Armutsgrenze von 96 Pesos pro Tag muss überprüft werden: PIDS sieht Millionen mehr unter höheren Schwellen

Eine höhere Schwelle verändert die Armutszahlen

Die Armutsquote auf den Philippinen für 2023 würde nach einer Schwelle, die sich an vier südostasiatischen Ländern orientiert, von 15,5 % auf 34,9 % steigen. Damit kämen 21,9 Millionen Menschen zur Zahl der Armen hinzu, so das Philippine Institute for Development Studies (PIDS). Die Berechnung gibt der Debatte eine konkrete Zahl, ob die offizielle Armutsgrenze des Landes die grundlegenden Lebenshaltungskosten noch widerspiegelt.

In ihrem am 28. September 2026 veröffentlichten Policy Note zur Armutsmessung untersuchten die PIDS-Forscher Jose Ramon G. Albert und Mohammad A. Mahmoud eine Vergleichsschwelle, die auf den nationalen Armutsgrenzen der Philippinen, Indonesiens, Thailands und Vietnams beruht. Sie liegt rund 40 % über der philippinischen Schwelle.

Die Debatte hat sich auf die nationale Armutsgrenze der philippinischen Statistikbehörde (PSA) zugespitzt, die in ihrer Armutsstatistik für 2025 mit 96,22 Pesos pro Person und Tag angesetzt wird. Der Betrag deckt Lebensmittel und andere Grundbedürfnisse ab, darunter Wohnen, Bildung, Verkehr und Gesundheit. Forscher und Einwohner fragen, ob die Methode, auf der dieser Betrag beruht, mit der tatsächlichen Lebensweise der Menschen Schritt hält.

Eine Armutsgrenze ist eine statistische Schwelle: Wer mit den gemessenen verfügbaren Mitteln darunterliegt, wird als arm gezählt. Wo diese Schwelle angesetzt wird, beeinflusst, wie viel Not in der nationalen Statistik sichtbar wird, und trägt zur Gestaltung von Hilfsmaßnahmen bei. Das PIDS fordert eine Überprüfung des Standards. Forscher wollen außerdem bessere Informationen über Familien, die wiederholt in die Armut abrutschen und ihr wieder entkommen.

Was der regionale Vergleich zeigt

Das Policy Note PN 2026-17 von Albert und Mahmoud stellt zwei Alternativen zur bisherigen philippinischen Armutsgrenze vor. Würde die vollständige ASEAN-4-Vergleichsschwelle übernommen, lägen 2023 34,9 % der Filipinos unter der Grenze, mehr als doppelt so viele wie nach der offiziellen Quote von 15,5 %. Das entspricht einem Anstieg um 19,4 Prozentpunkte.

Würde nur die Hälfte des Abstands zwischen der philippinischen Grenze und der regionalen Vergleichsschwelle geschlossen, stiege die Armutsquote auf 25,2 %; etwa 11 Millionen Menschen kämen hinzu. Selbst diese geringere Anpassung würde rund jeden vierten Menschen unter die Grenze bringen, verglichen mit ungefähr jedem sechsten nach der bisherigen Messung.

Die Zahlen zeigen, wie stark die Wahl des Standards ins Gewicht fällt. Beide Berechnungen untersuchen die Armut im selben Jahr, 2023, legen aber unterschiedliche Schwellen zugrunde. Sie zeigen, wie viele Menschen nach einem höheren Standard für Grundbedürfnisse als arm gelten würden.

Das PIDS vergleicht die philippinische Grenze von 4,08 US-Dollar pro Person und Tag außerdem mit den Schwellen der Weltbank von 4,20 US-Dollar für Länder mit niedrigerem mittlerem Einkommen und 8,30 US-Dollar für Länder mit höherem mittlerem Einkommen. Dem Policy Note zufolge stiegen die Philippinen im Juli 2026 in die letztgenannte Kategorie auf, während die Armutsgrenze weiterhin nahe am niedrigeren Standard lag.

Warum Forscher mehr als eine Messgröße fordern

Albert, Berufsstatistiker und leitender Forschungsstipendiat des PIDS, sagte bei einem Seminar am De La Salle University-Angelo King Institute for Economic and Business Studies, Armutswerte hingen von Definitionen, Daten und methodischen Entscheidungen ab. Dazu zähle, welche Kennzahl für den Wohlstand der Haushalte verwendet und wo die Armutsgrenze angesetzt werde.

Albert erläuterte die Auswirkungen dieser Entscheidungen mit klaren Worten:

Ändert man eine dieser Entscheidungen, ändern sich auch die Zahlen.

Nach Alberts Schätzung würden bei der Weltbank-Schwelle von 8,30 US-Dollar rund 59 % der Filipinos als arm gelten. Eine Schwelle von etwa 6 US-Dollar ergäbe seinen Berechnungen zufolge eine Quote von ungefähr 30 % bis 35 %. Die Philippinen sollten Standards wählen, die zu ihren eigenen politischen Erfordernissen passen, argumentierte er.

Celia M. Reyes, frühere Präsidentin des PIDS und emeritierte Forschungsstipendiatin, die den technischen Ausschuss für Armutsstatistik leitet, sprach sich für zusätzliche Messgrößen auf Grundlage höherer Lebensstandards aus, während die bisherige absolute Armutsmessung beibehalten werden solle. Bei einer absoluten Messung wird ein festgelegtes Mindestmaß an Bedürfnissen zugrunde gelegt. So können die Behörden weiterhin die Menschen am unteren Ende der Einkommensverteilung erfassen.

Mehrere Messgrößen können unterschiedliche praktische Fragen beantworten. Die Armutsquote gibt den Anteil der Menschen unterhalb einer Grenze an. Die Armutslücke misst, wie weit ihre verfügbaren Mittel darunterliegen. Die quadrierte Armutslücke gewichtet besonders stark, wie groß die Lücken bei den Menschen mit der größten Not sind. Eine Regierung, die über die Höhe der benötigten Familienhilfe entscheidet, profitiert davon zu wissen, wie viele Menschen arm sind und wie schwer ihre Not ist.

Die Ernährungsweise steht im Mittelpunkt der Überprüfung

Reyes sagte, die derzeitige Methodik gehe von einem Speiseplan aus, der den Mindestbedarf an Nährstoffen zu möglichst niedrigen Kosten decken solle. Eine überarbeitete Methodik werde derzeit überprüft; Verzögerungen seien teilweise auf Pandemiedaten zurückzuführen, die keine normalen Bedingungen abbildeten. Ein konkreter Veröffentlichungstermin wurde nicht genannt.

Der Ernährungskompass Pinggang Pinoy des Food and Nutrition Research Institute sei ein Beispiel für einen möglicherweise höheren Ernährungsstandard, sagte Reyes. Ein gesünderer Warenkorb mit mehr Obst und Gemüse wäre ebenfalls teurer. Die Wahl des Lebensmittelkorbs trägt somit dazu bei, die als notwendig erachtete Einkommenshöhe zu bestimmen.

Sonny Africa, Geschäftsführer der IBON Foundation, kritisierte die bestehende Methode deutlicher. Sie stamme aus dem Jahr 2011 und gehe von einem sehr günstigen Lebensmittelpaket aus, zu dem anschließend 43 % für andere Grundausgaben hinzugerechnet würden. Strom, Wasser, Miete, Verkehr, Bildung, Kleidung, Kommunikation und medizinische Versorgung müssten seiner Ansicht nach jeweils stärker berücksichtigt werden.

Africas Beispiel macht die Rechnung leicht nachvollziehbar: Aus einem Lebensmittelbudget von 100 Pesos würden nach einem Aufschlag von 43 % insgesamt 143 Pesos. Er bezweifelt, dass dieser zusätzliche Betrag die tatsächliche Zusammensetzung der Rechnungen widerspiegelt, mit denen Familien konfrontiert sind. Miete, Fahrkosten und Schulausgaben belasten Haushalte mit ähnlichem Lebensmittelbedarf auf sehr unterschiedliche Weise.

Das Policy Note des PIDS empfiehlt der PSA, den Schwerpunkt auf den Lebensmittelverbrauch statt auf das Einkommen zu legen, ungleiche Ressourcenverteilung innerhalb von Haushalten zu berücksichtigen und zu ihren früheren Veröffentlichungspraktiken zurückzukehren. Ein Blick ins Innere der Haushalte ist wichtig, weil die Gesamtsumme einer Familie Unterschiede darin verschleiern kann, was einzelne Mitglieder erhalten.

Was 96,22 Pesos für eine Familie in Pangasinan bedeuten

Für eine fünfköpfige Familie ergeben 96,22 Pesos pro Person 481,10 Pesos am Tag. Auf 30 Tage gerechnet sind das 14.433 Pesos für Lebensmittel und andere Grundbedürfnisse. So wird die nationale Zahl greifbarer und lässt sich besser mit dem vergleichen, was Familien für Mahlzeiten und Rechnungen einplanen.

In Region I, zu der Pangasinan gehört, liegt der in der lokalen Berichterstattung genannte tägliche Mindestlohn je nach Betriebskategorie zwischen 480 und 505 Pesos. Eine Person, die diesen Lohn erhält, bekäme an einem bezahlten Arbeitstag zwischen 1,10 Pesos weniger und 23,90 Pesos mehr als die tägliche Armutsgrenze für fünf Personen. Der Bedarf eines Haushalts bleibt auch an Tagen bestehen, an denen diese Person keine bezahlte Arbeit hat.

Myrna Marzan, Spülkraft in einem Lokal in Dagupan City, sagte, sie sei von den höheren Stromrechnungen ihres Haushalts schockiert gewesen. John David Docil, Professor an einer Universität in der Stadt, sagte, der derzeitige Mindestlohn reiche für die täglichen Ausgaben nicht aus. Ihre Schilderungen verknüpfen die statistische Debatte mit konkreten Belastungen der Haushaltsbudgets.

Africa verwies auf die Schätzung eines existenzsichernden Familienlohns der IBON Foundation von mindestens 200 Pesos pro Person und Tag für eine fünfköpfige Familie, also rund 1.000 Pesos täglich. Bei einer Fünf-Tage-Woche nannte er außerdem tägliche Einkünfte von ungefähr 1.300 Pesos. Der Betrag von 200 Pesos liegt etwas mehr als doppelt so hoch wie die offizielle Schwelle von 96,22 Pesos und entspricht dem von IBON vorgeschlagenen Maßstab für ein menschenwürdiges Leben.

Warum die verschiedenen Armutszahlen eingeordnet werden müssen

Africa verwies außerdem auf Umfragen der Social Weather Stations, in denen sich rund 55 % der Familien, knapp 18 Millionen Haushalte, selbst als arm bezeichneten. Dem stellte er eine offizielle Armutsquote von etwa 6 % bei Familien gegenüber. Die Zeiträume und statistischen Grundlagen dieser beiden Zahlen wurden in seiner Darstellung nicht genannt.

Die Angaben zu Familien beantworten eine andere Frage als die Berechnung des PIDS, wonach 2023 15,5 % der Einzelpersonen arm waren. Eine Umfrage, in der Familien gefragt werden, ob sie sich selbst als arm betrachten, erfasst ihre eigene Einschätzung. Eine offizielle Einkommensmessung zählt Menschen oder Familien anhand einer festgelegten Schwelle. Werden Jahr, Bezugsgruppe und Definition bei jeder Zahl mitangegeben, lässt sich die Debatte leichter nachvollziehen.

Die wichtigsten datierten Entwicklungen zeigen, wie die Diskussion zu ihrem aktuellen Stand gelangt ist:

• 2003, 2006 und 2009: Daten aus Erhebungen zu Familieneinkommen und -ausgaben wurden später in einer Studie verwendet, die Armutsbewegungen untersuchte.
• 2023: Das Jahr, das im PIDS-Vergleich der offiziellen Armutsquote mit höheren regionalen Vergleichsschwellen untersucht wurde.
• 2025: In der Armutsstatistik der PSA wurde eine nationale Schwelle von 96,22 Pesos pro Person und Tag angesetzt.
• Juli 2026: Die Philippinen stiegen laut PIDS in die Kategorie der Länder mit höherem mittlerem Einkommen der Weltbank auf.
• 28. September 2026: Das PIDS veröffentlichte das Policy Note PN 2026-17.
• 8. und 10. November 2026: In der öffentlichen Berichterstattung erschienen Africas Kritik und Schilderungen zu den Kostenbelastungen von Haushalten in Dagupan City.

Familien können die Armutsgrenze in beide Richtungen überschreiten

Reyes verwies auf eine Studie, die die Erhebungen zu Familieneinkommen und -ausgaben aus den Jahren 2003, 2006 und 2009 nutzte. Ihr zufolge war etwa die Hälfte der 2009 als arm eingestuften Menschen vorübergehend arm. Sie rutschten in die Armut ab und entkamen ihr wieder, statt während des gesamten untersuchten Zeitraums arm zu bleiben.

Dieser Unterschied ist für Hilfsmaßnahmen wichtig. Familien, die dauerhaft in Not leben, benötigen möglicherweise langfristige Programme, die deren Ursachen angehen. Ein Haushalt, der durch eine Krankheit oder eine andere vorübergehende Belastung unter die Grenze fällt, braucht womöglich unmittelbare Unterstützung, um seine vorherige Lage wiederzuerlangen.

Albert sagte, Simulationen von Preisschocks hätten gezeigt, dass Millionen Menschen, die zunächst über der Armutsgrenze lagen, darunterfallen könnten. Steigende Lebensmittel-, Kraftstoff- und Verkehrskosten können Familien belasten, deren Einkommen nur knapp über der Mindestschwelle liegt.

Albert beschrieb diese Gefährdung bei dem Seminar:

Auch wenn Sie heute nicht arm sind, heißt das nicht, dass Sie künftig vor Armut sicher sind.

Reyes forderte Risikobewertungen, um Gruppen zu ermitteln, die wahrscheinlich besonders stark von bestimmten Schocks betroffen sind. Albert sprach sich für gezielte Hilfe statt pauschaler Subventionen aus. Dabei sollten sowohl gefährdete Haushalte als auch bereits als arm eingestufte berücksichtigt werden.

Lokale Haushaltsdaten könnten Hilfsmaßnahmen verbessern

Das durch das Republikgesetz Nr. 11315 institutionalisierte Community-Based Monitoring System (CBMS) könnte Regierungen dabei helfen, diese unterschiedlichen Bedürfnisse zu ermitteln, sagte Reyes. Das System führt eine Erhebung aller Haushalte durch und sammelt Informationen über Einzelpersonen sowie verschiedene Aspekte ihres Wohlergehens.

Stichprobenerhebungen vermitteln ein breites Bild, indem sie einen ausgewählten Teil der Bevölkerung untersuchen. Eine Vollerhebung der Haushalte kann lokalen Regierungen detailliertere Informationen darüber geben, wer in einem Gebiet lebt und mit welchen Problemen einzelne Familien konfrontiert sind. Reyes sagte, das CBMS könne die Analyse von Armut, die Ausgestaltung von Programmen, deren gezielte Ausrichtung und ihre Überwachung unterstützen.

Eine regelmäßige Erhebung könnte zudem Paneldaten hervorbringen, also Informationen, die über einen längeren Zeitraum bei denselben Haushalten gesammelt werden. Eine wiederholte Beobachtung von Familien könnte dabei helfen, anhaltende Not von vorübergehenden Rückschlägen zu unterscheiden und zu erkennen, welche Haushalte sich der Armutsgrenze nähern.

Das CBMS erfasst über das Einkommen hinaus auch weitere Informationen, darunter für Gesundheit und Bildung relevante Aspekte. So können Behörden besser nachvollziehen, ob Familien mit geringem Einkommen unter weiteren Formen der Benachteiligung leiden und ob sie neben Geld auch Dienstleistungen benötigen.

Albert sagte, monetäre und mehrdimensionale Messgrößen böten einander ergänzende Perspektiven. Bei mehrdimensionalen Ergebnissen wirkten sich jedoch auch die Wahl der Indikatoren, ihre Gewichtung und die Daten aus. Reyes verknüpfte eine bessere Messung mit einem praktischen Ziel: herauszufinden, wer Unterstützung braucht, und Programme auszuwählen, die die Ursachen der Not angehen.

Die wichtigsten Punkte

• Die in der Armutsstatistik der PSA für 2025 genannte nationale Armutsgrenze beträgt 96,22 Pesos pro Person und Tag und deckt Lebensmittel sowie andere Grundbedürfnisse ab.
• Nach Berechnungen des PIDS würde eine ASEAN-4-Vergleichsschwelle die Armutsquote für 2023 von 15,5 % auf 34,9 % erhöhen. 21,9 Millionen Menschen kämen hinzu.
• Würde die Hälfte des Abstands zu dieser Vergleichsschwelle geschlossen, läge die Quote bei 25,2 %; etwa 11 Millionen Menschen kämen hinzu.
• Laut Celia M. Reyes wird derzeit eine überarbeitete Armutsmethodik überprüft.
• Forscher fordern Messgrößen, die anhaltende Armut, vorübergehende Rückschläge und die Anfälligkeit für Preisschocks erfassen.
• Detailliertere Haushaltsdaten könnten lokalen Regierungen helfen, Unterstützung gezielt auf unterschiedliche Bedürfnisse auszurichten.