Der KI-Wettstreit zwischen den USA und China stellt Länder auf die Probe, die Chips, Investitionen und Unabhängigkeit anstreben

Kasachstan setzt auf einen Balanceakt bei künstlicher Intelligenz

Kasachstan unterzeichnete am 15. Juni 2026 Vereinbarungen für ein Infrastrukturprojekt im Bereich künstliche Intelligenz, das Investitionen von bis zu 10 Milliarden US-Dollar anziehen könnte. Dazu gehört ein geplantes Rechenzentrum in Ekibastuz, das mit Nvidia-Prozessoren ausgestattet werden soll. Ebenso groß sind die diplomatischen Ambitionen: sich den Zugang zu amerikanischer Technologie sichern und zugleich eine von China geförderte KI-Organisation mitgestalten.

Das zentralasiatische Land trat im Juni der US-Technologiepartnerschaft Pax Silica bei. Drei Wochen später reiste sein KI-Minister Zhaslan Madiyev nach Shanghai zu einer Unterzeichnungszeremonie, bei der Kasachstan Gründungsmitglied der chinesischen World AI Cooperation Organization wurde.

Für ein Land mit rund 21 Millionen Einwohnern ist der Nutzen konkret. Partnerschaften mit den USA bieten fortschrittliche Chips, Recheninfrastruktur und potenzielle Arbeitsplätze. Partnerschaften mit China bringen Investitionen, erschwinglichere KI-Technologie und eine Stimme in einer Organisation, zu deren 28 weiteren Gründungsmitgliedern Pakistan und Russland zählen.

Washington warnt, die Beteiligung an konkurrierenden KI-Initiativen könne den Status eines Landes als vertrauenswürdiger Partner gefährden. Peking stellt seine Organisation als inklusive Alternative dar. Länder, die beides anstreben, müssen zunehmend abwägen, ob ein Technologiekauf oder ein diplomatisches Abkommen den Zugang zur jeweils anderen Seite beeinträchtigen könnte.

Kasachstans Position steht beispielhaft für einen größeren Wettbewerb, der sich von Indonesien und Singapur bis nach Saudi-Arabien und Europa erstreckt. Regierungen wollen von KI profitieren, ohne einem anderen Land die entscheidende Kontrolle über Prozessoren, Software und Rechendienste zu überlassen, die Unternehmen und öffentliche Einrichtungen benötigen werden.

Was das 10-Milliarden-Dollar-Projekt tatsächlich umfasst

Kasachstans Vereinbarungen betreffen Firebird, ein von Nvidia unterstütztes US-Start-up, und den staatlichen Betreiber Kazakhtelecom. Das geplante Data Center Valley soll in Ekibastuz entstehen, einem Energiezentrum im Nordosten des Landes, dessen günstiger Strom ein wichtiger Standortvorteil ist.

Die erste Phase hat einen Wert von rund 5 Milliarden US-Dollar, darunter 1 Milliarde von Kazakhtelecom. Sie soll 2027 den kommerziellen Betrieb aufnehmen; der Standort ist auf 125 Megawatt ausgelegt. Megawatt geben die Größenordnung des Strombedarfs an. Dieser ist ein zentrales Thema, da große KI-Rechenzentren erhebliche Strommengen verbrauchen.

Die Schlagzeilensumme von 10 Milliarden US-Dollar steht für mögliche Investitionen im Rahmen mehrerer Vereinbarungen. Der strategische Kooperationsrahmen hält Absichtserklärungen fest, ohne eine verbindliche Investitionspflicht zu begründen; das Eckpunktepapier zwischen Kazakhtelecom und Firebird ist dagegen bindend. Für die erste Phase müssen Finanzierung, Stromversorgung und Chip-Lieferungen noch zusammenkommen.

Die Ausbaupläne sehen mindestens 300 Megawatt vor; langfristig wird eine Leistung von bis zu einem Gigawatt beziehungsweise 1.000 Megawatt angestrebt. Das Projekt könnte bis zu 100.000 Grafikprozessoren von Nvidia beherbergen, darunter GB300- und Vera-Rubin-Technologie. Diese Prozessoren, meist GPUs genannt, führen viele Berechnungen gleichzeitig durch und sind für das Training und den Betrieb fortschrittlicher KI zentral.

Die geplanten 300 Megawatt wären das 2,4-Fache der anfänglichen 125 Megawatt. Das vermittelt eine Vorstellung von der diskutierten Erweiterung, auch wenn die höheren Werte vorerst Ausbauziele bleiben.

Warum Washington und Peking Partner gewinnen wollen

Die USA bauen Pax Silica rund um vertrauenswürdige Technologiepartner und sichere Lieferketten auf. Für teilnehmende Länder zählen zu den möglichen Vorteilen eine engere technologische Zusammenarbeit, Fertigungsmöglichkeiten und ein Platz in den Netzwerken, die KI-Infrastruktur bereitstellen.

Das US-Außenministerium hat gewarnt, dass eine bedeutende Beteiligung an Initiativen, die konkurrierende Vorstellungen von Superintelligenz voranbringen, den Status eines Landes als vertrauenswürdiger Pax-Silica-Partner untergraben könnte. Superintelligenz bezeichnet eine hypothetische künftige Form von KI, deren Fähigkeiten bei einer Vielzahl von Aufgaben über die des Menschen hinausgehen.

Die chinesische Botschaft in Washington hat erklärt, beide Mächte sollten ihre jeweiligen Stärken im Bereich KI gemeinsam nutzen und die Technologie sollte auch außerhalb der Großmächte zugänglich sein. Peking sucht ebenfalls Partner und ist zugleich mit US-Beschränkungen für den Zugang zu fortschrittlichen KI-Chips und der für ihre Herstellung benötigten Ausrüstung konfrontiert.

Kyle Chan, Wissenschaftler am John L. Thornton China Center der Brookings Institution, sieht unterschiedliche diplomatische Ausgangslagen. Washington verfügt bereits über ein starkes Bündnisnetzwerk, während Peking Länder für eine alternative Gruppierung zu gewinnen versucht. Länder, die mit beiden Seiten zusammenarbeiten können, haben daher Verhandlungsmacht.

Ein kurzer Zeitstrahl zu Kasachstans Strategie

Kasachstans Schritte verbinden diplomatische Mitgliedschaften, Investitionsvereinbarungen und Pläne, Rechendienstleistungen im Ausland anzubieten. Die wichtigsten Entwicklungen erstrecken sich über mehrere Termine:

• 2025: Die chinesischen Direktinvestitionen in Kasachstan erreichten nach Angaben lokaler Regierungsvertreter mit 2,8 Milliarden US-Dollar einen Rekordwert.
• Juni: Madiyev reiste nach Washington, als Kasachstan Pax Silica beitrat.
• 15. Juni 2026: In Astana wurden die Vereinbarungen für das geplante KI-Infrastrukturprojekt unterzeichnet.
• Drei Wochen nach dem Besuch in Washington: Madiyev nahm in Shanghai an der Unterzeichnungszeremonie für Chinas KI-Organisation teil.
• 2027: Die ersten 125 Megawatt des Data Center Valley sollen den kommerziellen Betrieb aufnehmen; zugleich will Kasachstan mit dem Export von Rechenleistung beginnen.

Die Regierung strebt jährliche Exporte von Rechenleistung im Wert von 3 Milliarden US-Dollar an. Konkret würden Kunden im Ausland dafür bezahlen, Prozessoren in Kasachstan zu nutzen, statt die gesamte erforderliche Ausrüstung selbst zu installieren. Kazakhtelecom-Chef Bagdat Mussin hat 2027 als angestrebten Starttermin genannt.

Die frühere kasachische Diplomatin Dana Masalimova, unabhängige Wissenschaftlerin am Davis Center for Russian and Eurasian Studies der Harvard University, sagt, das Land streue seine Risiken, statt sich für eine der beiden Mächte entscheiden zu müssen. Zugleich beschreibt sie seine Lage als verwundbar und mit hohen Risiken verbunden.

Kasachstan verfügt über Strom und Bodenschätze, die das Land für Technologieinvestoren attraktiv machen. Die Herausforderung besteht darin, diese Vorteile in dauerhaftes Einkommen und nützliche heimische Dienstleistungen umzuwandeln und zugleich den Zugang zu Partnerschaften mit den USA und China zu erhalten.

Indonesien und Singapur wollen sich Handlungsspielraum bewahren

Indonesien ist Chinas KI-Initiative beigetreten und bemüht sich zugleich um Technologiepartnerschaften mit den USA. Seine Nickel- und Kupfervorkommen sind für Technologielieferketten von Bedeutung. Rohstoffreichtum allein reicht jedoch nicht aus, um die für fortschrittliche KI nötigen Chips, Software und Fachkenntnisse bereitzustellen.

Mari Pangestu, stellvertretende Vorsitzende des indonesischen Nationalen Wirtschaftsrats, erläuterte die Präferenz des Landes bei einem Gespräch mit Journalisten am Wirtschaftsinstitut der University of Hong Kong. Sie sagte, Indonesien wolle von beiden Mächten profitieren:

Einfach gesagt: Wir sollten beiden Seiten angehören und auswählen können, was für das System am besten ist.

Singapur erwägt einen Beitritt zu Chinas KI-Organisation, während amerikanische Unternehmen dort ihre Präsenz ausbauen. Anthropic richtet in dem Stadtstaat ein neues Asienbüro ein und ist damit ein weiteres US-KI-Unternehmen im Technologiesektor des Landes.

Indonesien und Singapur verfügen über unterschiedliche Verhandlungsvorteile. Indonesien bietet Rohstoffe und einen großen Markt. Singapur ist ein etablierter Standort für internationale Technologieunternehmen. Beide versuchen, ihre Geschäftsbeziehungen trotz des Wettbewerbs aufrechtzuerhalten, statt ihre gesamte KI-Strategie auf ein einziges Lieferland auszurichten.

Saudi-Arabien kombiniert amerikanische Chips mit chinesischen Modellen

Saudi-Arabien strebt eine fortschrittliche Recheninfrastruktur von Nvidia an und setzt zugleich Technologien ein, die auf offenen chinesischen Modellen basieren. Das saudi-arabische KI-Start-up Humain brachte im September eine Plattform auf den Markt, die diese Modelle nutzt.

Hardware und Modelle erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Chips übernehmen die Berechnungen, während ein KI-Modell die trainierte Software ist, die diese Berechnungen nutzt, um Antworten zu erzeugen, Informationen zu analysieren oder andere Aufgaben auszuführen. Ein Land kann daher amerikanische Prozessoren kaufen und darauf andernorts entwickelte Software betreiben.

Offene Modelle gewähren Nutzern Zugang zu wichtigen Komponenten des trainierten Systems, sodass sie es unter den jeweiligen Lizenzbedingungen selbst betreiben oder anpassen können. Das kann Regierungen und Unternehmen mehr Kontrolle über den Einsatz geben und die Abhängigkeit von einem Dienst verringern, den ein ausländischer Anbieter vollständig betreibt.

Der Ansatz Saudi-Arabiens erklärt, warum sich die entstehenden Blöcke nur schwer klar voneinander abgrenzen lassen. Regierungen bevorzugen möglicherweise Hardware aus einem Land, Modelle aus einem anderen und eigene Rechenzentren. Diplomatischer Druck kann eine Kombination erschweren, die wirtschaftlich sonst sinnvoll wäre.

Europa und Japan stehen vor anderen Einschränkungen

Frankreich strebt mit Mistral mehr technologische Unabhängigkeit an. Das Unternehmen zählt zu den ambitioniertesten KI-Entwicklern außerhalb der USA und Chinas. Die Möglichkeit, eigene Modelle im Land zu entwickeln, verschafft Frankreich eine Option, die vielen anderen Regierungen fehlt.

Großbritannien und Deutschland verfügen über große Volkswirtschaften und erhebliche militärische Fähigkeiten. Die Wissenschaftler Anton Leicht und Sam Winter-Levy von der Carnegie Endowment for International Peace beschreiben sie jedoch als Länder ohne vergleichbar leistungsfähige heimische Frontier-Modelle. Frontier-Modelle sind Systeme, die zu den leistungsfähigsten KI-Systemen gehören.

Die Wissenschaftler argumentieren, dass Partnerschaften mit den USA entscheidend sein könnten, um Zugang zu Rechenzentren und Chip-Vereinbarungen zu sichern. Für solche Länder können Entscheidungen in Washington und Peking den Zugang zu fortschrittlichen Systemen bestimmen, selbst wenn ihre eigenen Regierungen nur begrenzten Einfluss darauf haben.

Japan bleibt in strategischen und sicherheitspolitischen Fragen eng an Washington ausgerichtet, auch bei fortschrittlichen Halbleitern, vertrauenswürdiger KI und Standards. Takahiro Tsuchiya, Professor an der Kyoto University of Foreign Studies, rechnet dennoch damit, dass kostengünstige chinesische Modelle bei Anwendungen mit geringerem Risiko zum Einsatz kommen.

Frankreichs Entwicklung eigener Modelle und Japans selektive Nutzung ausländischer Technologie sind unterschiedliche Wege zu mehr Autonomie. Beide agieren weiterhin in einer Branche, in der die fortschrittlichsten Rechenressourcen und KI-Systeme auf wenige Unternehmen und Länder konzentriert sind.

China weitet seinen Einfluss durch Finanzierung aus

Chinas internationale Rolle im Bereich KI beschränkt sich nicht auf den Verkauf oder die Bereitstellung von Modellen. Eine Studie von AidData, einem Forschungszentrum am College of William & Mary im US-Bundesstaat Virginia, ergab, dass chinesische staatliche Zuschüsse und Kredite Projekte und Aktivitäten fördern, die KI nutzen oder ermöglichen. Dies betrifft mindestens 77 Länder mit niedrigem oder mittlerem Einkommen.

Zu den in der Studie genannten größeren Empfängerländern zählen Nigeria, Sambia, Ghana, Bangladesch, Senegal, Kamerun und Kenia. Finanzierungen und technische Hilfe eröffnen Ländern einen weiteren Weg, die für den Einsatz von KI erforderliche Infrastruktur und Kompetenzen aufzubauen.

Alberto Lemma, Wissenschaftler bei ODI Global, argumentiert, Chinas offener Umgang mit Modellen könne Ländern helfen, ihre Abhängigkeit von den USA zu verringern. Erschwingliche Software ist besonders wichtig, wenn Regierungen und Unternehmen nur begrenzte Budgets für Rechendienste haben.

Auch eine Studie des Pew Research Center deutet darauf hin, dass Menschen in Ländern mit mittlerem Einkommen China im Hinblick auf KI und deren Regulierung positiver beurteilen. Solche öffentlichen Einstellungen bilden einen Teil des Umfelds, in dem Regierungen ihre Technologiepartner auswählen.

Die USA haben bei den fortschrittlichsten KI-Systemen weiterhin einen Vorsprung, während China daran arbeitet, den Rückstand bei der Chipproduktion und den KI-Fähigkeiten aufzuholen. Länder, die sich für chinesische Finanzierung oder Software entscheiden, haben dennoch Gründe, für ihre anspruchsvollsten Rechenaufgaben amerikanische Technologie anzustreben.

Wie werden aus KI-Vereinbarungen nützliche Dienstleistungen?

Kasachstans Pläne für das Inland zeigen, warum Regierungen mehr wollen als die Mitgliedschaft in einer internationalen Organisation. Madiyev, stellvertretender Ministerpräsident und Minister für KI und digitale Entwicklung, sagt, das Land wolle fünf Ebenen der KI-Aktivität entwickeln: von Energie- und Chipinfrastruktur bis hin zu Sprachmodellen und Anwendungen.

Madiyev schätzt das mögliche Volumen der globalen KI-Wirtschaft auf mehr als 50 Billionen US-Dollar. Das ist eine Schätzung des Potenzials, nicht der derzeitigen Einnahmen. Besonders großes Potenzial sieht er in praktischen Anwendungen, die Unternehmen effizienter arbeiten lassen und Menschen bei alltäglichen Aufgaben unterstützen.

Timur Turlov, Chef von Freedom Holding, sagt, sein Unternehmen plane eine Rechenzentrumspartnerschaft mit Nvidia und einen KI-Assistenten in seiner Super-App. Der geplante Assistent soll Kunden helfen, sich in einem Angebot zurechtzufinden, das von Geldanlagen und Versicherungen bis zu Einkäufen, Hotels und Flügen reicht. Das Unternehmen setzt KI bereits in der Verwaltung, bei der Berichterstattung und im Prozessmanagement ein.

Auf der AI & Digital Bridge 2026 bekundete auch Sofreh-Capital-Gründer und -Geschäftsführer Shervin Pishevar die Absicht, Büros in Kasachstan zu eröffnen und dort zu investieren. Das kasachische Unternehmen National Information Technologies und Georgiens Digital Governance Agency unterzeichneten eine Absichtserklärung über die Zusammenarbeit bei digitaler Verwaltung, öffentlichen Dienstleistungen und möglichen gemeinsamen Technologieprojekten.

Für Investoren geht es bei den unmittelbaren Entscheidungen darum, wohin Kapital für Prozessoren, Strom, Cloud-Computing und Rechenzentren fließt. Kasachstans Projekt zeigt, warum die Vertragsbedingungen entscheidend sind: Eine bindende Vereinbarung, ein Finanzierungsplan und eine betriebsbereite Anlage stehen für unterschiedliche Entwicklungsphasen. Firebird zufolge wurde seine KI-Fabrik in Armenien in etwa sechs Monaten gebaut und sollte im Juli den Betrieb aufnehmen. Sie bietet einen Vergleich für die Baupläne des Unternehmens.

Alok Mehta, Direktor des Wadhwani AI Center am Center for Strategic and International Studies, sagt, Länder bewerteten die Stärken und Schwächen konkurrierender Technologiesysteme und strebten zugleich nach KI-Souveränität. Im Alltag bedeutet das, ausreichend Kontrolle über Infrastruktur, Software und Zugang zu haben, damit wichtige Dienstleistungen zu Bedingungen weiterlaufen können, die ein Land akzeptiert.

Kasachstans nächster konkreter Meilenstein ist die geplante kommerzielle Eröffnung im Jahr 2027. Ob der diplomatische Balanceakt zu einer funktionierenden Branche führt, wird davon abhängen, ob betriebsbereite Anlagen mit Strom versorgt, Chips beschafft und zahlende Kunden gewonnen werden können.

Wichtige Punkte

• Kasachstan trat der US-Partnerschaft Pax Silica bei und wurde drei Wochen später Gründungsmitglied einer chinesischen KI-Organisation.
• Die Vereinbarungen zur KI-Infrastruktur könnten bis zu 10 Milliarden US-Dollar anziehen; die erste Phase hat einen Wert von rund 5 Milliarden US-Dollar.
• Eine Anlage mit 125 Megawatt Leistung in Ekibastuz soll 2027 den kommerziellen Betrieb aufnehmen.
• Washington hat gewarnt, dass eine bedeutende Beteiligung an konkurrierenden KI-Initiativen den Status als vertrauenswürdiger Partner beeinträchtigen könnte.
• Indonesien, Singapur und Saudi-Arabien streben Kombinationen aus Technologiebeziehungen zu den USA und China an.
• AidData ermittelte chinesische Zuschüsse und Kredite zur Unterstützung von KI-Aktivitäten in mindestens 77 Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen.
• Der Zugang zu Finanzierungen, Strom, fortschrittlichen Chips und nutzbarer Software wird bestimmen, wie viel Unabhängigkeit Länder erreichen können.