Taiwanesische Blutauffangtücher sollen Todesfälle nach Geburten in Afrika verhindern

Ein einfacher Auffangbeutel gibt Geburtshilfeteams früher Alarm

In einem Geburtsraum in Nigeria fließt Blut über eine transparente Kunststofffolie in einen mit Messstrichen versehenen Auffangbeutel. Bei 300 Millilitern wird die Menge zum Warnsignal für das Personal. Der taiwanesische Maschinenhersteller 鏈嶔 trägt mit Blutauffangtüchern zu dieser Initiative bei, die etwas mehr als 20 NT$ pro Stück kosten. Das bescheidene Produkt soll bei einem der tödlichsten Notfälle während der Geburt helfen.

Die Vorrichtung macht den Blutverlust als Zahl sichtbar, statt ihn von einer Hebamme anhand durchnässter Tücher oder Bettwäsche schätzen zu lassen. In Kano im Norden Nigerias nutzen Geburtshilfeteams diese Information, um eine koordinierte Behandlung mit Massage, Medikamenten und intravenöser Flüssigkeit einzuleiten.

Die stärksten Belege stammen aus einer deutlich umfangreicheren Initiative, bei der die Messung mit einer raschen Behandlung kombiniert wurde. Am 9. Mai 2023 gaben die Weltgesundheitsorganisation und die Universität Birmingham Ergebnisse der E-MOTIVE-Studie bekannt, die in 80 Krankenhäusern in Kenia, Nigeria, Südafrika und Tansania durchgeführt wurde. Bei Einsatz eines Auffangtuchs in Verbindung mit einem Behandlungspaket ging die Zahl schwerer Blutungen nach der Geburt um 60 % zurück.

In ihrer Mitteilung zur Studie beschrieb die WHO ein Maßnahmenpaket, das sowohl die Erkennung von Blutungen als auch die Behandlung beschleunigte. Der praktische Fortschritt war einfach: den Blutverlust genau messen, die nötigen Hilfsmittel bereitlegen und die angezeigten Behandlungen gemeinsam verabreichen.

Für eine Frau, die nach der Geburt Blut verliert, können diese Änderungen die Zeit zwischen dem Beginn des Notfalls und der nötigen Behandlung verkürzen. Für eine Geburtsstation machen sie aus einer gefährlichen Situation eine Abfolge von Maßnahmen, auf die sich das Personal vor der nächsten Geburt vorbereiten kann.

Warum 300 Milliliter zum Handeln veranlassen können

Das Auffangtuch liegt unter der Frau und leitet das Blut in einen geeichten Beutel, also einen Beutel mit Markierungen, die das aufgefangene Volumen anzeigen. Das Personal kann beobachten, wie die Menge steigt, statt sie nur nach Augenmaß einzuschätzen.

In der beschriebenen Praxis in Kano veranlasst ein Blutverlust von mehr als 300 Millilitern die Hebammen zu einer Reaktion mit einer Uterusmassage, Oxytocin, Tranexamsäure und intravenöser Flüssigkeit. Die 300-Milliliter-Marke dient dabei als Frühwarnsignal.

In ihrer Mitteilung vom Mai 2023 definiert die WHO eine postpartale Blutung, kurz PPH, als einen Blutverlust von mehr als 500 Millilitern innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt. In der Studie galt ein Blutverlust von mehr als einem Liter als schwere Blutung. Der in Kano verwendete niedrigere Warnwert ermöglicht dem Personal ein Eingreifen, bevor der Blutverlust diese größeren Mengen erreicht.

Die Medikamente haben unterschiedliche Aufgaben. Oxytocin hilft dabei, dass sich die Gebärmutter zusammenzieht und die Blutgefäße an der Stelle abdrückt, an der die Plazenta befestigt war. Tranexamsäure hilft, Blutgerinnsel stabil zu halten. Intravenöse Flüssigkeit stabilisiert den Kreislauf, während das Team daran arbeitet, die Blutung zu kontrollieren.

Ein häufiger Notfall mit schwerwiegenden Folgen

Die WHO schätzte 2023, dass postpartale Blutungen jedes Jahr etwa 14 Millionen Frauen betreffen und rund 70.000 Todesfälle verursachen, überwiegend in Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen. Laut einem Bericht im WHO-Bulletin gibt es weltweit jährlich 134 Millionen Geburten. Demnach ist etwa jede zehnte Geburt betroffen.

Auf Nigeria entfielen nach einer von WHO-Arzt Dr. Ioannis Gallos angeführten Schätzung 20.000 dieser Todesfälle. Verglichen mit der globalen Schätzung von 70.000 entspricht das etwa 29 % und verdeutlicht das Ausmaß der Belastung im Land.

Dr. Pascale Allotey, zum Zeitpunkt der Bekanntgabe der Studienergebnisse Direktorin der WHO-Abteilung für sexuelle und reproduktive Gesundheit und Forschung, beschrieb sowohl die Gefahr als auch die Möglichkeit, sie zu behandeln:

Eine postpartale Blutung ist beängstigend und nicht immer vorhersehbar, aber unbedingt behandelbar. Dennoch sind ihre Auswirkungen weltweit tragisch.

Eine Blutung kann einsetzen, wenn sich die Gebärmutter nach der Geburt nicht ausreichend zusammenzieht. Weitere Ursachen sind eine zurückgebliebene Plazenta, Risse im Geburtskanal oder eine Gebärmutterruptur beziehungsweise eine Umstülpung der Gebärmutter. Das Personal muss die Frau daher untersuchen und ihr zugleich Medikamente verabreichen, denn unterschiedliche Ursachen können unterschiedliche Behandlungen erfordern.

Was die afrikanische Studie veränderte

Laut dem Bericht zur Umsetzung im WHO-Bulletin umfasste die E-MOTIVE-Studie mehr als 210.000 Geburten in den Jahren 2021 und 2022. Die Forschenden teilten die Krankenhäuser in Gruppen ein, um den neuen Ansatz mit der üblichen Versorgung zu vergleichen. So konnten sie die Veränderungen in ganzen Geburtshilfeteams untersuchen.

Professor Arri Coomarasamy, der die Forschung an der Universität Birmingham leitete, sagte, das Team habe mit einem Rückgang schwerer postpartaler Blutungen um 25 % gerechnet. Tatsächlich betrug der Rückgang 60 %, und in einigen teilnehmenden Krankenhäusern ging die Zahl anschließend um 80 % zurück.

Ein Rückgang um 60 % bedeutet, dass schwere Blutungen im Vergleich zur Kontrollgruppe deutlich seltener auftraten. Einfach ausgedrückt: Bei zehn Fällen schwerer Blutungen, die unter vergleichbarer üblicher Versorgung zu erwarten wären, entspräche ein Rückgang in dieser Größenordnung etwa vier Fällen mit dem neuen Ansatz.

Frauen benötigten wegen Blutungen auch seltener Bluttransfusionen. Das ist in Krankenhäusern wichtig, in denen Spenderblut knapp oder teuer ist, denn durch die Vermeidung größeren Blutverlusts wird eine Ressource entlastet, die möglicherweise mehrere Patientinnen und Patienten gleichzeitig dringend benötigen.

Das Maßnahmenpaket umfasste mehr als nur Ausrüstung. Schulungen, vorbereitete Behandlungstrolleys oder Tragetaschen, Mitarbeitende zur Unterstützung der Einführung und Leistungsüberprüfungen halfen den Teams, den Ansatz in die tägliche Praxis zu übernehmen. Die Forschung wurde von der Bill & Melinda Gates Foundation finanziert.

Warum das Behandlungstempo ebenso wichtig ist wie die Messung

Dr. Hadiza Shehu Galadanci, Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie am Aminu Kano Teaching Hospital, nannte drei wiederkehrende Gründe für Verzögerungen: Das Personal unterschätzt die Blutung, benötigte Medikamente sind nicht griffbereit und Behandlungen werden nacheinander verabreicht, mit Wartezeiten dazwischen.

Manche Familien wurden gebeten, Medikamente in einer externen Apotheke zu besorgen, wenn sie im Krankenhaus nicht vorrätig waren. In anderen Fällen waren eine ärztliche Unterschrift auf dem Rezept oder bestimmte Unterlagen nötig, bevor die Behandlung beginnen konnte. Jeder zusätzliche Schritt kostete Zeit, während die Frau weiter Blut verlor.

E-MOTIVE setzt diesen Problemen eine organisierte Reaktion entgegen. In einem vorbereiteten Wagen oder Koffer sind die Hilfsmittel zusammengefasst. Das Auffangtuch liefert einen messbaren Warnhinweis. Das Personal beginnt dann mit den angezeigten Behandlungen, untersucht die Frau und veranlasst bei Bedarf eine weitergehende Versorgung.

Nach Angaben der WHO können Hebammen alle Bestandteile der E-MOTIVE-Maßnahmen durchführen. Eine weitergehende Behandlung kann dennoch erforderlich sein, etwa Eingriffe zur Blutstillung oder eine Operation. Ein Uterusballon kann beispielsweise in der Gebärmutter aufgeblasen werden, um auf blutende Gefäße zu drücken. In den schwersten Fällen kann eine Entfernung der Gebärmutter nötig sein, um das Leben der Frau zu retten.

Erfahrungen in nigerianischen Krankenhäusern stärkten die Unterstützung

Galadanci schilderte eine bemerkenswerte Veränderung in einem der 19 nigerianischen Krankenhäuser, in denen die Maßnahmen eingeführt wurden. Zwischen Januar und Juni 2022 starben dort vor der Einführung 25 Frauen an postpartalen Blutungen. In den folgenden sechs Monaten wurde nach der Einführung kein einziger solcher Todesfall verzeichnet.

Die Erfahrungen im Krankenhaus lieferten dem Personal einen konkreten Grund, die breitere Einführung zu unterstützen. Galadanci, die auch als Professorin an der Bayero-Universität tätig ist, überzeugte später Nigerias Gesundheitsminister davon, das Auffangtuch als landesweiten Versorgungsstandard einzuführen.

Lieferanten in Kano stellen inzwischen Auffangtücher für Nigeria und Nachbarländer her. Für das Gerät wurde dort ein Stückpreis von etwa 0,80 US-Dollar angegeben. Zusammen mit dem Preis des taiwanesischen Produkts von etwas mehr als 20 NT$ zeigen diese Zahlen, warum ein einfaches Kunststoffprodukt bei den Bemühungen um eine erschwinglichere Geburtshilfe Aufmerksamkeit erregt hat.

Der Kaufpreis des Auffangtuchs deckt nur einen Teil der Versorgung ab. Krankenhäuser brauchen außerdem Medikamente, Flüssigkeiten, geschultes Personal, zuverlässige Lieferketten und Zugang zu Notfalleingriffen. Der E-MOTIVE-Ansatz verbindet diese Bestandteile zu einer Reaktion, die beginnt, sobald ein Problem erkannt wird.

Wie sich Nigerias gesundheitspolitische Maßnahmen entwickelten

Die nigerianische Bundesregierung kündigte 2024 auf einer Pressekonferenz in Abuja anlässlich des Nationalen Tags für sichere Mutterschaft ihre Unterstützung für die lokale Produktion geeichter Auffangtücher an. Der Koordinierungsminister für Gesundheit und Soziales, Ali Pate, sagte, die Geräte würden dem Personal helfen, postpartale Blutungen zu überwachen und zu kontrollieren.

Pate kündigte auch Unterstützung für die lokale Produktion von Magnesiumsulfat an, einem Medikament zur Behandlung gefährlicher Komplikationen im Zusammenhang mit Präeklampsie und Eklampsie. Bei diesen Erkrankungen handelt es sich um Bluthochdruck während der Schwangerschaft und, im Fall einer Eklampsie, um Krampfanfälle. Sie erfordern eine andere Behandlung als Blutungen.

Zu den wichtigsten Etappen der umfassenderen Initiative gehören:

• 2021–2022: Die E-MOTIVE-Studie umfasste mehr als 210.000 Geburten in 80 Krankenhäusern in vier afrikanischen Ländern.
• Januar–Juni 2022: In einem nigerianischen Krankenhaus, in dem die Maßnahmen eingeführt wurden, gab es vor der Einführung 25 Todesfälle durch postpartale Blutungen; in den folgenden sechs Monaten keinen einzigen.
• 9. Mai 2023: Die WHO und die Universität Birmingham gaben bekannt, dass die Studie schwere Blutungen um 60 % verringert hatte.
• 2024: Pate kündigte bei den Veranstaltungen zum Nationalen Tag für sichere Mutterschaft Unterstützung des Bundes für die lokale Produktion geeichter Auffangtücher an.

Pate sagte, Leitlinien zur Versorgung von Müttern würden parallel zum Partogramm eingesetzt, einem Diagramm zur Überwachung von Frau und Kind während der aktiven Geburtsphase, während die Angebote auf alle 36 Bundesstaaten Nigerias und das Bundeshauptstadtterritorium ausgeweitet würden. Zudem beschrieb er ein dezentralisiertes Paket zur Finanzierung von Einrichtungen, das jährlich rund sieben Millionen Schwangerschaften und mehr als sechs Millionen Geburten abdecken soll. Ein Termin für den landesweiten Zugang zu Auffangtüchern wurde nicht genannt.

Hebammen erhalten mehr Handlungsspielraum, doch Schulungen brauchen Zeit

Geburtshilfeteams in Südafrika berichteten von Vorteilen, die über die wichtigsten Studienergebnisse hinausgingen. Professorin Sue Fawcus von der Universität Kapstadt, die die Arbeit in 14 Krankenhäusern in drei Provinzen betreute, beobachtete weniger Transfusionen und einen offensichtlichen Rückgang der Fälle, in denen Blutungen bis auf die Wochenbettstation gelangten. Dort gab es weniger Personal und mehr Patientinnen.

Durch die frühere Erkennung im Kreißsaal konnten die Teams mit der Behandlung beginnen, bevor die Frauen in einen Bereich mit weniger engmaschiger Betreuung verlegt wurden. Dadurch änderte sich sowohl der Ort, an dem Notfälle behandelt wurden, als auch der Zeitpunkt ihrer Erkennung.

Schwester Thea Williams, Leiterin der Geburtshilfestation am Vredenburg Provincial Hospital in der südafrikanischen Provinz Westkap, erklärte, wie das Protokoll den Hebammen mehr Handlungsspielraum gab:

Als Hebammen können wir das Maßnahmenpaket sofort umsetzen und müssen nicht erst darauf warten, dass ein Arzt entscheidet, was zu tun ist.

Williams beschrieb auch, wie schwierig es war, Zeit für Schulungen zu finden. Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte waren während ihrer Schichten so beschäftigt, dass manche an ihren freien Tagen kommen mussten. Fawcus verwies auf Personalwechsel, Leiharbeitskräfte und neue Studierende als Gründe dafür, dass die Schulungen fortgesetzt werden mussten, statt nach einer ersten Einführung zu enden.

Die zuverlässige Verfügbarkeit von Auffangtüchern ist die nächste praktische Bewährungsprobe

Die Erfahrungen in Südafrika machten ein Versorgungsproblem deutlich. Die im WHO-Bulletin beschriebenen Auffangtücher wurden importiert, waren für den einmaligen Gebrauch bestimmt und nicht biologisch abbaubar. Krankenhäuser brauchten eine zuverlässige Versorgung, während jede Geburt, bei der ein Auffangtuch verwendet wurde, zusätzlichen Kunststoffabfall zur Entsorgung verursachte.

Die Gates Foundation erklärte sich bereit, Auffangtücher bereitzustellen, während nach einer nachhaltigen Lösung für die Versorgung gesucht wurde. Die Produktion in Nigeria eröffnet einen weiteren Weg zu einer besseren Verfügbarkeit, und Taiwans Maschinenbauindustrie leistet ebenfalls einen Beitrag zur Fertigung.

Ein Krankenhaus braucht ebenso zuverlässig Ersatz für Auffangtücher wie Medikamente und Personal. Eine lokale Produktion kann die Versorgung näher an die Geburtsstationen bringen. Schulungen und vorbereitete Behandlungskits helfen zugleich sicherzustellen, dass auf den Einsatz des Geräts rasch Maßnahmen folgen. Die Forschung deutet darauf hin, dass die Verbesserung diesem kombinierten Ansatz zu verdanken ist.

Wichtige Punkte

• Der taiwanesische Maschinenhersteller 鏈嶔 trägt mit Blutauffangtüchern, die etwas mehr als 20 NT$ pro Stück kosten, zu den Bemühungen gegen Blutungen nach Geburten in Afrika bei.
• In Kano in Nigeria hilft ein Warnwert von 300 Millilitern den Geburtshilfeteams, rasch eine Behandlung einzuleiten.
• Die E-MOTIVE-Studie umfasste mehr als 210.000 Geburten in 80 Krankenhäusern in vier afrikanischen Ländern.
• Die Messung des Blutverlusts in Verbindung mit einem gebündelten Behandlungspaket verringerte schwere Blutungen um 60 % und senkte den Bedarf an Bluttransfusionen.
• Nigeria kündigte 2024 Unterstützung für die lokale Produktion von Auffangtüchern an; Lieferanten in Kano stellen die Geräte für den Inlandsmarkt und Nachbarländer her.
• Zuverlässige Lieferungen, kontinuierliche Schulungen, griffbereite Medikamente und Zugang zur Notfallversorgung bleiben wesentliche Bestandteile des Ansatzes.