Geparden-Nachwuchs in Indien bringt neue Linie aus Botswana hervor, doch Tod eines Jungtiers stellt Fortschritte auf die Probe

Neun neue Jungtiere, dann ein Verlust in Kuno

Fünf Jungtiere, die am 5. Oktober 2026 im Kuno-Nationalpark zur Welt kamen, markieren einen neuen Schritt für Indiens Gepardenprojekt: Ihre Mutter wurde in Indien geboren, ihr Vater stammt aus Botswana. Der Wurf folgte auf vier Jungtiere, die im September von einer anderen in Indien geborenen Gepardin zur Welt gebracht wurden. Damit gab es binnen weniger als eines Monats neun Geburten.

Umweltminister Bhupender Yadav gab bekannt, dass die Geburten im Oktober Indiens Gepardenpopulation auf 60 Tiere anwachsen ließen, darunter 41 im Land geborene Tiere. Eine Woche später, am 12. Oktober, wurde im Kuno-Nationalpark ein acht Monate altes Jungtier aus einem anderen Wurf tot aufgefunden. Damit sank die gemeldete Population auf 59 Tiere, darunter 40 in Indien geborene.

Die Geburten und der Todesfall verdeutlichen die zentrale Herausforderung des Programms. Geparden pflanzen sich in Indien fort, und einige dort geborene Weibchen haben das fortpflanzungsfähige Alter erreicht und selbst Jungtiere bekommen. Diese Jungtiere am Leben zu erhalten, Tiere außerhalb von Kuno anzusiedeln und die Abhängigkeit von Gehegen zu verringern, sind die nächsten Prüfsteine.

Den jüngsten Zahlen zufolge leben 53 Geparden im Kuno-Nationalpark, vier im Gandhi-Sagar-Wildschutzgebiet und zwei im Veerangana-Durgavati-Tigerreservat, alle im Bundesstaat Madhya Pradesh. Von den 53 Tieren in Kuno streiften nach offiziellen Angaben 15 frei in der Wildnis umher.

Diese Zahlen rücken die Erfolge bei der Zucht in die richtige Perspektive. Rund 68 Prozent der derzeitigen Geparden in Indien wurden im Land geboren, berechnet aus 40 von 59 Tieren. In Kuno streiften rund 28 Prozent frei umher, berechnet aus 15 von 53 Tieren. Das Programm bringt eine neue Generation hervor, während ein großer Teil der Population weiterhin in Gehegen gehalten wird.

Was ist an den Jungtieren mit einem Vater aus Botswana besonders?

KJP21, die Mutter der fünf am 5. Oktober geborenen Jungtiere, war 32 Monate alt. Sie ist laut Yadav nach Mukhi und KGP12 das dritte in Indien geborene Weibchen, das sich fortgepflanzt hat.

Der Minister beschrieb in seiner Mitteilung die Abstammung der Jungtiere und die Größe der Population:

Mit der Ankunft dieser fünf Jungtiere ist die Gepardenpopulation in Indien auf 60 Tiere angewachsen, darunter 41 in Indien geborene Geparden. Besonders wichtig ist, dass diese Jungtiere auch den Beginn der Linie aus Botswana in Indien markieren, denn ihr Vater ist ein Gepardenmännchen aus Botswana. Damit kommt eine neue genetische Linie zu Indiens wachsender Gepardenpopulation hinzu.

Der Vater gehörte zu den neun Geparden, die im Februar 2026 aus Botswana nach Indien gebracht wurden. Seine Nachkommen sind die ersten in Indien geborenen Jungtiere mit einem Elternteil aus dieser Gruppe.

Genetische Vielfalt bedeutet, dass eine Population unterschiedliche vererbte Merkmale aufweist. Werden fortpflanzungsfähige Tiere aus einer anderen Population eingeführt, kann das die Bandbreite dieser Merkmale vergrößern und den Verantwortlichen mehr Möglichkeiten bei der Zusammenstellung von Paaren geben. Bei einem Programm, das mit einer kleinen Zahl importierter Geparden begann, ist die Abstammung der neuen Jungtiere ebenso wichtig wie ihre Zahl.

Die vier im September geborenen Jungtiere von KGP12 sind aus einem anderen Grund bedeutsam. KGP12 ist eine Tochter von Gamini, einem aus Südafrika gebrachten Geparden. Ihre Fortpflanzung zeigt, dass ein unter indischen Bedingungen aufgewachsenes Weibchen das fortpflanzungsfähige Alter erreichen und dort eine weitere Generation hervorbringen kann.

Wie die Population diesen Stand erreicht hat

Indien erklärte den Geparden 1952 landesweit für ausgestorben. Die letzten bestätigten wild lebenden Tiere waren drei Geparden, die 1947 in den Wäldern von Koriya im heutigen Chhattisgarh erschossen wurden. Sieben Jahrzehnte später begann das Gepardenprojekt, die Art mit Tieren aus Afrika wieder anzusiedeln.

Die wichtigsten Etappen des Programms zeigen, wie sich Importe, Geburten und die Ausweitung des Gebiets gemeinsam entwickelt haben:

• 17. September 2022: Acht Geparden aus Namibia, fünf Weibchen und drei Männchen, trafen in Kuno ein.
• Februar 2023: Zwölf Geparden kamen aus Südafrika.
• 2023: Jwala brachte die ersten seit mehr als 70 Jahren in Indien geborenen Geparden zur Welt.
• Februar 2026: Neun Geparden, sechs Weibchen und drei Männchen, kamen aus Botswana.
• September 2026: KGP12 brachte in Kuno vier Jungtiere zur Welt.
• 5. Oktober 2026: KJP21 brachte fünf Jungtiere zur Welt, deren Vater ein Männchen aus Botswana ist.
• 7. Oktober 2026: Zwei Geparden wurden im Veerangana-Durgavati-Tigerreservat angesiedelt.
• 12. Oktober 2026: Aashas Jungtier wurde tot aufgefunden. Die gemeldete landesweite Population sank damit auf 59 Tiere.

Durch die drei internationalen Umsiedlungen kamen 29 Geparden nach Indien: acht aus Namibia, zwölf aus Südafrika und neun aus Botswana. Die aktuelle Population spiegelt die Geburten und Todesfälle seit ihrer Ankunft wider und ergibt sich nicht einfach aus der Addition der Jungtiere zu den importierten Tieren.

Zu den früheren Würfen im Jahr 2026 gehörten Aashas fünf Jungtiere im Februar und Jwalas fünf Jungtiere vom 9. März. Für Gamini werden in Berichten für den Wurf vom 18. Februar entweder drei oder vier Jungtiere angegeben. KGP12 brachte am 11. April ebenfalls vier Jungtiere zur Welt. Alle wurden etwa einen Monat später tot aufgefunden, noch vor ihrem Wurf im September.

Eine Partnerschaft, die vor dem Flug begann

Botswanas Beteiligung begann im Dezember 2024 mit Gesprächen zwischen den Regierungen. Indien wollte die ursprüngliche Population des Programms über Namibia und Südafrika hinaus erweitern. Yadav brachte den Vorschlag gegenüber dem damaligen Umwelt- und Tourismusminister Botswanas, Boipuso Wynter Mmolotsi, zur Sprache.

Während des Besuchs von Präsidentin Droupadi Murmu in Botswana im November 2025 wurde die Partnerschaft weiter vorangebracht. Murmu und Botswanas Präsident Duma Gideon Boko wohnten einer symbolischen Freilassung von acht in der Region Ghanzi gefangenen Geparden in ein Quarantänegehege im Mokolodi-Naturreservat bei.

Schließlich wurden neun Tiere überstellt. Nach der Quarantäne und den Vorbereitungen für tierärztliche Untersuchungen, Ausfuhrgenehmigungen und die erforderlichen Genehmigungen gemäß dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen reisten die Geparden von Mokolodi nach Gaborone. Mit Unterstützung der indischen Luftwaffe wurden sie nach Indien geflogen und anschließend mit dem Hubschrauber nach Kuno gebracht.

Eine dreiköpfige Delegation aus Botswana, darunter Tierärzte und ein Experte für die Bekämpfung der Wilderei, besuchte später Kuno und Gandhi Sagar und traf Vertreter der National Tiger Conservation Authority. Die Zusammenarbeit beschränkte sich nicht auf die Bereitstellung von Tieren, sondern umfasste auch den Austausch von Erfahrungen zu ihrer Pflege und ihrem Schutz.

Was das Gepardenprojekt erreichen soll

Die Ziele des Gepardenprojekts der National Tiger Conservation Authority gehen über eine Erhöhung der Gepardenzahl hinaus. Nach Angaben der Behörde soll das Programm die ökologische Rolle des Tieres in seinem historischen Verbreitungsgebiet wiederherstellen, zum weltweiten Schutz der Geparden beitragen und möglicherweise die Lebensgrundlagen der umliegenden Gemeinden verbessern.

Die Behörde bezeichnet Geparden zudem als Leitart für den Schutz von Beutetieren und anderen gefährdeten Arten in Grasland- und halbtrockenen Ökosystemen. Eine Leitart zieht Aufmerksamkeit und Mittel auf sich, die auch dem umgebenden Lebensraum zugutekommen können.

Das Programm wird von der NTCA in Zusammenarbeit mit der Forstbehörde von Madhya Pradesh, dem Wildlife Institute of India und Fachleuten aus dem südlichen Afrika betreut. Zu den veröffentlichten Unterlagen zählen eine Analyse des Krankheitsrisikos, jährliche Fortschrittsberichte, ein Aktionsplan für Gandhi Sagar aus dem Jahr 2024 sowie Verfahren für säugende Weibchen und gefährdete Jungtiere. Ein Fortschrittsbericht für 2025 ist mit dem Veröffentlichungsjahr 2026 aufgeführt.

Das erklärte Ziel der Regierung ist eine Population, die sich bis 2032 selbst erhalten kann. Praktisch bedeutet das, dass ausreichend viele Tiere überleben, jagen und sich fortpflanzen müssen, damit nachfolgende Generationen Verluste ausgleichen können. Die Fortpflanzung in Indien geborener Weibchen ist ein Teil dieses Prozesses; das Überleben und der Zugang zu ausreichend Lebensraum sind weitere Voraussetzungen.

Sieben Todesfälle rücken das Überleben in den Fokus

Aashas Jungtier wurde gefunden, nachdem Mitarbeiter des Forstamts bei der morgendlichen Beobachtung am 12. Oktober bemerkt hatten, dass sie nur noch mit vier ihrer fünf Jungtiere unterwegs war. Bei einer Suche wurde der Körper des vermissten Jungtiers entdeckt. Die Parkverwaltung ordnete eine Obduktion an; die Todesursache war zunächst nicht bekannt gegeben worden.

Der Leiter des Kuno-Nationalparks, Uttam Kumar Sharma, sagte, die Behörden untersuchten den Todesfall und warteten auf die Ergebnisse der Obduktion.

Mit dem Verlust stieg die gemeldete Zahl der Gepardentodesfälle in Indien im Jahr 2026 auf sieben. Im Mai starben vier Jungtiere. Ein in Indien geborenes Weibchen mit der Bezeichnung KGP-11 starb im Juni, nachdem es im Distrikt Morena Verletzungen erlitten hatte. Gaurav, ein Gepard aus Namibia, starb am 21. September, nachdem er geschwächt und dehydriert mit einer zugrunde liegenden chronischen Erkrankung aufgefunden worden war.

Auch in den Vorjahren gab es Verluste durch Krankheiten, Infektionen, Verletzungen und Schwierigkeiten bei der Anpassung an die neue Umgebung. 2023 wurden Wunden unter dem Fell mehrerer Geparden von Maden befallen. Daraufhin wurden die Management- und Freilassungsverfahren überprüft. Ein Männchen namens Pawan ertrank im August 2024.

Diese Ereignisse machen das Überleben der Jungtiere zu einem zentralen Maßstab für den Fortschritt. Ein Wurf vergrößert die Population unmittelbar, doch sein Beitrag zu künftigen Generationen hängt davon ab, ob die Jungtiere das Erwachsenenalter erreichen und sich später fortpflanzen. KGP12s Verluste im April und die Geburten im September zeigen, wie schnell sich die Aussichten des Programms im Leben eines einzelnen Weibchens verändern können.

Die Ausweitung erreicht ein Tigerreservat

Am 7. Oktober wurde das Veerangana-Durgavati-Tigerreservat mit der Ansiedlung von zwei Geparden zum dritten Standort des Programms. Vor dem Umzug hatte L. Krishnamurthy, zusätzlicher oberster Wildtierbeauftragter der Forstbehörde, bestätigt, dass diese beim NTCA die Genehmigung beantragt hatte, Tiere dorthin zu bringen.

Damit kommen Geparden in ein Reservat, in dem das Zusammenleben mit Tigern vorgesehen ist. Bei der Beobachtung, wie sich die Tiere einleben, müssen die Verantwortlichen Beutetiere, Platz und die Anwesenheit anderer großer Raubtiere berücksichtigen.

In Kuno leben weiterhin rund 90 Prozent der landesweiten Population, berechnet aus 53 von 59 Tieren. Die Ansiedlung an zwei weiteren Standorten verteilt das Programm geografisch, während die meisten Geparden weiterhin an seinem ursprünglichen Standort konzentriert sind.

Die 38 Tiere in Kuno, die nicht zu der Gruppe gehörten, die frei umherstreift, befanden sich nach Angaben der Behörden in Gehegen oder in sogenannten Soft-Release-Bomas. Eine Boma ist ein eingezäunter Bereich, der Tieren die Eingewöhnung erleichtert, ihre Beobachtung ermöglicht oder bei ihrer Freilassung hilft. Das Verhältnis zwischen Haltung in Gehegen und einem eigenständigen Leben in der weiteren Landschaft wird zeigen, wie sich das Programm entwickelt.

Warum Gandhi Sagar bei der Fortpflanzung nicht mit Kuno gleichgezogen hat

Im Gandhi-Sagar-Wildschutzgebiet lebten nach der jüngsten Zählung vier Geparden. Obwohl Paarungen beobachtet wurden, waren dort keine Geburten gemeldet worden. Zu den Tieren zählen das Weibchen Dheera und die Männchen Prabhas und Pavak, die alle ursprünglich aus Südafrika stammen. Ein Weibchen aus Botswana, Radha, auch bekannt als CCB-2, wurde im September 2026 aus Kuno dorthin gebracht.

Die Tiere wurden in getrennten, aneinandergrenzenden Gehegen gehalten, die Paarungen ermöglichten. Beide Männchen hatten laut Susan Yannetti von der Metapopulation Initiative in Südafrika zuvor in Kuno Jungtiere gezeugt.

Yannetti nannte mehrere mögliche Einflussfaktoren auf die Fortpflanzung: Anzahl und Geschlecht der Tiere, Verträglichkeit, Alter, Gesundheit, Stress und Gelegenheiten zur Paarung. Sie sagte, Gandhi Sagar baue seine Population noch auf. Schlussfolgerungen über ein Fortpflanzungsversagen seien daher verfrüht.

Der Unterschied zwischen den beiden Standorten ist für die Ausweitung des Programms von Bedeutung. Kunos Zuchterfolge geben den Verantwortlichen Erfahrung, während Gandhi Sagar eine eigene Bewertung der Tiergesundheit, des Verhaltens und der Bedingungen erfordert. Die Umsiedlung von Geparden an einen neuen Standort bringt eine weitere Phase der Eingewöhnung und Beobachtung mit sich.

Der Zugang zu Aufzeichnungen wird zur nächsten Herausforderung

Ajay Dubey, ein Aktivist aus Bhopal, beantragte Obduktionsberichte zu Geparden, die seit Beginn des Programms im Jahr 2022 gestorben waren. Sein Antrag nach dem Informationsfreiheitsgesetz wurde am 9. Oktober unter Verweis auf nationale Sicherheitsbedenken gemäß Abschnitt 8(1)(a) abgelehnt.

Dubey stellte infrage, ob eine Ausnahmebestimmung zum Schutz der Souveränität und Integrität Indiens auf Aufzeichnungen zu Tiersterbefällen angewandt werden könne. Außerdem beantragte er Informationen zu Auslandsreisen von mit dem Gepardenprojekt befassten Amtsträgern. Ihm wurde mitgeteilt, dass diese Informationen nicht vorlägen.

Ergebnisse von Obduktionen und Aufzeichnungen zu den Bewegungen der Tiere könnten Forschern helfen zu untersuchen, wie sich Gesundheit, Lebensraum und Management auf das Überleben auswirken. Naturschutzforscher haben unabhängigen Zugang zu solchen Informationen gefordert. Kritiker haben zudem infrage gestellt, ob die Mittel für Gepardenimporte angemessen sind, wenn gefährdete einheimische Graslandarten Schutz benötigen.

Auch die Ziele der NTCA beziehen Lebensräume und andere Arten in das Programm ein. Um den Fortschritt zu bewerten, müssen daher mehrere konkrete Ergebnisse betrachtet werden: Jungtiere, die überleben, erwachsene Tiere, die in geeigneten Landschaften leben und sich fortpflanzen, der Schutz der Graslandfauna sowie Vorteile für die umliegenden Gemeinden, darunter Viehhalter, deren Tiere Raubtieren zum Opfer fallen.

In Indien gibt es inzwischen mehr im Land geborene Geparden als importierte Tiere, die noch leben. Hinzu kommen eine neue Linie aus Botswana und Tiere an drei Standorten. Ob das Ziel für 2032 erreicht wird, hängt davon ab, ob daraus wiederholtes Überleben und erfolgreiche Fortpflanzung in ausreichend großen geeigneten Lebensräumen werden.

Die wichtigsten Punkte

• Im September und Oktober 2026 wurden in Kuno neun Jungtiere geboren, darunter fünf mit einem Vater aus Botswana.
• KJP21 ist nach Mukhi und KGP12 das dritte in Indien geborene Weibchen, das sich fortgepflanzt hat.
• Aashas Jungtier starb am 12. Oktober. Damit sank die gemeldete Population auf 59 Tiere, darunter 40 in Indien geborene.
• In Kuno lebten 53 Geparden, im Gandhi-Sagar-Wildschutzgebiet vier und im Veerangana-Durgavati-Tigerreservat zwei.
• Von den 53 Geparden in Kuno streiften nach offiziellen Angaben 15 frei umher.
• Im Gandhi-Sagar-Wildschutzgebiet waren Paarungen beobachtet, aber keine Geburten gemeldet worden. Der Zugang zu Obduktionsberichten war weiterhin umstritten.
• Das Ziel der Regierung ist eine Population, die sich bis 2032 selbst erhalten kann.