Japan und Deutschland vertiefen Wirtschafts- und Verteidigungsbeziehungen – KI-Gespräche und Kampfjet-Kooperation im Fokus

Gespräche in Tokio verbinden Handel, Technologie und Verteidigung

Japan und Deutschland vereinbarten am 28. Oktober 2026, die Versorgung mit kritischen Rohstoffen zu stärken, einen hochrangigen Dialog über künstliche Intelligenz einzurichten und eine engere militärische Zusammenarbeit auszuloten. Damit sollen Industriepolitik und nationale Sicherheit in eine umfassendere Partnerschaft eingebunden werden.

Japans Premierministerin Sanae Takaichi und Bundeskanzler Friedrich Merz trafen sich im Amtssitz der Premierministerin in Tokio. Beide Regierungen waren mit Sorgen über ihre Abhängigkeit von China und ein sich verschlechterndes Sicherheitsumfeld konfrontiert. Chinas Exportbeschränkungen und militärische Aktivitäten, Russlands Invasion der Ukraine und die Unsicherheit im internationalen Handel bildeten den Hintergrund ihrer Gespräche.

Mit dem Besuch reiste auch eine umfangreiche Wirtschaftsdelegation an. Rund 30 Führungskräfte aus Unternehmen begleiteten Merz. Öffentliche und private Organisationen sowie Unternehmen unterzeichneten 33 Absichtserklärungen zu fortschrittlichen Technologien, darunter KI und Kernfusion.

Merz bekundete Interesse an einer Zusammenarbeit bei der Entwicklung von Kampfflugzeugen, die Deutschland möglicherweise mit dem von Japan, Großbritannien und Italien getragenen Global Combat Air Programme (GCAP) verbinden könnte. Das Programm soll bis 2035 einen Kampfjet der nächsten Generation entwickeln.

Es war Merz' erster Besuch in Japan seit seinem Amtsantritt im Mai 2025. Er war Teil einer Asienreise, die auch Singapur und Südkorea umfasste. Deutschland strebte damit stärkere Wirtschaftsbeziehungen außerhalb seiner engen Verflechtungen mit den USA und China an.

Kritische Rohstoffe werden zur gemeinsamen Priorität

Japan und Deutschland vereinbarten, ihre Lieferketten für strategische Güter angesichts der Sorge über chinesische Exportkontrollen zu stärken, die kritische Rohstoffe und Halbleiter betreffen. Für Hersteller in beiden Ländern hängt der verlässliche Zugang zu diesen Materialien eng damit zusammen, ob ihre Fabriken weiterarbeiten können.

Besonders im Fokus stehen Seltene Erden. Diese Elemente werden in Produkten verwendet, die von Elektrofahrzeugen und Halbleiterausrüstung bis hin zu Verteidigungssystemen reichen. China dominiert ihre weltweite Versorgung. Beschränkungen können sich daher gleichzeitig auf mehrere Branchen auswirken.

Eine Lieferkette umfasst die Unternehmen und Abläufe, durch die ein Rohstoff vom Abbau über die Verarbeitung und Herstellung bis zum fertigen Produkt gelangt. Sie zu stärken kann bedeuten, zusätzliche Lieferanten zu finden oder den Zugang weniger anfällig für Entscheidungen eines einzelnen Landes zu machen. Die Staats- und Regierungschefs einigten sich auf das Ziel größerer Widerstandsfähigkeit, ohne konkrete Liefermengen oder Beschaffungsverträge anzukündigen.

Japan und Deutschland, die als viert- beziehungsweise drittgrößte Volkswirtschaften der Welt gelten, haben beide große Interessen im verarbeitenden Gewerbe. Ihre gemeinsame Sorge ist praktischer Natur: Der Mangel an einem kleinen, aber unverzichtbaren Bestandteil kann die Herstellung einer wesentlich wertvolleren Maschine, eines Fahrzeugs oder eines elektronischen Geräts unterbrechen.

Wirtschaftliche Sicherheit, ohne einzelne Länder zu nennen

Die Staats- und Regierungschefs verabschiedeten Erklärungen zur wirtschaftlichen Sicherheit und zur Zusammenarbeit bei fortschrittlichen Technologien. Takaichi sagte zudem, nach den Gesprächen sollten drei gemeinsame Erklärungen veröffentlicht werden, die ein umfassenderes Kooperationspaket darlegen.

In den Erklärungen wurden weder China noch die USA direkt genannt. Ihr Schwerpunkt auf wirtschaftlichem Zwang griff dennoch ein zentrales Anliegen beider Regierungen auf: den Einsatz von Handel, Lieferbeschränkungen oder anderen wirtschaftlichen Maßnahmen, um ein anderes Land unter Druck zu setzen.

Deutschlands Bestreben, die Handelsabhängigkeit von Washington und Peking zu verringern, verleiht der Partnerschaft neben ihren sicherheitspolitischen Zielen auch einen wirtschaftlichen Zweck. Japan bietet eine weitere große Industrienation, mit der deutsche Unternehmen ihre Beziehungen vertiefen können. Tokio gewinnt zugleich einen europäischen Partner, der mit ähnlichen Versorgungsproblemen konfrontiert ist.

Takaichi bezeichnete die beiden Länder nach dem Treffen als Partner mit sich ergänzenden Stärken:

Wir haben vereinbart, unsere strategische Zusammenarbeit in einem breiten Spektrum von Bereichen weiter zu stärken.

Die japanische Premierministerin legte auch die Grundsätze dar, auf denen diese Zusammenarbeit ihrer Aussage nach beruht:

Japan und Deutschland haben sich ergänzende Stärken und sind wichtige gleichgesinnte Partner bei der Wahrung einer freien, offenen und fairen internationalen Wirtschaftsordnung auf der Grundlage der Rechtsstaatlichkeit.

Beide Seiten bezeichneten das jeweils andere Land als „Premium-Partner“. Damit wurde die Beziehung über ein einzelnes Handelsabkommen oder Verteidigungsprojekt hinaus eingeordnet.

KI-Gespräche und 33 Wirtschaftsvereinbarungen

Der geplante hochrangige KI-Dialog soll den beiden Regierungen einen eigenen Gesprächskanal für Fragen der künstlichen Intelligenz bieten. KI-Systeme erledigen Aufgaben wie das Erkennen von Mustern, das Erzeugen von Text oder die Unterstützung bei Entscheidungen. Damit ist die Technologie für Industrie und Regierung gleichermaßen relevant.

Die Staats- und Regierungschefs kündigten die Einrichtung des Dialogs an, nannten aber keinen Termin für das erste Treffen. Auch die detaillierte Tagesordnung und die Zuständigkeiten der beteiligten Institutionen blieben offen.

Die Zusammenarbeit des privaten Sektors erstreckt sich über KI hinaus auf Wasserstoff und Kernfusion. Wasserstoff kann als Energieträger in industriellen Prozessen eingesetzt werden. Bei der Kernfusion soll Energie durch die Verschmelzung leichter Atomkerne freigesetzt werden. Die Fusion ist weiterhin eine Technologie in der Entwicklung, weshalb Forschung und Ingenieursarbeit im Mittelpunkt der Zusammenarbeit stehen.

Die 33 Absichtserklärungen verbinden das diplomatische Treffen mit Organisationen und Unternehmen, die konkrete Projekte umsetzen sollen. Eine Absichtserklärung hält üblicherweise gemeinsame Ziele und einen Rahmen für die Zusammenarbeit fest; die weitere Arbeit hängt von den Bedingungen der jeweiligen Vereinbarung ab.

Auch die Größe der Wirtschaftsdelegation zeigt, wie eng der Besuch Regierungspolitik mit industriellen Interessen verknüpfte. Rohstoffversorgung, fortschrittliche Datenverarbeitung und neue Energietechnologien sind für künftige Produkte und Produktionsverfahren japanischer und deutscher Unternehmen von Bedeutung.

Militärische Zusammenarbeit soll einen Rahmen erhalten

Takaichi und Merz vereinbarten, Möglichkeiten und Rahmenbedingungen für eine Zusammenarbeit ihrer Streitkräfte zu prüfen und die Kooperation zwischen sich ergänzenden Verteidigungsindustrien zu fördern. Die militärischen Gespräche umfassten damit sowohl die Frage, wie die Streitkräfte zusammenarbeiten könnten, als auch die Entwicklung und Lieferung von Ausrüstung durch Unternehmen.

Japans geplante Überarbeitung seiner drei zentralen sicherheitspolitischen Dokumente im weiteren Verlauf des Jahres 2026 gibt dieser Zusammenarbeit einen innenpolitischen Rahmen. Der großflächige Einsatz unbemannter Systeme sollte dabei eine zentrale Rolle spielen. Dadurch gewinnt die industrielle Zusammenarbeit bei Drohnen an Bedeutung.

Eine am 3. August 2026 erstellte Bewertung des Verteidigungsministeriums sollte als Grundlage für die Überarbeitung der drei strategischen Dokumente dienen. Darin heißt es, Japan werde seine Verteidigungsfähigkeiten im Zuge dieser Überarbeitung umgestalten. Als künftige Verteidigungsmaßnahmen werden der Einsatz einer großen Zahl unterschiedlicher unbemannter Systeme und die Einführung unbemannter Kampffluggeräte, sogenannter UAVs, genannt.

Unbemannte Systeme kommen ohne Besatzung an Bord aus, können aber von Menschen aus der Ferne gesteuert oder überwacht werden. Ihre Entwicklung vereint Flugzeugdesign, Sensoren, Kommunikation und Software – Bereiche, die sich mit der in Tokio erörterten breiteren Technologieagenda überschneiden.

In einem Dokument vom März 2026 zur Umgestaltung der Verteidigungsfähigkeiten bezeichnet Japans Verteidigungsministerium unbemannte Fähigkeiten als wichtig und fordert, die Umstellung auf unbemannte Systeme und die Automatisierung gezielt zu prüfen. Für das Haushaltsjahr 2026 sind darin 100,1 Milliarden Yen für die Einführung unbemannter Systeme vorgesehen. Ziel ist es, im Haushaltsjahr 2027 mithilfe unbemannter Systeme eine synchronisierte, hybride, integrierte und verbesserte Küstenverteidigung (SHIELD) aufzubauen.

Die Bewertung vom August beschreibt auch die Grenzen der bisherigen Fähigkeiten Japans. Die unbemannten Systeme des Landes haben vorwiegend eine kurze Reichweite und werden für Aufklärung, Überwachung und Erkundung eingesetzt. Die Beschaffung von Kampfdrohnen, die gemeinsam mit Abstandswaffen operieren sollen, hat noch nicht begonnen. Selbst nach dem Abschluss von SHIELD dürfte der Bestand auf einige Tausend Plattformen begrenzt bleiben. Der Aufbau von Kapazitäten für die Massenproduktion unbemannter Systeme, einschließlich zivil und militärisch nutzbarer Systeme, steckt noch in den Anfängen.

Takaichi sagte, die Sicherheit im euro-atlantischen Raum und im Indopazifik sei untrennbar miteinander verbunden. Sie verknüpfte Russlands Krieg in Europa mit Japans Sorge über den militärischen Druck in Asien: Entwicklungen in der einen Region beeinflussen die Sicherheitsabwägungen der Partner in der anderen.

Die Gespräche spiegelten Japans anhaltende Bemühungen wider, Verteidigungsbeziehungen zu europäischen Ländern zu stärken, sowie Deutschlands wachsendes Interesse am Indopazifik. Der geplante Rahmen soll dieser politischen Übereinstimmung einen besser strukturierten Kanal für militärische Zusammenarbeit geben.

Merz bekundet Interesse am Kampfjetprogramm

Merz sagte, Deutschland sei bereit, mit Japan bei der Entwicklung von Kampfflugzeugen zusammenzuarbeiten, und signalisierte damit Interesse am GCAP. Japan, Großbritannien und Italien treiben das Projekt bereits mit dem Ziel voran, bis 2035 einen Kampfjet der nächsten Generation zu entwickeln.

Eine Beteiligung Deutschlands wurde bei dem Treffen in Tokio nicht vereinbart. Takaichi erwähnte GCAP bei der gemeinsamen Pressekonferenz nicht. Merz' Äußerungen waren damit eine Interessenbekundung und keine Ankündigung einer erweiterten Partnerschaft.

Dieser Unterschied ist für die nächste Phase der Gespräche wichtig. Allgemeine industrielle Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich kann viele Arten von Ausrüstung umfassen. Der Einstieg in ein Kampfjetprogramm würde dagegen Entscheidungen über Entwicklungsaufgaben, Technologie, Finanzierung und Produktion erfordern.

Mit dem Zieljahr 2035 liegt die Debatte über das Flugzeug in einem deutlich längeren Zeithorizont als die unmittelbaren Arbeiten zur Einrichtung eines KI-Dialogs oder zur Verbesserung des Rohstoffzugangs. Eine mögliche Rolle Deutschlands müsste in ein Programm passen, das bereits von drei Regierungen entwickelt wird.

Ukraine und Taiwan prägen die sicherheitspolitische Botschaft

Russlands 2022 begonnene umfassende Invasion der Ukraine war ein zentrales Thema bei der Erörterung der internationalen Sicherheitslage. Beide Regierungen sprachen auch über Chinas zunehmend selbstbewusstes Auftreten im Indopazifik.

Merz äußerte sich besorgt über die zunehmenden Spannungen in der Taiwanstraße und rief die beteiligten Parteien zu umsichtigem Handeln auf. Er sagte, das in der Charta der Vereinten Nationen verankerte Gewaltverbot gelte, und ordnete seine Äußerungen damit in den Rahmen der internationalen Regeln für die Beziehungen zwischen Staaten ein.

Die Taiwanstraße trennt Taiwan vom chinesischen Festland. Indem Merz sie in Tokio zusammen mit der Ukraine ansprach, verknüpfte er Deutschlands Sorgen um die europäische Sicherheit mit einer möglichen Konfliktquelle in Ostasien.

Merz sagte außerdem, Japan und Deutschland teilten Interessen und Werte und könnten gemeinsam verhindern, dass Großmächte ohne Zurückhaltung handelten. Diese Botschaft stützte die umfassendere Vereinbarung, Handelsbeziehungen und Sicherheitszusammenarbeit durch gemeinsame Regeln zu schützen.

Staatliche Unterstützung für die Industrie bleibt ein heikles Thema

Takaichi sagte, die Staats- und Regierungschefs hätten bekräftigt, bei der Einführung von Maßnahmen zur Unterstützung der Industrie die Interessen jedes Landes zu berücksichtigen. Ihre Äußerungen schienen sich auf einen von Deutschland und Frankreich unterstützten EU-Vorschlag zu beziehen, in Europa hergestellte Autos zu bevorzugen und Japan von der vorgeschlagenen Vorzugsbehandlung auszunehmen.

Das Thema macht eine praktische Spannung innerhalb der Partnerschaft sichtbar. Beide Länder wollen sicherere Industrien und verlässliche Handelspartner. Maßnahmen zur Förderung der inländischen oder regionalen Produktion können jedoch Hersteller aus befreundeten Ländern benachteiligen.

Für japanische Autohersteller geht es darum, Zugang zu den Vorteilen der europäischen Industriepolitik zu erhalten. Für die beiden Regierungen besteht die Aufgabe darin, dieses Anliegen mit ihrer erklärten Unterstützung für eine freie, offene und faire internationale Wirtschaftsordnung in Einklang zu bringen.

Merz lud Takaichi für das folgende Jahr nach Berlin ein. Die angekündigten Schritte reichen von unmittelbar anstehenden diplomatischen Vereinbarungen bis zu Projekten mit wesentlich längeren Entwicklungszeiten:

• 2022: Russland begann seine umfassende Invasion der Ukraine, die weiterhin ein zentrales Thema in den Sicherheitsgesprächen Japans und Deutschlands ist.
• Mai 2025: Merz trat das Amt des deutschen Bundeskanzlers an.
• 28. Oktober 2026: Takaichi und Merz trafen sich in Tokio und kündigten eine umfassendere Zusammenarbeit in den Bereichen Wirtschaft, Technologie und Verteidigung an.
• Später im Jahr 2026: Japan plante, seine drei zentralen sicherheitspolitischen Dokumente zu überarbeiten; unbemannte Systeme sollten dabei eine zentrale Priorität sein.
• 2027: Merz lud Takaichi zu einem Besuch in Berlin ein.
• 2035: Das GCAP soll einen Kampfjet der nächsten Generation entwickeln.

Im Mittelpunkt der unmittelbaren Arbeit steht nun, die Zusagen aus Tokio in Regierungsgespräche, militärische Vereinbarungen und Wirtschaftsprojekte umzusetzen. Der Streit über die Autoindustrie zeigt, dass eine engere Partnerschaft auch Verhandlungen darüber erfordern wird, wo die Interessen der beiden Volkswirtschaften auseinandergehen.

Die wichtigsten Punkte

• Japan und Deutschland vereinbarten, die Lieferketten für kritische Rohstoffe zu stärken und einen hochrangigen KI-Dialog einzurichten.
• Rund 30 Führungskräfte aus Unternehmen begleiteten Merz. Organisationen und Unternehmen unterzeichneten 33 Absichtserklärungen zu fortschrittlichen Technologien.
• Die Staats- und Regierungschefs wollen einen Rahmen für die Zusammenarbeit ihrer Streitkräfte und engere Verbindungen zwischen den Verteidigungsindustrien ausloten.
• Merz bekundete Interesse an einer Zusammenarbeit bei Kampfflugzeugen. Eine Beteiligung Deutschlands am GCAP wurde jedoch nicht vereinbart.
• Die Ukraine, die Taiwanstraße und Sorgen über wirtschaftlichen Druck prägten die Gespräche.
• Die europäische Förderung lokal hergestellter Autos bleibt für Japan ein heikles Thema.