Bangladesch hat zwei Jahrzehnte, um seine Erwerbsbevölkerung in Wohlstand zu verwandeln, während formelle Arbeitsplätze auf sich warten lassen

58 Millionen Beschäftigten droht ein unsicherer Weg ins Alter

Die formellen Unternehmen Bangladeschs schaffen nur halb so schnell Arbeitsplätze wie Unternehmen in 82 Schwellenländern im Durchschnitt. Millionen Beschäftigte haben deshalb nur begrenzte berufliche Sicherheit, während sich das Land einem wichtigen demografischen Wendepunkt nähert.

Etwa 58 Millionen Menschen oder 84 Prozent der Erwerbstätigen arbeiten informell, heißt es im Weltbank-Bericht „Demographic Change in South Asia: From Tailwinds to Headwinds for Development“, der am 3. November 2026 in Dhaka vorgestellt wurde. Selbst unter Hochschulabsolventen haben 44 Prozent informelle Arbeitsplätze.

Der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter dürfte 2045 seinen Höchststand erreichen. Bis 2051 werden Menschen ab 65 Jahren voraussichtlich 14 Prozent der Bevölkerung ausmachen – die Schwelle, ab der der Bericht von einer alternden Gesellschaft spricht. Bangladesch steht daher vor zwei miteinander verbundenen Aufgaben: den heutigen Beschäftigten zu helfen, mehr zu verdienen und zu sparen, und zugleich die Gesundheitsversorgung und Einkommenssicherung aufzubauen, die sie später benötigen werden.

Eine demografische Dividende ist die wirtschaftliche Chance, die entsteht, wenn ein größerer Teil der Bevölkerung alt genug ist, um zu arbeiten. Mehr Menschen können Waren produzieren, Dienstleistungen erbringen, Steuern zahlen und Angehörige unterstützen. Bangladesch muss dieses Potenzial in produktive Beschäftigung umwandeln, bevor die Bevölkerung älter wird.

Die Analyse der Weltbank verknüpft Probleme, die oft getrennt voneinander betrachtet werden: Hochschulabsolventen, die unsichere Arbeit aufnehmen, Frauen, die auf Hindernisse beim Zugang zu Beschäftigung stoßen, ländliche Gemeinden ohne ausreichend medizinisches Personal und Familien, die den Großteil der Gesundheitskosten selbst tragen. Zusammengenommen zeichnen sie das Bild eines Landes, in dem zu wenige sichere Arbeitsplätze und zu wenig Schutz drohen, wenn die Bevölkerung älter wird.

Die entscheidenden Daten für Bangladeschs Chancen

Bangladesch hat mehr Zeit als ein Großteil Südasiens, um von seiner Bevölkerungsstruktur zu profitieren. Der Anteil der Menschen im erwerbsfähigen Alter in der Region, derzeit etwa 1,17 Milliarden, dürfte seinen Höchststand erreichen und in weniger als einem Jahrzehnt zu schrumpfen beginnen.

Der Bericht nennt mehrere Meilensteine für Bangladesch und seine Nachbarländer:

• 2023: Bangladesch führte sein universelles Rentenprogramm ein.
• 2027: Der Anteil der Menschen ab 65 Jahren an Bangladeschs Bevölkerung dürfte 7 Prozent erreichen. Damit gilt das Land als alternde Gesellschaft.
• 2045: Der Anteil der Bevölkerung Bangladeschs im erwerbsfähigen Alter dürfte seinen Höchststand erreichen.
• 2049: Südasien dürfte zu einer alternden Region werden. Dann werden 14 Prozent der Bevölkerung mindestens 65 Jahre alt sein.
• 2051: Bangladesch dürfte dieselbe Schwelle von 14 Prozent erreichen.

Der Anteil der Bevölkerung Bangladeschs im erwerbsfähigen Alter kann weiter steigen, während Arbeitgeber Schwierigkeiten haben, Arbeitssuchende zu beschäftigen. Nach Prognosen der Weltbank könnte das Arbeitskräfteangebot bis 2050 die Zahl der Arbeitsplätze um 13 Millionen übersteigen. Wenn jetzt Arbeitsplätze geschaffen werden, können Haushalte Rücklagen bilden, bevor der Bedarf an Pflege und Altersvorsorge wächst.

Formelle Beschäftigung wächst nur halb so schnell wie im Vergleich

Die Beschäftigung in formellen Unternehmen Bangladeschs wuchs jährlich um 2,7 Prozent. In 82 Schwellenländern waren es durchschnittlich 5,4 Prozent. Bangladesch lag im unteren Viertel dieser Vergleichsgruppe.

Auch kleine und mittlere Unternehmen haben im Durchschnitt Beschäftigte abgebaut, wie aus den zusammen mit dem Bericht vorgestellten Ergebnissen hervorgeht. Damit wird ein wichtiger Einstieg in die Beschäftigung für Menschen geschwächt, die bei größeren Unternehmen keine Stelle finden.

Informelle Arbeit bedeutet oft, ohne Anstellungsschreiben, verlässliche Lohnvereinbarungen oder zuverlässigen Kündigungsschutz zu arbeiten. Beschäftigte können zwar eine Stelle haben, aber dennoch erhebliche Unsicherheit darüber, wie hoch ihr Einkommen im nächsten Monat sein wird.

Auch mittlere und große Unternehmen in Bangladesch setzen auf informelle Beschäftigung. Sie macht 35 bis 40 Prozent ihrer Arbeitsplätze aus. Das Problem beschränkt sich also nicht auf kleine Straßenverkaufsstände oder Selbstständige. Auch eine Stelle bei einem größeren Unternehmen bietet nicht immer ein sicheres Beschäftigungsverhältnis.

Die Analyse der Weltbank zur Erhebung des bangladeschischen Statistikamts über den informellen Sektor von 2022 verweist außerdem auf Unternehmertum aus Mangel an Alternativen. In Bangladesch, Indien und Nepal gaben 45 bis 70 Prozent der informellen Unternehmer an, ihre Tätigkeit aufgenommen zu haben, weil sie keine andere oder keine reguläre Arbeit finden konnten.

Die Weltbank empfiehlt, den Zugang zu Finanzierungen für Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen auszuweiten und Vorschriften zu vereinfachen. Für Beschäftigte soll das ganz konkret bedeuten: mehr Unternehmen, die investieren, ihre Produktion ausbauen und bessere Arbeitsplätze anbieten können.

Warum ein Hochschulabschluss nicht reicht

Dass 44 Prozent der Hochschulabsolventen informell arbeiten, macht die Kluft zwischen Bildungsabschluss und verfügbaren Arbeitsplätzen deutlich. Junge Menschen können jahrelang studieren und dennoch eine Arbeit aufnehmen, die nur schwachen Schutz und unsichere Perspektiven bietet.

Nazneen Ahmed, geschäftsführende Direktorin des Centre for Policy Dialogue, sagte bei der Diskussion in Dhaka, die Bildungspolitik müsse mit der Beschäftigungspolitik verknüpft werden:

Wenn wir Bildung anbieten, ohne Arbeitsplätze zu schaffen, bringen wir arbeitslose Menschen mit Bildung hervor.

Schon viel früher im Leben sind die Voraussetzungen in Bangladesch unzureichend. Nur 36 Prozent der Kinder besuchen eine Vorschule, gegenüber einem südasiatischen Durchschnitt von 62 Prozent. Die Lücke beträgt 26 Prozentpunkte. Der Bericht sieht anhaltende Schwächen in Bildung, Gesundheit und Qualifizierung als Hindernisse für die Produktivität der Beschäftigten.

Produktivität bezeichnet die Menge, die ein Beschäftigter in einer bestimmten Zeit herstellen kann. Gute Qualifikationen sind wichtig, doch Beschäftigte brauchen auch geeignete Ausrüstung, funktionierende Unternehmen und Arbeitsplätze, an denen sie ihr Wissen einsetzen können. Laut Bericht steigt die Produktion je Beschäftigtem in Unternehmen in Bangladesch und Indien langsamer als in einem Großteil der Welt.

Frauen brauchen konkrete Unterstützung beim Zugang zu Arbeit

Die geringe Erwerbsbeteiligung von Frauen ist ein weiteres großes Hindernis für Bangladeschs demografische Chancen. Wenn Frauen, die bezahlte Arbeit aufnehmen möchten, nicht in Beschäftigung gelangen oder dort bleiben können, entgeht den Haushalten potenzielles Einkommen und der Wirtschaft produktive Kapazität.

Jean Pesme, Abteilungsdirektor der Weltbank für Bangladesch und Bhutan, erläuterte die Prioritäten der Bank:

Bangladeschs demografische Chance hängt davon ab, was das Land jetzt unternimmt: Unternehmen dabei zu helfen, bessere Arbeitsplätze zu schaffen, junge Menschen mit arbeitsmarktrelevanten Fähigkeiten auszustatten und Hindernisse abzubauen, die Frauen von der Arbeit abhalten.

Ahmed forderte sichere Verkehrsmittel und Unterkünfte für Frauen, die eine Arbeit aufnehmen. Damit hängt die Schaffung von Arbeitsplätzen unmittelbar mit dem Alltag zusammen: Eine Stelle kann verfügbar sein, aber schwer anzunehmen, wenn der Arbeitsweg unsicher oder eine geeignete Unterkunft nicht bezahlbar ist.

Die Regierung prüft außerdem, ob die unbezahlte Pflegearbeit von Frauen durch Rentenpunkte anerkannt werden könnte. Diese würden Pflegeaufgaben bei der Berechnung von Rentenansprüchen berücksichtigen. Der für die Planung zuständige Staatsminister Zonayed Abdur Rahim Saki nannte die Idee als einen von mehreren Vorschlägen, um die Altersvorsorge auszuweiten.

Gesundheitskosten gefährden Rücklagen schon vor dem Ruhestand

Bangladeschische Haushalte tragen 79 Prozent der laufenden Gesundheitsausgaben direkt aus eigener Tasche – der höchste Anteil in Südasien, so Franziska Ohnsorge, Chefökonomin der Weltbank für Asien. Für Familien bedeutet das, dass eine Krankheit schnell zu einem finanziellen Notfall werden kann.

Ohnsorge wies außerdem auf eine Lücke von zehn Jahren zwischen der Lebenserwartung und der gesunden Lebenserwartung hin. Die Menschen leben länger, doch ein erheblicher Teil dieser zusätzlichen Jahre kann von Krankheit oder Einschränkungen im Alltag geprägt sein. Sie warnte, dass Arztrechnungen die Rücklagen älterer Menschen aufzehren könnten, während die unzureichende Einkommenssicherung viele dazu zwinge, bis ins hohe Alter zu arbeiten.

In ländlichen Gemeinden herrscht ein akuter Mangel an Fachkräften. Etwa 70 Prozent der Bevölkerung Bangladeschs leben in ländlichen Gebieten, doch nur 20 Prozent der Gesundheitsfachkräfte arbeiten dort. In Städten ist die Ärztedichte 18-mal so hoch wie auf dem Land.

Die Einrichtungen der medizinischen Grundversorgung sind schlecht auf nichtübertragbare Krankheiten vorbereitet, etwa Diabetes und Herzkrankheiten, die nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden. Nur 18 Prozent der Zentren verfügen über alle als erforderlich bewerteten Komponenten der Versorgung. Die benötigten Medikamente und Geräte sind sogar nur in 7,5 Prozent der Einrichtungen vorhanden.

Dem Bericht zufolge gibt es injizierbares Insulin nur in 1,6 Prozent der Gesundheitskomplexe auf Upazila-Ebene. Metformin, ein weiteres Diabetesmedikament, ist in 38 Prozent verfügbar. Weniger als 1 Prozent der Einrichtungen erfüllen sämtliche bewerteten Anforderungen für die Behandlung von Herzkrankheiten.

Renten erreichen nur eine kleine Minderheit

Südasiens Rentensysteme erfassen an beiden Enden des Erwerbslebens nur wenige Menschen. Nur 17 Prozent der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter der Region zahlen in ein Rentensystem ein, während gerade einmal 10 Prozent der älteren Menschen Rentenleistungen erhalten. Das ist weltweit die niedrigste Abdeckung.

Bangladesch führte 2023 sein universelles Rentenprogramm ein. Der Bericht weist jedoch auf eine weiterhin große Schutzlücke für informell Beschäftigte hin. Ihr hoher Anteil an der Gesamtbeschäftigung erschwert die Absicherung: Viele Menschen erzielen unregelmäßige Einkünfte und haben keinen Arbeitgeber, der regelmäßige Beitragszahlungen organisieren könnte.

Die staatliche Altersbeihilfe in Bangladesch beträgt dem Bericht zufolge 500 Taka im Monat. Das entspricht nur 5 bis 8 Prozent des durchschnittlichen Einkommens armer ländlicher Haushalte. Zudem schwächt die Inflation die Kaufkraft der Beihilfe.

Auch Kinder erhalten nur begrenzte Unterstützung. Laut Bericht machen Kinder unter fünf Jahren 9 Prozent der Bevölkerung aus, erhalten aber nur 2 Prozent der Ausgaben für soziale Sicherung. Bangladesch muss sich daher auf die Alterung der Bevölkerung vorbereiten und gleichzeitig in die Kinder investieren, die die künftigen Arbeitskräfte stellen werden.

Regierung plant Rentenziele und Ausbildungsprogramme

Saki sagte, die Regierung wolle die Zahl der Teilnehmer am universellen Rentenprogramm von 376.000 auf 5 Millionen bis 2028 und 15 Millionen bis 2030 erhöhen. Um diese Ziele zu erreichen, müsste die Zahl bis 2028 auf mehr als das 13-Fache des genannten Ausgangswerts und bis 2030 auf fast das 40-Fache steigen.

Er skizzierte außerdem Vorschläge, Rücküberweisungen von im Ausland lebenden Arbeitskräften in Rentenfonds zu lenken und gemeindenahe Pflegeangebote für Menschen zu entwickeln, die langfristig Unterstützung benötigen. Für die geplanten Rentenpunkte für unbezahlte Pflegearbeit oder die Regelungen zu Rücküberweisungen wurde kein Zeitplan genannt.

Sozialminister Abu Zafar Md Zahid Hossain sagte, die Regierung habe 14 berufliche Ausbildungsbereiche ausgewählt, darunter Schneiderei und Computerkenntnisse, um jungen Menschen dabei zu helfen, Arbeit zu finden oder Unternehmen zu gründen.

Der Minister kündigte außerdem an, das Familienkartenprogramm alle sechs Monate zu überprüfen. Dabei soll untersucht werden, wie Frauen die Beihilfe nutzen und ob sich die finanzielle Lage der Haushalte verbessert. So ergibt sich regelmäßig die Möglichkeit zu prüfen, ob die Unterstützung Familien finanziell besser absichert.

Hossain Zillur Rahman, geschäftsführender Vorsitzender des Power and Participation Research Centre, forderte eine Neubewertung des Wachstumsmodells Bangladeschs. Über den Zeitraum von 2014 bis 2024 sagte er:

Zwei wichtige Entwicklungen zeigten sich: Mit dem Wachstum gingen ein langsamerer Rückgang der Armut und eine langsamere Schaffung von Arbeitsplätzen einher.

Südasiens Wachstumsschub verliert an Kraft

Südasien hat bereits messbar von der Veränderung seiner Bevölkerungsstruktur profitiert. Seit 2000 hat der wachsende Anteil der Erwachsenen im Haupterwerbsalter nach Angaben der Weltbank durchschnittlich 0,4 Prozentpunkte zum jährlichen BIP-Wachstum und 1,1 Prozentpunkte zum jährlichen Produktivitätswachstum der Arbeitskräfte beigetragen.

Bis 2050 dürfte der jährliche Beitrag des demografischen Wandels zum BIP-Wachstum auf 0,1 Prozentpunkte sinken. Das ist ein Viertel des bisherigen Beitrags. Wenn die Bevölkerungsstruktur weniger Unterstützung bietet, müssen die Volkswirtschaften mehr Wachstum durch Investitionen, Qualifikationen und produktive Unternehmen erzielen.

Johannes Zutt, Vizepräsident der Weltbank für Südasien, beschrieb die zentrale Herausforderung der Region:

Die Volkswirtschaften Südasiens altern schneller und früher in ihrer Entwicklung.

Bangladesch steuert bei vergleichsweise niedrigem Einkommen je Einwohner auf eine ältere Bevölkerung zu. Haushalten und Regierung stehen dadurch weniger Mittel für Renten, medizinische Behandlung und Pflege zur Verfügung, als reichere Volkswirtschaften hatten, als sie ähnliche demografische Meilensteine erreichten.

Die Weltbank sieht auch die Möglichkeit einer zweiten demografischen Dividende. Gesündere ältere Menschen können weiterhin zur Wirtschaft beitragen, während Ersparnisse und Investitionen die Produktivität erhöhen können. Gesundheitsversorgung, Renten und Pflegedienste tragen dazu bei, indem sie Gesundheit und finanzielle Sicherheit im Alter unterstützen.

Arbeitsplätze, Gesundheit und Pflege gemeinsam finanzieren

Die Finanzierungsprobleme Bangladeschs betreffen die gesamte Agenda. Bessere Schulen, eine stärkere medizinische Grundversorgung, ein breiterer Schutz durch soziale Sicherung und die Unterstützung einer älteren Bevölkerung erfordern öffentliche Mittel. Der Bericht nennt die geringe Steuererhebung als Hindernis für den Ausbau dieser Leistungen.

Pesme forderte, mehr inländische Mittel zu mobilisieren, also innerhalb Bangladeschs höhere Einnahmen zu erzielen, um dem wachsenden öffentlichen Bedarf gerecht zu werden. Die Weltbank empfiehlt höhere Investitionen in Grundbildung und Gesundheit, eine bessere Behandlung nichtübertragbarer Krankheiten sowie stärkere Renten- und Pflegesysteme.

Bessere Beschäftigung würde diese Bemühungen auch auf anderem Weg unterstützen. Sicherere Einkommen würden Haushalten mehr Spielraum geben, um zu sparen, in Rentensysteme einzuzahlen und mit Krankheiten umzugehen. Der Ausbau produktiver Unternehmen würde außerdem dazu beitragen, die wirtschaftliche Grundlage zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen zu stärken.

Die zwei Jahrzehnte bis zum für 2045 prognostizierten Höchststand sind für Bangladesch daher eine Zeit, in der mehrere Bereiche gleichzeitig vorangebracht werden müssen. Arbeitsplätze und Qualifikationen können die Einkommen schon heute verbessern, während Gesundheitsversorgung und Altersvorsorge den finanziellen Druck mindern können, dem Familien im Alter ausgesetzt sind.

Wichtige Punkte

• Der Anteil der Bevölkerung Bangladeschs im erwerbsfähigen Alter dürfte 2045 seinen Höchststand erreichen; 2051 wird das Land voraussichtlich eine alternde Gesellschaft sein.
• Etwa 58 Millionen Beschäftigte oder 84 Prozent arbeiten informell. Unter den Hochschulabsolventen sind es 44 Prozent.
• Die formelle Beschäftigung wächst jährlich um 2,7 Prozent – halb so schnell wie der Vergleichsdurchschnitt von 5,4 Prozent in 82 Schwellenländern.
• Haushalte tragen 79 Prozent der laufenden Gesundheitsausgaben direkt aus eigener Tasche, während es in ländlichen Gebieten an medizinischem Personal fehlt.
• Die Regierung strebt bis 2028 fünf Millionen und bis 2030 15 Millionen Teilnehmer am universellen Rentenprogramm an.
• Die Weltbank empfiehlt bessere Arbeitsplätze, stärkere Qualifikationen, weniger Hindernisse für die Beschäftigung von Frauen sowie einen breiteren Zugang zu Gesundheitsversorgung und Altersvorsorge.