Forschung dokumentiert mindestens 39 industrielle Troststationen im Japan der Kriegszeit

Unterlagen aus dem Bergbau belegen ein System sexueller Ausbeutung

Mindestens 39 Einrichtungen, die als industrielle Troststationen bezeichnet wurden, waren im Japan der Kriegszeit in Betrieb. Das geht aus Forschungen zu Einrichtungen hervor, die koreanischen Männern dienten, die in Bergwerken und anderen Industriezweigen eingesetzt wurden. Ein separater Bericht über die Forschung des Korea-Museums nennt 57 Einrichtungen. Die Abweichung wurde nicht erklärt. Beide Ergebnisse beschreiben jedoch ein Netzwerk, das sich von Hokkaido bis Kyushu erstreckte und in dem koreanische Frauen in Einrichtungen untergebracht wurden, die der Kontrolle der Arbeiter und der Verhinderung ihrer Flucht dienten.

Besonders aufschlussreich ist ein Dokument aus dem Jahr 1945, das bei der Kyushu-Zweigstelle des Kohlenkontrollverbands der Kriegszeit eingereicht wurde. Darin wurden etwa 10 Frauen je 1.000 koreanische Arbeiter vorgeschlagen. Besondere Troststationen wurden als Orte der sexuellen Entlastung beschrieben. Das Papier brachte die Anwesenheit koreanischer Frauen mit der Verhinderung von Fluchten und einer Steigerung der Produktion in Verbindung.

Die Ergebnisse betreffen Einrichtungen der zivilen Industrie, nicht Stationen für Angehörige des japanischen Militärs. Forschenden zufolge ist diese Unterscheidung wichtig, um zu klären, wer sie organisierte: In den Dokumenten finden sich Hinweise auf betriebliche Personalabteilungen, Branchenverbände und staatliche Stellen.

Die Arbeit des Korea-Museums macht auch eine große Forschungslücke deutlich. Dokumente und Aussagen ehemaliger männlicher Arbeiter belegen zwar die Existenz dieser Einrichtungen, über die Frauen selbst ist jedoch deutlich weniger bekannt. Viele der als Bedienungen bezeichneten Frauen waren Teenagerinnen. Ihre Anwerbung, ihre Arbeitsbedingungen und ihr späteres Leben sind nur teilweise dokumentiert.

Warum Bergwerke in den Ergebnissen eine zentrale Rolle spielen

Die Mobilisierungspläne der japanischen Regierung galten von 1939 bis 1945, als die koreanische Halbinsel unter japanischer Kolonialherrschaft stand. Schätzungsweise 700.000 koreanische Zivilisten wurden gewaltsam nach Japan gebracht. Kohlebergwerke, Metallbergwerke und andere Industriezweige, die die Kriegswirtschaft versorgten, waren stark auf ihre Arbeitskraft angewiesen.

Statistiken des früheren Ministeriums für Gesundheit und Wohlfahrt zeigen, dass etwa 75 % der zwischen dem Haushaltsjahr 1939 und dem Haushaltsjahr 1942 mobilisierten koreanischen Arbeiter Kohlebergwerken und anderen Bergbaustandorten zugewiesen wurden. Das entspricht ungefähr drei von vier Arbeitern in diesem Zeitraum. Dieser Prozentsatz lässt sich nicht ohne Weiteres auf die geschätzten 700.000 Menschen übertragen, die im gesamten längeren Zeitraum des Krieges nach Japan gebracht wurden.

Viele Arbeiter flohen vor den harten Bedingungen. Dem Museum zufolge ermutigte die Regierung Bergbauunternehmen, koreanische Restaurants und ähnliche Einrichtungen als Mittel einzusetzen, um Arbeiter am Weggehen zu hindern. Einrichtungen, die als Erholungs- oder Gaststätten präsentiert wurden, erfüllten somit einen industriellen Zweck: Sie sollten die Belegschaft halten, obwohl deren Freiheit bereits eingeschränkt war.

Zu den ermittelten Standorten gehören Kohlebergwerke in Hokkaido und der Präfektur Fukuoka sowie Mitsubishis Kohlebergwerk Hashima in der Präfektur Nagasaki. Zeugenaussagen verorten Einrichtungen auch in den Präfekturen Nagano und Kyoto. Die Ergebnisse zeigen, dass die Praxis nicht auf ein einzelnes Bergbaugebiet beschränkt war. Die Belege weisen jedoch nicht nach, dass jedes Bergwerk solche Einrichtungen nutzte.

Was das Korea-Museum belegt

Das Korea-Museum untersuchte über seine Forschungsgruppe zur Geschichte koreanischer Frauen, wie koreanische Restaurants und andere Einrichtungen mit der Arbeitsverwaltung in der Kriegszeit verknüpft wurden. In seiner Ausstellungserklärung von 2017 heißt es, Dokumente hätten die Beteiligung betrieblicher Personalverantwortlicher und die Mobilisierung durch staatliche Stellen offengelegt.

Die Ausstellung lief vom 30. August bis zum 28. Dezember 2017. Bei den Vorbereitungen führten die Forschenden an sechs Orten in Japan Feldforschungen durch und sammelten Zeugenaussagen. Das Museum bezeichnete die Ausstellung als erste, die sich mit Troststationen in der Industrie befasste, wies jedoch zugleich darauf hin, dass nur wenige Zeugenaussagen vorlagen und nur begrenzt Dokumente erhalten waren.

Der Erklärung des Museums zufolge wurden sowohl Frauen, die bereits in koreanischen Restaurants in Japan arbeiteten, als auch neu aus Korea eintreffende Frauen in Einrichtungen mobilisiert, die Arbeiter an der Flucht hindern und ihre Arbeitsleistung steigern sollten. Diese Darstellung verknüpft bestehende Betriebe mit den Anforderungen der Kriegsindustrie, statt jede Einrichtung als neu geschaffene Institution darzustellen.

Der frühere Museumsdirektor Yuichi Higuchi unterschied diese Einrichtungen von militärischen Troststationen und bezeichnete sie als industrielle Troststationen. Der Begriff verweist auf ihre Verbindung zur Kontrolle am Arbeitsplatz. Er bedeutet nicht, dass der Euphemismus „Trost“ die Erfahrungen der Frauen treffend beschreibt.

Die Forschung erstreckte sich über mehrere Phasen. Ein Bericht beschreibt sechs Jahre Untersuchung, die in einem Buch mündeten. Die Feststellung von mindestens 39 Einrichtungen stützt sich dagegen auf eine Dekade dokumentarischer und feldforscherischer Arbeit, die durch Gespräche mit Fachleuten überprüft wurde. Diese Angaben sollten nicht als identische Forschungszeiträume verstanden werden.

Staatliche Vorgaben und Beteiligung der Unternehmen

Eine gemeinsame Richtlinie der Ministerien für Gesundheit und Inneres vom Februar 1942 befasste sich mit Behandlung und Schulung koreanischer Arbeiter, die nach Japan gebracht worden waren. Sie hielt fest, dass Arbeitgeber je nach den örtlichen Gegebenheiten besondere Troststationen einrichten konnten. Die Formulierung überließ den Arbeitgebern die praktische Organisation und ordnete die Einrichtungen zugleich der offiziellen Arbeitspolitik zu.

Das Papier der Kohleindustrie aus dem Jahr 1945 führte die beabsichtigte Funktion genauer aus. Es schlug etwa 10 Frauen je 1.000 koreanische Arbeiter vor, also eine Frau je 100 Männer. Das war ein vorgeschlagenes Personalverhältnis. Es belegt weder, dass sich jede Einrichtung daran hielt, noch lässt sich daraus die Gesamtzahl der betroffenen Frauen berechnen.

In dem Papier hieß es, Frauen von der koreanischen Halbinsel seien zweckmäßig. Zu den erklärten Zielen gehörten, Fluchten zu verhindern und die Produktion anzukurbeln. Zusammen mit der Ministeriumsrichtlinie und den Erkenntnissen des Museums zur Beteiligung betrieblicher Personalabteilungen zeigt das Papier, wie sexueller Zugang als Instrument der Arbeitskräfteverwaltung diskutiert wurde.

Die dokumentierten Einrichtungen hatten unterschiedliche Formen. Einige koreanische Restaurants in Gegenden mit großer koreanischer Bevölkerung wurden umgewandelt, während Unternehmen die Einrichtung weiterer Orte förderten. Diese Unterschiede erklären, warum Forschende Geschäftsunterlagen, Verwaltungsdokumente und Zeugenaussagen gemeinsam untersuchen müssen. Der Name eines Betriebs allein belegt nicht, was sich in ihm abspielte.

Warum die Zahlen voneinander abweichen

Die durch Gespräche mit Fachleuten überprüfte Forschung identifizierte landesweit mindestens 39 industrielle Troststationen. Ein separater Bericht über das Buch der Museumsgruppe besagt, dass 57 bestätigt wurden. Die Berichte unterscheiden sich also um 18 Standorte. Keine der beiden Zahlen sollte stillschweigend durch die andere ersetzt werden.

Es gibt keine Erklärung dafür, ob die Abweichung auf spätere Entdeckungen, unterschiedliche Definitionen, einen anderen geografischen Umfang oder abweichende Standards zur Bestätigung eines Standorts zurückzuführen ist. Die vorsichtigste Schlussfolgerung lautet, dass eine Untersuchung mindestens 39 Standorte identifizierte, während ein separater Forschungsbericht eine höhere Gesamtzahl nennt.

Ein weiterer Bericht nennt 17 Standorte in Hokkaido und bezeichnet die Region als Gebiet mit der höchsten Zahl. Diese Angabe unterstreicht die Bedeutung der Insel für die Untersuchung. Sie lässt sich jedoch nicht zuverlässig als Anteil an einer der beiden landesweiten Gesamtzahlen ausdrücken, solange unklar ist, ob allen drei Zahlen dieselbe Bestandsaufnahme zugrunde liegt.

Die Zahl der Einrichtungen verrät auch nicht, wie viele Frauen ausgebeutet wurden. An einem Standort konnten mehrere Gebäude stehen, und die Zahl der Beschäftigten konnte sich im Laufe der Zeit ändern. Die erhaltenen Belege ergeben weder eine landesweite Gesamtzahl der Frauen noch die Dauer ihres Einsatzes oder die Zahl der Teenagerinnen unter ihnen.

Hokkaido verbindet Restaurants, Bergwerke und Behörden

Die Regionalhistorikerin Hideko Nishida aus Ebetsu in Hokkaido hat die Beziehungen zwischen koreanischen Restaurants, der Kohleindustrie und der örtlichen Verwaltung untersucht. Nishida zufolge gab es 1938 in Sapporo etwa 50 koreanische Restaurants, die als koreanische Bars bekannt waren und als Orte für den Verkauf sexueller Dienstleistungen dienten.

1939 bat der Kohlebergbauverband von Hokkaido die Präfekturregierung um die Genehmigung für 26 neue koreanische Restaurants. Als erklärten Zweck nannte er, koreanischen Arbeitern Trost zu bieten. Der Antrag ist ein konkretes Beispiel dafür, wie ein Branchenverband bei der Verwaltung die Genehmigung von Einrichtungen beantragte, die mit seiner Belegschaft verbunden waren.

Auch zeitgenössische lokale Zeitungsberichte, die Nishida untersuchte, beschrieben eine von Barbetreibern gegründete Organisation, die sich unter anderem mit der Ausbreitung sexuell übertragbarer Infektionen befasste. Die örtliche Polizeidienststelle erkannte diese Organisation an. Die Unterlagen weisen auf Kontakte zu staatlichen Stellen hin, klären aber nicht die Umstände jeder Frau, die in den Einrichtungen arbeitete.

Die etwa 50 Betriebe in Sapporo und die 26 beantragten Einrichtungen sind unterschiedliche Arten von Belegen. Die erste Zahl bezeichnet bestehende Lokale in einer Stadt; die zweite einen Antrag auf Genehmigung neuer Lokale. Sie lassen sich weder einfach addieren noch mit der Zahl bestätigter industrieller Troststationen gleichsetzen.

Auch bauliche Spuren werden untersucht. Bei einer Exkursion Mitte Juli besuchte Nishida den Standort einer mutmaßlichen industriellen Troststation in Ashibetsu, nahe dem früheren Kohlebergwerk Takane Nr. 2, das Mitsui Mining 1944 erwarb. Die Untersuchung beschrieb ein erhaltenes Reihenhausgebäude in einer kleinen Siedlung. Das erhaltene Gebäude ist ein geografischer Anhaltspunkt, kann für sich genommen aber nicht die Lebensgeschichten der Frauen rekonstruieren.

Aussagen von Männern sind erhalten, die Lebensgeschichten der Frauen bleiben lückenhaft

Ein Bericht einer südkoreanischen Regierungskommission aus dem Jahr 2008, die Zwangsmobilisierung untersuchte und Betroffene unterstützte, enthält Hinweise auf industrielle Troststationen von etwa 50 Personen. Eine japanische Ausgabe erschien im Dezember 2024 und machte diese Berichte einem breiteren japanischen Publikum zugänglich.

In den Zeugenaussagen werden unter anderem Einrichtungen in Hokkaido, Nagano, Kyoto und Fukuoka erwähnt. Beim Bergbaubetrieb Yubari der Hokkaido Colliery and Steamship sollen um 1940 drei Gebäude nahe einem Wohnheim für koreanische Arbeiter gestanden haben. Zeitgenössische lokale Berichte bezeichneten sie als Erholungshäuser.

Diese Angaben stellen eine unmittelbare Verbindung zwischen den Einrichtungen und den Unterkünften der Arbeiter her. Sie zeigen auch, warum eine beschönigende öffentliche Bezeichnung die tatsächliche Funktion einer Einrichtung verschleiern kann. Die Aussagen der Männer beschreiben den Zugang zu Frauen in einem Umfeld, das auf die Arbeit im Bergbau ausgerichtet war.

Dass etwa 50 Personen Einrichtungen erwähnen, bedeutet jedoch nicht, dass es sich um 50 verschiedene Stationen handelte. Mehrere Zeugen könnten denselben Ort beschrieben haben. Ihre Aussagen helfen, Standorte und Praktiken zu belegen, können aber Berichte der Frauen über ihre Anwerbung, den Zwang und die täglichen Bedingungen nicht ersetzen.

Sayoko Oba, Leiterin der Forschungsgruppe des Museums zur Geschichte koreanischer Frauen, sagt, Zeugenaussagen machten die Annahme sichtbar, koreanische Frauen sollten koreanischen Arbeitern zugewiesen werden. Sie deutet diese Annahme als Diskriminierung aufgrund von Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit.

Der Forscher Yang Yuha, ein Angehöriger der zweiten Generation der koreanischen Gemeinschaft in Japan, hat eine verwandte Deutung vorgelegt: Die Politik spiegelte die Erwartung wider, koreanische Frauen sollten koreanischen Männern dienen, und stand zugleich im Zusammenhang mit dem Bestreben, die ethnische Reinheit Japans zu bewahren. Das ist Yangs Interpretation der Beweggründe für die Politik, keine für jede einzelne Einrichtung belegte Schlussfolgerung.

Dass viele der als Bedienungen bezeichneten Frauen Teenagerinnen waren, macht die fehlenden persönlichen Lebensgeschichten besonders bedeutsam. Die verwaltungstechnische Einstufung der Frauen als private Prostituierte erklärt weder, ob sie einwilligten, noch, wie sie an die Orte gelangten oder ob sie diese verlassen konnten. Die Unterlagen belegen den ausbeuterischen institutionellen Zweck deutlicher als die Umstände jeder einzelnen Frau.

Zeitleiste der Politik und Forschung

Die Belege umfassen staatliche Entscheidungen während des Krieges und Jahrzehnte späterer Forschung. Wenn diese Daten getrennt betrachtet werden, lassen sich die Ereignisse in den Einrichtungen von der Veröffentlichung und Untersuchung ihrer Geschichte unterscheiden.

• 1938: Nishida ermittelt in Sapporo etwa 50 koreanische Bars, die mit dem Verkauf sexueller Dienstleistungen in Verbindung standen.
• 1939: Die Mobilisierungspläne der japanischen Regierung beginnen; der Kohlebergbauverband von Hokkaido beantragt die Genehmigung für 26 koreanische Restaurants.
• Um 1940: Nahe den Unterkünften koreanischer Arbeiter beim Bergbaubetrieb Yubari stehen Berichten zufolge drei Gebäude.
• Februar 1942: Eine gemeinsame Richtlinie der Ministerien für Gesundheit und Inneres erlaubt Arbeitgebern, je nach örtlichen Gegebenheiten besondere Troststationen einzurichten.
• 1944: Mitsui Mining erwirbt das Kohlebergwerk Takane Nr. 2 in Ashibetsu.
• 1945: Ein Papier, das bei der Kyushu-Zweigstelle des Kohlenkontrollverbands eingereicht wird, schlägt etwa 10 Frauen je 1.000 koreanische Arbeiter vor.
• 2008: Eine südkoreanische Regierungskommission veröffentlicht Zeugenaussagen, die etwa 50 Hinweise auf industrielle Troststationen enthalten.
• August bis Dezember 2017: Das Korea-Museum zeigt nach Feldforschungen an sechs Orten in Japan seine Ausstellung.
• Dezember 2024: Die japanische Ausgabe des Berichts der südkoreanischen Kommission erscheint.

Ein nächster Veröffentlichungstermin, eine Anhörung oder eine formelle Entscheidung ist nicht bekannt. Die noch ausstehende Arbeit ist historischer Art: die unterschiedlichen Zahlen der Einrichtungen abzugleichen, die Lebenswege der Frauen nachzuverfolgen und die Verantwortung einzelner Unternehmen und Behörden zu klären. Berichten zufolge blieben Versuche erfolglos, von Unternehmen mit Verbindungen zu ehemaligen Bergwerksstandorten substanziell Auskunft zu erhalten. Unternehmensunterlagen und Stellungnahmen bleiben somit ein ungelöster Teil der Untersuchung.

Das Wichtigste

• Eine Untersuchung identifiziert mindestens 39 industrielle Troststationen; ein separater Bericht nennt 57, ohne die Abweichung zu erklären.
• Die Einrichtungen dienten koreanischen Männern, die in der Kriegsindustrie mobilisiert worden waren, und sollten Fluchten verhindern sowie die Produktion aufrechterhalten.
• Eine Ministeriumsrichtlinie vom Februar 1942 überließ die praktische Organisation den Arbeitgebern.
• Ein Papier der Kohleindustrie aus dem Jahr 1945 schlug etwa 10 Frauen je 1.000 koreanische Arbeiter vor.
• Das Korea-Museum dokumentiert die Beteiligung betrieblicher Personalabteilungen und eine Mobilisierung durch staatliche Stellen.
• Viele der als Bedienungen bezeichneten Frauen waren Teenagerinnen. Ihre individuellen Lebensgeschichten und die Gesamtzahl der Betroffenen sind jedoch unbekannt.
• Die Belege unterscheiden industrielle Einrichtungen von militärischen Troststationen und weisen zugleich sexuelle Ausbeutung im Rahmen der Arbeitsverwaltung der Kriegszeit nach.