Sri Lanka verzeichnet 2.142 Lungenkrebsfälle – Ärzte warnen vor späten Diagnosen

Mehr als 2.100 Diagnosen und eine Warnung vor verspäteter Behandlung

Sri Lanka verzeichnete 2023 insgesamt 2.142 Lungenkrebsfälle, darunter 1.521 bei Männern und 621 bei Frauen. Das geht aus Angaben des Nationalen Krebsregisters hervor, auf die sich das Nationale Krebsbekämpfungsprogramm beruft. Ärzte warnen, dass viele Patienten erst ins Krankenhaus kommen, wenn die Krankheit bereits fortgeschritten ist. Dadurch sinken die Chancen auf eine Behandlung in einem früheren Stadium.

Der Thoraxchirurg Dr. Saman Iddagoda vom National Hospital for Respiratory Diseases in Welisara sagte, die meisten dort behandelten Lungenkrebspatienten erhielten ihre Diagnose in Stadium III oder IV. Seine Auswertung von Krankenhausdaten und Daten des nationalen Programms ergab außerdem, dass die erfassten Fälle bei Männern und Frauen zwischen 2010 und 2020 um rund 50 Prozent zunahmen.

Die Zahlen verweisen auf zwei drängende Probleme: einen Anstieg der erfassten Fälle über einen Zeitraum von zehn Jahren und verspätete Diagnosen bei Patienten, die ein großes Fachkrankenhaus für Atemwegserkrankungen aufsuchen. Die Ärztin für öffentliche Gesundheit Dr. Hasarali Fernando vom Nationalen Krebsbekämpfungsprogramm sagte, eine frühe Erkennung könne die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung und Genesung verbessern.

Rauchen ist nach Einschätzung der Ärzte der wichtigste vermeidbare Risikofaktor. Ihre Warnung richtet sich auch an Menschen, die nie geraucht haben, insbesondere an Frauen. Zu den genannten Risiken zählen der Rauch anderer, verschmutzte Luft und Rauch, der sich in Wohnräumen staut.

Was die Zahlen für 2023 zeigen

Nach Angaben des Nationalen Krebsregisters, auf die sich Gesundheitsbehörden berufen, gab es 2023 in Sri Lanka insgesamt 39.658 Krebspatienten. Mehr als 18.000 waren Männer und rund 21.500 Frauen. Auf Lungenkrebs entfielen etwa 5,4 Prozent aller Fälle, berechnet auf Grundlage der 2.142 Lungenkrebsdiagnosen.

Männer machten rund 71 Prozent der Lungenkrebsdiagnosen aus, Frauen etwa 29 Prozent. Bei Männern gab es damit ungefähr 2,4-mal so viele Fälle wie bei Frauen. Diese Zahlen beschreiben die Verteilung der erfassten Patienten. Das individuelle Risiko hängt auch von Faktoren wie dem Alter und dem Kontakt mit Tabakrauch oder anderen schädlichen Stoffen ab.

Fernando ordnete Lungenkrebs bei Männern in Sri Lanka an dritter Stelle ein, hinter Mundhöhlenkrebs und Prostatakrebs. Iddagoda sagte, die Krankheit gehöre auch bei Frauen zunehmend zu den zehn häufigsten Krebsarten. Sie betreffe damit beide Gruppen.

Eine Prozentangabe muss eingeordnet werden. Fernando sagte, Lungenkrebs mache rund 12 Prozent der Krebserkrankungen bei Männern aus. 1.521 Fälle geteilt durch die angegebene Gesamtzahl von mehr als 18.000 männlichen Krebspatienten ergeben jedoch einen Anteil von weniger als 8,5 Prozent. Auf welcher Grundlage die Angabe von 12 Prozent beruht, wurde nicht erläutert.

Wie der Anstieg ermittelt wurde

Iddagodas Schätzung eines Anstiegs um rund 50 Prozent stützt sich auf Lungenkrebsdaten des Welisara Chest Hospital und des Nationalen Krebsbekämpfungsprogramms aus den Jahren 2010 bis 2020. Er sagte, der Anstieg sei bei Männern und Frauen festzustellen.

Ein Anstieg um 50 Prozent bedeutet, dass die Zahl auf etwa das Eineinhalbfache des Ausgangswerts steigt. Ausgehend von 100 Fällen wären das beispielsweise 150. Die Ausgangszahlen für den Zehnjahreszeitraum wurden nicht genannt. Für diesen Zeitraum ist der prozentuale Anstieg somit die wichtigste verfügbare Kennzahl.

Die zentralen Jahreszahlen beleuchten unterschiedliche Aspekte:

• 2010: Ausgangsjahr der Auswertung von Krankenhausdaten und Daten des nationalen Programms.
• 2020: Endjahr der Auswertung, die einen Anstieg von rund 50 Prozent ergab.
• 2023: Jahr, auf das sich die 2.142 Lungenkrebsfälle im Register beziehen.
• 4. November 2026: Iddagoda und Fernando sprachen bei einem Medienbriefing des Health Promotion Bureau über Trends und Risiken bei Lungenkrebs.

Der Krebsinzidenzindex des Nationalen Krebsbekämpfungsprogramms listet Veröffentlichungen zu Neuerkrankungen und Sterblichkeit für 2020, 2021 und 2022, jährliche Berichte zu Neuerkrankungen von 2006 bis 2019 sowie ein Register für Krebserkrankungen im Kindesalter. Die von den Behörden genannten Gesamtzahlen für 2023 beziehen sich auf ein späteres Jahr als die dort aufgeführten Veröffentlichungen.

Warum das Stadium bei der Diagnose wichtig ist

Die Erfahrungen in Welisara weisen auf ein ernstes Problem hin: den Zeitpunkt, zu dem Patienten fachärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Iddagoda sagte, die Mehrheit der dort behandelten Lungenkrebspatienten werde in Stadium III oder IV diagnostiziert. Seine Auswertung habe außerdem ergeben, dass Lungenkrebs in Sri Lanka für die meisten Krebstodesfälle verantwortlich sei.

Das Stadium einer Krebserkrankung beschreibt, wie weit sie sich ausgebreitet hat. Bei Lungenkrebs in Stadium III hat sich die Krankheit im Allgemeinen im Brustraum ausgebreitet und betrifft oft benachbarte Strukturen oder Lymphknoten. Stadium IV bedeutet, dass sie sich weiter ausgebreitet hat, etwa auf ein anderes Organ oder die andere Lunge. Lymphknoten sind kleine Strukturen, die Teil des Immunsystems sind.

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen teilweise davon ab, wie weit sich die Krankheit ausgebreitet hat, aber auch von der Krebsart und dem Gesundheitszustand des Patienten. Fernando sagte, Lungenkrebs könne erfolgreich behandelt werden, wenn er früh erkannt werde. Die praktische Botschaft lautet, bei auftretenden Symptomen ärztlichen Rat einzuholen. So erhalten Ärzte die Möglichkeit, die Ursache früher abzuklären.

Iddagodas Beschreibung bezieht sich auf Patienten, die in Welisara behandelt werden. Ein landesweiter Anteil der Patienten, die in den einzelnen Stadien diagnostiziert werden, wurde nicht genannt. Seine Schilderung macht verspätete Arztbesuche dennoch zu einem zentralen Problem in einem Krankenhaus, das für die Auswertung des Lungenkrebstrends im Land eine wichtige Rolle spielt.

Rauchen ist der größte vermeidbare Risikofaktor

Fernando schätzte, dass rund 90 Prozent der Lungenkrebserkrankungen mit Rauchen zusammenhängen. In einem weiteren Bericht über ihre Äußerungen wurde eine Spanne von 80 bis 90 Prozent genannt. Sie bezeichnete den Verzicht auf das Rauchen und die Unterstützung von Menschen beim Rauchstopp als wichtige Maßnahmen, um die Krankheitslast zu verringern.

Tabakrauch enthält Stoffe, die das Erbgut in den Zellen schädigen können. Wird dadurch die Steuerung des Zellwachstums beeinträchtigt, können sich Zellen unkontrolliert vermehren und Krebs bilden. Das Risiko entsteht durch die Belastung. Deshalb sind sowohl die Vermeidung des Rauchens als auch das Ende einer anhaltenden Belastung wichtig.

Fernando nannte auch Passivrauchen als Risikofaktor. Dabei atmet eine Person den Rauch ein, der durch das Rauchen anderer entsteht. Tabakrauch kann Menschen daher zu Hause, am Arbeitsplatz oder in anderen gemeinsam genutzten Räumen ausgesetzt sein, auch wenn sie selbst keine Zigarette rauchen.

Gemeinsam genutzte Innenräume rauchfrei zu halten, vermindert diese Belastung unmittelbar. Wer raucht und sich dabei helfen lässt, aufzuhören, schützt auch die Menschen in der eigenen Umgebung. Die Präventionsbotschaft der Ärzte verbindet eine individuelle Gewohnheit mit der Luft, die ein ganzer Haushalt einatmet.

Auch Frauen und Menschen, die nie geraucht haben, sind gefährdet

Iddagoda sagte, die Zahl der Lungenkrebsfälle unter Nichtrauchern steige, insbesondere bei Frauen. Die 621 Diagnosen bei Frauen im Jahr 2023 machten fast drei von zehn der in diesem Jahr erfassten Lungenkrebsfälle aus.

Die Ärzte nannten neben dem Rauchen verschiedene weitere Belastungsquellen: Tabakrauch anderer, Luftverschmutzung im Freien, Rauch in Innenräumen und bestimmte gefährliche Stoffe. Auch einige chronische Atemwegserkrankungen wurden als Faktoren aufgeführt, die das Risiko erhöhen können.

Auch wer nie geraucht hat, sollte bei besorgniserregenden Symptomen ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Für die ärztliche Einschätzung sind neben der Rauchergeschichte auch die Wohnverhältnisse, Belastungen am Arbeitsplatz und bestehende Atemwegserkrankungen wichtig. Fernando bezog ausdrücklich auch Nichtraucher in ihren Appell zu mehr Aufmerksamkeit und früher Abklärung ein.

Verschmutzte Luft belastet Menschen drinnen und draußen

Fernando brachte die Luftverschmutzung im Freien mit Abgasen von Fahrzeugen und industrieller Tätigkeit in Verbindung. In Wohnungen hob sie den Rauch hervor, der beim Kochen mit Brennholz oder Kerosin entsteht, besonders bei schlechter Belüftung.

Belüftung bedeutet, frische Luft hereinzulassen und verschmutzte Luft abzuführen. Wenn sich Kochrauch in einem Raum sammelt, atmen die Menschen in der Nähe ihn weiter ein. Entscheidend sind daher sowohl der verwendete Brennstoff als auch die Frage, wie gut der entstehende Rauch entweichen kann.

Die Ärzte empfahlen, auf ein sauberes, gut belüftetes Umfeld zu achten, um die Belastung zu verringern. In Haushalten, in denen mit Brennholz oder Kerosin gekocht wird, sehen sie das konkrete Problem darin, dass sich Rauch im Wohnbereich sammelt. Dort halten sich die Menschen, die kochen, und andere Familienmitglieder mitunter lange auf.

Tabakprävention und sauberere Luft in Innenräumen verringern unterschiedliche Belastungsquellen. Beides gehört zu den Gründen, warum die Vorbeugung gegen Lungenkrebs auch Menschen erreichen muss, die nicht rauchen.

Weitere Belastungen sollten bei der ärztlichen Untersuchung berücksichtigt werden

Fernando nannte auch Radon, Asbest und Siliziumdioxid als Risiken für Lungenkrebs. Radon ist ein radioaktives Gas, das aus dem Boden und aus manchen Baumaterialien stammen kann. Radioaktive Stoffe geben Energie ab, die lebende Zellen schädigen kann.

Asbest bezeichnet Mineralfasern, die früher im Bauwesen und in anderen Materialien verwendet wurden. Siliziumdioxid kommt in Stoffen wie Stein und Sand vor und kann zur Gefahr beim Einatmen werden, wenn bei der Arbeit feiner Staub entsteht. Fernando wies auf berufliche Belastungen durch diese Stoffe hin. Deshalb ist die bisherige Tätigkeit für die ärztliche Einschätzung wichtig.

Auch einige langjährige Atemwegserkrankungen nannte sie als Risikofaktor. Patienten, die über Atembeschwerden berichten, können dem behandelnden Arzt helfen, indem sie bestehende Lungenerkrankungen, Belastungen durch Tabakrauch oder Rauch in der Wohnung sowie Tätigkeiten mit gefährlichen Stäuben oder Fasern schildern.

Früher ärztlichen Rat einzuholen und die Belastung durch schädliche Stoffe zu verringern, sind die beiden praktischen Schwerpunkte der Warnungen der Ärzte. In Sri Lanka werden pro Jahr mehr als 2.100 Fälle erfasst. Die Erfahrungen in Welisara zeigen zugleich, dass viele Patienten mit einer fortgeschrittenen Erkrankung eintreffen. Eine frühere Untersuchung bietet die Chance, die Krankheit zu behandeln, bevor sie dieses Stadium erreicht.

Die wichtigsten Punkte

• Sri Lanka verzeichnete 2023 insgesamt 2.142 Lungenkrebsfälle: 1.521 bei Männern und 621 bei Frauen.
• Lungenkrebs machte etwa 5,4 Prozent der 39.658 Krebspatienten aus, die in diesem Jahr erfasst wurden.
• Eine Auswertung von Daten aus Welisara und des nationalen Programms ergab, dass die Fallzahlen zwischen 2010 und 2020 um rund 50 Prozent stiegen.
• Iddagoda sagte, die meisten in Welisara behandelten Lungenkrebspatienten würden in Stadium III oder IV diagnostiziert.
• Nach Fernando ist Rauchen der wichtigste vermeidbare Risikofaktor. Auch Menschen, die nie rauchen, sind gefährdet.
• Weitere Risiken sind Passivrauchen, Luftverschmutzung in Innenräumen und im Freien, Radon, Asbest und Siliziumdioxid.
• Die Ärzte riefen dazu auf, nicht zu rauchen, die Belastung durch schädlichen Rauch zu verringern und bei auftretenden Symptomen früh ärztlichen Rat einzuholen.