Bücher auf Grundlage der im März ergänzten Befugnisse beschlagnahmt
Die Hongkonger Zollbehörde hat mehr als 60 Bücher beschlagnahmt, die von der Gruppe Hou Niao aus Taiwan eingeführt worden waren. Dabei berief sie sich auf Befugnisse aus den Durchführungsbestimmungen zum nationalen Sicherheitsgesetz, wie aus einer von der Gruppe beschriebenen Beschlagnahmebescheinigung hervorgeht. Die Lieferung sollte am 13. Oktober eintreffen, kam jedoch erst am 20. Oktober an – und ein Großteil des Inhalts fehlte.
Inhalt
- Bücher auf Grundlage der im März ergänzten Befugnisse beschlagnahmt
- Lieferung kommt mit den meisten Büchern nicht an
- Der Ablauf
- Welche Befugnisse die Zollbehörde hat
- Wie Eigentümer ihre Gegenstände zurückfordern können
- Bücher zuvor eingeführt und vor Ort verkauft
- Was für Händler und Leser auf dem Spiel steht
- Die wichtigsten Punkte
Hou Niao, das Menschen im Gefängnis unterstützt, erklärte, auf der Bescheinigung werde Schedule 3, Abschnitt 13B(1), der Durchführungsbestimmungen zu Artikel 43 des Hongkonger Nationalen Sicherheitsgesetzes angeführt. Die Vorschrift erlaubt Zollbeamten an bestimmten Orten, Gegenstände zu beschlagnahmen, wenn sie begründet vermuten, dass diese eine aufrührerische Absicht verfolgen – unabhängig davon, ob im Zusammenhang mit den Gegenständen jemand festgenommen wurde.
Die Gruppe machte die Beschlagnahme am 2. November öffentlich. Sie erklärte, sie habe schriftliche Anfragen und Stellungnahmen bei der Zollbehörde eingereicht und die Bestätigung erhalten, dass Beamte die Bücher mitgenommen hätten. Warum sie beschlagnahmt worden seien, habe man ihr jedoch weiterhin nicht mitgeteilt.
Die Zollbehörde lehnte eine Stellungnahme zu dem konkreten Fall ab. Sie erklärte, Beamte würden Gegenstände, bei denen sie eine aufrührerische Absicht feststellten, gesetzeskonform für Ermittlungen zurückhalten und den Fall je nach Umständen an die Abteilung für nationale Sicherheit der Polizei weiterleiten.
Im Mittelpunkt des Streits stehen Bücher, die nach Angaben von Hou Niao bereits zuvor nach Hongkong eingeführt und dort verkauft worden waren. Die Gruppe will sie zurückerhalten. Die Vorschriften sehen ein Verfahren vor, in dem Eigentümer oder Besitzer eine Beschlagnahme anfechten können und ein Magistrat über das weitere Vorgehen mit den Gegenständen entscheidet.
Lieferung kommt mit den meisten Büchern nicht an
Nach Angaben von Hou Niao sollte die Sendung zwei Kartons mit Büchern für die Auslieferung an den Buchladen Ru Yi enthalten. Nach einer Verzögerung von etwa einer Woche erhielt die Gruppe nur ungefähr einen halben Karton mit durcheinandergeratenen Büchern. Mehr als 60 Exemplare fehlten.
Das Transportunternehmen teilte der Gruppe mit, die Zollbehörde habe Bücher zur Kontrolle zurückgehalten. Es stellte außerdem eine Beschlagnahmebescheinigung der Zollbehörde aus, in der die herangezogene Rechtsvorschrift genannt wurde. Damit hatte Hou Niao eine Grundlage, bei der Behörde nach dem Verbleib der fehlenden Ware zu fragen.
Hou Niao hakte schriftlich und telefonisch nach. Nach Angaben der Gruppe ging aus einer kurzen Antwort, die sie gegen Ende Oktober erhielt, nicht hervor, warum die Bücher mitgenommen worden waren. Sie bestreitet, dass deren Inhalt eine aufrührerische Absicht verfolge.
Bei der fehlenden Menge handelt es sich um Exemplare von Büchern. Hou Niao hat weder die Titel noch die Autoren öffentlich genannt; wie viele verschiedene Werke betroffen sind, ist daher unbekannt. Das Gruppenmitglied Yau Sze-chung sagte, es sei nicht angebracht, diese Angaben offenzulegen. Einige der Bücher seien weiterhin in Hongkong erhältlich.
Der Ablauf
Die Lieferdaten zeigen, wie aus einer verspäteten kommerziellen Sendung ein Streit über die Anwendung von Befugnissen zur nationalen Sicherheit wurde. Das genaue Datum der Beschlagnahme wurde nicht bekannt gegeben. Es ist relevant, weil die Frist für schriftliche Stellungnahmen an diesem Tag beginnt.
- März: Die Durchführungsbestimmungen zu Artikel 43 wurden um die in diesem Fall angeführte Beschlagnahmebefugnis der Zollbehörde ergänzt.
- 13. Oktober: Die Bücher aus Taiwan sollten im Buchladen Ru Yi eintreffen.
- 20. Oktober: Die verspätete Sendung kam an. Nach Angaben von Hou Niao fehlten mehr als 60 Bücher.
- Ende Oktober: Nach einer Kontaktaufnahme mit der Zollbehörde erhielt die Gruppe eine kurze Antwort. Sie erklärte jedoch, weiterhin keine Begründung für die Beschlagnahme erhalten zu haben.
- 2. November: Hou Niao berichtete öffentlich über die fehlenden Bücher, die Beschlagnahmebescheinigung und die Forderung nach Rückgabe.
Hou Niao hatte bereits schriftliche Stellungnahmen eingereicht, als die Gruppe den Vorfall öffentlich machte. Ein Datum für eine weitere Antwort, einen Antrag bei Gericht oder eine Anhörung wurde nicht genannt.
Welche Befugnisse die Zollbehörde hat
Abschnitt 13B(1) ermächtigt Zollbeamte im Zusammenhang mit ihrer Tätigkeit an bestimmten Orten. Die Vorschrift setzt eine begründete Vermutung voraus, dass ein Gegenstand eine aufrührerische Absicht verfolgt. Vereinfacht gesagt dürfen Beamte Gegenstände mitnehmen, wenn sie Grund zu der Annahme haben, dass diese unter diese rechtliche Kategorie fallen.
Die Vorschrift erlaubt die Beschlagnahme ausdrücklich unabhängig davon, ob jemand im Zusammenhang mit dem Gegenstand wegen einer Straftat festgenommen wurde, die die nationale Sicherheit gefährdet. Gegenstände können daher zurückgehalten werden, während die Behörden das Material und mögliche weitere Maßnahmen prüfen.
Die Zollbehörde beschrieb ihr allgemeines Vorgehen als Zurückhalten zu Ermittlungszwecken; je nach Umständen könne der Fall an die Abteilung für nationale Sicherheit der Polizei weitergeleitet werden. Ob es im Fall von Hou Niao zu einer solchen Weiterleitung gekommen sei, teilte die Behörde nicht mit.
Warum gerade diese Bücher ausgewählt wurden, bleibt die zentrale offene Frage. Ohne eine Erklärung der Zollbehörde und solange die Titel nicht öffentlich bekannt sind, wissen Leser und andere Buchhändler kaum, welche konkreten Inhalte die Beamten zum Einschreiten veranlasst haben.
Wie Eigentümer ihre Gegenstände zurückfordern können
Die Durchführungsbestimmungen erlauben es Eigentümern oder Besitzern beschlagnahmter Gegenstände, innerhalb von 60 Tagen nach der Beschlagnahme schriftlich Stellungnahmen beim Leiter der Zoll- und Verbrauchsteuerbehörde einzureichen. Damit erhalten betroffene Personen oder Organisationen eine formelle Gelegenheit, ihre Sichtweise darzulegen.
Hou Niao erklärte, die Gruppe habe dieses Verfahren genutzt und zugleich um Auskünfte gebeten. Sie argumentiert, die Bücher enthielten sachliche Diskussionen gesellschaftlicher Fragen sowie Berichte über persönliche Erfahrungen und Gefühle und sollten zurückgegeben werden.
Die Zollbehörde kann bei einem Magistrat die Einziehung der Gegenstände beantragen. Eine Einziehung bedeutet, dass das Eigentum im Rahmen des Rechtsverfahrens dauerhaft entzogen wird, statt lediglich während der laufenden Ermittlungen zurückgehalten zu werden.
Ist ein Magistrat nicht davon überzeugt, dass die Gegenstände eine aufrührerische Absicht verfolgen, kann er ihre Rückgabe oder eine andere Form der Verfügung anordnen. Für Hou Niao stellt sich unmittelbar die Frage, ob die Gruppe die Ware über ihre Stellungnahmen zurückerhält oder ob die Angelegenheit vor Gericht kommt.
Bücher zuvor eingeführt und vor Ort verkauft
Nach Angaben von Hou Niao handelte es sich bei den beschlagnahmten Büchern nicht um Neuerscheinungen. Dieselben Werke seien bereits mehrfach aus Taiwan eingeführt und im Buchladen Ru Yi sowie in einigen unabhängigen Buchhandlungen verkauft worden. Die Behörden hätten sie laut der Gruppe zuvor nicht als Bedrohung der nationalen Sicherheit eingestuft.
Yau sagte, die Gruppe habe nicht bewusst versucht, das Gesetz herauszufordern. Solange die Behörden keine klaren Anweisungen erteilten, werde sie Bücher weiterhin nach Maßstäben verkaufen, die sie für angemessen und rechtmäßig halte.
In einer öffentlichen Stellungnahme erläuterte Hou Niao seine Position ebenfalls und erklärte, die Gruppe habe weder die Absicht noch die Möglichkeit, die nationale Sicherheit zu gefährden:
Wir haben weder die Absicht noch die Möglichkeit, die Sicherheit dieses Landes zu gefährden.
Die Reaktion der Gruppe dreht sich um zwei unmittelbare Anliegen: die beschlagnahmten Bücher zurückzubekommen und zu entscheiden, welche Titel sie weiterhin anbieten kann. Die Angaben zu früheren Einfuhren erklären, warum sie von der Zollbehörde eine konkrete Begründung für diese Beschlagnahme verlangt.
Was für Händler und Leser auf dem Spiel steht
Für Hou Niao sind während des laufenden Streits mehr als 60 Exemplare nicht verkäuflich. Wegen der verspäteten Lieferung war die Organisation zudem auf die Bescheinigung des Transportunternehmens und ihre eigenen Nachfragen angewiesen, um herauszufinden, wo die fehlenden Bücher geblieben waren.
Andere Händler, die dieselben Werke führen, stehen vor einem grundlegenderen Informationsproblem: Die Titel wurden nicht öffentlich genannt, und die Zollbehörde hat lediglich ihre allgemeine Haltung zur Durchsetzung der Vorschriften erläutert. Yaus Aussage, einige Exemplare seien weiterhin erhältlich, bedeutet, dass die Beschlagnahme und der fortgesetzte Verkauf vor Ort gleichzeitig stattfinden.
Die nächsten konkreten Schritte hängen davon ab, wie mit Hou Niaos schriftlichen Stellungnahmen umgegangen wird und ob die Einziehung beantragt wird. Eine Antwort, die die Gründe für die Beschlagnahme erläutert, würde zudem die Frage beantworten, die die Gruppe seit dem Eintreffen der Sendung wiederholt gestellt hat.
Die wichtigsten Punkte
- Nach Angaben von Hou Niao beschlagnahmte die Zollbehörde mehr als 60 Bücher aus einer Lieferung aus Taiwan.
- Die Bücher sollten am 13. Oktober eintreffen und kamen am 20. Oktober an; ein Großteil der Sendung fehlte.
- In einer Beschlagnahmebescheinigung wurde Schedule 3, Abschnitt 13B(1), der Durchführungsbestimmungen zu Artikel 43 angeführt.
- Hou Niao bestreitet, dass die Bücher eine aufrührerische Absicht verfolgen, und hat ihre Rückgabe verlangt.
- Die Zollbehörde lehnte eine Stellungnahme zum konkreten Fall ab und erklärte, relevante Angelegenheiten könnten an die Abteilung für nationale Sicherheit der Polizei weitergeleitet werden.
- Eigentümer oder Besitzer können innerhalb von 60 Tagen nach der Beschlagnahme schriftliche Stellungnahmen einreichen; ein Magistrat kann über die Einziehung oder Rückgabe der Gegenstände entscheiden.
