Ping Ping und Fu Shuang kommen nach Atlanta
Die Großen Pandas Ping Ping und Fu Shuang hatten am Freitag, dem 6. November 2026, ihren ersten öffentlichen Auftritt im Zoo Atlanta. Damit beginnt ein neues Kapitel der Naturschutzpartnerschaft der Stadt mit China. Ihr Debüt fiel mit der Eröffnung des Arthur M. Blank Panda Grove zusammen, dessen Lebensraum mit Fördermitteln der Robert W. Woodruff Foundation in Höhe von 6 Millionen Dollar modernisiert wurde.
Inhalt
- Ping Ping und Fu Shuang kommen nach Atlanta
- Ein neuer Lebensraum, der auf die Bedürfnisse der Pandas zugeschnitten ist
- Wer sind die beiden neuen Bewohner?
- Von Chengdu zur öffentlichen Präsentation
- Was Besucher erwartet
- Wie das Naturschutzabkommen funktioniert
- Nach erfolgreicher Zusammenarbeit gibt es Hoffnung auf Nachwuchs
- Warum der Lebensraum wild lebender Pandas weiterhin wichtig ist
- Ein Naturschutzprojekt mit diplomatischer Bedeutung
- Die wichtigsten Punkte
Die beiden Pandas, inzwischen beide sechs Jahre alt, kamen am 27. September an Bord einer von FedEx für die Reise bereitgestellten Boeing 777 am Hartsfield-Jackson International Airport an. Besucher mussten warten, während die Tiere die Quarantäne durchliefen und sich in ihrer neuen Umgebung einlebten.
Der Zoo Atlanta ist einer von drei Zoos in den Vereinigten Staaten, die Große Pandas halten, und der einzige im Südosten des Landes. Für Familien in der Region eröffnet sich damit wieder eine Möglichkeit, die verloren ging, als Atlantas vorherige Pandafamilie im Oktober 2024 nach China zurückkehrte.
Raymond B. King, Präsident und CEO des Zoo Atlanta, kündigte die Vorstellung am 6. November als ein Ereignis an, das über den Zoo hinausreicht:
Wir freuen uns riesig, Ping Ping und Fu Shuang sowie den komplett neuen Arthur M. Blank Panda Grove am 6. November unserer Gemeinschaft, der Stadt Atlanta, dem Bundesstaat Georgia und darüber hinaus vorzustellen.
Die Pandas leben im Rahmen eines Internationalen Abkommens zur kooperativen Forschung zum Schutz der Großen Pandas zwischen dem Zoo und der China Wildlife Conservation Association in Atlanta. Ihr Aufenthalt verbindet Tierpflege, Forschung und öffentliche Bildung mit einer diplomatischen Beziehung, in deren Rahmen China eine seiner bekanntesten einheimischen Tierarten an Einrichtungen im Ausland verleiht.
Ein neuer Lebensraum, der auf die Bedürfnisse der Pandas zugeschnitten ist
Der Arthur M. Blank Panda Grove modernisiert die ursprünglichen Pandabereiche des Zoos, statt lediglich neue Tiere in ein unverändertes Gehege einziehen zu lassen. Die Innenbereiche für den Tagesaufenthalt wurden erweitert und mit neuen Kletterstrukturen sowie jeweils einem Becken ausgestattet. Auch die Außenanlagen verfügen über neue Kletterstrukturen.
Zum 6-Millionen-Dollar-Projekt gehören Wasserelemente mit Wasserpflanzen sowie eine Skulptur von David Landis mit dem Titel Reflecting the Wild, gestiftet von Dr. Ron und Judy Goldstein. Fördermittel der Robert W. Woodruff Foundation finanzierten die Modernisierung des Lebensraums.
Nach Angaben des Zoo Atlanta wurden die Änderungen mit Blick auf das Wohlbefinden der Pandas konzipiert und sollen zugleich das Besuchserlebnis verändern. Größere Innenbereiche, Becken und Kletterstrukturen bieten den Bären im Tagesverlauf unterschiedliche Möglichkeiten, sich zu bewegen, auszuruhen und ihre Umgebung zu erkunden.
King sagte, Besucher, die das ursprüngliche Gehege kennen, würden den Unterschied sofort bemerken:
Mitglieder und Gäste, die sich an den ursprünglichen Lebensraum der Großen Pandas erinnern, werden gleich beim Betreten merken, dass sie ein völlig neues Erlebnis erwartet.
Wer sind die beiden neuen Bewohner?
Ping Ping, das Männchen, wurde am 17. März 2020 geboren. Fu Shuang, das Weibchen, kam am 18. Oktober 2020 zur Welt. Beide stammen aus der Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding in China, einem langjährigen Naturschutzpartner des Zoo Atlanta.
Ihre Geburtstage erklären, warum in Berichten zu ihrer Ankunft Ping Ping als sechs und Fu Shuang als fünf Jahre alt bezeichnet wurde, während beide bei ihrem Debüt im November sechs waren. Fu Shuang feierte ihren sechsten Geburtstag zwischen ihrer Ankunft in Atlanta und ihrem ersten öffentlichen Auftritt.
In der Ankündigung zur Ankunft der Pandas erklärt der Zoo Atlanta, dass Ping Pings Name Teil eines Namens ist, den er mit seinem Zwillingsbruder teilt. Er bringe den Wunsch nach einem reibungslosen und gesunden Leben zum Ausdruck. Fu Shuangs Name stammt von „Fu Lu“, einer Anspielung auf sie und ihre Mutter, die „Glück“ bedeutet.
Ping Ping ist zudem mit Atlantas früheren Pandas verwandt. Xia Feng, der bei der Eröffnungsfeier als Chinas Botschafter in den Vereinigten Staaten vorgestellt wurde, sagte, Ping Ping sei der Neffe von Yang Yang, der 25 Jahre im Zoo Atlanta lebte.
Bei der Vorstellung beschrieb Xia die Verbindung so:
Ping Ping ist hier, um die Staffel von seinem Onkel Yang Yang, dem älteren Bruder seiner Mutter, zu übernehmen.
Von Chengdu zur öffentlichen Präsentation
Der Umzug begann mit den Vorbereitungen in China. Vor der Abreise verbrachten die Pandas etwa einen Monat in Quarantäne. Ihre Pfleger machten sie mit Transportboxen und lauten Geräuschen vertraut. Ihr Flug führte über rund 8.000 Meilen und dauerte ungefähr 16 Stunden.
FedEx stellte das eigens für den Transport organisierte Flugzeug mit dem Spitznamen „FedEx Panda Express“ zur Verfügung. Die Tiere reisten in speziell angefertigten Transportboxen, begleitet von Bambus, Wasser und ihren Lieblingsleckereien. Nach der Landung wurden sie in FedEx-Lastwagen unter Polizeischutz zum Zoo gebracht.
Der Zoo Atlanta kündigte zunächst an, die Pandas würden etwa einen Monat in einem Bereich des neuen Komplexes verbringen, der besonderen Biosicherheitsmaßnahmen unterliegt. Biosicherheit bedeutet, den Zugang zu kontrollieren und Gesundheitsvorkehrungen zu treffen, um das Risiko einer Krankheitsübertragung zwischen Tieren, Menschen oder Einrichtungen zu verringern. Rund sechs Wochen nach ihrer Ankunft konnten Besucher die Tiere erstmals sehen.
Die wichtigsten Daten rund um die Rückkehr der Pandas nach Atlanta:
- Oktober 2024: Lun Lun, Yang Yang und ihre beiden jüngsten Nachkommen verließen Atlanta in Richtung Chengdu. Damit endete das vorherige Abkommen.
- 27. September 2026: Ping Ping und Fu Shuang kamen in Atlanta an und begannen im Zoo ihre Quarantäne.
- 18. Oktober 2026: Fu Shuang wurde sechs Jahre alt.
- 6. November 2026: Die Pandas hatten ihren ersten öffentlichen Auftritt; zugleich wurde der Arthur M. Blank Panda Grove eröffnet.
- 6. bis 8. November 2026: Der Zoo plante zur Eröffnungsfeier Verlosungen und Veranstaltungen für die Gemeinschaft.
Was Besucher erwartet
Der Zoo Atlanta im Stadtviertel Grant Park hat den neuen Lebensraum zum Mittelpunkt des Empfangs der Pandas gemacht. Die Eröffnung bietet Besuchern die erste Gelegenheit, Ping Ping und Fu Shuang seit ihrer Ankunft aus China zu sehen.
Mitglieder des Zoos erhielten vor den regulären Öffnungszeiten zusätzliche Besuchsmöglichkeiten. Für den 7. und 8. November war der Einlass zu den exklusiven Panda-Morgen für Mitglieder um 8.30 Uhr vorgesehen. Vom 9. bis zum 22. November sollten Mitglieder ab 8 Uhr eingelassen werden.
Für Menschen, die nicht persönlich vorbeikommen können, bietet der Zoo außerdem eine Panda-Cam an. Eintrittskarten sind über die Website des Zoos erhältlich.
Für wiederkehrende Besucher weckt die Attraktion Erinnerungen an Atlantas frühere Pandafamilie. Für jüngere Kinder könnten Ping Ping und Fu Shuang die erste Begegnung mit dieser Tierart sein. Der Einwohner Atlantas Zach Justice, der die früheren Pandas mit seiner Frau Katy gesehen hatte, freute sich darauf, nun ihr kleines Kind mitzubringen:
Als Familie freuen wir uns immer, wenn wir unserem Baby neue Erlebnisse ermöglichen können.
Wie das Naturschutzabkommen funktioniert
Ping Ping und Fu Shuang sind für zehn Jahre ausgeliehen. Die Pandas und alle Nachkommen, die sie bekommen, bleiben Eigentum Chinas und sollen später dorthin zurückkehren.
Das Abkommen verbindet den Zoo Atlanta mit der China Wildlife Conservation Association. Sein erklärtes Ziel ist die gemeinsame Forschung und der Naturschutz. Damit wird eine Zusammenarbeit fortgesetzt, die zuvor die Pflege und Zucht von Pandas, wissenschaftliche Forschung und Bildungsarbeit unterstützt hat.
Die Haltung von Pandas ist auch mit finanziellen Verpflichtungen verbunden. Eine Analyse des Congressional Research Service aus dem Jahr 2022 bezifferte die übliche Jahresgebühr für ein Pandapaar auf 1 Million Dollar. Die Abkommen verpflichten China, die Mittel für den Naturschutz einzusetzen. Die genaue jährliche Zahlung im Rahmen des neuen Abkommens mit Atlanta wurde in den hier beschriebenen Ankündigungen nicht offengelegt.
Die Investition in den Lebensraum und die Ausleihe dienen unterschiedlichen Zwecken. Die Fördermittel der Stiftung in Höhe von 6 Millionen Dollar finanzierten Änderungen am Zuhause der Pandas in Atlanta. Die Naturschutzzusammenarbeit reicht über das Gehege hinaus und umfasst auch Arbeiten zu Pandas und ihrem Lebensraum in China.
Nach Angaben des Zoo Atlanta unterstützt die seit den 1990er-Jahren bestehende Partnerschaft mit Chengdu die Wiederherstellung von Lebensräumen, die Verwaltung von Naturschutzgebieten und die Arbeit von Rangern. Ranger tragen dazu bei, die Lebensräume wild lebender Pandas zu schützen. Maßnahmen zur Wiederherstellung von Lebensräumen helfen, durch menschliche Aktivitäten beschädigte oder zerschnittene Gebiete zu reparieren.
Nach erfolgreicher Zusammenarbeit gibt es Hoffnung auf Nachwuchs
Das ursprüngliche Abkommen des Zoo Atlanta lief von 1999 bis 2024. In dieser Zeit bekamen Lun Lun und Yang Yang sieben Jungtiere, die zwischen 2006 und 2016 zur Welt kamen. Darunter waren zwei Zwillingspaare, die erfolgreich aufgezogen wurden.
Lun Lun, Yang Yang und ihre jüngsten Nachkommen Ya Lun und Xi Lun kehrten im Oktober 2024 zur Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding zurück. Auch ihre fünf ältesten Nachkommen leben dort. Das neue Paar kommt somit zu einer Einrichtung, die umfassende Erfahrung in der Pandapflege und der Zusammenarbeit mit chinesischen Fachleuten hat.
Bei der Auswahl von Ping Ping und Fu Shuang wurden ihr Alter, ihre Gesundheit, ihre genetischen Merkmale und ihr Wesen berücksichtigt. Die Genetik ist wichtig, weil Zuchtprogramme die Vielfalt erhalten sollen, damit eine betreute Population nicht zu eng miteinander verwandt wird.
Die Zucht von Pandas erfordert sorgfältige Planung. Weibchen sind jedes Jahr nur ein bis drei Tage lang paarungsbereit, und Pandas leben normalerweise einzelgängerisch. Die Pfleger müssen beurteilen, ob ein Paar zusammenpasst und ob beide Tiere gesund sind.
Li Mingxi, stellvertretender Direktor der Chengdu-Zuchtstation, beschrieb die Hoffnung, die hinter der Auswahl stand:
dass sie sich mögen und hoffentlich auf natürliche Weise paaren können.
Mit der öffentlichen Eröffnung beginnt in Atlanta eine neue Phase der Beobachtung und Pflege. Ob es künftig einen Zuchtversuch geben wird, hängt von der Entwicklung, Gesundheit und Verträglichkeit der Tiere ab.
Warum der Lebensraum wild lebender Pandas weiterhin wichtig ist
Nach Angaben des Zoo Atlanta leben knapp 1.900 Große Pandas in freier Wildbahn; 72 Prozent von ihnen stehen in Naturschutzgebieten unter strengem Schutz. Auf Grundlage dieser gerundeten Zahlen leben somit etwa 1.370 wild lebende Pandas in solchen Schutzgebieten, während rund 530 außerhalb davon leben.
Wild lebende Pandas kommen heute in sechs Gebirgszügen nördlich des Sichuan-Beckens vor. Ihr Verbreitungsgebiet ist geschrumpft, weil menschliche Aktivitäten und der Klimawandel Lebensräume beeinträchtigt haben, die sich einst über viel größere Gebiete Chinas sowie bis in den Norden Myanmars und Vietnams erstreckten.
Die Weltnaturschutzunion stufte den Großen Panda 2016 von „stark gefährdet“ auf „gefährdet“ herab. „Gefährdet“ bedeutet, dass die Art in freier Wildbahn weiterhin einem hohen Aussterberisiko ausgesetzt ist, auch wenn sich ihre Lage gegenüber der schwerwiegenderen Kategorie „stark gefährdet“ verbessert hat.
China hat nach Angaben des Zoo Atlanta 67 Schutzgebiete für Große Pandas eingerichtet. Mit der Gründung des Nationalparks für Große Pandas im Jahr 2021 entstand das Kernstück eines landesweiten Systems zum Schutz ihrer Lebensräume. Es soll die Verbindungen zwischen den Lebensräumen verbessern und den Schutz koordinieren.
Diese Verbindungen sind wichtig, weil isolierte Gruppen weniger Möglichkeiten haben, zwischen geeigneten Gebieten zu wechseln und Partner zu finden. Der Schutz von Lebensräumen unterstützt wild lebende Tiere dort, wo sie bereits leben. Zuchtprogramme erhalten eine betreute Population und liefern Erkenntnisse über die Gesundheit und Fortpflanzung von Pandas.
Ein Naturschutzprojekt mit diplomatischer Bedeutung
Dass China Pandas ins Ausland schickt, verleiht der Eröffnung in Atlanta auch eine politische Dimension. Die Tiere werden zu vertrauten Gesichtern einer Zusammenarbeit zwischen Ländern, deren Regierungen sich bei Handel, Technologie und anderen Themen uneinig sein können.
Fei-Ling Wang, Professor für internationale Beziehungen am Georgia Institute of Technology, beschrieb den Austausch von Pandas als ein Mittel, mit dem China gute Beziehungen belohnt habe. Auch die Fortsetzung oder Beendigung von Abkommen habe politische Bedeutung. Durch die Ausleihe bleibt China während des gesamten Aufenthalts der Tiere eingebunden.
Mit ihrer Rückkehr nach Atlanta steigt die Zahl der Pandas in Zoos der Vereinigten Staaten auf sechs. Vor etwa einem Jahrzehnt waren es auf dem Höhepunkt 15. Die sechs Tiere leben in Atlanta, San Diego und Washington, sodass sie nur in drei Städten zu sehen sind.
Für den Zoo Atlanta ist die konkrete Aufgabe wichtiger als die internationale Symbolik: zwei Tiere versorgen, den neuen Lebensraum erhalten, mit chinesischen Fachleuten zusammenarbeiten und den Naturschutz unterstützen. Besucher können die Bären in Georgia sehen, während ein großer Teil der Arbeit an der Zukunft der Art in den chinesischen Landschaften stattfindet, in denen wild lebende Pandas leben.
Die wichtigsten Punkte
- Ping Ping und Fu Shuang hatten am 6. November 2026 ihren ersten öffentlichen Auftritt im Zoo Atlanta.
- Beide Pandas sind sechs Jahre alt und wurden in der Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding geboren.
- Der Arthur M. Blank Panda Grove wurde mit Fördermitteln der Robert W. Woodruff Foundation in Höhe von 6 Millionen Dollar modernisiert.
- Die Pandas sind im Rahmen eines Naturschutzabkommens mit der China Wildlife Conservation Association für zehn Jahre ausgeliehen.
- Der Zoo Atlanta ist einer von drei Zoos in den Vereinigten Staaten, die Große Pandas halten, und der einzige im Südosten des Landes.
- Knapp 1.900 Große Pandas leben in freier Wildbahn; die Art gilt weiterhin als gefährdet.
