Malaysia baut kostenlose Rückgabe von Medikamenten aus, während ungenutzte Arzneimittel Gewässer bedrohen

1.248 Sammelstellen bieten eine Alternative zum Hausmüll

In Malaysia gibt es landesweit 1.248 Sammelstellen für Medikamente. Dennoch landen weiterhin unerwünschte Tabletten, Flüssigkeiten und andere Arzneimittel im Hausmüll und in Abflüssen. Das Pharmaceutical Services Programme (PSP) des Gesundheitsministeriums fordert die Bevölkerung auf, Medikamente zur sicheren Entsorgung zurückzugeben, da Arzneimittelrückstände Gewässer bedrohen und sich ungenutzte Vorräte zu Hause ansammeln.

Die Umweltbelastung zeigt sich auch vor Ort. In einer Studie, die 1.052 Flüsse in 104 Ländern untersuchte, gehörte der Sungai Langat im Bundesstaat Selangor zu den 20 am stärksten durch Arzneimittelrückstände belasteten Flüssen. Die Forschenden wiesen Carbamazepin, ein Mittel gegen Krampfanfälle, und Metformin, ein Diabetesmedikament, nach.

Das MyMediSAFE-Programm des Ministeriums wurde im September 2024 gestartet und baut die Bemühungen zur Entsorgung von Medikamenten durch Partnerschaften mit dem privaten Sektor aus. Zu den Sammelstellen gehören Krankenhäuser des Gesundheitsministeriums, ausgewählte Privat- und Universitätskliniken sowie teilnehmende Apotheken. Die Rückgabe von Medikamenten über MyMediSAFE ist kostenlos.

Malaysia steht vor mehr als der Aufgabe, weitere Sammelboxen aufzustellen. Die Menschen müssen wissen, wohin sie Medikamente bringen können, verstehen, warum die Entsorgung im Haushalt Schaden anrichten kann, und Unterstützung erhalten, wenn ungenutzte Vorräte auf Unsicherheit oder Bedenken hinsichtlich der Behandlung zurückgehen. Apothekerinnen und Apotheker sagen, eine Tüte mit zurückgegebenen Tabletten könne darauf hindeuten, dass jemand die verordnete Dosis heimlich reduziert oder die Behandlung ganz abgesetzt hat.

Wie Medikamente in Flüsse gelangen

Das PSP warnt davor, Medikamente im Hausmüll zu entsorgen, zu vergraben oder über Toilette und Waschbecken herunterzuspülen. Die Empfehlungen gelten neben herkömmlichen Arzneimitteln auch für traditionelle Präparate und Nahrungsergänzungsmittel. Tabletten, Kapseln, Flüssigkeiten, Inhalatoren, Cremes, Salben, Augen- und Nasentropfen, Zäpfchen, Beutel und Pflaster müssen ordnungsgemäß entsorgt werden.

Medikamente enthalten Wirkstoffe, also Substanzen, die ihre medizinische Wirkung entfalten, sowie weitere Bestandteile, die der Form oder Verabreichung der jeweiligen Dosis dienen. Werden sie im Müll entsorgt, können diese Stoffe über Sickerwasser aus Deponien entweichen, also über verunreinigte Flüssigkeit, die durch Abfälle abfließt. Beim Herunterspülen gelangen Medikamente ins Abwasser.

Arzneimittelrückstände können Wasserlebewesen beeinträchtigen, darunter die Fortpflanzung und das Verhalten von Fischen. Die unsachgemäße Entsorgung von Antibiotika begünstigt außerdem Bedingungen, die antimikrobielle Resistenzen fördern. Dabei werden Mikroben widerstandsfähig gegen Medikamente, die sie eigentlich abtöten sollen, sodass Infektionen schwerer zu behandeln sind.

Das PSP nennt die unsachgemäße Entsorgung als einen Faktor, der zur Arzneimittelbelastung der Umwelt beiträgt. Für Haushalte beseitigt die Rückgabe unerwünschter Medikamente einen vermeidbaren Eintragspfad in die Umwelt. Außerdem hält sie entsorgte Arzneimittel von Kindern und Tieren fern, die sie mit Nahrung verwechseln könnten.

Was Umfragen in Malaysia ergeben haben

Die Ausgabe 2025 des MyMediSAFE-Masterplans zur Entsorgung von Medikamenten, die Patientinnen und Patienten zu Hause aufbewahren, im Interesse der ökologischen Nachhaltigkeit, verweist auf eine Umfrage aus dem Jahr 2019 unter 426 Menschen in Selangor. Demnach warfen 84,9 % ungenutzte Medikamente in den Hausmüll; nur 15,1 % kannten die richtigen Entsorgungsmethoden.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2021 mit 1.000 Patientinnen und Patienten mit chronischen Erkrankungen im Klang Valley ergab, dass etwa zwei Drittel ungenutzte Medikamente im Hausmüll oder über Abflüsse und Toiletten entsorgten. Chronische Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck erfordern in der Regel eine fortlaufende Behandlung.

Eine umfassendere Studie zu ungenutzten Medikamenten aus dem Jahr 2021 befragte 1.184 Erwachsene in Kuala Lumpur und Selangor. Von ihnen gaben 995 oder 84 % an, ungenutzte Medikamente zu Hause zu haben. 48,6 % kannten das Arzneimittel-Rückgabeprogramm, aber nur 19,3 % hatten daran teilgenommen.

Die Forschenden führten von Oktober 2020 bis Februar 2021 Befragungen in der Nähe von Gesundheitseinrichtungen, Apotheken, Universitäten und anderen öffentlichen Orten durch. Sie nutzten eine Gelegenheitsstichprobe und rekrutierten erreichbare Personen, die die Teilnahmebedingungen erfüllten, statt eine zufällige landesweite Stichprobe auszuwählen. Die Ergebnisse beschreiben diese Teilnehmenden und Orte.

Die Entsorgungsmuster unterschieden sich je nach Arzneimittelkategorie. Laut Studie wurden 17,9 % der Medikamente gegen chronische und 24,0 % der Medikamente gegen akute Erkrankungen im Müll entsorgt. Zu akuten Erkrankungen zählen etwa kurzzeitige Schmerzen oder eine Erkältung. Der Anteil der Entsorgung über Toilette oder Abfluss lag bei 1,0 beziehungsweise 1,2 %. Medikamente zu Hause aufzubewahren, war ebenfalls verbreitet.

Ein Rückgabesystem seit 2010

Malaysia startete 2010 sein Rückgabeprogramm für Medikamente, das in Apotheken staatlicher Krankenhäuser und Gesundheitszentren umgesetzt wurde. Ein Forschungsbericht für Gesundheitsfachkräfte des Pharmaceutical Services Programme beschreibt als Ziele, Patientinnen und Patienten vor einem wahllosen Gebrauch von Medikamenten zu schützen und die sichere Entsorgung unerwünschter oder abgelaufener Arzneimittel sicherzustellen.

MyMediSAFE baut darauf auf und bezieht weitere Partner in die Aufklärung der Öffentlichkeit und die Sammlung von Medikamenten ein. Zu den wichtigsten Entwicklungen gehören:

• 2010: Malaysia führte das Rückgabeprogramm für Medikamente über Apotheken staatlicher Gesundheitseinrichtungen ein.
• 2019: Eine Umfrage in Selangor dokumentierte die weitverbreitete Entsorgung im Hausmüll.
• Oktober 2020 bis Februar 2021: Forschende befragten 1.184 Erwachsene in Kuala Lumpur und Selangor zu ungenutzten Medikamenten und deren Entsorgung.
• September 2024: Das Gesundheitsministerium startete MyMediSAFE.
• 2025: Der MyMediSAFE-Masterplan bündelte Erkenntnisse, die eine sicherere Entsorgung und eine breitere Beteiligung unterstützen.

Das Netzwerk umfasst inzwischen 1.248 Sammelstellen, doch mangelndes Bewusstsein bleibt ein Hindernis. Das Ministerium empfiehlt, die Medikamentenrückgabe mit anderen Erledigungen, etwa einem Apothekenbesuch, zu verbinden, statt dafür einen gesonderten Weg einzuplanen.

Was zurückgegeben werden kann und von wem

MyMediSAFE nimmt beschädigte, abgelaufene oder ungenutzte Medikamente an, die Patientinnen und Patienten gehören. Die Regeln gelten für viele Arzneimittelformen, darunter Flüssigkeiten, Inhalatoren, Vaginalzäpfchen und Pflaster sowie die bekannten Tabletten und Kapseln.

Die Hinweise zur Medikamentenentsorgung von MyMediSAFE unterscheiden zwischen Rückgaben aus Privathaushalten und Abfällen, die in Organisationen anfallen. Medikamente aus privaten Apotheken, Kliniken, Pflegeheimen und Nichtregierungsorganisationen sind von diesem Rückgabeangebot für Patientinnen und Patienten ausgeschlossen.

Einzelne Sammelstellen nehmen möglicherweise nur bestimmte Medikamentenarten an. MyMediSAFE empfiehlt, sich vor dem Besuch bei der ausgewählten Sammelstelle zu erkundigen, insbesondere bei Produkten, die anders als gewöhnliche Tabletten behandelt werden müssen.

MyMediSAFE, das Programm zur Entsorgung von Medikamenten, beantwortet ausdrücklich die Frage, ob Patientinnen und Patienten dafür bezahlen müssen:

Die Entsorgung von Medikamenten über MyMediSAFE ist kostenlos.

Das PSP räumt auch mit einem Missverständnis auf, das von der Rückgabe abhalten kann: Medikamente, die bei Gesundheitseinrichtungen abgegeben werden, sind für die sichere Entsorgung bestimmt und nicht zur Wiederverwendung durch andere Patientinnen und Patienten. Laut MyMediSAFE werden die gesammelten Medikamente einem Entsorgungsdienstleister für kontrollierte Stoffe übergeben.

Medikamente für die Rückgabe vorbereiten

MyMediSAFE bittet Patientinnen und Patienten, Medikamente in der Originalverpackung zu belassen. Diese sollte anschließend in ein geeignetes Behältnis gelegt und zu einer teilnehmenden Sammelstelle gebracht werden.

Persönliche Angaben müssen entfernt werden, bevor die Medikamente das Haus verlassen. Das Programm weist Patientinnen und Patienten an, ihre persönlichen Daten unkenntlich zu machen und das Farmatag-Hologramm-Sicherheitsetikett auf der Arzneimittelverpackung zu zerstören. Die Medikamente selbst sollen in der Originalverpackung bleiben.

• Abgelaufene, beschädigte oder nicht mehr benötigte Medikamente aussortieren.
• Persönliche Angaben unkenntlich machen und das Farmatag-Hologramm-Sicherheitsetikett zerstören.
• Medikamente in der Originalverpackung belassen und in ein geeignetes Behältnis legen.
• Prüfen, welche Produkte die Sammelstelle annimmt, und sie zur Entsorgung dort abgeben.
• Den QR-Code an der Sammelbox scannen und die kurze Umfrage entsprechend den Vorgaben der Sammelstelle ausfüllen.

Wer nicht sicher ist, ob ein Medikament noch Teil der Behandlung ist, sollte vor der Entsorgung eine Apothekerin oder einen Apotheker fragen. Eine Überprüfung des Vorrats kann dabei helfen, tatsächlich nicht mehr benötigte Medikamente von solchen zu unterscheiden, die weiterhin wie verordnet eingenommen werden müssen.

Warum sich zu Hause so viele Medikamente ansammeln

Ng Yi Ling, Vorsitzende der Special Interest Group für sichere Medikamentenentsorgung der Malaysian Pharmacists Society, sagt, dass sich Medikamente häufig ansammeln, weil die Menschen nichts von Rückgabestellen wissen oder ihre Vorräte nicht regelmäßig überprüfen. Andere kennen zwar die Risiken einer unsachgemäßen Entsorgung, räumen dem Thema aber wenig Priorität ein.

Auch Unsicherheit bei der Behandlung trägt zum Problem bei. Ng nennt das Beispiel einer Person, der täglich vier Metformin-Tabletten verschrieben wurden, die aber aus Angst vor Nebenwirkungen oder aufgrund eines Missverständnisses zur Dosierung nur zwei einnimmt. Dadurch bleiben Tabletten übrig, während die Person weniger behandelt wird als verordnet.

Die Studie aus dem Jahr 2021 mit 1.184 Erwachsenen ermittelte je nach Behandlungsgruppe unterschiedliche Gründe für übrig gebliebene Medikamente. Bei Medikamenten gegen chronische Erkrankungen entfielen 68,5 % der erfassten Gründe für ungenutzte Arzneimittel darauf, dass Dosen vergessen oder die Verordnung anderweitig nicht befolgt wurde. Bei akuten Erkrankungen entfielen 79,2 % auf eine Besserung des Gesundheitszustands.

Die Forschenden fanden außerdem einen starken statistischen Zusammenhang zwischen Medikamenten gegen akute Erkrankungen und ungenutzten Vorräten; das Chancenverhältnis lag bei etwa 29,8. Für den Kauf von Medikamenten lag es bei etwa 6,0. Ein Chancenverhältnis vergleicht die Wahrscheinlichkeit eines Ergebnisses zwischen Gruppen. In diesem Fall untersuchten die Forschenden, wie stark diese Umstände mit dem Besitz ungenutzter Medikamente zusammenhingen.

Apothekerinnen und Apotheker stehen daher vor mehr als einem Problem. Wer sich von einer kurzzeitigen Erkrankung erholt, hat möglicherweise mehr Medikamente erhalten als nötig. Wer mit Diabetes lebt, hat vielleicht eine notwendige Behandlung abgesetzt. Die Frage, warum Medikamente ungenutzt bleiben, hilft dabei, die passende Reaktion zu finden.

Rückgaben können Behandlungslücken aufdecken

Ng, die auch als Managerin für fachliche Betreuung und Weiterbildung bei Alpro Pharmacy tätig ist, sagt, Apothekerinnen und Apotheker sollten nach überschüssigen Medikamenten fragen, statt sie einfach nur zur Entsorgung entgegenzunehmen. Bedenken wegen Nebenwirkungen, missverstandene Anweisungen und Entscheidungen für alternative Behandlungen können ein Beratungsgespräch erforderlich machen.

Metformin und Statine, die gegen Diabetes beziehungsweise hohe Cholesterinwerte eingesetzt werden, gehören zu den Medikamenten, die am häufigsten an Alpro zurückgegeben werden. Auch Paracetamol und kleinere Mengen Antibiotika finden sich unter den Rückgaben. Alpro hat in den vergangenen drei Jahren jährlich durchschnittlich 3,5 Tonnen Medikamente entsorgt, die von der Öffentlichkeit zurückgegeben wurden.

Die Malaysian Pharmacists Society sammelte im Rahmen einer landesweiten Initiative zur Unterstützung unabhängiger Apotheken als Rückgabestellen außerdem von Januar bis Juni schätzungsweise 639 kg. Für diesen Sammelzeitraum wurde kein Jahr genannt.

Die Verschwendung von Medikamenten verursacht Kosten, die über die Entsorgung hinausgehen. Bei der Herstellung werden Ressourcen verbraucht, während Patientinnen und Patienten, die sich nicht an die verordnete Behandlung halten, eine Verschlechterung ihres Gesundheitszustands und zusätzliche medizinische Ausgaben riskieren. Ng zufolge muss die Vermeidung unerwünschter Vorräte damit beginnen, die Gründe dafür zu verstehen, warum Patientinnen und Patienten ihre Medikamente nicht einnehmen.

Das PSP empfiehlt, dem Apothekenpersonal vor dem Kauf weiterer Medikamente mitzuteilen, was zu Hause noch vorhanden ist. Das Personal kann dann den Bedarf einschätzen und die passende Menge abgeben. Vorhandene Vorräte sollten gemäß der aktuellen Verordnung verwendet werden. Wenn sich Behandlung oder Dosierung geändert haben, sollte fachlicher Rat eingeholt werden.

Zu Sammelboxen gehört auch Beratung

Der auf der Website des Pharmaceutical Services Programme veröffentlichte Forschungsbericht stellte fest, dass auch bei Gesundheitsfachkräften Verbesserungsbedarf besteht. In einer Studie mit 140 Ärztinnen und Ärzten, Pflegekräften sowie Apothekerinnen und Apothekern lag der Wissenswert bei 74,1 %, der Einstellungswert bei 87,7 % und der Praxiswert bei 67,7 %. Positive Einstellungen waren stärker ausgeprägt als die berichtete Umsetzung in der Praxis.

Der Bericht verweist außerdem auf eine Umfrage unter ambulant behandelten Patientinnen und Patienten in Sabah, bei der 54 % das Rückgabeprogramm kannten. Ein weiteres Ergebnis zeigt: 75 % der Menschen, die von einer gut informierten medizinischen Fachkraft Entsorgungshinweise erhielten, entsorgten ihre Medikamente ordnungsgemäß.

Die größere Umfrage in Kuala Lumpur und Selangor ergab eine erhebliche Lücke zwischen Bereitschaft und tatsächlichem Handeln: 84,6 % gaben an, ein Rückgabeprogramm in ihrer Nähe nutzen zu wollen, doch nur 19,3 % hatten teilgenommen. Das entspricht einem Unterschied von 65,3 Prozentpunkten innerhalb derselben Umfrage. 75,7 % sagten zudem, sie hätten noch nie von einer Fachkraft Hinweise zur ordnungsgemäßen Entsorgung erhalten.

Auch die Aufklärung in Schulen wird Teil der Maßnahmen: Animationen vermitteln Kindern, warum eine unsachgemäße Entsorgung gefährlich ist und wie Medikamente richtig zurückgegeben werden. Die Malaysian Pharmacists Society möchte mit Informationsarbeit und der Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium ebenfalls mehr Menschen erreichen.

Sammelstellen, klare Anweisungen und Gespräche über die Behandlung setzen an verschiedenen Punkten desselben Problems an. Patientinnen und Patienten brauchen eine gut erreichbare Möglichkeit, Medikamente zurückzugeben. Apothekerinnen und Apotheker müssen zugleich Gelegenheit haben, über die Entsorgung aufzuklären und herauszufinden, warum sich Vorräte ansammeln. Gemeinsam können diese Schritte Abfälle verringern, bevor sie in einer Sammelbox oder einem Fluss landen.

Die wichtigsten Punkte

• Malaysia verfügt über 1.248 Sammelstellen für Medikamente; die Entsorgung über MyMediSAFE ist für Patientinnen und Patienten kostenlos.
• Das PSP rät davon ab, Medikamente im Hausmüll zu entsorgen, zu vergraben oder herunterzuspülen.
• Eine Studie mit 1.184 Erwachsenen in Kuala Lumpur und Selangor ergab, dass 84 % ungenutzte Medikamente hatten, aber nur 19,3 % ein Rückgabeprogramm genutzt hatten.
• MyMediSAFE nimmt Medikamente an, die Patientinnen und Patienten gehören; Sammelstellen können die Arten der angenommenen Produkte begrenzen.
• Die Originalverpackung sollte erhalten bleiben. Persönliche Angaben müssen wie angewiesen entfernt und die Annahmeregeln vor dem Besuch geprüft werden.
• Ein Gespräch mit einer Apothekerin oder einem Apotheker über übrig gebliebene Medikamente kann Dosierungsunsicherheiten, Behandlungsbedenken und unnötige Abgaben klären.