Chromiumkrise in Nashik: 17 Industriebetriebe müssen schließen, während Anwohner vor dem Kumbh-Fest mit unsicherem Wasser konfrontiert sind

Gelbes Bohrbrunnenwasser führt zu Schließungen und Gesundheitschecks

Grundwasseruntersuchungen in Dattanagar, einem Stadtteil von Nashik, haben eine Chromkonzentration von 45 Milligramm pro Liter ergeben – das 900-Fache des Grenzwerts für Trinkwasser. Ein unabhängiges Labor maß sogar 50,5 Milligramm pro Liter. Die Maharashtra Pollution Control Board (MPCB) ordnete die Schließung von 17 Galvanikbetrieben an. Bei einer kommunalen Gesundheitsuntersuchung wurden bei 109 von 248 untersuchten Personen Hauterkrankungen oder Allergien festgestellt.

Die Verunreinigung hat in Nashiks Vorbereitungen auf das Kumbh Mela 2027 eine akute Krise bei der Wasserversorgung der Haushalte ausgelöst. Anwohner nahe dem Industriegebiet Ambad berichteten von gelbem Wasser aus Bohrbrunnen, das sie zum Baden, Wäschewaschen und Spülen von Geschirr nutzten. Die Behörden haben die Grundwassernutzung im betroffenen Gebiet untersagt, acht von 17 Bohrbrunnen geschlossen und mit der Versorgung über Tankwagen begonnen.

Bei der unabhängigen Untersuchung durch Ashwamedh Engineers and Consultants am 3. Oktober 2026 wurde eine Gesamtchromkonzentration von 50,5 Milligramm pro Liter gemessen, darunter 50,3 Milligramm sechswertiges Chrom. Diese Form gilt als krebserregend für den Menschen. Das Bureau of Indian Standards setzt den Trinkwassergrenzwert für Gesamtchrom auf 0,05 Milligramm pro Liter fest.

In Dattanagar und den angrenzenden Vierteln leben etwa 25.000 Menschen, eine andere lokale Schätzung geht jedoch von rund 20.000 aus. Die Behörden untersuchen ein Gebiet von etwa einem halben Kilometer Durchmesser. Umweltschützer sagen, dass verunreinigtes Wasser über lokale Abflüsse auch in den Godavari gelangt. Daher müsse dringend das Flusswasser nahe den Ghats untersucht werden, die für rituelle Waschungen genutzt werden.

Die Krise erfordert drei Maßnahmen: sofort für sauberes Wasser zu sorgen, die Gesundheitsprobleme der Anwohner zu untersuchen und zu verhindern, dass Industrieabfälle in Wasserquellen gelangen. Eine gemeinsame industrielle Abwasserbehandlungsanlage, die vor fast neun Jahren vorgeschlagen wurde, ist noch immer nicht fertiggestellt.

Was die Chrommessungen bedeuten

Der Messwert des unabhängigen Labors für Gesamtchrom lag um das 1.010-Fache über dem Trinkwassergrenzwert: 50,5 geteilt durch 0,05. Fast das gesamte in dieser Probe gemessene Chrom war sechswertiges Chrom, das etwa 99,6 Prozent der Gesamtmenge ausmachte.

Die Analyse der MPCB vom 8. Oktober ergab in zwei Grundwasserproben aus Bohr- und Schachtbrunnen eine Gesamtchromkonzentration von 45 Milligramm pro Liter. Das entspricht dem 900-Fachen desselben Grenzwerts. Beide Untersuchungen ergaben somit Konzentrationen, die trotz der unterschiedlichen Messwerte um ein Vielfaches über dem zulässigen Trinkwasserwert lagen.

Milligramm pro Liter gibt an, wie viel einer Substanz in einem Liter Wasser enthalten ist. Gesamtchrom umfasst die verschiedenen chemischen Formen von Chrom, die in einer Probe vorkommen. Sechswertiges Chrom, auch Cr(VI) genannt, ist eine besonders gefährliche Form, die in einigen industriellen Verfahren verwendet wird.

Die Internationale Agentur für Krebsforschung stuft sechswertiges Chrom als krebserregend für den Menschen ein. Eine Exposition kann das Krebsrisiko erhöhen. Die Gesundheitsgefahr hängt davon ab, wie viel davon in den Körper gelangt, wie lange die Belastung andauert und ob der Kontakt durch Verschlucken, Einatmen oder über die Haut erfolgt.

SANDRP, das South Asia Network on Dams, Rivers and People, bezeichnete die unabhängig untersuchte Probe als Grundwasser aus einem Wohngebiet, das aus einem Bohrbrunnen stammt. In der ersten Darstellung derselben Laborergebnisse hieß es, die Probe sei nahe Ambad aus dem Flusssystem der Nandini entnommen worden. Der MPCB-Messwert von 45 Milligramm bezieht sich ausdrücklich auf Grundwasser. Um das Ausmaß der Verunreinigung entlang der Nandini und des Godavari zu erfassen, sind auch Flusswasserproben erforderlich.

Familien nutzten Wasser, vor dem sie sich fürchteten

Die Bewohner von Dattanagar sagen, dass sie wegen der unzureichenden kommunalen Wasserversorgung auf Bohrbrunnen angewiesen waren, obwohl sich die Farbe des Wassers veränderte. Einige berichten, dass es vor acht bis neun Jahren einen leichten Gelbstich bekam, der sich in den vergangenen zwei Jahren verstärkt habe. Neuere Beschwerden veranlassten Aktivisten, Laboruntersuchungen zu organisieren.

Ein Wohngebäude mit 35 Wohnungen hatte Berichten zufolge nur einen kommunalen Wasseranschluss. Die Familien nutzten das Wasser aus dem Bohrbrunnen für alltägliche Arbeiten, weil die kommunale Versorgung nicht ausreichte. Nur das Trinkwasser zu ersetzen, würde den erheblichen Kontakt mit dem Wasser beim Baden, Wäschewaschen und Putzen nicht verhindern.

Rajesh Pandit, ein Umweltschützer aus Nashik, der an der Untersuchung der Beschwerden mitwirkte, erklärte, warum die Familien das Wasser weiterhin nutzten:

„Wegen der geringen und unregelmäßigen Wasserversorgung durch die Nashik Municipal Corporation sind die Familien gezwungen, dieses Wasser zum Baden, Wäschewaschen und Spülen von Geschirr zu verwenden“, sagte Pandit.

Die Behörden haben Tankwagenlieferungen aufgenommen, die laut SANDRP am 9. Oktober begannen. Anwohner und Aktivisten forderten täglich 10 bis 15 Tankwagenfahrten sowie die Versiegelung der betroffenen Bohrbrunnen, bis bestätigt ist, dass ihr Wasser unbedenklich ist.

Gesundheitsuntersuchungen stellen bei 109 Menschen Hauterkrankungen fest

Die Nashik Municipal Corporation untersuchte im Rahmen ihrer Vorsorgeaktion 248 Menschen und diagnostizierte bei 109 Hauterkrankungen oder Allergien. Das entspricht etwa 44 Prozent der Untersuchten. An den Untersuchungen nahmen Menschen teil, die sich untersuchen lassen wollten; es handelte sich nicht um eine Befragung aller Haushalte des Viertels.

Prashant Shete, stellvertretender leitender Arzt der Stadtverwaltung, sagte, es seien Fachärzte zusammengezogen worden, um die Anwohner zu untersuchen:

„Dermatologen aus privaten Krankenhäusern, Krankenhäusern der NMC und dem Nashik Medical College wurden für diese Aufgabe hinzugezogen. Bei der kostenlosen Aktion sollen die Anwohner auf mögliche Hauterkrankungen untersucht werden“, sagte er.

Shete zufolge war für den 17. Oktober ein weiteres Gesundheitscamp angesetzt, bei dem Blut- und Urinproben entnommen werden sollten. Mit den geplanten Untersuchungen sollten neben Chrom auch andere mögliche Schadstoffe ermittelt werden.

Zu diesem Zweck sagte Shete:

„Wir wollen gründlich vorgehen. Den Menschen werden Proben entnommen, um neben Chrom auch auf andere mögliche Schadstoffe wie Quecksilber oder andere Verbindungen zu testen“, sagte er.

Anwohner berichteten von Juckreiz, Blasen, Ausschlägen und Geschwüren. SANDRP meldete außerdem geschwollene Lymphknoten, chronische Erkrankungen und zwei Fehlgeburten. Weitere medizinische Untersuchungen sind nötig, um die Ursachen der Beschwerden im Einzelfall festzustellen und einen möglichen Zusammenhang zwischen der Belastung und den gemeldeten Fehlgeburten zu prüfen.

Einige Anwohner sagen, dass sich ihre Symptome gebessert hätten, nachdem sie kein Wasser aus den Bohrbrunnen mehr nutzten oder vorübergehend weggezogen waren. Auch Shete berichtete von einer Besserung bei Menschen, die das betroffene Gebiet verlassen hatten. Für Familien, die über anhaltende Beschwerden berichten, sind weitere Untersuchungen und Nachbehandlungen erforderlich.

Kinder und Haushalte tragen die Folgen

Priti Shah sagte, ihre achtjährige Tochter Aradhya habe unter anhaltendem Juckreiz und Blasen gelitten, die ihren Schlaf störten. Shah berichtete auch von eigenen Beschwerden und ihrer laufenden Behandlung.

Über den Verlauf ihrer Erkrankung sagte Shah:

„Es begann mit starkem Juckreiz, dann bildeten sich an beiden Händen Blasen. Selbst nachdem die Wunden verheilt waren, blieben dunkle Flecken zurück. Ich bin weiterhin in Behandlung“, sagte sie.

Der Anwohner Jayram Ghayal sagte, seine Frau werde seit etwa sechs Monaten wegen einer Hauterkrankung behandelt. Nachdem die Familie aufgehört habe, Wasser aus dem Bohrbrunnen zu nutzen, habe sich ihr Zustand allmählich gebessert. Eine weitere Anwohnerin, Radhika, sagte, die unzureichende Versorgung habe sie schließlich dazu veranlasst, ihre Wohnung zu verkaufen und in ein Gebiet mit besserer Wasserversorgung zu ziehen.

Nach einer Einschätzung von SANDRP gaben einige berufstätige Familien fast die Hälfte ihres monatlichen Einkommens für private Behandlungen, eine alternative Unterkunft und Wundverbände aus. Diese Kosten kommen zu den täglichen Schwierigkeiten hinzu, ausreichend Wasser für den Haushalt zu beschaffen.

Aktivisten forderten dermatologische, kinderärztliche und geburtshilfliche Versorgung sowie eine spezialisierte Wundbehandlung. Zu ihren Forderungen gehört außerdem, dass Industriebetriebe, die für die Verunreinigung verantwortlich sind, die Kosten für medizinische Behandlung und Wasseraufbereitung übernehmen.

Industriekontrollen werden auf weitere Betriebe ausgeweitet

Die MPCB ordnete nach Kontrollen, bei denen unbehandelte Industrieabwässer festgestellt wurden, die Schließung von 17 Galvanikbetrieben an. Bei einigen Fabriken waren Abwasseraufbereitungsanlagen abgeschaltet oder nicht funktionsfähig. Die Strom- und Wasserversorgung einiger Betriebe wurde unterbrochen; fünf weiteren Unternehmen wurden behördliche Anordnungen in Aussicht gestellt.

Beim Galvanisieren wird ein Gegenstand mit einer dünnen Metallschicht überzogen, häufig um sein Aussehen oder seine Korrosionsbeständigkeit zu verbessern. Dabei kann Abwasser mit Metallen und anderen Chemikalien entstehen, das vor der Entsorgung behandelt werden muss.

Ein gemeinsames Team der MPCB, der Maharashtra Industrial Development Corporation (MIDC) und des Büros des Bezirksverwalters versiegelte außerdem eine nicht genehmigte Fabrik, die in einem provisorischen Schuppen auf einem Privatgrundstück neben dem Industriegebiet betrieben wurde. Die Beamten stellten fest, dass dort ohne Lizenz gefährliche Chemikalien verarbeitet und unbehandelte Abwässer ins Freie abgeleitet wurden.

In einer früheren Phase der Durchsetzung erhielten elf Unternehmen Aufforderungen zur Stellungnahme und zehn Tage Zeit für eine Antwort. Die Behörden warnten, dass unzureichende Antworten zur Unterbrechung der Strom- und Wasserversorgung führen könnten. Die spätere Zahl von 17 Schließungsanordnungen spiegelt die Ausweitung der Kontrollen wider.

Die Kontrolleure stellten fest, dass zwei Betriebe Chrom verwendeten und gegen Vorschriften zum Umgang mit gefährlichen Abfällen, zur Einleitung und zur Entsorgung verstießen. Die Ermittlungen prüfen außerdem den Vorwurf, dass Abwässer in Sickergruben geleitet wurden und Chemikalien so ins Grundwasser gelangten.

Die kommunale Beauftragte Manisha Khatri forderte die Industriebetriebe auf, die Umweltvorschriften einzuhalten, und drohte mit rechtlichen Schritten. Unternehmer baten um Zeit, um die Verstöße zu beheben, und drängten auf die Inbetriebnahme der gemeinsamen Abwasserbehandlungsanlage.

Eine Aufbereitungsanlage, die seit fast neun Jahren geplant ist

Die geplante gemeinsame Abwasserbehandlungsanlage für Ambad ist zu einem zentralen Thema der Krisenbewältigung geworden. Das 13 Crore Rupien teure Projekt soll Abwasser aus mehr als 150 Galvanikbetrieben behandeln. Die zehn geplanten Aufbereitungseinheiten haben zusammen eine Kapazität von 0,5 Millionen Litern pro Tag, also 500.000 Litern.

Bei einer gemeinsamen Abwasserbehandlungsanlage leiten mehrere Fabriken ihr Abwasser in eine zentrale Einrichtung. Die Fabriken müssen die vorgeschriebene Vorbehandlung weiterhin auf ihrem eigenen Gelände vornehmen. Die Behörden haben die Industriebetriebe angewiesen, diese Vorgabe einzuhalten und zugleich gefährliche Abfälle ordnungsgemäß zu entsorgen.

Der Bombay High Court wies die MIDC im Rahmen eines Verfahrens wegen der Verschmutzung des Godavari an, die Anlage zu errichten. Pandit und der Mitkläger Nishikant Pagare reichten 2025 einen Antrag wegen Missachtung des Gerichts ein. Darin warfen sie den Behörden vor, gerichtliche Anordnungen nicht umgesetzt zu haben, darunter solche zum Industrieabwasser in Ambad.

In einer eidesstattlichen Erklärung hatte die MIDC zugesagt, die Anlage bis Ende September 2026 in Betrieb zu nehmen. Diese Frist verstrich. Anschließend erklärten die Behörden, die ersten beiden Einheiten sollten im Oktober in Betrieb gehen, die übrigen bis Ende November schrittweise folgen. Ein weiterer angekündigter Zeitplan sah die gestaffelte Fertigstellung zwischen dem 15. Oktober und dem 30. November vor.

Rajendra Pansare, Präsident der Ambad Industries and Manufacturers Association, sagte, der Verband setze sich für das Projekt ein. MIDC-Beamte erklärten, die Anlage hätte ursprünglich von den Galvanikbetrieben entwickelt werden sollen. Nach einer gerichtlichen Feststellung im Jahr 2023 sei die Behörde jedoch eingesprungen, falls die Unternehmen nicht handelten.

Wie weit hat sich die Verunreinigung ausgebreitet?

Nach Angaben der MPCB wurde sichtbar verunreinigtes Grundwasser bislang in einem etwa einen halben Kilometer großen Gebiet in Dattanagar gefunden. Bei einer Untersuchung lieferten Bohrbrunnen oberhalb und unterhalb dieses Gebiets überwiegend klares Wasser. Die Behörden schlossen acht Bohrbrunnen, aus denen gelbes, geruchloses Wasser gefördert wurde. Im betroffenen Gebiet gilt ein Verbot der Grundwassernutzung.

Roshan Kedar, ein Umweltschützer, der die Alarmmeldungen mitveröffentlichte, forderte eine Kartierung des Grundwassers durch Behörden wie die Groundwater Surveys and Development Agency. Eine solche Kartierung könnte zeigen, in welche Richtung das Grundwasser fließt, welche Brunnen betroffen sind und auf welchen Wegen Industriechemikalien in die Wasserversorgung der Wohngebiete gelangt sind.

Ein Aquifer ist eine unterirdische Gesteins- oder Sedimentschicht, die Wasser speichert und leitet. Sanierung bedeutet, verunreinigtes Wasser oder Erdreich zu reinigen, die Verschmutzung einzudämmen und eine weitere Ausbreitung zu verhindern. Die Schließung einer Fabrik stoppt ihren Betrieb; die Sanierung des Grundwassers erfordert eigene Untersuchungen und ein separates Behandlungsprogramm.

Ein der Landesregierung vorgelegter Bericht empfiehlt, die Ausbreitungswege der Verunreinigung zurückzuverfolgen, illegale Industrieanschlüsse zu trennen und mit fachlicher Unterstützung den Aquifer zu sanieren. Bezirksverwalter Ayush Prasad stellte die Ergebnisse Ministerpräsident Devendra Fadnavis bei dessen Besuch in Nashik vor.

Pandit forderte Maßnahmen nach dem Verursacherprinzip, wonach die Verantwortlichen die Kosten der Beseitigung der Verschmutzung tragen. SANDRP verlangte umfassendere Industriekontrollen, die Veröffentlichung von Messdaten, Gesundheitsversorgung für die Gemeinde, Entschädigungen und nach Abschluss der Ermittlungen strafrechtliche Verfahren.

Untersuchungen des Godavari vor dem Kumbh werden dringend

SANDRP zufolge fließt verunreinigtes Wasser über lokale Abflüsse und Nebenflüsse in einen Abschnitt des Godavari, an dem sich Ghats für das Kumbh-Bad befinden. Die Nandini mündet in den Godavari. Deshalb steht der Zusammenhang zwischen Industrieabwässern, Grundwasser und Flusswasser im Zentrum der Ermittlungen.

Nashik bereitet sich auf das Kumbh Mela 2027 vor, zu dem zahlreiche Gläubige zum rituellen Bad in den Fluss kommen werden. Die Dhvajarohan-Zeremonie, bei der die Flagge gehisst wird, war für den 31. Oktober 2026 angesetzt. Aktivisten forderten Untersuchungen der Nandini und des Godavari unterhalb der vermuteten Einleitungsstelle sowie Warnungen an die betroffenen Nutzer flussabwärts.

Girish Mahajan, der für die Kumbh-Vorbereitungen zuständige Minister und Nashiks Bezirksbetreuungsminister, besuchte das betroffene Gebiet und sprach die Ergebnisse bei Umwelt- und Klimaschutzministerin Pankaja Munde an. Ein Mitarbeiter aus Mundes Büro sagte, sie habe die MPCB angewiesen, umgehend geeignete Maßnahmen gegen umweltverschmutzende Industriebetriebe zu ergreifen.

Dandekar übermittelte den Regierungsbehörden die Ergebnisse des unabhängigen Labors. Die lokalen Aktivisten Roshan Kedar und Pandit hatten dazu beigetragen, die Beschwerden der Anwohner bekannt zu machen. SANDRP kritisierte die anfängliche Reaktion der Aufsichtsbehörde: Am 30. September sei nur ein Unternehmen angeschrieben worden, und die Messdaten seien nicht mit den Anwohnern geteilt worden.

Die Termine, die den Fortgang der Maßnahmen bestimmen

Die Reaktion auf die Krise entwickelte sich von Beschwerden und Laboruntersuchungen hin zu Betriebsschließungen, alternativen Wasserlieferungen und Gesundheitsuntersuchungen. Als nächste Schritte stehen weitere medizinische Tests und die Fertigstellung der gemeinsamen Aufbereitungsanlage an.

• 30. September 2026: Laut SANDRP richtete die MPCB nach Beschwerden über gelbes Wasser eine Aufforderung zur Stellungnahme an ein Unternehmen.
• 3. Oktober: Ashwamedh Engineers and Consultants untersuchte die unabhängige Probe und stellte eine Gesamtchromkonzentration von 50,5 Milligramm pro Liter fest.
• 8. Oktober: Eine Untersuchung der MPCB ergab in zwei Grundwasserproben eine Gesamtchromkonzentration von 45 Milligramm pro Liter. SANDRP veröffentlichte zudem seine Warnung vor der Verunreinigung.
• 9. Oktober: Laut SANDRP begannen die Wasserlieferungen per Tankwagen.
• Bis zum 14. Oktober: Die kommunale Gesundheitsaktion hatte 248 Menschen untersucht und bei 109 Hauterkrankungen oder Allergien festgestellt; Schließungsanordnungen betrafen 17 Galvanikbetriebe.
• 17. Oktober: Für ein weiteres Gesundheitscamp war die Entnahme von Blut- und Urinproben angesetzt.
• 31. Oktober: Die Zeremonie zum Hissen der Kumbh-Flagge war geplant.
• Bis zum 30. November: Der überarbeitete Zeitplan der MIDC sah die schrittweise Fertigstellung der gemeinsamen Abwasserbehandlungsanlage vor.

Während diese Maßnahmen laufen, brauchen die Anwohner eine zuverlässige Ersatzversorgung mit Wasser. Langfristig müssen die Ausbreitungswege der Verunreinigung ermittelt und gestoppt, das betroffene Grundwasser behandelt und Industrieabwässer ordnungsgemäß entsorgt werden, bevor sie Wohngebiete oder den Fluss erreichen.

Wichtige Punkte

• Grundwasseruntersuchungen der MPCB ergaben eine Chromkonzentration von 45 Milligramm pro Liter – das 900-Fache des Trinkwassergrenzwerts.
• Eine unabhängige Untersuchung maß 50,5 Milligramm Gesamtchrom pro Liter; fast die gesamte Menge bestand aus sechswertigem Chrom.
• Die Behörden ordneten die Schließung von 17 Galvanikbetrieben an, schlossen acht Bohrbrunnen und begannen mit Wasserlieferungen per Tankwagen.
• Bei der kommunalen Gesundheitsuntersuchung wurden bei 109 von 248 untersuchten Menschen Hauterkrankungen oder Allergien festgestellt.
• Weitere medizinische Tests waren für den 17. Oktober angesetzt.
• Die gemeinsame Abwasserbehandlungsanlage für 13 Crore Rupien verfehlte ihre Frist im September; die schrittweise Fertigstellung ist bis zum 30. November geplant.
• Aktivisten fordern vor Nashiks Kumbh Mela 2027 eine Kartierung des Grundwassers und Untersuchungen des Flusswassers.