Beschäftigungszuwachs verdeckt wachsende Kluft zwischen den Altersgruppen
Südkorea verzeichnete im Oktober 2026 im Vergleich zum Vorjahresmonat 139.000 zusätzliche Arbeitsplätze. Damit stieg die Gesamtbeschäftigung auf 29.179.000. Bei den 15- bis 29-Jährigen sank die Beschäftigung jedoch um 196.000. Damit setzte sich der Rückgang den 48. Monat in Folge fort.
Inhalt
- Beschäftigungszuwachs verdeckt wachsende Kluft zwischen den Altersgruppen
- Wie sich die Erholung entwickelte
- Warum eine niedrigere Arbeitslosenquote mit schwächerer Beschäftigung einhergehen kann
- Jüngere Beschäftigte erleben anhaltenden Rückgang
- Ältere Beschäftigte tragen einen großen Teil des Zuwachses
- Gastgewerbe und Bau verlieren Arbeitsplätze
- Gesundheitswesen an der Spitze des Beschäftigungswachstums, Exporte legen stärker zu
- Beschäftigungsquoten zeichnen je nach Alter unterschiedliche Bilder
- Regierung plant Beschäftigungsförderung, während die Zentralbank über Zinsen berät
- Die wichtigsten Punkte
Die am 11. November von der nationalen Statistikbehörde veröffentlichten Arbeitsmarktdaten für Oktober zeigten einen deutlichen Gegensatz zwischen den Generationen. Bei den Menschen ab 65 Jahren stieg die Beschäftigung um 255.000 und damit stärker als der Nettozuwachs in der gesamten Wirtschaft. Im Gesundheits- und Sozialwesen kamen 249.000 Arbeitsplätze hinzu, während das Gastgewerbe 137.000 verlor.
Bin Hyun-joon, Leiter des Büros für Sozialstatistik der Behörde, stellte die Zahlen im Regierungsgebäude in Sejong vor. Im Oktober stieg die Beschäftigung den fünften Monat in Folge gegenüber dem Vorjahresmonat. Den vierten Monat in Folge lag der Zuwachs bei mehr als 100.000.
Die Arbeitslosenquote sank auf 2 Prozent; 602.000 Menschen galten als arbeitslos. Gleichzeitig wuchs die Zahl der Menschen außerhalb des Arbeitsmarkts um 179.000. Zusammengenommen zeigen die Zahlen eine Wirtschaft, die in einigen Bereichen Arbeitsplätze schafft, während jüngere Beschäftigte und mehrere Branchen weiter an Boden verlieren.
Wie sich die Erholung entwickelte
Nachdem im Mai 40.000 Arbeitsplätze weggefallen waren, kehrte Südkorea im Juni zum Beschäftigungswachstum zurück. Es war der erste jährliche Rückgang seit 17 Monaten gewesen. Die anschließenden Zuwächse fielen unterschiedlich aus; im August war der Anstieg in der jüngsten Folge am stärksten.
Die folgenden Zahlen geben jeweils die Veränderung gegenüber dem gleichen Monat des Vorjahres an, nicht die Zahl der seit dem Vormonat hinzugekommenen Arbeitsplätze:
- Mai 2026: Die Beschäftigung sank um 40.000.
- Juni: Die Beschäftigung stieg um 63.000.
- Juli: Die Beschäftigung stieg um 108.000.
- August: Die Beschäftigung stieg um 184.000.
- September: Die Beschäftigung stieg um 113.000.
- Oktober: Die Beschäftigung stieg um 139.000.
Der jährliche Zuwachs im Oktober war 26.000 höher als im September, aber 45.000 niedriger als im August. Die Zahlenfolge zeigt eine anhaltende Rückkehr zum Wachstum, allerdings mit unterschiedlichem Tempo.
Warum eine niedrigere Arbeitslosenquote mit schwächerer Beschäftigung einhergehen kann
Die Zahl der Arbeitslosen sank von Oktober 2025 bis Oktober 2026 um 56.000 auf 602.000. Die unbereinigte Arbeitslosenquote ging um 0,2 Prozentpunkte auf 2 Prozent zurück.
Eine weitere, um saisonale Muster bereinigte Kennzahl sank von 2,6 Prozent im September auf 2,5 Prozent. Damit lag sie auf dem niedrigsten Stand seit Mai 2023. Die Saisonbereinigung erleichtert den Vergleich benachbarter Monate, indem sie vorhersehbare jahreszeitliche Veränderungen bei der Beschäftigung berücksichtigt.
Gegenüber September ging die Beschäftigung dennoch um 50.000 zurück, während die Arbeitslosigkeit um 29.000 sank. Ökonomen führten die niedrigere Arbeitslosenquote vor allem darauf zurück, dass Menschen den Arbeitsmarkt verließen. Als arbeitslos gilt im Allgemeinen, wer keine Arbeit hat, verfügbar ist und aktiv nach Arbeit sucht. Wer nicht mehr sucht, wird in dieser Zahl nicht mehr erfasst.
Der Ökonom Hyosung Kwon erklärte, warum der Rückgang der Arbeitslosenquote einen stärkeren Eindruck erweckte, als die Beschäftigungszahlen nahelegten:
Der überraschende Rückgang der Arbeitslosenquote in Südkorea im Oktober lässt die Stärke des Arbeitsmarkts größer erscheinen, als sie ist. Die Quote sank, weil Menschen den Arbeitsmarkt verließen, nicht weil mehr eingestellt wurde.
Kwon bezeichnete den Arbeitsmarkt insgesamt ebenfalls als solide. Die Arbeitslosenquote liege unter ihrem Durchschnitt von 3,1 Prozent seit der Pandemie. Der jährliche Beschäftigungszuwachs und der monatliche Rückgang beziehen sich auf unterschiedliche Vergleiche: Ein Jahr zuvor waren mehr Menschen beschäftigt, im Vergleich zum September jedoch weniger.
Jüngere Beschäftigte erleben anhaltenden Rückgang
Bei den 15- bis 29-Jährigen sank die Beschäftigung gegenüber dem Vorjahresmonat um 196.000. Der Rückgang im Jahresvergleich dauert nun 48 Monate in Folge an. Eine längere solche Phase gab es zuletzt mit 62 Monaten zwischen November 2004 und Dezember 2009, also über die globale Finanzkrise hinweg.
Die Beschäftigungsquote dieser Altersgruppe sank um 1,7 Prozentpunkte auf 42,9 Prozent. Damit ging sie den 30. Monat in Folge gegenüber dem Vorjahresmonat zurück und erreichte den niedrigsten Oktoberwert seit 2020. Anders gesagt: Weniger als 43 von 100 Menschen zwischen 15 und 29 Jahren waren beschäftigt.
Bin führte die schwache Entwicklung auf die Lage in Branchen zurück, in denen viele junge Menschen arbeiten, auf die Vorliebe von Arbeitgebern für Bewerber mit Berufserfahrung und darauf, dass Einstellungen zunehmend über das ganze Jahr verteilt stattfinden. Wenn Stellen bei Bedarf statt in großen, fest terminierten Einstellungsrunden besetzt werden, kann der Berufseinstieg für Menschen auf der Suche nach ihrer ersten Stelle schwieriger werden.
Die Statistikbehörde verwies auf die schwache Beschäftigung junger Menschen in der Informations- und Kommunikationsbranche sowie im Gesundheits- und Sozialwesen und auf das Gastgewerbe, in dem junge Beschäftigte einen erheblichen Anteil der Belegschaft ausmachen. Eine Branche kann insgesamt wachsen und zugleich weniger Menschen einer bestimmten Altersgruppe beschäftigen.
Die Arbeitslosenquote der 15- bis 29-Jährigen sank um 0,1 Prozentpunkte auf 5,2 Prozent, obwohl ihre Beschäftigungsquote zurückging. Für die nach dem Sondergesetz zur Förderung der Jugendbeschäftigung verwendete Gruppe der 15- bis 34-Jährigen sank die Beschäftigungsquote um 0,6 Prozentpunkte auf 55,4 Prozent. Ihre Arbeitslosenquote ging um 0,3 Prozentpunkte auf 4,1 Prozent zurück.
Ältere Beschäftigte tragen einen großen Teil des Zuwachses
Bei den Menschen ab 65 Jahren stieg die Beschäftigung um 255.000, bei den Menschen ab 70 Jahren um 149.000. Die zweite Gruppe ist in der ersten enthalten, die Zuwächse überschneiden sich also.
Der Beschäftigungszuwachs bei den Menschen ab 65 Jahren war etwa 1,8-mal so hoch wie der landesweite Nettozuwachs von 139.000. Der Zuwachs in einer einzelnen Altersgruppe kann den Gesamtwert übersteigen, weil Verluste in anderen Gruppen die Endbilanz verringern.
Bei allen Menschen ab 60 Jahren stieg die Beschäftigung um 196.000. Der geringere Zuwachs in dieser breiteren Gruppe gegenüber dem Anstieg bei den Menschen ab 65 Jahren deutet darauf hin, dass die Beschäftigung der 60- bis 64-Jährigen zurückging.
Bei den Menschen in ihren Dreißigern kamen 128.000 Arbeitsplätze hinzu, bei den Menschen in ihren Fünfzigern 42.000. Bei den Menschen in ihren Zwanzigern sank die Beschäftigung um 203.000, bei den Menschen in ihren Vierzigern um 32.000. Die Zahlen zeigen, dass die Kluft über einen einfachen Gegensatz zwischen Jung und Alt hinausgeht.
Gastgewerbe und Bau verlieren Arbeitsplätze
Im Gastgewerbe gingen gegenüber Oktober 2025 137.000 Arbeitsplätze verloren. Damit verzeichnete die Branche den dritten Monat in Folge einen Rückgang. Es war der stärkste Einbruch seit Februar 2021, als die Beschäftigung während der COVID-19-Pandemie um 232.000 sank.
Die Statistikbehörde führte einen Teil des Rückgangs im Oktober auf einen Basiseffekt durch Verbrauchsgutscheine zurück, die in der zweiten Hälfte des Vorjahres ausgegeben worden waren. Die Gutscheine hatten Ausgaben und Beschäftigung gestützt und damit eine höhere Vergleichsbasis geschaffen. Auch die aktuelle Schwäche der Branche trug zum Rückgang bei.
Im Baugewerbe sank die Beschäftigung um 42.000; damit gab es dort den 30. Monat in Folge einen Rückgang gegenüber dem Vorjahr. In der Land-, Forst- und Fischereiwirtschaft gingen 101.000 Arbeitsplätze verloren.
Das verarbeitende Gewerbe verlor 7.000 Arbeitsplätze, nachdem es im September erstmals seit zwei Jahren und drei Monaten wieder ein Wachstum verzeichnet hatte. Die Behörde nannte Textilien, Automobile und Bekleidung als Bereiche mit Beschäftigungsverlusten, während sie den Produktionsindex des verarbeitenden Gewerbes als günstig verlaufend beschrieb.
Produktion und Beschäftigung messen unterschiedliche Dinge. Fabriken können mehr herstellen, ohne ihre Belegschaft im gleichen Maß zu vergrößern. Das hängt davon ab, welche Produkte hergestellt werden, welche Anlagen zum Einsatz kommen und wie viel der vorhandenen Kapazität genutzt wird.
Gesundheitswesen an der Spitze des Beschäftigungswachstums, Exporte legen stärker zu
Im Gesundheits- und Sozialwesen kamen 249.000 Arbeitsplätze hinzu. Damit war es die Branche mit dem größten Beschäftigungszuwachs unter den aufgeführten Wirtschaftszweigen. Im Bereich Verkehr und Lagerei stieg die Beschäftigung um 48.000, bei der Verwaltung von Geschäftseinrichtungen, sonstigen Unternehmensdienstleistungen und Vermietungsdiensten um 37.000.
Der Zuwachs im Gesundheits- und Sozialwesen allein entsprach etwa 179 Prozent des landesweiten Nettozuwachses. Verluste im Gastgewerbe, im Bau, in der Landwirtschaft und in anderen Bereichen glichen einen Teil davon aus.
Die Nachfrage nach Halbleitern für Anwendungen der künstlichen Intelligenz stützte die Exporte und das Wirtschaftswachstum. Die Beschäftigungszahlen zeigen eine andere Lage in Branchen, die stärker von den Ausgaben im Inland abhängen, insbesondere im Gastgewerbe.
John Bromhead, leitender Ökonom bei Moody’s Analytics, beschrieb die Kluft zwischen diesen Wirtschaftsbereichen:
Die Daten verdeutlichen die wachsende Diskrepanz zwischen Südkoreas exportgetriebener Erholung und der verhaltenen Binnennachfrage.
Für junge Menschen auf der Suche nach einer Stelle in einem Restaurant oder Beschäftigte, die eine Arbeit auf dem Bau suchen, dürften höhere Exportumsätze kurzfristig kaum Entlastung bringen. Die Branchenzahlen für Oktober zeigen, wo mehr Beschäftigungsmöglichkeiten entstanden und wo die Zahl der Arbeitsplätze zurückging.
Beschäftigungsquoten zeichnen je nach Alter unterschiedliche Bilder
Die Beschäftigungsquote der 15- bis 64-Jährigen stieg um 0,3 Prozentpunkte auf 70,4 Prozent und erreichte damit einen Oktoberrekord. Die Quote für alle Menschen ab 15 Jahren sank um 0,1 Prozentpunkte auf 63,3 Prozent.
Beide Quoten beziehen sich auf unterschiedliche Bevölkerungsgruppen. Die erste misst die Beschäftigung unter den 15- bis 64-Jährigen. Die zweite schließt auch alle Menschen ab 65 Jahren ein, darunter Rentner. Veränderungen in der Größe und Altersstruktur dieser Gruppen tragen dazu bei, dass sich die Quoten in entgegengesetzte Richtungen entwickeln können.
Die Zahl der Nichterwerbspersonen, also der Menschen, die weder beschäftigt sind noch als arbeitslos gelten, stieg um 179.000 auf 16.299.000. Dazu zählen Menschen in Ausbildung, mit familiären Betreuungspflichten, im Ruhestand oder aus anderen Gründen außerhalb des Arbeitsmarkts.
Innerhalb dieser Gruppe bezeichneten sich 2.511.000 Menschen als ruhend, ohne einen bestimmten Grund dafür zu nennen, dass sie nicht arbeiteten. Das waren 69.000 weniger als ein Jahr zuvor. Die Zahl der Nichterwerbspersonen insgesamt stieg also, während diese Teilgruppe kleiner wurde.
Regierung plant Beschäftigungsförderung, während die Zentralbank über Zinsen berät
Die Regierung plant ein ressortübergreifendes nationales Beschäftigungsprogramm, das die Arbeitsmarktlage für junge Menschen, ältere Beschäftigte und Menschen mittleren Alters verbessern soll, die vorzeitig in den Ruhestand gegangen sind. Außerdem sollen Angebote für berufliche Weiterbildung ausgebaut werden, die auf die Einführung künstlicher Intelligenz zugeschnitten sind.
Vertreter der Regierung erklärten, direkte Beschäftigungsprogramme würden zur Unterstützung von Einkommen und Arbeit für besonders schutzbedürftige Gruppen bis Ende 2026 fortgesetzt, während zugleich Programme für 2027 vorbereitet würden. Für das umfassendere Vorhaben wurden weder ein genauer Starttermin noch die Gesamtausgaben genannt.
Die Bank of Korea erwog im November eine weitere Zinserhöhung. Anhaltende Inflation und ein kräftiges Exportwachstum sprachen für eine weitere Straffung der Geldpolitik. Schwache Konsumausgaben der Haushalte und eine rückläufige Beschäftigung in Branchen mit vielen Beschäftigten deuteten dagegen auf Belastungen durch höhere Kreditkosten hin.
Höhere Zinsen verteuern in der Regel Kredite für Haushalte und Unternehmen. Das kann Ausgaben und Investitionen bremsen und ist für Restaurants, Bauunternehmen und andere Arbeitgeber relevant, die ihre Belegschaften bereits verkleinern. Bromhead rechnete mit einer weiteren Zinserhöhung im November und einer anschließenden längeren Pause.
Die wichtigsten Punkte
- Südkorea schuf im Oktober 2026 139.000 Arbeitsplätze; die Beschäftigung stieg damit auf 29.179.000.
- Bei den 15- bis 29-Jährigen sank die Beschäftigung um 196.000. Der Rückgang dauert nun 48 Monate in Folge an.
- Im Gesundheits- und Sozialwesen kamen 249.000 Arbeitsplätze hinzu; das Gastgewerbe verlor 137.000.
- Bei den Menschen ab 65 Jahren stieg die Beschäftigung um 255.000 und damit stärker als der landesweite Nettozuwachs.
- Die unbereinigte Arbeitslosenquote sank auf 2 Prozent, während die Zahl der Nichterwerbspersonen um 179.000 stieg.
- Die Regierung plant gezielte Beschäftigungsförderung und Weiterbildungsangebote. Direkte Beschäftigungsprogramme sollen bis Ende 2026 fortgesetzt werden.
