Riona Krishnan Dighe aus Singapur gewinnt Miss Teen Universe Asia 2026 und den Publikumspreis

Zwei Auszeichnungen für Singapur in Phnom Penh

Die 18-jährige Singapurerin Riona Krishnan Dighe gewann am 25. Oktober in Phnom Penh, Kambodscha, das Finale des Miss Teen Universe Asia 2026 und wurde damit zur ersten Vertreterin Singapurs, die diesen Titel erhielt. Außerdem gewann sie den Miss Popular Choice Award, über den das Publikum online abstimmte. An dem Wettbewerb nahmen mehr als 30 Kandidatinnen teil.

Riona setzte sich zunächst unter den Top 20 und anschließend unter den Top 14 durch, bevor sie den Titel für Asien erhielt. Bei ihrem Auftritt verband sie einen traditionellen Peranakan-Tanz mit einem Schwerpunkt auf Bildung und Zugangsmöglichkeiten für Kinder. Dabei knüpfte sie an ihre Wohltätigkeitsarbeit an, die sie im Alter von 11 Jahren begonnen hatte.

Der Erfolg rückt eine Jugendliche stärker ins Rampenlicht, deren Aktivitäten von internationalen Modenschauen bis zur Forschung zum bhutanischen Konzept des Bruttonationalglücks reichen. Sie hat mehr als 57.000 S$ für die Palliativversorgung von Kindern und Bildungsprojekte in ländlichen Regionen gesammelt, ihre A-Levels in Großbritannien abgeschlossen und ein BWL-Studium an der Global Business School of Health des University College London begonnen.

Riona bezeichnete die beiden Auszeichnungen als persönlichen Meilenstein. Die Abstimmung des Publikums sei ihr wichtig gewesen, weil sich ihre Unterstützer die Zeit genommen hätten, für sie zu stimmen.

Das ist ganz ehrlich einer der unvergesslichsten Momente meines Lebens“, sagte Riona. „Miss Teen Universe Asia zu werden, ist ein wahr gewordener Traum. Der Gewinn des Miss Popular Choice Award macht es noch besonderer, denn es bedeutet mir sehr viel zu wissen, dass sich Menschen die Zeit genommen haben, für mich zu stimmen und mich anzufeuern.

Ihrem Sieg war im Juli die Wahl zur Miss Teen Universe Singapore 2026 vorausgegangen. Der Asien-Titel wurde beim internationalen Wettbewerb verliehen, während der Miss Popular Choice Award die Unterstützung bei der Online-Abstimmung würdigte.

Eine Krone mit starker Verbundenheit zur Heimat

Riona stellte Singapur in den Mittelpunkt ihrer Reaktion auf den Erfolg. In einem Instagram-Beitrag nach dem Finale beschrieb sie, wie sie als Vertreterin eines kleinen Landes angetreten war und nun einen Titel trug, der mit einem ganzen Kontinent verbunden ist.

Die frisch gekrönte Miss Teen Universe Asia, Riona, schrieb:

Ich kam als Mädchen aus einer der kleinsten Nationen Asiens nach Kambodscha und gehe mit der Ehre, einen ganzen Kontinent zu vertreten. Einen Kontinent mit Milliarden Menschen, unzähligen Kulturen und außergewöhnlichen Frauen.

Sie dankte ihrer Mutter, ihrem Manager, den Mitgliedern ihres Teams und den Mitbewerberinnen sowie all jenen, die sie aus Singapur unterstützt hatten. Ihre Worte verbanden eine persönliche Leistung mit den Menschen, die ihr bei der Vorbereitung geholfen und sie während des Wettbewerbs ermutigt hatten.

Auch bei ihrem Talentauftritt spielte Singapur eine zentrale Rolle. Riona entschied sich für einen traditionellen Peranakan-Tanz, weil sie einem internationalen Publikum einen Teil des kulturellen Erbes ihres Landes näherbringen wollte. Die Peranakan-Kultur ist Ausdruck eines über Generationen gewachsenen kulturellen Austauschs in der Region und zeigt sich unter anderem in Traditionen rund um Essen, Kleidung und darstellende Kunst.

So bereitete sie sich auf das Finale vor

Zu Rionas Vorbereitung gehörten Fitness-, Rede- und Medientraining sowie täglich drei bis vier Stunden Laufstegunterricht. Außerdem lernte sie den Peranakan-Tanz, den sie später in Kambodscha aufführte.

Vor dem Wettbewerb erläuterte Riona, warum sie sich für diesen Auftritt entschieden hatte:

Ich freue mich sehr darauf, Singapurs Geschichte zu zeigen, denn die ist weltweit nicht jedem bekannt.

Ihr Interesse an Schönheitswettbewerben begann, als sie mit ihrer Mutter und ihrer Großmutter im Fernsehen Miss Universe sah. Das Modeln ermöglichte ihr erste Erfahrungen auf einer internationalen Bühne. Später nahm sie an Wettbewerben teil, bei denen sie auch über Bildung und Wohltätigkeitsarbeit sprechen konnte.

Ihre jüngsten Meilensteine zeichnen diese Entwicklung nach:

• Juni 2024: Nach Angaben ihres Teams brachte eine Partnerschaft mit Alice + Olivia 12.000 £ für Together for Short Lives ein.
• 2024: Sie trug den Titel Miss Teen London.
• Juli 2026: Sie wurde zur Miss Teen Universe Singapore 2026 gekrönt.
• 13. bis 31. Oktober 2026: Ihre Getränkekampagne Project Pink sollte im Origin Tea House in Singapur stattfinden.
• 25. Oktober 2026: Sie gewann in Phnom Penh Miss Teen Universe Asia und Miss Popular Choice.

Bildungsarbeit, die mit 11 Jahren begann

Rionas Wettbewerbsprojekt entwickelte sich aus einer Arbeit, die mehrere Jahre vor ihrer internationalen Modelkarriere begonnen hatte. Mit 11 leitete sie Lese- und Rechenprogramme für Kinder in den ersten Grundschuljahren im ländlichen Indien. Dabei ging es um grundlegende Lese- und Mathematikkenntnisse, die Kinder für ihren weiteren Schulweg benötigen.

Später wurde sie Charity-Leiterin im Roderic House des Cheltenham Ladies' College. Ihre Spendenaktionen unterstützen sowohl die Bildung in ländlichen Regionen als auch die Palliativversorgung von Kindern. Diese hilft Kindern mit schweren Erkrankungen und ihren Familien beim Umgang mit Beschwerden und unterstützt sie dabei, Wohlbefinden und die Bewältigung des Alltags zu verbessern.

Ihr Team zufolge brachte die Zusammenarbeit mit dem Modelabel Alice + Olivia im Juni 2024 12.000 £ für Together for Short Lives ein, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Kinder mit lebensverkürzenden Erkrankungen unterstützt. Insgesamt hat sie für Projekte zur Versorgung und Bildung von Kindern mehr als 57.000 S$ gesammelt.

Die Beträge in Pfund und Singapur-Dollar beziehen sich auf unterschiedliche Teile ihrer Spendenbilanz. Die Gesamtsumme wurde nicht nach Projekten aufgeschlüsselt, daher lässt sich der Betrag von Alice + Olivia nicht einfach als zusätzlicher Beitrag hinzurechnen.

Warum das Glücksmaß aus Bhutan ihr Interesse weckte

Bei Besuchen für ihre Wohltätigkeitsarbeit in Bhutan lernte Riona das Bruttonationalglück kennen, meist mit der englischen Abkürzung GNH bezeichnet. Das Konzept betrachtet das Wohlbefinden der Menschen in verschiedenen Lebensbereichen, statt den Fortschritt eines Landes allein anhand der Wirtschaftsleistung zu beurteilen.

Aus ihrem Interesse entstand ein zweijähriges Forschungsprojekt. Mit Unterstützung eines Mentors, der als Absolvent der Cornell University beschrieben wird, untersuchte sie, wie sich die Verarbeitung natürlicher Sprache auf das GNH-Konzept Bhutans anwenden lässt. Ihre Arbeit wurde anschließend im International Journal of High School Research veröffentlicht.

Die Verarbeitung natürlicher Sprache ist ein Teilgebiet der künstlichen Intelligenz, das Computern den Umgang mit menschlicher Sprache ermöglicht. Damit lassen sich zum Beispiel schriftliche Antworten Themen zuordnen oder Muster in großen Textmengen erkennen. Riona interessierte sich dafür, ob solche Werkzeuge den Zeit- und Kostenaufwand für die Erhebung von Informationen zum Wohlbefinden verringern könnten.

Riona beschrieb das Gespräch, das sie zu ihrer Forschung angeregt hatte:

Als ich mit einem Vertreter in Bhutan sprach, erzählte er mir, dass dafür Umfragen genutzt würden. Ich dachte, dass Umfragen zu viel Zeit in Anspruch nehmen und nicht besonders kosteneffizient sind. Also fragte ich mich: Warum nutzen wir nicht KI?

Forschung an Schulen vermitteln

Riona kehrte nach Bhutan zurück, um ihre Forschung an Schulen vorzustellen und mit Kindern über mögliche Anwendungen zu sprechen. Außerdem präsentierte sie ihre Ergebnisse dem Zentrum für Bruttonationalglück Bhutans, Schulen in der Hauptstadt Thimphu und dem König von Bhutan.

Bei diesen Präsentationen verband sie ihre Forschung mit dem Ort, der sie dazu inspiriert hatte. Für Schülerinnen und Schüler kamen dabei zwei zunächst weit auseinanderliegende Themen zusammen: wie ein Land das Wohlbefinden seiner Bevölkerung erfasst und wie Computerwerkzeuge helfen könnten, Informationen über das Leben der Menschen auszuwerten.

Zu ihren Vorträgen zählten außerdem Auftritte bei der Singapore Science Conference im Marina Bay Sands und einer internationalen Konferenz zu Robotik, Automatisierung und künstlicher Intelligenz an der Nanyang Technological University. Damit übernahm sie neben dem Modeln und den Schönheitswettbewerben eine weitere öffentliche Rolle.

Riona hat sich auch dafür ausgesprochen, beim Einsatz von KI eigenständiges Denken in den Mittelpunkt zu stellen. Auf die Frage, wie die Technologie ihrer Generation nützen könne, beschrieb sie KI als Werkzeug, das Zeit sparen könne, und rief junge Menschen zugleich dazu auf, weiterhin selbstständig zu denken.

Riona brachte ihre Haltung einfach auf den Punkt:

Wir alle müssen weiter unseren Verstand benutzen. Ich glaube, es ist gefährlich, sich zu sehr auf KI zu verlassen. Wir sollten sie nur als Hilfe einsetzen. Aber wie alles andere sollte man auch sie in Maßen nutzen.

Ein pinkes Getränk mit festgelegter Spende

Rionas Wohltätigkeitsaktion im Oktober brachte sie an einen anderen Ort des öffentlichen Lebens: an einen Teestand im Tang Plaza an der Orchard Road. Im Rahmen von Project Pink arbeitete sie mit der lokalen Marke Origin Tea House an Riri's Pink Crown, einem Getränk zur Unterstützung des Brustkrebs-Awareness-Monats.

Das Getränk kostete 12,90 S$. Zehn Prozent des Umsatzes gingen an die Breast Cancer Foundation. Bei diesem Preis entspricht das 1,29 S$ pro Getränk. Eine endgültige Spendensumme aus der Kampagne wurde nicht bekannt gegeben.

Das Getränk kombinierte Rose, Litschi und Erdbeere mit Milchschaum, Beluga-Kaviar und essbaren Rosenblättern. In der Kampagne hieß es, das Topping bestehe aus Kaviar eines 15 Jahre alten Beluga-Störs. Riona entwickelte das Getränk mit ihren Lieblingsfarben und -aromen.

Der Verkauf war vom 13. bis 31. Oktober 2026 im Origin Tea House, B1-20 Tang Plaza, 310 Orchard Road, täglich von 11 bis 21 Uhr geplant. Ein dazugehöriger Project-Pink-Blumenstand im Atrium auf Ebene 1 von TANGS war vom 13. bis 15. Oktober aufgebaut.

Wohin die Spenden für Brustkrebs fließen

Die 1997 gegründete Breast Cancer Foundation setzt sich für Früherkennung ein und bietet praktische sowie emotionale Unterstützung. Zu ihren Angeboten zählen Selbsthilfegruppen, Angebote unter dem Namen „Healing Through the Arts“ und ein kostenloser Perückenverleih.

Die Wohltätigkeitsorganisation bezuschusst außerdem Brustprothesen und BHs für Frauen mit geringem Einkommen und betreibt Beratungszentren zur Unterstützung von Brustkrebspatientinnen am Khoo Teck Puat Hospital, im Woodlands Health und am Tan Tock Seng Hospital. Sie ist als gemeinnützige Organisation und „Institution of a Public Character“ registriert und finanziert ihre Arbeit mit öffentlichen Spenden.

Jacob Soo, Geschäftsführer der Breast Cancer Foundation, sagte, die Zusammenarbeit könne junge Frauen dazu anregen, bei alltäglichen Gelegenheiten über Früherkennung nachzudenken.

„Auf Brustkrebs aufmerksam zu machen, muss nicht immer mit einem großen Gespräch beginnen. Manchmal reicht ein einfacher Moment im Alltag, der Neugier weckt und Menschen ins Gespräch bringt“, sagte er.

Riona stellte einen Zusammenhang zwischen der Kampagne, der Gesundheit und der Selbstbestimmung von Frauen her. In der Erklärung zum Start sagte sie:

Ich hoffe, dass diese Partnerschaft mit Origin Tea House mit jedem Schluck ein Gespräch in Gang setzt, Aufmerksamkeit schafft und uns daran erinnert, dass selbst kleinste freundliche Gesten etwas Außergewöhnliches bewirken können.

Mode, Universität und das Leben mit 18

Riona lief bei den Fashion Weeks in New York, London, Mailand und Paris über den Laufsteg. Zu ihren Modeauftritten gehörten Veröffentlichungen in Harper's Bazaar, Vogue, Elle, Grazia und L'Officiel sowie ein Titelbild der slowenischen Grazia, das sie als einen denkwürdigen Moment ihrer Karriere bezeichnete.

Zu ihrer Wettbewerbsbilanz zählen der Titel Miss Teen London 2024 und ein zweiter Platz bei Miss Teen Universe UK. Profilberichte datieren das britische Ergebnis auf 2025, während die Biografie zu ihrem Asien-Sieg 2024 nennt.

Das Reisen brachte im letzten Schuljahr praktische Herausforderungen mit sich. Riona sagte, sie habe während der Teilnahme an Fashion Weeks einen großen Teil des Schuljahres verpasst und mit Privatlehrkräften gelernt. Sie schloss ihre A-Levels am Cheltenham Ladies' College ab, bevor sie ein BWL-Studium an der Global Business School of Health des UCL aufnahm.

Mit 11 kam sie auf ein Internat. Sie erinnerte sich daran, ihre Eltern gebeten zu haben, singapurische Snacks wie Ananastörtchen und Kueh Lapis mitzubringen, während ihre Großmutter nach Großbritannien reiste, um vertrautes Essen zu kochen. Sie sagte, die Erfahrung habe sie Disziplin gelehrt, doch sie habe die Tage gezählt, bis sie nach Hause zurückkehren konnte.

Riona hat auch über den Druck gesprochen, neben ihren Verpflichtungen Zeit für Freundschaften und typische Erlebnisse als Teenager zu finden. Zu ihrem 18. Geburtstag reisten Freunde aus Japan und Großbritannien an. Sie hat erzählt, dass sie Desserts, Taylor Swift und die Zeit mit ihren Freunden genießt. Hinter der Krone steht eine Studentin, die Reisen, Studium und öffentliche Aufgaben unter einen Hut bringt und zugleich ins Erwachsenenleben startet.

Die wichtigsten Punkte

• Die 18-jährige Riona Krishnan Dighe wurde als erste Singapurerin Miss Teen Universe Asia. Sie erhielt den Titel für 2026 am 25. Oktober in Phnom Penh.
• Bei dem Wettbewerb mit mehr als 30 Kandidatinnen gewann sie durch die Online-Abstimmung des Publikums auch den Miss Popular Choice Award.
• Ihr Schwerpunkt lag auf Bildung und Zugangsmöglichkeiten für Kinder; bei ihrem Talentauftritt zeigte sie einen traditionellen Peranakan-Tanz.
• Ihre Wohltätigkeitsarbeit begann mit 11 Jahren. Für die Palliativversorgung von Kindern und Bildungsprojekte in ländlichen Regionen hat sie mehr als 57.000 S$ gesammelt.
• Zwei Jahre lang erforschte sie die Verarbeitung natürlicher Sprache für das Konzept des Bruttonationalglücks in Bhutan und veröffentlichte ihre Ergebnisse.
• Von den Verkäufen ihres 12,90 S$ teuren Project-Pink-Getränks gingen zehn Prozent, also 1,29 S$ pro Getränk, an die Breast Cancer Foundation.
• Sie studiert BWL an der Global Business School of Health des University College London und ist bei allen vier großen internationalen Fashion Weeks gelaufen.