UN warnt vor Ausweitung der Hinrichtungen in Nordkorea und zunehmenden Menschenrechtsverletzungen

Ausweitung der Todesstrafe greift in den Alltag ein

Nordkorea hat die Zahl der Straftaten, auf die im Strafgesetzbuch die Todesstrafe steht, seit 2015 von acht auf 16 verdoppelt. Das sagte die UN-Sonderberichterstatterin Elizabeth Salmón am 27. Oktober 2026 vor einem Ausschuss der UN-Generalversammlung. Ihre Warnung unterlegt eine umfassendere Sorge mit konkreten Zahlen: Die Regierung weitet ihre Macht aus, Menschen hinrichten zu lassen, und verschärft zugleich die Kontrolle darüber, was sie sehen, womit sie ihren Lebensunterhalt verdienen und ob sie das Land verlassen dürfen.

Salmón, die unabhängige UN-Expertin zur Überwachung der Menschenrechtslage in Nordkorea, äußerte sich besorgt über öffentliche Hinrichtungen, Todesfälle in Haft, Folter und Zwangsarbeit. Sie forderte die Behörden auf, Hinrichtungen auszusetzen und praktische Schritte zur Verbesserung der Bedingungen in Hafteinrichtungen zu ergreifen.

Nordkorea wies die Diskussion drei Tage später zurück. Sein UN-Botschafter Kim Song warf Salmón und Ländern wie Südkorea und Japan vor, Menschenrechtsvorwürfe für politische Konfrontationen zu nutzen. Er verteidigte eine strengere Disziplin und die Rolle der Strafverfolgungsbehörden als legitime Regierungspolitik.

Die Auseinandersetzung folgt auf eine separate Bewertung des UN-Menschenrechtsbüros, die im September 2025 veröffentlicht wurde und auf mehr als 300 Interviews mit Menschen beruht, die aus Nordkorea geflohen waren. Die Untersuchung stellte eine umfassendere Überwachung, den verstärkten Einsatz von Zwangsarbeit und mehr Hinrichtungen fest, darunter wegen der Verbreitung ausländischer Filme und Fernsehsendungen.

Zusammengenommen erhöhen die Erkenntnisse den Druck auf Regierungen, die den Dialog mit Machthaber Kim Jong Un suchen, Menschenrechte neben Atomwaffen und regionaler Sicherheit zum Thema zu machen. Zwangsarbeit trägt zur Umsetzung staatlicher Vorhaben bei, während die Regierung trotz anhaltenden Hungers in der Bevölkerung erhebliche Mittel für Waffen aufwendet.

Was hat sich im Gesetz geändert?

Salmón sagte vor dem Dritten Ausschuss der Generalversammlung, der sich mit Menschenrechten und sozialen Fragen befasst, das Strafgesetzbuch führe nun 16 mit der Todesstrafe belegte Straftaten auf, gegenüber acht im Jahr 2015. Das entspricht einem Anstieg um 100 Prozent. Die Ausweitung erfasst auch Handlungen, die nichts mit vorsätzlicher Tötung zu tun haben, darunter die Verbreitung ausländischer Videos.

Die umfassenderen Gesetzesänderungen wurden bereits in einer früheren Berichterstattung über die Verdopplung der mit der Todesstrafe belegten Straftaten untersucht. Weitere Gesetze, die zwischen 2020 und 2023 verabschiedet oder geändert wurden, schufen ebenfalls die Möglichkeit von Todesurteilen für Aktivitäten im Zusammenhang mit ausländischer Kultur, südkoreanischen Ausdrucksweisen, nicht genehmigten wirtschaftlichen Aktivitäten und Maßnahmen zur Seuchenbekämpfung im Notfall.

Die UN-Untersuchung vom September 2025 identifizierte mindestens sechs seit 2015 eingeführte Gesetze, die die Todesstrafe erlauben. Dazu gehören Vorschriften zur Kontrolle ausländischer Kulturinhalte und Sprache. Die Zahl sechs bezieht sich auf Gesetze, während Salmóns Zahl von 16 Straftatbeständen im Strafgesetzbuch erfasst. Beide Zahlen beschreiben unterschiedliche Teile des sich ausweitenden Rechtssystems.

Für eine gewöhnliche Familie reichen die Folgen über die formelle Politik hinaus. Der Handel mit Waren, das Teilen einer Fernsehserie oder die Verwendung von Ausdrücken aus südkoreanischer Unterhaltung können Menschen mit einem System drakonischer Strafen in Kontakt bringen. Salmón bezeichnete die Todesstrafe sowohl als strafrechtliche Sanktion als auch als Mittel sozialer, politischer und ideologischer Kontrolle.

Ausländisches Fernsehen wird zum Hinrichtungsrisiko

James Heenan, Leiter des UN-Menschenrechtsbüros für Nordkorea, sagte, die Zahl der Hinrichtungen wegen gewöhnlicher und politischer Straftaten sei seit den während der COVID-19-Pandemie eingeführten Beschränkungen gestiegen. Menschen seien bereits nach Gesetzen hingerichtet worden, die für die Verbreitung ausländischer Fernsehserien, darunter südkoreanische Dramen, die Todesstrafe vorsehen. Eine Gesamtzahl dieser Hinrichtungen nannte er nicht.

Von UN-Forschern befragte Menschen berichteten, dass seit 2020 mehr Personen wegen der Verbreitung ausländischer Inhalte hingerichtet worden seien. Hinrichtungen seien von Erschießungskommandos öffentlich vollstreckt worden, um andere einzuschüchtern und von ähnlichem Verhalten abzuhalten. Öffentliche Bestrafungen reichen über die verurteilte Person hinaus, weil sie den umliegenden Gemeinden die Folgen vor Augen führen.

Kang Gyuri, die 2023 aus Nordkorea floh, sagte, drei ihrer Freunde seien hingerichtet worden, nachdem man sie mit südkoreanischen Inhalten erwischt hatte. Sie berichtete, dem Prozess gegen eine 23-jährige Freundin beigewohnt zu haben, die zum Tode verurteilt wurde.

„Sie wurde zusammen mit Drogenstraftätern vor Gericht gestellt. Diese Straftaten werden inzwischen gleich behandelt“, sagte sie.

Die dokumentierten Erkenntnisse der UN beziehen sich auf Hinrichtungen wegen des Teilens oder Verbreitens ausländischer Inhalte. Kangs Aussage schildert, wie ihre Freunde mit solchem Material erwischt wurden. Ihr Bericht vermittelt auch die Angst, die diese Fälle umgibt: Seit 2020 hätten die Menschen noch mehr Angst, sagte sie.

Ein Jahrzehnt verschärfter Kontrolle

Die Bewertung des UN-Menschenrechtsbüros vom September 2025 untersuchte die Entwicklungen seit der wegweisenden Untersuchungskommission von 2014, die zu dem Schluss kam, dass Nordkorea Verbrechen gegen die Menschlichkeit begeht. Die neuere Untersuchung beschrieb Gesetze, politische Maßnahmen und Verfahren, die einen umfassenderen rechtlichen Rahmen für Repression geschaffen hätten.

Mehr als 300 Interviews mit Menschen, die im Laufe des vorangegangenen Jahrzehnts geflohen waren, bildeten die Grundlage der Bewertung. Ihre Berichte schilderten, wie die Überwachung mit dem technischen Fortschritt allgegenwärtiger wurde und zugleich wirtschaftliche, soziale und politische Entscheidungen eingeschränkt wurden. Das Sammeln solcher Aussagen ist für die Beobachtung eines Landes zentral, in dem unabhängige Kontrollen weiterhin stark eingeschränkt sind.

Mehrere Daten zeigen, wie die Erkenntnisse zusammenhängen:

• 2014: Eine UN-Untersuchungskommission dokumentierte Verbrechen gegen die Menschlichkeit, darunter Misshandlungen in politischen Gefangenenlagern.
• Seit 2015: Die Zahl der mit der Todesstrafe belegten Straftaten im Strafgesetzbuch stieg laut Salmón von acht auf 16.
• Ab 2020: Geflohene berichteten von mehr Hinrichtungen wegen der Verbreitung ausländischer Inhalte, während die Pandemieauflagen verschärft wurden.
• September 2025: Das UN-Menschenrechtsbüro veröffentlichte seine Untersuchung der Entwicklungen im vorangegangenen Jahrzehnt.
• 27. Oktober 2026: Salmón trug dem Dritten Ausschuss der Generalversammlung ihre Bedenken zu Hinrichtungen und Haftbedingungen vor.
• 30. Oktober 2026: Botschafter Kim Song wies die Diskussion zurück und verteidigte die Politik Nordkoreas.

Für viele Befragte machten die Veränderungen die Hoffnungen zunichte, die mit Kim Jong Uns Machtübernahme 2011 verbunden waren. Sie hatten auf bessere Lebensbedingungen gehofft. Stattdessen beschrieb die UN-Untersuchung eine Verschlechterung der Zustände und eine Einschränkung persönlicher Freiheiten, besonders nachdem die Diplomatie mit den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Ländern 2019 ins Stocken geraten war.

Zwangsarbeit trifft besonders schutzbedürftige Kinder

Kinder aus armen Familien, Waisenkinder und auf der Straße lebende Kinder kommen in den UN-Erkenntnissen zur Ausweitung der Zwangsarbeit vor. Tausende Waisen- und Straßenkinder seien in den vergangenen Jahren rekrutiert worden, heißt es in der Untersuchung vom September 2025.

Einige wurden Gruppen zugeteilt, die als Stoßbrigaden bekannt sind und anspruchsvolle Arbeiten etwa im Bauwesen und im Kohlebergbau verrichten. Der Begriff bezeichnet Arbeitstrupps, die zur Erfüllung staatlicher Produktions- oder Bauziele mobilisiert werden. Die Arbeit kann gefährlich sein, und die zugeteilten Personen sind kaum geschützt.

Heenan erklärte, die Armut einer Familie könne darüber entscheiden, wer solchen Bedingungen ausgesetzt sei. Familien mit Geld könnten manchmal Bestechungsgelder zahlen, um eine Zuteilung zu vermeiden. Dadurch seien ärmere Kinder stärker gefährdet.

„Es sind oft Kinder aus den unteren Gesellschaftsschichten, weil sie es sich nicht leisten können, sich mit Bestechung freizukaufen. Diese Stoßbrigaden verrichten häufig sehr gefährliche und riskante Arbeiten“, sagte er.

Die UN-Untersuchung schilderte, dass Arbeiter auf eine Verbesserung ihres sozialen Ansehens durch den Dienst hofften, während gefährliche Bedingungen Todesfälle verursachten. Außerdem beschrieb sie, wie die Behörden Todesfälle als Opfer für Kim Jong Un verherrlichten, statt die Sicherheit zu verbessern. UN-Erkenntnissen zufolge kann Zwangsarbeit unter bestimmten Umständen Sklaverei darstellen und damit ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit sein.

Hunger und Haft verschärfen das menschliche Leid

Fast alle Befragten der Untersuchung vom September 2025 sagten, sie hätten nicht genug zu essen gehabt. Drei Mahlzeiten am Tag seien als Luxus betrachtet worden. Einige Geflohene berichteten von schweren Nahrungsmittelknappheiten während der Pandemie und von Hungertoten im ganzen Land.

Beschränkungen für informelle Märkte erschwerten das Überleben. Familien nutzten diese Märkte, um Waren zu tauschen und Geld zu verdienen, doch staatliche Razzien schränkten ihre Möglichkeiten ein, für sich selbst zu sorgen. Gleichzeitig machten verschärfte Kontrollen an der chinesischen Grenze und Schießbefehle gegen Menschen, die einen Grenzübertritt versuchten, die Flucht deutlich gefährlicher.

In Hafteinrichtungen dokumentierte die UN Folter, Misshandlungen, Überarbeitung und Unterernährung. Viele Befragte sagten, sie hätten den Tod von Gefangenen miterlebt. Die Untersuchung verzeichnete auch begrenzte Verbesserungen in einigen Einrichtungen, darunter einen leichten Rückgang der Gewalt durch Wärter.

Laut der Bewertung von 2025 waren mindestens vier politische Gefangenenlager weiterhin in Betrieb. Die Untersuchung von 2014 hatte ein wesentlich größeres System politischer Inhaftierung dokumentiert und geschätzt, dass damals zwischen 80.000 und 120.000 Menschen in solchen Lagern festgehalten wurden. Die neuere Untersuchung stellt fest, dass Lager weiterhin betrieben werden, nennt aber keine aktualisierte Gesamtzahl der dort Inhaftierten.

Salmóns Appell vom Oktober 2026 bezog sich sowohl auf Hinrichtungen als auch auf Todesfälle in Gewahrsam. Eine Verbesserung der Haftbedingungen würde Maßnahmen bei der Ernährung und Behandlung der Gefangenen sowie gegen Zwangsarbeit erfordern, ebenso wie Änderungen bei Strafzumessung und Bestrafung.

Nordkorea weist die Erkenntnisse zurück

In seiner Erklärung vom 30. Oktober warf Botschafter Kim Song Salmón Feindseligkeit gegenüber Nordkorea vor und stellte ihre Arbeit als Teil einer Kampagne unter Beteiligung Südkoreas und Japans dar. Zudem griff er ihre Kontakte in Südkorea an und verteidigte die Verschärfung von Disziplin und Strafverfolgung durch die Regierung.

Kim argumentierte, eine starke militärische Abschreckung schütze die nationale Sicherheit und ermögliche es dem Staat, die Rechte seiner Bevölkerung zu gewährleisten. Mit seiner Reaktion stellte er den Streit über Menschenrechte in den größeren Konflikt Nordkoreas mit den Vereinigten Staaten und deren Verbündeten.

Salmóns Bewertung stellt einen anderen Zusammenhang zwischen Sicherheit und Rechten her. Sie beschreibt Strafen, Überwachung und Einschränkungen als Mittel zur Kontrolle der Bevölkerung. Andere UN-Erkenntnisse und Resolutionen des Menschenrechtsrats haben Zwangsarbeit mit den Ressourcen verknüpft, die das nordkoreanische Atomwaffenprogramm stützen.

Der praktische Konflikt betrifft dieselbe Bevölkerung, die Arbeitskräfte stellt und unter Nahrungsmittelknappheit leidet. Staatliche Mittel fließen in Atomwaffen und Raketen, während Haushalte darum kämpfen, genug zu essen zu bekommen. Menschen, die zur Pflichtarbeit eingeteilt werden, können kaum über ihre Beschäftigung entscheiden oder gefährliche Aufgaben ablehnen.

Was können Diplomatie und UN tun?

Die Vereinigten Staaten und Südkorea streben vor diesem Hintergrund einen diplomatischen Dialog mit Kim Jong Un an. Salmón hat gefordert, Menschenrechtsfragen in künftige Gespräche mit Nordkorea einzubeziehen. Damit würden Hinrichtungen, Haftbedingungen und Zwangsarbeit neben Waffen und militärischen Spannungen auf die Tagesordnung kommen.

Die UN hat außerdem gefordert, die Lage in Nordkorea dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag vorzulegen. Das Gericht verfolgt Einzelpersonen wegen Verbrechen wie Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Für den von der UN vorgeschlagenen Weg wäre eine Überweisung durch den Sicherheitsrat erforderlich.

China und Russland, beide ständige Mitglieder des Sicherheitsrats mit Vetorecht, haben seit 2019 wiederholt Versuche blockiert, neue Sanktionen gegen Nordkorea zu verhängen. Ihre Haltung erklärt mit, warum die Dokumentation von Missständen nicht zu entsprechenden Maßnahmen des Sicherheitsrats geführt hat.

Die Generalversammlung bietet ein weiteres Forum für Maßnahmen. Zu den Vorschlägen gehören die Bitte um weitere Berichte von UN-Stellen und die Prüfung unabhängiger Untersuchungen zu den Verbindungen zwischen Menschenrechtsverletzungen und Sicherheitsbedrohungen. Dabei handelt es sich weiterhin um Empfehlungen, nicht um angekündigte Untersuchungen. Die Generalversammlung könnte Regierungen außerdem empfehlen, Menschenrechte und Sicherheit in diplomatischen Gesprächen gemeinsam zu behandeln.

Volker Türk, der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, warnte bei Veröffentlichung der Bewertung im September 2025 vor der Entwicklung der Lage in Nordkorea.

Wenn die DVRK [Demokratische Volksrepublik Korea] ihren derzeitigen Kurs fortsetzt, wird die Bevölkerung noch mehr Leid, brutaler Unterdrückung und Angst ausgesetzt sein.

Für die Menschen in Nordkorea sind die diskutierten Fragen unmittelbar: Kann das Teilen einer Sendung zur Hinrichtung führen? Kann ein Kind gefährlicher Arbeit entgehen? Bekommt ein Gefangener genug zu essen? Kann eine Familie handeln, um zu überleben? Diese Anliegen in die Diplomatie einzubeziehen würde die Behandlung der Menschen selbst zum Bestandteil der Sicherheitsdebatte machen.

Die wichtigsten Punkte

• Salmón zufolge enthält das nordkoreanische Strafgesetzbuch 16 mit der Todesstrafe belegte Straftaten, gegenüber acht im Jahr 2015.
• Die UN hat Hinrichtungen wegen der Verbreitung ausländischer Filme und Fernsehsendungen dokumentiert.
• Eine Untersuchung vom September 2025, die auf mehr als 300 Interviews beruht, stellte eine verschärfte Überwachung, ausgeweitete Zwangsarbeit und anhaltende Missstände in Gefängnissen fest.
• Kinder aus armen Familien, Waisen und Straßenkinder wurden für gefährliche Arbeit rekrutiert.
• Nordkorea wies die UN-Diskussion im Oktober 2026 zurück und verteidigte seine Strafverfolgungs- und Sicherheitspolitik.
• Salmón forderte eine Aussetzung der Hinrichtungen, bessere Haftbedingungen und die Einbeziehung der Menschenrechte in diplomatische Gespräche.
• Vorschläge für weitere UN-Berichte und Untersuchungen sollen Menschenrechtsverletzungen mit den Sicherheitsbedrohungen Nordkoreas verknüpfen.