Nick Teo berichtet über seine Stammzellspende, während Singapur weitere verlässliche Spender sucht

Sechs Stunden, die einem Fremden eine neue Chance geben könnten

Der singapurische Schauspieler Nick Teo spendete im Mount Elizabeth Hospital rund sechs Stunden lang Stammzellen für einen Menschen, den er nie zuvor getroffen hatte. Nach einigen Tagen Erholung kehrte er zur Schauspielerei zurück. Dazu gehörten auch Dreharbeiten zu Kampfszenen mit seinem Schauspielkollegen Tyler Ten für das Mediacorp-Drama In His Hands.

Teo, 37, schilderte seine Erfahrungen am 21. Oktober in einem Instagram-Beitrag. Sein Weg begann etwa fünf Jahre zuvor, als er und seine Frau, die Schauspielerin Hong Ling, einen Wangenabstrich machen ließen, um sich in eine Spenderdatei aufnehmen zu lassen. Ihre Ermutigung half ihm, diesen ersten Schritt zu gehen.

Die Identität des Empfängers blieb anonym. Teo stellte seine Spende als Chance dar, einem Menschen mit einer schweren Erkrankung zu helfen. Die Diagnose des Empfängers und der Behandlungserfolg wurden jedoch nicht bekannt gegeben.

Sein Bericht macht eine Herausforderung des Singapore Bone Marrow Donor Programme (BMDP) greifbar: Menschen dazu zu bewegen, sich registrieren zu lassen, ist erst der Anfang. Patienten brauchen auch geeignete Spender, die bereit und medizinisch in der Lage sind, einer Spende zuzustimmen, wenn sie kontaktiert werden – manchmal erst Jahre nach dem ersten Wangenabstrich.

Die Zahlen, die beim Benefizlauf Match for Life des BMDP am 31. Oktober 2026 bekannt gegeben wurden, zeigen Fortschritte und den weiterhin bestehenden Bedarf. Das Programm hatte in diesem Jahr 71 Spenden ermöglicht, verglichen mit 57 im gesamten Jahr 2025. Nach Angaben des BMDP-Schirmherrn Tan See Leng führen jedoch nur rund 20 Prozent von etwa 500 Krankenhaussuchen nach Spendern pro Jahr letztlich zu einer Transplantation.

Wie aus einem Wangenabstrich eine Spende wurde

Teo und Hong Ling meldeten sich an, nachdem sie erfahren hatten, wie schwierig es sein kann, einen geeigneten Spender zu finden. Bei einem Wangenabstrich werden Zellen entnommen, die auf Gewebemerkmale untersucht werden können, die für die Suche nach passenden Spendern verwendet werden. Mit der Aufnahme in eine Datei stehen diese Daten für eine spätere Suche zur Verfügung. Gespendet wird erst dann, wenn ein Patient einen kompatiblen Spender braucht.

Die Übereinstimmung hängt von vererbten Gewebemerkmalen ab, nicht einfach von der Blutgruppe. Anhand dieser Merkmale kann das Immunsystem erkennen, welche Zellen zum Körper gehören. Eine möglichst gute Übereinstimmung hilft Ärzten, das Risiko schwerer Komplikationen nach einer Transplantation zu senken.

Teo sagte, ohne Hong Lings Ermutigung hätte er sich möglicherweise nicht registrieren lassen. Etwa fünf Jahre nach den Wangenabstrichen führte diese Entscheidung zu einem Termin im Krankenhaus und einer Spende für einen Fremden.

Der Abstand zwischen Registrierung und Spende ist entscheidend. Wer sich anmeldet, kann erst viel später kontaktiert werden – wenn sich Arbeit, Gesundheit oder familiäre Umstände verändert haben. Das BMDP bezeichnet den Rückzug von Spendern als seine größte Herausforderung, obwohl mehr als 130.000 Menschen in der Datei registriert sind.

So lief die Entnahme ab

Zur Vorbereitung auf die Spende spritzte sich Teo ein Medikament, das die Zahl der blutbildenden Stammzellen in seinem Blutkreislauf erhöht. Hong Ling half ihm bei der ersten Injektion, die zweite setzte er sich selbst.

Blutbildende Stammzellen entwickeln sich zu Zellen, die Sauerstoff transportieren, Infektionen bekämpfen und helfen, Blutungen zu stoppen. Sie befinden sich im Knochenmark, dem weichen Gewebe im Inneren der Knochen. Ärzte können sie jedoch auch aus dem Blutkreislauf entnehmen, nachdem ein Medikament ihre Zahl dort erhöht hat.

Bei der Entnahme aus dem Blutkreislauf trennt eine Maschine die benötigten Zellen ab und führt die übrigen Blutbestandteile dem Spender zurück. Das erklärt, warum eine Spende, die allgemein als Knochenmarkspende bezeichnet wird, Blutspenden ähneln kann – so beschrieb Teo seine Erfahrung –, statt eine direkte Entnahme von Knochenmark aus einem Knochen zu erfordern.

Nach Teos Angaben dauerte der Vorgang etwa sechs Stunden. Sein Bericht umfasste auch die Vorbereitung und mehrere Tage Erholung danach. So vermittelt er ein umfassenderes Bild des Zeitaufwands als nur den Termin für die Entnahme.

Erholung, Unterstützung durch die Familie und Fragen zur Fruchtbarkeit

Hong Ling unterstützte Teo bei den Injektionen und sagte später, sie sei stolz auf ihn. Das Paar heiratete 2023 und erwartete sein erstes Kind, als Teo seine Spendengeschichte öffentlich machte.

Teo ging auf Bedenken rund um die Spende ein, darunter Behauptungen, sie beeinträchtige die Fruchtbarkeit oder mache Spender körperlich schwach. Er ermutigte die Menschen, sich über die Fakten zu informieren, statt sich von Gerüchten davon abhalten zu lassen, eine Registrierung in Betracht zu ziehen.

Dass er wieder bei den Dreharbeiten mitwirkte, gibt einen konkreten Einblick in seine persönliche Erholung. Nach einigen Tagen Ruhe nahm er die Arbeit an In His Hands wieder auf, darunter eine Szene mit einem Sparring mit Tyler Ten.

Wer eine Spende erwägt, sollte sich dennoch medizinisch beraten lassen, wobei die individuelle Situation berücksichtigt wird. Entnahmeverfahren, Vorbereitung und Erholungsbedarf können variieren. Bei der medizinischen Untersuchung können Gesundheitsprobleme, Medikamente, Fragen zur Fruchtbarkeit und eine mögliche Abwesenheit von der Arbeit besprochen werden. Teos Erfahrung gibt einen persönlichen Einblick in den Ablauf; ob jemand spenden kann, entscheidet das medizinische Team.

Mehr Spenden, doch viele Spendersuchen bleiben erfolglos

Der Geschäftsführer des BMDP, Charles Loh, gab die Spendenzahlen für 2026 beim Benefizlauf Match for Life im Bidadari Park bekannt. Die 71 Spenden waren 14 mehr als die 57 im gesamten Jahr 2025. Das entspricht einem Anstieg um etwa 25 Prozent; die Zahl für 2026 wurde bekannt gegeben, bevor das Jahr zu Ende war.

Das BMDP, eine gemeinnützige Organisation, verwaltet Singapurs einzige Datei für freiwillige Knochenmarkspender. Nach eigenen Angaben spiegelt der Anstieg den wachsenden Transplantationsbedarf, die häufigere Nutzung lokaler Spender und Bemühungen wider, Transplantationen zugänglicher zu machen.

Tan See Leng, Minister für Energie, Handel und Industrie (Energie und Industrie) und Schirmherr des BMDP, sagte, Krankenhäuser suchten jährlich in etwa 500 Fällen nach passenden Spendern. Rund 20 Prozent davon führten letztlich zu einer Transplantation – das entspricht etwa 100 dieser Suchen.

Tan erläuterte, warum eine Suche nicht immer zu einer Transplantation führt:

Es gibt viele Gründe, warum eine Transplantation möglicherweise nicht stattfinden kann: Der Zustand eines Patienten kann sich ändern, ein Spender kann nicht weitermachen oder es findet sich kein geeigneter Spender.

Er rief dazu auf, die Datei zu vergrößern und vielfältiger aufzustellen:

Wir müssen unsere Spenderdatei daher weiter ausbauen und vielfältiger gestalten, um die Chancen zu verbessern, für Patienten, die eine Spende benötigen, einen geeigneten Spender zu finden.

Eine größere Vielfalt an Gewebetypen bietet Ärzten bei der Suche nach einem passenden Spender mehr Möglichkeiten. Ziel ist es, bei Bedarf eine kompatible Person zur Verfügung zu haben – zusätzlich zu den medizinischen Voraussetzungen, die eine Behandlung des Patienten ermöglichen.

Warum es wichtig ist, verfügbar zu bleiben

Bis Ende September 2026 hatten 247 potenzielle Spender zugesagt, im Fall einer Kontaktaufnahme weiterzumachen. Mit dieser Zusage kommt die Suche voran. Vor einer möglichen Spende sind jedoch noch weitere Untersuchungen und Absprachen nötig.

Loh sagte, dass der Rückzug von Spendern die größte Herausforderung für das BMDP bleibe. Unter dem Motto „Walk the Talk“ stand beim Benefizlauf im Mittelpunkt, eine anfängliche Zusage bis hin zur Unterstützung eines Menschen mit einer Bluterkrankung einzuhalten.

Unterstützung am Arbeitsplatz ist ein praktischer Beitrag dazu. Das Programm des BMDP für Unternehmenspartner wuchs von 26 Organisationen bei seinem Start 2025 auf 48 im Jahr 2026. Die teilnehmenden Arbeitgeber unterstützen Beschäftigte, die spenden möchten, etwa durch freie Tage oder Sonderurlaub für ehrenamtliche Tätigkeiten.

Teos Bericht zeigt, warum diese Unterstützung wichtig sein kann: Spender benötigen möglicherweise Zeit für die Vorbereitung, die Entnahme und die Erholung. Wer als Beschäftigter überlegt, ob eine Spende möglich ist, kann die nötigen Vorkehrungen leichter treffen, wenn klar ist, dass dafür freie Tage zur Verfügung stehen.

Rund 800 Menschen nahmen an dem 2,5 Kilometer langen Benefizlauf teil. Unter ihnen waren 262 registrierte Spender, von denen zwölf bereits Knochenmark oder Stammzellen für Patienten gespendet hatten.

Ein Empfänger berichtet, was ihm die zusätzliche Zeit bedeutet hat

Der Psychiater Daniel Kwek, 60, gehörte zu den Teilnehmern des Benefizlaufs. Seine Geschichte begann im Oktober 2018 mit einem roten Fleck am Knie, den er zunächst für Cellulitis hielt, eine bakterielle Hautinfektion.

Der Fleck war ein Anzeichen für eine akute myeloische Leukämie, eine aggressive Krebserkrankung der blutbildenden Zellen im Knochenmark. Zu den möglichen Symptomen zählen ungewöhnliche Blutergüsse oder Flecken auf der Haut.

Kwek, der verheiratet ist und einen Sohn hat, beschrieb die Angst, die auf seine Diagnose folgte:

Eines der ersten Dinge, die ich nach der Diagnose tat, war, einen befreundeten Anwalt anzurufen und ihn zu bitten, mir beim Aufsetzen eines Testaments zu helfen, denn man weiß nie, was passieren kann.

Die Chemotherapie war härter, als er erwartet hatte. Nach einigen Monaten, sagte er, brach er zusammen, als die Behandlung immer schwieriger wurde. Sein Onkologe empfahl eine Knochenmarktransplantation, und die Spendersuche über das BMDP ergab einen Treffer.

Kwek erhielt im Januar 2019 erfolgreich eine Transplantation. Anschließend nahm er mehrere Monate lang Chemotherapeutika in Tablettenform ein und ging sechs Jahre lang monatlich zu Nachuntersuchungen. Inzwischen finden die Kontrolltermine alle vier bis sechs Monate statt.

Für Kwek war es eines der bedeutungsvollsten Ergebnisse, dass er 2023 die Hochzeit seines Sohnes miterleben konnte. Er beschrieb, was ihm die Transplantation geschenkt hatte:

Es war, als hätte ich eine neue Chance im Leben bekommen.

Früher wich Kwek freiwilligen Helfern aus, die für das BMDP neue Spender warben. Inzwischen engagiert er sich selbst ehrenamtlich und erzählt von seinen Erfahrungen, um andere zur Registrierung zu ermutigen.

Die Schritte von der Registrierung bis zur Behandlung

Teos Spende und Kweks Transplantation sind unterschiedliche Erfahrungen, die verschiedene Etappen desselben medizinischen Vorhabens zeigen: einen passenden Spender zu finden, eine Spende zu organisieren und einem Patienten die Möglichkeit zu geben, behandelt zu werden.

• Oktober 2018: Daniel Kwek bemerkte die Hautveränderung, die zu seiner Diagnose einer akuten myeloischen Leukämie führte.
• Januar 2019: Kwek erhielt erfolgreich eine Transplantation, nachdem über das BMDP ein passender Spender gefunden worden war.
• Etwa fünf Jahre vor Teos Bericht: Teo und Hong Ling ließen einen Wangenabstrich machen, um sich in eine Spenderdatei aufnehmen zu lassen.
• 2023: Teo und Hong Ling heirateten. Auch Kwek erlebte in diesem Jahr die Hochzeit seines Sohnes.
• 21. Oktober: Teo berichtete von seinem Weg zur Spende, einschließlich Vorbereitung, Entnahme und Erholung.
• 31. Oktober 2026: Das BMDP gab bei seinem Benefizlauf Match for Life bekannt, dass es in diesem Jahr 71 Spenden ermöglicht hatte.

Teos Botschaft dreht sich um die kleine Handlung, mit der sein Engagement begann: einen Wangenabstrich. Die Zahlen des BMDP zeigen, was danach kommt. Patienten brauchen Menschen, die sich registrieren lassen, erreichbar bleiben und einer Spende zustimmen, wenn ein passender Treffer gefunden wird. Medizinische Untersuchungen und praktische Unterstützung begleiten sie auf diesem Weg.

Die wichtigsten Punkte

• Nick Teo spendete Stammzellen für einen anonymen Empfänger, nachdem er sich etwa fünf Jahre zuvor auf Ermutigung von Hong Ling registrieren lassen hatte.
• Er berichtete von einer rund sechsstündigen Entnahme im Mount Elizabeth Hospital und kehrte nach einigen Tagen Erholung zu den Dreharbeiten zurück.
• Bis zum 31. Oktober 2026 hatte das BMDP 71 Spenden bekannt gegeben, verglichen mit 57 im gesamten Jahr 2025.
• Trotz mehr als 130.000 registrierter Spender bleibt deren Rückzug die größte Herausforderung für das BMDP.
• Nach Angaben des BMDP-Schirmherrn Tan See Leng führen jährlich etwa 20 Prozent von rund 500 Spendersuchen der Krankenhäuser zu einer Transplantation.
• Der Transplantationsempfänger Daniel Kwek sagte, die Hochzeit seines Sohnes miterleben zu können, sei eines der größten Geschenke seiner Behandlung gewesen.