Südkoreanisches Forum fordert Prüfung von Strombedarf und Kosten vor neuen Atomkraftentscheidungen

Sprunghafter Anstieg der Strombedarfsprognose stellt Atomkraftpläne infrage

Südkoreas Prognose für den Spitzenstrombedarf im Jahr 2040 stieg innerhalb von vier Monaten um rund 27 Gigawatt. Daraufhin forderte eine neue Gruppe von Forschenden und Wissenschaftlern eine genauere Prüfung der Zahlen, bevor die Bürger über Vorschläge für weitere Atomreaktoren beraten.

Die im August veröffentlichte Prognose der Regierung bezifferte den Spitzenbedarf auf 158,4 bis 165,0 Gigawatt, gegenüber 131,8 bis 138,2 Gigawatt im April. Der Anstieg um 26,6 bis 26,8 Gigawatt entspricht etwa einem Fünftel der früheren Prognose. Vorausgegangen war die Ankündigung großer Entwicklungsprojekte, die voraussichtlich viel Strom benötigen werden.

Die Gruppe, deren koreanischer Name mit „Forum für andere Fragen“ übersetzt werden kann, will von den Behörden wissen, wann, wo und in welcher Menge Halbleiterfabriken und Rechenzentren für künstliche Intelligenz tatsächlich Strom benötigen werden. Außerdem soll die Öffentlichkeit die Annahmen zu Baukosten von Atomkraftwerken, Sicherheitsbewertungen und Plänen für radioaktive Abfälle einsehen können.

Zu den Mitgliedern zählen Kim Byung-kwon, Direktor des Green Transition Institute; Jeon Yeong-hwan, Professor an der Fakultät für Elektronik und Elektrotechnik der Hongik-Universität; sowie Han Yoon-jung, Mitvertreter des Instituts für ökologische Zivilisation der Hanshin-Universität.

Für Dezember 2026 sind Beratungen eines Bürgergremiums angesetzt. Dessen Schlussfolgerungen sollen in den 12. Grundplan für Stromversorgung und -nachfrage für den Zeitraum 2026 bis 2040 einfließen. Das Forum will Fragen von rund 100 Fachleuten und Bürgern sammeln, veröffentlichen und die Regierung sowie den Ausschuss für öffentliche Beratungen zur Atomkraft um Antworten bitten.

Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Belege die Bürger erhalten, bevor sie Empfehlungen abgeben, die Strominvestitionen über Jahrzehnte prägen könnten. Das Forum will Prognosen zum Strombedarf, Kosten und Risiken gemeinsam prüfen lassen, statt eine Entscheidung vor allem auf das prognostizierte Wachstum der Industrie zu stützen.

Was änderte sich zwischen April und August?

Präsident Lee Jae-myung kündigte am 29. Juni 2026 drei große Entwicklungsprojekte an. Der anschließende Anstieg der Strombedarfsprognose ist für das Forum zu einem zentralen Anliegen geworden. Es fordert die Behörden auf, die Industrieprojekte zu benennen, die hinter dem zusätzlichen Bedarf stehen, und deren voraussichtliche Inbetriebnahme anzugeben.

Bei der öffentlichen Diskussion über den Strombedarf am 22. April waren das Wachstum von KI und Zukunftsbranchen sowie der Ersatz fossiler Brennstoffe durch Strom bereits berücksichtigt worden. Hur Jin, Professorin an der Ewha-Frauenuniversität und Vorsitzende des Ausschusses für die Bedarfsprognose, stellte einen prognostizierten Stromverbrauch von 657,6 bis 694,1 Terawattstunden im Jahr 2040 vor.

Die wichtigsten Schritte im Planungsprozess:

• Februar 2025: Südkorea verabschiedete den 11. Stromversorgungs- und -bedarfsplan, der bis 2038 reicht.
• 22. April 2026: Bei einer öffentlichen Diskussion wurden Nachfrageszenarien für den 12. Plan vorgestellt, darunter ein Jahresverbrauch von 657,6 bis 694,1 Terawattstunden im Jahr 2040.
• 29. Juni 2026: Lee kündigte drei große Entwicklungsprojekte an.
• August 2026: Der prognostizierte Spitzenstrombedarf für 2040 stieg auf 158,4 bis 165,0 Gigawatt.
• September 2026: Die Regierung begann eine dreimonatige öffentliche Beratung über die Rolle der Atomkraft im nächsten Plan.
• Dezember 2026: Das Bürgergremium soll seine Beratungen aufnehmen.

Die Regierung hat die vom Forum erbetenen ausführlichen Antworten zur überarbeiteten Prognose, zu den Kosten der einzelnen Projekte und den damit verbundenen Risiken noch nicht vorgelegt. Diese Antworten würden den Bürgern ermöglichen zu prüfen, welcher Bedarf konkret zu erwarten ist, wo er entsteht und welche Investitionen zuerst bereitstehen müssen.

Jahresverbrauch und Spitzenbedarf beantworten unterschiedliche Fragen

Gigawatt messen die Leistung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt benötigt oder erzeugt wird. Terawattstunden messen die Strommenge, die über einen Zeitraum, in der Regel ein Jahr, verbraucht wird. Ein Stromsystem muss das ganze Jahr über ausreichend Energie und während der Stunden mit der höchsten Nachfrage genügend verfügbare Erzeugungs- und Netzkapazität bereitstellen.

Hurs April-Prognose von 657,6 bis 694,1 Terawattstunden steht einem Verbrauch von 624,5 Terawattstunden im letzten Jahr des 11. Plans gegenüber. Die Differenz beträgt 33,1 bis 69,6 Terawattstunden beziehungsweise rund 5,3 bis 11,1 Prozent, auch wenn die beiden Pläne in unterschiedlichen Jahren enden.

Im 12. Plan werden erstmals mehrere Szenarien vorgestellt. Das Referenzszenario geht von einer Verringerung um 53 Prozent im Rahmen des südkoreanischen Klimaziels für 2035 aus, während das höhere Szenario 61 Prozent und eine breitere Nutzung von KI zugrunde legt. Diese nationalen Ziele, die als national festgelegte Beiträge bezeichnet werden, beschreiben die Zusagen eines Landes zur Verringerung der Treibhausgasemissionen.

Die Elektrifizierung kann den Stromverbrauch erhöhen und zugleich andernorts den Einsatz fossiler Brennstoffe verringern. Ersetzt beispielsweise eine Fabrik einen Gasofen durch elektrische Anlagen, steigt der Strombedarf im Netz. Für die Planer besteht die praktische Aufgabe darin, solche Veränderungen konkreten Orten, Zeitpunkten und Nutzungsstunden zuzuordnen.

KI-Wachstum wird gegen mögliche Einsparungen abgewogen

In der Diskussion im April wurde für Rechenzentren mit KI ein Strombedarf von rund 26,5 Terawattstunden im Jahr 2040 prognostiziert. Die Berechnung ging davon aus, dass die Leistungsdichte von Servern mit Grafikprozessoren etwa das Dreifache des heutigen Werts erreichen würde. Die Leistungsdichte beschreibt, wie viel Strom Geräte auf einer bestimmten Fläche benötigen.

Der Nachfragerahmen sah außerdem Einsparungen von mehr als 120 Terawattstunden durch Effizienzsteigerungen, Lastmanagementmärkte, Wärmepumpen und Strompreise vor, die je nach Tageszeit variieren. Der Einsparwert ist mehr als viermal so hoch wie der prognostizierte Stromverbrauch der KI-Rechenzentren, umfasst aber ein deutlich breiteres Spektrum an Aktivitäten in der Wirtschaft.

Beim Lastmanagement erhalten Stromverbraucher Geld oder andere Anreize, wenn sie ihren Verbrauch anpassen, um das Netz zu entlasten. Zeitabhängige Tarife fördern eine ähnliche Verlagerung über den Preis. Der Plan sieht außerdem vor, den Verbrauch durch Industrietarife und Vehicle-to-Grid-Technologie zwischen verschiedenen Stunden zu verschieben. Damit können entsprechend ausgestattete Elektroautos gespeicherten Strom ins Netz zurückspeisen.

Diese Maßnahmen erfüllen unterschiedliche Funktionen. Effizienz kann den Gesamtstromverbrauch senken, während eine zeitliche Verlagerung Verbrauchsspitzen abmildern kann, ohne den Jahresverbrauch im gleichen Maß zu senken. Auch unterscheiden sich die Möglichkeiten von Rechenzentren und Fabriken, ihren Bedarf zu bestimmten Zeiten zu reduzieren. In der Atomkraftdebatte geht es daher auch darum, ob die angekündigten Einsparungen ebenso zuverlässig umgesetzt werden wie neue Kraftwerke.

Der bestehende Plan sieht bereits einen Ausbau von Atomkraft und erneuerbaren Energien vor

Das am 2. November 2026 aktualisierte Länderprofil zu Südkorea der World Nuclear Association verzeichnet für 2025 eine Stromerzeugung von 643 Terawattstunden, darunter 185 Terawattstunden aus Atomkraftwerken, also rund 29 Prozent. Der gesamte Stromverbrauch lag bei 577 Terawattstunden.

Der Verband beziffert den Kapazitätsfaktor des südkoreanischen Atomkraftwerksparks für 2025 auf rund 85 Prozent. Diese Kennzahl vergleicht die tatsächliche Stromerzeugung mit der Menge, die Kraftwerke bei ganzjährigem Volllastbetrieb erzeugen könnten. Atomkraftwerke liefern große Strommengen; Wartungsarbeiten, Brennstoffwechsel und andere Abschaltungen beeinflussen jedoch, wie viel Leistung verfügbar ist.

Der 11. Plan sieht einen Anstieg der Atomkraftwerkskapazität von 24,7 Gigawatt im Jahr 2023 auf 28,9 Gigawatt 2030 und 35,2 Gigawatt 2038 vor. Auch die Kapazität erneuerbarer Energien soll laut dem Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) von 30 Gigawatt im Jahr 2023 auf 121,9 Gigawatt 2038 steigen.

Das IEEFA beziffert den prognostizierten Anteil der Atomkraft an der Stromerzeugung 2038 auf 35,24 Prozent, die World Nuclear Association auf 35,6 Prozent. Für erneuerbare Energien veranschlagt das IEEFA 32,95 Prozent, für Kohle 10,06 Prozent, für Erdgas 10,55 Prozent und für die Stromerzeugung aus Wasserstoff und Ammoniak 6,23 Prozent.

Der 12. Plan baut somit auf einem bestehenden Programm auf, das mehrere Technologien ausweitet. Entscheidungen über zusätzliche Reaktoren stehen neben der Frage, wie erneuerbare Energien, Gaskraftwerkskapazitäten und Stromleitungen ausgebaut und wann Industrieprojekte umgesetzt werden.

Die Versorgung mit erneuerbaren Energien bringt eine weitere Berechnung in die Debatte ein

Michelle (Chaewon) Kim, Expertin für Energiefinanzierung beim IEEFA, untersuchte den endgültigen 11. Plan in einer Analyse vom März 2025. Das Institut schätzte, dass der zusätzliche Strombedarf von KI und Halbleiterindustrie bis 2030 gegenüber 2024 rund 47.032 Gigawattstunden erreichen würde.

Bei einem von ihm vorgeschlagenen beschleunigten Ausbau erneuerbarer Energien errechnete das IEEFA für denselben Zeitraum einen möglichen Anstieg der Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen um 76.445 Gigawattstunden, sofern das bestehende Kraftwerksbauprogramm planmäßig umgesetzt würde. Das entspricht etwa dem 1,6-Fachen des geschätzten Mehrbedarfs der beiden Branchen.

Die Berechnung des IEEFA bezieht sich auf die über das gesamte Jahr erzeugte Strommenge. Um den Bedarf der Industrie zu decken, muss Strom außerdem bei Bedarf verfügbar sein, genügend Übertragungskapazität vorhanden sein und die schwankende Einspeisung aus Wind- und Solarenergie ausgeglichen werden. Die Fragen des Forums zu Standort und Zeitpunkt des Bedarfs beziehen diese praktischen Anforderungen in die Investitionsentscheidung ein.

Das IEEFA betont außerdem, dass die Stromquelle für Industriekunden wichtig ist. Als Druck auf Branchen mit hohem Einsatz fossiler Brennstoffe nennt das Institut die unternehmerischen Zusagen zur Nutzung erneuerbarer Energien im Rahmen von RE100, den CO2-Grenzausgleichsmechanismus der Europäischen Union und Berichtspflichten zu Emissionen. Diese Regelungen unterscheiden sich in ihrem Umfang, machen die Strombeschaffung aber gemeinsam zu einem Teil der Unternehmensplanung und nicht nur zu einer technischen Frage.

Nach Einschätzung des Instituts reicht der Ausbau erneuerbarer Energien im 11. Plan nicht aus, um die Kapazität bis 2030 im Rahmen der internationalen COP28-Zusage zu verdreifachen. Seine Analyse spricht dafür, ein schnelleres Ausbauprogramm für erneuerbare Energien parallel zu den geplanten Investitionen in Atomkraft zu prüfen und Kosten sowie Zeitpläne für beide transparent zu machen.

Bauzeiten machen aus Strombedarfsprognosen finanzielle Entscheidungen

Vom Standortentscheid bis zur Fertigstellung dauert der Bau neuer Reaktoren Schätzungen zufolge neun bis 13 Jahre. Befürworter argumentieren, ein Abwarten bis zum tatsächlichen Anstieg des Strombedarfs lasse zu wenig Zeit für eine Reaktion. Atomkraftwerke stoßen während des Betriebs nur sehr wenig Kohlendioxid aus und können unabhängig vom Wetter große Strommengen liefern.

Die Internationale Energieagentur beziffert die weltweit im Bau befindliche Atomkraftwerkskapazität auf 78 Gigawatt in 15 Ländern, den höchsten Stand seit mehr als 30 Jahren. 38 Länder haben sich dem Ziel angeschlossen, die Atomkraftwerkskapazität bis 2050 zu verdreifachen.

Auch die öffentliche Meinung in Südkorea spricht für neue Kraftwerke. Eine Umfrage der Korea Energy Information Culture Agency unter 2.000 Erwachsenen im Juni 2026 ergab, dass 79,2 Prozent die Aufnahme neuer Reaktoren in den Stromplan befürworteten.

Das Forum will wissen, wie Kostenschätzungen die aktuellen Preise, strengere Sicherheits- und Arbeitsstandards sowie tatsächliche Bauzeiten berücksichtigen. Es fordert, die Stromgestehungskosten und die zugrunde liegenden Annahmen für alle Technologien offenzulegen und Wirtschaftlichkeitsbewertungen für einzelne Kraftwerke vorzulegen. Auch soll geklärt werden, wer zusätzliche Kosten infolge von Verzögerungen trägt.

Die Blöcke 3 und 4 des Atomkraftwerks Shin Hanul zeigen, wie langfristig die Bindung ist. Laut der World Nuclear Association begannen die Bauarbeiten im Mai 2025 beziehungsweise Mai 2026; die Fertigstellung ist für 2032 und 2033 vorgesehen. Bei früheren Blöcken in Shin Hanul vergingen von Baubeginn bis kommerziellem Betrieb rund zehn Jahre, einschließlich Sicherheitsprüfungen und Nachbesserungen.

Wärmere Meere und gemeinsam genutzte Standorte fließen in die Sicherheitsfragen ein

Das Forum fordert, dass bei neuen Reaktorkonzepten und Standortbewertungen erklärt wird, wie steigende Meerwassertemperaturen und Taifunrisiken berücksichtigt werden. Küstenkraftwerke sind auf Meerwassersysteme zur Wärmeabfuhr angewiesen. Die örtlichen Meeresbedingungen sind daher sowohl für die Sicherheitstechnik als auch für den Betrieb relevant.

Die World Nuclear Association verweist auf Bewertungen von Korea Hydro & Nuclear Power, denen zufolge bei mehreren bestehenden Reaktoren das Meerwasser bis zu den in der Auslegung vorgesehenen Temperaturwerten erwärmt werden könnte: 2030 bei den Blöcken 1 und 2 von Shin Wolsong, 2031 bei den Blöcken 3 und 4 von Hanbit sowie 2034 bei den Blöcken 1, 2, 5 und 6 von Hanbit.

Laut dem Verband will KHNP bis zur ersten Hälfte des Jahres 2029 die Wärmetauscher in allen sechs Blöcken von Hanbit austauschen. Wärmetauscher übertragen Wärme zwischen getrennten Wasserkreisläufen. Die geplanten Austauschmaßnahmen zeigen, wie veränderte Umweltbedingungen Investitionen in die Ausrüstung laufender Kraftwerke erforderlich machen können.

Das Forum fragt außerdem, ob Risikobewertungen berücksichtigen, dass mehrere Reaktoren an einem Standort gleichzeitig abgeschaltet werden könnten, und ob Evakuierungspläne Notfälle einbeziehen, die mehrere Blöcke betreffen. Ein gemeinsamer Küstenstandort kann mehrere Kraftwerke demselben Wetterereignis aussetzen. Für die umliegenden Gemeinden geht es dabei um Warnsysteme, Transportmöglichkeiten und den Umfang einer möglichen Evakuierung.

Fristen für die Abfallentsorgung reichen weit über den nächsten Stromplan hinaus

Abgebrannte Brennelemente sind weiterhin hochradioaktiv und müssen auch nach ihrer Entnahme aus einem Reaktor sicher gelagert werden. Das Forum will von den Behörden wissen, wo Brennstoff aus neuen Kraftwerken gelagert würde und wie lange, falls sich ein Endlager verzögert.

Das südkoreanische Sondergesetz über die Entsorgung hochradioaktiver Abfälle sieht vor, bis 2060 ein Endlager zu sichern. Der Ausschuss für die Entsorgung hochradioaktiver Abfälle beim Büro des Ministerpräsidenten will 2027 mögliche Standorte vorschlagen lassen und vor 2038 einen endgültigen Standort auswählen.

Lee Sang-hoon, ehemaliger Professor an der Universität Suwon, argumentiert, dass Wirtschaftlichkeitsbewertungen für Atomkraftwerken den Kosten der Abfallentsorgung zu wenig Gewicht beimessen. Er verweist auf das finnische Onkalo-Projekt, bei dem die Standortuntersuchungen 1983 begannen und der Standort 2001 genehmigt wurde. Die Auswahl dauerte damit 18 Jahre. Seinen Angaben zufolge belaufen sich die Baukosten auf rund eine Milliarde Euro, gegenüber einer ursprünglichen Schätzung von etwa 500 Millionen Euro.

Japan bestimmte Minamitorishima im März 2026 für eine erste Literaturstudie. Dabei werden vorhandene geologische Informationen ausgewertet, bevor genauere Untersuchungen beginnen. China plant unterdessen, den Bau eines Endlagers bis 2040 abzuschließen und es 2050 in Betrieb zu nehmen.

Diese Zeitpläne reichen bei der Abfallentsorgung Jahrzehnte über die unmittelbar anstehende Entscheidung zu Reaktoren hinaus. Bei den Beratungen im Dezember stehen für Südkorea zwei Anforderungen nebeneinander: die Stromversorgung rechtzeitig für die Industrie vorzubereiten und den Bürgern detailliert die Kosten, Sicherheitsmaßnahmen und Verantwortlichkeiten für die Lagerung darzulegen, die damit verbunden sind.

Die wichtigsten Punkte

• Südkoreas Prognose vom August erhöhte den für 2040 erwarteten Spitzenstrombedarf gegenüber April um rund 27 Gigawatt.
• Das Forum für andere Fragen fordert eine öffentliche Prüfung des industriellen Strombedarfs, der Erzeugungskosten, der Klimarisiken und der Pläne für abgebrannte Brennelemente.
• Ein Bürgergremium soll im Dezember 2026 beraten; seine Schlussfolgerungen sollen in den 12. Stromplan einfließen.
• Der Rahmen vom April verband einen steigenden Stromverbrauch mit geplanten Einsparungen von mehr als 120 Terawattstunden.
• Der bestehende 11. Plan sieht bereits einen Ausbau von Atomkraft und erneuerbaren Energien vor; der Bau neuer Reaktoren kann neun bis 13 Jahre dauern.
• Südkorea will 2027 mögliche Standorte für ein Endlager vorschlagen lassen, vor 2038 einen Standort auswählen und bis 2060 ein Endlager sichern.