Drei Todesfälle unter Beschäftigten können eine Strafe auslösen, die sich am Unternehmensgewinn orientiert
Südkorea kann künftig Geldbußen von bis zu 5 % des durchschnittlichen jährlichen Betriebsgewinns eines Arbeitgebers verhängen, wenn Verstöße gegen Arbeitsschutzpflichten innerhalb eines Jahres zum Tod von mindestens drei Beschäftigten führen. Die neuen Befugnisse gelten ab dem 28. April 2027. Gleichzeitig erhalten Beschäftigte weitergehende Rechte, gefährliche Arbeiten einzustellen und den Gefahrenbereich zu verlassen, bevor es zu einem Unfall kommt.
Inhalt
- Drei Todesfälle unter Beschäftigten können eine Strafe auslösen, die sich am Unternehmensgewinn orientiert
- So funktionieren die Geldbußen
- Beschäftigte können früher handeln
- Behördliche Anordnungen können weitere Todesfälle verhindern
- Belohnungen für Meldungen und ein neuer Sicherheitsausschuss
- Bauzeiten und Sicherheitsbudgets ändern sich
- Warum Bauunternehmen einen gesonderten Gesetzentwurf verfolgen
- Arbeitgeber und Gewerkschaften sind uneins über die Reichweite des Gesetzes
- Die Zahl der Todesfälle ist gesunken, die Umsetzung reicht bis 2027
- Die wichtigsten Punkte
Die Änderungen des Arbeitsschutzgesetzes wurden am 27. Oktober 2026 verkündet. Sie verbinden Geldbußen bei mehreren oder wiederholten Todesfällen mit früheren Eingriffsmöglichkeiten an gefährlichen Arbeitsplätzen, Belohnungen für die Meldung von Verstößen und weitergehenden Vorgaben für die Bereitstellung von Mitteln für die Sicherheit.
Für die Geldbuße wird der durchschnittliche jährliche Betriebsgewinn der vorangegangenen drei Jahre zugrunde gelegt. Ist dieser Wert nicht verfügbar oder nur schwer zu berechnen oder liegt eine Geldbuße von 5 % darunter bei weniger als 3 Milliarden Won, können die Behörden stattdessen eine Geldbuße von bis zu 3 Milliarden Won verhängen. Der Betriebsgewinn ist der Betrag, den ein Unternehmen mit seiner Geschäftstätigkeit nach Abzug der Betriebskosten erwirtschaftet.
Auch Beschäftigte von Subunternehmen erhalten das Recht, den Hauptauftragnehmer direkt aufzufordern, die Arbeit einzustellen. Wer an einem von einem anderen Unternehmen kontrollierten Standort mit einer gefährlichen Aufgabe konfrontiert ist, kann sich damit an das Unternehmen wenden, das für den gesamten Arbeitsplatz verantwortlich ist.
Die Regierung führt die Änderungen schrittweise ein. Belohnungen für Meldungen und ein neuer nationaler Sicherheitsausschuss kommen am 28. Januar 2027. Die zentralen Bestimmungen zu Geldbußen und Arbeitsunterbrechungen folgen drei Monate später, während einige Vorgaben zu Sicherheitsausgaben ab Oktober 2027 gelten.
So funktionieren die Geldbußen
Die Geldbuße kann verhängt werden, wenn ein Arbeitgeber gegen Sicherheits- oder Gesundheitsschutzpflichten verstößt und innerhalb eines Jahres mindestens drei Beschäftigte bei Arbeitsunfällen ums Leben kommen. Die maßgeblichen Pflichten sind in den Artikeln 38, 39 und 63 des Arbeitsschutzgesetzes festgelegt. Sie betreffen Sicherheits- und Gesundheitsschutzmaßnahmen sowie Verantwortlichkeiten bei Arbeiten durch Auftragnehmer.
Ein Prüfungsausschuss für Geldbußen wird jeden Fall untersuchen. Die Behörden berücksichtigen die Zahl der Verstöße, die Größe des Unternehmens, die Zahl der getöteten Beschäftigten, die Schwere der Verstöße und den Anteil der Belegschaft, der ums Leben kam. Auch die Bemühungen, Unfälle zu verhindern und eine Wiederholung auszuschließen, wirken sich auf die Höhe aus.
Die Grenze von 5 % ist ein Höchstwert; die tatsächliche Höhe richtet sich nach diesen Faktoren. Die alternative Obergrenze von 3 Milliarden Won ermöglicht zudem eine erhebliche Geldbuße, wenn ein Arbeitgeber nur einen geringen Betriebsgewinn erzielt oder sich dieser nicht ohne Weiteres berechnen lässt.
Zur Einordnung: 5 % eines durchschnittlichen jährlichen Betriebsgewinns von 100 Milliarden Won wären 5 Milliarden Won. Bei einem durchschnittlichen Gewinn von 20 Milliarden Won ergibt dieselbe Berechnung 1 Milliarde Won. Damit greift die Bestimmung, die eine Geldbuße von bis zu 3 Milliarden Won erlaubt.
Die Einnahmen fließen in den Fonds der gesetzlichen Unfallversicherung und werden für die Unfallverhütung verwendet. Das Ministerium für Beschäftigung und Arbeit erklärt, die Maßnahme solle Arbeitgeber dazu bewegen, in den Schutz der Beschäftigten zu investieren, bevor es zu Unfällen kommt.
Beschäftigte können früher handeln
Beschäftigte haben derzeit das Recht, die Arbeit einzustellen und sich in Sicherheit zu bringen, wenn bei einem Arbeitsunfall unmittelbare Gefahr besteht. Ab dem 28. April 2027 gilt dieses Recht auch in Situationen, in denen begründete Sorge besteht, dass eine solche Gefahr entstehen könnte.
Damit verschiebt sich der Zeitpunkt, zu dem Beschäftigte handeln können. Sie müssen nicht mehr abwarten, bis sich eine gefährliche Situation vollständig entwickelt hat, sondern können bereits auf die glaubhafte Sorge reagieren, dass ein Unfall bevorsteht.
Beschäftigte, Arbeitnehmervertretungen und benannte ehrenamtliche Arbeitsschutzinspektoren können einen Arbeitgeber auffordern, die Arbeit einzustellen. Ehrenamtliche Inspektoren werden bestellt, um die Sicherheit am Arbeitsplatz zu überwachen; die Beteiligung der Beschäftigten gehört zu ihren Aufgaben.
Beschäftigte von Subunternehmen dürfen die Aufforderung direkt an den Hauptauftragnehmer richten, zusätzlich zu ihrem eigenen Arbeitgeber. Das ist an Arbeitsplätzen wichtig, an denen ein Unternehmen den Standort kontrolliert, während ein anderes die dort eingesetzten Arbeitskräfte stellt.
Gewerkschaften fordern praktische Vorgaben dazu, wie der Lohn der Beschäftigten während einer Arbeitsunterbrechung geschützt wird und wie unmittelbare Gefahr zu beurteilen ist. Auch Arbeitgeber verlangen ein klares Entscheidungsverfahren. Sie warnen, Unklarheit über die Schwelle könne zu Streit über die Einstellung und Wiederaufnahme der Arbeit führen.
Behördliche Anordnungen können weitere Todesfälle verhindern
Die Befugnis des Arbeitsministers, Arbeiten einzustellen, wird auf Fälle ausgeweitet, in denen es bereits zu einem schweren Unfall gekommen ist. Eine Anordnung kann auch ergehen, wenn eine verletzte Person bewusstlos ist oder ungewiss ist, ob sie überleben wird.
Einstürze, Brände, Explosionen und das Austreten gefährlicher Stoffe können ein Einschreiten rechtfertigen, wenn dadurch die unmittelbare Gefahr eines schweren Unfalls entsteht. Ziel ist es, gefährliche Arbeiten zu unterbrechen, bevor weitere Beschäftigte zu Schaden kommen.
Arbeitgeber müssen die Arbeit außerdem ausdrücklich aussetzen, wenn sie einer behördlichen Anordnung zur Behebung eines Sicherheitsmangels nicht nachgekommen sind und dadurch die unmittelbare Gefahr eines Unfalls besteht. Die Arbeit muss ruhen, bis die angeordnete Korrektur vorgenommen wurde.
Eine Anordnung zur Installation von Schutzgeländern zeigt die praktische Wirkung. Lässt ein Arbeitgeber die vorgeschriebene Sicherung unvollendet und sind Beschäftigte unmittelbar gefährdet, muss er die betroffenen Arbeiten einstellen, bis das Problem behoben ist.
Wiederholte tödliche Unfälle können auch die Gewerbeanmeldung eines Arbeitgebers gefährden. Nach mindestens zwei Betriebsaussetzungen innerhalb von drei Jahren und einem weiteren Vorfall, der eine Aussetzung rechtfertigt, kann der Arbeitsminister die zuständige Verwaltungsbehörde auffordern, eine Anmeldung zu annullieren oder zu widerrufen. Zu den relevanten Vorfällen zählen Verstöße gegen Sicherheits- oder Gesundheitsschutzvorschriften, bei denen mindestens zwei Beschäftigte gleichzeitig ums Leben kommen.
Diese ebenfalls ab dem 28. April 2027 geltende Befugnis ermöglicht es dem Ministerium, auf den Entzug der Betriebserlaubnis eines Wiederholungstäters hinzuwirken. Über die Annullierung entscheidet die zuständige Verwaltungsbehörde.
Belohnungen für Meldungen und ein neuer Sicherheitsausschuss
Ab dem 28. Januar 2027 können die Behörden Personen belohnen, die Verstöße gegen das Arbeitsschutzrecht oder auf dessen Grundlage erlassene Anordnungen melden. Das Ministerium plant, im Rahmen der Regelung eine Meldestelle für Arbeitssicherheit einzurichten.
Wer Anspruch auf eine Belohnung hat, wie hoch sie ausfällt und wie das Verfahren abläuft, wird in nachgeordneten Vorschriften festgelegt. Dasselbe Regelungsverfahren bestimmt die Einzelheiten zur Berechnung und Erhebung von Geldbußen, zu den Kriterien für Arbeitsunterbrechungen und zu den erweiterten Anforderungen an Sicherheitsausgaben. Diese praktischen Vorgaben übersetzen die allgemeinen Pflichten des Gesetzes in Verfahren, die Arbeitsstätten befolgen können.
Am 28. Januar nimmt im Arbeitsministerium ein Ausschuss für sichere Arbeitsplätze seine Arbeit auf. Er steht unter dem Vorsitz des Arbeitsministers und hat höchstens 20 Mitglieder, darunter Vertreter von Arbeitgebern und Gewerkschaften, hochrangige Regierungsbeamte und Arbeitsschutzexperten.
Der Ausschuss prüft und koordiniert die Politik und die Pläne zur Unfallverhütung. Zu seinen Aufgaben gehören die Überwachung der Umsetzung, die Bewertung von Institutionen und die Befassung mit Forschung zu Risiken am Arbeitsplatz.
Arbeitsminister Kim Young-hoon hat Arbeitgeber und Beschäftigte dazu aufgerufen, Gefahren gemeinsam zu erkennen und zu beseitigen, bevor es zu Unfällen kommt. Zudem hat er zugesagt, die für die Umsetzung erforderlichen Vorschriften und Durchführungsregelungen vorzubereiten.
Bauzeiten und Sicherheitsbudgets ändern sich
Die Vorgaben zur Berücksichtigung von Kosten für das Sicherheits- und Gesundheitsmanagement am Arbeitsplatz werden über Bauherren hinaus auf Auftragnehmer und andere Branchen ausgeweitet. Dabei geht es um Mittel, die für Schutzmaßnahmen während der Arbeiten bereitgestellt werden.
Die Vorschriften für das Baugewerbe treten am 28. April 2027 in Kraft. Die Anforderungen für andere Branchen gelten ab dem 28. Oktober 2027. Subunternehmer müssen Ausgabennachweise erstellen und aufbewahren. Sie dürfen die zweckgebundenen Sicherheitsmittel nicht für andere Zwecke verwenden.
Extreme Hitze und Kälte gelten nun ausdrücklich als Gründe, eine Verlängerung des Bauzeitplans zu beantragen. Diese Bestimmung trat sofort in Kraft. Damit können wetterbedingte Gefahren berücksichtigt werden, wenn entschieden wird, ob ein Bauprojekt mehr Zeit benötigt.
Der Zusammenhang zwischen Zeit und Sicherheit ist konkret: Die Einstellung gefährlicher Arbeiten kann ein Projekt verzögern, während ein fixer Termin Auftragnehmer unter Druck setzen kann, die Arbeiten fortzusetzen. Die ausdrückliche Berücksichtigung extremer Wetterbedingungen bei Verlängerungsanträgen gibt Auftragnehmern eine formale Grundlage, zusätzliche Zeit zu beantragen.
Eine weitere sofort in Kraft getretene Bestimmung sieht vor, dass bestimmte eingeführte Maschinen, die für den Export bestimmt sind und ansonsten einer Sicherheitszertifizierung unterliegen, von dieser Pflicht ausgenommen werden können.
Warum Bauunternehmen einen gesonderten Gesetzentwurf verfolgen
Bauunternehmen verfolgen auch einen vom Abgeordneten Moon Jin-seok von der Demokratischen Partei eingebrachten Entwurf für ein Sondergesetz zur Sicherheit im Baugewerbe. Der Vorschlag sieht bei bestimmten Sicherheitsverstößen mit Todes- oder Verletzungsfällen eine Betriebsaussetzung oder Geldbußen von bis zu 3 % des Umsatzes vor; die Obergrenze soll bei 100 Milliarden Won liegen. Der Entwurf wird noch beraten.
Der Unterschied zwischen Umsatz und Gewinn macht die finanziellen Folgen verständlicher. Der Umsatz ist der Gesamtbetrag, den ein Unternehmen von seinen Kunden erhält. Der Betriebsgewinn ist der Betrag, der nach Abzug der Betriebskosten übrig bleibt. Ein bestimmter Prozentsatz des Umsatzes kann daher deutlich höher sein als derselbe Prozentsatz des Gewinns.
Nach Angaben des Koreanischen Bauverbands liegt die Betriebsgewinnmarge der Branche bei 3,15 %. Bei dieser Marge würde ein Unternehmen mit einem Umsatz von 1 Billion Won einen Betriebsgewinn von etwa 31,5 Milliarden Won erzielen. Eine Geldbuße in Höhe von 3 % dieses Umsatzes läge bei 30 Milliarden Won, also bei etwa 95 % des Betriebsgewinns.
Zum Vergleich: 5 % von 31,5 Milliarden Won sind 1,575 Milliarden Won. Nach den verkündeten Änderungen des Arbeitsschutzgesetzes fällt dieser Betrag unter die Bestimmung, die eine Geldbuße von bis zu 3 Milliarden Won erlaubt. Die tatsächliche Höhe würde von den geltenden rechtlichen Kriterien und den Umständen des Falls abhängen.
Verbandsvorsitzender Han Seung-gu erklärte, die Erholung der Bauwirtschaft konzentriere sich auf die Hauptstadtregion und öffentliche Projekte, während die regionale und private Bautätigkeit schwach blieben. Der Verband argumentiert, die vorgeschlagene umsatzabhängige Sanktion könne die finanzielle Lage von Unternehmen schädigen, und fordert angemessene Baubudgets und Zeitpläne.
Arbeitgeber und Gewerkschaften sind uneins über die Reichweite des Gesetzes
Der Verband der Koreanischen Unternehmen hält die neuen Geldbußen für überzogen und unrealistisch, insbesondere in Verbindung mit der strafrechtlichen Haftung nach dem Gesetz zur Bestrafung schwerer Unfälle. Seiner Ansicht nach könnten große Arbeitsstätten mit sehr hohen Geldbußen belegt werden, während kleinere Unternehmen um ihre Existenz fürchten müssten.
Der Koreanische Gewerkschaftsbund begrüßt die Möglichkeit, nach tödlichen Sicherheitsverstößen Geldbußen zu verhängen, befürchtet jedoch, dass die Voraussetzung von mindestens drei Todesfällen innerhalb eines Jahres die Reichweite der Maßnahme einschränkt. Er fordert detaillierte Bemessungskriterien, damit das Gesetz in der Praxis wirksam ist.
Lim Hyun, Partner der Kanzlei Dongin, argumentiert, die Änderungen machten Sicherheit neben der finanziellen Leistung und den Investitionen zu einer Angelegenheit der Geschäftsleitung und der Unternehmensvorstände. Seine Einschätzung richtet den Blick darauf, ob Beschäftigte auf Gefahren hinweisen können, Führungskräfte rasch reagieren und Hauptauftragnehmer Risikoinformationen mit Subunternehmern teilen.
In einem früheren Briefing von Kim & Chang wurde ein Vorschlag beschrieben, der am 23. Februar 2026 einen Parlamentsausschuss passierte und einen Schwellenwert von mindestens drei tödlichen Unfällen innerhalb eines Jahres vorsah. Die im Oktober verkündeten Bestimmungen stellen auf mindestens drei Todesfälle unter Beschäftigten ab, sodass mehrere Todesfälle bei einem einzigen Unfall auf den Schwellenwert angerechnet werden können.
Das Briefing der Kanzlei beschreibt auch damit verbundene Änderungen, die am 19. Februar 2026 verkündet wurden und Sicherheitsinformationen, Risikobewertungen und die Beteiligung der Beschäftigten betreffen. Für Arbeitgeber verknüpfen diese Maßnahmen die neuen Sanktionen mit bestehenden Pflichten, Risiken zu erkennen, Sicherheitsmaßnahmen zu dokumentieren und Beschäftigte an der Prävention zu beteiligen.
Die Zahl der Todesfälle ist gesunken, die Umsetzung reicht bis 2027
Die abschließenden Zahlen des Arbeitsministeriums für 2025 weisen 828 Todesfälle am Arbeitsplatz im Jahr 2021 aus, 644 im Jahr 2022, 598 im Jahr 2023, 571 im Jahr 2024 und 559 im Jahr 2025. Von 2021 bis 2025 sank die Zahl um 269 Todesfälle oder rund 32,5 %.
Die Todesfallquote bei Arbeitsunfällen lag 2025 bei 0,38 je 10.000 Beschäftigte. Der politische Zielwert liegt bei 0,29 und orientiert sich am OECD-Durchschnitt. Bis September 2026 wurden 366 Todesfälle gemeldet, 91 beziehungsweise 19,9 % weniger als im entsprechenden Vorjahreszeitraum.
Der Zeitplan für die Gesetzgebung zeigt, wann Beschäftigte, Auftragnehmer und Arbeitgeber mit den nächsten Änderungen rechnen müssen:
- 1. Oktober 2026: Die Nationalversammlung verabschiedete die Änderungen mit 161 zu 52 Stimmen; sechs der 219 anwesenden Abgeordneten enthielten sich.
- 20. Oktober 2026: Eine von Präsident Lee Jae-myung geleitete Kabinettssitzung billigte die Verkündung der Änderungen.
- 27. Oktober 2026: Die Änderungen wurden verkündet. Die Bestimmungen zu Wetterbedingungen im Baugewerbe und bestimmte Ausnahmen für Maschinen traten sofort in Kraft.
- 28. Januar 2027: Die Bestimmungen zu Belohnungen für Meldungen und der Ausschuss für sichere Arbeitsplätze treten in Kraft.
- 28. April 2027: Die Geldbußen, die erweiterten Rechte auf Arbeitsunterbrechung, die Maßnahmen zur Gewerbeanmeldung und die Vorgaben zu Sicherheitsausgaben im Baugewerbe treten in Kraft.
- 28. Oktober 2027: Die Vorgaben zu Sicherheitsausgaben werden auf andere Branchen ausgeweitet.
Als nächster praktischer Schritt muss die Regierung detaillierte Vorschriften ausarbeiten. Sie werden festlegen, wie die Gefahrenbedenken eines Beschäftigten beurteilt, die Präventionsbemühungen eines Arbeitgebers dokumentiert und Geldbußen nach tödlichen Verstößen von den Behörden berechnet werden.
Die wichtigsten Punkte
- Sicherheitsverstöße, die innerhalb eines Jahres zum Tod von mindestens drei Beschäftigten führen, können ab dem 28. April 2027 Geldbußen nach sich ziehen.
- Die zentrale Obergrenze liegt bei 5 % des durchschnittlichen jährlichen Betriebsgewinns der vorangegangenen drei Jahre; unter bestimmten Umständen gilt stattdessen eine Obergrenze von 3 Milliarden Won.
- Beschäftigte erhalten weitergehende Rechte, die Arbeit einzustellen und sich in Sicherheit zu bringen. Beschäftigte von Subunternehmen können Hauptauftragnehmer direkt auffordern, die Arbeit auszusetzen.
- Wiederholte tödliche Verstöße können dazu führen, dass der Arbeitsminister die Annullierung oder den Widerruf einer Gewerbeanmeldung beantragt.
- Belohnungen für Meldungen und ein nationaler Sicherheitsausschuss kommen am 28. Januar 2027.
- Ein gesonderter Vorschlag für Geldbußen auf Basis des Bauumsatzes wird noch beraten.
