Ein kleines Büro stellt einen direkten Draht wieder her
Die Schweiz hat nach mehr als sechs Jahren Abwesenheit ihre diplomatische Präsenz in Pjöngjang wiederhergestellt. Außenminister Ignazio Cassis traf sich mit hochrangigen nordkoreanischen Vertretern und informierte anschließend Südkorea über seinen Besuch. Das neue Büro nahm am 19. Oktober den Betrieb auf, vor einer offiziellen Wiedereröffnungszeremonie während seiner Reise durch die Region.
Inhalt
- Ein kleines Büro stellt einen direkten Draht wieder her
- Worüber Cassis in Pjöngjang sprach
- Seoul begrüßt fortgesetzte Kommunikation
- Von der humanitären Arbeit zu einer politischen Präsenz
- Humanitäre Hilfe bleibt an Bedingungen geknüpft
- Ein seltener Besuch nach Jahrzehnten des Austauschs
- Der Weg zur Wiedereröffnung
- Die wichtigsten Punkte
Cassis, der auch Vizepräsident der Schweiz ist, traf Nordkoreas Außenministerin Choe Son Hui und Jo Yong Won, einen Sekretär des Zentralkomitees der regierenden Arbeiterpartei. Nach seinen Angaben ging es bei den Gesprächen um die Wiederaufnahme eines regelmäßigen politischen Dialogs, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern sowie die Sicherheit auf der koreanischen Halbinsel und in ganz Eurasien.
Südkoreanische Vertreter erklärten, Cassis sei am 30. Oktober in ihr Land gekommen und habe mit dem Nationalen Sicherheitsberater Wi Sung-lac und Jeong Yeon-doo, dem Leiter des Strategie- und Nachrichtendienstbüros im Außenministerium, über seinen Nordkorea-Besuch gesprochen. Ihre Reaktion fiel positiv aus: Seoul begrüßte die Bemühungen der Schweiz, die Kommunikation mit Pjöngjang aufrechtzuerhalten und auszubauen.
Die praktische Veränderung ist überschaubar, aber konkret. Die Schweiz hat nun wieder einen offiziellen Vertreter in Nordkorea, der direkten Kontakt zu den dortigen Behörden pflegen kann. Das Büro in Pjöngjang wird keinen Botschafter haben und der Schweizer Botschaft in Peking unterstellt bleiben, die weiterhin für die diplomatischen und konsularischen Beziehungen zuständig ist.
Für die Schweiz verbindet der Besuch zwei Aufgaben: die eigenen politischen Beziehungen zu Nordkorea wieder aufzubauen und mit Vertretern beider Seiten der Halbinsel über die regionale Sicherheit zu sprechen. Für Südkorea bietet das wiedereröffnete Büro einen weiteren dauerhaften Kontaktpunkt zu einem Nachbarland, dessen internationale Austauschbeziehungen weiterhin begrenzt sind.
Worüber Cassis in Pjöngjang sprach
Choe und Cassis sprachen über die Wiedereröffnung des Schweizer Büros in neuer Form sowie über die Normalisierung der politischen Beziehungen und des Dialogs. Normalisierung bedeutet hier, nach der durch die COVID-19-Pandemie verursachten Unterbrechung wieder regelmäßigere und besser planbare offizielle Kontakte herzustellen.
Auch Jo, der weithin als enger Vertrauter des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong Un gilt, traf Cassis. Bei ihren Gesprächen ging es um Entwicklungen in Nordkorea und Möglichkeiten, die Beziehungen zwischen Bern und Pjöngjang zu stärken. Indem Cassis sowohl den Außenminister als auch einen hochrangigen Parteifunktionär traf, erhielt er Zugang zu zwei wichtigen Bereichen der nordkoreanischen Führungsstruktur.
Cassis zufolge erstreckten sich die Gespräche auf die Sicherheit der koreanischen Halbinsel und weiter gefasste Sicherheitsfragen in Eurasien. Eurasien umfasst Europa und Asien und ist damit eine weit gefasste Beschreibung der Gesprächsthemen, keine detaillierte Tagesordnung. Aus der öffentlichen Darstellung ging nicht hervor, ob die Gespräche den Krieg in der Ukraine, mögliche Verhandlungen zwischen Washington und Pjöngjang oder konkrete Schritte mit Blick auf Nord- und Südkorea betrafen.
Das unmittelbare Ergebnis war die Wiederherstellung einer Schweizer Präsenz und ein Meinungsaustausch auf hoher Ebene. Cassis bezeichnete die Wiedereröffnung als neues Kapitel der Schweizer Präsenz in Pjöngjang und als konkreten Schritt hin zu einem stärkeren direkten Dialog.
Seoul begrüßt fortgesetzte Kommunikation
Wi Sung-lac hörte Cassis' Schilderung des Besuchs bei ihrem Treffen am 30. Oktober. Nach Angaben des südkoreanischen Präsidialamts begrüßte Wi, dass die Schweiz ihre Kommunikationskanäle mit Nordkorea aufrechterhalte und ausbaue.
Die beiden Vertreter waren sich einig, wie wichtig Frieden und Stabilität auf der Halbinsel sind und dass Dialog und diplomatische Bemühungen diese Ziele unterstützen müssen. Außerdem vereinbarten sie, sich zu damit verbundenen Fragen weiterhin eng abzustimmen.
Jeong Yeon-doo führte mit Cassis getrennte Gespräche bei einem Abendessen. Nach Angaben des südkoreanischen Außenministeriums ging es dabei um die Beziehungen zwischen ihren Ländern, die koreanische Halbinsel sowie weitere regionale und internationale Angelegenheiten. Jeong erläuterte Seouls Politik und Bemühungen um ein friedliches Zusammenleben mit Nordkorea.
Jeong äußerte außerdem die Hoffnung, dass das Schweizer Büro einen positiven Beitrag zu einer umfassenderen Kommunikation und Zusammenarbeit mit Pjöngjang leisten werde. Cassis schilderte seine Eindrücke vom Nordkorea-Besuch und stimmte zu, dass die Schweiz und Südkorea in engem Kontakt bleiben sollten.
Von der humanitären Arbeit zu einer politischen Präsenz
Die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit der Schweiz richtete 1997 ein Büro in Pjöngjang ein, um humanitäre Arbeit zu unterstützen. Ihre internationalen Mitarbeiter verließen Nordkorea im März 2020, nachdem das Land während der Pandemie seine Grenzen geschlossen hatte. Mit der Rückkehr wird somit eine physische Präsenz wiederhergestellt, während sich die Hauptaufgabe des Büros ändert.
Die neue Tätigkeit verfolgt einen klar umrissenen politischen Zweck. Wie die Schweiz bei der Ankündigung ihrer Rückkehr nach Pjöngjang ausführte, ist ein Schweizer Diplomat mit Wohnsitz vor Ort und zwei lokale Mitarbeiter vorgesehen. Genutzt werden sollen die Räumlichkeiten des früheren Büros für humanitäre Zusammenarbeit. Die diplomatischen Beziehungen zwischen der Schweiz und Nordkorea bestehen seit 1974.
Für die Beziehungen insgesamt bleibt Peking zuständig. Auch die konsularische Arbeit, also die offizielle Unterstützung für Schweizer Staatsangehörige im Ausland, verbleibt bei der dortigen Botschaft. Diese Regelung ermöglicht der Schweiz eine Vertretung vor Ort in Pjöngjang, ohne eine eigene Botschaft unter Leitung eines Botschafters einzurichten.
Der Personalplan verdeutlicht den Umfang der Rückkehr: drei Personen in Pjöngjang, während Unterstützung und Zuständigkeit in Peking verbleiben. Der wichtigste unmittelbare Vorteil ist die Kontinuität. Ein vor Ort ansässiger Diplomat kann zwischen Ministerbesuchen den Kontakt aufrechterhalten, lokale Entwicklungen verfolgen und Anliegen direkt bei den nordkoreanischen Behörden vorbringen.
Humanitäre Hilfe bleibt an Bedingungen geknüpft
Die Menschen in Nordkorea könnten langfristig praktische Vorteile haben, wenn die erneuerte Präsenz der Schweiz dazu beiträgt, humanitäre Programme wieder aufzunehmen. Als mögliche Bereiche wurden Gesundheit, Trinkwasser und Ernährungssicherheit genannt, die alle grundlegende Bedürfnisse der Zivilbevölkerung betreffen.
Die Schweiz hat für solche Arbeit operative Bedingungen festgelegt. Ihre Fachleute müssten Zugang zu den Projektstandorten erhalten, Hilfsgüter einführen dürfen, sich für ihre Arbeit frei bewegen können und prüfen können, wie Schweizer Mittel verwendet werden. Diese Bedingungen entscheiden darüber, ob ein Hilfsprogramm die vorgesehenen Empfänger erreichen und ordnungsgemäß kontrolliert werden kann.
Das Büro hat somit zwei miteinander verbundene Aufgaben: den politischen Austausch aufrechtzuerhalten und zu prüfen, ob humanitäre Arbeit gemäß den Schweizer Anforderungen möglich ist. Die Wiederherstellung diplomatischer Kontakte ist bereits im Gang; für Hilfsleistungen braucht es Vereinbarungen über Zugang, Lieferungen und Kontrolle.
Das Schweizer Außenministerium erklärte zudem, die Haltung der Schweiz zu den nordkoreanischen Nuklear- und Raketenprogrammen sowie die Umsetzung internationaler Sanktionen blieben unverändert. Die Schweiz setzt auf direkten Austausch und hält zugleich an diesen bestehenden Grundsätzen fest.
Ein seltener Besuch nach Jahrzehnten des Austauschs
Cassis ist der erste Schweizer Regierungsminister, der Nordkorea seit dem Besuch der damaligen Außenministerin Micheline Calmy-Rey im Jahr 2003 bereist hat. Dazwischen liegen mehr als zwei Jahrzehnte. Seine Reise rückt die Beziehungen politisch stärker in den Fokus. Sie waren auch von humanitären Mitarbeitern und der langjährigen sicherheitspolitischen Rolle der Schweiz auf der Halbinsel geprägt.
Die Schweiz beteiligt sich seit mehr als 70 Jahren an der Neutral Nations Supervisory Commission, die die Einhaltung des Waffenstillstands überwacht, mit dem die Kämpfe im Koreakrieg beendet wurden. Ein Waffenstillstand ist eine Vereinbarung zur Beendigung der Kampfhandlungen. Die Rolle der Schweiz in der Kommission reicht damit weit über das Büro in Pjöngjang hinaus.
Auch Kim Jong Un studierte in der Schweiz. Diese persönliche Verbindung besteht neben den offiziellen Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Während der ersten nordkoreanischen Nuklearkrise war die Schweiz zuvor Gastgeberin des Genfer Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten und Nordkorea.
Cassis' Reise von Pjöngjang nach Seoul folgte auf eine ähnliche Regionalreise des singapurischen Außenministers Vivian Balakrishnan im Mai. Solche Besuche ermöglichen es Ministern, die Positionen von Vertretern beider Hauptstädte direkt zu hören und während derselben Reise über regionale Spannungen zu sprechen.
Der Weg zur Wiedereröffnung
Die Wiedereröffnung folgte auf Jahre unterbrochener Präsenz vor Ort. Die wichtigsten Meilensteine zeigen, wie die Schweiz von einem humanitären Büro zu einer erneuerten Präsenz mit ausdrücklicher politischer Aufgabe gelangte:
- 1997: Die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit der Schweiz richtete für humanitäre Arbeit ein Büro in Pjöngjang ein.
- 2003: Micheline Calmy-Rey unternahm den letzten Besuch eines Schweizer Regierungsministers in Nordkorea.
- März 2020: Die internationalen Mitarbeiter der Schweiz zogen sich während der pandemiebedingten Grenzschließung Nordkoreas zurück.
- 19. Oktober: Das wiederhergestellte Schweizer Büro nahm in Pjöngjang den Betrieb auf.
- 26. Oktober: Die Schweiz kündigte eine für den Zeitraum vom 29. bis 31. Oktober geplante Regionalreise von Cassis an.
- 29. Oktober: Laut der Chronologie südkoreanischer Vertreter war Cassis zur Wiedereröffnungszeremonie des Büros und zu Gesprächen in Pjöngjang.
- 30. Oktober: Südkoreanische Behörden registrierten seine Ankunft und die Gespräche mit Wi Sung-lac und Jeong Yeon-doo.
Der erste Bericht setzte die Zeremonie für Donnerstag und Cassis' Abreise nach Südkorea für Freitag an, während südkoreanische Behörden den 29. beziehungsweise 30. Oktober nannten. Die datierte südkoreanische Darstellung gibt die Chronologie der Treffen in Seoul wieder.
Die nächste praktische Aufgabe für die Schweiz besteht darin, aus der wiederhergestellten Präsenz dauerhafte Kontakte zu machen. Seoul hat diese Bemühungen begrüßt und vereinbart, mit Bern weiter in Verbindung zu bleiben. Für die Zivilbevölkerung hängt die davon getrennte Frage nach einer Wiederaufnahme humanitärer Hilfe von den Arbeitsbedingungen ab, die die Schweiz für ihre Programme festgelegt hat.
Die wichtigsten Punkte
- Das Schweizer Büro in Pjöngjang nahm am 19. Oktober wieder den Betrieb auf, nachdem sich die internationalen Mitarbeiter im März 2020 zurückgezogen hatten.
- Ignazio Cassis traf Nordkoreas Außenministerin Choe Son Hui und den hochrangigen Funktionär der Arbeiterpartei Jo Yong Won.
- Bei den Gesprächen ging es um den bilateralen politischen Dialog sowie um die Sicherheit auf der koreanischen Halbinsel und in Eurasien.
- Südkoreanische Vertreter begrüßten bei Gesprächen am 30. Oktober die Kommunikation der Schweiz mit Pjöngjang.
- Das Büro wird keinen Botschafter haben und der Schweizer Botschaft in Peking unterstellt sein.
- Eine Wiederaufnahme humanitärer Programme hängt von Zugang, Lieferungen, Bewegungsfreiheit für Mitarbeiter und Finanzkontrolle ab.
