Bangladesh plant Reis für Bekleidungsarbeiter zum Preis von 30 Taka je Kilo, während Lohnverhandlungen weitergehen

Zehn Kilogramm im Monat, während die Haushaltsbudgets unter Druck stehen

Das Lebensmittelministerium Bangladeschs hat vorgeschlagen, Bekleidungsarbeitern jeden Freitag über 75 Lastwagen Reis zum Preis von 30 Taka je Kilogramm anzubieten. Anspruchsberechtigte Arbeiter sollen zunächst für drei Monate jeweils bis zu 10 Kilogramm im Monat erhalten können. Der Plan sieht 4.500 Tonnen Reis aus staatlichen Beständen sowie zusätzliche öffentliche Mittel für die Verteilung vor.

Das Ministerium wandte sich am 11. November an die Finanzabteilung und beantragte eine Reiszuteilung sowie Betriebsmittel aus dem Haushalt für das Finanzjahr 2026/27. Der Verkauf ist in der Stadt Dhaka und anderen Teilen des Distrikts Dhaka, in Gazipur und Narayanganj sowie in der Stadt und im Distrikt Chattogram geplant. In diesen Gebieten befinden sich große Bekleidungsfabriken.

Wer die monatliche Höchstmenge kauft, zahlt 300 Taka. Auf Grundlage der in den Schätzungen für das Programm genannten Marktpreise könnte ein Haushalt damit 200 bis 350 Taka im Monat sparen. Die Hilfe kommt zu einer Zeit, in der Arbeiter höhere Löhne fordern und berichten, sie müssten bei Lebensmitteln, medizinischer Versorgung und anderen grundlegenden Ausgaben sparen, damit ihr Einkommen reicht.

Die Regierung hat beschlossen, das spezielle Open-Market-Sale-Programm, kurz OMS, einzuführen. Ein offizieller Starttermin und die endgültige Bewilligung der Mittel stehen jedoch noch aus. Der geplante Reisverkauf und die getrennten Lohnverhandlungen betreffen unterschiedliche Teile desselben Haushaltsbudgets: Der eine senkt eine bestimmte Lebensmittelrechnung, der andere bestimmt das regelmäßige Einkommen der Arbeiter.

So soll der Freitagsverkauf ablaufen

Das Lebensmittelministerium plant, freitags, dem wöchentlichen Ruhetag der von dem Vorschlag erfassten Bekleidungsarbeiter, 75 offene Verkaufswagen einzusetzen. Jeder Wagen soll fünf Tonnen laden, sodass an jedem Verkaufstag 375 Tonnen zur Verfügung stehen. Fabrikbesitzer sollen die Käufe überwachen und so sicherstellen, dass jeder Arbeiter nur einmal im Monat Reis kauft.

Bei einer Höchstmenge von 10 Kilogramm pro Arbeiter könnte der Vorrat eines Freitags 37.500 Arbeiter versorgen. Die gesamte Zuteilung von 4.500 Tonnen entspricht 450.000 Käufen dieser Größe. Gleichmäßig auf drei Monate verteilt, würde sie jeden Monat 150.000 Arbeitern die Höchstmenge ermöglichen.

Die Mengen entsprechen außerdem zwölf Verkaufstagen mit jeweils 375 Tonnen. Daher wird neben der Verteilung der Lastwagen auf die Industriegebiete auch der endgültige Verkaufsplan wichtig sein. Wie viele Arbeiter Reis abholen können, hängt davon ab, wie viele Menschen an jedem Standort versorgt werden und ob der Vorrat für alle Wartenden reicht.

Regierungsvertreter sagen, die vorhandenen öffentlichen Lagerbestände reichten für die geplante Zuteilung aus. Der Antrag auf Mittel umfasst den Betrieb der Lastwagen, den Transport und weitere Kosten, die anfallen, um den Reis aus staatlichen Lagern zu den Arbeitern zu bringen.

Welche Kosten die Subvention verursachen würde

Die Regierung würde das Programm vollständig aus öffentlichen Mitteln finanzieren. Bekleidungsfabrikbesitzer würden bei der Überwachung der Käufe helfen, während die Steuerzahler die Reissubvention und die Verteilungskosten tragen würden.

Bei regulären OMS-Verkäufen beträgt die direkte Subvention etwa 18 bis 19 Taka je Kilogramm. Sie ergibt sich aus der Differenz zwischen dem Einkaufspreis der Regierung und dem Verkaufspreis. Für die Aman-Beschaffungssaison im Finanzjahr 2026/27 gelten nach den Angaben Einkaufspreise von 49 Taka je Kilogramm für Parboiled-Reis und 48 Taka für nicht parboiled Reis. Bei der Beschaffung kauft die Regierung Reis, um ihre Bestände aufzufüllen.

Bei einem Einkaufspreis von 49 Taka beträgt die Differenz zum Verkaufspreis von 30 Taka 19 Taka je Kilogramm. Bei insgesamt 4,5 Millionen Kilogramm beziehungsweise 4.500 Tonnen ergibt das 85,5 Millionen Taka, also 8,55 Crore Taka. Transport, Lagerung, Verluste und Händlerprovisionen erhöhen die Kosten zusätzlich.

Die öffentliche Subvention und die Ersparnis der Arbeiter werden unterschiedlich berechnet. Für die Subvention werden Einkaufs- und Verkaufspreis der Regierung verglichen. Bei der Ersparnis eines Haushalts wird der OMS-Preis von 30 Taka dem Preis gegenübergestellt, den ein Arbeiter sonst im Laden zahlen würde. Bei einem Marktpreis von 50 bis 65 Taka je Kilogramm ergibt sich für 10 Kilogramm die geschätzte monatliche Ersparnis von 200 bis 350 Taka.

Wie viele Menschen die Zuteilung erreichen könnte

Das Verzeichnis „Mapped in Bangladesh“ führt 3.320 Bekleidungsfabriken mit 2,987 Millionen Beschäftigten auf, von denen 57 Prozent Frauen sind. Eine breitere Schätzung geht von mehr als vier Millionen Beschäftigten in der Bekleidungsindustrie aus. Die Zahlen beruhen auf unterschiedlichen Erfassungen der Branche; eine einheitliche Definition der abgedeckten Beschäftigten liegt nicht vor.

Gemessen an den 2,987 Millionen Beschäftigten im Verzeichnis könnte die geplante Versorgung etwa 5 Prozent von ihnen jeden Monat mit den vollen 10 Kilogramm versorgen, wenn über alle drei Monate dieselben 150.000 Menschen Reis erhalten. Das Programm richtet sich zunächst an ausgewählte Industriegebiete. Der landesweite Vergleich veranschaulicht daher die Größe der Zuteilung und nicht den Anteil der Anspruchsberechtigten an jedem einzelnen Standort.

Der Vorschlag des Ministeriums ergänzt die bestehenden staatlichen Nahrungsmittelhilfen. Bangladesch lagert Reis und Weizen sowohl für subventionierte Verkäufe als auch für die Nothilfe. Im Rahmen des Food Friendly Programme wird Reis gegen Berechtigungskarten verteilt; Menschen ohne solche Karten sind häufig auf OMS-Läden oder Verkaufswagen angewiesen.

Das spezielle Programm für die Bekleidungsindustrie würde einen gezielten Zugang zu subventioniertem Reis schaffen. Wegen der monatlichen Begrenzung ist die Überwachung der Käufe für die Verteilung entscheidend: Kaufen manche Arbeiter mehrfach, bleibt für andere weniger von der festen Zuteilung übrig.

Arbeiter fordern Löhne, die mehr als Reis abdecken

Bekleidungsarbeiter fordern einen monatlichen Mindestlohn von 30.000 Taka statt bisher 12.500 Taka. Bei einer Sitzung des Lohnausschusses schlug der Arbeitnehmervertreter Babul Akhter 32.000 Taka vor. Die Protestforderung von 30.000 Taka entspricht dem 2,4-Fachen des aktuellen Mindestlohns; der Vorschlag im Ausschuss liegt noch etwas darüber.

Der Lohnausschuss ist bisher zweimal zusammengekommen. Am 4. November einigte er sich darauf, dass eine überarbeitete Lohnstruktur im Dezember in Kraft treten soll und die ersten Löhne nach dieser Struktur im Januar ausgezahlt werden. Wie hoch die Erhöhung ausfallen wird, ist noch offen.

Zu den jüngsten Protesten gehörten Straßenblockaden und Zusammenstöße in Industriegebieten, die Hunderte Fabriken zur Schließung zwangen. Die Polizei setzte Tränengas und Knallgranaten ein, um die Demonstranten auseinanderzutreiben. Arbeiter sagen, die Kosten für Lebensmittel, Miete, Transport und Gesundheitsversorgung hätten ihre Einkünfte über die Belastungsgrenze hinaus gedrückt.

Die angekündigten Schritte folgen einem kurzen Zeitplan:

• 4. November: Der Lohnausschuss einigte sich darauf, dass die überarbeitete Lohnstruktur im Dezember umgesetzt wird.
• 11. November: Das Lebensmittelministerium beantragte bei der Finanzabteilung Reis und Betriebsmittel.
• Dezember: Die überarbeitete Lohnstruktur soll in Kraft treten.
• Januar: Die Arbeiter sollen erstmals nach der neuen Lohnstruktur bezahlt werden.

Eine monatliche Ersparnis von 200 bis 350 Taka beim Reis entspräche etwa 1,6 bis 2,8 Prozent des derzeitigen Mindestlohns von 12.500 Taka. Für Haushalte, bei denen jeder Taka zählt, kann dadurch Geld für einen weiteren Einkauf frei werden. Die meisten Ausgaben müssen jedoch weiterhin aus dem Lohn bestritten werden.

Familien sparen bereits bei Mahlzeiten und medizinischer Versorgung

Die 27-jährige Bekleidungsarbeiterin Shilpi Khatun aus Gazipur verdient monatlich 13.500 Taka, mit Überstunden etwa 16.000 Taka. Ihr Mann ist arbeitslos; auch ihre Eltern und Schwiegereltern sind auf ihr Einkommen angewiesen. Vor der Arbeit kocht sie auf einem mit Holz befeuerten Herd, weil sich die Familie Gas nicht leisten kann.

Khatun schilderte, wie die steigenden Kosten ihren Lohn aufzehren:

Alles kostet jetzt mehr. Die Miete hat sich verdoppelt, Lebensmittel sind teurer, und was ich verdiene, ist aufgebraucht, bevor der Monat vorbei ist.

Ihr Monatslohn ist innerhalb von fünf Jahren von 9.000 Taka gestiegen. Trotzdem reicht das Geld nach ihren Angaben nur selten bis zum nächsten Zahltag. An den schwierigsten Tagen isst die Familie gepufften Reis. Außerdem sagte sie, sie sei trotz zunehmender gesundheitlicher Probleme seit drei Jahren nicht mehr beim Arzt gewesen.

Die 29-jährige Näherin Roksana Parveen aus Ashulia berichtete von ähnlichen Entscheidungen, die sie für sich und ihre beiden Töchter treffen muss. Ihre Mahlzeiten bestehen oft hauptsächlich aus Reis und Gemüse; Fleisch und Fisch können sie sich nicht leisten. Eine ihrer Töchter hat die Schule verlassen, um die Haushaltskosten zu senken.

Parveen beschrieb, dass sie selbst bei Lebensmitteln zögert, etwas zu kaufen:

Ich überlege es mir zweimal, bevor ich irgendetwas kaufe, sogar Lebensmittel.

Nach Angaben des Statistikamts von Bangladesch lag die Inflation im Oktober bei 8,27 Prozent, die Lebensmittelinflation bei 6,40 Prozent. Seit 2022 beträgt die Inflation im Durchschnitt etwa 9 Prozent. Eine niedrigere Inflationsrate bedeutet, dass die Preise langsamer steigen; für Familien können die Rechnungen dennoch deutlich höher sein als noch vor einigen Jahren.

Warum die Art der Verteilung wichtig ist

Babul Akhter, der Arbeitnehmervertreter im Lohnausschuss, kritisierte, dass Beschäftigte ihren wöchentlichen Ruhetag nach sechs Arbeitstagen möglicherweise damit verbringen müssten, für Reis anzustehen. Eine Ersparnis von rund 300 Taka sei nur eine begrenzte Entlastung, wenn Arbeiter dafür stundenlang warten müssten, sagte er. Er forderte, subventionierte Waren an den Werkstoren auszugeben.

Akhter forderte die Regierung außerdem auf, neben Reis auch Linsen, Speiseöl, Salz und Zucker anzubieten. Sein Vorschlag betrifft Ausgaben, die Familien auch nach dem Kauf ihres Grundnahrungsmittels haben.

Fahmida Khatun, Distinguished Fellow am Centre for Policy Dialogue, begrüßte die Maßnahme und forderte zugleich eine verlässliche Verteilung. Arbeiter müssten die Lebensmittel auch tatsächlich erhalten können, auf die sie gewartet hätten:

Arbeiter dürfen nicht dazu gezwungen werden, nach langem Anstehen mit leeren Händen wieder nach Hause zu gehen.

Fahmida forderte außerdem, das Angebot um Speiseöl, Linsen und Eier zu ergänzen. Sie brachte die unmittelbare Lebensmittelhilfe mit den Lohnverhandlungen in Zusammenhang:

Diese Hilfe bietet zwar vorübergehend Entlastung und zeigt, dass sich die Regierung sorgt, doch die befristete Lebensmittelhilfe muss von einer langfristigen Lösung begleitet werden, die eine faire Lohnstruktur sicherstellt.

Verkäufe am Freitag würden verhindern, dass Arbeiter ihre Arbeit verlassen müssen, um einkaufen zu können. Eine Ausgabe an den Werkstoren, wie Akhter sie vorschlägt, würde die Abholung näher an den Arbeitsplatz bringen. Sowohl die Länge der Warteschlange als auch die Entfernung zum Verkaufswagen würden beeinflussen, wie viel Zeit die Arbeiter für die monatliche Ersparnis aufwenden müssen.

Hersteller unterstützen Entlastung, lehnen aber starke Lohnerhöhungen ab

Mahmud Hasan Khan, Präsident des Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure Bangladeschs, unterstützte die Reisinitiative und forderte, sie auf Geringverdiener in anderen Branchen auszuweiten.

Bei großen Lohnerhöhungen vertreten die Hersteller eine zurückhaltendere Position. Sie sagen, steigende Energiekosten setzten die Gewinnmargen bereits unter Druck, und argumentieren, eine starke Lohnerhöhung würde Bangladeschs Kostenvorteil gegenüber Wettbewerbern wie Indien und Vietnam schwächen. Zudem verweisen die Hersteller auf eine jährliche Lohnsteigerung von 9 Prozent und zwei Festtagsboni als Bestandteile der Vergütung.

Bangladesch ist nach China der zweitgrößte Bekleidungsexporteur der Welt. Die Bekleidungsindustrie erwirtschaftet mehr als 80 Prozent der Exporterlöse des Landes. Zu den Abnehmern der Fabriken gehören Marken wie H&M, Zara, Gap, Primark und Walmart. Lohnentscheidungen wirken sich daher sowohl auf die Ausgaben der Haushalte in den Fabrikregionen als auch auf die Produktionskosten einer bedeutenden Exportbranche aus.

Der Reisvorschlag bietet eine begrenzte, messbare Entlastung: drei Monate lang bis zu 10 Kilogramm je Arbeiter und Monat. Wie viel sie in der Praxis bringt, hängt davon ab, ob die Menschen zuverlässig Zugang erhalten. Die Entscheidung des Lohnausschusses wiederum bestimmt, wie viel regelmäßiges Einkommen den Arbeitern für Lebensmittel, Wohnraum, Gesundheitsversorgung und Bildung zur Verfügung steht.

Die wichtigsten Punkte

• Das geplante Programm sieht vor, Bekleidungsarbeitern drei Monate lang bis zu 10 Kilogramm Reis pro Monat zum Preis von 30 Taka je Kilogramm zu verkaufen.
• 75 Lastwagen sollen freitags Reis in Dhaka, Gazipur, Narayanganj und Chattogram verteilen.
• Mit den beantragten 4.500 Tonnen könnten drei Monate lang jeden Monat 150.000 Arbeiter die volle Zuteilung erhalten.
• Die geschätzte Differenz zwischen Einkaufs- und Verkaufspreis des Reises beträgt 8,55 Crore Taka, ohne Verteilungs- und weitere Kosten.
• Je nach Marktpreis könnten Arbeiter 200 bis 350 Taka im Monat sparen.
• Der Lohnausschuss plant, die überarbeitete Lohnstruktur im Dezember einzuführen und im Januar erstmals danach zu zahlen. Über die Höhe der Erhöhung ist noch nicht entschieden.
• Arbeitnehmervertreter und eine namentlich genannte Wirtschaftswissenschaftlerin fordern eine einfachere Abholung und ein breiteres Angebot an Grundnahrungsmitteln.