Ablehnungsquote bei US-Besuchervisa für Südkoreaner steigt auf 24,73 Prozent, Zahl der erteilten Visa sinkt

Starker Anstieg setzt Reise- und Geschäftspläne unter Druck

Die Vereinigten Staaten lehnten im Haushaltsjahr 2025 Besuchervisa für südkoreanische Staatsangehörige mit einer bereinigten Quote von 24,73 Prozent ab. Ein Jahr zuvor hatte sie bei 14,97 Prozent gelegen. Zugleich sank die Zahl der erteilten Besuchervisa um mehr als 3.000. Der Anstieg hat in Seoul Forderungen ausgelöst, zu untersuchen, ob strengere Einreisekontrollen und Spannungen zwischen den Verbündeten das Reisen erschweren.

In der Ablehnungsstatistik für das Haushaltsjahr 2025 des US-Außenministeriums liegt die Quote für Südkorea über der für Japan (5,68 Prozent), Deutschland (12,22 Prozent), Frankreich (9,67 Prozent) und China (20,21 Prozent). Die Zahlen beziehen sich auf B-Visa, die für vorübergehende Geschäftsreisen, Tourismus, medizinische Behandlungen und Familienbesuche genutzt werden.

Die Quote für Südkorea stieg um 9,76 Prozentpunkte. Anders ausgedrückt: Statt etwa 15 von 100 Antragstellern wurden nun etwa 25 von 100 abgelehnt. Im Vergleich zum vorherigen Wert war das ein Anstieg um rund 65 Prozent.

Der Berichtszeitraum ist wichtig: Das Haushaltsjahr 2025 lief vom 1. Oktober 2024 bis zum 30. September 2025. Es umfasste somit mehrere Monate vor der Rückkehr von Präsident Donald Trump ins Amt und den größten Teil des ersten Jahres seiner zweiten Amtszeit.

Das südkoreanische Außenministerium, das dem Abgeordneten Kim Dai-sik von der People Power Party Informationen übermittelt hatte, verwies als mögliche Erklärung auf eine strengere US-Einwanderungspolitik. Die genauen Gründe für den Anstieg im Land seien weiterhin unbekannt, erklärte das Ministerium, da ihm keine detaillierten Informationen zu den Ablehnungen vorlägen.

Für Familien und Unternehmen ist die praktische Sorge klar: Ein abgelehnter Visumantrag kann einen geplanten Besuch verhindern, die Teilnahme an Verhandlungen vereiteln oder die Entsendung von Mitarbeitern in die Vereinigten Staaten erschweren.

Was die bereinigte Ablehnungsquote misst

Das US-Außenministerium bezeichnet seine Kennzahl als bereinigte Ablehnungsquote. Sie misst den endgültigen Ausgang der Anträge im Haushaltsjahr und berücksichtigt dabei Fälle, in denen eine zunächst ausgesprochene Ablehnung später geklärt und ein Visum erteilt wurde.

Für die Berechnung werden die Ablehnungen, die Antragsteller später ausräumen konnten, von der Gesamtzahl der Ablehnungen abgezogen. Das Ergebnis wird durch die Zahl der erteilten Visa zuzüglich der verbleibenden Ablehnungen geteilt. Jeder Antragsteller wird im Haushaltsjahr entsprechend dem endgültigen Status seines Falls einmal gezählt.

Wird ein Antrag zunächst abgelehnt, legt der Antragsteller später aber Informationen vor, die das Problem ausräumen, kann er am Ende des Jahres zu den Personen zählen, denen ein Visum erteilt wurde. Der veröffentlichte Prozentsatz beschreibt daher die endgültigen Ergebnisse und nicht jede einzelne Ablehnungsentscheidung im Verlauf des Verfahrens.

Die Quote von 24,73 Prozent für Südkorea bezieht sich auf Staatsangehörige, die weltweit ein B-Visum beantragen. Viele andere südkoreanische Besucher reisen im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen ein und nutzen dafür eine Genehmigung über das elektronische Reisegenehmigungssystem ESTA. Sie gilt für berechtigte Aufenthalte von bis zu 90 Tagen.

Zu den B-Visumantragstellern zählen Menschen, die längere Aufenthalte planen, sowie Personen, die das Programm nicht nutzen können. Bestimmte Reiseverläufe mit Aufenthalten in Ländern wie Iran, Kuba oder Nordkorea können je nach geltenden Regeln und Ausnahmen die Berechtigung für visumfreies Reisen beeinflussen.

Wie ungewöhnlich war der Anstieg?

Die Ablehnungsquote für Südkorea hatte sich von 2021 bis 2024 zwischen etwa 14 und 18 Prozent bewegt. Sie lag 2021 bei 18,03 Prozent, 2022 bei 17,38 Prozent, 2023 bei 14,44 Prozent und 2024 bei 14,97 Prozent, bevor sie auf 24,73 Prozent sprang.

Die längere Zeitreihe zeigt, dass die Quote im Haushaltsjahr 2025 so hoch war wie seit Beginn der aktuellen Berechnung im Haushaltsjahr 2012 nicht mehr. Der niedrigste Wert in diesem Zeitraum lag 2019 bei 7,69 Prozent. Der jüngste Wert ist damit mehr als dreimal so hoch. Einen früheren Höchststand von 21,20 Prozent gab es im Haushaltsjahr 2014.

Für die Zeit vor dem Haushaltsjahr 2012 wurde eine andere Berechnungsmethode verwendet. Der aussagekräftigste historische Vergleich beginnt daher mit dieser methodischen Änderung. Die Entwicklung seither umfasst sowohl frühere Phasen mit hohen Ablehnungsquoten als auch mehrere Jahre mit Werten unter 10 Prozent.

In Japan und China sank die Quote, in Südkorea stieg sie

Japans bereinigte Ablehnungsquote sank von 5,76 Prozent im Haushaltsjahr 2024 auf 5,68 Prozent im Haushaltsjahr 2025. In China ging sie von 25,37 auf 20,21 Prozent zurück. Die Quote für Südkorea war damit mehr als viermal so hoch wie die für Japan und lag 4,52 Prozentpunkte über der für China.

Auch in anderen Ländern stiegen die Quoten, allerdings weniger stark als in Südkorea. In Großbritannien nahm sie um 2,41 Prozentpunkte auf 20,44 Prozent zu, in Frankreich um 1,17 Punkte auf 9,67 Prozent und in Taiwan um 4,23 Punkte auf 9,45 Prozent.

In Neuseeland und Norwegen verlief die Entwicklung in die Gegenrichtung. Dort sanken die Quoten um 0,85 beziehungsweise 3,26 Prozentpunkte. Am Ende des Haushaltsjahres 2025 lagen sie bei 21,94 beziehungsweise 16,18 Prozent. Für Deutschland wurden 12,22 Prozent ausgewiesen, für Indien und Vietnam 22,04 beziehungsweise 22,08 Prozent.

Die umfassendere Tabelle des US-Außenministeriums ordnet die Vergleiche ein. Irlands Quote lag mit 25,12 Prozent knapp über der Südkoreas. Unter 197 Nationalitätseinträgen belegte Südkorea, von der höchsten Ablehnungsquote aus gezählt, Rang 114. Die Quote lag 6,55 Prozentpunkte unter dem Median von 31,28 Prozent.

Besonders auffällig waren in Südkorea der starke Anstieg und die Position im Vergleich zu mehreren wichtigen Partnern. Die Antragstellergruppen unterscheiden sich von Land zu Land, vor allem dort, wo viele gewöhnliche Besucher ohne B-Visum reisen können.

Weniger Visa erteilt, mehr Papierkram gemeldet

Die Zahl der an südkoreanische Staatsangehörige erteilten US-Besuchervisa sank von 15.508 im Haushaltsjahr 2024 auf 12.226 im Haushaltsjahr 2025. Das waren 3.282 Visa oder rund 21,2 Prozent weniger. Damit kehrte sich der Anstieg der Visaerteilungen seit 2022 um.

Die Zahl der erteilten Visa und die Ablehnungsquote beschreiben unterschiedliche Teile des Verfahrens: Die eine zählt die bewilligten Visa, die andere misst den Anteil der endgültigen Antragsergebnisse, die mit einer Ablehnung enden. Zusammengenommen zeigen sie, dass weniger Visa erteilt wurden und zugleich der Anteil erfolgloser Anträge stieg.

Nam Jong-beom, ein US-Einwanderungsanwalt der Kanzlei SN Law Firm, schilderte zunehmende Schwierigkeiten für gewöhnliche Antragsteller. Mitarbeiter großer Unternehmen hätten dagegen im Allgemeinen weniger Probleme. Zudem berichtete er von höheren Anforderungen an Belege und Schwierigkeiten, nach einer früheren Ablehnung eine Genehmigung zu erhalten.

Die erforderlichen Unterlagen sind umfangreicher geworden, und ein erneuter Antrag nach einer früheren Ablehnung hat nur selten Erfolg.

B1-Visa gelten häufig für Tätigkeiten wie Vertragsverhandlungen und die Teilnahme an Geschäftstreffen. Bestimmte Wartungs- oder Schulungsarbeiten an Anlagen können unter speziellen Voraussetzungen darunterfallen. B2-Visa decken unter anderem Tourismus, medizinische Behandlungen und Besuche bei Verwandten ab. Ob eine Einreise erlaubt wird, hängt von der Tätigkeit und den Umständen ab, insbesondere wenn eine Reise Arbeiten auf einem Industriegelände umfasst.

Der Einsatz in Georgia fiel in den letzten Monat des Berichtszeitraums

Am 4. September 2025 durchsuchten US-Einwanderungsbehörden Baustellen für Batteriewerke von Hyundai Motor und LG Energy Solution im Bundesstaat Georgia und nahmen mehr als 300 südkoreanische Arbeiter fest. Die Aktion rückte den Status von Mitarbeitern, die von koreanischen Unternehmen entsandt wurden, in den öffentlichen Fokus.

Berichten zufolge vermuteten US-Behörden, dass einige Unternehmen Besuchervisa oder andere vorübergehende Reisegenehmigungen nutzten, um Personen für Tätigkeiten ins Land zu schicken, für die eine andere Genehmigung erforderlich war. Für Unternehmen, die Fabriken bauen, ist entscheidend, ob die tatsächlich ausgeführte Arbeit den Bedingungen der Einreise entspricht.

Der zeitliche Ablauf ordnet den Einsatz in den letzten Monat des statistischen Jahres ein:

• 1. Oktober 2024: Der Berichtszeitraum für Visa im Haushaltsjahr 2025 begann.
• Juli 2025: Ein südkoreanisches Sonderermittlerteam durchsuchte ohne vorherige Benachrichtigung der US-Streitkräfte den Luftwaffenstützpunkt Osan und löste damit einen Protest des US-Militärs aus.
• 4. September 2025: Einwanderungsbehörden nahmen an Baustellen für Batteriewerke in Georgia mehr als 300 südkoreanische Arbeiter fest.
• 30. September 2025: Der Berichtszeitraum für Visa im Haushaltsjahr 2025 endete.

Der Einsatz in Georgia fand statt, nachdem mehr als elf Monate des Berichtszeitraums vergangen waren. Um den jährlichen Anstieg zu verstehen, müssen die Kontrollen und Entscheidungen des gesamten Jahres betrachtet werden, auch die Monate vor der Durchsuchung.

Für Unternehmen ergibt sich ein konkretes Planungsproblem: Ein Besuchervisum, das für Geschäftstreffen geeignet ist, kann anderen Bedingungen unterliegen als eine Genehmigung für Arbeiten auf einer Bau- oder Fertigungsstätte. Die Festnahmen in Georgia machten diese Frage für koreanische Investitionsprojekte in den Vereinigten Staaten dringend.

Diplomatische Spannungen führen zu unterschiedlichen Erklärungen

Südkoreanische Amtsträger und Abgeordnete haben unterschiedliche Erklärungen für den Anstieg genannt. Das Außenministerium verwies darauf, dass Einwanderung in den Vereinigten Staaten politisch stärker umstritten sei, und hielt strengere Kontrollen für möglich.

Kim Dai-sik von der People Power Party, der die Informationen des Ministeriums eingeholt hatte, forderte eine Prüfung, ob Änderungen in der bilateralen Politik die Entscheidungen beeinflusst hätten.

Wir müssen gründlich untersuchen, ob Änderungen in der Diplomatie- und Verteidigungspolitik der südkoreanischen Regierung gegenüber den USA und Veränderungen in den Beziehungen zwischen Korea und den USA die Visumsablehnungen beeinflusst haben.

Park In-hwi, Professor am Fachbereich Internationale Studien der Ewha Womans University, vermutete, dass sowohl die Einwanderungspolitik der Trump-Regierung als auch Streitfälle wie die Durchsuchung in Osan eine Rolle gespielt haben könnten. Auch Handels- und Sicherheitsverhandlungen belasteten die Beziehungen im Jahr 2025.

Weitere Auseinandersetzungen entwickelten sich nach dem Berichtszeitraum, darunter Streitigkeiten im Zusammenhang mit Coupang und Einschränkungen beim Austausch von Geheimdienstinformationen nach Äußerungen von Vereinigungsminister Chung Dong-young über eine mutmaßliche Urananreicherungsanlage im nordkoreanischen Kusong.

Der Chef des südkoreanischen Geheimdienstes, Lee Jong-seok, räumte später ein, dass Washington den Austausch einiger sensibler Informationen eingeschränkt habe. Auch parlamentarische Nachfragen machten Sorgen über den Zugang zu ranghohen Vertretern des Weißen Hauses deutlich. Dadurch wurden Visumsprobleme Teil einer umfassenderen Debatte über die Kommunikation zwischen den Verbündeten.

Für Dienstreisende gelten eigene Schwierigkeiten

Visumsprobleme haben auch südkoreanische Amtsträger betroffen. Der Abgeordnete Jung Chung-rae wechselte zu einem parlamentarischen Untersuchungsteam für Europa, nachdem sein Visum für einen offiziellen Besuch in Washington nicht rechtzeitig ausgestellt worden war. Auch die Visa für Mitarbeiter des südkoreanischen Geheimdienstes, die nach Washington entsandt wurden, verzögerten sich.

Der Abgeordnete Jin Sung-joon, Vorsitzender des Verteidigungsausschusses der Nationalversammlung, erhielt zunächst eine Ablehnung für ein A-2-Visum. Diese Kategorie gilt für ausländische Amtsträger, die dienstlich reisen. US-Vertreter forderten Unterlagen zu seiner Verurteilung nach dem südkoreanischen Staatssicherheitsgesetz im Jahr 1991 an. 1995 wurde er begnadigt.

Jins Visum wurde ausgestellt, nachdem die südkoreanischen Verteidigungs- und Außenminister das Thema bei ihren US-Amtskollegen angesprochen hatten. Anschließend reiste er nach Hawaii, um eine überparteiliche Delegation zum US-Indopazifikkommando zu leiten. Sein Fall betraf eine Visumkategorie für Amtsträger; die Jahresquote von 24,73 Prozent bezieht sich hingegen auf B-Besuchervisa.

Außenminister Cho Hyun bezeichnete die US-Visummaßnahmen als „etwas willkürlich“ und sagte, dass selbst US-Vertreter die Probleme mitunter nicht erklären oder lösen könnten. Robert Rapson, ein ehemaliger Geschäftsträger der US-Botschaft in Südkorea, sagte, ein schnelleres Vorgehen hätte die öffentliche Kontroverse verhindern können.

Shin Ji-min, eine Einwanderungsanwältin der Kanzlei Shin Law in New York, führte die Schwierigkeiten von Amtsträgern auf strengere Kontrollen zurück.

Da die Identitäts- und Sicherheitsüberprüfungen unter der zweiten Trump-Regierung verschärft wurden, könnten selbst bei Dienstvisa frühere Aktivitäten oder Unterlagen strenger geprüft werden.

Ein ranghoher Vertreter des südkoreanischen Präsidentenamts vertrat eine andere Auffassung als Politiker, die die Fälle mit umfassenderen Streitigkeiten verknüpften, und erklärte, Visumsfragen sollten getrennt behandelt werden. Zu den unmittelbaren politischen Aufgaben gehört es, klarere Auskünfte über die Kontrollverfahren zu erhalten und Geschäfts-, Familien- und Dienstreisen berechenbar zu halten.

Wichtige Punkte

• Die bereinigte Ablehnungsquote für US-B-Besuchervisa für Südkorea stieg im Haushaltsjahr 2025 von 14,97 Prozent im Vorjahr auf 24,73 Prozent.
• Der Berichtszeitraum lief von Oktober 2024 bis September 2025.
• Die Zahl der an Südkoreaner erteilten Besuchervisa sank um 3.282 oder rund 21,2 Prozent auf 12.226.
• In Japan und China gingen die Ablehnungsquoten zurück; in Großbritannien, Frankreich und Taiwan stiegen sie weniger stark als in Südkorea.
• Der Einsatz der Einwanderungsbehörden in Georgia fand im letzten Monat des Berichtszeitraums statt.
• Südkoreanische Amtsträger verwiesen auf strengere Kontrollen und forderten eine Untersuchung möglicher diplomatischer Einflussfaktoren. Die genauen Ursachen sind weiterhin unbekannt.