Wasserkrise in Batam schürt Widerstand gegen Rechenzentren: Bewohner müssen für Wasser zahlen, während Investoren den Ausbau planen

Leere Wasserhähne treffen auf eine wachsende Digitalbranche

Der Nongsa-Stausee auf Batam liefert derzeit nur 30 Liter Wasser pro Sekunde statt der üblichen 80 Liter, teilte der Wasserversorger Air Batam Hilir mit. Das entspricht einem Rückgang der Fördermenge um 62,5 Prozent. In dem Inselbezirk berichten Bewohner, dass ihre Wasserhähne seit Monaten trocken bleiben, während in der Nähe immer mehr Rechenzentren entstehen.

Die Krise zwingt Familien dazu, Wasser zu kaufen, über Nacht auf Tankwagenlieferungen zu warten und beim Kochen und Waschen zu sparen. Am 5. Oktober 2026 blockierten Bewohner den Zugang zum Nongsa Digital Park, einer Sonderwirtschaftszone mit Einrichtungen für digitale Dienste und künstliche Intelligenz. Der Blockade waren Proteste im August und September vorausgegangen.

Die Behörden in Batam machen die anhaltende Trockenheit, sinkende Wasserstände in den Stauseen und Störungen im Versorgungssystem verantwortlich. Die Bewohner vermuten, dass der Bau von Rechenzentren ein ohnehin unzuverlässiges Wassersystem zusätzlich belastet. Die Auseinandersetzung reicht inzwischen über die Insel hinaus: Die indonesische Regierung begann im Oktober, eine ressortübergreifende Reaktion abzustimmen, während die örtlichen Behörden Investoren dazu drängten, eigene Wasserquellen zu erschließen.

Bis zum 4. November stellte BP Batam, die für die Entwicklung der Insel zuständige Behörde, eine Investition in die Entsalzung im geschätzten Umfang von 400 bis 500 Milliarden Rupiah in Aussicht. Die geplante Fördermenge von 300 Litern pro Sekunde entspräche 25,92 Millionen Litern täglich und zeigt die Dimension der Infrastruktur, die parallel zum Ausbau der Digitalbranche erwogen wird.

Für die Haushalte ist die unmittelbare Forderung einfacher: Sie wollen sich zu Hause zuverlässig versorgen können, statt eine weitere Nacht neben einem leeren Wassertank zu warten.

Familien zahlen mehr für weniger Wasser

Dewi Susanti, eine Bewohnerin von Bakau Serip, die an den Protesten teilnahm, sagte, ihr Dorf habe seit etwa drei Monaten kein Leitungswasser mehr. Das Wasser aus Tankwagen sei schmutzig, trüb und übelriechend. Die Knappheit nehme den Familien Geld für Lebensmittel und erschöpfe die Angehörigen, sagte sie.

Dewi schilderte, wie die Suche nach Wasser ihren Haushalt belastet:

Der Wassermangel beeinträchtigt unseren Lebensunterhalt ... Geld, das eigentlich für Reis vorgesehen ist, geben wir jetzt für Wassertonnen aus.

Dewi sagte, zwei gekaufte Wassertonnen kosteten 125.000 Rupiah und reichten nur für einen Tag. Außerdem berichtete sie von monatlichen Wasserrechnungen in Höhe von etwa 150.000 bis 200.000 Rupiah, obwohl die Versorgung immer wieder unterbrochen werde. Ismadi Alim, Betriebsleiter bei Air Batam Hilir, sagte, die Grundgebühr dürfe höchstens 33.000 Rupiah betragen, und forderte Kunden mit höheren Rechnungen auf, sich an das Unternehmen zu wenden.

Im Stadtteil Batuampar berichtete der Bewohner Dede, er sei seit fast einem Jahr auf Tankwagenlieferungen alle zwei Tage angewiesen. Trotzdem zahle er eine monatliche Rechnung von 30.000 Rupiah, dazu kämen die Stromkosten für das Pumpen des Wassers aus dem Speicher. Mieter in den von ihm vermieteten Zimmern müssten mitunter zusätzliches Wasser kaufen oder bis spät in die Nacht auf Lieferungen warten.

Sulastri, 38, sagte, der Wassermangel schade auch kleinen Betrieben. Standbetreiber, die früher Eiswürfel herstellten, könnten das nicht mehr tun. Im Küstendorf Mata Ikan sagte der Demonstrant Rahmat, die Bewohner hätten nach dem Toilettengang zum Waschen auf Meerwasser zurückgreifen müssen.

Air Batam Hilir teilte mit, acht Tankwagenladungen zur Versorgung der Bewohner geschickt zu haben. Ismadi führte eine Beschwerde über schmutziges Wasser auf einen verrosteten Tankwagen zurück und sagte, dieses Fahrzeug werde nicht mehr eingesetzt. Die Bewohner berichteten von Streit um den Zugang zu den Lieferungen, was das Zusammenleben in den Vierteln zusätzlich belaste.

Warum die Stauseen schrumpfen

Batam ist auf Regenwasser angewiesen, das in sechs künstlichen Stauseen gesammelt wird: Sei Harapan, Nongsa, Sei Ladi, Duriangkang, Tembesi und Muka Kuning. Da es keine verlässlichen natürlichen Süßwasserquellen wie Flüsse oder Quellen gibt, hat die Insel bei ausbleibendem Regen nur begrenzte Alternativen.

Ginda Alamsyah, ein Sprecher von Air Batam Hilir, führte die niedrigen Wasserstände im Nongsa-Stausee auf die Dürre zurück. Zudem habe eine Störung der Stromversorgung die Verteilung weiter beeinträchtigt. Vertreter von BP Batam verwiesen ebenfalls auf die anhaltende Trockenheit und El Niño, ein Klimaphänomen im Pazifik, das in Indonesien trockenere Bedingungen bringen kann.

Die Umweltorganisation Akar Bhumi Indonesia maß einen täglichen Rückgang des Wasserstands im Nongsa-Stausee um etwa vier Zentimeter. Bis Anfang Oktober summierte sich der Rückgang auf 4,5 Meter. Ismadi nannte einen niedrigeren Wert von etwa zwei Zentimetern täglich seit Juni. Nach einer Simulation der Organisation könnte der Stausee die Versorgung ohne Regen noch 34 Tage lang sichern.

Der Aktivist Hendrik Hermawan von Akar Bhumi Indonesia führte die Belastung auf geringe Niederschläge, die schwindende Wirksamkeit der Wassereinzugsgebiete und eine Nachfrage zurück, die die Produktionskapazität übersteige. Wassereinzugsgebiete sind umliegende Flächen, die Regen aufnehmen und in Richtung eines Stausees ableiten.

Die Organisation stellte auch sinkende Wasserstände in anderen Stauseen fest. Ihren Angaben zufolge gingen sie in Sei Harapan, Sei Ladi und Muka Kuning täglich um etwa drei Zentimeter zurück, in Tembesi um zwei Zentimeter und in Duriangkang um einen Zentimeter.

In der Auswertung angeführte Regierungszahlen beziffern Batams jährlichen Wasserbedarf für 1,39 Millionen Einwohner im Jahr 2026 auf 280 Millionen Kubikmeter. Dem stehen 139 Millionen Kubikmeter verfügbare Wassermenge pro Jahr gegenüber. Die Differenz von 141 Millionen Kubikmetern entspricht etwas mehr als der Hälfte des angegebenen Bedarfs. Diese Gesamtbilanz deutet auf ein tiefer liegendes Versorgungsproblem hin, das über einen Ausfall in einem einzelnen Viertel hinausgeht.

Was die Behörden zur Versorgung der Rechenzentren sagen

Der Bürgermeister von Batam, Amsakar Achmad, der zugleich BP Batam leitet, sagte im Oktober, die Störungen bei der Verteilung seien auf Wetter- und Klimafaktoren zurückzuführen und nicht auf Rechenzentren oder Investitionen in künstliche Intelligenz. BP Batam wies außerdem zurück, dass für Haushalte bestimmtes Wasser an die Einrichtungen umgeleitet werde.

Die Angaben zur industriellen Wasserversorgung unterscheiden sich. Eine Branchenquelle nannte den Duriangkang-Stausee als Versorgungsquelle für den Nongsa Digital Park. Der stellvertretende BP-Batam-Leiter Denny Tondano sagte, das Kühlwasser für die Rechenzentren im Park stamme aus dem Industriegebiet Kabil, das über eigene Wasseraufbereitungsbecken verfüge.

Der tatsächliche Wasser- und Stromverbrauch der Rechenzentren in Batam sowie die Einzelheiten ihrer Versorgung wurden in den Berichten über den Streit nicht öffentlich geklärt. Diese Zahlen sind wichtig, weil sich Kapazität und Zustand der Stauseen unterscheiden und die einzelnen Einrichtungen verschiedene Kühlkonzepte nutzen.

Agus Hasan, Professor an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, sagte, verlässliche Informationen über den Wasserverbrauch von Rechenzentren in Indonesien seien weiterhin rar. Das liege teilweise daran, dass Unternehmen diese Angaben als Geschäftsgeheimnis behandelten.

Entscheidend ist, ob Haushalte und industrielle Nutzer auch in Trockenperioden zuverlässig versorgt werden können. Die stellvertretende BP-Batam-Leiterin Ariastuty Sirait sagte, bei der Verteilung von Investitionen müsse das Recht der Bewohner auf sauberes Wasser gewahrt bleiben; die Versorgung der Haushalte habe weiterhin Vorrang.

Wie sich die Proteste und die politische Reaktion entwickelten

Die Beschwerden der Bewohner führten zu mehreren Protestwellen und Reaktionen der Behörden. Die zeitliche Abfolge zeigt, wie sich die dringende Forderung nach einer Wiederherstellung der Versorgung mit Infrastrukturplänen überschneidet, deren Umsetzung deutlich länger dauern wird.

• August und September 2026: Bewohner protestierten gegen den Wassermangel, während der Ausbau der Rechenzentren weiterging.
• Ende September: Die Behörden forderten die Entwickler auf, Meerwasser-Entsalzungsanlagen zur Kühlung zu bauen, statt die örtlichen Süßwasserressourcen stärker zu belasten.
• 5. Oktober: Bewohner blockierten den Zugang zum Nongsa Digital Park, nachdem die Versorgung der Haushalte rund drei Monate lang unterbrochen gewesen war.
• 13. Oktober: Kommunikations- und Digitalministerin Meutya Hafid sagte, Ministerien und Behörden stimmten eine Reaktion ab.
• 4. November: Ariastuty stellte eine geschätzte Investition von 400 bis 500 Milliarden Rupiah in die Entsalzung mit einer Kapazität von etwa 300 Litern pro Sekunde vor.

Die Angaben zur Zahl der Menschen bei der Blockade am 5. Oktober reichten von Dutzenden am versperrten Eingang bis zu rund 300 Teilnehmern. Die Bewohner trugen leere Flaschen, Wasserbehälter und Haushaltsutensilien. Zugangsbeschränkungen hinderten einige Arbeiter daran, das Projektgelände zu betreten.

Meutya sagte, die Abstimmung dauere an. Ein Ergebnis oder einen Zeitplan zur Wiederherstellung der Versorgung der Haushalte nannte sie nicht. Die unmittelbaren Maßnahmen konzentrieren sich auf Tankwagenlieferungen, während die Behörden über längerfristige Versorgungsregelungen beraten.

Entsalzung als weitere Wasserquelle, doch es dauert

BP Batam setzt auf die Umkehrosmose von Meerwasser (SWRO) als Alternative zu Wasser aus Stauseen. Dabei wird Meerwasser unter hohem Druck durch spezielle Membranen gepresst, die einen Großteil des Salzes abtrennen und so Süßwasser erzeugen.

Ariastuty veranschlagte im November eine Bauzeit von ein bis drei Jahren, abhängig von Größe und Förderkapazität der Anlage. Sie forderte Investoren auf, parallel zu ihren Rechenzentren auch Wasser- und Strominfrastruktur zu finanzieren. BP Batam bezeichnet diesen Ansatz als „One-Investment-Konzept“.

Denny hatte zuvor ein im Bau befindliches System beschrieben, das möglicherweise bis zu 1.200 Liter pro Sekunde liefern und innerhalb eines Jahres fertiggestellt werden sollte. Ariastuty nannte später eine Kapazität von rund 300 Litern pro Sekunde. Wie diese geplanten Kapazitäten und Bauvorhaben zusammenhängen, bleibt in den Darstellungen offen.

Entsalzung könnte industriellen Nutzern eine Wasserquelle bieten, die weniger unmittelbar vom Regen abhängt. Dafür braucht es Strom, Anlagen zur Entnahme von Meerwasser und ein Konzept für den Umgang mit dem konzentrierten Salzwasser, das nach der Aufbereitung zurückbleibt. Anlagenplanung und Umweltverträglichkeit sind daher Teil der Investition.

Air Batam Hilir baggert zudem die sechs Stauseen der Insel aus, um ihre Speicherkapazität zu erhöhen, und hat für Trockenperioden auch Wolkenimpfung erwogen. Beim Ausbaggern werden abgelagerte Sedimente entfernt; Wolkenimpfung soll geeignete Wolken zum Abregnen bringen. Keine der beiden Maßnahmen bietet den Haushalten die gleiche Sicherheit wie eine funktionierende tägliche Versorgung.

Umfang der geplanten Investitionen in Batam

BP Batam zufolge hatten die Investitionen in Rechenzentren auf der Insel bis Mitte 2026 mehr als 6,7 Milliarden US-Dollar überschritten. Die Nähe zu Singapur, die Anbindung an wichtige Unterseekabelrouten und vergleichsweise niedrige Betriebskosten haben Investoren aus mehreren Ländern angezogen.

Ariastuty nannte im November zehn registrierte Rechenzentrumsunternehmen. Sechs davon befanden sich im Nongsa Digital Park: Zwei hatten den Bau abgeschlossen, eines befand sich im Bau und drei planten Bauarbeiten. Zwei weitere Unternehmen bauten außerhalb des Parks an anderen Standorten, zwei weitere entwickelten Einrichtungen im Industriegebiet Kabil.

In einem Bericht von BP Batam aus dem Oktober war von zehn genehmigten Rechenzentren und mindestens sechs weiteren Anträgen in Prüfung die Rede. Umweltberichte nannten mindestens 16 genehmigte Einrichtungen und 20 weitere Anträge. Ein gemeinsames öffentliches Register, das Unternehmen, einzelne Einrichtungen, Genehmigungen und Anträge erfasst, würde den Bewohnern helfen, den Ausbau nachzuvollziehen.

Zu den Großprojekten gehört eine im April bekannt gegebene Vereinbarung mit DayOne über eine Anlage mit einer Kapazität von rund 450 Megawatt. Im Juni kündigten DayOne, Nvidia und das australische Unternehmen Firmus Technologies eine KI-Fabrik mit 360 Megawatt an. Offiziellen Prognosen zufolge wird der Strombedarf der Rechenzentren in Batam bis 2030 auf mehr als 1.100 Megawatt steigen.

Ein Megawatt misst Leistung, also die Rate, mit der Strom verbraucht wird. Die hohen Kapazitätsangaben verdeutlichen den Umfang der geplanten Infrastruktur für Rechenleistung und Kühlung, nicht die monatliche Stromrechnung eines Haushalts.

Budi Satria Dharma Purba, Netzwerkdirektor bei Telkom, sagte am 13. Oktober, die Anlage NeutraDC Nxera Batam stehe kurz vor der Fertigstellung. Wasser- und Strombedarf seien von Anfang an berücksichtigt worden. Zu den weiteren Unternehmen hinter bestehenden oder geplanten Einrichtungen in Nongsa zählen BW Digital, Princeton Digital Group und Gaw Capital Partners.

Kühlung und künftiger Wasserbedarf

In Rechenzentren stehen Computer, die Informationen speichern und Anwendungen ausführen, darunter KI-Systeme. Der Strom versorgt diese Maschinen, die Wärme erzeugen. Kühlsysteme müssen diese Wärme abführen, damit die Computer zuverlässig arbeiten können.

Der Wasserverbrauch hängt von Größe, Auslastung, Klima und Kühltechnik der Einrichtung ab. Gaw Capital Partners zufolge umfasst das Konzept Systeme, die Wasser zirkulieren lassen und wiederverwenden und so den Bedarf an zusätzlichem Süßwasser senken. Hinzu kommen technische Maßnahmen und der Bezug erneuerbarer Energien.

Im Oktober angeführte Prognosen von BP Batam bezifferten den möglichen Wasserbedarf von neun Einrichtungen in Nongsa bis 2032 auf rund 29 Millionen Liter täglich. Das entspräche 8,4 Prozent der angegebenen Gesamtversorgung der Insel. Eine andere Schätzung ging bei Betrieb der geplanten Einrichtungen von einem künftigen Bedarf der Rechenzentren zwischen 20 und 50 Millionen Litern täglich aus.

Die Prognose für die neun Einrichtungen bezieht sich auf ein künftiges Betriebsszenario. Für Bewohner, die schon jetzt mit Ausfällen konfrontiert sind, würden veröffentlichte Angaben zum aktuellen Verbrauch neben Prognosen verdeutlichen, wie sich die Nachfrage verändert und welche zusätzliche Versorgung jedes Projekt benötigt.

Der indonesische Branchenverband der Rechenzentrumsindustrie IDPRO fordert einen nationalen Entwicklungsplan, der geeignete Standorte, zusätzliche Stromversorgung, Wassereffizienz, wiederaufbereitetes Wasser und die Kontrolle der Auswirkungen auf Gemeinden umfasst. Der Vorsitzende Hendra Suryakusuma sagte, Standortentscheidungen sollten sich an der örtlichen Infrastruktur und der ökologischen Belastbarkeit orientieren, nicht allein an der Verfügbarkeit von Grundstücken und dem Interesse der Investoren.

In der Debatte geht es auch um das indonesische Wassergesetz Nr. 17 von 2019, das den grundlegenden Bedarf der Haushalte vorrangig behandelt. Wahyu Eka Setyawan, ein Vertreter der Umweltorganisation Walhi, forderte einen Stopp neuer Genehmigungen, Vorgaben zur Flächennutzung sowie konkrete Anforderungen an Wasser- und Energieverbrauch von Rechenzentren. Denny sagte, BP Batam werde die Forderung nach einem Genehmigungsstopp prüfen.

Singapurs Nachbarn stehen vor einer gemeinsamen Ressourcenprobe

Singapur setzte von 2019 bis 2022 neue Rechenzentrumsprojekte wegen begrenzter Flächen und Energie aus und erlaubte danach unter neuen Effizienzvorgaben wieder neue Vorhaben. Investitionen verlagerten sich ins benachbarte Batam und in den malaysischen Bundesstaat Johor, die beide nahe an Singapurs etablierter Digitalwirtschaft liegen.

Einer Prognose von KPMG zufolge wird sich die Kapazität der Rechenzentren in Südostasien bis 2030 gegenüber 2025 verdreifachen. Gleichzeitig wird mit einer Verzehnfachung der KI-Nutzung gerechnet. Der Ausbau schafft Bedarf an Bau-, Energie- und Telekommunikationsinfrastruktur und belastet zugleich Wassersysteme und Stromnetze, die weiterhin stark von fossilen Brennstoffen abhängen.

James Chai, Forscher am ISEAS-Yusof-Ishak-Institut, bezifferte die Kapazität der Rechenzentren in Johor auf 2,1 Gigawatt, verglichen mit 10 Megawatt vor etwa fünf Jahren. 2,1 Gigawatt entsprechen 2.100 Megawatt; die Zahlen bedeuten also einen Anstieg um das 210-Fache.

Der stellvertretende Ministerpräsident Malaysias sagte dem Parlament im Juli, Rechenzentren würden voraussichtlich bis 2035 ein Drittel des nationalen Energieverbrauchs ausmachen. Die Regierung teilte mit, neue Projekte würden nur genehmigt, wenn eine ausreichende Wasser- und Energieversorgung gesichert sei.

Bewohner in Johor haben gegen Baustaub, Sturzfluten und Bauprojekte in der Nähe von Wohnhäusern protestiert. In Kota Damansara bei Kuala Lumpur zog ein Projektentwickler im August einen Bauantrag für ein Rechenzentrum zurück, nachdem Anwohner mehr als 9.000 Unterschriften für eine Petition gesammelt hatten.

Malaysias Minister für Humanressourcen, Ramanan Ramakrishnan, sagte, er unterstütze Entwicklung und Investitionen, forderte aber zugleich, dass Bewohner bei großen Projekten mitreden können:

Bei Großprojekten, die das Leben der Bewohner beeinträchtigen könnten, müssen die Menschen mitreden können.

Batams unmittelbare Herausforderung besteht darin, die Versorgung der Haushalte wiederherzustellen und neue Industrievorhaben mit nutzbarer Wasser- und Strominfrastruktur in Einklang zu bringen. Familien, die Wasser in Tonnen kaufen, zahlen bereits konkret für die Versorgungslücke der Insel, Jahre bevor einige der geplanten Projekte voll in Betrieb gehen.

Die wichtigsten Punkte

• Der Nongsa-Stausee liefert laut Air Batam Hilir statt der üblichen 80 Liter nur noch 30 Liter pro Sekunde.
• Bewohner protestierten am 5. Oktober 2026, nachdem einige Viertel rund drei Monate lang kein zuverlässiges Leitungswasser gehabt hatten.
• Die Behörden machen Dürre und Störungen im Versorgungssystem verantwortlich. Bewohner und Umweltaktivisten sagen, das industrielle Wachstum belaste die begrenzten Wasserressourcen zusätzlich.
• BP Batam drängt Investoren, eigene Wasserquellen zu erschließen. Dazu zählen Entsalzungsanlagen, deren Bau ein bis drei Jahre dauern könnte.
• Bis Mitte 2026 hatten die Investitionen in Rechenzentren mehr als 6,7 Milliarden US-Dollar überschritten. Bis 2030 wird ein Strombedarf von mehr als 1.100 Megawatt erwartet.
• Die Regierung stimmt eine ressortübergreifende Reaktion ab; der Wasserbedarf der Haushalte hat offiziell Vorrang.