Streit um Smog in Delhi verschärft sich: Zahl der Feldbrände in Punjab steigt stark, Durchsetzungszahlen geraten in die Kritik

Starker Anstieg der Luftverschmutzung setzt Punjab unter Druck

Der Luftqualitätsindex Delhis stieg vom 31. Oktober bis zum 4. November 2026 von 117 auf 377. Eine Welle von Feldbränden in Punjab verschärfte dabei den Streit über die Verantwortung für die verschmutzte Luft in der Hauptstadt. Delhis Umweltminister Manjinder Singh Sirsa sagte, in Punjab seien am 3. November 584 Brände registriert worden, fast sechsmal so viele wie am Vortag mit 98.

Am 5. November warf Sirsa im Integrierten Kommando- und Kontrollzentrum in Shastri Park der Regierung der Aam Aadmi Party in Punjab vor, das Ausmaß der Brände herunterzuspielen und den Landwirten nicht rechtzeitig Maschinen zur Verfügung zu stellen. Er verwies auf das Decision Support System (DSS), das den Anteil der Stoppelverbrennung an Delhis Luftverschmutzung am 4. November auf 20,2 Prozent schätzte.

Den Zahlen des Punjab Pollution Control Board zufolge wurden bis zum 5. November 2.787 Brandvorfälle, 710 Polizeifälle und Umweltabgaben in Höhe von insgesamt 46,10 Lakh Rupien erfasst. Außerdem wurden in 18 Fällen Verfahren gegen Beamte eingeleitet. Das gab Sirsas Kritik, es fehle an administrativer Rechenschaft, zusätzlichen Auftrieb.

Die AAP wies seine Vorwürfe zurück und beschuldigte die BJP-Regierung in Delhi, die Landwirte in Punjab als Sündenböcke zu benutzen, um von der Luftverschmutzung in der Hauptstadt abzulenken. In dem Streit geht es um drei verschiedene Fragen: wie viele Brände es gab, wie viel Rauch Delhi erreichte und ob den Landwirten praktikable Alternativen zur Verbrennung zur Verfügung standen.

Ein AQI von 377 fällt in Delhi in Indiens Kategorie „sehr schlecht“ und liegt unterhalb der Kategorie „schwer“, die bei 401 beginnt. Ein für den 6. November gemeldeter Wert von 391 brachte die Stadt nahe an diese Schwelle. Für die Einwohner stand die sich verschlechternde Luft im Vordergrund, während die Regierungen über die Ursachen stritten.

Was die Schätzung zur Luftverschmutzung aussagt

Laut DSS trug die Stoppelverbrennung am 4. November etwa ein Fünftel zur Luftverschmutzung in Delhi bei. Der verbleibende Anteil von etwa vier Fünfteln stammte den Schätzungen zufolge aus anderen Quellen. Sirsa räumte selbst ein, dass auch Fahrzeugabgase aus den angrenzenden Gebieten zur Luftverschmutzung in der Hauptstadt beitrugen.

Stoppeln sind die nach der Ernte zurückbleibenden Halme und Stängel. Bei ihrer Verbrennung entstehen Rauch und Feinstaub, die sich über die Felder hinaus ausbreiten können. Wie viel davon Delhi erreicht, hängt von den Bränden, der Windrichtung und den Wetterbedingungen ab, die Schadstoffe entweder verteilen oder bodennah halten.

Sirsa führte einen Teil der Verschlechterung auf Rauch aus Punjab zurück, der von Winden im Zusammenhang mit westlichen Störungen herangetragen worden sei. Diese Wettersysteme ziehen über Nordindien hinweg. Einen plötzlichen Anstieg durch Bauarbeiten, Industrieaktivitäten oder umweltschädliche Fahrzeuge, die nach Delhi einfahren, hielt er nicht für die Ursache.

Das Wetter beeinflusst auch die Schadstoffe, die bereits durch Straßenverkehr, Fahrzeuge, Industrie und Abfallverbrennung entstehen. Wenn die Luft nur langsam abzieht, können sich Emissionen auch ohne deutliche Zunahme der Aktivitäten ansammeln. Delhi ist somit sowohl herangetragenem Rauch als auch der im Großraum selbst erzeugten Luftverschmutzung ausgesetzt.

Für Barnala wurde am Freitagmorgen ein als AQI bezeichneter Wert von 1.104 gemeldet. Der landesweite Standard-AQI Indiens reicht von null bis 500; die Messplattform und die Berechnungsmethode hinter dem Wert für Barnala wurden nicht genannt. Die Messwerte für Delhi und die dem DSS zugeschriebene Schätzung liefern die klareren Anhaltspunkte für die vom Minister beschriebene Veränderung.

Wie sich die Brandsaison entwickelte

Die frühen Erntezahlen aus Punjab wiesen nur wenige Brände aus, die sich auf einige Distrikte konzentrierten. Bis zum 21. September 2025 hatte das Pollution Control Board 46 Vorfälle registriert: 32 in Amritsar, sechs in Patiala, vier in Tarn Taran sowie jeweils einen in Bathinda, Firozpur, Hoshiarpur und Sangrur.

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Behörden Geldstrafen in Höhe von 50.000 Rupien verhängt und 15.000 Rupien eingezogen. Polizeifälle oder negative Einträge in den Grundsteuerregistern waren nicht gemeldet worden. Nach Anweisungen des Obersten Gerichtshofs zu konsequentem Vorgehen wurden Satellitenmeldungen und Dorfteams zur Überwachung der Felder eingesetzt.

Die späteren Zahlen beschreiben die folgenden Entwicklungen in unterschiedlichen Berichtszeiträumen:

• 15. September bis 1. November 2026: In Punjab wurden 1.514 Brände registriert, gegenüber 2.084 im entsprechenden Vorjahreszeitraum.
• 26. Oktober bis 1. November: Sirsa verwies auf die Satellitenüberwachung des ICAR-IARI, die in Punjab 933 Brände registriert habe, durchschnittlich etwa 133 pro Tag.
• 2. und 3. November: Laut Sirsa stieg die tägliche Zahl der Brände von 98 auf 584.
• 4. November: Die Satellitenüberwachung erfasste in sechs untersuchten Bundesstaaten insgesamt 467 Brände, darunter 151 in Punjab. Das DSS schätzte den Anteil der Stoppelverbrennung an Delhis Luftverschmutzung auf 20,2 Prozent.
• 5. November: Das Punjab Pollution Control Board meldete für die Saison insgesamt 2.787 Vorfälle und 710 Polizeifälle.

Die Zahl in Punjab lag bis zum 1. November etwa 27 Prozent unter dem vergleichbaren Vorjahreswert von 2.084. Der anschließende sprunghafte tägliche Anstieg erklärt, wie eine Saison mit zunächst positiven Entwicklungen dennoch zu einer gravierenden Episode der Luftverschmutzung führen konnte.

Warum Polizeiakten und Satellitenzählungen umstritten sind

Sirsa warf dem Punjab Pollution Control Board vor, Zahlen zu veröffentlichen, die nicht mit den Polizeiregistern übereinstimmten. In Tarn Taran seien am 28. Oktober 90 Fälle wegen Stoppelverbrennung registriert worden, sagte er, während für ganz Punjab an diesem Tag 96 Brände gemeldet worden seien.

Für den Zeitraum vom 24. bis 31. Oktober nannte er 271 Polizeifälle in Tarn Taran, darunter 189 wegen Stoppelverbrennung. In einer weiteren Stellungnahme sprach er von mehr als 1.000 bekannten Brandvorfällen und 271 gegen Landwirte in ganz Punjab eingeleiteten Verfahren. Für die Zahl 271 wurden unterschiedliche Bezugsgrößen genannt; wie die Zahlen zusammenhängen, blieb unklar.

Sirsa, Delhis Umweltminister, nutzte die behauptete Diskrepanz, um die Zahlen der Aufsichtsbehörde infrage zu stellen:

„Entweder sind die FIRs falsch oder die Daten des PPCB“, sagte Sirsa.

Eine per Satellit erkannte Feuerstelle, eine Kontrolle vor Ort und eine First Information Report (FIR) erfassen unterschiedliche Stufen der Überwachung und Durchsetzung. Eine FIR hält eine mutmaßliche Straftat förmlich fest und leitet eine polizeiliche Ermittlung ein. Um Polizei- und Satellitendaten korrekt zu vergleichen, müssen die Behörden für jeden Vorfall den Ort, den Zeitpunkt der Verbrennung und das Datum der Registrierung abgleichen.

Die Zahlen zur Durchsetzung in Punjab zeigen, warum ein solcher Abgleich wichtig ist. Beamte kontrollierten 2.194 von 2.787 gemeldeten Orten und bestätigten an 994 Orten eine Verbrennung. Damit waren rund 79 Prozent der gemeldeten Orte kontrolliert worden; an etwa 45 Prozent der kontrollierten Orte wurde ein Brand bestätigt. Zwischen den ersten Erkennungen und den bestätigten Ergebnissen vor Ort klafft somit eine beträchtliche Lücke.

Wem drohen wegen der Brände Maßnahmen?

Das Punjab Pollution Control Board registrierte 710 FIRs nach Paragraf 223 des Bharatiya Nyaya Sanhita, der Strafrechtsvorschrift zur Missachtung einer Anordnung durch einen Amtsträger. Die Zahlen der Behörde führten außerdem 829 negative Einträge in den Grundsteuerregistern und 786 Warn- beziehungsweise Anhörungsschreiben bis zum 5. November auf.

Die Umweltabgaben beliefen sich auf insgesamt 46,10 Lakh Rupien, also 4,61 Millionen Rupien. Mit einem Anhörungsschreiben wird der Empfänger aufgefordert, zu einem mutmaßlichen Versäumnis Stellung zu nehmen, bevor die Behörde über weitere Maßnahmen entscheidet.

Sirsa verwies auf 494 FIRs im Zusammenhang mit 2.196 Bränden zwischen dem 29. Oktober und dem 3. November. In den von ihm herangezogenen Zahlen seien keine Anklageschriften oder Suspendierungsanordnungen gegen zuständige oder beaufsichtigende Beamte gemeldet worden, sagte er. Der Bericht des Pollution Control Board bis zum 5. November verzeichnete derweil in 18 Fällen Strafverfolgungsverfahren gegen Beamte. Dabei handelt es sich um eine andere Maßnahme als eine Suspendierung oder Anklageschrift.

Nach Angaben Sirsas hatte die Commission for Air Quality Management, die Maßnahmen gegen die Luftverschmutzung in Delhi und den umliegenden Gebieten koordiniert, den stellvertretenden Distriktkommissaren von Bathinda, Faridkot, Fazilka und Jalandhar sowie Barnalas Polizeipräsidenten Mitteilungen zugestellt. Außerdem habe die Kommission mit hochrangigen Verwaltungs- und Polizeibeamten aus zwölf Distrikten Punjabs den plötzlichen Anstieg der Brände erörtert, sagte er.

Finanzierung von Maschinen wird zum weiteren Streitpunkt

Sirsa sagte, die Zentralregierung habe 5.000 Crore Rupien für Geräte wie Happy Seeders und Ballenpressen bereitgestellt. Zugleich warf er Punjab vor, nicht sichergestellt zu haben, dass Landwirte die Maschinen bei Bedarf erhalten konnten. Ein Happy Seeder pflanzt die nächste Saat durch die zurückgelassenen Stoppeln hindurch; eine Ballenpresse bündelt Stroh, damit es abtransportiert und anderweitig genutzt werden kann.

In einer konkreteren Aussage zur Finanzierung nannte er 2.056,50 Crore Rupien, die Punjab im Rahmen des Programms zur Bewirtschaftung von Ernterückständen vom Haushaltsjahr 2018/19 bis 2025/26 erhalten habe. Für 2026/27 seien außerdem 430,87 Crore Rupien von einem Haushaltsposten in Höhe von 592,57 Crore Rupien freigegeben worden, also rund 73 Prozent der Mittelzuweisung. Den Umfang der allgemeineren Summe von 5.000 Crore Rupien erläuterte er nicht.

Sirsa sagte, der Landwirtschaftsminister der Union habe Punjab aufgefordert, Verwendungsnachweise vorzulegen. Diese dokumentieren, wie öffentliche Mittel ausgegeben wurden. Für die Landwirte kommt es in der Praxis darauf an, ob Maschinen vor Ort, zu erschwinglichen Kosten und in dem kurzen Zeitraum zwischen der Ernte der einen und der Aussaat der nächsten Feldfrucht verfügbar sind.

Der Umweltminister Delhis verband seine Forderung nach konsequentem Vorgehen mit dem Bedarf an Maschinen:

„Die Landwirte in Punjab brauchen Maschinen, keine FIRs. Delhi braucht saubere Luft, keine Rache der AAP“, sagte Sirsa.

Für Punjab wurde die Menge an Reisstroh während der Ernte auf 18,80 Millionen Tonnen geschätzt. In Haryana waren es 7,97 Millionen Tonnen und im zugehörigen Teil des National Capital Region genannten Hauptstadtterritoriums von Uttar Pradesh 0,85 Millionen Tonnen. Die geschätzte Menge in Punjab war etwa 2,4-mal so hoch wie in Haryana. Das verdeutlicht, welcher Umfang an Sammlung, Transport und Verarbeitung nötig ist.

Frühere Fortschritte zeigen, warum tägliche Spitzenwerte weiterhin wichtig sind

Die Entwicklung in Punjab im Oktober 2024 bietet einen hilfreichen Vergleich. Bis zum 22. Oktober jenes Jahres hatte der Bundesstaat 1.581 Brände registriert, gegenüber 1.794 bis zum selben Datum 2023, 3.696 im Jahr 2022 und 5.438 im Jahr 2021. Die Gesamtzahl für 2024 lag etwa 12 Prozent unter der von 2023 und 71 Prozent unter der von 2021.

Allein am 22. Oktober wurden 2024 jedoch 71 Brände registriert, gegenüber 30 an diesem Datum im Jahr 2023. Zwischen dem 10. und 16. Oktober kam es zu weiteren 945 Vorfällen, fast 60 Prozent der bis zum 22. Oktober erfassten Gesamtzahl. Die saisonalen Gesamtzahlen können also sinken, während sich die Verbrennungen zugleich auf einzelne Zeiträume konzentrieren.

In diesen 22 Tagen des Jahres 2024 leiteten die Behörden Verfahren gegen 920 Landwirte ein, verhängten Geldstrafen in Höhe von 11 Lakh Rupien, zogen 9,72 Lakh Rupien ein und nahmen 437 negative Einträge in den Grundsteuerregistern vor. Diese Zahlen beziehen sich auf eine frühere Durchsetzungsmaßnahme und nicht auf den Streit im November 2026.

Punjab gab außerdem an, 2024 rund 1,952 Millionen Tonnen Stroh bewirtschaftet zu haben, gegenüber 1,586 Millionen Tonnen im Jahr 2023. Nach den Plänen sollten bis Dezember 2024 21 Anlagen zur Herstellung von Briketts und Pellets den Betrieb aufnehmen. Bei diesen Produkten wird Stroh zu Brennstoff gepresst. Die Ankündigung beschrieb den geplanten Zeitrahmen für die Inbetriebnahme, nicht den bestätigten Betrieb aller 21 Anlagen.

AAP weist Vorwürfe aus Delhi zurück

Die Reaktion der AAP beschränkte sich nicht darauf, die Zahl der Brände infrage zu stellen. Die Partei warf Sirsa vor, ein Foto von Beamten beim Löschen eines Stoppelbrandes falsch darzustellen, als belege es, dass die Polizei in Punjab die Verbrennung ermögliche. Außerdem beschuldigte sie die BJP-Regierung in Delhi, die Luftverschmutzung in der Hauptstadt nicht unter Kontrolle zu bringen.

In einer Online-Stellungnahme stellte die AAP Sirsas Darstellung des Fotos und das Verhalten der Beamten in Punjab infrage:

Ein Foto, das Beamte beim Löschen eines Stoppelbrandes zeigt, wird verdreht, damit es so aussieht, als habe die Polizei in Punjab die Verbrennung ermöglicht.

Der AAP-Abgeordnete Sanjay Singh verwies auf einen Rückgang der jährlichen Brandzahlen in Punjab von rund 71.000 im Jahr 2021 auf 49.922 im Jahr 2022, 36.663 im Jahr 2023, 10.909 im Jahr 2024 und 5.114 im Jahr 2025. Diese Jahreszahlen zeigen einen längerfristigen Rückgang; im Streit im November geht es dagegen um einen jüngsten Anstieg und dessen Auswirkungen auf Delhi.

Sirsa behauptete außerdem, Punjab habe 20 bis 25 Crore Rupien für Anzeigen ausgegeben, in denen es hieß, in diesem Jahr gebe es keine Stoppelverbrennung. Er stellte auch die Ernennung von Reena Gupta zur Vorsitzenden des Punjab Pollution Control Board infrage. Gupta ist AAP-Sprecherin und ehemalige Beraterin des Umweltministers von Delhi. Eine Stellungnahme Guptas zu diesem Vorwurf lag nicht vor.

Sirsa sagte, aus den eigenen Zahlen Punjabs gehe hervor, dass bis zum 2. November auf 77,38 Prozent der Reisfelder geerntet worden sei. Damit widersprach er der Aussage von Chief Minister Bhagwant Mann, die Ernte sei noch nicht richtig in Gang gekommen. Außerdem erinnerte er daran, dass Mann bei einer Pressekonferenz am 4. November 2022 die Verantwortung für Maßnahmen gegen die Stoppelverbrennung übernommen hatte.

Was Delhi unternimmt, während der Streit weitergeht

Die Regierung Delhis erklärte, sie habe das maschinelle Kehren von Straßen, das Besprengen mit Wasser, den Einsatz von Smogkanonen, Baukontrollen und Maßnahmen gegen die offene Verbrennung verstärkt. Sirsa sagte, Beamte im Kommandozentrum von Shastri Park überwachten rund um die Uhr Belastungsschwerpunkte, Straßenstaub, Baustellen und die Abfallwirtschaft.

Sirsa entschuldigte sich bei den Einwohnern der National Capital Region, die von den Beschränkungen für Fahrzeuge unterhalb der Abgasnorm BS-VI betroffen waren, die nach Delhi einfahren. BS-VI-Normen begrenzen den Schadstoffausstoß von Fahrzeugen. Er bat die Einwohner um Verständnis, rief dazu auf, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen und die Abgasvorschriften einzuhalten.

Sirsa forderte die Einwohner außerdem auf, Verstöße gegen Umweltvorschriften über die App Green Delhi zu melden. Seine Aussage, der durchschnittliche AQI in Delhi liege etwa 10 Prozent unter den Vergleichswerten früherer Jahre, enthielt keinen konkreten Vergleichszeitraum. Für die jüngste Verschlechterung sind daher die aktuellen Tageswerte die genauere Messgröße.

Die Zahlen zur Durchsetzung in Punjab, der Streit um Maschinen und die Maßnahmen vor Ort in Delhi zeigen, was auf beiden Seiten der Grenze getan werden muss: Feldbrände verhindern, die Bewirtschaftung von Stroh für Landwirte praktikabel machen und die Luftverschmutzung durch Verkehr, Staub und Abfälle verringern. Die Einwohner sind den Emissionen insgesamt und dem Wetter ausgesetzt, das sie heranträgt oder festhält.

Die wichtigsten Punkte

• Der AQI in Delhi stieg laut Umweltminister Manjinder Singh Sirsa vom 31. Oktober bis zum 4. November von 117 auf 377.
• Das DSS schätzte den Anteil der Stoppelverbrennung an Delhis Luftverschmutzung am 4. November auf 20,2 Prozent.
• Das Punjab Pollution Control Board registrierte bis zum 5. November 2.787 Brandvorfälle und 710 FIRs.
• Sirsa warf den Behörden Versäumnisse bei der Erfassung von Bränden, dem Zugang zu Maschinen und der Rechenschaft von Beamten vor; die AAP wies seine Vorwürfe zurück.
• Die Zahl der Brände in Punjab lag bis zum 1. November unter dem Vorjahreswert, bevor sie täglich stark anstieg.
• Delhi kündigte verstärkte Maßnahmen gegen Staub und offene Verbrennung an und rief dazu auf, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen und die Abgasvorschriften einzuhalten.