Indiens Klimakrise bei Lebensmitteln reicht von Ernteausfällen bis zu Milchverlusten und höheren Preisen

Hitzeschäden reichen bis auf den Markt und in die Küche

Ein Obstverkäufer auf Delhis Azadpur Mandi verlor mehr als 100.000 Rupien, als Mangos während der Hitze im Jahr 2024 verdarben, dem heißesten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen in Indien. Obst, das auf dem Markt normalerweise etwa zwei Tage haltbar wäre, wurde innerhalb eines Tages schlecht. Der Verlust verdeutlicht eine wachsende Bedrohung für Indiens Ernährungssicherheit: Höhere Temperaturen schädigen Lebensmittel sowohl vor als auch nach dem Verlassen des Hofes.

Die jährlichen Lebensmittelverluste infolge unzureichender Lagerung und Transport werden auf 13 Milliarden US-Dollar geschätzt. Hitzestress kostet Indien zudem schätzungsweise 1,8 Millionen Tonnen Milch pro Jahr, im Wert von 2.661 Crore Rupien. Landwirte verlieren Erzeugnisse und Einkommen, Händler ihre Warenbestände, und Haushalte müssen mit unsicherer Versorgung und höheren Preisen rechnen.

Zwei Studien von Institutionen beschreiben, wie diese Belastungen zusammenhängen. Das Arbeitspapier zur Ernährungssicherheit der Observer Research Foundation, veröffentlicht am 6. März 2026, untersucht Gefahren für Produktion, Bezahlbarkeit und Ernährung. Eine Studie zu den staatlichen Kapazitäten des Council on Energy, Environment and Water, veröffentlicht am 26. Juni 2025, benennt praktische Schwächen bei der Bereitstellung landwirtschaftlicher Unterstützung in Bihar und Odisha.

Zusammengenommen weisen die Ergebnisse auf ein Problem hin, das von erschöpftem Grundwasser und geschädigten Böden bis zu überlasteten Beratungsdiensten und fehlenden Marktanbindungen reicht. Um die Lebensmittelversorgung zu schützen, braucht es Pflanzen, die schwierige Wetterbedingungen überstehen, Lagerstätten, in denen geerntete Lebensmittel sicher aufbewahrt werden können, und Unterstützung, die landwirtschaftliche Familien rechtzeitig erreicht.

Warum eine größere Ernte keine bessere Ernährung garantiert

Indien hat bei der Lebensmittelproduktion erhebliche Fortschritte erzielt. Shoba Suri und Nilanjan Ghosh, die Autoren des ORF Occasional Paper Nr. 527, verzeichnen einen Anstieg der Getreideproduktion von 184,3 Millionen Tonnen im Jahr 1993/94 auf 332,3 Millionen Tonnen im Jahr 2023/24. Das entspricht einem Zuwachs von etwa 80 Prozent, berechnet anhand der beiden Zahlen.

Ernährungssicherheit hängt auch davon ab, ob Menschen sich Lebensmittel leisten, die benötigten Nährstoffe aufnehmen und das ganze Jahr über Zugang zu Nahrung haben. Ein Haushalt kann genug Reis oder Weizen haben und dennoch Schwierigkeiten haben, Gemüse, Hülsenfrüchte, Obst oder Milch zu kaufen.

Das ORF-Arbeitspapier verweist auf Ergebnisse des National Family Health Survey, denen zufolge 57 Prozent der Frauen und 67 Prozent der Kinder an Anämie leiden. Bei einer Anämie kann das Blut nicht so viel Sauerstoff transportieren, wie es sollte; eine unzureichende Ernährung ist eine ihrer Ursachen. Der Klimawandel verschärft eine ohnehin schwierige Ernährungslage.

Höhere Kohlendioxidkonzentrationen können laut den vom ORF erörterten Forschungsergebnissen auch den Protein- und Mikronährstoffgehalt einiger Grundnahrungsmittel senken. Ein Feld kann also Getreide hervorbringen, das pro Erntemenge weniger Nährstoffe liefert.

Das Arbeitspapier führt eine Prognose an, der zufolge der Klimawandel bis 2030 dazu führen könnte, dass 17 Millionen weitere Menschen in Indien von Hunger bedroht sind. Dabei handelt es sich um ein prognostiziertes Risiko auf Grundlage der Forschungsannahmen; die tatsächlichen Folgen hängen von Emissionen, Anpassungsmaßnahmen und dem Zugang zu Lebensmitteln ab.

Wie Hitze und unregelmäßige Niederschläge den Pflanzen schaden

Eine in der landwirtschaftlichen Bestandsaufnahme zusammengetragene Studie schätzt, dass ein Temperaturanstieg um 1 °C innerhalb von fünf Jahrzehnten die durchschnittlichen Erträge indischer Kulturpflanzen um etwa 8 Prozent gesenkt hat. Für Mais werden die Verluste auf bis zu 16 Prozent geschätzt. Hitze kann die Entwicklung von Pflanzen beschleunigen, sodass weniger Zeit bleibt, damit sich die Körner vor der Ernte ausbilden.

Dem ORF zufolge verkürzen sich die Wachstumsperioden von Weizen mit steigenden Temperaturen um 10 bis 20 Tage. Das Arbeitspapier erörtert zudem geschätzte Rückgänge der Reiserträge zwischen 10 und 40 Prozent, je nach Studie und Bedingungen. CEEW verweist auf eine Schätzung, wonach die Erträge von Reis und Weizen im Regenfeldbau um 9 Prozent sinken.

Niederschläge führen auf weitere Weise zu Verlusten. Eine in der landwirtschaftlichen Bestandsaufnahme zitierte Studie schätzt, dass ein Rückgang der Niederschläge um 20 Prozent die Reiserträge um 12 Prozent verringern könnte. Zu viel Regen kann Felder überfluten, Boden abtragen und die Ernte oder den Transport behindern; zu wenig Regen kann dazu führen, dass den Pflanzen in wichtigen Wachstumsphasen nicht genug Feuchtigkeit zur Verfügung steht.

Die Weizenproduktion sank von 109,59 Millionen Tonnen im Jahr 2020/21 auf 106,83 Millionen Tonnen im Jahr 2021/22. Das ist ein Rückgang um 2,76 Millionen Tonnen oder etwa 2,5 Prozent. Hitzestress trug zu dem Defizit bei und veranlasste die Regierung, zum Schutz der heimischen Versorgung Exportbeschränkungen einzuführen.

Zu den längerfristigen Prognosen in der Bestandsaufnahme gehören ein möglicher Rückgang der Weizenproduktion um 23 Prozent und ein Rückgang der Fischfänge um 10 bis 17 Prozent bis 2050. Die geschätzten Verluste bei Reis, Weizen und Mais könnten bis dahin zwischen 0,28 und 1,02 Prozent des Bruttoinlandsprodukts erreichen.

Fehlende Kühlkapazitäten machen Hitze zur Ursache von Lebensmittelverschwendung

Schätzungsweise haben nur etwa 4 Prozent der Frischwaren Zugang zu Kühlkettenanlagen. Eine Kühlkette hält Lebensmittel während der Lagerung, des Transports und der Verteilung bei geeigneten Temperaturen. Wenn auf ein Kühlhaus ein heißer Lastwagen oder ein ungeschützter Marktstand folgt, können die Waren trotzdem verderben, bevor sie jemand kauft.

Die Schätzungen zu Verlusten bei Obst und Gemüse reichen von etwa einem Drittel bis zu 40 Prozent. Bei Getreide werden Verluste infolge unzureichender Lagerung und Transporte auf 5 bis 6 Prozent beziffert. Besonders gefährdet sind leicht verderbliche Lebensmittel, weil Hitze die Zeit, in der sie verkauft werden können, rasch verkürzt.

Dr. Palak Balyan, Forschungsleiterin bei Climate Trends, beschrieb das Ausmaß des Problems in einer Stellungnahme:

Dieses Arbeitspapier macht deutlich, dass Indiens Lebensmittelverluste nicht nur ein Problem der Landwirtschaft sind. Sie sind ein Problem des gesamten Systems.

Die Verluste bei den Mangos in Azadpur zeigen, warum eine erfolgreiche Ernte trotzdem mit finanziellen Schäden enden kann. Händler, die vor einem heißen Tag Ware einkaufen, tragen die Kosten, wenn sie unverkäuflich wird. Landwirte erhalten womöglich ebenfalls niedrigere Preise, wenn Käufer mit einem höheren Verderbrisiko rechnen.

Dezentrale Lagerung und Verarbeitung zählen zu den vorgeschlagenen Gegenmaßnahmen. Einrichtungen in der Nähe der Anbaugebiete können Landwirten mehr Zeit für den Verkauf verschaffen und dazu beitragen, Lebensmittel bei Transportproblemen haltbar zu machen. Ihr Nutzen hängt davon ab, dass sie zuverlässig betrieben und gewartet werden und mit Abnehmern verbunden sind.

Milch, Überschwemmungen und Preise für Haushalte vergrößern die Schäden

Schätzungsweise sind etwa 40 Prozent der indischen Nutztiere extremen Wetterbedingungen ausgesetzt. Hitze beeinflusst, wie viel die Tiere fressen und wie viel Energie sie aufwenden, um sich abzukühlen. Das senkt die Milchproduktion und belastet das Einkommen der Haushalte.

Der geschätzte jährliche Milchverlust von 1,8 Millionen Tonnen ist besonders für Familien von Bedeutung, die Ackerbau und Viehzucht verbinden. Eine schlechte Anbausaison und geringere Einnahmen aus dem Milchverkauf können gleichzeitig auftreten und den finanziellen Puffer verringern, der sonst für Lebensmittel, Saatgut oder Reparaturen zur Verfügung stünde.

Auch die Überschwemmungsgefahr ist groß: Schätzungsweise liegen 45 Prozent der landwirtschaftlichen Anbauflächen in Gebieten, die erheblich von Überschwemmungen bedroht sind. CEEW verweist auf eine Bewertung, der zufolge 27 der 36 indischen Bundesstaaten und Unionsterritorien einem hohen Risiko durch wetter- und wasserbedingte Katastrophen, darunter Überschwemmungen und Dürren, ausgesetzt sind.

Verbraucher spüren die Folgen über die Preise. Eine Untersuchung für den Zeitraum von April 2014 bis März 2024, die der Reserve Bank of India zugeschrieben wird, ergab, dass ein Anstieg ihres Maßes für Temperaturabweichungen um eine Einheit die Gemüsepreisinflation um etwa 1,3 Prozentpunkte erhöhte. Das Maß erfasst Temperaturabweichungen, wie sie in der Studie definiert wurden.

Hitzewellen, die 2024 die Zwiebelproduktion beeinträchtigten, standen mit Preisanstiegen von 80 Prozent in Verbindung. Das ORF verweist außerdem darauf, dass die Lebensmittelinflation von durchschnittlich 2,9 Prozent zwischen 2016 und 2020 auf 6,3 Prozent in den 2020er-Jahren gestiegen ist. Für Haushalte mit wenig Geld können teurere Lebensmittel bedeuten, kleinere Mengen zu kaufen oder sich weniger abwechslungsreich zu ernähren.

Böden und Grundwasser verlieren ihre Pufferfunktion

Der Grundwasserspiegel sinkt in Teilen von Punjab, Haryana und dem Westen Uttar Pradeshs laut einer vom ORF erörterten Studie jährlich um schätzungsweise 1 bis 3 Meter. Starkes Abpumpen des Wassers trifft auf höhere Temperaturen, die die Verdunstung und den Wasserbedarf der Pflanzen steigern.

Landwirte in diesen Regionen sind bei der Bewässerung stark auf Grundwasser angewiesen. Sinkende Grundwasserspiegel erschweren es, diesen Schutz vor unzuverlässigen Niederschlägen aufrechtzuerhalten, besonders wenn Familien nur begrenzte Mittel für tiefere Brunnen oder zusätzliche Pumpen haben.

Der Verbrauch chemischer Düngemittel stieg von 73,5 Kilogramm pro Hektar im Jahr 1990 auf 199 Kilogramm im Jahr 2023 und erreichte damit etwa das 2,7-Fache des früheren Werts. Die landwirtschaftliche Bestandsaufnahme bringt den intensiven Einsatz von Betriebsmitteln, den wiederholten Anbau von Reis und Weizen sowie die Grundwasserentnahme mit geschwächten Böden und Wasserknappheit in Verbindung.

Gesunde Böden helfen, Wasser zu speichern und Wurzeln Halt zu geben. Geschädigte Böden machen Pflanzen anfälliger, wenn Regen ausbleibt, während Starkregen wertvollen Oberboden wegspülen kann. Dr. G. V. Ramanjaneyulu vom Centre for Sustainable Agriculture hat außerdem darauf hingewiesen, dass die Schwere von Dürren innerhalb eines einzelnen Bundesstaats unterschiedlich sein kann und ihre Folgen anhalten können.

Das ORF verweist auf eine Schätzung des Economic Survey von 2018, der zufolge sich die jährlichen Klimaschäden auf 9 bis 10 Milliarden US-Dollar belaufen. Diese Schätzung bezieht sich auf Klimaschäden, während die Zahl von 13 Milliarden US-Dollar die durch unzureichende Lagerung und Transporte verlorenen Lebensmittel betrifft. Wegen der unterschiedlichen Erfassungsbereiche und Bezugszeiträume lässt sich daraus keine verlässliche Gesamtsumme bilden.

Bihar und Odisha zeigen, wo die Umsetzung ins Stocken gerät

In ihrer Studie untersuchten Shashwat Shukla, Sijo Abraham und Saahil Parekh von CEEW, wie staatliche Institutionen Klimapolitik in Unterstützung auf den Höfen umsetzen. Die Landwirtschaft fällt in Indien in erster Linie in die Zuständigkeit der Bundesstaaten. Personal, Koordination und lokale Haushaltsmittel sind daher für die Umsetzung entscheidend.

Ein Krishi Vigyan Kendra auf Distriktebene, ein Zentrum für Agrarwissenschaft und Beratung, hat möglicherweise nur vier bis sechs Fachleute für ein Gebiet von mehreren Tausend Quadratkilometern. Diese Fachleute sind auch in Forschung und Ausbildung tätig. CEEW stellte Lücken bei lokalen Klimadaten, unternehmerischen Kenntnissen, der Wartung von Maschinen und der rechtzeitigen Bereitstellung von Beratung fest.

Bihar erprobt sein Programm für klimaresiliente Landwirtschaft seit 2019. CEEW empfiehlt eine formelle Struktur innerhalb des Landwirtschaftsministeriums, der der Chief Secretary vorsitzt und die ressortübergreifende Arbeit koordiniert. Für Odisha empfiehlt die Organisation, die 2023 eingerichtete Climate Resilience Cell zur zentralen Koordinierungsstelle für einschlägige Programme zu machen.

Die Abfolge von Programmen und Bewertungen zeigt, wie sich die Maßnahmen entwickelt haben:

• 2016: Andhra Pradesh startete sein gemeinschaftlich verwaltetes Programm für natürlichen Landbau.
• 2019: Bihar begann mit der Erprobung seines Programms für klimaresiliente Landwirtschaft.
• 2023: Odisha richtete seine Climate Resilience Cell ein.
• 2024: Extreme Hitze schädigte leicht verderbliche Lebensmittel und beeinträchtigte die Zwiebelversorgung.
• 26. Juni 2025: CEEW veröffentlichte seine Bewertung der institutionellen Kapazitäten in Bihar und Odisha.
• 6. März 2026: Das ORF veröffentlichte sein Arbeitspapier zur Lebensmittel- und Ernährungssicherheit.

CEEW fordert zudem, dass die Unterstützung Familien erreicht und nicht nur Landbesitzer. Frauen, die sich um Nutztiere kümmern oder andere landwirtschaftliche Arbeiten verrichten, können von Schulungen und Förderleistungen ausgeschlossen bleiben, wenn die Anspruchsberechtigung an Landbesitz geknüpft ist.

Den Wandel finanzieren, den sich Landwirte leisten können

Kleinbauern in Südasien, die höchstens 10 Hektar bewirtschaften, benötigten 2021 schätzungsweise 150,3 Milliarden US-Dollar für die Anpassung an den Klimawandel. Verfügbar waren lediglich 210 Millionen US-Dollar, etwa 0,14 Prozent des Bedarfs, wenn man die angegebenen Beträge zugrunde legt.

Anpassungsfinanzierung deckt Maßnahmen ab, die Menschen helfen, mit einem sich wandelnden Klima zurechtzukommen, etwa Wassersparen, geeignetes Saatgut, Lagerung und bessere Beratung. Landwirte brauchen zudem während des Übergangs Schutz, falls neue Anbaumethoden zunächst zu geringeren oder gleichbleibenden Erträgen führen.

Andhra Pradesh bietet ein Beispiel für einen alternativen Ansatz. Sein Programm für natürlichen Landbau erreicht mehr als 1,77 Millionen Landwirte auf über 920.000 Hektar. Zu den gemeldeten Ergebnissen zählen Einkommenszuwächse von 38 bis 66 Prozent innerhalb von vier Jahren, ein um bis zu 50 Prozent geringerer Wasserverbrauch und bis zu 46 Prozent weniger Treibhausgasemissionen pro Acre.

Die Ergebnisse von CEEW erklären, warum neben Änderungen beim Anbau auch Unterstützung bei der Vermarktung wichtig ist. Erzeugerorganisationen, die Landwirten dabei helfen, sich zusammenzuschließen und gemeinsam zu verkaufen, verfügen oft nicht über ausreichende finanzielle und technische Kenntnisse. Die Studie empfiehlt stärkere Verbindungen zu Organisationen, die unternehmerische Unterstützung leisten und bei der Suche nach Abnehmern helfen können.

Technologie und lokales Wissen brauchen gleichermaßen Unterstützung

Das ORF spricht sich für Agrarbiotechnologie, digitale Plattformen und Präzisionslandwirtschaft aus. Dabei werden Feldinformationen genutzt, um Wasser und andere Betriebsmittel gezielter einzusetzen. Das Arbeitspapier verweist auf digitale Agrarplattformen, die bei teilnehmenden Landwirten mit Einkommenszuwächsen von 25 bis 35 Prozent verbunden waren.

Entscheidend ist der Zugang. Regelungen zu Saatgut, Biotechnologie und traditionellem Wissen beeinflussen, wer Innovationen entwickeln und nutzen kann. Das ORF fordert Regelungen zum geistigen Eigentum, die Forschung fördern, zugleich aber die Rechte der Landwirte schützen und den Zugang zu nützlichen Technologien sichern.

CEEW nennt eine praktische Einschränkung: Für die Reparatur von Geräten braucht es Fachkräfte. Die Studie stellte fest, dass Ausfälle und ein verzögerter Ersatz importierter Maschinen deren Verbreitung behindern könnten. Lokale Techniker und nutzbare Felddaten gehören deshalb ebenso in die Investitionsplanung wie neue Geräte.

Auch traditionelle Praktiken haben ihren Platz. CEEW empfiehlt, Odishas Paira-Mischanbau zu dokumentieren. Dabei werden Hülsenfrüchte in eine noch stehende Kultur gesät, bevor diese geerntet wird. Außerdem sollten von Landwirten entwickelte Innovationen gefördert werden. Als Beispiel nennt die Studie den Anbau von Pilzen auf Ernterückständen, statt diese zu verbrennen.

Die gemeinsame politische Aufgabe ist konkret: Nach der Ernte mehr Lebensmittel bewahren, Böden und Wasser schützen, Beratung vor Ort nutzbar machen und Veränderungen finanzieren, ohne die Kosten allein den Familien aufzubürden. Prognosen sind wertvoller, wenn ein Landwirt über die Mittel verfügt, danach zu handeln, und anschließend einen verlässlichen Zugang zum Markt hat.

Wichtige Punkte

• Die jährlichen Lebensmittelverluste in Indien infolge unzureichender Lagerung und Transporte werden auf 13 Milliarden US-Dollar geschätzt.
• Hitzestress verursacht jedes Jahr geschätzte Milchproduktionsverluste von 1,8 Millionen Tonnen im Wert von 2.661 Crore Rupien.
• Schätzungsweise haben nur etwa 4 Prozent der Frischwaren Zugang zu einer Kühlkette.
• Klimabelastungen wirken sich auf Ernteerträge, Lebensmittelpreise, landwirtschaftliche Einkommen und den Nährwert der Ernährung aus.
• CEEW stellt in Bihar und Odisha Lücken bei der personellen Ausstattung der Beratungsdienste, lokalen Daten, Marktkenntnissen und der Maschinenwartung fest.
• ORF und CEEW fordern zugängliche Innovationen, stärkere Institutionen und Unterstützung für besonders gefährdete landwirtschaftliche Familien.