Pacific Jeans schließt unsichere Fabrik in Chattogram und streicht rund 5.000 Stellen

Sicherheitsschließung kostet Tausende Arbeitsplätze

Pacific Jeans Limited hat damit begonnen, das Arbeitsverhältnis von etwa 5.000 Beschäftigten in seiner ältesten Fabrik in der Export Processing Zone (CEPZ) von Chattogram zu beenden, nachdem eine statische Prüfung ein mögliches Einsturzrisiko festgestellt hatte. Das Unternehmen plant, Unit-1 abzureißen und durch eine Fabrik zu ersetzen, in der nach seinen Angaben rund 10.000 Menschen arbeiten könnten.

Das Verfahren zur Beendigung der Arbeitsverhältnisse begann am 31. Oktober nach dem Bangladesh EPZ Labour Act von 2019. Vertreter der Bangladesh Export Processing Zones Authority (BEPZA) und der Industriepolizei teilten mit, dass am ersten Tag 509 Beschäftigte aus der Zuschneideabteilung ihre ausstehenden Zahlungen erhielten. Beschäftigte in den Näh-, Wasch- und anderen Abteilungen sollen schrittweise ausscheiden, sobald ihre Zahlungen erfolgt sind.

Das Unternehmen und die Industriepolizei beziffern die betroffene Belegschaft auf rund 5.000. Angaben, die der Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA) zugeschrieben werden, gehen von einer höheren Zahl von etwa 5.500 aus.

Die Schließung betrifft Unit-1, die erste Fabrik des Unternehmens in der CEPZ. Die Produktion in den anderen Werken von Pacific Jeans Limited und im gesamten Pacific Jeans Group läuft nach Angaben des Unternehmens und der BEPZA weiter. Die neun übrigen Fabriken der Gruppe, darunter Unit-2 in der CEPZ, beschäftigen rund 30.000 Menschen.

Für die Beschäftigten, die Unit-1 verlassen, bedeutet die Schließung zunächst den Verlust ihrer aktuellen Arbeitsplätze, obwohl das Unternehmen einen Neubau plant. Pacific Jeans hat ihnen bei der Einstellung für die Ersatzfabrik Vorrang zugesagt. Dort können Arbeitsplätze erst nach dem Bau und der Inbetriebnahme entstehen. Für die betroffenen Familien entsteht daher eine Lücke zwischen ihrem derzeitigen Einkommen und möglichen künftigen Beschäftigungschancen.

Ergebnisse der technischen Prüfungen

Pacific Jeans zufolge führte der RMG Sustainability Council (RSC) zunächst eine spezielle Prüfung der baulichen Sicherheit und anschließend eine detaillierte technische Bewertung durch. Dabei wurde ein mögliches Risiko für die Standsicherheit festgestellt. Bei einer solchen technischen Bewertung wird untersucht, ob die Tragstruktur eines Gebäudes den auf sie wirkenden Belastungen sicher standhält.

Das Unternehmen beschrieb Unit-1 als Komplex aus drei Gebäuden. Das zum Abriss vorgesehene Fabrikgebäude wurde zudem als fünfstöckig beschrieben. Der Geschäftsführer von Pacific Jeans, Syed M Tanvir, sagte, die Entscheidung zur Einstellung der Produktion stelle das Leben und die Sicherheit der Beschäftigten an erste Stelle. Das Unternehmen werde Entschädigungen und andere gesetzlich zustehende Leistungen zahlen.

Mahmuda Begum, Leiterin der Industriepolizei in Chattogram, sagte, eine RSC-Prüfung habe die Infrastruktur bereits etwa ein Jahr vor der Schließung als riskant eingestuft. Sie schilderte, was nach diesem Befund geschah:

Die Infrastruktur der Fabrik wurde vor einem Jahr bei einer RSC-Prüfung als riskant eingestuft. Dennoch wurde die Produktion nach einigen internen Renovierungsarbeiten fortgesetzt.

Ein Unternehmensvertreter sagte außerdem, Experten der Bangladesh University of Engineering and Technology und der Chittagong University of Engineering and Technology hätten nach weiteren Untersuchungen zum Abriss geraten. Die Abfolge zeigt, dass die Schließung auf eine frühere Warnung, Renovierungsarbeiten und eine anschließende technische Prüfung folgte.

Welche Zahlungen den Beschäftigten zugesagt wurden

Pacific Jeans zufolge erhalten die Beschäftigten Zahlungen nach dem Bangladesh EPZ Labour Act von 2019, dem Gesetz, das die Beschäftigung in den Exportverarbeitungszonen des Landes regelt. Das Unternehmen führt mehrere separate Ansprüche auf und nicht eine einheitliche Zahlung für alle Beschäftigten.

• Ausstehende Löhne, Überstundenvergütung und sonstige Zulagen.
• Auszahlung nicht genommener Urlaubsansprüche.
• Kündigungsentschädigung und Leistungen aus der Betriebszugehörigkeit.
• Beiträge zum Vorsorgefonds einschließlich der erwirtschafteten Erträge.

Die Kündigungsentschädigung gleicht die Kündigungsfrist ab, die durch die Zahlung abgegolten wird. Ein Vorsorgefonds ist eine mit dem Beschäftigungsverhältnis verbundene Sparregelung. Die endgültigen Abrechnungen können individuell unterschiedlich ausfallen, da sich Beschäftigungsdauer, Löhne, nicht genommener Urlaub und Fondsstände unterscheiden.

Das Unternehmen gibt an, die Abschlusszahlungen auf die Bankkonten der Beschäftigten zu überweisen. Sie erhalten außerdem Gehaltsabrechnungen mit einer Aufstellung ihrer Ansprüche, Arbeitszeugnisse und Empfehlungsschreiben. Diese Unterlagen können ihnen dabei helfen, ihre Beschäftigung nachzuweisen, wenn sie sich andernorts bewerben.

Vertreter der BEPZA erklärten, alle Zahlungen würden innerhalb von drei Wochen nach den ersten Auszahlungen abgeschlossen. Ein Unternehmensvertreter nannte den 15. November als Zahlungsfrist. Beide Angaben beschreiben eine gestaffelte Abwicklung, bei der die übrigen Abteilungen auf die Zuschneideabteilung folgen.

Ablauf der Schließung

Die Stilllegung von Unit-1 umfasst mehrere Schritte: Einstellung der Produktion, Abwicklung der Zahlungen an die Beschäftigten, Einholung von Genehmigungen, Abriss der alten Gebäude und Bau der Ersatzfabrik. Die genannten Termine für das Ausscheiden der Beschäftigten beziehen sich auf unterschiedliche Phasen dieses Prozesses.

• 1984: Die Pacific Jeans Group nahm ihre Geschäftstätigkeit auf.
• 1992-93: Pacific Jeans Limited begann mit seinen Aktivitäten in der CEPZ.
• 1994: Die spätere Unit-1 nahm die Produktion auf.
• 31. Oktober: Das Unternehmen begann, die Arbeitsverhältnisse schrittweise zu beenden; 509 Beschäftigte aus der Zuschneideabteilung erhielten ihre ausstehenden Zahlungen.
• 3. November: Ein Beschäftigter sagte, die Arbeit werde voraussichtlich bis zu diesem Datum fortgesetzt.
• 15. November: Ein Unternehmensvertreter nannte diesen Termin als Frist für die Zahlungen an die Beschäftigten; die BEPZA sprach von einem Zahlungszeitraum von drei Wochen.

Das Unternehmen bezeichnete die Gebäude als etwa 34 Jahre alt. Unit-1 wurde unter M Nasir Uddin gegründet und war die erste Produktionsstätte der Gruppe in der CEPZ. Mit der Schließung endet damit der Betrieb an einem Standort, der eng mit der frühen Expansion des Unternehmens verbunden ist.

Die verbleibenden Beschäftigten in den Näh-, Wasch- und anderen Abteilungen scheiden nach Auszahlung ihrer Ansprüche aus. Dass die Abteilungen nacheinander abgewickelt werden, erklärt, warum die ersten Kündigungen und der erwartete letzte Arbeitstag auf unterschiedliche Termine fallen.

Warum die Beschäftigten nicht in andere Werke wechselten

Die Pacific Jeans Group betreibt weitere Fabriken, doch die betroffenen Beschäftigten verlieren ihre Arbeitsplätze in Unit-1, statt gemeinsam in ein anderes Werk zu wechseln. Unternehmensvertreter begründeten den Verzicht auf Versetzungen mit früheren Auseinandersetzungen innerhalb der Gruppe.

Ihren Angaben zufolge hatten Beschäftigte mehrerer Pacific-Fabriken gegen Leistungen protestiert und gefordert, nicht zwischen den Werken versetzt zu werden. Das Unternehmen erklärte, dies habe die Bemühungen erschwert, Beschäftigte von Unit-1 bei Pacific Attires Limited unterzubringen, einer anderen Fabrik der Gruppe, die etwa zwei Jahre zuvor den Betrieb aufgenommen hatte.

Der Streit um Versetzungen ist relevant, weil er die vom Unternehmen genannte Begründung dafür liefert, die Arbeitsverhältnisse trotz anderer vorhandener Fabriken zu beenden. Den betroffenen Beschäftigten wird nun Vorrang bei der Einstellung zugesagt, sobald die Ersatzfabrik von Unit-1 eröffnet wird.

Mahmuda Begum sagte, die Beschäftigten erhielten ihre ausstehenden Zahlungen und Arbeitszeugnisse. Sie beschrieb auch die Bedingungen während des Ausscheidens:

Der gesamte Prozess wird regelkonform und friedlich durchgeführt. Unter den Beschäftigten herrscht keine Unruhe.

Ihre Aussage bezieht sich auf den Ablauf zum Zeitpunkt der ersten Zahlungen. Die Beschäftigten, die die Fabrik verlassen, müssen dennoch praktisch ein neues Einkommen finden, während das alte Werksgelände geräumt und wieder aufgebaut wird.

Die Ersatzfabrik könnte die Zahl der Arbeitsplätze am Standort verdoppeln

Pacific Jeans plant auf demselben Gelände eine moderne, mehrstöckige Fabrik. Das Gebäude soll nach Angaben des Unternehmens unter Berücksichtigung von Umweltaspekten entworfen werden und nach der Inbetriebnahme rund 10.000 Arbeitsplätze schaffen können.

Verglichen mit der aktuellen Schätzung des Unternehmens von 5.000 betroffenen Beschäftigten wäre die geplante Belegschaft doppelt so groß. Damit könnten am Standort etwa 5.000 zusätzliche Arbeitsplätze entstehen, wenn das Vorhaben umgesetzt wird und die Einstellungen das prognostizierte Niveau erreichen.

Ein Unternehmensvertreter sagte, der Wiederaufbau werde voraussichtlich eineinhalb Jahre dauern. In einer umfassenderen Mitteilung nannte das Unternehmen keinen festen Fertigstellungstermin. Abriss und Neubau hängen von den erforderlichen Genehmigungen und den Vorgaben des RSC ab.

Pacific Jeans hat erklärt, dass bestehende Beschäftigte bei der Einstellung Vorrang erhalten. Ein detaillierter Zeitplan für die Einstellungen oder Angaben dazu, wie dieser Vorrang umgesetzt werden soll, wurden nicht bekannt gegeben. Für die Beschäftigten, die jetzt ihre Abschlusszahlungen erhalten, sind die geplanten Arbeitsplätze eine künftige Möglichkeit.

Die nächsten Arbeitsschritte sind klarer: die erforderlichen Genehmigungen einholen, die unsicheren Gebäude abreißen und anschließend den Neubau errichten. Arbeitsplätze in der neuen Fabrik können erst nach diesen Schritten entstehen.

Andere Pacific-Fabriken produzieren weiter

Pacific Jeans und die BEPZA haben in sozialen Medien kursierende Behauptungen zurückgewiesen, die gesamte Gruppe werde geschlossen. Abu Sayed Md Anwar Parvez, Exekutivdirektor für Öffentlichkeitsarbeit bei der BEPZA, sagte, die Schließung eines Gebäudes habe unbegründete Gerüchte über die anderen Fabriken ausgelöst, die weiter in Betrieb seien.

Die Gruppe beschäftigt in 10 Unternehmen beziehungsweise Werken mehr als 35.000 Arbeitskräfte und Angestellte. Etwa 30.000 Menschen arbeiten in den neun Fabriken außerhalb des betroffenen Betriebs Unit-1. Die kombinierte jährliche Produktionskapazität aller 10 Werke liegt bei rund 50 Millionen Kleidungsstücken.

Diese Zahlen zeigen, warum die Stilllegung sowohl ein bedeutendes lokales Ereignis für die Beschäftigung als auch nur ein begrenzter Teil der Geschäftstätigkeit der Gruppe ist. Rund 5.000 Beschäftigte verlassen einen Standort, während eine deutlich größere Belegschaft andernorts weiterproduziert. Die Zahl von 50 Millionen bezeichnet die jährliche Produktionskapazität der gesamten Gruppe; das Unternehmen hat nicht aufgeschlüsselt, welche Produktion durch die Schließung von Unit-1 wegfällt.

Für die betroffenen Beschäftigten stehen als nächste konkrete Schritte die Auszahlung ihrer verbleibenden Ansprüche und das Ende ihrer aktuellen Arbeitsverhältnisse an. Für das Unternehmen folgen die Genehmigungen für den Abriss und die Arbeiten am Neubau, die nötig sind, bevor aus dem Versprechen einer größeren Fabrik neue Arbeitsplätze werden können.

Wichtigste Punkte

• Pacific Jeans schließt Unit-1 in der CEPZ, nachdem eine technische Prüfung ein mögliches Risiko für die Standsicherheit festgestellt hat.
• Das Unternehmen und die Polizei gehen von etwa 5.000 betroffenen Beschäftigten aus; Angaben der BGMEA beziffern die Zahl auf rund 5.500.
• Die ersten 509 Beschäftigten aus der Zuschneideabteilung erhielten am 31. Oktober ihre ausstehenden Zahlungen. Die anderen Abteilungen folgen schrittweise.
• Pacific Jeans zufolge umfassen die Zahlungen Löhne, Überstundenvergütung, nicht genommenen Urlaub, Kündigungsentschädigung, Leistungen aus der Betriebszugehörigkeit und Vorsorgefondsguthaben samt Erträgen.
• Die neun übrigen Fabriken der Gruppe sind weiter in Betrieb und beschäftigen rund 30.000 Menschen.
• Eine Ersatzfabrik könnte rund 10.000 Beschäftigte haben; den derzeitigen Beschäftigten wurde Vorrang zugesagt.
• Ein Unternehmensvertreter schätzte die Dauer des Wiederaufbaus auf eineinhalb Jahre. Ein fester Fertigstellungstermin wurde jedoch nicht genannt.