Palantirs Verteidigungschef warnt: KI-Wettlauf könnte Chinas Anreiz erhöhen, Taiwan einzunehmen

Taiwans Chipfabriken stehen im Zentrum einer strategischen Warnung

Palantirs Verteidigungschef Mike Gallagher hat davor gewarnt, dass der Wettbewerb um künstliche Intelligenz dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping einen stärkeren Grund liefern könnte, gegen Taiwan vorzugehen. Die Kontrolle über die Insel könnte Peking ermöglichen, die für die US-KI-Industrie entscheidende Chipproduktion zu übernehmen oder zu unterbrechen.

Bei einer verteidigungspolitischen Veranstaltung in Indiana sagte Gallagher neben dem republikanischen US-Senator Jim Banks, ein wachsender US-Vorsprung bei KI könnte ein Vorgehen gegen Taiwan für Peking attraktiver machen. Auf Taiwan sitzt die Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., kurz TSMC, der weltweit führende Hersteller fortschrittlicher Chips für KI-Systeme.

Gallagher, ein ehemaliger republikanischer Abgeordneter und Vorsitzender des Ausschusses des Repräsentantenhauses für den strategischen Wettbewerb mit China, beschrieb die Überlegung, die Xi seiner Ansicht nach anstellen könnte:

Die Logik, dass Xi Jinping enorme Opfer bringt, um Taiwan einzunehmen, wird immer überzeugender.

Seine Warnung verknüpft zwei Fragen, die oft getrennt betrachtet werden: Wer entwickelt die leistungsfähigsten KI-Systeme, und können die Fabriken, die deren Prozessoren liefern, weiterarbeiten? Gallaghers Argument zufolge könnte die Unterbrechung der Chipversorgung eines Konkurrenten zu einem weiteren Mittel werden, um im Wettbewerb um technologische Führungspositionen zu bestehen.

Eine im März veröffentlichte Einschätzung des US-Geheimdienstes bezeichnete eine Invasion Taiwans als äußerst schwierig und mit einem hohen Scheiternsrisiko verbunden. Gallagher spricht über mögliche Beweggründe Pekings, während die Einschätzung des Geheimdienstes die Schwierigkeit einer Invasion bewertet. Zusammengenommen beschreiben beide eine Lage, in der ein Einsatz für Chinas Führung attraktiver werden könnte, militärisch aber weiterhin riskant wäre.

Warum ein US-Vorsprung bei KI Druck erzeugen könnte

Gallaghers zentrale These lautet, dass der technologische Fortschritt den Zeitpunkt von Pekings Entscheidungen beeinflussen könnte. Wenn die chinesische Führung glaubt, die USA näherten sich einem Vorsprung, den China nicht mehr aufholen kann, könnte sie seiner Ansicht nach einen dringenden Grund sehen, diesen Fortschritt zu unterbrechen.

Gallagher erläuterte diese Sorge bei der Veranstaltung in Indiana:

Wenn wir bei KI davoneilen, ist jetzt der Moment, uns daran zu hindern, denn später kann er möglicherweise nicht mehr aufholen.

China betrachtet Taiwan als Teil seines Staatsgebiets und schließt einen Gewalteinsatz nicht aus. Gallagher vertritt die These, dass der KI-Wettlauf Pekings bestehendem politischen Ziel einen neuen technologischen und wirtschaftlichen Anreiz hinzufügen könnte.

Eine Entscheidung Xis, Taiwan anzugreifen, oder einen Zeitplan für einen solchen Einsatz nannte er nicht. Gallaghers Äußerungen sind seine Einschätzung dazu, wie der Wettbewerb chinesische Entscheidungen beeinflussen könnte.

Er sprach auch über die Möglichkeit einer KI, die sich selbst verbessern kann. Sollte eine solche Fähigkeit Realität werden, sagte er, könnte ihre strategische Bedeutung mit der von Atomwaffen in den 1940er-Jahren vergleichbar sein. Ein solches System könnte bessere KI-Versionen entwickeln und den Fortschritt damit möglicherweise über das Tempo hinaus beschleunigen, das allein durch menschliche Forschung erreichbar ist.

Wie ein Chipmangel die KI-Entwicklung unterbrechen könnte

TSMC fertigt Prozessoren, die von anderen Unternehmen entworfen wurden. Für KI-Entwickler entscheidet der Zugang zu leistungsstarken Prozessoren darüber, wie viel Rechenarbeit sie bewältigen und wie schnell sie neue Systeme trainieren können. In Rechenzentren werden große Mengen dieser Chips gebündelt; dazu kommen Stromversorgung, Kühlung und Kommunikationsausrüstung.

Nvidia hat Taiwan als Epizentrum der KI bezeichnet. Gallagher nannte die Insel den „Single Point of Failure“ der Technologie, also einen Ort, dessen Ausfall ein viel größeres Netzwerk unterbrechen könnte.

In einem früheren Kommentar bezifferte Gallagher TSMCs Anteil auf 90 Prozent der weltweit fortschrittlichsten Halbleiter und 60 Prozent der weltweiten Halbleiterproduktion. Diese Zahlen führte er in seinem Argument zur Abhängigkeit von Taiwan an. Besonders relevant ist der Anteil bei den fortschrittlichsten Chips, die für leistungsfähige KI-Systeme benötigt werden.

Gallagher beschrieb zwei mögliche Folgen einer chinesischen Übernahme:

Wenn China Taiwan einnimmt, wird es TSMC kontrollieren oder TSMC lahmlegen.

Peking könnte dann „den Rest der Welt wirtschaftlich als Geisel halten“, sagte er. Beide Szenarien würden Kunden weit über Taiwan hinaus treffen. Der Betrieb der Fabriken und die Einstellung ihrer Produktion hätten jedoch unterschiedliche wirtschaftliche und strategische Folgen.

Ein Szenario für 2028 beginnt mit einer Blockade

Das Hudson Institute, das Gallagher als Distinguished Fellow führt, veröffentlichte seinen Kommentar KI und die wachsende Bedrohung. Er beginnt mit einer ausgedachten Krise im Jahr 2028: Peking blockiert zunächst Taiwan und marschiert dann ein. Dadurch kommt die Entwicklung führender KI-Systeme zum Stillstand, der Bau von Rechenzentren wird eingefroren und die Märkte brechen ein.

Mit führender KI sind die leistungsfähigsten Systeme gemeint, die derzeit entwickelt werden. Gallaghers Szenario zeichnet eine Kette von militärischen Aktionen rund um Taiwan über unterbrochene Chiplieferungen bis hin zu stockenden Bauvorhaben und finanziellen Verlusten in den USA nach.

Eine Blockade soll die Bewegungen zur und von der Insel einschränken. Bei einer Invasion wird versucht, Gebiet mit Gewalt einzunehmen. Indem Gallagher zuerst eine Blockade schildert, hebt sein Szenario hervor, wie der Druck auf Schifffahrt und Versorgung die Industrie beeinträchtigen könnte, bevor eine Invasionstruppe die Kontrolle über Fabriken erlangt.

Das Jahr 2028 ist Teil dieses hypothetischen Szenarios. Gallagher nutzt es, um zu veranschaulichen, wie stark US-Investitionen in KI von Ereignissen auf der anderen Seite der Taiwanstraße abhängen. Dort haben auch die Patrouillen der chinesischen Küstenwache vor Taiwans Ostküste zugenommen.

Warnungen und politische Entscheidungen haben sich über die Zeit entwickelt

Gallaghers jüngste Äußerungen folgen auf seinen Wechsel vom Kongress in die Verteidigungsindustrie und frühere Forderungen, Taiwans militärische Position zu stärken. Zu den wichtigsten Entwicklungen gehören:

• 2024 schied Gallagher aus dem Kongress aus und wechselte später zu Palantir, wo er das Verteidigungsgeschäft leitet.
• Im März kam eine Einschätzung des US-Geheimdienstes zu dem Schluss, eine Invasion Taiwans wäre äußerst schwierig und mit einem hohen Scheiternsrisiko verbunden.
• Im Mai stellte Präsident Donald Trump laut Berichten ein US-Waffenpaket für Taiwan im Wert von 14 Milliarden Dollar zurück und bezeichnete es als Verhandlungsmasse.
• In seinem früheren Kommentar skizzierte Gallagher eine hypothetische Blockade und Invasion im Jahr 2028 und forderte schnellere Militärhilfe für Taiwan.
• Bei der Veranstaltung am Mittwoch in Indiana mit Senator Banks argumentierte Gallagher, der KI-Wettlauf könnte Xis Anreiz zum Handeln verstärken.

Das Waffenpaket verdeutlicht ein praktisches Spannungsfeld in der Politik. Gallagher will Waffen schneller liefern lassen, um einen Angriff abzuschrecken. Wird ein Paket für Verhandlungen zurückgehalten, wird der Lieferzeitpunkt hingegen Teil eines umfassenderen Verhandlungsprozesses.

Für Taiwan sind Lieferfristen wichtig, denn die Ausrüstung muss eintreffen, das Personal muss ihren Einsatz erlernen und die Streitkräfte müssen sie in ihre Pläne einbeziehen. Die Genehmigung eines Verkaufs ist nur ein Schritt in diesem Prozess.

Gallagher fordert schnellere Waffenlieferungen und frühzeitige Sanktionspläne

Gallagher hat Washington aufgefordert, Waffenverkäufe an Taiwan zu beschleunigen und das Verfahren für Foreign Military Sales, meist FMS genannt, zu vereinfachen. Über diesen staatlichen Kanal organisiert die US-Regierung viele Verkäufe von Militärausrüstung an ausländische Partner.

Außerdem fordert er, Finanzsanktionen im Voraus vorzubereiten und mit Verbündeten abzustimmen. Sein Vorschlag: Peking soll schon vor einer Krise die wirtschaftlichen Kosten eines Angriffs auf Taiwan erkennen, statt erst nach Beginn militärischer Aktionen eine Reaktion zusammenzustellen.

Gallagher zufolge hat Taiwan seinen Verteidigungshaushalt auf fast vier Prozent des Bruttoinlandsprodukts erhöht und die Drohnenproduktion ausgeweitet. Das BIP misst den Wert der von einer Volkswirtschaft produzierten Waren und Dienstleistungen. Der Prozentwert beschreibt daher die Höhe der Verteidigungsausgaben im Verhältnis zur Wirtschaftsleistung Taiwans.

Gallagher und der frühere stellvertretende US-Sicherheitsberater Matthew Pottinger haben sich unabhängig voneinander für Pentagon-Ausgaben von bis zu fünf Prozent des US-BIP ausgesprochen. Ihr Vorschlag sah einen Grundhaushalt von mehr als 1,2 Billionen Dollar vor. Ihr umfassenderer Ansatz verbindet höhere Militärausgaben, eine geringere wirtschaftliche Abhängigkeit von China und eine engere Abstimmung zwischen den US-Partnern.

Diese Vorschläge würden erhebliche öffentliche Mittel binden. Zu den unmittelbaren Entscheidungen gehört, welche Ausrüstung Taiwan erhält, wie schnell sie eintrifft und ob sich verbündete Regierungen auf die Finanzmaßnahmen einigen, die sie in einer Krise einsetzen würden.

Mehr Fabriken im Ausland, weiterer Ausbau in Taiwan

Gallagher hat eine engere Zusammenarbeit im Halbleiterbereich mit Japan und den Niederlanden vorgeschlagen. Zugleich sollten die TSMC-Standorte in Japan und Arizona so schnell wie möglich in Betrieb gehen. Eine Chipproduktion an mehreren Standorten könnte Kunden zusätzliche Bezugsquellen bieten.

Auch in Taiwan baut TSMC seine Kapazitäten weiter aus. Verwaltungsratschef und Vorstandsvorsitzender C. C. Wei kündigte eine weitere Fabrik in Tainan für 2028 an; die kommerzielle Produktion soll im ersten Halbjahr des Jahres beginnen. Ein bereits geplantes Projekt in Tainan soll im ersten Halbjahr 2027 in die Massenproduktion gehen.

Die zusätzliche Fabrik wird TSMCs 3-Nanometer-Verfahren nutzen. Die Bezeichnung steht für eine Generation der Chipfertigungstechnologie. Wei sagte, die Kunden würden diese Produktionskapazität noch jahrelang in erheblichem Umfang benötigen. Das spreche für weitere Investitionen, auch während neuere Verfahren entwickelt werden.

Der Ausbau in Tainan zeigt, warum der Bau von Fabriken im Ausland und Taiwans strategische Bedeutung gleichzeitig zunehmen können. Kunden wollen mehr Produktionskapazität, und das Unternehmen baut sie an mehreren Standorten aus, statt seine Fertigungsbasis in Taiwan zu ersetzen.

TSMC hat außerdem begonnen, Motoren ohne Seltene Erden für die Fabrikautomation zu prüfen. Hintergrund sind Sorgen über die Abhängigkeit von Materialien, die chinesischen Exportkontrollen unterliegen. Die Arbeiten stehen noch am Anfang, zeigen aber, dass die Sicherheit der Fertigung über fertige Chips hinausgeht und auch die Komponenten umfasst, die für den Betrieb der Maschinen nötig sind.

Palantir hat ein Geschäftsinteresse an militärischer KI

Gallagher äußert sich sowohl als ehemaliger Abgeordneter als auch als Führungskraft eines Unternehmens, das Technologie an Kunden im Verteidigungsbereich verkauft. Palantir ist ein bedeutender Auftragnehmer des Pentagons. Das KI-System Maven unterstützt die Überwachung und Zielerfassung durch das US-Militär. Auch die NATO nutzt das System.

Zu den Arbeiten für die US-Armee gehören der Austausch von Daten sowie Forschung zu KI und Zielerfassung im Rahmen des Projekts Tactical Intelligence Target Access Node, kurz TITAN. Palantirs Artificial Intelligence Platform kam außerdem in der Ukraine zum Einsatz.

Palantir-Vorstandschef Alex Karp sagte, die USA würden „wahrscheinlich“ mit China Krieg führen. Gallaghers Warnung kommt somit aus einem Unternehmen, dessen Produkte Teil des militärischen Wettbewerbs sind, über den er spricht.

Auch der Wechsel hochrangiger Amtsträger in Verteidigungsunternehmen gehört zu diesem Zusammenhang. Ein Bericht aus dem Jahr 2023 aus dem Büro von Senatorin Elizabeth Warren identifizierte mindestens 700 frühere hochrangige Pentagon- und andere Regierungsbeamte, die für die 20 größten Rüstungskonzerne arbeiteten. Eine separate Studie ergab, dass 80 Prozent der Generäle mit drei oder vier Sternen, die während des untersuchten Fünfjahreszeitraums aus dem Staatsdienst ausschieden, in irgendeiner Form in die Rüstungsbranche wechselten.

Gallaghers Regierungserfahrung verschafft ihm Einblick in die Prioritäten des Kongresses und die Verteidigungspolitik. Seine Führungsposition gibt Palantir zugleich ein direktes Geschäftsinteresse an Entscheidungen über Militärtechnologie und Ausgaben. Wer seine Empfehlungen bewertet, sollte beide Aspekte berücksichtigen.

Abschreckung hängt von mehr als technologischer Führungsstärke ab

Das Gesamtbild ist komplexer als ein Wettlauf um die bessere KI. Gallagher argumentiert, ein entscheidender US-Vorsprung könnte Pekings Anreiz verstärken, Taiwan zu destabilisieren. Als Gegenmaßnahmen schlägt er vor, Taiwans Verteidigung zu stärken, wirtschaftliche Sanktionen vorzubereiten und die Halbleiterproduktion auf mehr Standorte zu verteilen.

Die Geheimdiensteinschätzung vom März ergänzt die militärischen Einschränkungen: Eine Invasion wäre außerordentlich schwierig und mit einem hohen Scheiternsrisiko verbunden. Die verstärkten Aktivitäten der chinesischen Küstenwache stellen eine weitere Form des Drucks rund um eine Insel dar, deren Fabriken Kunden in aller Welt beliefern.

Diplomatische Entscheidungen kommen zu den militärischen und industriellen hinzu. Verhandlungen können Waffenlieferungen beeinflussen, während Sanktionspläne eine Einigung zwischen Regierungen voraussetzen. Der Bau von Fabriken folgt eigenen Zeitplänen und hängt von Ausrüstung, Arbeitskräften, Versorgungsleitungen und der Kundennachfrage ab.

Für Taiwan stehen unmittelbar seine Sicherheit und der fortgesetzte Betrieb einer für seine Wirtschaft zentralen Industrie auf dem Spiel. Für KI-Unternehmen in anderen Ländern geht es auch um den Zugang zu Prozessoren, auf denen Forschung und Investitionen in Rechenzentren beruhen. Gallaghers Warnung führt diese Interessen zusammen: Der Wettbewerb um KI hängt zunehmend davon ab, was mit einer kleinen Zahl hochentwickelter Fabriken und der Gesellschaft um sie herum geschieht.

Die wichtigsten Punkte

• Palantirs Verteidigungschef Mike Gallagher sagt, ein wachsender US-Vorsprung bei KI könnte Chinas Anreiz verstärken, Taiwan einzunehmen oder zu destabilisieren.
• Durch TSMCs zentrale Rolle bei der Herstellung fortschrittlicher Chips ist Taiwan für die Versorgung mit Prozessoren für KI-Systeme entscheidend.
• In einem Kommentar für das Hudson Institute entwirft Gallagher das Szenario einer Blockade und Invasion im Jahr 2028, die die Entwicklung führender KI-Systeme und den Bau von Rechenzentren zum Stillstand bringen.
• Eine Einschätzung des US-Geheimdienstes vom März bewertete eine Invasion als äußerst schwierig und mit einem hohen Scheiternsrisiko verbunden.
• Gallagher fordert schnellere Waffenlieferungen, die frühzeitige Planung von Sanktionen und eine breitere Halbleiterproduktion außerhalb Taiwans.
• Palantir liefert KI-Systeme für das Militär. Das Unternehmen, für das Gallagher arbeitet, hat daher ein geschäftliches Interesse an der Verteidigungstechnologiepolitik.