China: Tarnkappendrohne GJ-21 ist von Typ-076-Schiff Sichuan gestartet

Eine neue Rolle für Chinas amphibische Flotte

Chinas Marine zufolge hat ihre erste schiffsgestützte Tarnkappendrohne für Aufklärung und Angriff, die GJ-21, ihren ersten Start und ihre erste Landung an Bord der Sichuan absolviert, dem ersten amphibischen Angriffsschiff des Landes vom Typ 076. Die am 30. Oktober 2026 bekannt gegebene Meldung verbindet zwei aufmerksam verfolgte Militärprojekte: eine für den Einsatz auf See angepasste Kampfdrohne und ein mit einem elektromagnetischen Katapult ausgestattetes Schiff.

Die Sichuan mit der Rumpfnummer 51 wurde am 27. Dezember 2024 vom Stapel gelassen und begann im November 2025 mit den Seeerprobungen. Chinas Verteidigungsministerium veröffentlichte eine offizielle Mitteilung zum Flug und bezeichnete den Einsatz als Durchbruch bei der Entwicklung amphibischer Angriffsschiffe. Das Schiff ist dafür ausgelegt, Starrflügeldrohnen, Hubschrauber und Ausrüstung für Landungstruppen zu transportieren.

Eine in der Mitteilung des Ministeriums zitierte Quelle aus der Marine beschrieb die Fähigkeit, die China nach eigenen Angaben erworben hat:

die Fähigkeit, Tarnkappendrohnen mit Starrflügeln von großen maritimen Kampfplattformen aus einzusetzen

Die praktische Neuerung besteht darin, dass ein Schiff, das zur Unterstützung amphibischer Operationen gebaut wurde, auch ein Fluggerät zur Aufklärung oder zum Angriff auf Ziele starten und anschließend für einen weiteren Einsatz zurückholen könnte. Damit hätte der Verband neben Hubschraubern und Landungsausrüstung eine weitere Luftfahrtoption.

China veröffentlichte zusammen mit der Meldung weder ein offizielles Foto noch ein Video des tatsächlichen Flugeinsatzes. Der gemeldete Meilenstein stützt sich daher auf die Erklärung der Marine, der monatelang Aufnahmen von der Entwicklung des Fluggeräts, Vorbereitungen auf dem Flugdeck und Tests der Starteinrichtungen des Schiffs vorausgegangen waren.

Was die Marine bekannt gab

In der Mitteilung des Ministeriums heißt es, die GJ-21 habe an Bord der Sichuan „vor Kurzem ihren ersten Start- und Landevorgang absolviert“. Der 30. Oktober ist das Datum der Bekanntgabe; das genaue Flugdatum, die Zahl der Flüge und Einzelheiten zu Start- und Landeverfahren wurden nicht genannt. Auch Leistungsdaten des Fluggeräts, reguläre Einsatzabläufe und ein offizielles Indienststellungsdatum des Schiffs sind bislang nicht veröffentlicht.

Einige Berichte über den Test nennen einen Katapultstart mit elektromagnetischem Katapult und eine Landung mit Fangseil. Die Formulierung des Ministeriums ist enger gefasst: Es meldet einen Start und eine Landung und führt das elektromagnetische Katapult sowie die Fangvorrichtung des Schiffs gesondert auf. Diese technischen Details sind wichtig, weil sie beschreiben, wie ein konventionelles Fluggerät von einem vergleichsweise kurzen Flugdeck aus operieren kann.

In der offiziellen Mitteilung heißt es außerdem, die Sichuan habe seit ihrer ersten Seeerprobung im November 2025 planmäßig regelmäßig verschiedene Seeerprobungen durchgeführt. Dabei seien die Gerätefehlersuche und Tests zur allgemeinen Betriebsstabilität abgeschlossen worden. Einfach gesagt prüfen Ingenieure, ob Maschinen, elektrische Anlagen und andere Systeme auf See reibungslos zusammenarbeiten.

Der unmittelbare Meilenstein ist der Übergang von Vorbereitungen mit Ausrüstung und Fluggerätemodellen zu einem offiziell gemeldeten Flugeinsatz. Für einen regelmäßigen Flugbetrieb müssen Besatzungen die Fluggeräte wiederholt starten, landen, bewegen, warten und vorbereiten können, während das Schiff zugleich seine übrigen Aufgaben erfüllt.

Wie die Sichuan Starrflügeldrohnen unterstützt

Die Sichuan verfügt über ein durchgehendes Flugdeck und zwei voneinander getrennte Inselaufbauten darüber. Das Ministerium gibt die Verdrängung bei voller Beladung mit mehr als 40.000 Tonnen an; externe Schätzungen belaufen sich auf etwa 50.000 Tonnen. Die Verdrängung entspricht dem Gewicht des Wassers, das ein schwimmendes Schiff verdrängt, und damit dem Gewicht des Schiffs.

Das Schiff wurde eigenständig von China entworfen und gebaut und nach der Provinz Sichuan im Südwesten Chinas benannt. Berichten zum Bau zufolge begann der Zusammenbau des Rumpfs im Oktober 2023 auf der Hudong-Zhonghua-Werft in Shanghai, etwa 14 Monate vor dem Stapellauf.

Ein elektromagnetisches Katapult beschleunigt ein Fluggerät mithilfe eines beweglichen Magnetfelds entlang des Decks, bis es genügend Geschwindigkeit zum Abheben erreicht. Eine Fangvorrichtung bremst ein zurückkehrendes Fluggerät auf kurzer Strecke ab, üblicherweise indem sein Fanghaken ein über den Landebereich gespanntes Fangseil erfasst. Mit diesen Systemen können Fluggeräte ein Deck nutzen, das deutlich kürzer ist als eine Landebahn an Land.

Das Ministerium nennt zudem eine automatische Landehilfe und ein integriertes elektrisches Energiesystem. Die Landehilfe unterstützt die Ausrichtung eines Fluggeräts auf ein bewegliches Deck. Das elektrische System versorgt die Schiffsausrüstung, darunter Anlagen mit hohem Energiebedarf. Detaillierte öffentliche Schätzungen zu Generatoren und Startkapazität stammen weiterhin aus externen Einschätzungen und nicht aus den technischen Angaben der Mitteilung.

Vom Bau bis zum gemeldeten Flug

Die Entwicklung der Sichuan verlief in mehreren sichtbaren Etappen. Fotos aus der Bauphase deuteten auf ein Katapult hin, bevor offizielle Aufnahmen dies bestätigten. Später folgten Vorbereitungen mit Testlasten und einem Fluggerätemodell sowie Beobachtungen der Marineausrüstung der GJ-21.

• Oktober 2023: Berichten zufolge begann der Rumpfbau auf der Hudong-Zhonghua-Werft in Shanghai.
• 27. Dezember 2024: Die Sichuan lief vom Stapel und erhielt ihren Namen.
• 3. September 2025: Die GJ-21 wurde bei der Militärparade in Peking öffentlich vorgestellt.
• 14. bis 16. November 2025: Die Sichuan absolvierte ihre erste Seeerprobung, bei der unter anderem Antriebs- und elektrische Systeme geprüft wurden.
• Anfang 2026: An Bord des Schiffs wurde ein Fluggerätemodell für Lade- und Deckmanövertests eingesetzt.
• April 2026: Flugaufnahmen zeigten eine GJ-21 mit Fahrwerk und Katapultstartvorrichtung.
• August 2026: Berichten zufolge wurden elektromagnetische Katapulttests mit Fahrzeugen als Testlasten durchgeführt.
• 30. Oktober 2026: Die Marine meldete den ersten Start und die erste Landung der GJ-21 an Bord der Sichuan.

Der chinesische Militärluftfahrtforscher Andreas Rupprecht beschrieb außerdem Berichte über mehrere GJ-21, die bis Ende 2025 auf der Marineanlage Huangdicun elektromagnetische Katapultstarts und Landungen mit Fangseil simulierten. Tests an Land ermöglichen es Ingenieuren und Besatzungen, Start- und Landeverfahren zu erproben, bevor die Bewegung und der begrenzte Platz an Bord eines Schiffs hinzukommen.

Was über die GJ-21 bekannt ist

Die GJ-21 gilt allgemein als Marineversion der GJ-11, einer Nurflügel-Kampfdrohne, die 2019 öffentlich vorgestellt wurde. Ihre schwanzlose Form verbindet die Flügel mit dem zentralen Rumpf, statt auf die bei vielen Flugzeugen üblichen senkrechten Leitwerksflächen zu setzen.

Externe Einschätzungen nennen Klappflügel, ein verstärktes Fahrwerk, eine Startvorrichtung und einen Fanghaken als Anpassungen für den Marineeinsatz. Klappflügel sparen Platz auf dem Deck und im Hangar. Das verstärkte Fahrwerk muss den hohen Belastungen bei der Landung standhalten, während die Startvorrichtung das Fluggerät mit dem Katapultmechanismus verbindet.

China bezeichnet die GJ-21 als Tarnkappenfluggerät für Aufklärung und Angriff. Aufklärung bedeutet, Informationen zu sammeln, etwa Schiffe zu lokalisieren oder Aktivitäten an Land zu beobachten. Ein Angriff bedeutet, ein Ziel zu bekämpfen. Die Verbindung beider Aufgaben könnte es einem Fluggerät ermöglichen, ein Ziel aufzuspüren und noch während desselben Einsatzes an einem Angriff mitzuwirken.

Die Tarnkappenkonstruktion soll die Entfernung verringern, aus der ein Radar ein Fluggerät erkennen kann. Die Ergebnisse eines Einsatzes hängen auch von den Sensoren, der Kommunikation und der Bewaffnung der Drohne sowie von den Abwehrsystemen ab, denen sie begegnet. Öffentliche Aufnahmen zeigen Aspekte ihrer Form und Ausrüstung, während sich die Mitteilung der Marine auf den Meilenstein des Flugbetriebs an Bord konzentriert.

Was sich für amphibische Verbände ändern könnte

Die Sichuan soll die Luftfahrt mit dem Transport von Truppen und Ausrüstung an die Küste verbinden. Eine rückholbare Aufklärungs- und Angriffsdrohne könnte dem Kommandanten eine weitere Möglichkeit bieten, die maritimen Zufahrten zu überwachen, ein Landungsgebiet zu erkunden oder ausgewählte Ziele anzugreifen.

Ein vom Schiff aus operierendes Fluggerät könnte dorthin zurückkehren, um Treibstoff aufzunehmen, gewartet und für einen weiteren Einsatz vorbereitet zu werden. Das unterscheidet sich vom Einsatz einer Drohne, die zu einem Flugplatz an Land zurückkehren muss. Das Schiff führt seine Luftfahrtunterstützung mit, während sich der Verband fortbewegt.

Der Platz bleibt eine praktische Einschränkung. Externe Prognosen gehen von einer Gesamtgruppe aus 30 bis 40 Fluggeräten aus, darunter Hubschrauber und unbemannte Fluggeräte. Die endgültige Zusammensetzung müsste sich Hangarflächen, Wartungsbereiche, Munitionslager und den Zugang zum Flugdeck mit den amphibischen Aufgaben des Schiffs teilen.

Auch der Umgang mit den Fluggeräten wird das Tempo der Einsätze bestimmen. Besatzungen müssen zurückkehrende Fluggeräte aus dem Landebereich bewegen, andere für den Start positionieren und die Wege freihalten. Ein einzelnes gemeldetes Katapult macht dessen Verfügbarkeit und die Anordnung der Fluggeräte auf dem Deck zu wichtigen Faktoren dieses Ablaufs.

Warum frühere US-Drohnenflüge wichtig sind

Der chinesische Militäranalyst Song Zongping bezeichnete den Einsatz der GJ-21 als „weltweit ersten“ und verglich ihn mit dem experimentellen X-47B-Programm der US-Marine. Der aussagekräftigste Vergleich ist konkret: China entwickelt eine große Tarnkappen-Kampfdrohne für den Einsatz an Bord eines amphibischen Angriffsschiffs, das für Katapultstarts und Landungen mit Fangseil ausgerüstet ist.

Unbemannte Fluggeräte wurden schon zuvor von Schiffen aus eingesetzt. 1992 landeten Pioneer-Drohnen mit Fangseil an Bord der USS New Orleans. Die X-47B absolvierte 2013 eine autonome Landung an Bord eines US-Flugzeugträgers; ihr Demonstrationsprogramm endete 2015.

Mit den Flügen der X-47B wurde untersucht, wie ein unbemanntes Fluggerät unter den anspruchsvollen Bedingungen auf dem Flugdeck eines Flugzeugträgers operieren kann. Die Mitteilung zur GJ-21 betrifft eine andere Kombination aus Fluggerät und Schiff. China stellt die Drohne als Aufklärungs- und Angriffsplattform dar.

Die Sichuan unterscheidet sich auch von amphibischen Angriffsschiffen der USA, die Hubschrauber, Kipprotorflugzeuge und auf geeigneten Schiffen F-35B-Kampfjets einsetzen. Die F-35B kann auf kurzer Strecke starten und senkrecht landen. Der Typ 076 verfügt stattdessen über Ausrüstung für den Start und die Landung konventioneller Starrflügeldrohnen.

Die MQ-25 und eine mögliche Verbindung zur Fujian

Das aktuelle MQ-25-Stingray-Programm der US-Marine verfolgt ein anderes Hauptziel: die Luftbetankung anderer Fluggeräte. Zusätzlicher Treibstoff für bereits in der Luft befindliche Flugzeuge kann deren Einsatzdauer oder Reichweite ab ihrem Flugzeugträger erhöhen. Maritime Aufklärung, Überwachung und Informationsgewinnung ist eine Nebenaufgabe.

Das US-Programm soll außerdem Erfahrungen mit unbemannten Fluggeräten für den Trägereinsatz sammeln und spätere Vorhaben mit Collaborative Combat Aircraft unterstützen. Dabei handelt es sich um unbemannte Fluggeräte, die an der Seite bemannter Flugzeuge operieren sollen. Bei Chinas GJ-21 stehen nach der öffentlich genannten Aufgabenbeschreibung Aufklärung und Angriff im Mittelpunkt.

Song zufolge könnte die GJ-21 künftig auch von der Fujian aus operieren, Chinas neuestem Flugzeugträger, der ebenfalls elektromagnetische Katapulte nutzt. Damit würde die Drohne Teil eines Trägerverbands, statt auf einen amphibischen Verband beschränkt zu bleiben.

China zeigte die verwandte GJ-11 bereits in einem im November 2025 veröffentlichten offiziellen Video gemeinsam mit einem Tarnkappenjäger vom Typ J-20 und einer J-16 im Flug. Die Aufnahmen geben Aufschluss über Chinas Interesse am gemeinsamen Einsatz bemannter und unbemannter Fluggeräte. Die Meldung der Marine vom Oktober betrifft jedoch die GJ-21 an Bord der Sichuan; ein künftiger Einsatz von der Fujian aus ist bislang lediglich eine von einem Analysten geäußerte Möglichkeit.

Wichtige Punkte

• Chinas Marine gab am 30. Oktober 2026 bekannt, dass die GJ-21 ihren ersten Start und ihre erste Landung an Bord der Sichuan absolviert habe.
• Das Schiff vom Typ 076 mit der Rumpfnummer 51 lief am 27. Dezember 2024 vom Stapel und begann im November 2025 mit den Seeerprobungen.
• Das Ministerium nennt elektromagnetische Katapult- und Fangvorrichtungen, eine automatische Landehilfe und eine integrierte elektrische Energieversorgung als Systeme des Schiffs.
• Die Sichuan ist für den Transport von Starrflügeldrohnen, Hubschraubern und Ausrüstung für amphibische Einsätze ausgelegt.
• Die Mitteilung enthielt keine offiziellen Aufnahmen des tatsächlichen Flugs; detaillierte Angaben zum Flug und zur Einsatzbereitschaft wurden nicht veröffentlicht.
• Die angegebene Aufklärungs- und Angriffsaufgabe der GJ-21 unterscheidet sich vom hauptsächlich auf Luftbetankung ausgerichteten Einsatz der MQ-25 der US-Marine.