Verkehr verursacht 19–24 % der Luftverschmutzung in Delhi, sagt CAQM vor dem Obersten Gerichtshof; regionale Lücken bleiben bestehen

Eine Dekade von Studien nimmt den Verkehr unter die Lupe

Der Verkehr verursacht 19–24 % der Luftverschmutzung in Delhi, das Verbrennen von Biomasse 17–23 %. Das geht aus einer Bewertung der Kommission für Luftqualitätsmanagement (CAQM) hervor, die dem Obersten Gerichtshof Indiens vorgelegt wurde. Die Kommission führte Ergebnisse aus Studien zusammen, die zwischen 2015 und 2025 durchgeführt wurden, und brachte so eine Dekade an Erkenntnissen in die Debatte darüber ein, wie sich die Luft in der Hauptstadt verbessern lässt.

Die CAQM identifizierte PM2,5 als den Hauptschadstoff, der den Luftqualitätsindex (AQI) von Delhi beeinflusst. Diese Partikel haben einen Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern und sind klein genug, um tief in die Lunge einzudringen. Sie stammen aus Fahrzeugabgasen, der Verbrennung von Brennstoffen und anderen Aktivitäten. Einige entstehen in der Atmosphäre, wenn Gase miteinander reagieren.

Die Kommission verzeichnete zudem einen starken Rückgang der Brände auf Ernterückständen. Im Vergleich zu 2021 sank die Zahl der registrierten Brände zwischen dem 15. September und dem 4. November in Punjab um 91,9 % und in Haryana um 98,4 %. Delhi ist dennoch durch Verkehr, Fabriken, Kraftwerke, Staub, die Verbrennung von Abfällen und Schadstoffe belastet, die der Wind in die Stadt trägt.

Zusatzgeneralstaatsanwältin Aishwarya Bhati stellte die Analyse einer Richterbank mit dem Obersten Richter Surya Kant sowie den Richtern Joymalya Bagchi und Vipul M. Pancholi vor. Die CAQM schlug 15 Maßnahmen für nachhaltige Verbesserungen vor, darunter strengere Fahrzeugprüfungen, einen Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs, sauberere Busse und ein besseres Verkehrsmanagement.

Die Zahlen verdeutlichen eine praktische Herausforderung: Delhi muss auf den Straßen aktiv werden, doch auch die angrenzenden Bezirke beeinflussen die Luft, die die Einwohner der Stadt atmen. Eine frühere, detaillierte Studie hilft zu erklären, warum sich die Schätzungen der Quellen je nach Jahreszeit, Ort und Berechnungsmethode unterscheiden.

Ergebnisse der detaillierten Studie zur Luftverschmutzung

Die Automotive Research Association of India (ARAI) und das Energy and Resources Institute (TERI) analysierten in ihrer Quellenzuordnungsstudie von 2018 Messungen, die von April 2016 bis Februar 2017 in der National Capital Region erhoben wurden. Bei der Quellenzuordnung wird geschätzt, welchen Anteil einzelne Aktivitäten an den in der Luft gemessenen Partikeln haben.

Der Studie zufolge lag der primäre Beitrag von Fahrzeugen zu PM2,5 im Winter in Delhi und den untersuchten Städten der NCR bei 20–23 %, im Sommer bei 18–20 %. Das Verbrennen von Biomasse trug im Winter 22 % und im Sommer 15 % bei. Zur Biomasse zählen etwa Holz und Ernterückstände, die in Haushalten oder auf Feldern verbrannt werden.

Die sektorbezogenen Schätzungen derselben Studie für Delhi bezifferten den Anteil des Verkehrs an PM2,5 im Winter auf 28 %, den der Industrie auf 30 %, den von Staub auf 17 % und den Anteil der zusammengefassten Verbrennung von Brennstoffen in Haushalten und der Landwirtschaft auf 14 %. Im Sommer sank der Verkehrsanteil auf 17 %, während der Staubanteil auf 38 % stieg und die Industrie 22 % ausmachte.

In diesen Schätzungen für den Winter lag die Industrie in Delhi knapp vor dem Verkehr, während die umfassendere Auswertung der CAQM den Verkehr als größten Verursacher ausweist. Die Berechnungen beziehen sich auf unterschiedliche Zeiträume und Gebiete und ordnen die Verschmutzung mit verschiedenen Methoden zu. Prozentangaben sollten daher immer zusammen mit Ort, Jahreszeit und Methode betrachtet werden.

ARAI und TERI verwendeten zwei Ansätze. Bei der Rezeptormodellierung wird von der chemischen Zusammensetzung der gesammelten Partikel auf ihre Quellen zurückgeschlossen. Ausbreitungsmodelle schätzen, wie sich Emissionen in der Atmosphäre verteilen. Die Schätzungen für den Verkehr waren weitgehend vergleichbar: In den untersuchten Jahreszeiten lagen sie bei 20–30 % nach der Rezeptormodellierung und bei 17–28 % nach der Ausbreitungsmodellierung.

Warum sich die Mischung im Winter verändert

Das Winterwetter erschwert die Ausbreitung der Luftverschmutzung in Delhi. Die ARAI-TERI-Studie erklärt, dass langsamere Winde und eine niedrigere atmosphärische Grenzschicht weniger Raum lassen, in dem sich Schadstoffe verteilen können. Die Grenzschicht ist der untere Teil der Atmosphäre, in dem sich die Luft durchmischt. Eine niedrigere Obergrenze lässt die Verschmutzung daher näher am Boden anreichern.

Staub folgt einem anderen saisonalen Muster. In Delhi und den untersuchten Städten der NCR trugen staubige Quellen im Sommer 31–34 % zu PM2,5 bei, im Winter dagegen 15 %. Die sektorbezogenen Schätzungen für Delhi zeigten außerdem, dass Staub im Sommer 42 % von PM10 ausmachte, gegenüber 25 % im Winter. PM10 umfasst Partikel mit einem Durchmesser von bis zu 10 Mikrometern und damit eine größere Größenbandbreite als PM2,5.

Im Winter haben Fahrzeuge und das Verbrennen von Biomasse einen größeren Anteil an der Schadstoffmischung, während Staub im Sommer stärker ins Gewicht fällt. Die Behörden benötigen deshalb im Jahresverlauf unterschiedliche Kombinationen von Maßnahmen, statt sich bei der Bekämpfung aller Quellen auf dieselben saisonalen Beschränkungen zu verlassen.

Die Liste der winterlichen Verschmutzungsquellen der CAQM umfasst Verkehr, Industrieanlagen und Wärmekraftwerke, Straßen- und Baustellenstaub, das Verbrennen von Biomasse sowie Partikel, die durch chemische Reaktionen entstehen. Die Verbrennung von Abfällen und Haushaltsbrennstoffen kommt in diesem Gesamtbild neben der Verbrennung landwirtschaftlicher Rückstände hinzu.

Einige Partikel entstehen erst, nachdem Gase ihre Quelle verlassen haben

Fahrzeuge, Industrieanlagen und die Verbrennung von Biomasse setzen Gase frei, die in der Luft zu feinen Partikeln reagieren können. Zu den beteiligten Gasen zählen Schwefeldioxid und Stickoxide. Wissenschaftler bezeichnen die daraus entstehende Verschmutzung als sekundäre Partikel. Damit sind Partikel gemeint, die in der Atmosphäre gebildet und nicht direkt als Partikel ausgestoßen werden.

Die ARAI-TERI-Studie ergab, dass sekundäre Ionen, Bestandteile dieser Partikel, in Delhi und den untersuchten Städten der NCR 26 % des PM2,5 im Winter und 17–18 % im Sommer ausmachten. Ihr Anteil lag im Winter acht bis neun Prozentpunkte höher als im Sommer.

Sektorbezogene Schätzungen und chemische Analysen beschreiben die Verschmutzung auf unterschiedliche Weise. Eine nach Sektoren gegliederte Berechnung ordnet die Verschmutzung Aktivitäten wie Verkehr oder Industrie zu. Eine chemische Analyse bestimmt, woraus die Partikel bestehen. Gasemissionen aus mehreren Aktivitäten können zu derselben Gruppe sekundärer Partikel beitragen.

Maßnahmen müssen daher über sichtbaren Rauch und Staub hinausgehen. Die Verringerung der von Motoren, der Stromerzeugung und anderen Verbrennungsprozessen freigesetzten Gase trägt dazu bei, die Menge der feinen Partikel zu senken, die schließlich in die Lunge der Menschen gelangen.

Delhis Luft macht nicht an Verwaltungsgrenzen halt

Der ARAI-TERI-Studie zufolge stammten schätzungsweise 36 % des PM2,5 in Delhi im Winter und 26 % im Sommer aus Emissionen innerhalb der Stadt. Demnach entfielen die übrigen 64 % beziehungsweise 74 % auf Quellen außerhalb Delhis.

Die Studie führte unter anderem Kochen in Haushalten, das Verbrennen landwirtschaftlicher Abfälle, Industrieschornsteine und Staub außerhalb der Stadt als Quellen auf, deren Schadstoffe mit einströmenden Winden nach Delhi gelangen können. Auch die Auswertung der CAQM beschreibt die Luft in Delhi als Ergebnis sowohl lokaler Emissionen als auch der über die Region transportierten Verschmutzung.

Die regionale Zusammenarbeit ist auch für den Alltag wichtig. Der Oberste Gerichtshof hat den starken Verkehr zwischen Delhi und Ghaziabad, Greater Noida, Gurugram und Faridabad in den Blick genommen. Fahrzeuge überqueren diese Grenzen den ganzen Tag über, während sich die entstehenden Emissionen je nach Wetterlage und nicht nach Verwaltungszuständigkeit ausbreiten.

Delhis Behörden können Maßnahmen gegen den örtlichen Verkehr, die Verbrennung von Abfällen und Staub ergreifen. Die Nachbarverwaltungen kontrollieren ebenfalls Straßen, Industriegebiete, Haushalte und landwirtschaftliche Aktivitäten, die zur selben regionalen Luftverschmutzung beitragen. Die Zahlen der Studie zeigen, warum Maßnahmen auf beiden Ebenen erforderlich sind.

Weniger Feldbrände, doch weitere Verbrennungsquellen bleiben im Blick

Die Rückgänge um 91,9 % in Punjab und 98,4 % in Haryana beziehen sich auf registrierte Brände auf Ernterückständen im Vergleichszeitraum vom 15. September bis zum 4. November gegenüber 2021. Die umfassendere Schätzung der CAQM zum Verbrennen von Biomasse von 17–23 % umfasst weitere Aktivitäten, darunter das Verbrennen in Haushalten, von Abfällen und von Ernterückständen.

Bei einer weiteren Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof sagte Bhati, Feldbrände hätten am vorangegangenen Donnerstag 14 % zur Luftverschmutzung in Delhi beigetragen. Aparajita Singh, die das Gericht als Amicus Curiae unterstützt, lenkte ebenfalls die Aufmerksamkeit auf diesen Beitrag und forderte Maßnahmen gegen die Verschmutzung innerhalb Delhis, insbesondere gegen die Verbrennung von Abfällen.

Die Angabe von 14 % beschreibt den Beitrag der Feldbrände an einem bestimmten Tag. Die Spanne der CAQM zum Verbrennen von Biomasse fasst eine größere Gruppe von Verbrennungsaktivitäten aus mehreren Studien zusammen. Wetter, Zeitpunkt der Brände und die einbezogenen Aktivitäten beeinflussen jeweils die resultierenden Anteile.

Der Oberste Gerichtshof forderte die Landwirte auf, Ernterückstände mit Maschinen zu bearbeiten, statt die Felder in Brand zu setzen. Zudem erörterte er, die Ankaufspreise für Stroh im Voraus bekannt zu geben und die Dorfräte mit Systemen zur Bewirtschaftung der Rückstände auszustatten. Diese Vorschläge betreffen die praktische Aufgabe, Ernterückstände zwischen der Ernte und der nächsten Aussaat einzusammeln und zu verarbeiten.

Was würde sich für Fahrzeuge und Fahrgäste ändern?

Die Verkehrsvorschläge der CAQM verbinden sauberere Fahrzeuge mit Alternativen zum Autofahren. Dazu gehören ein strengeres System für Abgasuntersuchungen, das als PUC 2.0 bezeichnet wird, sowie eine Fernmessung zur Überwachung von Fahrzeugemissionen auf Straßen. Bei der Fernmessung wird der Abgasausstoß von vorbeifahrenden Fahrzeugen erfasst.

Bhati schilderte bereits eingeführte Maßnahmen, darunter Beschränkungen für bestimmte Fahrzeugkategorien, die Geolokalisierung von PUC-Bescheinigungen und Maßnahmen aufgrund von Beschwerden über sichtbar stark rauchende Fahrzeuge, die über Apps und soziale Medien eingegangen sind. Die Geolokalisierung hält fest, wo eine Bescheinigung ausgestellt wurde, und gibt den Behörden eine zusätzliche Möglichkeit, die Prüftätigkeit zu kontrollieren.

Zu den längerfristigen Empfehlungen gehören die Ausmusterung stark verschmutzender Fahrzeuge, Anreize für die Verschrottung älterer Fahrzeuge, mehr Ladestationen und Batteriewechselanlagen für Elektrofahrzeuge sowie ein Ausbau der Flotten von Elektrobussen und Bussen mit komprimiertem Erdgas. Die CAQM schlug außerdem ein besseres Parkraummanagement, eine integrierte Verkehrssteuerung und höhere Umweltabgaben vor.

Die Fahrgäste wären von Vorschlägen zum Ausbau der Metro, der Regionalbahn und des Regional Rapid Transit System betroffen. Verkehrsknotenpunkte, die verschiedene Angebote verbinden, und Fahrgastinformationen zu den aktuellen Betriebsbedingungen gehören ebenfalls zum Plan. Ziel ist es, Fahrten mit mehreren öffentlichen Verkehrsmitteln einfacher zu machen.

Die ARAI-TERI-Studie von 2018 bietet einen nützlichen Vergleich für die Planung. Ihrer Projektion für den Winter 2030 zufolge würde der Verkehr 16 % des PM2,5 in der NCR ausmachen, die Industrie 44 %. Eine stärkere Nutzung von Elektrofahrzeugen könnte die Konzentrationen von PM2,5 und PM10 zwischen 2025 und 2030 schätzungsweise um 5–6 % senken. Dabei handelt es sich um modellierte Ergebnisse auf Grundlage der Annahmen der Studie. Neben den geplanten Änderungen im Verkehr sind daher weiterhin Maßnahmen gegen Industrieemissionen nötig.

Das Gericht sorgt sich um Schulen und Beschäftigte im Freien

Bei der Anhörung am 6. November prüfte eine Richterbank mit dem Obersten Richter Surya Kant sowie den Richtern Joymalya Bagchi und V. Mohana den regulatorischen Rahmen für die Luftverschmutzung in Delhi. Der Oberste Richter betonte die Kluft zwischen den Diskussionen und den Bedingungen, denen die Einwohner bereits ausgesetzt sind.

Wir reden ständig darüber und geben manchmal Erklärungen und Empfehlungen ab. Entscheidend ist aber, dass der AQI bereits bei 400 liegt.

Vom Central Pollution Control Board veröffentlichte Zahlen, die im Zusammenhang mit der Anhörung zitiert wurden, bezifferten den stadtweiten AQI am Freitag auf 391 und damit auf die Kategorie „sehr schlecht“. Um 9 Uhr verzeichneten 30 von 59 Messstationen eine „sehr schlechte“ Luftqualität, darunter Rohini mit 475 und IIT Delhi mit 472. Ein stadtweiter Wert fasst die Bedingungen an verschiedenen Orten zusammen, sodass Messwerte in einzelnen Stadtteilen deutlich höher ausfallen können.

Am vorangegangenen Donnerstag hatten 18 Stationen einen AQI von über 400 gemessen, darunter Jahangirpuri mit 459, IIT Delhi mit 447 und die Delhi Technological University mit 436. Diese Werte zeigen, wie weit sich die starke Luftverschmutzung über verschiedene Teile der Hauptstadt erstreckt.

Das Gericht hob die Lage von Tagelöhnern und anderen Menschen hervor, die im Freien arbeiten müssen. Es prüfte zudem einen Antrag auf Schulschließungen oder einen Wechsel zwischen Online- und Präsenzunterricht, sobald ein bestimmter AQI-Schwellenwert überschritten wird. Eine Entscheidung sollte sich an der Einschätzung von Experten orientieren. Die nächste Anhörung war für den 16. November angesetzt; das Jahr und eine Entscheidung über den Antrag zu den Schulen wurden nicht genannt.

Lokale Studien sind noch nicht abgeschlossen

Eine Überprüfung des Central Pollution Control Board (CPCB) ergab, dass in 107 der 130 Städte des National Clean Air Programme Studien zu den Verschmutzungsquellen abgeschlossen waren. In 23 Städten in acht Bundesstaaten liefen die Arbeiten noch. Noida, Faridabad, Meerut und Khurja waren vier dieser noch nicht abgeschlossenen Studien und machten 17,4 % der ausstehenden Gesamtzahl aus. Als voraussichtlichen Abschlusstermin hatte das CPCB den 15. November 2025 festgelegt.

Die Studie für Faridabad wurde 2022 in Auftrag gegeben und über die Stadtverwaltung von Faridabad dem TERI übertragen; der Abschlussbericht stand jedoch noch aus. Die im Januar 2023 an ARAI vergebenen Studien für Gurugram, Sonipat und Panipat waren abgeschlossen und wurden vom Haryana State Pollution Control Board ausgewertet. Im Rahmen des nationalen Programms warteten weitere 53 abgeschlossene Stadtberichte noch auf eine Begutachtung.

Der im April 2025 veröffentlichte Rahmen der CAQM sieht ein einheitliches Vorgehen vor und verlangt, Verschmutzungsquellen in Quadraten mit einer Seitenlänge von 500 Metern zu erfassen. Eine aktualisierte regionale Emissionsbilanz und Quellenzuordnungsstudie mit 2026 als Basisjahr wurde an ein von ARAI geleitetes Konsortium vergeben, dem das IIT Delhi, TERI und das Indian Institute of Tropical Meteorology in Pune angehören.

Die wichtigsten Etappen zeigen, wie sich die Erkenntnislage entwickelt hat:

• April 2016 bis Februar 2017: Für die Bewertung von ARAI und TERI wurden vor Ort Messungen erhoben.
• August 2018: ARAI und TERI veröffentlichten ihre Studie zu den Verschmutzungsquellen in Delhi und der NCR.
• 2022 und Januar 2023: Für Faridabad und drei weitere Städte in Haryana wurden zusätzliche Studien in Auftrag gegeben.
• April 2025: Die CAQM veröffentlichte ihren einheitlichen Rahmen für die regionale Bewertung.
• 15. November 2025: Voraussichtlicher Termin des CPCB für den Abschluss der städtischen Studien zu Verschmutzungsquellen.
• 2026: Als Basisjahr für die aktualisierte regionale Bewertung festgelegt.

Einheitlichere lokale Messungen würden den Behörden helfen, herauszufinden, wo Fahrzeugkontrollen, Maßnahmen gegen Industrieemissionen, Staubbekämpfung und Alternativen zur Verbrennung die stärksten Rückgänge bewirken können. Die Auswertung der CAQM stellt den Verkehr bereits in den Mittelpunkt der Maßnahmen. Die regionalen Erkenntnisse weisen zugleich der Industrie, dem Verbrennen von Biomasse und der von außerhalb Delhis herangetragenen Verschmutzung eine erhebliche Rolle zu.

Die wichtigsten Punkte

• Die CAQM schätzt, dass der Verkehr 19–24 % zur Luftverschmutzung in Delhi beiträgt und das Verbrennen von Biomasse 17–23 %; Grundlage sind Studien aus den Jahren 2015 bis 2025.
• Die Zahl registrierter Brände auf Ernterückständen sank im genannten Vergleichszeitraum gegenüber 2021 in Punjab um 91,9 % und in Haryana um 98,4 %.
• Der ARAI-TERI-Studie zufolge stammten 36 % des PM2,5 in Delhi im Winter und 26 % im Sommer aus Emissionen innerhalb der Stadt.
• Die CAQM schlug strengere Fahrzeugprüfungen, sauberere Fahrzeugflotten, einen Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs und ein verbessertes Verkehrsmanagement vor.
• Noida, Faridabad, Meerut und Khurja gehörten zu den 23 Städten des Programms, in denen Studien zu Verschmutzungsquellen noch nicht abgeschlossen waren.
• Für eine aktualisierte regionale Bewertung ist 2026 als Basisjahr vorgesehen; die Quellen sollen in einem Raster aus 500 mal 500 Metern erfasst werden.