Chinas CO₂-Emissionen sinken um 3,1 Prozent: Erneuerbare Energien und geringerer Ölverbrauch verändern die Nachfrage

Erneuerbare Stromerzeugung übertrifft den Nachfragezuwachs, während die Emissionen sinken

Chinas Kohlendioxidemissionen gingen im dritten Quartal 2026 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum schätzungsweise um 3,1 Prozent zurück. Das war der stärkste Quartalsrückgang seit den COVID-19-Lockdowns von 2022. Die wachsende Erzeugung sauberen Stroms, ein sinkender Kraftstoffverbrauch im Verkehr und eine schwächere Bautätigkeit führten dazu, dass die geschätzten Emissionen in den ersten neun Monaten des Jahres um 0,5 Prozent zurückgingen.

Das Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) berechnete anhand offizieller Zahlen und kommerzieller Daten, dass der Kohleverbrauch zwischen Juli und September um 3 Prozent und der Ölverbrauch um 4 Prozent sank. Der Ölverbrauch im Verkehr ging mit 9 Prozent noch stärker zurück. Dazu trug auch die Störung des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus bei, die einen Markt zusätzlich unter Druck setzte, der sich bereits durch die Elektrifizierung von Fahrzeugen verändert.

Solar-, Wind- und Kernkraftwerke erzeugten 110 Terawattstunden Strom mehr als im Vorjahresquartal. Dieser Zuwachs war mehr als doppelt so groß wie der Anstieg der Stromnachfrage und entsprach in etwa der gesamten Stromerzeugung Deutschlands im selben Zeitraum. Eine Terawattstunde entspricht einer Milliarde Kilowattstunden, der Einheit, die üblicherweise auf Haushaltsstromrechnungen verwendet wird.

Seit März 2024 sind Chinas Emissionen nun weitgehend stabil oder rückläufig. Ob dieser Trend anhält, hängt davon ab, ob die saubere Energieversorgung schneller wächst als die Nachfrage, wie rasch die Stromnetze zusätzliche Erzeugung aufnehmen können und ob wirtschaftliche Unterstützungsmaßnahmen Branchen beleben, die große Mengen Kohle und Öl verbrauchen.

Wie sich der Rückgang entwickelt hat

Der jüngste Rückgang im Quartalsvergleich setzt eine Entwicklung fort, die vor mehr als zwei Jahren begann. Die Zeitpunkte zeigen, wie sich Stromerzeugung, Verkehr und industrielle Nachfrage gemeinsam verändert haben:

• März 2024: Der Zeitraum mit weitgehend stabilen oder sinkenden CO₂-Emissionen begann.
• Juli bis September 2026: Die Emissionen sanken im Vorjahresvergleich um 3,1 Prozent, der Kohleverbrauch um 3 Prozent und der Ölverbrauch um 4 Prozent.
• September 2026: Elektrofahrzeuge erreichten laut Angaben einen Anteil von 67 Prozent an den Pkw-Verkäufen und von 50 Prozent an den Verkäufen schwerer Lkw.
• Januar bis September 2026: Die geschätzten CO₂-Emissionen sanken um 0,5 Prozent, während das gemeldete BIP um 4,6 Prozent wuchs.

Der Unterschied zwischen dem Rückgang der Emissionen im Quartal und dem geringeren Minus über neun Monate zeigt, dass sich der Rückgang zuletzt verstärkt hat. Die Wirtschaftszahlen zeigen zudem, dass die Emissionen trotz anhaltenden Wachstums sanken, auch wenn sich die Entwicklung zwischen den Branchen stark unterschied.

Warum die Kohleverstromung trotz neuer Kraftwerke zurückging

Die Stromerzeugung aus Kohle sank im dritten Quartal um 3,3 Prozent. Gründe waren das langsamere Wachstum der Stromnachfrage und die höhere Erzeugung aus sauberen Energiequellen. Wind- und Solarparks mussten zudem weniger potenzielle Erzeugung abregeln. Als Abregelung bezeichnet man Strom, der erzeugt werden könnte, wegen Netzengpässen oder Betriebseinschränkungen aber nicht eingespeist werden kann.

China baute seine Kohlekraftwerkskapazitäten weiterhin in nahezu rekordhohem Tempo aus. Die Kapazität gibt an, wie viel Strom Kraftwerke erzeugen könnten; die Erzeugung bezeichnet die tatsächlich produzierte Strommenge. Wenn die Gesamtstromerzeugung aus Kohle trotz neuer Kraftwerke sinkt, laufen die wachsenden Anlagen im Durchschnitt weniger Stunden.

Weniger Betriebsstunden schmälern die Erträge der Kraftwerke, weil ihre Eigentümer weiterhin Finanzierungs-, Wartungs- und Personalkosten tragen müssen. Die unmittelbare Veränderung zeigt sich somit sowohl im Strommix als auch in der Wirtschaftlichkeit der Kohleverstromung: Immer mehr Anlagen konkurrieren darum, eine schrumpfende Menge an Kohlestrom zu liefern.

Die monatliche Stromerzeugungsreihe Chinas, die dem Nationalen Statistikamt zugeschrieben wird, weist für Juli 943,85 Terawattstunden, für August 943,78 und für September 829,36 aus. Zusammen ergibt das für das Quartal 2.716,99 Terawattstunden. Die Zahlen vermitteln einen Eindruck von der Größenordnung des Stromsystems. Der Zuwachs von 110 Terawattstunden bei sauberer Energie war groß genug, um mehr als doppelt so hoch auszufallen wie der zusätzliche Bedarf, den die Emissionsanalyse ermittelt hat.

Die am 19. Oktober 2026 veröffentlichte Mitteilung des Statistikamts „Energieerzeugung im September 2026“ rundet die Stromerzeugung im September im Abschnitt zur Stromproduktion auf 829,4 Terawattstunden. Die Produktionszahlen beziehen sich auf Industrieunternehmen mit einem jährlichen Hauptgeschäftsumsatz von mindestens 20 Millionen Yuan.

Ölnachfrage durch Störungen im Schiffsverkehr und einen dauerhaften Wandel unter Druck

Die Krise in der Straße von Hormus störte eine wichtige Route für Öllieferungen nach China, dem weltweit größten Rohölimporteur. Der daraus entstandene Druck auf Angebot und Preise trug im Quartal zum Rückgang der Ölnachfrage bei. Zugleich setzte sich der Wandel im Straßenverkehr fort.

Lauri Myllyvirta, Mitbegründer und leitender Analyst bei CREA, sagte, sinkende Ölpreise könnten den Verbrauch teilweise wieder steigen lassen:

Es ist klar, dass der Ölverbrauch in gewissem Maße wieder anziehen wird, sobald – oder falls – die Preise sinken.

Myllyvirta sagte außerdem, Chinas Ölverbrauch habe sehr wahrscheinlich bereits vor dem Schock seinen Höchststand erreicht und die Störung habe die Elektrifizierung und die Abkehr vom Öl beschleunigt. Seine Einschätzung verweist auf zwei Kräfte, die gleichzeitig wirken: eine plötzliche Einschränkung des Ölverbrauchs und ein längerfristiger Wandel bei den Fahrzeugen und Energiesystemen, die die Menschen nutzen.

Der Ölverbrauch im Verkehr sank um 9 Prozent, verglichen mit einem Rückgang des gesamten Ölverbrauchs um 4 Prozent. Der stärkere Rückgang im Verkehr zeigt, warum der Straßenverkehr für diesen Wandel zentral ist. Andere Ölverwendungen, darunter industrielle Rohstoffe, beeinflussen weiterhin die Gesamtnachfrage.

Elektrofahrzeuge prägen den Alltag zunehmend

Elektrofahrzeuge erreichten im September laut Angaben einen Anteil von 67 Prozent an den Pkw-Verkäufen; bei schweren Lkw lag ihr Anteil bei 50 Prozent. GL Consulting bezeichnet den Pkw-Anteil als Anteil der New Energy Vehicles an den Einzelhandelsverkäufen. Diese chinesische Kategorie umfasst reine Elektrofahrzeuge und Plug-in-Hybride.

Der Stromverbrauch von Elektrofahrzeugen stieg um 53 Prozent und damit schneller als die Zahl dieser Fahrzeuge auf den Straßen. Das deutet darauf hin, dass die vorhandenen Elektrofahrzeuge intensiver genutzt wurden und Fahrerinnen und Fahrer häufiger auf sie statt auf Benzin- oder Dieselfahrzeuge zurückgriffen.

Die am 4. November veröffentlichte Analyse der Energienachfrage von GL Consulting stellt die Veränderungen im Verkehr einer schwächeren Nachfrage in anderen Bereichen gegenüber. Demnach sank der Benzinverbrauch im dritten Quartal um 8,2 Prozent und der Dieselverbrauch um 10 Prozent. Die Dieselnachfrage reagiert besonders empfindlich auf die Bau-, Fracht- und Industrieaktivität. Die schwächere Bautätigkeit erklärt den Rückgang daher teilweise mit.

Die Ladeinfrastruktur bewältigt mehr Nachfrage, da sich der Verkehr zunehmend auf Strom stützt. Im August stieg der Stromverbrauch von Lade- und Batteriewechseldiensten im Vergleich zum Vorjahr um 51,2 Prozent. Diese monatliche Kennzahl für den Dienstleistungssektor und der Anstieg des Stromverbrauchs von Elektrofahrzeugen um 53 Prozent beziehen sich auf unterschiedliche Zeiträume und Aktivitäten. Beide zeigen jedoch, dass der Ladebedarf wächst.

Das Wirtschaftswachstum verlagert sich weg vom Bau

Chinas BIP wuchs laut von GL Consulting angeführten Zahlen im dritten Quartal um 4,5 Prozent und in den ersten neun Monaten des Jahres 2026 um 4,6 Prozent. Das BIP misst den Wert der erzeugten Waren und Dienstleistungen. Wie viel Energie dafür benötigt wird, hängt jedoch stark davon ab, welche Branchen wachsen.

Die Anlageinvestitionen sanken in den ersten neun Monaten um 7,2 Prozent. Die Investitionen in die Immobilienentwicklung gingen um 20,6 Prozent zurück, die Investitionen in die Industrie um 2,1 Prozent. Der Einbruch im Immobiliensektor trägt dazu bei, die sinkenden CO₂-Emissionen aus der Zement- und Stahlproduktion zu erklären: Weniger Bauprojekte bedeuten eine geringere Nachfrage nach diesen Materialien und den zu ihrer Herstellung benötigten Brennstoffen.

Exporte und die fortgeschrittene Fertigung stützten die Wirtschaft stärker. Die Warenexporte stiegen im dritten Quartal in US-Dollar gerechnet um 28,4 Prozent. GL Consulting schätzt, dass der Außenbeitrag in diesem Zeitraum 45,2 Prozent zum BIP-Wachstum beitrug. Das liegt nahe an dem Anteil von 45,0 Prozent, den das Unternehmen dem Endverbrauch zuschreibt. Diese Angaben zu den Wachstumsbeiträgen sind Berechnungen der Beratungsfirma.

Die Produktion der Hightech-Industrie wuchs in den ersten neun Monaten um 14,3 Prozent, verglichen mit 5,3 Prozent bei der Industrieproduktion insgesamt. Chinas Wachstum beruhte somit auf einer anderen Branchenmischung: Während die Technologieproduktion zunahm, gingen die Immobilieninvestitionen stark zurück.

Der Strombedarf wächst in unterschiedlichen Bereichen

Die fortgeschrittene Fertigung und digitale Dienstleistungen verbrauchten weiterhin mehr Strom, obwohl die Nachfrage nach traditionellen Brennstoffen nachließ. Im August stieg der Stromverbrauch in der Hightech- und Ausrüstungsindustrie um 7,2 Prozent. Internet-Datendienste verbrauchten 37,9 Prozent mehr Strom als im Vorjahreszeitraum.

Diese Zuwächse sind für die Stromnetze von Bedeutung, weil neue Nachfrage weit entfernt von bestehender Erzeugung entstehen oder dort auftreten kann, wo die lokalen Anschlüsse ausgebaut werden müssen. Ladestationen, Fabriken und Rechenzentren benötigen allesamt eine zuverlässige Stromversorgung, auch wenn die Nachfrage landesweit langsamer wächst.

Außergewöhnlich mildes Wetter trug im dritten Quartal ebenfalls dazu bei, den Energiebedarf zu begrenzen, weil es den temperaturbedingten Verbrauch senkte. Auch das schwächere Wirtschaftswachstum spielte eine Rolle. Der Emissionsrückgang war somit das Ergebnis einer stärkeren Erzeugung sauberer Energie und eines langsameren Nachfragewachstums und hing nicht allein von einem dieser Faktoren ab.

Wenn das derzeitige Verhältnis anhält, dürfte das Wachstum der sauberen Stromerzeugung im Jahresverlauf das Wachstum des gesamten Energiebedarfs übertreffen. Entscheidend ist, ob neue Erzeugung die Verbraucher erreicht, wenn sie benötigt wird, sodass Strom fossile Brennstoffe stärker ersetzen kann.

Chemie- und Bauindustrie verstärken den Rückgang

Chinas Kohlechemieindustrie, die zuvor eine wichtige Quelle für steigende Emissionen war, wuchs im dritten Quartal langsamer. Diese Anlagen wandeln Kohle in chemische Produkte um und verwenden sie dabei sowohl als Rohstoff als auch als Energieträger.

Höhere Kohlepreise schmälerten die Rentabilität, während teurere chemische Produkte die Nachfrage der Unternehmen verringerten, die sie einkaufen. Das langsamere Wachstum in dieser Branche schwächte eine Quelle des Aufwärtsdrucks auf die Emissionen, während gleichzeitig die Kohleverstromung und der Verbrauch von Kraftstoffen im Verkehr zurückgingen.

Auch die Emissionen aus der Zement- und Stahlproduktion sanken weiter, da sich der Einbruch im Baugewerbe beschleunigte. Für die Hersteller gehören weniger Aufträge und ein geringerer Bedarf an Hochöfen, Brennöfen und anderen energieintensiven Anlagen zu den unmittelbaren Folgen.

Der Gegensatz zur Technologieproduktion ist entscheidend, um das Quartal zu verstehen. Die wachsende Elektronikproduktion und digitale Dienste steigerten den Strombedarf, während der schrumpfende Bausektor die Nachfrage nach Materialien und Brennstoffen senkte. Eine einzelne Wachstumsrate des BIP kann diese sehr unterschiedlichen Entwicklungen verdecken.

Netzzugang und Wirtschaftspolitik prägen die weitere Entwicklung

Chinas Stromnetze werden mitentscheiden, in welchem Umfang zusätzliche Wind- und Solarenergie die Kohleverstromung ersetzen kann. Weniger Abregelung bedeutet, vorhandene Anlagen für saubere Energie besser auszulasten. Leistungsfähigere Verbindungen und Speicher können zudem dabei helfen, Strom zwischen Regionen sowie zwischen Zeiten hoher und niedriger Erzeugung zu transportieren.

Gao Yuhe, Projektleiter bei Greenpeace Ostasien, bezeichnete anhaltende Rückgänge der Kohleverstromung als zentral für den Ausbau erneuerbarer Energien:

Dass die Kohleverstromung weiter zurückgeht, ist ein entscheidender Faktor für den weiteren Ausbau erneuerbarer Energien.

Gao sprach sich außerdem für eine stärkere Nutzung erneuerbarer Energien, die Weiterentwicklung der Märkte und den Ausbau von Energiespeichern aus. Speicher können in sonnigen oder windreichen Zeiten erzeugten Strom für eine spätere Nutzung vorhalten und so helfen, die Nachfrage zu decken, wenn die Erzeugung aus erneuerbaren Energien sinkt.

Auch die staatliche Unterstützung der Wirtschaft spielt eine Rolle. Die angekündigten Konjunkturmaßnahmen konzentrieren sich auf sechs Netzbereiche, darunter Strom- und Verkehrsinfrastruktur. Für diese Bereiche gibt es bereits politische Maßnahmen zur Förderung grüner und klimaneutraler Lösungen. Für die Emissionsbilanz wird entscheidend sein, welche Projekte umgesetzt werden und wie viel Nachfrage sie nach Stahl, Zement, Strom und Verkehrskraftstoffen schaffen.

Das gemeldete BIP-Wachstum liegt weiterhin im Rahmen des Regierungsziels, wodurch der Druck auf weitere Konjunkturmaßnahmen sinkt. Für eine anhaltende Erholung der Ölnachfrage oder einen dauerhaften Höchststand der Emissionen gibt es bislang keinen verlässlichen Zeitplan. China hat sich langfristig zur Klimaneutralität bis 2060 verpflichtet. Das bedeutet, dass verbleibende Kohlenstoffemissionen durch Entnahmen ausgeglichen würden.

Die wichtigsten Punkte

• Chinas CO₂-Emissionen sanken im dritten Quartal 2026 schätzungsweise um 3,1 Prozent und in den ersten neun Monaten um 0,5 Prozent.
• Der Kohleverbrauch ging um 3 Prozent, der Ölverbrauch um 4 Prozent und der Ölverbrauch im Verkehr um 9 Prozent gegenüber dem Vorjahr zurück.
• Die Stromerzeugung aus Solar-, Wind- und Kernkraft nahm um 110 Terawattstunden zu und wuchs damit mehr als doppelt so stark wie die Stromnachfrage.
• Die Kohleverstromung sank trotz des anhaltenden Baus neuer Kohlekraftwerke um 3,3 Prozent.
• Die Elektrifizierung des Verkehrs, gestörte Öllieferungen und die schwächere Bautätigkeit trugen allesamt dazu bei, die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen zu senken.
• Der Netzausbau, die Nutzung erneuerbarer Energien und die Ausrichtung der Wirtschaftsförderung werden mitbestimmen, ob der Rückgang anhält.