Japan soll Bündnisse stärken, während der Konflikt mit China sich zum ersten Mal jährt

Streit um Taiwan rückt Japans Bündnisse und rechtliche Grenzen in den Fokus

Japan nähert sich dem ersten Jahrestag der Äußerungen von Ministerpräsidentin Sanae Takaichi vom 7. November 2025 zu einem Konflikt um Taiwan. Der politische Dialog mit China ist weiterhin angespannt, Unternehmen stehen unter wirtschaftlichem Druck, und ein Treffen der Staats- und Regierungschefs beider Länder ist nicht bestätigt. Die nächste mögliche Gelegenheit bietet der Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) am 18. und 19. November 2026 in Shenzhen.

Im Zentrum des Streits steht die Frage, ob ein chinesischer Angriff auf Taiwan oder eine Seeblockade Japans Überleben bedrohen und es den Selbstverteidigungsstreitkräften ermöglichen könnte, an der Seite der Vereinigten Staaten zu handeln. Peking fordert Takaichi auf, ihre Äußerungen zurückzunehmen. Katsuya Yamamoto, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter der Sasakawa Peace Foundation, argumentiert, Japan solle stattdessen die Beziehungen zu Washington und anderen Ländern stärken, die seine Werte teilen.

Eine mehr als ein Jahrzehnt vor dem Streit getroffene Regierungsentscheidung verdeutlicht die rechtliche Tragweite. Der Nationale Sicherheitsrat und das Kabinett legten in ihrer sicherheitspolitischen Entscheidung vom Juli 2014, die das japanische Verteidigungsministerium veröffentlichte, begrenzte Umstände fest, unter denen ein Angriff auf ein eng verbundenes Land den Einsatz japanischer Streitkräfte rechtfertigen könnte. Außerdem sah sie grundsätzlich eine vorherige Zustimmung des Parlaments vor einem Einsatz vor.

Japan steht nun vor zwei zusammenhängenden Aufgaben: dem Ausland diese Grenzen zu erläutern und der eigenen Bevölkerung zu zeigen, wie Verteidigungsentscheidungen getroffen werden. Zugleich belegen anhaltende Geschäftskontakte und eine Friedhofsreinigung mit rund 150 Teilnehmenden in Nagasaki, dass die Beziehungen zwischen Unternehmen und Bürgern weiterhin lebendig sind, obwohl der diplomatische Streit andauert.

Was Takaichi sagte und warum China protestierte

Takaichi sagte am 7. November vergangenen Jahres in einem Ausschuss des Repräsentantenhauses, ein Taiwan-Notfall mit Kriegsschiffen oder anderen bewaffneten Kräften könne für Japan eine „existenzbedrohende Lage“ darstellen. Der Begriff hat im japanischen Sicherheitsrecht eine konkrete Bedeutung: Er bezeichnet eine ernste Bedrohung für Japan infolge eines Angriffs auf ein eng verbundenes Land.

Frühere japanische Regierungschefs hielten eine mögliche Reaktion auf einen Konflikt um Taiwan meist bewusst offen. Takaichi stellte den Zusammenhang deutlicher her und bekräftigte ihre Position wenige Tage später, als sie Pekings Vorwurf zurückwies, sie mische sich in die inneren Angelegenheiten Chinas ein.

China beansprucht Taiwan, eine selbstverwaltete Demokratie, als eigenes Staatsgebiet und erklärt, es könne Gewalt einsetzen, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen. Peking betrachtet Taiwan als zentrales nationales Interesse und stellt Takaichis Äußerungen als Drohung mit einer japanischen Intervention dar. In seiner Kritik verweist es zudem auf Japans Militarismus während des Krieges und bezeichnet den heutigen Ausbau der Verteidigung als Wiederbelebung dieser Vergangenheit.

Japans geografische Nähe verleiht dem Streit eine konkrete sicherheitspolitische Dimension. Teile der Präfektur Okinawa liegen rund 100 Kilometer von Taiwan entfernt. Auch der frühere Ministerpräsident Shinzo Abe stellte 2021 einen Zusammenhang zwischen der Sicherheit beider Länder her und bezeichnete eine Krise um Taiwan als japanischen Notfall. Takaichis Äußerungen brachten diesen Zusammenhang unmittelbar in die parlamentarische Debatte über die Voraussetzungen für den Gewalteinsatz ein.

Drei Voraussetzungen regeln Japans Gewalteinsatz

Die Entscheidung vom 1. Juli 2014 erläutert die Auslegung von Artikel 9 der japanischen Verfassung durch die Regierung, der den Gewalteinsatz einschränkt. Demnach darf Japan die notwendigen Mindestmaßnahmen ergreifen, um sein Überleben zu verteidigen und seine Bevölkerung zu schützen. Das gilt auch unter begrenzten Umständen, wenn ein anderes Land angegriffen wird.

Kollektive Selbstverteidigung bedeutet, einem anderen Land beizustehen, auch wenn das eigene Staatsgebiet nicht angegriffen wurde. In der japanischen Auslegung ist ein solcher Einsatz an den Schutz Japans selbst gebunden. Die Entscheidung nennt drei zentrale Voraussetzungen:

• Ein bewaffneter Angriff auf Japan oder ein eng mit ihm verbundenes Land muss Japans Überleben bedrohen und eine eindeutige Gefahr für die grundlegenden Rechte seiner Bevölkerung schaffen.
• Es dürfen keine anderen geeigneten Mittel zur Verfügung stehen, um die Gefahr abzuwenden und Japan zu schützen.
• Jeder Gewalteinsatz muss auf das notwendige Mindestmaß beschränkt sein.

Das Sicherheitsgesetz von 2015, das 2016 in Kraft trat, überführte den geänderten Rahmen in geltendes Recht. Das Gesetzespaket umfasste ein neues Gesetz zur Unterstützung von Friedensmissionen im Ausland und Änderungen an zehn bestehenden Gesetzen, darunter dem Gesetz über die Selbstverteidigungsstreitkräfte.

Eine Entscheidung während eines Taiwan-Notfalls würde daher eine Bewertung des konkreten Angriffs, der Gefahr für Japan und der verfügbaren Alternativen erfordern. Der Rahmen der Regierung überträgt dem Kabinett Verantwortung und sieht eine demokratische Kontrolle durch den Diet, das japanische Parlament, vor.

Unterstützungseinsätze unterliegen anderen Regeln als Kampfeinsätze

Japans Sicherheitsrahmen sieht je nach Schwere einer Krise mehrere mögliche Reaktionen vor. Die Versorgung oder der Transport von Gütern für ausländische Streitkräfte, der Schutz von Ausrüstung und der Einsatz von Gewalt zur Verteidigung Japans unterliegen unterschiedlichen rechtlichen Voraussetzungen.

Die Entscheidung von 2014 schlug eine engere Koordinierung von Polizei, japanischer Küstenwache und Selbstverteidigungsstreitkräften bei Vorfällen unterhalb der Schwelle eines bewaffneten Angriffs vor. Sie forderte einen besseren Informationsaustausch, gemeinsame Übungen und schnellere Verfahren für Fälle, in denen die Polizei nicht rechtzeitig reagieren kann, auch im Umfeld abgelegener Inseln.

Der Schutz amerikanischer Militärausrüstung war eng begrenzt. Die Entscheidung schlug vor, den Einsatz von Waffen in sehr begrenztem Umfang zu erlauben, wenn US-Einheiten gemeinsam mit japanischen Streitkräften an Maßnahmen zur Verteidigung Japans arbeiteten, etwa an gemeinsamen Übungen, und Washington um diesen Schutz bat oder ihm zustimmte.

Für logistische Unterstützung legte die Entscheidung fest, dass japanische Kräfte außerhalb von Gebieten tätig sein sollten, in denen tatsächlich gekämpft wurde. Erreichten Kampfhandlungen ihren Standort, sollten sie die Unterstützung aussetzen oder einstellen. Auch für internationale Friedensmissionen und Rettungseinsätze galten Bedingungen, darunter die Zustimmung der Behörden, die das Gebiet kontrollierten. Diese Kategorien sind wichtig, weil die Wahl des Einsatzes durch die Regierung darüber entscheidet, was das Personal tun darf und welche Schutzvorkehrungen gelten.

Warum Yamamoto für stärkere Partnerschaften eintritt

Yamamoto zufolge beschrieb Takaichi eine bestehende rechtliche Möglichkeit und schuf keine neue Befugnis. Peking habe ihre Äußerungen so verzerrt, als wolle Japan im Falle eines Taiwan-Notfalls selbst Gewalt anwenden.

Der Wissenschaftler der Sasakawa Peace Foundation erläuterte seine Einschätzung der Äußerungen der Ministerpräsidentin:

„Der Inhalt der Äußerungen von Frau Takaichi enthält absolut nichts Neues“,

Yamamoto lehnt eine Rücknahme ab, weil er die Äußerungen für zutreffend hält und nicht davon ausgeht, dass ein Widerruf die Beziehungen verbessern würde. Außerdem argumentiert er, dass Chinas grundsätzlicher Kurs gegenüber Japan schon vor Takaichis Äußerung bestanden habe, weshalb eine rasche diplomatische Annäherung unwahrscheinlich sei.

Als Reaktion schlägt er vor, Japans Einfluss durch die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten und anderen Ländern mit ähnlichen Werten zu stärken. Warum er Partnerschaften für notwendig hält, erklärte Yamamoto so:

„Wenn Japan gegenüber China Gehör finden oder China dazu bringen will, aufmerksam zuzuhören und sich auf eine faire Vereinbarung einzulassen, kann Japan das leider nicht allein erreichen“,

Stephen R. Nagy, Professor an der International Christian University und Senior Fellow am Macdonald-Laurier Institute, vertritt ähnlich die Auffassung, Japan solle sich das Recht bewahren, offen über Taiwan zu sprechen. Japans Umgang mit China beschreibt er anhand von drei Elementen: fortgesetztem Dialog, wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit und Abschreckung. Das bedeutet konkret, Kommunikationskanäle offenzuhalten, die Anfälligkeit für wirtschaftliche Störungen zu verringern und genügend Verteidigungsstärke zu bewahren, um einen Angriff abzuschrecken.

Handelskontakte bestehen fort, während die Regierungschefs auf Distanz bleiben

Der frühere Außenminister Takeshi Iwaya reiste Ende September als Vorsitzender der Japan Association for the Promotion of International Trade nach Peking. Dort traf er Chinas obersten Diplomaten Wang Yi und Vizepremier He Lifeng. Damit entstand trotz des politischen Stillstands ein Gesprächskanal.

Der bilaterale Handel geht weiter, und die Kontakte zwischen Geschäftsleuten haben sich teilweise wiederbelebt. Beamte des japanischen Außenministeriums bezweifeln jedoch, dass diese Kontakte den politischen Dialog rasch wiederherstellen werden, solange die Regierung von Präsident Xi Jinping weiterhin eine Rücknahme der Äußerungen fordert.

Takaichi hat wiederholt erklärt, sie sei zu einem Dialog mit China bereit. Die wichtigsten Daten im Zusammenhang mit dem rechtlichen Rahmen, dem Streit und der nächsten diplomatischen Gelegenheit sind:

• 1. Juli 2014: Japans Nationaler Sicherheitsrat und Kabinett verabschieden die Entscheidung mit einer begrenzten Auslegung der kollektiven Selbstverteidigung.
• 2015 und 2016: Das Sicherheitsgesetz wird verabschiedet und tritt anschließend in Kraft.
• 7. November 2025: Takaichi beschreibt Umstände, unter denen ein Taiwan-Notfall Japans Überleben bedrohen könnte.
• Ende September 2026: Iwaya trifft in Peking hochrangige chinesische Regierungsvertreter.
• 18. und 19. November 2026: Das APEC-Treffen in Shenzhen bietet eine mögliche Gelegenheit für ein Gespräch zwischen Takaichi und Xi.

Ein Treffen der beiden Regierungschefs ist nicht bestätigt. Die unmittelbare diplomatische Frage ist, ob sie einen Gesprächskanal einrichten können, um ihre Differenzen zu erörtern, während Peking an seiner Forderung und Tokio an seiner Position festhält.

Wirtschaftlicher Druck trifft Fabriken und Unterhaltungsbranche

Zu Chinas Reaktion gehören Beschränkungen für den Export Seltener Erden, die bei der Herstellung fortschrittlicher Produkte eingesetzt werden. Für japanische Unternehmen beeinflusst der Zugang zu diesen Rohstoffen die Produktionsplanung und die Zuverlässigkeit der Lieferketten. Auch Tourismus und Unterhaltungsbranche sind von der Verschlechterung der Beziehungen betroffen.

Nagy verweist auf die Studie des Institute of Geoeconomics „Survey of 100 Japanese Companies on Economic Security“ als Beleg dafür, dass Unternehmen ihre Abhängigkeiten neu bewerten. Seinen Angaben zufolge räumt eine große Mehrheit der befragten Großunternehmen Veränderungen ihrer Lieferketten und der Verlagerung von Geschäftsaktivitäten nach Südostasien, Indien und Nordamerika Vorrang ein.

Diversifizierung bedeutet, mehr als eine Bezugsquelle oder einen Produktionsstandort vorzusehen. Ein Unternehmen kann weiterhin Kunden in China bedienen und zugleich anderswo Alternativen aufbauen. So erhält es mehr Handlungsmöglichkeiten, falls Exporte eingeschränkt oder Transportwege unterbrochen werden.

Auch Kulturunternehmen stehen unter Druck. Sanrio entschuldigte sich und zog sich aus einer Werbekooperation mit der japanischen Fernseh-Spionageserie VIVANT zurück, nachdem in China Kritik an der Darstellung chinesischer Spionage in der Sendung laut geworden war. Der Vorfall zeigt, wie ein politischer Streit eine kommerzielle Partnerschaft weitab von parlamentarischen Debatten über Verteidigungsrecht beeinträchtigen kann.

In Nagasaki ist die Zahl der Besucher aus China zurückgegangen. Für Unternehmen, die diese Besucher bedienen, ist der diplomatische Streit daher auch eine Frage von Kundschaft und Einnahmen. Die fortbestehenden Handelskontakte sind praktisch wertvoll, obwohl Gespräche auf höchster politischer Ebene weiterhin schwierig sind.

Verteidigungsausgaben rücken Transparenz in den Fokus

Das Stockholmer Friedensforschungsinstitut SIPRI schätzte Japans Militärausgaben für 2025 auf 62,2 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 1,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Damit lag Japan weltweit auf Rang zehn. Die Ausgaben Chinas bezifferte SIPRI auf 336 Milliarden US-Dollar, die der USA auf 954 Milliarden US-Dollar. Chinas Ausgaben waren damit etwa 5,4-mal so hoch wie Japans.

Eine andere Darstellung des Ausbaus der japanischen Verteidigung beziffert die Ausgaben auf zwei Prozent des BIP, während die SIPRI-Schätzung für 2025 bei 1,4 Prozent liegt. Zeitpunkt und Berechnungsgrundlage der Zwei-Prozent-Angabe sind nicht näher erläutert. Japan hat zudem Raketen erworben, die Ziele auf große Entfernung treffen können. Dadurch wird es besonders wichtig, Nachbarländern und japanischen Wählern ihre vorgesehene Rolle zu erklären.

Tomoko Ako, Professorin an der Universität Tokio, argumentiert, Japan solle erläutern, wie seine Verteidigungspolitik Lehren aus der Geschichte und das Bekenntnis zur Kriegsverhütung widerspiegelt. Sie sagte:

„Japan muss erklären, dass wir die Geschichte nicht vernachlässigen, sondern über die Verhütung von Kriegen nachdenken und den Schwerpunkt auf Verteidigung statt auf militärische Aktivitäten legen“,

Ako befürchtet, dass Regierungschefs den Eindruck erwecken könnten, Verteidigungspläne ohne ausreichende öffentliche Zustimmung oder Debatte durchzusetzen. In ihrer Argumentation gehören zur zivilen Kontrolle, also zur Autorität gewählter Politiker statt des Militärs, auch Offenheit über Umfang und Zweck der Militärausgaben.

Die Entscheidung von 2014 liefert konkrete Verpflichtungen für diese Debatte. Sie bekräftigt eine ausschließlich defensive Politik, die drei nichtnuklearen Prinzipien und die friedliche Beilegung von Streitigkeiten durch Diplomatie und Völkerrecht. Außerdem fordert sie eine engere Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten und anderen Partnern. Zu erläutern, wie sich heutige Ausgaben und Einsätze in diese Verpflichtungen einfügen, würde sowohl der innenpolitischen Kontrolle als auch der Kritik aus dem Ausland Rechnung tragen.

Einwohner von Nagasaki halten die lokale Verbindung lebendig

Rund 150 Einwohner, Angehörige der chinesischen Gemeinschaft und Mitarbeiter des chinesischen Konsulats beteiligten sich an einer Aufräumaktion auf dem internationalen Friedhof Inasa Goshinji in Nagasaki. Etwa zwei Stunden lang mähten die Teilnehmenden das Gras und sammelten Laub. Der Ort wurde 1602 als chinesischer Friedhof eröffnet und ist der älteste internationale Friedhof der Präfektur Nagasaki.

Der Freundschaftsrat Nagasaki-Japan-China rief die Aktion 1974 ins Leben, zwei Jahre nach der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zwischen Japan und China. Die Organisatoren bezeichneten das diesjährige Treffen als 53. Aufräumaktion. Während der COVID-19-Pandemie fiel die Veranstaltung 2020 aus.

Der chinesische Generalkonsul Chen Yong konnte wegen dienstlicher Verpflichtungen nicht teilnehmen. Vizekonsul Liu Jiyu kam mit weiteren Mitarbeitern des Konsulats. Liu betonte, Nagasaki blicke auf eine lange Geschichte des Austauschs mit China zurück und es sei wichtig, diese Freundschaft an die nächste Generation weiterzugeben.

Yuko Okubo, Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Asia Exchange Friendship Association, sagte, sie habe in der Hoffnung teilgenommen, dass Japan und China weiterhin gute Beziehungen pflegen würden. Ein Teilnehmer aus Fujian beschrieb die gemeinsame Arbeit als einfache Möglichkeit für Einzelne, menschliche Kontakte aufrechtzuerhalten, wenn sie politische Meinungsverschiedenheiten kaum beeinflussen könnten.

Das Treffen in Nagasaki veranschaulicht die Entscheidungen, vor denen Japan steht, im lokalen Rahmen. Die Zusammenarbeit mit Bündnispartnern dient der Sicherheit, öffentliche Debatten geben den Bürgern eine Stimme in der Verteidigungspolitik, und der persönliche Austausch erhält Beziehungen über die diplomatischen Gräben hinweg. Während eines Streits, der fast ein Jahr andauert, erfüllt jedes davon einen anderen Zweck.

Wichtige Punkte

• Takaichis Äußerungen zu Taiwan vom 7. November 2025 stehen weiterhin im Zentrum eines diplomatischen Streits mit China.
• Japans rechtlicher Rahmen erlaubt den begrenzten Einsatz von Gewalt nur unter Voraussetzungen, die an den Schutz des Überlebens und der Bevölkerung Japans geknüpft sind.
• Yamamoto plädiert dafür, die Partnerschaften mit den Vereinigten Staaten und anderen Ländern zu stärken, statt die Äußerungen zurückzunehmen.
• Handels- und Geschäftskontakte bestehen fort, während Beschränkungen für Seltene Erden und der Rückgang im Tourismus die Wirtschaftsbeziehungen belasten.
• Ein Treffen zwischen Takaichi und Xi am 18. und 19. November beim APEC-Gipfel in Shenzhen ist weiterhin nicht bestätigt.
• Rund 150 Menschen beteiligten sich an einer Friedhofsreinigung in Nagasaki und pflegten damit eine lokale Tradition des Austauschs.