Nordkoreanische Schiffe konzentrieren sich im russischen Hafen Nachodka – Verdacht auf Kohle- und Waffenhandel

Ein geschäftiger Oktober an Russlands Kohleterminals

Im Oktober wurden mindestens 13 nordkoreanische Schiffe bei 14 Anläufen im russischen Hafen Nachodka erfasst. Mindestens neun davon hielten sich offenbar in der Nähe von Kohleterminals auf. Die Häufung rückt eine Route erneut in den Fokus, über die trotz der Sanktionen der Vereinten Nationen nordkoreanische Kohle durch Russland transportiert worden sein soll.

Eine Auswertung von Schiffsdaten der Plattform MarineTraffic zählte vom Beginn des Berichtsjahres bis Anfang November 17 nordkoreanische Schiffe mit 20 Anläufen in Nachodka. Damit entfielen 70 Prozent dieser Anläufe auf den Oktober. Die Jahresgesamtzahl lag weiterhin unter den 33 Anläufen des Vorjahres. Die unmittelbare Entwicklung war somit die Konzentration im Oktober und kein Anstieg über das gesamte Jahr hinweg.

Auch die Schiffe waren deutlich größer. Ihre erfasste Gesamttragfähigkeit erreichte 204.065 Tonnen. Der Analyse zufolge war das 49-mal so viel wie im Vorjahr. Die durchschnittliche Schiffslänge stieg von 56 auf 123 Meter und hat sich damit mehr als verdoppelt. Auf der Route ersetzten große Frachtschiffe die zuvor beobachteten kleineren Fischerei- und Kühlschiffe.

Nachodka liegt in der russischen Pazifikregion Primorje und ist ein Umschlagplatz für Kohleexporte. Dass der Hafen im Zusammenhang mit nordkoreanischer Schifffahrt auftaucht, hat mehrere mögliche Erklärungen aufgeworfen: nordkoreanische Kohle als russische auszugeben, russische Kohle gegen Waren zu transportieren oder andere Fracht zu befördern, während der Handel zwischen beiden Ländern zunimmt.

Welche Fracht transportiert wurde, wie die Zahlungen geregelt waren und ob es einen Zusammenhang zwischen diesen Anläufen und Waffenlieferungen gab, ist weiterhin unbekannt. Entscheidend ist, was die Schiffe transportierten und wer den Handel organisierte, insbesondere wenn bereits sanktionierte Schiffe beteiligt waren.

Welche Schiffe wurden erfasst?

Zu den Schiffen, die in der Nähe von Nachodka erfasst wurden, zählten die von den Vereinten Nationen sanktionierte Puk Dae Bong, die von Südkorea sanktionierte Tok Song und die vom US-Finanzministerium sanktionierte Kum Song 7. Auch Un Bong 2 und Myong Sin, die die USA zuvor im Zusammenhang mit illegalem Kohlehandel und Umladungen zwischen Schiffen genannt hatten, sendeten dort Standortsignale.

Die Sanktionen stammen von unterschiedlichen Stellen. Eine UN-Listung gilt im Rahmen des Sanktionssystems des Sicherheitsrats. Die Maßnahmen Südkoreas und der USA beruhen jeweils auf nationalem Recht. Dass Schiffe erfasst wurden, die von diesen Stellen benannt worden waren, unterstreicht die Notwendigkeit, die Aktivitäten im Hafen zu untersuchen.

Mindestens neun der 13 im Oktober erfassten nordkoreanischen Schiffe hielten sich in der Nähe von Kohleterminals auf. Damit befanden sich ungefähr sieben von zehn in der Nähe von Anlagen für den Umschlag dieses Rohstoffs. Diese Häufung erklärt, warum der Kohlehandel im Zentrum der Besorgnis steht.

Möglicherweise haben einige Schiffe auch ihre Signale des Automatischen Identifikationssystems manipuliert. Über das AIS senden Schiffe Informationen wie Kennung, Position, Geschwindigkeit und Kurs. Hafenbehörden und kommerzielle Ortungsdienste nutzen diese Meldungen, um Schiffsbewegungen zu verfolgen.

Manipulierte Signale können ein Schiff an einem anderen Ort anzeigen, als es sich tatsächlich befindet. Um eine Route festzustellen, können deshalb Abgleiche mit Hafenunterlagen und weiteren Belegen nötig sein, insbesondere wenn Ermittler eine gezielte Verschleierung vermuten.

Was das UN-Kohleverbot tatsächlich besagt

Der UN-Sicherheitsrat verabschiedete am 5. August 2017 die Resolution 2371. Sie ersetzte ein früheres System mit Obergrenzen durch ein Verbot nordkoreanischer Kohleexporte. Die Dokumentation zu Kohlebeschaffungen des Sicherheitsrats erläutert sowohl das Verbot als auch die gemeldeten Handelszahlen aus dem früheren System.

In seiner Erläuterung von Absatz 8 führt der Sicherheitsrat aus, Nordkorea:

darf Kohle weder direkt noch indirekt aus seinem Hoheitsgebiet, durch seine Staatsangehörigen oder unter seiner Flagge fahrende Schiffe oder Flugzeuge liefern, verkaufen oder weitergeben

Die Bestimmung verpflichtet Staaten außerdem dazu, die Beschaffung aus Nordkorea durch ihre Staatsangehörigen oder über ihre Schiffe oder Flugzeuge zu untersagen, unabhängig davon, ob die Kohle aus nordkoreanischem Hoheitsgebiet stammt. Der Wortlaut geht damit über eine einfache Lieferung von einer nordkoreanischen Mine an einen ausländischen Käufer hinaus.

Für Leserinnen und Leser, die den mutmaßlichen Handel über Nachodka verfolgen, ist entscheidend: Ein Wechsel des Hafens oder eine neue Deklaration der Fracht hebt die Beschränkungen für nordkoreanische Kohle nicht auf. Die Verweise auf Staatsangehörige, Schiffe und indirekte Weitergaben machen auch die Identität des Verkäufers, des Transportunternehmens und des Käufers relevant.

Von Exportobergrenzen zum Verbot

Vor dem Verbot vom August 2017 begrenzte die Resolution 2321 aus dem Jahr 2016 die nordkoreanischen Kohleexporte für 2017 auf 400.870.018 US-Dollar oder 7,5 Millionen Tonnen – je nachdem, welche Grenze zuerst erreicht wurde. Ein Land konnte daher die zulässige Wertobergrenze erreichen, obwohl es deutlich weniger als die Höchstmenge in Tonnen verschiffte.

Die Dokumentation des Sicherheitsrats weist für 2017 gemeldete Beschaffungen im Wert von 413.555.897,24 US-Dollar und mit einem Umfang von 4.828.327,60 Tonnen aus. Das entsprach 103,16 Prozent der Wertobergrenze und 64,38 Prozent der Mengenobergrenze. Der gemeldete Wert überstieg die finanzielle Obergrenze um rund 12,69 Millionen US-Dollar, obwohl die Tonnage unter zwei Dritteln des zulässigen Volumens lag.

Für 2016 weist dieselbe UN-Dokumentation gemeldete Beschaffungen von 2.001.634,43 Tonnen im Wert von 183.890.154,99 US-Dollar aus. Die Zahlen zeigen, welche erheblichen Einnahmen mit dem Handel verbunden waren, den die Sanktionen eindämmen sollten.

Die zeitliche Abfolge ist wichtig, denn die früheren Lieferungen über russische Häfen fanden rund um den Übergang von Obergrenzen zu einem Verbot statt:

• 30. November 2016: Mit Resolution 2321 wurden Obergrenzen für Kohlebeschaffungen festgelegt, darunter die Grenzen für 2017.
• 5. August 2017: Resolution 2371 verbot nordkoreanische Kohleexporte und die Beschaffung durch Mitgliedstaaten.
• August und September 2017: Schiffs- und Hafendaten verorteten nordkoreanische Kohleladungen in Nachodka und Cholmsk.
• Oktober 2017: Eine westliche Quelle aus der Schifffahrtsbranche erklärte, einige über Russland geleitete Ladungen hätten Südkorea und Japan erreicht.
• Januar 2018: Detaillierte Berichte über die Routen wurden öffentlich. Russland bestritt zugleich, dass seine Häfen als Umschlagplätze gedient hätten.

Die frühere Route über Nachodka

Drei westliche Geheimdienstquellen berichteten von mindestens drei Fällen nach dem Verbot vom August 2017, in denen nordkoreanische Kohle über Nachodka oder Cholmsk nach Südkorea oder Japan gelangt sei. Ihre Angaben geben den aktuellen Verdachtsmomenten einen konkreten historischen Rahmen: Russische Anlegestellen waren zuvor als Orte genannt worden, an denen Fracht auf andere Schiffe umgeladen werden konnte, bevor sie ins Ausland weitertransportiert wurde.

In Nachodka verzeichneten russische Hafenkontrolldokumente, dass die unter der Flagge Palaus fahrende Jian Fu am 18. August nach ihrer Abfahrt aus dem nordkoreanischen Nampo am 3. August 17.415 Tonnen Kohle anlieferte. Das Schiff nutzte Liegeplatz Nr. 4, der von der LLC Port Livadiya betrieben wird, und lief am 18. August wieder aus. Die Abfahrt aus Nordkorea erfolgte vor dem Verbot vom 5. August.

Laut den Hafendokumenten lief am 16. August ein weiteres Schiff denselben Liegeplatz an, lud 20.500 Tonnen Kohle und fuhr am 24. August in Richtung Ulsan in Südkorea ab. Geheimdienstquellen beschrieben die Route über den russischen Hafen als Möglichkeit, nordkoreanische Kohle zu ausländischen Abnehmern zu bringen.

Auch die Jian Fu hatte zwischen dem 24. Juli und dem 2. August auf See keine Ortungssignale gesendet. Kapitäne können ihre Sender unter bestimmten Umständen abschalten. Durch die entstandene Lücke war dieser Abschnitt der Reise jedoch nicht öffentlich nachzuverfolgen.

Russland wies die Vorwürfe damals zurück. Ein namentlich nicht genannter Vertreter der russischen Botschaft in Nordkorea sagte im Januar 2018:

Russland kauft keine Kohle aus Nordkorea und ist kein Umschlagplatz für Kohlelieferungen in Drittstaaten.

Russlands UN-Mission hatte dem Sanktionsausschuss des Sicherheitsrats am 3. November 2017 ebenfalls mitgeteilt, Moskau halte sich an die Sanktionen. Diese Stellungnahmen bezogen sich auf den für 2017 erhobenen Vorwurf des Handels.

Cholmsk zeigt, wie Fracht auf andere Schiffe umgeladen werden konnte

Cholmsk auf der russischen Insel Sachalin nördlich von Japan spielte bei einer zweiten Route eine Rolle. Russische Hafenkontrolldokumente und Schiffsverfolgungsdaten verzeichneten Kohle, die mit nordkoreanischen Schiffen ankam und später an Bord von Schiffen chinesischer Unternehmen wieder auslief.

Die Rung Ra 2 lief zwischen dem 1. August und dem 12. September 2017 dreimal den Hafen an und löschte dabei 15.542 Tonnen. Die Ul Ji Bong 6 löschte bei zwei Anläufen weitere 10.068 Tonnen: einmal am 3. August und ein weiteres Mal zwischen dem 1. und dem 8. September. Zusammen belief sich die Fracht auf 25.610 Tonnen. Diese Bewegungen erstreckten sich über einen Zeitraum vor und nach dem Verbot vom 5. August.

Eine Quelle in der Hafenverwaltung Sachalins sagte, die Kohle sei anschließend auf Schiffe umgeladen worden, deren Hafendokumente Nordkorea als Ziel aufführten. Die Ortungsdaten zeigten stattdessen, dass diese Schiffe nach Pohang und Incheon in Südkorea fuhren.

Das US-Finanzministerium sanktionierte später den Eigentümer der Ul Ji Bong 6, weil das Schiff am 5. September, nach Inkrafttreten des Verbots, nordkoreanische Kohle nach Cholmsk geliefert hatte. Der Fall zeigt, warum Ermittler mehr als nur den Abfahrtshafen des letzten Schiffs prüfen: Fracht kann über mehrere Schiffe und Dokumente laufen, bevor sie einen Käufer erreicht.

Warum die größeren Schiffe wichtig sind

Der Wechsel in Nachodka von kleineren Fischerei- und Kühlschiffen zu größeren Frachtschiffen verändert die Menge an Gütern, die auf dieser Route transportiert werden kann. Die durchschnittliche Schiffslänge stieg um 67 Meter von 56 auf 123 Meter. Die erfasste Gesamttragfähigkeit erreichte 204.065 Tonnen.

Die Tragfähigkeit eines Schiffes, meist mit DWT abgekürzt, gibt das maximale Gewicht an, das es transportieren kann. Dazu zählen Fracht, Treibstoff, Wasser und Vorräte. Die Zahl für Nachodka beschreibt die Tragfähigkeit der erfassten Schiffe. Gewicht und Art der tatsächlich beförderten Fracht ließen sich nur anhand von Ladeunterlagen feststellen.

Neil Watts, ein ehemaliges Mitglied des UN-Sachverständigengremiums für Sanktionen gegen Nordkorea, nannte zwei mögliche Vereinbarungen im Kohlehandel. Nordkorea könnte seine eigene Kohle unter russischer Deklaration durch Russland transportieren lassen. Oder seine Schiffe könnten russische Kohle befördern und dafür Getreide oder Waffen erhalten.

Watts verwies außerdem darauf, dass Nordkorea russische Häfen früher genutzt habe, um die Herkunft von Kohle zu verschleiern oder Treibstoff für längere Fahrten zu beschaffen. Auch Peter Ward, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Sejong-Institut, hält es für plausibel, dass die Herkunft nordkoreanischer Kohle verschleiert werden sollte.

Diese Möglichkeiten beruhen auf unterschiedlichen Handelsvereinbarungen. Im ersten Fall ginge es darum, die Herkunft der Kohle zu verbergen. Im zweiten würden nordkoreanische Betreiber Transportdienstleistungen erbringen und dafür eine Gegenleistung erhalten, möglicherweise in Form von Waren statt Geld. Die Identität des Frachteigentümers und die Art der Bezahlung könnten helfen festzustellen, welche Vereinbarung, wenn überhaupt, getroffen wurde.

Welche Rolle spielt der Verdacht auf Waffenlieferungen?

Chris Monday, Russlandexperte an der Dongseo-Universität, sagte, größere Schiffe könnten unterschiedliche Fracht transportieren, darunter Öl, Getreide und Waffen für den Krieg in der Ukraine. Durch die größere Ladekapazität kommen unterschiedliche Formen des Handels infrage. Deshalb richtet sich die Aufmerksamkeit bei dieser Veränderung auch über die Kohleterminals hinaus.

Auch die möglichen Vereinbarungen zu Waffenlieferungen weisen in unterschiedliche Richtungen. Watts brachte Waffen als mögliche Bezahlung Nordkoreas für Transportdienstleistungen ins Spiel. Bei der Sorge über verschleierte Ladungen geht es dagegen auch um Waffen, die für den Einsatz in der Ukraine nach Russland gelangen könnten. Um solche Transporte festzustellen, wären Frachtkontrollen und Versanddokumente nötig.

Die Häufung von Anläufen in Nachodka im Oktober vereint drei konkrete Entwicklungen: wiederholte Hafenbesuche in kurzer Zeit, Schiffe in der Nähe von Kohleterminals und eine deutlich größere erfasste Tragfähigkeit. Die Sanktionsgeschichte mehrerer Schiffe ist ein weiterer Grund, warum Behörden die Aktivitäten genauer prüfen.

Die früheren Routen zeigen, was für Häfen und Abnehmer in der Region auf dem Spiel steht. In Russland gelöschte Kohle kann auf ein anderes Schiff umgeladen werden, bevor sie weitertransportiert wird. Für die Durchsetzung des Verbots sind daher genaue Angaben zur Herkunft und vollständige Frachtunterlagen entscheidend. Für Nordkorea könnten die mutmaßlichen Vereinbarungen Exporterlöse oder Waren bedeuten; für Russland rücken sie seine Pazifikhäfen erneut in den Fokus.

Die wichtigsten Punkte

• Im Oktober liefen mindestens 13 nordkoreanische Schiffe bei 14 erfassten Anläufen Nachodka an. Das waren 70 Prozent der 20 Anläufe, die bis Anfang November verzeichnet wurden.
• Mindestens neun Schiffe hielten sich im Oktober in der Nähe von Kohleterminals auf. Für mehrere der erfassten Schiffe galten bereits Sanktionen.
• Die erfasste Gesamttragfähigkeit erreichte 204.065 Tonnen. Die durchschnittliche Schiffslänge stieg von 56 auf 123 Meter.
• Die Resolution 2371 des UN-Sicherheitsrats verbot am 5. August 2017 nordkoreanische Kohleexporte und die Beschaffung durch Mitgliedstaaten.
• Frühere Vorwürfe zeichneten den Weg nordkoreanischer Kohle über Nachodka und Cholmsk nach Südkorea und Japan nach. Russland bestritt, als Umschlagplatz zu dienen.
• Eine verschleierte Kohleherkunft, Transportdienstleistungen und Waffenladungen sind mögliche Erklärungen, die diskutiert werden. Die Fracht der neu erfassten Schiffe ist weiterhin unbekannt.