliche Verringerung der Bleikonzentration im Blut jedes einzelnen Kindes.

Die Strategie weist Ministerien, Behörden und weiteren Organisationen Zuständigkeiten zu. Ihre Programme umfassen Überwachung, institutionelle Kapazitäten, Regulierung, Durchsetzung, Beteiligung der Wirtschaft, öffentliche Aufklärung, Forschung und Koordination. Auf dem Seminar in Dhaka beschrieb Mintoo die erforderlichen Investitionen:

Dafür sind kontinuierliche Investitionen in Testeinrichtungen und Labore, Umweltüberwachung, die Sanierung von Standorten, sicherere industrielle Verfahren und Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens erforderlich.

Die Meilensteine auf dem Weg zur Umsetzung reichen weit vor die Zustimmung des Kabinetts zurück:

• 2011: Pure Earth und die Universität Dhaka begannen mit der Erfassung giftiger Standorte.
• 2017: Bei einer Sanierung in Kathgora, Savar, wurden Maßnahmen zur Verringerung der Belastung in einem Wohngebiet erprobt.
• 2018: Bangladesch führte einen verbindlichen Grenzwert von 90 Teilen pro Million für Blei in Dekorationsfarben ein.
• 2022: Bei einer Gesundheitsüberwachung wurden 980 Kinder in vier Distrikten getestet.
• 17. August 2026: Das Kabinett billigte den Entwurf der nationalen Strategie und des Aktionsplans.
• September 2026: Nachuntersuchungen an der SSR School in Khulna ergaben einen niedrigeren Medianwert für Blei im Blut.
• 14. Oktober 2026: Das Seminar in Dhaka forderte Finanzierung, stärkere Institutionen und eine koordinierte Umsetzung.

Warum unsicheres Batterierecycling fortbesteht

Gebrauchte Blei-Säure-Batterien stehen im Zentrum des Bleiproblems in Bangladesch. Das Erfassungsprogramm von Pure Earth dokumentierte mehr als 350 belastete Gefahrenstellen, darunter 290 im Zusammenhang mit Batterierecycling. Laut einer Schätzung der Weltbank gab es 2022 mehr als 1,100 informelle Recyclingstandorte.

Elektrische Dreiräder machen etwa 60% bis 65% der Inlandsnachfrage nach Blei-Säure-Batterien aus. Laut einer Überprüfung von Pure Earth gelangen schätzungsweise 70% bis 80% der gebrauchten Batterien in informelle Recyclingnetzwerke. Dort zerlegen Arbeiter die Batterien mitunter von Hand, lassen belastete Säure auf den Boden ab und schmelzen Blei in einfachen Öfen.

Informelle Betriebe können für ausgediente Batterien mehr bezahlen, weil sie Steuern sowie die Kosten für Umweltschutzmaßnahmen und Arbeitsschutz vermeiden. Formelle Recycler müssen mit diesen niedrigeren Betriebskosten konkurrieren. Batterien, die schnell verschleißen, sorgen dafür, dass laufend neue Altgeräte anfallen.

Dr. Amrita Kundu von der Georgetown University, deren Forschung sich mit der Wirtschaftlichkeit dieses Marktes befasste, erklärte, warum Kontrollen durch wirtschaftliche Veränderungen unterstützt werden müssen:

Gute Vorschriften sind wichtig, doch ohne wirksame Umsetzung haben sie nur begrenzte Wirkung. Wir müssen die wirtschaftlichen Anreize verändern, damit verantwortungsbewusste formelle Unternehmen wettbewerbsfähiger werden als der informelle Sektor.

Mitali Das, Landesdirektorin von Pure Earth in Bangladesch, sagte, die Organisation arbeite gemeinsam mit der Regierung an einer vorgeschlagenen Richtlinie zur erweiterten Herstellerverantwortung. Dieser Ansatz würde Hersteller dafür verantwortlich machen, die Sammlung und sichere Handhabung von Batterien nach ihrer Nutzung zu organisieren oder zu finanzieren. Der Vorschlag zielt auf bessere Sammlung, Rückverfolgbarkeit und umweltgerechtes Recycling.

Weitere Empfehlungen sind eine digitale Registrierung von Batterien, Mindeststandards für ihre Lebensdauer, Anreize für regelkonforme Recycler und Pfandsysteme mit Rückerstattung. Rückverfolgbarkeit bedeutet, den Weg einer Batterie zu dokumentieren, damit sie vom Verkauf bis zur Sammlung und zum Recycling nachverfolgt werden kann.

Was die Sanierungen in Savar und Khulna zeigen

Kathgora zeigt, warum die Schließung eines umweltbelastenden Betriebs nur einen Teil der Aufgabe darstellt. Die Recyclingbetriebe dort wurden 2016 nach Beschwerden von Anwohnern aufgegeben. Der Boden blieb jedoch in einem Wohngebiet belastet, in dem Frauen und Kinder arbeiteten und spielten.

An einer Sanierungsstudie in Kathgora nahmen 69 Kinder teil, die im Umkreis von 200 Metern um die verlassenen Standorte lebten. Die Forschenden kombinierten eine Abdeckung des Bodens, die Reinigung von Haushalten und Aufklärungsmaßnahmen. Der Medianwert des Bleigehalts im Boden sank von 1,400 Milligramm pro Kilogramm auf 55, ein Rückgang um etwa 96%.

Bei 47 Kindern, die vor der Maßnahme und sieben Monate danach untersucht wurden, sank der mediane Bleiwert im Blut von 21.3 auf 17.0 Mikrogramm pro Deziliter. Bei den 25 Kindern, die bei allen drei Untersuchungsterminen gemessen wurden, fiel er vom Ausgangswert 22.6 nach 14 Monaten auf 14.8, ein Rückgang um etwa 35%. Im Verlauf der Studie nahm die Zahl der nachuntersuchten Kinder ab; der abschließende Medianwert lag weiterhin deutlich über dem landesweiten Schwellenwert für Maßnahmen.

Bei Kindern, die weniger als 50 Meter von den verlassenen Standorten entfernt lebten, lagen die anfänglichen Bleiwerte im Blut 31% höher als bei Kindern, die weiter entfernt wohnten. Die Ergebnisse verknüpfen die Lage des belasteten Bodens mit der Bleibelastung der Familien in der Umgebung.

An der SSR School in Labanchora, Khulna, ergaben vorläufige Tests im September 2026 bei 111 Teilnehmern, die vor und nach der Sanierung untersucht wurden, einen Rückgang des medianen Bleiwerts im Blut um 17.5%. Aftab Uz Zaman Khan, leitender Programmmanager von Pure Earth Bangladesch, sagte, der Medianwert sei von 5.32 Mikrogramm pro Deziliter im Jahr 2025 auf 4.39 gesunken. Auch die institutionelle Überprüfung von Pure Earth verzeichnet einen Rückgang der medianen Bleikonzentration an der Oberfläche in Labanchora von 98,476 Teilen pro Million auf 99.

Kurkuma und Farbe zeigen weitere Wege zur Prävention

Die Maßnahmen gegen Bleibelastung durch Kurkuma in Bangladesch zeigen einen anderen Ansatz: zu verhindern, dass Blei in ein weit verbreitetes Produkt gelangt. Forschende der Stanford University und von icddr,b untersuchten den Einsatz von Bleichromat, um Kurkuma kräftiger gelb erscheinen zu lassen. Laboranalysen brachten das Blei im Gewürz mit dem im Blut der Menschen festgestellten Blei in Verbindung.

Die Reaktion umfasste Aufklärung der Öffentlichkeit, Gespräche mit großen Verarbeitungsbetrieben, schnelle Produktprüfungen und Kontrollen der Lebensmittelsicherheit. Laut der Überprüfung von Pure Earth sank der Anteil der getesteten Kurkumaproben mit Bleichromatverunreinigungen innerhalb von zwei Jahren von 47% auf null. Der mediane Bleiwert im Blut der Beschäftigten in Mühlen sank um 30%.

Dekorationsfarben wurden zu einem weiteren Schwerpunkt der Regulierung. Von der Organisation für Umwelt- und Sozialentwicklung gesammelte Erkenntnisse trugen dazu bei, dass 2018 der verbindliche Grenzwert von 90 Teilen pro Million eingeführt wurde. Produktstandards geben Herstellern eine messbare Vorgabe und Kontrolleuren eine Grundlage für Maßnahmen.

Auch Konsumgüter müssen weiter im Blick bleiben. Bei einer Schnelluntersuchung von Pure Earth im Jahr 2023 überschritten 24% von 197 Proben die Referenzwerte für Blei. Darunter waren Geschirr aus Metall und Keramik, Farbe und Kunststoffspielzeug für Kinder. Eine weitere Untersuchung fand Blei in 96 von 367 Produktproben. Familien können belastete Produkte nicht zuverlässig am Aussehen erkennen, deshalb sind Tests und Marktaufsicht unerlässlich.

Die wirtschaftlichen Kosten gehen über Krankenhausrechnungen hinaus

Globalen Forschungsergebnissen zufolge verursachte die Bleibelastung 2019 in Bangladesch gesundheitsbedingte wirtschaftliche Verluste von etwa 28.6 Milliarden US-Dollar. Bei der Erörterung der Belastung auf dem Seminar nannte Das eine Spanne, die 6% bis 9% des Bruttoinlandsprodukts entspricht.

Die Schätzung umfasst Kosten, die über die unmittelbare medizinische Behandlung hinausgehen. Beeinträchtigungen des Lernens können sich auf die Bildung und spätere Einkommen von Kindern auswirken; Erkrankungen von Erwachsenen verkürzen die gesunde und produktive Lebenszeit. Eine Studie von Bjorn Larsen und Ernesto Sánchez-Triana aus dem Jahr 2023 schätzte, dass bei Erwachsenen in Bangladesch ab 25 Jahren jährlich etwa 138,000 Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit Bleibelastung in Verbindung stehen.

Die Forschenden schätzten außerdem, dass Kleinkinder in Bangladesch jedes Jahr zusammen etwa 20 Millionen IQ-Punkte verlieren, im Durchschnitt 6.9 Punkte pro Kind in den ersten fünf Lebensjahren. Der IQ ist ein in der Forschung verwendetes Maß für bestimmte Aspekte des Denkens und Schlussfolgerns. Entscheidend ist, wie gut Kinder lernen und ihr Potenzial entfalten können.

Mit dem Ausbau der Energie- und Verkehrssysteme in Bangladesch wird eine sichere Entsorgung immer dringlicher. Blei-Säure-Batterien kommen in Dreirädern, Solaranlagen und Notstromsystemen zum Einsatz. Eine Studie der Jahangirnagar-Universität mit der Christian Commission for Development in Bangladesh schätzte, dass bestehende Solaranlagen mehr als 33,000 Tonnen Elektroschrott verursachen könnten. Sammel- und Entsorgungssysteme müssen mit den Geräten, für die sie zuständig sind, mitwachsen.

Kontrollen erhalten neue Instrumente und lokale Unterstützung

Das Umweltministerium schloss nach Angaben aus der Überprüfung von Pure Earth zwischen September 2024 und Mai 2026 57 illegale Bleischmelzen und leitete Verfahren gegen 77 Fabriken ein. Die Geldstrafen beliefen sich auf insgesamt etwa 5.79 Millionen Taka.

Mohammed Solaiman Haider, stellvertretender Generaldirektor des Ministeriums, sagte, die Behörde bereite Standardarbeitsanweisungen und technische Unterlagen für Inspektionen, Überwachung und Umweltschutz in der Batterieindustrie vor. Zudem sei eine technische Arbeitsgruppe eingerichtet worden, um zulässige Bleigrenzwerte für Böden festzulegen. Die Bezirksverwaltungen seien aufgefordert worden, informelle Recycling- und Schmelzbetriebe zu erfassen und zu überwachen.

Pure Earth übergab dem Ministerium auf dem Seminar zwei tragbare Röntgenfluoreszenz-Analysegeräte. Diese Handgeräte nutzen Röntgenstrahlen, um Blei und andere Metalle in festen Materialien zu messen. So erhalten Kontrolleure rasch erste Messergebnisse, die bei der Suche nach Belastungen helfen können.

Jugendgruppen tragen lokale Erkenntnisse bei. Während der Kampagne zur Internationalen Woche zur Prävention von Bleivergiftungen 2025 fanden Jugendaktionen in allen 64 Distrikten statt, erreichten mehr als 17,000 Menschen und bildeten über 300 Jugendleiter aus. Fariha Alif erhielt den Lead Champion Award, nachdem es durch das Engagement der Gemeinde gelungen war, eine Recyclingfabrik neben der Schule ihrer Schwester in Narayanganj zu schließen. Dadurch wurden mehr als 1,000 Schüler vor Rauch und Dämpfen geschützt.

Auf dem Oktobersymposium wurde die Nationale Jugendallianz für ein bleifreies Bangladesch ins Leben gerufen, um Prävention, Lobbyarbeit und Aufklärung zu unterstützen. Ebenfalls vorgestellt wurde Sheikh Sajidul Islam von der Islamic University of Technology, dessen Projektvorschlag Surjo Garage sich mit ausrangierten Batterien elektrischer Rikschas befasste. Diese Bemühungen treffen nun auf einen konkreten politischen Zeitplan: Das erste große Ziel zur Verringerung der Bleibelastung auf nationaler Ebene ist für 2030 gesetzt.

Wichtige Punkte

• MICS 2025 ergab bei 38.34% der Kleinkinder und 7.54% der Schwangeren Bleiwerte im Blut von mindestens 5 Mikrogramm pro Deziliter.
• Die nationale Strategie sieht vor, den Anteil der betroffenen Kinder bis 2030 um 50% und bis 2035 um 95% zu senken.
• Unsicheres Batterierecycling, belastete Konsumgüter und verschmutzte Böden erfordern unterschiedliche, aber koordinierte Maßnahmen.
• Bei den Sanierungen in Kathgora und Khulna wurden bei Teilnehmern, die vor und nach den Maßnahmen untersucht wurden, niedrigere Bleiwerte im Blut festgestellt.
• Eine vorgeschlagene Richtlinie zur Herstellerverantwortung soll die Sammlung, Rückverfolgbarkeit und das sichere Recycling von Batterien verbessern.
• Zu den Prioritäten bei der Umsetzung gehören Finanzierung, Laborkapazitäten, Kontrolle der Industrie, Bodenstandards und Maßnahmen vor Ort.