Gwangju rückt als bevorzugter Standort für SK-OpenAI-Rechenzentrum in den Fokus, Gespräche über Standortwahl dauern an

Gwangju kommt für ein Projekt im Südwesten Koreas ins Rennen

Die SK Group prüft Gwangjus Forschungs- und Entwicklungszone 3 als bevorzugten Standort für ein KI-Rechenzentrum mit OpenAI. Im Gespräch ist eine Anlage mit einer Leistung im zweistelligen Megawattbereich. SK hat mehrere Standorte vorgeschlagen und wartet auf die Antwort von OpenAI. Die endgültige Entscheidung ist noch offen.

Der Bezirk in Gwangju wird wegen seiner Eignung für ein großes Rechenzentrum, seiner Infrastruktur und des großen Interesses der örtlichen Behörden an der Investition in Betracht gezogen. In Branchengesprächen wurden Gwangju und die Solarseado-Entwicklung in Haenam in der Provinz South Jeolla als geeignete Standorte für Anlagen mit einer Leistung von 10 bis 20 Megawatt oder mehr genannt.

Mit dem Standort würde ein bedeutender Teil von OpenAIs koreanischer Infrastruktur im Südwesten entstehen. OpenAI kündigte im Oktober 2025 Pläne an, gemeinsam mit Samsung und SK zwei Rechenzentren in Korea zu errichten, eines im Südosten und eines im Südwesten. Pohang wurde als Standort für das Samsung-Projekt bekannt gegeben, während der Standort für das SK-Projekt weiter diskutiert wird.

Gwangju steht im Gegensatz zu Berichten aus der Branche, denen zufolge Haenam SKs bevorzugter und in manchen Fällen bereits faktisch ausgewählter Standort sei. OpenAI bezeichnete die Gespräche mit SK und Samsung über koreanische Rechenzentren als noch in einem frühen Stadium. Standorte, Kapazität und Zeitplan sollen demnach in Abstimmung festgelegt werden.

Die konkurrierenden Standorte sind von Bedeutung, weil ein weiteres großes Investitionsvorhaben, das geplante Nationale KI-Rechenzentrum, von einem Konsortium unter Führung von Samsung SDS in Haenam verfolgt wird. Für den Südwesten sind damit zwei mögliche Entwicklungen denkbar: eine Konzentration von Rechenzentren in Haenam oder eine Verteilung großer Projekte auf Haenam und Gwangju.

Was SK und OpenAI formell vereinbart haben

Die Ankündigung der SK Group vom Oktober 2025 bildet die gesicherte Ausgangslage. Am 1. Oktober 2025 trafen sich SK-Chairman Chey Tae-won und OpenAI-Chef Sam Altman am SK-Hauptsitz in Seoul und unterzeichneten Vereinbarungen zu Speicherchips und KI-Infrastruktur.

SK Telecom unterzeichnete mit OpenAI eine Absichtserklärung zur Zusammenarbeit bei Entwicklung, Bau und Betrieb eines KI-Rechenzentrums im Südwesten Koreas im Rahmen von Stargate Korea. Stargate ist OpenAIs Programm zum Ausbau der Recheninfrastruktur, die für das Training und den Betrieb von KI-Systemen benötigt wird.

Eine Absichtserklärung legt Bereiche fest, in denen Unternehmen zusammenarbeiten wollen. Konkrete Investitionszusagen, Bauvereinbarungen und Zuständigkeiten für den Betrieb können anschließend ausgehandelt werden. In der Ankündigung nannte SK die südwestliche Region, aber weder eine Stadt noch eine elektrische Anschlussleistung oder einen Baubeginn.

Altman beschrieb Südkoreas Rolle in der Partnerschaft in der offiziellen Ankündigung:

Korea verfügt über die Vision, Technologie, Fachkräfte und Infrastruktur, um weltweit eine führende Rolle im Bereich KI zu übernehmen.

SK Telecom und OpenAI vereinbarten außerdem, KI-Dienste für Verbraucher und Unternehmen auszuloten und neue Rechen- und Rechenzentrumstechnologien zu entwickeln. Die Partnerschaft geht damit über die Suche nach einem Grundstück und die Installation von Servern in einem Gebäude hinaus.

Warum Gwangju und Haenam miteinander konkurrieren

Gwangjus Forschungs- und Entwicklungszone 3 bietet einen möglichen Standort in einem etablierten Forschungs- und Entwicklungsgebiet. SK interessiert sich für den Standort, weil er Platz für eine große Anlage bietet, über eine geeignete Infrastruktur verfügt und von den örtlichen Behörden unterstützt wird.

Die Solarseado-Entwicklung in Haenam bietet andere Vorzüge: große Flächen, vergleichsweise niedrige Grundstückskosten, eine industrielle Wasserversorgung und einen nahe gelegenen Solarpark mit einer Leistung von 98 Megawatt. Rechenzentren benötigen Platz für Gebäude und elektrische Anlagen, eine zuverlässige Stromversorgung für Server und Kühlsysteme, die erhebliche Wassermengen erfordern können.

Branchenanalysen, die Gwangju als Standort befürworten, verweisen auf die Pläne des Samsung-SDS-Konsortiums in Haenam als möglichen Grund für SK, einen anderen Standort zu wählen. Frühere Berichte, die Haenam bevorzugten, bezeichneten dasselbe Gebiet hingegen als wahrscheinlichen Standort für beide Projekte. Da SK OpenAI mehrere mögliche Standorte vorgelegt hat, bleiben beide Optionen im Rennen.

Für die örtlichen Behörden geht es um mehr als nur den anfänglichen Bauauftrag. Vertreter Haenams haben das Ziel genannt, weitere Unternehmen und qualifizierte Arbeitskräfte anzuziehen. Gwangju will mit seinem Interesse ein großes Rechenzentrum in seinem Forschungsgebiet ansiedeln. Ob sich diese Vorteile ergeben, hängt von den endgültigen Investitions- und Betriebsplänen ab.

Haenams nationales Rechenzentrum ist eine separate Entscheidung

Ein Konsortium unter Führung von Samsung SDS, an dem Berichten zufolge auch Naver Cloud, KT und Kakao beteiligt sind, bewirbt sich um den Auftrag für das Nationale KI-Rechenzentrum, der mit 2,5 Billionen Won beziehungsweise rund 1,7 Milliarden US-Dollar veranschlagt ist. Das Konsortium wurde als einziger Bieter bezeichnet.

Samsung SDS plante, das Zentrum im Solarseado Data Center Park in Haenam zu errichten, falls es den Auftrag erhält. Für das nationale Projekt wurden auch Gwangju, Gyeongbuk und die Provinz North Jeolla geprüft und Berichten zufolge ausgeschlossen. Für die separate Anlage von SK und OpenAI bleibt Gwangju im Gespräch.

Der geplante Ausbau des nationalen Zentrums soll bis 2028 eine Kapazität von 15.000 Grafikprozessoren, sogenannten GPUs, und bis 2030 von 50.000 erreichen. GPUs sind Chips, die viele Berechnungen gleichzeitig ausführen können. Dadurch eignen sie sich für das Training von KI-Modellen und deren Betrieb, wenn Nutzer Anfragen stellen.

Der Anstieg von 15.000 auf 50.000 GPUs würde 35.000 zusätzliche Chips bedeuten und die geplante Gesamtkapazität auf etwa das 3,3-Fache des für 2028 vorgesehenen Niveaus erhöhen. Unternehmen, Hochschulen und Start-ups sollen Zugang erhalten. So können Organisationen leistungsstarke Rechenkapazität nutzen, ohne selbst eine komplette Anlage anschaffen zu müssen.

Das Vergabeverfahren war bereits auf Schwierigkeiten gestoßen. Zwei frühere Ausschreibungen scheiterten Berichten zufolge an strengen Eigentumsauflagen und Anforderungen an im Inland hergestellte KI-Chips. Bei einer späteren Ausschreibung wurden einige Bedingungen gelockert. Der Zeitplan sah nach einer weiteren Prüfung eine endgültige Entscheidung der Regierung im Dezember vor. Den vorliegenden Angaben zufolge ist der Auftrag noch nicht endgültig vergeben.

Die Stromversorgung prägt die Standortdebatte maßgeblich

Die mögliche Größe des SK-OpenAI-Projekts wird in Megawatt angegeben, einer Maßeinheit für Leistung. Eine Anlage mit einem Strombedarf von 20 Megawatt verbraucht doppelt so viel Strom wie eine mit 10 Megawatt. Die GPU-Kapazität hängt von der installierten Ausstattung und dem Strombedarf für Kühlung und andere Betriebsabläufe ab.

Der Solarpark mit einer Leistung von 98 Megawatt trägt zur Attraktivität Haenams bei. Die Solarstromerzeugung schwankt je nach Tageslicht und Wetter, Rechenzentren benötigen jedoch rund um die Uhr eine zuverlässige Versorgung. Netzanschlüsse und die Modalitäten der Stromversorgung sind deshalb für die Standortwahl entscheidend.

In Haenam wurde die Solarstromerzeugung eingeschränkt, wenn die lokale Produktion die Aufnahmekapazität des Stromnetzes überstieg. Ein großer Stromverbraucher in der Nähe könnte die Nachfrage in der Umgebung der Kraftwerke erhöhen. Die praktische Herausforderung besteht darin, Stromerzeugung, Netzkapazität und den Betriebsbedarf des Rechenzentrums aufeinander abzustimmen.

Der Status der Provinz South Jeolla als Sonderzone für dezentrale Energie unterstützt Bestrebungen, mehr Strom vor Ort zu erzeugen und zu verbrauchen. Die für Haenam und Yeongam beschriebenen Pläne sehen vor, Rechenzentren in der Nähe von Solarstromanlagen anzusiedeln und KI-Werkzeuge zur Vorhersage des Strombedarfs und zur Steuerung der Verteilung zu erproben.

Vertreter Haenams haben die Entwicklung erneuerbarer Energien zudem mit einer Beteiligung der Einwohner und einer Gewinnbeteiligung gemäß dem Gesetz zur Förderung der Entwicklung, Nutzung und Verteilung neuer und erneuerbarer Energien verknüpft. Zu den vorgeschlagenen Vorteilen zählen Möglichkeiten für Einwohner, direkt oder über Genossenschaften zu investieren. Die konkreten Regelungen hängen von den jeweiligen Projekten für erneuerbare Energien ab.

Die Partnerschaft reicht auch bis in die Speicherchipfabriken

SK hynix unterzeichnete eine separate Absichtserklärung zur Lieferung von High Bandwidth Memory, kurz HBM, für OpenAIs globale Stargate-Infrastruktur. Bei HBM wird der Speicher in unmittelbarer Nähe leistungsstarker Prozessoren platziert, sodass diese schnell auf Daten zugreifen können. Das trägt dazu bei, teure KI-Chips effizient auszulasten.

In seiner offiziellen Ankündigung erklärte SK, SK hynix werde ein Produktionssystem aufbauen, das auf eine Nachfrage von OpenAI ausgelegt sei, die bis zu 900.000 DRAM-Wafern pro Monat entspricht. Wafer sind Scheiben aus Halbleitermaterial, aus denen Chips gefertigt werden. SK bezeichnete diesen Umfang als mehr als doppelt so hoch wie die damalige Kapazität der HBM-Branche.

Konkrete Liefermengen und geschäftliche Vereinbarungen ließen die Unternehmen weiteren Gesprächen vorbehalten. Der Speicherplan betrifft OpenAIs globale Infrastruktur, während das Rechenzentrum im Südwesten Koreas einer von mehreren Standorten innerhalb der umfassenderen Partnerschaft ist. Die beiden Verhandlungen verbinden die Chipherstellung mit den Gebäuden und Diensten, in denen diese Chips eingesetzt werden.

Chey und Altman trafen sich weiterhin zu Gesprächen über die Zusammenarbeit. Dazu gehörten ein KI-Gipfel in San Francisco im Juli und ein Mittagessen in Seoul am 31. Oktober, an dem Berichten zufolge Führungskräfte von SK hynix und SK Telecom teilnahmen. Einzelheiten zu den Gesprächen beim Mittagessen wurden nicht veröffentlicht.

Nachfrage und Finanzierung bestimmen die nächsten Schritte

OpenAIs Ausbau in Korea findet in einem Markt mit großer Nachfrage nach seinen Diensten statt. Im Juni 2025 sagte der Strategiechef Jason Kwon, Südkorea liege bei den kostenpflichtigen ChatGPT-Abonnements weltweit hinter den USA auf Platz zwei. Zugleich kündigte das Unternehmen eine Erweiterung seines Büros in Seoul an. OpenAI teilte außerdem mit, die Zahl der wöchentlich aktiven Nutzer im Land sei innerhalb eines Jahres auf das 4,5-Fache gestiegen.

Die geplanten Rechenzentren hängen von der geschäftlichen Nachfrage in Südkorea und dem weiteren nordostasiatischen Markt ab. SK, Samsung und OpenAI müssen sich zudem darauf einigen, wie die Investitionen aufgeteilt werden. Diese Entscheidungen beeinflussen die Größe der Anlagen und die Bauzeitpläne.

Die wichtigsten Meilensteine umfassen bereits getroffene Vereinbarungen und künftige Ziele:

• 10. Juni 2025: OpenAI hob den Rang Südkoreas bei kostenpflichtigen Abonnements hervor, während das Unternehmen seine Präsenz in Seoul ausbaute.
• 1. Oktober 2025: SK und OpenAI unterzeichneten Vereinbarungen zu Speicherlieferungen und einem KI-Rechenzentrum im Südwesten Koreas.
• 2028: Das separate Projekt des Nationalen KI-Rechenzentrums soll mit einer Kapazität von 15.000 GPUs in Betrieb gehen.
• 2030: Die geplante Kapazität des nationalen Zentrums soll 50.000 GPUs erreichen.

Für Gwangju steht zunächst die Entscheidung an, ob OpenAI einen von SK vorgeschlagenen Standort akzeptiert. Für Haenam hängen das nationale Rechenzentrum und mögliche weitere Investitionen in Rechenzentren weiterhin von der Auftragsvergabe, der Strominfrastruktur und den Entwicklungsplänen ab. Für das SK-Rechenzentrum im Südwesten wie auch für das Samsung-Projekt im Südosten wurde noch kein Baubeginn angekündigt.

Wichtige Punkte

• SK prüft Gwangjus Forschungs- und Entwicklungszone 3 als bevorzugten Kandidaten für sein Rechenzentrum im Südwesten Koreas mit OpenAI.
• SK hat mehrere Standorte vorgeschlagen und wartet auf die Antwort von OpenAI. Auch Haenam wurde als bevorzugter Kandidat bezeichnet.
• Für die geplante Anlage wird eine Leistung im zweistelligen Megawattbereich diskutiert. Die endgültige Größe ist noch Gegenstand der Verhandlungen.
• Ein Konsortium unter Führung von Samsung SDS hat Haenam separat als Standort für das Nationale KI-Rechenzentrum vorgeschlagen. Geplant sind 15.000 GPUs bis 2028 und 50.000 bis 2030.
• Die Vereinbarung zwischen SK und OpenAI vom 1. Oktober 2025 bestätigt die Zusammenarbeit im Südwesten Koreas, nennt aber weder einen Standort noch einen Bauzeitplan.
• Die endgültigen Projekte hängen von der Aufteilung der Investitionen, der regionalen Nachfrage und den Vereinbarungen zur Infrastruktur ab.