Bangladesch hat 19 Jahre, um seinen Vorteil durch eine junge Bevölkerung in bessere Jobs und Sicherheit im Alter zu verwandeln

Ein schrumpfendes Zeitfenster für jährlich 2,2 Millionen neue Arbeitskräfte

Bangladesch hat bis etwa 2045 Zeit, den wachsenden Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter bestmöglich zu nutzen. Doch jedes Jahr treten rund 2,2 Millionen Menschen in den Arbeitsmarkt ein, während nur wenige formelle Arbeitsplätze entstehen. Ein am 3. November 2026 veröffentlichter Bericht der Weltbank beziffert die Herausforderung konkret: Rund 84 % der Erwerbstätigen arbeiten informell, und auch 44 % der Hochschulabsolventen sind informell beschäftigt.

Der Bericht „Demographic Change in South Asia: From Tailwinds to Headwinds for Development“ (Demografischer Wandel in Südasien: Vom Rückenwind zum Gegenwind für die Entwicklung) zufolge muss Bangladesch zwei Aufgaben gleichzeitig angehen: die heutige junge Generation produktiver machen und das Gesundheitswesen, die Rentensysteme und die Pflege auf eine wachsende ältere Bevölkerung vorbereiten.

Der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter dürfte in Bangladesch um 2045 seinen Höchststand erreichen. Damit bleiben dem Land ab Veröffentlichung des Berichts etwa 19 Jahre, um diesen demografischen Vorteil zu nutzen. Der Übergang zu einer älteren Gesellschaft beginnt jedoch deutlich früher. Für 2027 wird erwartet, dass Menschen ab 65 Jahren 7 % der Bevölkerung ausmachen, für 2051 ein Anteil von 14 %.

Eine demografische Dividende ist der wirtschaftliche Schub, den ein Land erzielen kann, wenn ein größerer Teil seiner Bevölkerung alt genug ist, um zu arbeiten. Mehr Erwerbstätige können Haushalte unterstützen, Waren und Dienstleistungen produzieren und für die Zukunft sparen. Bangladeschs Herausforderung besteht darin, dieses Potenzial in sichere Beschäftigung, höhere Einkommen und finanzielle Absicherung umzuwandeln, bevor die Bevölkerung älter wird.

Die zentrale Warnung der Weltbank lautet: Der bloße Zeitablauf bringt wenig. Junge Menschen brauchen nützliche Kompetenzen und Arbeitgeber, die bereit sind, sie einzustellen. Frauen müssen weniger Hürden beim Zugang zu bezahlter Arbeit haben. Ältere Menschen benötigen Einkommens- und Gesundheitssysteme, die ein längeres Leben absichern können.

Der Wachstumsbeitrag wird bereits kleiner

Veränderungen in der Altersstruktur Bangladeschs trugen dem Bericht zufolge zwischen 2000 und 2024 jährlich rund 0,4 Prozentpunkte zum Wachstum des Bruttoinlandsprodukts pro Kopf bei. Das BIP misst den Wert der in einer Volkswirtschaft produzierten Waren und Dienstleistungen; beim BIP pro Kopf wird diese Wirtschaftsleistung durch die Bevölkerungszahl geteilt.

Für den Zeitraum von 2025 bis 2044 dürfte der demografische Beitrag auf jährlich 0,2 Prozentpunkte sinken und damit nur noch halb so hoch sein wie zuvor. Ab 2045 dürfte er negativ werden, da die Altersstruktur der Bevölkerung dem Wachstum weniger zuträglich ist.

Bangladesch steht somit vor einer allmählichen Abschwächung eines wirtschaftlichen Vorteils, noch bevor 2045 der Wendepunkt erreicht ist. Mit dem nachlassenden Rückenwind durch die Bevölkerungsstruktur wird die Produktivität, also die Menge, die Beschäftigte produzieren, immer wichtiger. Bessere Kompetenzen, Ausrüstung, Infrastruktur und Gesundheit können dazu beitragen, dass Menschen im Laufe ihres Arbeitslebens mehr erwirtschaften.

Die wichtigsten im Bericht genannten Daten zeigen, wie sich der Beschäftigungsdruck und die Alterung überschneiden:

• 2000 bis 2024: Veränderungen der Altersstruktur trugen jährlich rund 0,4 Prozentpunkte zum Wachstum des BIP pro Kopf in Bangladesch bei.
• 2025 bis 2044: Dieser jährliche Beitrag dürfte auf 0,2 Prozentpunkte sinken.
• 2027: Menschen ab 65 Jahren dürften 7 % der Bevölkerung ausmachen. Dieser Schwellenwert gilt als Beginn einer alternden Gesellschaft.
• 2045: Der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter dürfte in Bangladesch seinen Höchststand erreichen; der demografische Wachstumsbeitrag wird negativ.
• 2049: Südasien dürfte die Schwelle zur gealterten Gesellschaft erreichen: 14 % der Bevölkerung werden dann mindestens 65 Jahre alt sein.
• 2051: Bangladesch dürfte denselben Schwellenwert von 14 % erreichen.

Warum Beschäftigtenzahlen allein nicht ausreichen

Informelle Beschäftigung betrifft nach Angaben der Weltbank rund 58 Millionen Menschen in Bangladesch. Etwa 80 % der Menschen im besten Erwerbsalter haben informelle Jobs; über alle Altersgruppen hinweg liegt der Anteil der informell Beschäftigten bei rund 84 %.

Informelle Arbeit geht oft mit niedrigeren Einkommen, geringer Arbeitsplatzsicherheit und kaum Zugang zu Beschäftigtenschutz oder Altersvorsorge einher. Für einen Haushalt kann eine Arbeitsstelle daher zwar das unmittelbare Einkommensproblem lösen, doch Krankheit, Arbeitslosigkeit und Ruhestand bleiben schwer abzusichern.

Auch Hochschulabsolventen sind von dieser Unsicherheit betroffen. Der Befund, dass 44 % informell beschäftigt sind, verknüpft die Bildungsdebatte unmittelbar mit dem Mangel an formellen Arbeitsplätzen. Bangladesch braucht sowohl eine Ausbildung, die den Anforderungen der Arbeitgeber entspricht, als auch Unternehmen, die Stellen schaffen können, in denen diese Kompetenzen gefragt sind.

Formelle Unternehmen schaffen nur langsam neue Arbeitsplätze. Kleine Betriebe haben ihre Belegschaften zuletzt im Durchschnitt verkleinert; auch die Beschäftigung in mittelgroßen Unternehmen ist zurückgegangen. Dadurch wird es schwieriger, die jährlich rund 2,2 Millionen neu hinzukommenden Arbeitskräfte in produktive Beschäftigung aufzunehmen.

Der Bericht prognostiziert außerdem, dass die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte bis 2050 die Beschäftigtenzahl übersteigen wird, die nötig ist, um den Richtwert von 2,5 Erwerbstätigen je älterer Person zu erreichen. Die Warnung zum Arbeitsmarkt ist konkret: Bangladesch muss genügend Stellen schaffen, damit aus dem potenziellen Arbeitskräfteangebot tatsächlich Menschen werden, die ein Einkommen erzielen und ihre Haushalte unterstützen.

Kompetenzen und die Beschäftigung von Frauen gehören in denselben Plan

Jean Pesme, Regionaldirektor der Weltbank für Bangladesch und Bhutan, nannte die Schaffung von Arbeitsplätzen, relevante Kompetenzen und den Zugang von Frauen zu Beschäftigung als unmittelbare Prioritäten.

Bangladeschs demografische Chance hängt davon ab, was das Land jetzt tut: Unternehmen dabei zu helfen, bessere Arbeitsplätze zu schaffen, junge Menschen mit arbeitsmarktrelevanten Kompetenzen auszustatten und Hürden zu beseitigen, die Frauen von der Erwerbsarbeit abhalten.

Praxisnahe Ausbildung, Unternehmertum und Lernen am Arbeitsplatz können die Bildung enger mit der Beschäftigung verknüpfen. Ein Abschluss ist dann nützlicher, wenn Beschäftigte das Gelernte für Aufgaben einsetzen können, die Unternehmen benötigen. Arbeitgeber brauchen zugleich die Finanzierung und das Vertrauen, um zu expandieren.

Die Erwerbsbeteiligung von Frauen ist ein wichtiger Teil der Analyse des Berichts, insbesondere da Bangladesch mehr Arbeitsplätze außerhalb der Landwirtschaft schaffen will. Kinderbetreuung und sichere Verkehrsmittel zählen zu den konkreten Maßnahmen, die Frauen den Einstieg in bezahlte Arbeit erleichtern und ihnen helfen sollen, erwerbstätig zu bleiben.

Ein Ausbildungskurs und ein sicherer Arbeitsweg setzen an unterschiedlichen Seiten desselben Problems an. Eine Frau mag die nötigen Kompetenzen für eine freie Stelle haben, kann sie aber womöglich nicht annehmen, weil ihr Kinderbetreuung oder verlässliche Verkehrsmittel fehlen. Um die Erwerbsbeteiligung zu erhöhen, müssen daher auch die Bedingungen rund um eine Stelle berücksichtigt werden, nicht nur die Stelle selbst.

Die Weltbank zählt auch die Ernährung und Entwicklung in der frühen Kindheit zu diesem Themenbereich. Die Vorbereitung einer produktiven Erwerbsbevölkerung beginnt bereits vor der Berufsausbildung oder dem Studium: Gesundheit und Entwicklung von Kindern prägen ihre spätere Lern- und Arbeitsfähigkeit.

Unternehmen brauchen Finanzierung und Raum zum Wachsen

Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen stehen im Zentrum der von der Weltbank vorgeschlagenen Maßnahmen. Der Bericht empfiehlt, ihren Zugang zu Finanzierungen zu verbessern und Unternehmensvorschriften zu vereinfachen, damit Betriebe investieren, wirtschaften und mehr Menschen beschäftigen können.

Die jüngsten Erfahrungen Bangladeschs mit Industriegebieten zeigen konkret, wie Investitionen und Beschäftigung Hand in Hand gehen können. Bei einer Ankündigung im Oktober wurde die mit Unterstützung der Weltbank geschaffene Beschäftigung im Zuge der Entwicklung von Bangladeschs Wirtschaftszonen mit rund 42.000 Arbeitsplätzen beziffert. Hinzu kamen private Investitionen von fast 300 Millionen US-Dollar.

Das vorausgegangene Programm stellte dafür Industrieflächen, Straßen, Strom- und Wasserversorgung sowie Schulungen für mehr als 21.000 Menschen bereit. Unternehmen benötigen solche konkreten Voraussetzungen, bevor sie Investitionsentscheidungen in Produktion und Neueinstellungen umsetzen können.

42.000 Arbeitsplätze entsprechen etwa 1,9 % der jährlich 2,2 Millionen neu hinzukommenden Arbeitskräfte in Bangladesch. Die Zahl der Arbeitsplätze in den Wirtschaftszonen ist ein kumuliertes Ergebnis; die Zahl der neuen Arbeitskräfte kommt dagegen jedes Jahr hinzu. Der Vergleich verdeutlicht, vor welcher Größenordnung die gesamte Volkswirtschaft bei der Schaffung von Arbeitsplätzen steht.

Der demografische Bericht nennt zudem die Arbeitskräftemobilität und Technologien wie künstliche Intelligenz als Mittel zur Steigerung der Produktivität. Menschen den Zugang zu Beschäftigungsmöglichkeiten zu erleichtern und ihnen den Einsatz besserer Technologien zu ermöglichen, gehört ebenso dazu wie die Unterstützung von Unternehmen, Bildung und Infrastruktur.

Südasien altert, bevor es wohlhabend wird

Südasien hat 1,17 Milliarden Menschen im erwerbsfähigen Alter, doch sein demografisches Zeitfenster schließt sich schneller als das Bangladeschs. Die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter in der Region dürfte in weniger als einem Jahrzehnt ihren Höchststand erreichen. Südasien dürfte 2049 die Schwelle zur gealterten Gesellschaft überschreiten, zwei Jahre vor Bangladesch.

Seit 2000 haben demografische Veränderungen dem Bericht zufolge jährlich rund 0,4 Prozentpunkte zum regionalen BIP-Wachstum beigetragen und die Arbeitsproduktivität um 1,1 % pro Jahr steigen lassen. Bis 2050 dürfte der jährliche Beitrag zum BIP-Wachstum auf rund 0,1 Prozentpunkte schrumpfen.

Johannes Zutt, Vizepräsident der Weltbank für Südasien, bezeichnete den Zeitpunkt des demografischen Wandels als besondere Herausforderung für die Region.

Südasien altert schneller und früher in seiner Entwicklung als andere Regionen.

Die Bevölkerung in den Ländern Südasiens altert bei niedrigeren Einkommensniveaus als in vergleichbaren Schwellen- und Entwicklungsländern. Dadurch haben die Regierungen weniger finanziellen Spielraum, um Dienstleistungen auszubauen, während der Bedarf an Gesundheitsversorgung, Pflege und Alterssicherung zunimmt.

Der spätere Höchststand verschafft Bangladesch etwas mehr Zeit als weiten Teilen der Region. Dass das Land bereits 2027 den Übergang zu einer alternden Gesellschaft vollzieht, bedeutet jedoch, dass sich die Institutionen anpassen müssen, solange der Vorteil durch die Erwerbsbevölkerung noch besteht.

Die Alterssicherung von morgen beginnt bei den Beschäftigten von heute

Nur 3 % der Erwachsenen in Bangladesch gaben an, speziell fürs Alter zu sparen. Diese beispielhaften Zahlen aus dem Jahr 2018, auf die sich der Bericht stützt, deuten auf eine schwache Ausgangslage bei der Altersvorsorge hin. Vergleichbare aktuelle Zahlen liegen im Bericht nicht vor.

Sozialrenten erreichen in Bangladesch rund die Hälfte der älteren Menschen, doch die Leistungen reichen für eine angemessene finanzielle Absicherung nicht aus. Sozialrenten sind Zahlungen zur Unterstützung älterer Menschen, auch solcher, die während ihrer Erwerbstätigkeit keine Rentenansprüche durch regelmäßige Beiträge aufgebaut haben.

Die Rentensysteme Südasiens haben insgesamt eine geringe Reichweite. Nur 17 % der Menschen im erwerbsfähigen Alter zahlen in ein Rentensystem ein, und 10 % der älteren Menschen beziehen Rentenleistungen. Die Angaben zur Reichweite der Sozialrenten in Bangladesch und die regionalen Zahlen zur Altersvorsorge beziehen sich auf unterschiedliche Messgrößen und Bevölkerungsgruppen.

Informell Beschäftigte und Plattformarbeiter benötigen besondere Aufmerksamkeit, da ihre Einkommen und Arbeitsverhältnisse regelmäßige Rentenbeiträge erschweren können. Ein Ausbau der sozialen Sicherung und der Altersvorsorge würde die Beschäftigungspolitik mit der Absicherung im späteren Leben verbinden.

Sichere Ersparnisse hängen auch von den Finanzinstituten ab. Bangladesch unterzeichnete am 30. Oktober 2026 ein Abkommen zur Sanierung des Bankensektors im Umfang von 450 Millionen US-Dollar. Es soll den Einlagenschutz und die Bankenaufsicht stärken sowie den Umgang mit angeschlagenen Kreditinstituten verbessern. Der Aufruf des demografischen Berichts zu mehr Ersparnissen steht im Zusammenhang mit dem umfassenderen Bedarf an Banken, die Einlagen schützen und Unternehmen finanzieren können.

Ein längeres Leben erfordert mehr gesunde Jahre

Die Lebenserwartung liegt in Bangladesch dem Bericht zufolge rund zehn Jahre über der gesunden Lebenserwartung. Die Lebenserwartung gibt an, wie lange Menschen im Durchschnitt voraussichtlich leben. Die gesunde Lebenserwartung schätzt, wie viele dieser Jahre sie bei guter Gesundheit verbringen.

Eine so große Lücke bedeutet, dass viele Menschen einen erheblichen Teil ihres späteren Lebens mit Krankheiten oder gesundheitlichen Einschränkungen verbringen. Familien müssen womöglich sowohl die medizinischen Kosten tragen als auch im Alltag Unterstützung leisten. Ältere Menschen können zudem ihr Einkommen verlieren, wenn sie aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr arbeiten können.

Eine bessere Gesundheitsversorgung und Langzeitpflege sind daher nicht nur eine Frage der sozialen Sicherung, sondern auch der wirtschaftlichen Vorsorge. Langzeitpflege umfasst dauerhafte Unterstützung bei alltäglichen Aufgaben für Menschen, die diese nicht selbstständig bewältigen können.

Der Bericht sieht Chancen in der Silver Economy, also bei Waren und Dienstleistungen für ältere Verbraucher. Gesundheitsversorgung, Altenpflege und verwandte Dienstleistungen könnten mit steigendem Bedarf Arbeitsplätze schaffen. Beschäftigte auf diese Tätigkeiten vorzubereiten, kann die Bedürfnisse junger Arbeitssuchender mit denen älterer Haushalte verbinden.

Ein gesünderes Altern kann Menschen zudem ermöglichen, sich weiterhin durch bezahlte Arbeit, unternehmerische Tätigkeit und andere Aktivitäten einzubringen. Die Weltbank beschreibt eine zweite demografische Dividende, bei der bessere Gesundheit sowie höhere Ersparnisse und Investitionen die Produktivität stützen, während die Bevölkerung älter wird.

Beide Generationen gleichzeitig finanzieren

Bangladesch muss Bildung und Beschäftigungsmöglichkeiten finanzieren und zugleich Gesundheitsversorgung, Renten und Pflegedienste ausbauen. Der Bericht empfiehlt, diese Prioritäten gemeinsam zu verfolgen und dafür die Fähigkeit zu stärken, inländische Einnahmen zu erzielen sowie öffentliche und private Finanzmittel zu mobilisieren.

Pesme zufolge erfordern die finanziellen Anforderungen des demografischen Wandels eine stärkere Mobilisierung inländischer Ressourcen. Einfach gesagt muss Bangladesch im eigenen Land mehr Mittel einnehmen und verwalten, damit wichtige Dienstleistungen mit dem sich wandelnden Bedarf wachsen können.

Produktive Beschäftigung kann dazu beitragen, indem sie die Haushaltseinkommen erhöht und die Wirtschaftsleistung ausweitet, aus der öffentliche Einnahmen erzielt werden. Eine bessere Gesundheitsversorgung und Bildung wiederum helfen Menschen, wirksamer zu arbeiten. Der Bericht versteht diese Prioritäten als miteinander verbundene Investitionen im Laufe eines Lebens.

Der im November veröffentlichte Bericht enthält Empfehlungen, aber keinen Zeitplan für ihre Umsetzung in Bangladesch. Für die vorgeschlagenen Reformen bei Beschäftigung, Renten oder Pflege nennt er keine nationalen Fristen. Der nächste demografische Meilenstein steht 2027 an: Dann dürfte Bangladesch zur alternden Gesellschaft werden.

Die verbleibende Chance ist für Bangladesch beträchtlich, doch gehandelt werden muss sofort: Arbeitgeber dabei unterstützen, produktive Arbeitsplätze zu schaffen, Frauen und jungen Menschen einen faireren Zugang dazu ermöglichen und finanzielle sowie gesundheitliche Absicherung aufbauen, bevor die heutigen Beschäftigten alt werden.

Die wichtigsten Punkte

• Der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter dürfte in Bangladesch um 2045 seinen Höchststand erreichen, rund 19 Jahre nach Veröffentlichung des Berichts.
• Jährlich treten etwa 2,2 Millionen Menschen in den Arbeitsmarkt ein; rund 84 % der Beschäftigung sind informell.
• Etwa 44 % der Hochschulabsolventen arbeiten informell. Das verknüpft die Herausforderung bei den Kompetenzen mit der schwachen Schaffung formeller Arbeitsplätze.
• Der demografische Beitrag zum jährlichen Wachstum des BIP pro Kopf dürfte von 0,4 auf 0,2 Prozentpunkte sinken und ab 2045 negativ werden.
• Menschen ab 65 Jahren dürften 2027 7 % und 2051 14 % der Bevölkerung ausmachen.
• Die Weltbank empfiehlt, gleichzeitig in produktive Arbeitsplätze, die Beschäftigung von Frauen, Kompetenzen, Gesundheitsversorgung, Renten und Pflege für ältere Menschen zu investieren.