Russische Unterstützung hilft Nordkorea, seine Raketen zu verbessern und die Produktion von Kampfdrohnen auszuweiten

Ein Waffentausch rückt den Ukraine-Krieg näher an Südkorea heran

Nordkorea verzeichnete bis zum 12. Oktober 2026 insgesamt 16 Starts ballistischer Raketen. Damit übertraf das Land die sechs Starts im gesamten Jahr 2025 und die zwölf im Jahr 2024. Hinter diesem Anstieg steht eine Militärpartnerschaft mit Russland, die Pjöngjang im Austausch gegen Soldaten, Arbeitskräfte und Munition Zugang zu Erkenntnissen aus Kampfeinsätzen, Wissen über die Drohnenproduktion und weiterer Waffentechnologie verschafft.

Der Austausch verbindet zwei Tausende Kilometer voneinander entfernte Sicherheitskrisen. Russland erhält Waffen und Personal für seinen Krieg gegen die Ukraine. Nordkorea kann seine Raketen verbessern, die von russischen Streitkräften eingesetzt werden, und lernen, wie sich Kampfdrohnen in großen Stückzahlen herstellen lassen. Diese Fähigkeiten könnten den Druck auf die südkoreanische Verteidigung erhöhen.

Der ukrainische Militärgeheimdienstchef, Generalleutnant Kyrylo Budanow, beschrieb in einem Interview am 7. Juni 2025 Vereinbarungen zur Aufnahme der Produktion von Garpiya- und Geran-Drohnen in Nordkorea. Spätere Berichte schildern den Übergang Nordkoreas zur Massenproduktion von Kampfdrohnen, eine verifizierte Produktionsrate der Fabriken wurde jedoch nicht veröffentlicht.

Die Raketentests im Oktober zeigen einen weiteren Aspekt der veränderten Bedrohungslage. Nordkorea testete am 3. Oktober nach eigenen Angaben eine Hyperschallwaffe. Südkorea erprobte fünf Tage später unter den Augen von Präsident Lee Jae Myung ein eigenes, im Inland entwickeltes Hyperschallgleitfluggerät. Am 12. Oktober startete Nordkorea dann mehrere ballistische Raketen, darunter eine, die nach südkoreanischer Einschätzung mehr als 900 Kilometer weit flog.

Seoul sorgt sich über das Zusammenspiel größerer Präzision, schwererer Gefechtsköpfe und Angriffe, bei denen mehrere Waffenarten gleichzeitig eingesetzt werden. Nordkorea hat bereits den kombinierten Einsatz von Drohnen, Raketenwerfern und Raketen geübt. Das erschwert die Ortung und Abwehr anfliegender Waffen.

Wie russische Kampferfahrungen in nordkoreanische Waffen einfließen

Der Einsatz nordkoreanischer Raketen durch Russland liefert ihren Herstellern Informationen, die sich durch gewöhnliche Tests kaum gewinnen lassen: wie sich die Waffen im Kampfeinsatz bewähren, wo sie einschlagen und welche Probleme beim Einsatz auftreten. Russische und nordkoreanische Spezialisten können diese Erkenntnisse nutzen, um Konstruktionen und Einsatzverfahren anzupassen.

Der Analyst Anton Ponomarenko führt Verbesserungen bei Präzision und Manövrierfähigkeit nordkoreanischer Raketen auf russische Einsatzdaten und Rückmeldungen zurück. Auch Yang Uk, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Asan Institute for Policy Studies, sagt, Erkenntnisse aus dem Ukraine-Krieg hätten Pjöngjang geholfen, die Zielerfassung zu verbessern.

Budanow zufolge geht der Austausch über die Lieferung fertiger Waffen hinaus. Auf die Frage, was Russland Nordkorea im Gegenzug für Truppen und Waffen gebe, sagte der ukrainische Geheimdienstchef:

Es geht vielmehr um Technologietransfer.

Budanow sagte, frühe KN-23-Ballistikraketen, die an Russland geliefert worden seien, hätten ihre Ziele um mehrere Kilometer verfehlt. Unter Berufung auf ukrainische Staatsanwälte erklärte er, etwa die Hälfte der frühen Waffen sei vom Kurs abgekommen oder in der Luft explodiert. Die späteren Verbesserungen bei der Treffgenauigkeit führte er auf die Zusammenarbeit russischer und nordkoreanischer Spezialisten zurück.

Generalmajor Wadym Skibizki, stellvertretender Leiter des ukrainischen Militärgeheimdienstes, bewertete neuere Raketen weniger positiv. Varianten mit einer Reichweite von 800 Kilometern verfehlten ihre Ziele oft um 15 bis 19 Kilometer, sagte er. Die beiden ukrainischen Amtsträger beschrieben deutlich unterschiedliche Leistungsniveaus; keiner von ihnen legte eine gemeinsame Reihe von Startdaten vor, die einen direkten Vergleich ermöglichen würde.

Was die Oktoberstarts zeigen

Nordkorea zufolge flog die am 3. Oktober gestartete Rakete rund 1.000 Kilometer weit. Südkorea schätzte die Flugweite auf mehr als 700 Kilometer, Japan auf etwa 680 Kilometer. Pjöngjang behauptete zudem, die Rakete verfüge über fortgeschrittene Manövrierfähigkeiten, darunter eine durch künstliche Intelligenz unterstützte Steuerung.

Der südkoreanische Militärgeheimdienst kam zu dem Schluss, dass Nordkorea technische Fortschritte erzielt habe, aber noch nicht über eine zuverlässige Hyperschallgleittechnologie verfüge. Ein Hyperschallgleitfluggerät fliegt mit mehr als der fünffachen Schallgeschwindigkeit und kann im Gleitflug durch die Atmosphäre den Kurs ändern, was das Abfangen erschwert.

Bei den Raketenstarts vom 12. Oktober kamen verschiedene Typen ballistischer Raketen zum Einsatz. Südkorea meldete, ein Typ sei mehr als 900 Kilometer weit geflogen. Japan meldete zwei Flüge: einen über etwa 220 Kilometer und einen über mehr als 910 Kilometer.

Shin Jong-woo, Generalsekretär des Korea Defence and Security Forum, identifizierte eine auf nordkoreanischen Fotos gezeigte Rakete als Hwasong-11 Da-2.5. Seine Einschätzung stützte sich teilweise auf die fünfachsige Startrampe. Demnach trug die Rakete einen Gefechtskopf mit einem Gewicht von 2,5 Tonnen.

Der südkoreanische Vereinigte Generalstab erklärte, bei dem längeren Flug könne es sich um eine Kurzstreckenrakete gehandelt haben, die über ihre maximale Reichweite hinaus gestartet wurde, oder um eine Rakete mit größerer Reichweite, die eine kürzere Strecke zurücklegte. Nordkorea erklärte, bei dem Test am 12. Oktober seien technische Aktualisierungen wichtiger Komponenten überprüft worden. Die Mitteilung erschien über die für ein internationales Publikum bestimmte Nachrichtenagentur des Landes und nicht in der Zeitung für die heimische Leserschaft.

Mehr Startplattformen und verschiedene Gefechtsköpfe

Nordkoreas Testprogramm 2026 umfasst mehr als häufige Starts ballistischer Raketen. Bis zum 14. Oktober fanden sieben Tests von Marschflugkörpern statt, bei denen landgestützte Startgeräte, Zerstörer und ein von Pjöngjang als U-Boot bezeichnetes Trägersystem zum Einsatz kamen. Die beim Unterwasserstart am 14. Oktober verwendete Plattform ist bislang nicht bestätigt.

Ballistische Raketen folgen nach dem angetriebenen Start in der Regel einer ballistischen Flugbahn, während Marschflugkörper ihre Triebwerke während des Flugs nutzen und in geringerer Höhe fliegen können. Ihr kombinierter Einsatz zwingt die Verteidiger, auf Waffen in unterschiedlichen Höhen und mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten zu achten.

Hong Min, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Korea Institute for National Unification, beschrieb den übergeordneten Zweck des Testprogramms:

Es geht über die Präsentation einzelner Waffen hinaus und soll eine ganze Systemfamilie demonstrieren.

Die Entwicklung von Gefechtsköpfen gibt zusätzlichen Anlass zur Sorge. Nordkorea behauptete, bei einem Test am 19. April hätten fünf Hwasong-11-Ra-Raketen ein Gebiet von 12,5 bis 13 Hektar getroffen. Diese Flächenangabe wurde nicht unabhängig bestätigt. Waffen, die kleinere Sprengkörper oder Minen verteilen, können Schäden über Straßen, Flugplätze und andere Einrichtungen streuen, statt sie auf einen einzelnen Punkt zu konzentrieren.

Am 26. Mai beobachtete Kim Jong Un Tests, die nach nordkoreanischen Angaben Gefechtsköpfe für ballistische Raketen mit Spezialaufgaben, gelenkte 240-Millimeter-Raketen mit größerer Reichweite und taktische Marschflugkörper mit KI-gestützter Steuerung umfassten. Südkorea registrierte den Flug einer ballistischen Rakete über etwa 80 Kilometer und kam zu dem Schluss, dass auch Raketenwerfer zum Einsatz kamen.

Von Drohnenvereinbarungen zu Fertigungsstraßen

Budanows Bericht vom Juni 2025 benannte Pläne zur Herstellung von Garpiya- und Geran-Drohnen in Nordkorea. Geran ist die russische Variante der iranischen Shahed-Kampfdrohne. Die Waffe fliegt ein Ziel an und explodiert beim Aufprall.

Budanow sagte, Russland produziere damals etwa 2.000 Drohnen der Shahed-Familie pro Monat und plane, die Produktion auf 5.000 zu steigern. Diese Zahlen beziehen sich auf die russische Produktion und die damaligen Pläne. Sie verdeutlichen den Umfang des Fertigungssystems, dessen Know-how Moskau mit Pjöngjang teilen könnte.

Nordkoreanische Arbeiter im russischen Alabuga-Komplex in Tatarstan bieten einen weiteren Weg für den Wissenstransfer. Montagearbeiten können Technikern vermitteln, wie sie die Produktion organisieren, Bauteile handhaben und Änderungen einführen, ohne eine gesamte Fertigungsstraße anzuhalten.

Eine gemeinsame Studie des Center for Strategic and International Studies und des George W. Bush Institute, veröffentlicht am 14. Oktober 2026, untersuchte neben Arbeitsrechtsverletzungen auch diese Risiken. Die Studie zur Arbeit in Alabuga warnte, nach Nordkorea zurückkehrende Techniker könnten praktische Kenntnisse über russische Verbesserungen an Geran-Drohnen mitbringen.

Die Studie nannte bis zu 12.000 nordkoreanische Arbeitskräfte, die mit der Anwerbung für Alabuga in Verbindung standen. In der zugrunde liegenden Mitteilung des Geheimdienstes war von einem Plan die Rede, bis Ende 2025 etwa so viele Menschen anzuwerben; wie viele tatsächlich eintrafen, ist unklar. Eine umfassendere Schätzung von bis zu 25.000 Nordkoreanern in russischen Rüstungsbetrieben umfasst mehr Arbeitskräfte als nur die in Alabuga.

Die Arbeitskräfte hinter dem Ausbau der Drohnenproduktion

Nordkoreanischen Rekruten wurden Berichten zufolge etwa 2,50 US-Dollar pro Stunde angeboten. Laut der Studie behielten die Behörden in Pjöngjang 70 bis 90 Prozent ihrer Löhne ein. Bei diesem Stundenlohn würde eine zwölfstündige Schicht vor Abzügen 30 Dollar einbringen. Würden die genannten Abzüge angewandt, blieben einem Arbeiter zwischen drei und neun Dollar.

In Alabuga arbeiten außerdem junge Russen und Arbeitskräfte aus anderen Ländern. Die Studie äußerte Bedenken über Zwangsarbeit, darunter die Anwerbung über angebliche Praktika für Studierende, Schichten von bis zu zwölf Stunden und Produktionsvorgaben.

Jungen Arbeitskräften wurde Berichten zufolge mit Geldstrafen gedroht, falls sie Verwandten verrieten, was in der Anlage hergestellt wird. Satellitenbilder vom September zeigten den Bau zusätzlicher Werkstätten und Lagerhallen auf dem Gelände.

Nordkoreanische Arbeitskräfte erfüllen damit zwei Funktionen für die Partnerschaft: Sie unterstützen die russische Produktion und erhalten zugleich Gelegenheit, Fertigungskenntnisse zu erwerben. Für die Arbeiter bedeuten die geschilderten Bedingungen lange Arbeitszeiten und nur eingeschränkten Zugang zu den Löhnen, die für ihre Arbeit gezahlt werden.

Warum kombinierte Angriffe die Luftverteidigung unter Druck setzen

Bei einer Übung am 12. September kombinierte Nordkorea Kampfdrohnen, taktische Marschflugkörper, Raketenwerfer und ballistische Raketen. Während ein Drohnenschwarm ein Inselziel angriff, näherten sich Raketen aus verschiedenen Richtungen. Damit wurde ein koordinierter Angriff geprobt, der ein Verteidigungsnetz stark beanspruchen kann.

Preisgünstige Drohnen können die Verteidiger zwingen, zahlreiche Objekte gleichzeitig zu verfolgen und Abfangraketen zum Schutz wichtiger Ziele einzusetzen. Ballistische Raketen erfordern besonders schnelle Reaktionen, während tieffliegende Drohnen und Marschflugkörper andere Überwachungsprobleme mit sich bringen. Die Herausforderung besteht darin, jeder Bedrohung die passende Verteidigungswaffe zuzuweisen, bevor sie ihr Ziel erreicht.

Shin warnte, koordinierte Angriffe könnten die südkoreanische Luftverteidigung überlasten. Hong forderte eine bessere Überwachung in geringer Höhe, einen schnelleren Informationsaustausch zwischen Südkorea, den USA und Japan sowie Verbesserungen bei der Verteidigung in verschiedenen Höhen und Entfernungsbereichen.

Der südkoreanische Vereinigte Generalstab kam zu dem Schluss, dass die vorhandenen südkoreanischen und amerikanischen Systeme die zuletzt von Nordkorea gestarteten Raketen orten und abfangen könnten. Südkoreas eigenes Hyperschallgleitfluggerät, das am 8. Oktober erstmals getestet wurde, befindet sich noch in der Entwicklung.

Dieselben Spannungen prägen die Diplomatie. Südkorea erwägt die ukrainische Bitte um Luftverteidigung, einschließlich eines möglichen Interesses am System Cheongung II. Eine Lieferung von Ausrüstung würde Seoul zwingen, die unmittelbaren Bedürfnisse der Ukraine gegen den eigenen Bedarf an Waffen zum Schutz des südkoreanischen Staatsgebiets abzuwägen.

Truppen und Raketenteams vertiefen den Austausch

Nordkoreas Beteiligung geht über die Fabriken hinaus. Budanow zufolge hielten sich im Juni 2025 etwa 11.000 nordkoreanische Soldaten in der russischen Region Kursk auf. Skibizki sprach später von 8.500 Soldaten in Russland, darunter 400 Drohnenpiloten sowie etwa 1.000 Ingenieure und Räumkräfte. Insgesamt hätten rund 25.000 Nordkoreaner in Russlands Militär gedient oder seien dort eingesetzt gewesen.

Skibizki sagte, der erste Einsatz habe im Oktober 2024 in Kursk begonnen. Nordkorea bestätigte im April 2025 öffentlich, dass seine Soldaten gegen die Ukraine kämpften. Nach ihrer Rückkehr können die Einsatzkräfte Erfahrungen mit Drohnen, Überwachung und Kämpfen unter ständiger Beobachtung weitergeben.

Skibizki berichtete außerdem von etwa 90 Nordkoreanern, die zur Unterstützung von Raketenstarts in die Region Woronesch entsandt worden seien. Ein weiterer Bericht beschrieb die beginnende Verlegung einer nordkoreanischen Raketeneinheit in den Westen Russlands. Sie könnte mit 120 ballistischen Raketen und sechs Startgeräten ausgestattet werden.

Skibizkis Angaben zu Raketenlieferungen umfassen mindestens 150 KN-23- oder KN-24-Waffen, die vor dem August des Vorjahres geliefert worden seien, gefolgt von einer Zusage über weitere 120, von denen 40 eingetroffen seien. Russland soll zudem KN-30-Raketen angefordert haben. Budanow zufolge lieferte Nordkorea 120 Artilleriegeschütze des Typs M1989 Koksan.

Die russische Unterstützung könnte auch weitere Fähigkeiten betreffen. Budanow beschrieb eine Zusammenarbeit bei luftgestützten Raketen, U-Boot-Technologie und Systemen mit nuklearen Gefechtsköpfen. Skibizki sagte, Nordkorea habe Russlands Luftverteidigungssystem S-400 angefordert und einen Pantsir-Startwerfer erhalten.

Wie sich die Partnerschaft entwickelt hat

Die zeitliche Abfolge zeigt, wie sich die militärische Zusammenarbeit von Truppeneinsätzen und Munitionslieferungen auf die Produktion und Entwicklung von Waffen ausgeweitet hat:

• Oktober 2024: Nordkoreanische Truppen begannen laut ukrainischem Geheimdienst mit der Verlegung in die russische Region Kursk.
• April 2025: Nordkorea bestätigte, dass seine Soldaten gegen die Ukraine gekämpft hatten.
• 7. Juni 2025: Budanow berichtete von Vereinbarungen zur Aufnahme der Produktion von Garpiya- und Geran-Drohnen in Nordkorea.
• 26. Mai 2026: Nordkorea testete unter Aufsicht von Kim Jong Un eine Kombination aus Raketen und gelenkten Geschossen.
• 12. September 2026: Bei einer gemeinsamen Übung kamen Drohnen, Raketenwerfer und Raketen zum Einsatz.
• 3. bis 12. Oktober 2026: Nordkoreanische Raketenstarts flankierten Südkoreas ersten Test eines im Inland entwickelten Hyperschallgleitfluggeräts.
• 14. Oktober 2026: Die Studie zur Arbeit in Alabuga schilderte Risiken der Ausbeutung von Arbeitskräften und des Transfers von Fertigungswissen.

Am deutlichsten zeigt sich die Ausweitung des Austauschs. Waffenlieferungen helfen Russland, seinen Krieg fortzuführen. Kampferfahrungen, Kenntnisse aus der Fertigung und technische Zusammenarbeit unterstützen Nordkorea bei der Entwicklung von Fähigkeiten, die das Land auf die koreanische Halbinsel übertragen kann.

Die wichtigsten Punkte

• Nordkorea verzeichnete bis zum 12. Oktober 2026 insgesamt 16 Starts ballistischer Raketen, verglichen mit sechs im gesamten Jahr 2025.
• Erkenntnisse aus russischen Kampfeinsätzen helfen bei der Raketenentwicklung, auch wenn ukrainische Amtsträger die Treffgenauigkeit unterschiedlich bewerten.
• Die Zusammenarbeit bei der Drohnenproduktion umfasst Pläne für Fabriken in Nordkorea und nordkoreanische Arbeitskräfte im russischen Alabuga-Komplex.
• Die Alabuga-Studie schildert erhebliche Lohnabzüge und das Risiko, dass Arbeiter Fertigungswissen in ihre Heimat mitnehmen.
• Kombinierte Angriffe mit Drohnen, Raketenwerfern und Raketen erhöhen die Anforderungen an die Überwachungs- und Abwehrsysteme Südkoreas.
• Südkorea erklärt, seine bestehenden Verteidigungssysteme könnten die zuletzt gestarteten Raketen abfangen, während es eigene Hyperschalltechnologie entwickelt.