Smog in Malaysia 2026 mit Wohlfahrtsverlusten von 8 Milliarden Ringgit und 1.700 vorzeitigen Todesfällen in Verbindung gebracht

Eine Smogsaison mit hohen menschlichen Kosten

Der Smog in Malaysia zwischen dem 1. Juli und dem 22. Oktober 2026 könnte zu rund 1.700 vorzeitigen Todesfällen beigetragen und Wohlfahrtsverluste von geschätzt 8 Milliarden Ringgit verursacht haben. Das geht aus einer von der Federation of Malaysian Manufacturers (FMM) in Auftrag gegebenen Studie hervor. Rund 1.600 der geschätzten Todesfälle wurden Rauch aus Bränden außerhalb Malaysias zugerechnet.

Die von Dr. Piyu Ke, dem Chefwissenschaftler von Carbon Spur Sdn Bhd, durchgeführte Studie bringt die Belastung durch Luftverschmutzung mit Folgen in Verbindung, die von Krankenhäusern und Schulen bis in die Produktionshallen reichen. Im Untersuchungszeitraum verzeichnete Malaysia in 13 Städten an 422 Stadttagen einen Luftschadstoffindex (API) von über 100. Im selben Zeitraum 2019 waren es 207 Stadttage.

Auch die Hersteller mussten unmittelbare Kosten tragen. 45 Standorte, die ihre zusätzlichen Ausgaben bezifferten, meldeten zusammen mindestens 280.000 Ringgit an Smogkosten, vor allem für Masken und medizinische Versorgung. Von 59 Standorten, die betriebliche Auswirkungen angaben, verzeichneten 81 Prozent mehr krankheitsbedingte Fehlzeiten oder Abwesenheiten. 63 Prozent erklärten, Schulschließungen hätten die Verfügbarkeit von Beschäftigten beeinträchtigt.

FMM-Präsident Jacob Lee Chor Kok sagte, die Forschungsarbeit mit dem Titel The 2026 Fire Season and Transboundary Haze in Malaysia sei beim Ministerium für natürliche Ressourcen und ökologische Nachhaltigkeit eingereicht worden. Die Ergebnisse seien vorläufig, da die Feuersaison zum Ende der Datenerhebung am 22. Oktober noch andauerte.

Lees Botschaft lautete, dass die Vermeidung von Smog sowohl auf die wirtschaftliche als auch auf die umweltpolitische Agenda gehöre. Fabriken seien auf gesunde Beschäftigte, verlässliche Lieferungen und funktionierende Schulen angewiesen. Rauch, der Grenzen überschreite, könne all dies beeinträchtigen, selbst wenn die Brände weit entfernt von den Unternehmen seien, die die Kosten trügen.

Was misst die Zahl von 8 Milliarden Ringgit?

Die Schätzung von 8 Milliarden Ringgit beziffert die gesundheitlichen Folgen vorzeitiger Todesfälle in Geld. Der Bericht nennt eine Spanne von 3 bis 15 Milliarden Ringgit, berechnet mit standardisierten Methoden zur Übertragung von Nutzenwerten.

Bei dieser Übertragung werden Ergebnisse bestehender wirtschaftswissenschaftlicher Studien auf eine andere Bevölkerung oder Situation angewandt. Hier schätzt die Berechnung, wie viel Menschen zu zahlen bereit wären, um das Risiko eines vorzeitigen Todes zu senken. Sie beziffert den Wert sichererer und gesünderer Leben, statt fehlende Fabrikproduktion zu berechnen.

Die Wohlfahrtsschätzung für Malaysia und die zusätzlichen Ausgaben der Hersteller beschreiben daher unterschiedliche Arten von Schäden. Laut Bericht sollte die monetäre Bewertung der Wohlfahrtsverluste getrennt von anderen wirtschaftlichen Verlusten ausgewiesen und nicht zu ihnen addiert werden. Die 8 Milliarden Ringgit als Verlust an nationaler Wirtschaftsleistung darzustellen, würde die Berechnung falsch wiedergeben.

Die 280.000 Ringgit an Unternehmensausgaben beruhen auf einer engeren Datengrundlage: Schätzungen von 45 teilnehmenden Standorten. Ausgaben in der Gesamtwirtschaft, darunter private Haushaltskäufe von Schutzausrüstung, wurden nicht beziffert, da für die Saison keine öffentlichen Daten vorlagen. Auch die Kosten schlechteren Unterrichts oder ausgefallener Unterrichtszeit bewertete die Studie nicht in Geld.

Wie die Forschenden die Todesfälle schätzten

Dr. Ke führte Satellitenbeobachtungen, Messungen der Luftqualität, atmosphärische Modellierung und die FMM-Umfrage zusammen. Untersucht wurde die über längere Zeit angesammelte Belastung durch Luftverschmutzung, nicht nur die höchsten Tageswerte. Wiederholte Belastung ist relevant, weil Menschen viele Tage lang verschmutzte Luft einatmen können, auch ohne dass es zu einem einzelnen extremen Spitzenwert kommt.

Die zentrale Schätzung geht von rund 1.700 vorverlagerten Todesfällen in der Bevölkerung aus; das 95-prozentige Unsicherheitsintervall liegt bei etwa 1.300 bis 2.300. Die Forschenden berechneten diese Belastung für die Bevölkerung anhand der Schadstoffbelastung und des Zusammenhangs zwischen Belastung und Gesundheitsrisiko. Die Zahl ist eine statistische Schätzung und keine Liste namentlich erfasster Patientinnen und Patienten.

Unter einer anderen Annahme zur Giftigkeit des Rauchs verändert sich die Berechnung erheblich. Werden Partikel aus Bränden als nicht giftiger als andere Feinstaubpartikel eingestuft, sinkt die geschätzte Zahl auf rund 600. Feinstaub besteht aus winzigen luftgetragenen Schadstoffen, die tief in die Lunge eindringen können.

Die Hauptschätzung stützt sich außerdem auf eine Studie zu Gesundheitsrisiken, die keine Städte in Malaysia einbezog und sich überwiegend mit Waldbränden statt mit Torfbränden befasste. Torf ist ein Boden, der reich an teilweise zersetztem Pflanzenmaterial ist. Bei seiner Verbrennung kann über längere Zeit Rauch entstehen. Die Wahl der Annahmen zu Gesundheitsrisiken ist daher ein wesentlicher Grund für die große Unsicherheit bei der geschätzten Zahl der Todesfälle.

Die Luftverschmutzung dauerte länger als einen schlechten Tag

Die 422 Stadttage mit einem API-Wert von über 100 lagen knapp mehr als doppelt so hoch wie die 207 Stadttage im entsprechenden Zeitraum 2019. Das entspricht einem Anstieg von etwa 104 Prozent. Ein Stadttag bezeichnet einen Tag, an dem die Bedingung in einer Stadt erfüllt ist. Überschreiten drei Städte am selben Tag den Schwellenwert, zählen sie als drei Stadttage.

Im Untersuchungszeitraum gab es in West-Sarawak 63 Tage mit Smogepisoden. Der Bericht bezeichnete Sarawak als am stärksten betroffenen Bundesstaat, allerdings war Sarawak in der Umfrage unter Herstellern nur sehr schwach vertreten.

Angaben des Umweltministeriums vom 9. Oktober zufolge wurden an 38 der 68 Messstationen Malaysias ungesunde API-Werte gemessen, also an rund 56 Prozent. Seremban verzeichnete an jenem Morgen einen Wert von 186. Der API überträgt Messwerte zur Luftverschmutzung in einen Index, der über die Gesundheitsbedingungen informiert und als Grundlage für Gegenmaßnahmen dient.

Die Saison verlief in mehreren Phasen:

• 1. Juli: Der Untersuchungszeitraum der FMM-Studie begann.
• 5. Oktober: Der Erhebungszeitraum der Herstellerumfrage begann; Greenpeace veröffentlichte Ergebnisse zu Bränden in Indonesien.
• 6. Oktober: Das Ministerium für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz gab eine Smogwarnung für Arbeitsplätze heraus.
• 9. Oktober: An 38 nationalen Messstationen wurde ungesunde Luft festgestellt.
• 12. bis 21. Oktober: Die FMM sammelte Rückmeldungen von Mitgliedsstandorten.
• 22. Oktober: Der wissenschaftlichen Studie zufolge endete die Datenerhebung.
• 28. Oktober: Die FMM rief zu regionalem Handeln auf und teilte mit, die Studie beim Ministerium eingereicht zu haben.

Fehlzeiten, geringere Produktion und Stillstände in Fabriken

Bei der FMM gingen Rückmeldungen von 86 Mitgliedsstandorten ein, darunter 81 Hersteller. 59 Standorte, rund 69 Prozent der Teilnehmenden, meldeten betriebliche Auswirkungen. Insgesamt bezeichneten 26 Prozent der Teilnehmenden die Störungen als mäßig oder erheblich.

Von den 59 betroffenen Standorten gaben 14 Prozent an, Personalmangel habe Schichten, Produktion oder Lieferungen beeinträchtigt. 37 Prozent meldeten eine geringere Produktion, und 27 Prozent setzten vorübergehend mindestens einen Betriebsvorgang aus. Ein solcher Stillstand kann einen Teil der Tätigkeit eines Standorts betreffen und muss nicht die gesamte Fabrik umfassen.

In der betroffenen Gruppe waren zusätzliche Ausgaben weit verbreitet: 92 Prozent meldeten höhere Kosten. 76 Prozent nannten Masken, 58 Prozent medizinische Ausgaben. Diese Anteile beziehen sich auf teilnehmende Standorte mit betrieblichen Auswirkungen, nicht auf alle Hersteller in Malaysia.

Die meisten Antworten auf die Umfrage kamen aus Selangor und Penang; nur zwei kamen aus Sarawak. Die FMM warnte, dass die Umfrage nicht repräsentativ für den verarbeitenden Sektor sei. Die Ergebnisse zeichneten ein detailliertes Bild der teilnehmenden Arbeitsstätten, doch die geografische Abdeckung lasse keine landesweite Schätzung der Betriebsstörungen in Fabriken zu.

Lee, Präsident der FMM, beschrieb, wie sich die Auswirkungen auf die Abläufe in der Fertigung ausbreiteten:

Anhaltender Smog kann bei Herstellern zu Erkrankungen von Beschäftigten, Fehlzeiten, Störungen bei Produktion und Lieferungen sowie zusätzlichen Ausgaben für Schutzmaßnahmen und Gesundheitsversorgung führen. Diese Kosten beeinträchtigen letztlich die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen und die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit.

Schulschließungen wurden zum Problem am Arbeitsplatz

Durch die Schulschließungen während des Smogs gingen schätzungsweise 8,4 bis 13,4 Millionen Schülertage verloren. Fehlt ein Schüler oder eine Schülerin fünf Schultage, entspricht das fünf Schülertagen. Die Zahl berücksichtigt also sowohl die Anzahl der betroffenen Kinder als auch die Dauer der Unterbrechung ihres Schulbesuchs.

Auch Eltern und Erziehungsberechtigte mussten mit diesen Unterbrechungen umgehen. Dass Schulschließungen laut Umfrage an 63 Prozent der betroffenen Standorte die Verfügbarkeit von Beschäftigten beeinträchtigten, zeigt, wie eine Maßnahme zum Schutz von Kindern andernorts zu Personalengpässen führen kann.

Die FMM forderte Arbeitgeber auf, Beschäftigten, die von Schulschließungen betroffen waren, flexible Arbeitszeiten anzubieten. Für Hersteller, die Schichtpläne organisieren, wird die Betreuung der Familie damit neben Erkrankungen zu einer praktischen Herausforderung für den laufenden Betrieb.

Die Studie bezifferte eine mögliche Verschlechterung der Unterrichtsqualität nicht in Geld. Ihre Bildungsdaten zeigen das Ausmaß der unterbrochenen Anwesenheit; die finanziellen Folgen für Bildung und Familien bleiben außerhalb der vorgelegten Bewertung.

Die Rückverfolgung der Brände rückt regionale Unternehmen in den Fokus

Die FMM-Studie führte den Großteil des Smogs auf der malaysischen Halbinsel auf Brände in Sumatra und Kalimantan zurück; Brände innerhalb Malaysias hätten nur einen geringen Anteil beigetragen. Dass schätzungsweise 1.600 der insgesamt rund 1.700 Todesfälle mit Rauch aus ausländischen Bränden in Verbindung standen, macht die Brandvermeidung außerhalb Malaysias zu einem zentralen Faktor für die Verringerung der gesundheitlichen Belastung des Landes.

Greenpeace Indonesien und Malaysia sowie die Gruppe zur Überwachung von Torfgebieten Pantau Gambut veröffentlichten am 5. Oktober eine genauere Übersicht über Brandorte in ihrer gemeinsamen Brandanalyse. Die Organisationen identifizierten zwischen dem 8. August und dem 20. September 2026 insgesamt 5.540 Rauchquellen.

Sie erfassten 859 Punkte innerhalb von 115 Forstkonzessionen und 774 innerhalb von 210 Palmölkonzessionen. Zudem identifizierten sie 2.951 Punkte in hydrologischen Torfgebieten und 2.211 an Orten, die bereits zwischen 2015 und 2023 gebrannt hatten. Diese geografischen Kategorien können sich überschneiden; die Zahlen sind daher getrennt zu betrachten.

Die Organisationen nannten die Kuala Lumpur Kepong Group und ihr verbundenes indonesisches Unternehmen PT Menteng Jaya Sawit Perdana unter den 20 Unternehmen, die mit ihren Brandfeststellungen für 2026 am häufigsten in Verbindung standen. Außerdem nannten sie Konzessionen mit Verbindungen zu Geschäftsinteressen aus Singapur: PT Damai Agro Sejahtera, PT Kayung Agro Lestari, PT Mitra und PT Arjuna Utama Sawit. Die Ergebnisse beziehen sich auf festgestellte Brandquellen und Unternehmensverbindungen. Die Verantwortung für konkrete Brände muss von den zuständigen Behörden untersucht werden.

Auf Süd-Papua entfielen 1.069 Rauchquellen, etwa 19 Prozent der bis zum 20. September landesweit identifizierten Gesamtzahl. Greenpeace meldete zudem Rauchquellen innerhalb zweier Schutzgebiete in Merauke. Laut einer Analyse von Pantau Gambut waren 97 bis 99 Prozent der zuvor abgebrannten Flächen nie wiederhergestellt worden. Das mache die Landbewirtschaftung neben der Bekämpfung akuter Brände zu einem anhaltenden Problem.

Was Arbeitgeber tun sollten

Die am 6. Oktober herausgegebene Empfehlung des Ministeriums für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz riet dazu, anstrengende Arbeiten im Freien bei API-Werten über 100 einzuschränken und bei Werten über 200 einzustellen. Die FMM forderte Hersteller auf, diese Empfehlungen umzusetzen.

Die Empfehlung befasste sich auch mit Feinstaub, darunter PM2.5, der über Lüftungs- und Klimaanlagen in Gebäude gelangen kann. Wer Beschäftigte nach drinnen verlegt, muss daher auch auf die Luftqualität am Arbeitsplatz achten.

Die FMM forderte zertifizierten Atemschutz, wenn sich Risiken nicht anderweitig kontrollieren lassen, flexible Arbeitszeiten für Beschäftigte, die von Schulschließungen betroffen sind, sowie die Aktivierung von Notfallplänen für den Geschäftsbetrieb. Diese Pläne legen fest, wie wichtige Abläufe fortgeführt werden können, wenn Personal, Transport oder Produktion unterbrochen sind.

Der Verband forderte außerdem Steuervergünstigungen und Kofinanzierungszuschüsse im Haushalt 2027 für grüne Industrietechnologien, Maßnahmen zur Kontrolle der Luftverschmutzung und die Überwachung der Luftqualität am Arbeitsplatz, auch zur Unterstützung kleiner und mittlerer Unternehmen. Dabei handelte es sich um Forderungen an die Regierung und nicht um bereits angekündigte Haushaltsmaßnahmen.

Regionale Zusagen müssen sich an konkreten Maßnahmen messen lassen

Die FMM forderte eine schnellere Umsetzung der zweiten Roadmap für die ASEAN-Zusammenarbeit zur Bekämpfung grenzüberschreitender Smogverschmutzung. Sie gilt für den Zeitraum 2023 bis 2030 und unterstützt das Ziel, bis 2030 eine smogfreie Region zu schaffen. Der Verband rief die Führung von ASEAN und der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft dazu auf, Smog durch umwelt-, wirtschafts- und ressortübergreifende Zusammenarbeit anzugehen.

Zu den Prioritäten des Verbands gehörten eine bessere Überwachung und frühzeitige Warnungen, die Durchsetzung von Verboten illegaler Brandrodung, die Wiederherstellung von Torfgebieten, verantwortungsvolle Lieferketten, Finanzierungen und der Schutz von Beschäftigten. Außerdem forderte er erschwingliche Alternativen zur Brandrodung für Kleinbauern und ländliche Gemeinden.

Unternehmen sollten ihre Lieferketten zurückverfolgen, Umweltpraktiken prüfen und kleineren Zulieferern dabei helfen, Anforderungen zu erfüllen. Von den Regierungen forderte die FMM regelmäßig veröffentlichte Fortschrittsbewertungen, die zeitnahe Weitergabe von Daten zu Brandherden und Luftqualität sowie abgestimmte Warnungen und schnelle Reaktionen.

Der ASEAN-Investitionsrahmen für eine smogfreie und nachhaltige Landbewirtschaftung soll bis 2030 1,5 Milliarden US-Dollar mobilisieren. Die FMM forderte eine schnellere Bereitstellung dieser Mittel sowie wissenschaftliche Zusammenarbeit und die Prüfung von Satellitenüberwachung und künstlicher Intelligenz. An den Zielen für 2030 lassen sich Finanzierung, Durchsetzung und Prävention messen.

Lee sagte als Präsident der FMM, die Länder müssten gemeinsam für die Prävention sorgen:

Grenzüberschreitender Smog kennt keine nationalen Grenzen. Seine Folgen betreffen die Nachbarländer, ihre Bevölkerung und ihre Wirtschaft gleichermaßen. Deshalb kann die Vermeidung von Smog nicht allein in der Verantwortung eines einzelnen Landes liegen.

Die Studie zu Malaysia führt mehrere Folgen zusammen: geschätzte Todesfälle, anhaltend ungesunde Luft, unterbrochenen Schulunterricht und Fabriken, die mehr bezahlen und weniger produzieren. Die FMM erklärte, sie sei bereit, die Ergebnisse und konkrete politische Empfehlungen mit dem Ministerium, dem Umweltamt und weiteren Behörden zu erörtern.

Die wichtigsten Punkte

• Die FMM-Studie schätzte die Wohlfahrtsverluste durch Smog zwischen dem 1. Juli und dem 22. Oktober 2026 auf 8 Milliarden Ringgit und die Zahl der damit verbundenen vorzeitigen Todesfälle auf rund 1.700.
• Nach der Hauptmethode liegt die geschätzte Zahl der Todesfälle zwischen etwa 1.300 und 2.300; bei einer anderen Annahme zur Giftigkeit des Rauchs sinkt sie auf rund 600.
• In Malaysia wurden in 13 Städten an 422 Stadttagen API-Werte über 100 gemessen, gegenüber 207 im selben Zeitraum 2019.
• 45 befragte Standorte schätzten ihre zusätzlichen Smogausgaben auf mindestens 280.000 Ringgit. Die Umfrage war nicht repräsentativ für alle Hersteller.
• Durch Schulschließungen gingen schätzungsweise 8,4 bis 13,4 Millionen Schülertage verloren; zugleich stand Beschäftigten dadurch seltener zur Verfügung.
• Die FMM forderte eine konsequentere regionale Durchsetzung der Regeln, Schutzmaßnahmen am Arbeitsplatz, transparente Fortschrittsberichte und schnellere Schritte hin zum ASEAN-Ziel eines smogfreien Jahres 2030.