China verabschiedet Antarktisgesetz mit Genehmigungspflichten, Umweltschutzregeln und Geldstrafen für Tourismusveranstalter

Neue Regeln treten am 1. Januar 2027 in Kraft

China hat sein erstes Gesetz verabschiedet, das sich speziell mit Aktivitäten in der Antarktis und dem Umweltschutz befasst. Es schreibt Genehmigungen für Expeditionen, Tourismus und andere Tätigkeiten vor und legt Strafen für unsichere Touren, Störungen von Forschungsstationen und unterlassene Meldungen fest. Der Ständige Ausschuss des Nationalen Volkskongresses verabschiedete das Gesetz am 6. November. Es tritt am 1. Januar 2027 in Kraft.

Das Gesetz über Aktivitäten in der Antarktis und den Umweltschutz umfasst 59 Artikel in sieben Kapiteln. Es unterstellt wissenschaftliche Forschung, Fischerei, Tourismus und Schifffahrt einem nationalen Regelwerk, das Betriebsgenehmigungen mit Umweltschutzpflichten, Sicherheitsanforderungen und staatlicher Aufsicht verbindet.

Tourismusveranstaltern drohen Geldstrafen von 50.000 bis 500.000 Yuan, wenn sie keine den Sicherheitsanforderungen entsprechende Ausrüstung oder Beförderung bereitstellen oder keine angemessenen Sicherheits- und Notfallmaßnahmen ergreifen. Schwerwiegende Verstöße im Zusammenhang mit Besuchen nationaler antarktischer Forschungsstationen oder mit der Behinderung von Expeditionen können außerdem dazu führen, dass ein Antrag auf Besuch dieser Stationen für fünf Jahre untersagt wird.

China betreibt seit mehr als 40 Jahren Forschung in der Antarktis, unter anderem zu Meeresökosystemen, Geologie, Weltraumwissenschaft und Klimawandel. Der Fang von antarktischem Krill und die Zahl chinesischer Touristen in der Region zählen zu den höchsten weltweit. Das Gesetz soll den praktischen Anforderungen an die Verwaltung dieser Aktivitäten gerecht werden und zugleich Chinas Personal, Vermögenswerte und sonstige Interessen in der Antarktis schützen.

Was müssen Antragsteller vor der Abreise vorlegen?

Personen und Organisationen, die Aktivitäten in der Antarktis durchführen, benötigen eine behördliche Genehmigung. Schiffe, die die Antarktis lediglich passieren, ohne sich ihr zu nähern, sind davon ausgenommen. Das Gesetz legt Genehmigungsverfahren für wissenschaftliche Expeditionen, Tourismus, Schifffahrt und Fischerei fest; je nach Aktivität sind unterschiedliche Behörden zuständig.

Antragsteller, die Expeditionen, Tourismus oder Schifffahrt genehmigen lassen wollen, müssen der für Meeresangelegenheiten zuständigen Behörde des Staatsrats einen Tätigkeitsplan, Unterlagen zur Umweltverträglichkeitsprüfung, einen Notfallplan, eine finanzielle Sicherheit und einen Versicherungsnachweis vorlegen. Die Genehmigung ist an Umwelt-, Sicherheits- und weitere Auflagen geknüpft.

Eine Umweltverträglichkeitsprüfung erläutert, welche Auswirkungen eine geplante Aktivität auf ihre Umgebung haben könnte und wie der Veranstalter Schäden begrenzen will. Bei einer Fahrt in die Antarktis verknüpft sie Entscheidungen vor der Abreise, etwa zur Route und zu geplanten Tätigkeiten, mit den Pflichten nach der Ankunft des Schiffs in der Region.

Die Antragsunterlagen führen mehrere Fragen zusammen: Was plant der Veranstalter? Welche Schäden könnten entstehen? Wie würde ein Notfall bewältigt? Und welche finanzielle Absicherung besteht? Die Genehmigung hängt somit von den Vorbereitungen für die Aktivität ebenso ab wie von deren wissenschaftlichem, kommerziellem oder touristischem Zweck.

Für Reiseveranstalter gelten besondere Sicherheitsauflagen

Veranstalter von Antarktisreisen müssen Ausrüstung und Beförderungsmittel bereitstellen, die den Sicherheitsanforderungen entsprechen, und angemessene Vorsorge- und Notfallmaßnahmen ergreifen. Unternehmen, die diesen Pflichten nicht nachkommen, können angewiesen werden, den Mangel zu beheben. Außerdem drohen ihnen Geldstrafen zwischen 50.000 und 500.000 Yuan sowie ein Eintrag des Verstoßes in ihre Bonitätsakte.

Auch Reisende haben eigene Pflichten. Sie müssen die Sicherheitsanforderungen und Umweltschutzregeln befolgen, die die Konsultativtagung zum Antarktisvertrag beschließt. In diesem Forum treffen die teilnehmenden Regierungen Entscheidungen über Aktivitäten im Rahmen des Vertragssystems.

Für Besuche chinesischer nationaler Forschungsstationen in der Antarktis und ihrer Einrichtungen gelten die Regeln der für Meeresangelegenheiten zuständigen Behörde des Staatsrats. Besucher dürfen nationale antarktische Expeditionen nicht behindern. Eine Forschungsstation dient dem wissenschaftlichen Betrieb. Daher gelten für die Genehmigung einer Reise in die Antarktis andere Anforderungen als für den Besuch einer Station.

Verstöße gegen die Besuchsregeln für Stationen oder die Behinderung nationaler Expeditionen können eine Anordnung zur Behebung des Verstoßes und eine Geldstrafe von 10.000 bis 50.000 Yuan nach sich ziehen. In schwerwiegenden Fällen drohen Geldstrafen von 50.000 bis 500.000 Yuan und ein fünfjähriges Verbot, einen Besuch nationaler antarktischer Stationen zu beantragen.

Umweltschutz umfasst mehr als die Abfallentsorgung

Das Gesetz verpflichtet die Verantwortlichen, bei Aktivitäten in der Antarktis Tiere und Pflanzen zu schützen, Abfälle ordnungsgemäß zu behandeln, Meeresverschmutzung zu verhindern und die Vorschriften für Schutzgebiete einzuhalten. Veranstalter und Teilnehmer müssen schädliche Auswirkungen auf die antarktische Umwelt vermeiden oder verringern.

Die Abfallpflichten umfassen den gesamten Umgang mit den Abfällen, die bei einer Aktivität anfallen. Teilnehmer müssen die Abfallmenge reduzieren, die Abfälle sortieren, eine angemessene Behandlung oder Entsorgung veranlassen und die Ergebnisse dokumentieren. Willkürliches Abladen ist verboten. Anhand der Aufzeichnungen können die Aufsichtsbehörden auch nach Abschluss eines Einsatzes prüfen, wie die Abfälle behandelt wurden.

Schutzgebiete bringen zusätzliche Pflichten mit sich. Eine Aktivität kann einer allgemeinen behördlichen Genehmigung bedürfen und zugleich die Vorschriften für den jeweiligen Ort erfüllen müssen. Bei der Umweltplanung sind daher sowohl der Betrieb als auch sein Standort zu berücksichtigen.

Das Gesetz fördert außerdem Aktivitäten, die weniger Energie verbrauchen und weniger CO₂ ausstoßen. Es unterstützt Ausrüstung und Technologien zur Energieeinsparung, Emissionsminderung und Vermeidung von Umweltverschmutzung sowie den Einsatz sauberer Energie. Diese Maßnahmen verbinden den Betrieb antarktischer Einrichtungen und Transportmittel mit dem umfassenderen Umweltzweck des Gesetzes.

China verfügte bereits über Umweltschutzregeln für die Antarktis

Das neue chinesische Gesetz baut auf einem bestehenden Verwaltungsrahmen auf. Die Rechtsdatenbank des Umweltprogramms der Vereinten Nationen führt Chinas Umweltschutzbestimmungen von 2018 auf. Sie datieren vom 8. Februar 2018 und umfassen 19 Artikel zum Umweltschutz bei Aktivitäten in der Antarktis.

Diese Bestimmungen verpflichten Antragsteller, Unterlagen zur Umweltverträglichkeitsprüfung auszuarbeiten und der Nationalen Meeresbehörde vorzulegen. Sie gelten für ein breites Spektrum von Aktivitäten, darunter Expeditionen, Tourismus, Erkundungen, kulturelle Bildung, Sport, Fischerei und Transport.

Die Bestimmungen von 2018 sehen außerdem ein regionales System vor, das den Umfang der Aktivitäten in der Antarktis an die Belastbarkeit der natürlichen Umwelt anpasst. Vereinfacht gesagt soll sich die zulässige Aktivität an einem Ort danach richten, wie viel Belastung dessen Umwelt verkraften kann.

Das neue Gesetz umfasst 59 statt 19 Artikel und verbindet Umweltschutzauflagen mit Genehmigungen, Kontrollen, Unterstützung von Expeditionen, Aufsicht und rechtlicher Haftung. Seine sieben Kapitel behandeln allgemeine Bestimmungen, Aktivitätsgenehmigungen, Umweltschutz, Inspektion, Beobachtung und Prüfung, Schutzmaßnahmen und Aufsicht, rechtliche Haftung sowie ergänzende Bestimmungen.

Meldepflichten und Inspektionen verbinden mehrere Behörden

Das Gesetz stärkt neben dem Genehmigungssystem auch die Meldepflichten und Notfallregelungen. Wer Meldepflichten nicht erfüllt oder vorgeschriebene Meldungen nicht ordnungsgemäß erstattet, kann angewiesen werden, den Verstoß zu beheben. Zudem drohen Geldstrafen von 100.000 bis 200.000 Yuan.

Die für Meeresangelegenheiten zuständige Behörde des Staatsrats und weitere zuständige Ressorts werden einen Mechanismus zum Informationsaustausch über Aktivitäten in der Antarktis einrichten. So können Informationen von Behörden zusammengeführt werden, die für unterschiedliche Arten von Einsätzen zuständig sind.

Inspektionen in der Antarktis werden gemeinsam vom Außenamt des Staatsrats und dessen für Meeresangelegenheiten zuständiger Behörde organisiert. Fischereibehörden und zuständige Einrichtungen organisieren die Beobachtung und Inspektion von Schiffen, die in der Antarktis Fischfang oder Fischereiforschung betreiben.

Diese Zuständigkeiten decken unterschiedliche Bereiche von Chinas Präsenz in der Antarktis ab. Forschungsstationen, Tourismusbetriebe, Schiffe und Fischereifahrzeuge arbeiten nicht alle auf dieselbe Weise. Deshalb verteilt das Gesetz die Aufsicht auf mehrere Behörden, statt sämtliche Aufgaben einer einzigen Stelle zu übertragen.

Das Gesetz sieht bei Verstößen auch täglich anfallende Zwangsgelder vor. Dadurch können sich die finanziellen Folgen fortlaufender Verstöße summieren. Das soll Druck ausüben, das Verhalten zu ändern, statt lediglich eine einmalige Geldstrafe zu zahlen und weiterzumachen.

Was änderte sich im Gesetzgebungsverfahren?

Der Gesetzentwurf umfasste bei seiner Einbringung zur ersten Lesung 57 Artikel. Auch der Entwurf der zweiten Lesung enthielt 57 Artikel, während das verabschiedete Gesetz 59 umfasst. Im Entwurf der zweiten Lesung war das Datum des Inkrafttretens noch offen; mit der Verabschiedung wurde der 1. Januar 2027 als Inkrafttretensdatum festgelegt.

Der Entwurf der zweiten Lesung sah einen weit gefassten Geltungsbereich vor. Er bezog chinesische Staatsbürger und Organisationen ein, die Aktivitäten in der Antarktis durchführen, ebenso wie ausländische Personen und Organisationen, die solche Aktivitäten in China organisieren oder von chinesischem Hoheitsgebiet aus zu ihnen aufbrechen. Wer eine Aktivität plant, sollte den genauen Geltungsbereich des verabschiedeten Gesetzes anhand des endgültigen Textes prüfen.

Der Entwurf behandelte außerdem Fischereigenehmigungen, die Zertifizierung von Schiffen, wissenschaftliche Proben und Daten, Notfallkosten sowie Strafen für Tätigkeiten ohne Genehmigung. Diese Einzelheiten zeigen, wie die Gesetzgeber während des Gesetzgebungsverfahrens die Verbindungen zwischen Expeditionen, kommerziellen Tätigkeiten und Umweltschutzpflichten berücksichtigt haben.

Die wichtigsten Meilensteine:

• 8. Februar 2018: Die früheren chinesischen Umweltschutzbestimmungen für die Antarktis wurden datiert und schufen einen Rahmen mit 19 Artikeln.
• Erste Lesung: Die Abgeordneten berieten einen Gesetzentwurf mit 57 Artikeln.
• Zweite Lesung: Der Entwurf umfasste weiterhin 57 Artikel; ein Datum des Inkrafttretens war noch nicht festgelegt.
• 6. November: Der Ständige Ausschuss des Nationalen Volkskongresses verabschiedete das Gesetz mit 59 Artikeln in sieben Kapiteln.
• 1. Januar 2027: Das neue Gesetz tritt in Kraft.

Nationale Vorschriften gelten im Rahmen der Antarktisabkommen

Chinas Umweltschutzrahmen für die Antarktis verweist auf drei internationale Vereinbarungen: den Antarktisvertrag, sein Umweltschutzprotokoll und das Übereinkommen zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis. Die Bestimmungen von 2018 nennen ausdrücklich alle drei.

Der Antarktisvertrag wurde 1959 unterzeichnet; China trat ihm 1983 bei. Er behält die Antarktis friedlichen Zwecken vor und fördert die wissenschaftliche Zusammenarbeit. Das Umweltschutzprotokoll wurde 1991 verabschiedet. Es verbietet Tätigkeiten im Zusammenhang mit mineralischen Rohstoffen, ausgenommen wissenschaftliche Forschung.

Das Fischereiübereinkommen bildet den Rahmen für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis. Es ist daher sowohl für Chinas Krillfang als auch für die Beobachtung und Inspektion von Schiffen relevant. Krill sind kleine Meerestiere und dienen Walen, Robben und Pinguinen als Nahrung. So ist der Fischfang mit dem gesamten marinen Ökosystem verbunden.

Ein zuständiger Beamter des Büros für Zivilrecht der Gesetzgebungskommission des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses erklärte, das Gesetz werde die Koordinierung und Aufsicht über Chinas Aktivitäten in der Antarktis stärken und deren Verwaltung auf eine gesetzliche Grundlage stellen. Der Beamte beschrieb das Gesetz als Verbindung internationaler Vertragsverpflichtungen mit Chinas praktischen Erfahrungen beim Einsatz in der Antarktis.

Mehr Forschung bringt praktische Verantwortung mit sich

Chinas Gesetzesänderungen gehen mit Investitionen in die Forschungskapazitäten in der Antarktis einher. Die chinesische Station zur Beobachtung der Atmosphäre ist seit zwei Jahren in Betrieb. Sie beobachtet Veränderungen in der Atmosphäre und unterstützt die Forschung zum Klimawandel.

Auch Pläne für einen weiteren Ausbau haben Aufmerksamkeit erregt. Eine im Juli 2025 beschriebene geplante sechste Forschungsstation im Marie-Byrd-Land soll bis zu 25 Forschende aufnehmen und sich auf Klima- und Meeresforschung konzentrieren. Der Plan ist Teil einer breiteren Debatte über Forschungsinfrastruktur, Verkehrsanbindung und Umweltschutz in der Antarktis.

Das neue Gesetz schafft und stärkt das nationale Expeditionssystem und unterstützt zugleich die Fähigkeit, die Antarktis sicher zu erreichen, dort Forschung zu betreiben und die Region friedlich zu nutzen. Es sieht außerdem den rechtmäßigen Schutz chinesischer Staatsbürger und Organisationen vor, die dort tätig sind.

Für Veranstalter beginnen die praktischen Änderungen schon vor der Abreise: Sie müssen Genehmigungen einholen, Umweltunterlagen vorbereiten, Versicherungen abschließen und Notfälle einplanen. Während des Einsatzes erstrecken sich die Pflichten auf sichere Beförderung, den Schutz der Tierwelt, den Umgang mit Abfällen, den Zugang zu Stationen und Meldepflichten. Für die Aufsichtsbehörden verknüpft der Rahmen diese Pflichten mit Inspektionsbefugnissen und finanziellen Sanktionen.

Der nächste festgelegte Termin ist der 1. Januar 2027. Von diesem Tag an treten die Genehmigungspflichten, Umweltschutzauflagen und Strafen aus Chinas erstem eigens der Antarktis gewidmeten Gesetz in Kraft.

Die wichtigsten Punkte

• China verabschiedete das Gesetz über Aktivitäten in der Antarktis und den Umweltschutz am 6. November. Es tritt am 1. Januar 2027 in Kraft.
• Das Gesetz umfasst 59 Artikel in sieben Kapiteln und schafft ein Genehmigungssystem für Aktivitäten in der Antarktis.
• Anträge für Expeditionen, Tourismus und Schifffahrt müssen Pläne, Umweltverträglichkeitsprüfungen, Notfallregelungen, finanzielle Sicherheiten und Versicherungsnachweise enthalten.
• Tourismusveranstaltern drohen Geldstrafen von 50.000 bis 500.000 Yuan, wenn sie Anforderungen an Sicherheitsausrüstung, Transport oder Notfallmaßnahmen nicht erfüllen.
• Schwerwiegende Verstöße im Zusammenhang mit Besuchen von Forschungsstationen können ein fünfjähriges Verbot nach sich ziehen, solche Besuche zu beantragen.
• Zu den Umweltschutzpflichten zählen der Schutz der Tierwelt, die Verringerung und Sortierung von Abfällen, Aufzeichnungen über deren Entsorgung, die Verhinderung von Meeresverschmutzung und die Einhaltung der Vorschriften für Schutzgebiete.
• Der Rahmen baut auf Chinas Umweltschutzbestimmungen für die Antarktis vom 8. Februar 2018 auf.