Südkorea rechnet mit Rekord bei Touristenzahlen: Ausgaben steigen stark, China treibt das Wachstum

Jahresrekord bei Besucherzahlen zwei Monate vor Jahresende übertroffen

Südkorea schätzt, dass die Zahl ausländischer Touristen am 27. Oktober 2026 den bisherigen Jahresrekord von 18,94 Millionen übertroffen hat – mehr als zwei Monate vor Jahresende. Die Ausgaben steigen noch schneller als die Besucherzahlen. Auf China, Taiwan, Hongkong und Macau zusammen entfällt fast sechs von zehn zusätzlichen Ankünften.

Das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus stützte die Rekordmarke auf eine vorläufige Zählung von 18,91 Millionen Ankünften bis zum 26. Oktober und einen Tagesdurchschnitt von rund 64.000 Besuchern. Einer anderen Schätzung zufolge wurde die Marke bereits am 26. Oktober überschritten. Die Bekanntgabe des Rekords beruht daher auf einer Schätzung und nicht auf einer abgeschlossenen Zählung für den Tag, an dem er erreicht wurde.

Das Ministerium erwartet, dass Südkorea in der dritten Novemberwoche erstmals die Marke von 20 Millionen Besuchern im Jahr überschreitet. Bis Ende Dezember sollen es 23 Millionen sein, rund 4,06 Millionen mehr als beim Rekord von 2025 und damit etwa 21,4 Prozent mehr.

Das Tourismuswachstum macht sich an Flughäfen und Häfen außerhalb der Hauptstadtregion bemerkbar. Ausländische Besucher geben zudem mehr für Einkäufe, Unterkünfte sowie Gesundheits- und Wellnessangebote aus. Dennoch reisen weiterhin 71,8 Prozent der Besucher über die Hauptstadtregion ein. Die Herausforderung besteht nun darin, mehr von dieser Nachfrage in andere Landesteile zu lenken.

Septemberzahlen verdeutlichen das Ausmaß des Anstiegs

Das Tourismus-Update des Ministeriums für September, veröffentlicht am 22. Oktober, verzeichnete in den ersten neun Monaten des Jahres 2026 rund 17,11 Millionen ausländische Besucher. Das waren 21,5 Prozent mehr als die rund 14,08 Millionen im gleichen Zeitraum 2025.

Allein im September kamen 2,06 Millionen Besucher an, 21,1 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Damit hatte die Monatszahl bereits vor der Bekanntgabe des Jahresrekords später im Oktober die Marke von zwei Millionen überschritten.

Den detaillierten Zahlen für Januar bis September zufolge stieg die Zahl der Ankünfte um 3.028.166 auf insgesamt 17.110.477, gegenüber 14.082.311 im Vorjahreszeitraum. Die zusätzlichen Besucher erklären, warum die Regierung davon ausgeht, den bisherigen Jahresrekord deutlich vor Dezember zu übertreffen.

Die wichtigsten Daten und Prognosen:

• Januar bis September 2026: Südkorea verzeichnete 17,11 Millionen ausländische Touristen.
• 22. Oktober: Das Ministerium veröffentlichte sein September-Update und prognostizierte, dass der Jahresrekord noch im Oktober fallen werde.
• 26. Oktober: Die vorläufige Gesamtzahl erreichte 18,91 Millionen.
• 27. Oktober: Das Ministerium schätzte, dass die Zahl der Ankünfte den bisherigen Jahresrekord von 18,94 Millionen übertroffen hatte.
• Dritte Novemberwoche: Das Ministerium erwartet mehr als 20 Millionen Ankünfte insgesamt. Für November werden rund 1,94 Millionen Besucher prognostiziert.
• Ende Dezember: Die Regierung strebt 23 Millionen Ankünfte an.

Ein Großteil der zusätzlichen Besucher kommt aus Großchina

China, Taiwan, Hongkong und Macau kamen von Januar bis September zusammen auf 7.924.120 Besucher. Das waren 29,1 Prozent mehr als die 6.137.160 im Vorjahreszeitraum. In der Statistik werden diese vier Märkte unter der Bezeichnung Großchina zusammengefasst.

Der Zuwachs um 1.786.960 Ankünfte machte 59,0 Prozent des Gesamtwachstums Südkoreas aus. Alle übrigen Märkte zusammen steuerten die restlichen 41,0 Prozent bei, also 1.241.206 zusätzliche Ankünfte.

Allein aus China kamen 5.473.078 Besucher, 29,2 Prozent mehr als zuvor. Der Anstieg um 1.236.286 entsprach 40,8 Prozent des gesamten Zuwachses bei den ausländischen Ankünften. Taiwan verzeichnete prozentual ein stärkeres Wachstum: Die Besucherzahl stieg um 32,4 Prozent auf 1.864.368.

Auf China und Taiwan zusammen entfielen 55,9 Prozent des Gesamtanstiegs. Die Zahl der Besucher aus Hongkong stieg um 18,6 Prozent auf 546.275, die aus Macau um 27,5 Prozent auf 40.399.

Der Anteil Großchinas an allen Besuchern stieg damit von 43,6 auf 46,3 Prozent. Für Unternehmen, die diese Märkte bedienen, deuten die Zahlen auf eine wachsende Kundengruppe hin. Für die Tourismusplanung bedeutet es, dass das Wachstum zunehmend von der Nachfrage aus diesen Märkten abhängt, auch wenn die Besucherzahlen aus anderen Ländern ebenfalls steigen.

Andere Märkte wachsen, ihre Anteile sinken jedoch

Aus Japan kamen in den ersten neun Monaten 3.118.815 Besucher nach Südkorea, ein Plus von 16,9 Prozent gegenüber 2.668.523. Der japanische Anteil an den Ankünften in Südkorea sank dennoch von 18,9 auf 18,2 Prozent, da die Gesamtzahl schneller wuchs.

Europa, Amerika und Ozeanien entwickelten sich ähnlich. Die Besucherzahlen aus diesen Regionen stiegen zusammen um 15,1 Prozent von 2.664.903 auf 3.066.426, während ihr Anteil von 18,9 auf 17,9 Prozent sank. Die Ankünfte aus den übrigen asiatischen Märkten und dem Nahen Osten nahmen um 15,3 Prozent auf 2.921.595 zu; ihr Anteil ging von 18,0 auf 17,1 Prozent zurück.

Mehrere südostasiatische Märkte verzeichneten deutliche Zuwächse. Die Ankünfte aus Indonesien stiegen um 23,4 Prozent, aus den Philippinen um 15,6 Prozent, aus Thailand um 14,3 Prozent, aus Singapur um 12,1 Prozent, aus Vietnam um 10,6 Prozent und aus Malaysia um 7,9 Prozent.

Südkorea zieht somit mehr Besucher aus vielen verschiedenen Ländern an, während sich die Herkunft der Besucher zugleich stärker konzentriert. Beides kann gleichzeitig geschehen: Ein Markt kann mehr Touristen als zuvor schicken und dennoch einen kleineren Anteil an einer insgesamt schneller wachsenden Besucherzahl ausmachen.

Südkorea im Vergleich mit nahe gelegenen Reisezielen

Südkoreas Wachstum von 21,5 Prozent zwischen Januar und September lag über den Raten Japans, Thailands und Vietnams im selben Zeitraum. Japan empfing 30,73 Millionen ausländische Besucher, 2,9 Prozent weniger als im Vorjahr. Thailand kam auf 23,2 Millionen, ein Minus von 3,8 Prozent. Vietnam begrüßte 17,68 Millionen Besucher, 14,5 Prozent mehr als zuvor.

Japan und Thailand empfingen weiterhin mehr ausländische Besucher als Südkorea; auch Vietnams Gesamtzahl lag etwas höher. Unter diesen vier Reisezielen wuchs Südkorea jedoch am schnellsten.

Die Zahlen zu Japanern und Thailändern in Südkorea beziehen sich auf andere Reiseströme als die Zahlen zu den ausländischen Besuchern in Japan und Thailand. Die Zahl der Japaner in Südkorea stieg um 16,9 Prozent, die der Thailänder um 14,3 Prozent. Die Rückgänge von 2,9 und 3,8 Prozent beziehen sich auf ausländische Besucher, die nach Japan beziehungsweise Thailand einreisten.

Das ist wichtig, um den Wettbewerb einzuordnen. Südkorea gewann Besucher aus Ländern, deren eigene Tourismusbranche weniger internationale Ankünfte verzeichnete, und verringerte zugleich den Abstand zu Vietnams Gesamtzahl im bisherigen Jahresverlauf.

Regionale Verkehrsknotenpunkte gewinnen gegenüber der Hauptstadtregion an Bedeutung

Flughäfen und Seehäfen außerhalb der Hauptstadtregion fertigten von Januar bis September 4,82 Millionen ausländische Ankünfte ab, gegenüber 3,74 Millionen im Vorjahreszeitraum. Der Anstieg um 1,08 Millionen erhöhte ihren Anteil an allen Ankünften von 26,5 auf 28,2 Prozent.

Das Update des Ministeriums vom 22. Oktober zeigt, dass die regionalen Flughäfen besonders schnell wuchsen. Sie verzeichneten 3,24 Millionen Ankünfte, ein Plus von 37,4 Prozent, und kamen auf 19,0 Prozent aller Ankünfte im Land. Die regionalen Seehäfen fertigten 1,58 Millionen Besucher ab, 14,5 Prozent mehr als im Vorjahr; ihr Anteil lag bei weiteren 9,2 Prozent.

Ausländische Besucher unternahmen außerdem 64,72 Millionen Besuche an Zielen außerhalb der Hauptstadtregion. Das waren 19,7 Prozent mehr als die 54,07 Millionen zuvor. Grundlage sind Mobilfunkdaten. Ein regionaler Besuch wird dabei gezählt, wenn sich jemand mindestens zwei Stunden in einem Gebiet aufhält. Wer mehrere Regionen besucht, kann mehrfach in die Gesamtzahl eingehen.

Die beiden Kennzahlen beschreiben unterschiedliche Teile einer Reise. Die Zahlen zur regionalen Einreise zeigen, wo Besucher ins Land kommen. Die Mobilfunkdaten zeigen, wo sie sich nach ihrer Ankunft aufhalten. Dazu zählen auch Reisen von Menschen, die zunächst über die Hauptstadtregion eingereist sind.

Kultur-, Sport- und Tourismusminister Chae Hwi-young begrüßte die regionalen Zahlen im Zusammenhang mit dem Rekord:

Besonders ermutigend ist, dass sowohl der Anteil der Einreisen über regionale Grenzübergänge als auch die Zahl der Besuche in den Regionen steigt. Von jetzt an wird jeder Tag ein neuer Rekord für den Einreisetourismus sein.

Kreuzfahrtverkehr eröffnet einen weiteren Zugang zum regionalen Tourismus

Laut Zahlen der Korea Tourism Organization brachten Kreuzfahrtschiffe von Januar bis August 1,28 Millionen ausländische Passagiere und Besatzungsmitglieder nach Südkorea, 12 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Seogwipo auf der südlichen Insel Jeju entfiel in diesem Zeitraum auf mehr als die Hälfte der Ankünfte auf dem Seeweg.

Chinesische Staatsbürger machten 57,7 Prozent der Kreuzfahrtankünfte aus. Damit hängt das Wachstum im Seeverkehr mit dem allgemeinen Anstieg der Besucherzahlen aus China zusammen. In der Kreuzfahrtstatistik sind neben Passagieren auch Besatzungsmitglieder erfasst; der Berichtszeitraum endet im August.

Für das vierte Quartal waren 148 Anläufe mit 638.905 Passagieren geplant. Die jährliche Gesamtzahl der Kreuzfahrtbesucher könnte zwei Millionen übersteigen. Der bisherige Rekord liegt bei 1,6 Millionen.

Der hohe Anteil Seogwipos zeigt, wie ein regionaler Hafen zahlreiche ausländische Besucher direkt zu einem Ziel außerhalb der Hauptstadtregion bringen kann. Geplante Anläufe ermöglichen es lokalen Unternehmen zudem, sich auf die Ankunft der Passagiere einzustellen. Die Jahresgesamtzahl hängt jedoch davon ab, welche Fahrten tatsächlich stattfinden.

Kartenausgaben steigen schneller als die Ankünfte

Ausländische Besucher gaben von Januar bis September 15,9416 Billionen Won mit Karten für touristische Aktivitäten aus, teilte das Ministerium mit. Das waren 47,7 Prozent mehr als die 10,7940 Billionen Won im gleichen Zeitraum 2025, ein Anstieg um 5,1476 Billionen Won.

Das war der höchste Wert für die ersten neun Monate eines Jahres seit Beginn der Statistik 2018. Der Ausgabenanstieg übertraf das Besucherwachstum von 21,5 Prozent um 26,2 Prozentpunkte.

Setzt man die Kartenausgaben ins Verhältnis zur Zahl der Ankünfte, ergeben sich 2026 rund 932.000 Won pro Ankunft, gegenüber etwa 766.000 Won im Jahr 2025. Das entspricht einem Anstieg von rund 21,5 Prozent. Es handelt sich um einen groben Vergleich zweier Gesamtwerte. Die tatsächlichen Ausgaben unterscheiden sich je nach Besucher, Aufenthaltsdauer und Art der Reise; die Ausgabenstatistik erfasst Kartenzahlungen.

Auf Einkäufe entfielen 37,0 Prozent der Ausgaben, auf Unterkünfte 19,6 Prozent sowie auf medizinische Leistungen und Wellnessangebote 16,6 Prozent. Zusammen machten diese drei Kategorien 73,2 Prozent der Gesamtausgaben aus.

Die Kategorie medizinische Leistungen und Wellness umfasst Krankenhäuser, Apotheken und Kosmetikgeschäfte. Ihr Anteil spiegelt daher ein breites Spektrum an Ausgaben wider, von Gesundheitsleistungen bis zu Schönheitsprodukten. Für Einzelhändler, Hotels und Unternehmen in diesen Bereichen sind die Besucherausgaben deutlich schneller gestiegen als die Zahl der Ankünfte.

Regierung will den Besucheransturm in anhaltende Nachfrage verwandeln

Das Ministerium führte den Anstieg auf die internationale Beliebtheit der koreanischen Kultur, die Bemühungen der Tourismusunternehmen und die Gastfreundschaft gegenüber Besuchern zurück. Zudem verwies es auf mehr Flugverbindungen, einfachere Visaregeln und eine bessere Koordinierung durch den Nationalen Rat für Tourismusstrategie, der zu einem Gremium des Präsidenten aufgewertet wurde.

Kang Jeong-won, Generaldirektor für Tourismuspolitik im Ministerium, sagte im Update vom 22. Oktober, die Bemühungen, Südkorea als Reiseziel bekannter zu machen, das Reiseumfeld zu verbessern und touristische Angebote auszubauen, zeigten Wirkung. Außerdem kündigte er für die kommende Zeit eine Pressekonferenz zur Jahresbilanz und zu den politischen Plänen für 2027 an, nannte dafür jedoch keinen Termin.

Die Regierung plant nach eigenen Angaben, das Flugangebot auszubauen, die Visavergabe zu erleichtern, den Verkehr zu verbessern und das Marketing im Ausland zu verstärken. Das nächste Ziel sind 30 Millionen Besucher pro Jahr; zugleich bereitet sich die Regierung auf einen möglichen Anstieg auf 40 Millionen vor.

Vorerst sind die für November prognostizierten 1,94 Millionen Ankünfte und das Ziel von 23 Millionen bis Ende Dezember die nächsten Prüfsteine. Die regionalen Verkehrsknotenpunkte haben ihren Anteil erhöht, doch mehr als sieben von zehn Besuchern reisen weiterhin über die Hauptstadtregion ein. Großchina stellt fast die Hälfte der Besucher, während die übrigen Märkte ebenfalls wachsen.

Aus diesen Zahlen ergibt sich die nächste Aufgabe: genügend Verkehrsanbindungen und Dienstleistungen für die steigende Nachfrage bereitstellen, mehr Ausgaben in regionale Reiseziele lenken und weiterhin Besucher aus einem breiteren Spektrum von Märkten gewinnen.

Die wichtigsten Punkte

• Südkorea schätzte, dass die Zahl der Ankünfte am 27. Oktober 2026 den bisherigen Jahresrekord von 18,94 Millionen übertroffen hatte.
• Von Januar bis September kamen 17,11 Millionen Besucher, 21,5 Prozent mehr als ein Jahr zuvor.
• Auf Großchina entfielen 46,3 Prozent der Besucher und 59,0 Prozent des Anstiegs bei den Ankünften.
• Regionale Flughäfen und Seehäfen fertigten 4,82 Millionen Ankünfte ab; ihr Anteil stieg auf 28,2 Prozent.
• Die tourismusbezogenen Kartenausgaben erreichten 15,9416 Billionen Won, ein Plus von 47,7 Prozent.
• Das Ministerium erwartet, dass die Ankünfte im November die Marke von 20 Millionen überschreiten. Bis Ende Dezember strebt es 23 Millionen an.