Masern-Todesfälle in Bangladesch steigen auf 1.147, während Impfkampagnen Millionen Kinder nicht erreichen

Tödlicher Ausbruch legt Lücken bei der Versorgung von Kindern offen

Bangladesch verzeichnete zwischen Mitte März und dem 9. Oktober 2026 rund 202.000 mutmaßliche Masernfälle, darunter 22.000 laborbestätigte Fälle, teilte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit. Die Organisation meldete 1.147 Todesfälle; Kinder unter fünf Jahren machten 94 Prozent der registrierten Todesopfer aus.

In diesem Zeitraum gab es in keinem anderen Land mehr mutmaßliche Masernfälle. Eine Notimpfkampagne erreichte im April und Mai fast 20 Millionen Kinder. Ein späteres Gesundheitsprogramm erfasste jedoch vier Millionen Kinder derselben Altersgruppe mehr, als auf der Zielliste der Masernkampagne standen.

Diese Zahlen verdeutlichen das zentrale Problem in einem Land mit 178 Millionen Einwohnern: Trotz Millionen verabreichter Impfdosen blieben viele Kinder ungeschützt. Unvollständige Bevölkerungslisten, ein Mangel an Gesundheitsfachkräften und fehlende Informationen für Eltern über Impftermine schwächten die Reaktion, nachdem die Routineimpfungen 2025 zurückgegangen waren.

Im September gab es durchschnittlich 1.198 neue Masernfälle pro Tag, so viele wie seit Mai nicht mehr. Die Regierung startete Ende September eine weitere Kampagne, um 3,4 Millionen zuvor nicht erreichte Kinder zu impfen. Zugleich waren die Krankenhäuser durch Masern und Dengue stark belastet.

Mark Jit, Impfberater der WHO und Professor an der School of Global Public Health der New York University, sagte, die Erfahrungen hätten auch über Bangladesch hinaus eine Botschaft:

Das ist eine deutliche Warnung an jedes Land.

Jit sagte, einen Ausbruch durch Impfungen zu verhindern sei einfacher, kostengünstiger und sicherer, als eine Notfallreaktion einzuleiten. Die Erfahrungen in Bangladesch zeigten, wie schnell sinkende Impfquoten bei Routineimpfungen zu einer Krise führen können, die sich selbst mit einer groß angelegten Impfkampagne nur schwer eindämmen lässt.

Impfquote sank unter das Schutzziel

WHO und UNICEF schätzten, dass die Impfquote für die erste Masernimpfdosis in Bangladesch von 96 Prozent im Jahr 2024 auf 90 Prozent im Jahr 2025 sank. Bei der zweiten Dosis ging die Quote von 93 auf 86 Prozent zurück.

Bei der ersten Dosis sank die Quote um sechs Prozentpunkte, bei der zweiten um sieben. 2025 lag sie damit bei der ersten Dosis fünf Prozentpunkte und bei der zweiten neun Prozentpunkte unter dem WHO-Ziel von 95 Prozent.

Masern sind so ansteckend, dass eine sehr hohe Impfquote nötig ist, um Ausbrüche zu verhindern. Sind genügend Menschen geschützt, gibt es für das Virus weniger Möglichkeiten, sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten. Dieser gemeinschaftliche Schutz wird oft als Herdenimmunität bezeichnet.

Die zweite Dosis schützt den kleinen Anteil der Kinder, die nach der ersten Impfung keine Immunität entwickeln. Ein Kind einmal zu erreichen, ist daher nur ein Teil des vollständigen Masernschutzes.

Der Rückgang in Bangladesch folgte auf die politischen Unruhen nach den Protesten von 2024, die Scheich Hasinas 15-jährige Amtszeit beendeten. Beschäftigte im Gesundheitswesen traten in den Streik, Impfstoffbestellungen verzögerten sich und Auffrischungsimpfungen wurden unterbrochen. Zusammen schwächten diese Störungen ein Programm, das zuvor als Impferfolg galt.

In Sylhet berichten Familien, dass Hilfe zu spät kam

Sylhet im Nordosten Bangladeschs gehörte zu den am stärksten betroffenen Regionen. Offiziellen Aufzeichnungen zufolge starben dort 180 Kinder. Familien berichteten, ihre Kinder seien erkrankt, bevor Impfteams ihre Gemeinden erreichten.

Der zweijährige Arman Hossain starb im Juli, etwa 24 Stunden nach seiner Einlieferung ins Krankenhaus. Seine Familie verkaufte ihre Autorikscha, um die Behandlung zu bezahlen. Arman war nicht geimpft worden. Auch seine vierjährige Schwester erkrankte an Masern, obwohl sie keine Impfung erhalten hatte, überlebte jedoch.

Sein Vater, der 26-jährige Amin Mia, sagte, Gesundheitsfachkräfte hätten ihr abgelegenes Dorf vor der Erkrankung seines Sohnes nicht besucht, um Impfungen anzubieten:

Sie kamen erst, nachdem ich meinen Sohn begraben hatte.

In Chhatak, ebenfalls in der Region Sylhet, starb Labiba Akter im Juni im Alter von neun Monaten. Das Notprogramm hatte das Mindestalter für die Impfung von neun auf sechs Monate gesenkt, damit auch jüngere Babys geschützt werden konnten.

Labibas Vater, der 30-jährige Schreiner Humayun Rashid, sagte, die Familie sei nicht über die Kampagne informiert worden:

Kein Gesundheitsmitarbeiter kam, um uns Bescheid zu sagen.

Von 16 Familien, die im September in Sylhet befragt wurden, sagten acht, sie hätten keine Gesundheitsfachkräfte gesehen, die Impfungen anboten. Mindestens sechs berichteten, die Beschäftigten seien erst gekommen, nachdem ein Kind in ihrer Gemeinde an Masern gestorben war. Ihre Erfahrungen zeigen, dass es beim Zugang und bei der Kommunikation dort haperte, wo ein landesweites Programm einzelne Haushalte erreichen musste.

So verlief die Notfallreaktion

Bangladesch reagierte nach Beginn des Ausbruchs rasch. Nach der Impfkampagne im April und Mai verlangsamte sich die Ausbreitung zunächst. Die Regierung erklärte, jedes Kind der Zielgruppe im Alter von sechs Monaten bis fünf Jahren erreicht zu haben.

In den folgenden Monaten deuteten neue Erkenntnisse auf nicht erreichte Kinder und eine erneute Ausbreitung hin:

• Mitte März 2026: Der Masernausbruch begann.
• April und Mai: Im Rahmen des Notprogramms wurden fast 20 Millionen Kinder geimpft.
• Mai: Gesundheitsminister Sardar Md Sakhawat Husain erklärte, der Ausbruch sei unter Kontrolle.
• Juni: Ein weiteres Gesundheitsprogramm erfasste vier Millionen mehr impfberechtigte Kinder derselben Altersgruppe als die Masernkampagne.
• August: Sitzungsprotokolle zeigten, dass ungeimpfte Kinder weiterhin die Mehrheit der laborbestätigten Fälle unter Kindern ausmachten.
• September: Im Tagesdurchschnitt gab es 1.198 neue Fälle, so viele wie seit Mai nicht mehr.
• Ende September: Eine weitere Kampagne begann, die sich an 3,4 Millionen zuvor nicht erreichte Kinder richtete.
• 9. Oktober: Die Gesamtzahl der mutmaßlichen Fälle erreichte rund 202.000.

Ziauddin Hyder, Sonderberater von Premierminister Tarique Rahman für Gesundheitsfragen, räumte am 14. September eine Impflücke ein. Als Gründe für versäumte Impfungen nannte er unter anderem die Zurückhaltung von Eltern und Erkrankungen von Kindern zum Zeitpunkt der Besuche der Impfteams.

Die Erfassung der Kinder wurde zur entscheidenden Schwachstelle

Die Differenz von vier Millionen zwischen der Zielliste der Masernkampagne und der Liste des Programms vom Juni offenbarte ein grundlegendes Planungsproblem. Beide Programme richteten sich an dieselbe Altersgruppe, arbeiteten aber mit deutlich unterschiedlichen Schätzungen zur Zahl der Kinder, die versorgt werden mussten.

Die Berechnung einer Impfquote beruht auf zwei Zahlen: der Zahl der Kinder, die eine Dosis erhalten haben, und der Zahl der impfberechtigten Kinder. Wird die Zahl der Berechtigten zu niedrig angesetzt, können die Behörden ihr zahlenmäßiges Ziel erreichen, obwohl Kinder außerhalb des Programms bleiben.

Ein im Juli veröffentlichter Bericht von WHO und UNICEF stellte die Qualität der offiziellen Impfdaten für Masern und andere Krankheiten in den Jahren 2023 bis 2025 infrage. Einige vorläufige Zahlen wiesen Impfquoten von mehr als 100 Prozent der Zielgruppe aus. Das deutete auf Fehler bei der Erfassung der Impfdosen oder bei der Schätzung der Zahl impfberechtigter Kinder hin.

Auch die Geburtenregistrierung stellt ein Problem dar. UNICEF und das Statistikamt von Bangladesch schätzten, dass bis zu 40 Prozent der Kinder nicht registriert waren. Fehlende Einträge erschweren es, impfberechtigte Kinder zu identifizieren, örtliche Impftermine zu planen und nachzuverfolgen, wer noch eine Dosis benötigt.

Für Familien in abgelegenen Dörfern kann eine fehlerhafte Zielliste konkrete Folgen haben: Einem Impfteam werden möglicherweise zu wenige Kinder zugewiesen, die es erreichen soll, oder Eltern erfahren nie, wann und wo Impfungen angeboten werden.

Die Vorbereitung wurde auf vier Wochen verkürzt

Aus dem Protokoll eines Treffens vom 19. April zwischen Regierung, WHO und Gesundheitspartnern geht hervor, dass die Behörden vor der Notfallkampagne aus Zeitgründen nur eine statt der üblichen vier Bereitschaftskontrollen durchführten.

Bei den Kontrollen werden praktische Voraussetzungen wie die Kühlung der Impfstoffe, die Personalausstattung und die Schätzung der Zahl der zu impfenden Kinder überprüft. Die einzige Kontrollrunde ergab, dass die meisten Bezirke bereit waren, einige jedoch nicht.

Hyder sagte, die Kampagne im April sei innerhalb von vier Wochen organisiert worden. Tajul Islam Abdul Bari, der bis 2017 Bangladeschs Impfprogramm leitete, sagte, solche Kampagnen erforderten normalerweise monatelange Planung.

Mahmudur Rahman, Epidemiologe und Vorsitzender des Nationalen Verifizierungsausschusses von Bangladesch für die Eliminierung von Masern und Röteln, beschrieb, wer bei mangelhafter Vorbereitung am ehesten betroffen sei:

Wenn die Bereitschaft nicht gründlich überprüft wird, sind es oft die ärmsten und am schwersten erreichbaren Kinder, die keine Impfung erhalten und den Preis dafür zahlen.

Regierungsdaten zeigten zudem, dass etwa ein Drittel der Stellen im Gesundheitswesen unbesetzt war. Dadurch standen weniger Beschäftigte zur Verfügung, um nicht erreichte Kinder zu ermitteln, Eltern über die Kampagne aufzuklären, Impfungen zu verabreichen und Haushalte erneut aufzusuchen, wenn ein Kind abwesend oder krank war.

August-Daten belegten anhaltende Lücken

Bei einem Treffen im August lagen den Behörden Hinweise vor, dass ungeimpfte Kinder weiterhin den Großteil der bestätigten Infektionen ausmachten. Unter den Kindern mit laborbestätigten Masern waren vor der Notfallkampagne 82 Prozent und danach 85 Prozent nicht geimpft.

Trotz fast 20 Millionen Impfungen hatten die Kinder, die weiterhin bestätigte Masernfälle entwickelten, überwiegend keine dokumentierte Impfung erhalten. Die Zahlen lenkten den Blick auf die Kinder, die außerhalb der Kampagne geblieben waren.

Der erneute Anstieg im September folgte auf die Erklärung des Gesundheitsministers vom Mai, die Fallzahlen in den am stärksten betroffenen Gebieten seien nahezu auf null gesunken. Der anfängliche Rückgang hatte für Erleichterung gesorgt, doch die anhaltende Ausbreitung brachte Familien noch Monate später in Gefahr.

Rajesh Narwal, stellvertretender WHO-Repräsentant in Bangladesch, sagte, die Organisation unterstütze die Regierung weiterhin dabei, jedes gefährdete Kind zu impfen. Zugleich forderte er bessere Routineangebote:

Die Routineimpfungen müssen wirksamer und widerstandsfähiger werden, damit solche Lücken nicht erneut entstehen.

Regelmäßige Impfungen und Notfallkampagnen erfüllen miteinander verbundene Aufgaben. Die Notfallkampagne soll angesammelte Impflücken rasch schließen. Die Routineangebote müssen dafür sorgen, dass jede neue Gruppe impfberechtigter Kinder weiterhin geschützt wird.

Kleinkinder sind am stärksten gefährdet

Masern verursachen hohes Fieber, Husten und einen charakteristischen Hautausschlag. Nach Angaben der WHO sterben üblicherweise zwei bis drei von 1.000 Erkrankten. Faktoren wie Mangelernährung erhöhen die Sterblichkeit in ärmeren Ländern.

Kinder unter fünf Jahren machten 94 Prozent der registrierten Todesfälle in Bangladesch aus. Auch ältere Kinder waren in erheblichem Maße betroffen: WHO-Daten zufolge entfiel etwa ein Drittel der Masernfälle auf Kinder über fünf Jahren.

Gesundheitsexperten haben die Regierung aufgefordert, die Impfungen auf diese ältere Gruppe auszuweiten. Da sich das Notprogramm auf Kinder im Alter von sechs Monaten bis fünf Jahren konzentrierte, musste die Regierung mit einer Ausbreitung über eine größere Altersspanne hinweg umgehen.

Wissenschaftler in Bangladesch untersuchten außerdem, warum die Antikörper bei Babys bis zu einem Alter von etwa sechs Monaten offenbar schneller als erwartet abnahmen. Von Babys in dieser Altersgruppe wird allgemein angenommen, dass sie durch von der Mutter übertragene Antikörper noch einen gewissen Schutz haben. Warum dieser schneller nachließ, war bislang unklar.

Eine weitere von der WHO genannte Priorität waren eine rasche Diagnose und Behandlung. Die gleichzeitig grassierende Dengue-Epidemie in Bangladesch belastete die Gesundheitsdienste zusätzlich, während diese bereits zahlreiche Masernpatienten versorgten.

Im Shahid-Shamsuddin-Ahmed-Krankenhaus in Sylhet, das 100 Betten für Masernpatienten hat, wurden an einem Tag im September 178 Patienten aufgenommen. Das waren 78 mehr als die angegebene Bettenkapazität und verdeutlichte die Belastung der Versorgung während des Ausbruchs.

Die nächste Kampagne muss bislang nicht erreichte Haushalte erreichen

Die Ende September gestartete Kampagne sollte 3,4 Millionen zuvor nicht erreichte Kinder impfen. Ihr Erfolg hing davon ab, diese Kinder ausfindig zu machen, ihre Familien zu informieren und Impfungen an Orten anzubieten, die frühere Maßnahmen nicht erreicht hatten.

Gesundheitsminister Sardar Md Sakhawat Husain sagte, die Bevölkerung in den Dörfern werde in die Reaktion einbezogen:

Wir werden die Menschen in den Dörfern einbeziehen, damit kein Kind zurückbleibt.

Hyder sagte im September, die Regierung unternehme alles, um den Ausbruch zu beenden. Auf weitere im Oktober gestellte Fragen antwortete die Regierung nicht. Ein Abschlussdatum für die neue Kampagne wurde nicht genannt.

Bangladesch steht vor einer unmittelbaren und einer langfristigen Aufgabe: Kinder zu impfen, die bei der Notfallreaktion übersehen wurden, und zugleich verlässliche Routineangebote wiederherzustellen. Für die Familien in Sylhet zeigt sich der Erfolg ganz praktisch daran, ob eine Gesundheitsfachkraft einen Haushalt mit Informationen und einem Impfstoff erreicht, bevor ein Kind schwer erkrankt.

Wichtigste Punkte

• Bis zum 9. Oktober 2026 registrierte die WHO rund 202.000 mutmaßliche Masernfälle, darunter 22.000 laborbestätigte Fälle.
• Die Zahl der gemeldeten Todesfälle stieg auf 1.147; 94 Prozent der registrierten Todesopfer waren jünger als fünf Jahre.
• Die Impfquote für die erste Dosis sank von 96 Prozent im Jahr 2024 auf 90 Prozent im Jahr 2025; bei der zweiten Dosis ging sie von 93 auf 86 Prozent zurück.
• Im April und Mai wurden fast 20 Millionen Kinder geimpft, doch spätere Bevölkerungslisten offenbarten erhebliche Lücken.
• Unvollständige Daten, eine begrenzte Reichweite, eine verkürzte Vorbereitung und unbesetzte Stellen im Gesundheitswesen erschwerten die Reaktion.
• Eine Ende September gestartete Kampagne richtete sich an 3,4 Millionen zuvor nicht erreichte Kinder.