Villa Vie Odyssey unterbricht Weltreise in Kambodscha: Steigende Treibstoffkosten zwingen Bewohner an Land

Ein Zuhause auf See macht in Sihanoukville Halt

Villa Vie Residences hat seine ununterbrochene Weltreise in Sihanoukville in Kambodscha unterbrochen, nachdem die monatlichen Treibstoffkosten von etwa 1.800 US-Dollar pro Kabine auf geschätzte 6.000 bis 8.000 US-Dollar in Teilen Asiens gestiegen waren. Die Bewohner wurden angewiesen, die Villa Vie Odyssey bis 14 Uhr zu verlassen. Damit wurde aus einer als dauerhaftes Lebensmodell beworbenen Reise eine dringende Suche nach einer Unterkunft an Land.

Das Unternehmen gab die Unterbrechung am 27. Oktober 2026 bekannt und erklärte, in den folgenden 60 Tagen eine Restrukturierung und neue Finanzierungen anzustreben. Die Besatzung sollte an Bord bleiben, um das Schiff und seine wichtigsten Systeme zu warten, während es vorübergehend stillgelegt wurde. In dieser Zeit ruht der reguläre Betrieb, die Wartungsarbeiten werden jedoch fortgesetzt.

Viele Bewohner hatten ihre Häuser verkauft oder Mietverträge beendet, um die 2024 gestartete Kreuzfahrt anzutreten. Einige hatten dauerhafte Kabinenrechte erworben, andere für mehrere Jahre oder kürzere Aufenthalte bezahlt. Unmittelbar benötigen sie nun Hotelzimmer, Transportmöglichkeiten und Zugang zu ihren an Bord zurückgelassenen Habseligkeiten.

Villa Vie erklärte, das Verlassen des Schiffs zu koordinieren und nach vorübergehenden Unterkünften zu suchen. Das Unternehmen hatte nicht bekannt gegeben, in welcher Höhe es Unterkunfts- oder Reisekosten übernehmen würde, ob Rückerstattungen angeboten würden oder wann die Kreuzfahrt wieder aufgenommen werden sollte. Eine Finanzierungsvereinbarung oder Transaktion war noch nicht abgeschlossen.

Der finanzielle Schock ist selbst am unteren Ende der Schätzung des Unternehmens erheblich. Ein Anstieg von 1.800 auf 6.000 US-Dollar bedeutet zusätzliche 4.200 US-Dollar pro Kabine und Monat. Bei 8.000 US-Dollar beträgt der Anstieg 6.200 US-Dollar beziehungsweise rund 344 Prozent gegenüber dem früheren Wert.

Die Bewohner hatten nur wenige Stunden zum Verlassen des Schiffs

Geschäftsführerin Kathy Villalba übermittelte die Stilllegung über das interne Nachrichtensystem des Schiffs. Der Bewohner Randy Cassingham veröffentlichte die Mitteilung, in der es hieß, das Unternehmen könne den für den Weiterbetrieb benötigten Treibstoff nicht beschaffen.

In veröffentlichten Berichten über die Zustellung der Mitteilung werden der 26. und der 27. Oktober genannt. Berichten zufolge, die sie auf den 27. Oktober datieren, ging sie gegen 7 Uhr Schiffszeit ein. Den Bewohnern blieben damit etwa sieben Stunden bis zur Frist um 14 Uhr.

Villalbas Mitteilung erläuterte, warum die Bewohner das Schiff verlassen mussten und was an Bord geschehen würde:

Leider konnten wir den für den Weiterbetrieb erforderlichen Treibstoff nicht beschaffen. Daher wird die Odyssey heute Nachmittag vorübergehend stillgelegt. Die Besatzung bleibt an Bord, um das Schiff und seine wichtigsten Systeme zu warten. Alle Bewohner müssen das Schiff heute bis 14 Uhr verlassen.

Bewohner, die nicht alles vor dem Verlassen des Schiffs mitnehmen konnten, sollten sich mit dem Gästeservice abstimmen. Bis 18 Uhr am folgenden Tag sollten Shuttlebusse bereitstehen, damit sie zurückkehren und ihre übrigen Habseligkeiten abholen konnten.

Sihanoukville an der Südküste Kambodschas war ein Zwischenstopp auf einer weltweiten Reiseroute gewesen. Für die Bewohner, die das Schiff verließen, wurde der Ort zum Ausgangspunkt für die Suche nach einer Unterkunft und die Entscheidung, ob sie in der Nähe bleiben oder ihre Weiterreise organisieren sollten.

Treibstoffkosten überforderten das Betriebsbudget

Villa Vie bezeichnete die Treibstoffzahlen als Kosten, die auf eine Kabine umgerechnet wurden. Vereinfacht gesagt teilte das Unternehmen die Treibstoffkosten auf die Kabinen auf, um zu veranschaulichen, wie stark die Kosten für den Schiffsbetrieb gestiegen waren.

Die neue Spanne von 6.000 bis 8.000 US-Dollar entspricht etwa dem 3,3- bis 4,4-Fachen des früheren monatlichen Werts von 1.800 US-Dollar. Diese Zahlen betreffen allein den Treibstoff. Hinzu kommen die weiteren Kosten für den Betrieb eines Wohnschiffs, darunter Personal, Verpflegung, Wartung und Hafengebühren.

Verwaltungsratsvorsitzender Mikael Petterson führte den Anstieg auf den Iran-Krieg zurück. Das Unternehmen erklärte, der Konflikt habe Ende Februar begonnen und die Energiemärkte sowie die Schifffahrt beeinträchtigt. Die Sperrung der Straße von Hormus, einer wichtigen Meerenge für den Öltransport, verringerte die Lieferungen an die internationalen Märkte und trieb die Energiepreise nach oben.

Villa Vie Residences erklärte, die Reiseroute bereits geändert zu haben, um den Verbrauch zu senken:

Seit Beginn des Konflikts Ende Februar haben wir erhebliche Schritte unternommen, um den Treibstoffverbrauch zu senken, darunter ein langsameres Reisetempo und längere Aufenthalte in Häfen.

Längere Aufenthalte in Häfen und weniger Seemeilen verringerten den Bedarf des Schiffs an Treibstoff für den Antrieb. Diese Einsparungen reichten nach Angaben des Unternehmens jedoch nicht aus. Es könne die daraus entstehenden Betriebsverluste nicht länger auffangen und den gesamten Kostenanstieg auch nicht an die Bewohner weitergeben.

Vor der Stilllegung wurden die Bewohner um Geld gebeten

Villa Vie hatte die Bewohner vor der Betriebsaussetzung um zusätzliche Mittel gebeten. Zu den Finanzierungsanfragen gehörten 360.000 US-Dollar für Treibstoff und ein im April vorgelegter Vorschlag für ein Notfalldarlehen über 3 Millionen US-Dollar mit Zinssätzen zwischen 12 und 24 Prozent. Wie viel über diese Bemühungen eingenommen wurde, gab das Unternehmen nicht bekannt.

Ein Darlehen der Bewohner hätte dem Betreiber sofort liquide Mittel verschafft. Im Gegenzug hätte er sich verpflichtet, das Geld zu den vorgeschlagenen Bedingungen zurückzuzahlen. Bewohner, die eine solche Vereinbarung erwogen, sollten demnach nicht nur ihre Unterkunft und Reise bezahlen, sondern das Unternehmen auch finanzieren.

Der Betreiber hatte zudem Treibstoffzuschläge eingeführt und um weitere finanzielle Beiträge gebeten. Diese Schritte zeigen, dass sich der Druck bereits vor der Anweisung, das Schiff zu verlassen, aufgebaut hatte.

Cassingham, ein Bewohner der Odyssey, schilderte umfassendere Probleme mit dem Geschäftsmodell, Managemententscheidungen sowie Kosten und Verfügbarkeit von Treibstoff. Seinen Angaben zufolge waren den Bewohnern Probleme bekannt. Zu ihren Erwartungen nach der Stilllegung sagte er:

sie hätten zumindest kurzfristig wenig Hoffnung.

Cassingham sagte außerdem, das Schiff sei mit dem vorgeschriebenen Treibstoffvorrat angekommen, habe aber nicht genug Treibstoff gehabt, um sicher zu einem anderen Ziel zu fahren. Seiner Darstellung zufolge lag das unmittelbare Problem beim Aufbruch: Das Schiff benötigte zusätzlichen Treibstoff, bevor es weiterfahren konnte.

Was die Bewohner für das Leben an Bord bezahlt hatten

Villa Vie bot verschiedene Möglichkeiten an, die Odyssey zum Zuhause zu machen. Dauerhafte Kabinen wurden für 119.999 bis 439.999 US-Dollar angeboten, Wohnsitze für fünf Jahre ab 59.999 US-Dollar. Die Option „Endless Horizons“ versprach lebenslange Kreuzfahrten gegen eine einmalige Zahlung von 349.999 US-Dollar.

Mit dem Kauf einer Kabine waren außerdem laufende Kosten verbunden. Das ursprüngliche Eigentumsangebot umfasste monatliche Gebühren von bis zu 5.000 US-Dollar; für einzelne Pakete und größere Suiten galten andere Preise. Die Bewohner mussten also sowohl eine beträchtliche Anfangsinvestition als auch fortlaufende Kosten tragen.

Das Arrangement von Meredith Shay veranschaulicht die Höhe mancher Verpflichtungen. Sie zahlte 159.000 US-Dollar für eine Suite für fünf Jahre, hinzu kamen monatliche Gebühren von 7.999 US-Dollar. Über 60 Monate summieren sich diese Gebühren auf 479.940 US-Dollar. Die Gesamtkosten belaufen sich damit auf rund 639.000 US-Dollar.

Shay hatte zuvor geplant, sich Life at Sea anzuschließen, einem anderen Wohnkreuzfahrtprojekt, das vor dem Ablegen abgesagt wurde, weil kein einsatzbereites Schiff zur Verfügung stand. Später entschied sie sich trotz des schwierigen Starts für die Odyssey.

Andere Bewohner hatten weit über einen herkömmlichen Urlaub hinaus geplant. Melody und John Hennessee aus Palm Beach in Florida hofften, den Rest ihres Lebens an Bord zu verbringen. Für Menschen, die ihre Unterkunft an Land aufgegeben hatten, unterbrach die Stilllegung nicht nur ihre Reise, sondern ließ sie auch ohne Wohnsitz zurück.

Wie viele Menschen waren betroffen?

Villa Vie nannte keine offizielle Gesamtzahl der betroffenen Bewohner. Die Angaben zur Zahl der Passagiere reichten von etwas mehr als 300 Menschen, die zum Zeitpunkt der Stilllegung an Bord lebten, bis zu Berichten über bis zu 650 Bewohner.

Das Schiff hat 509 Kabinen. Die angegebene Passagierkapazität beträgt bis zu 970 Personen, während die Wohnkapazität in Berichten mit mehr als 600 Bewohnern angegeben wird. Um den unmittelbaren Hilfebedarf zu ermitteln, ist entscheidend, wie viele Menschen tatsächlich an Bord lebten, als der Betrieb eingestellt wurde.

Die Bewohner organisierten Hotels und ihre Weiterreise, unter anderem über Phnom Penh sowie regionale Drehkreuze wie Bangkok und Ho-Chi-Minh-Stadt. Wer in ein Land zurückkehrte, in dem er kein Zuhause mehr hatte, musste zudem eine längerfristige Unterkunft sowie den Transport oder die Lagerung seiner Besitztümer organisieren.

Auch Kunden, die kürzere Reiseabschnitte gebucht hatten, waren neben den dauerhaften Bewohnern betroffen. Eine für den 10. November geplante Abfahrt ab Singapur war eine der anstehenden Kreuzfahrten, deren Durchführung nun ungewiss war.

Von Verzögerungen in Belfast bis zur Stilllegung in Kambodscha

Die Schwierigkeiten der Odyssey begannen bereits vor ihrer Weltreise. Das 1993 gebaute Schiff war zuvor als Crown Dynasty für Cunard und später als Braemar für Fred. Olsen Cruise Lines unterwegs. Villa Vie baute es für die Nutzung als Wohnschiff um. Zu den Annehmlichkeiten zählen ein Pooldeck, ein Spa und ein Pickleball-Platz.

Der Start war für Mai 2024 geplant, doch Probleme mit der Ruderanlage, weitere Reparaturen und Verzögerungen bei der Zertifizierung hielten das Schiff mehr als vier Monate in Belfast fest. Die Abfahrt aus Belfast wurde für September 2024 verzeichnet, der Beginn der ununterbrochenen Weltreise auf Oktober 2024 datiert.

Die wichtigsten Etappen des Projekts zeigen, wie die aktuelle Krise auf einen schwierigen Start folgte:

• Mai 2024: Die geplante Abfahrt aus Nordirland wurde wegen Reparaturen verschoben.
• September und Oktober 2024: Nach monatelangen Verzögerungen verließ die Odyssey Belfast und begann ihre ununterbrochene Weltreise.
• Sommer 2025: Bei einer Gesundheitsinspektion in den USA erhielt das Schiff 81 Punkte. Anschließend wurde den Centers for Disease Control and Prevention ein elfseitiger Bericht mit erforderlichen Korrekturmaßnahmen vorgelegt.
• April 2026: Den Bewohnern wurde die Möglichkeit eines Notfalldarlehens über 3 Millionen US-Dollar angeboten.
• Oktober 2026: Der Betrieb in Kambodscha wurde eingestellt und die Bewohner angewiesen, das Schiff zu verlassen.
• 10. November 2026: Nach der Unterbrechung war ungewiss, ob das Schiff wie geplant von Singapur aus ablegen würde.

Die lange Verzögerung in Belfast prägte auch das Privatleben der Bewohner. Angela Harsanyi und Gian Perroni lernten sich während ihres Aufenthalts an Bord kennen und heirateten vor der Weltreise am River Lagan.

Eine weltweite Reiseroute und ein zweites Schiff

Villa Vie bewarb eine Reiseroute mit 147 Ländern und mehr als 425 Häfen. Alle dreieinhalb Jahre sollte eine vollständige Weltreise stattfinden. Das zentrale Versprechen war ein Leben ohne Unterbrechung: Die Bewohner konnten an Bord bleiben, während ihr Zuhause von einem Reiseziel zum nächsten fuhr.

Nur drei Monate vor der Unterbrechung kündigte das Unternehmen Pläne für ein zweites Wohnschiff namens Legacy an, das Anfang 2029 in Dienst gestellt werden sollte. Es wurde als rund 50 Prozent größer als die Odyssey beschrieben und sollte geräumigere Wohnbereiche und Gemeinschaftsräume bieten.

Zu den Ausbauplänen gehörte, die Rechte auf lebenslanges Wohnen auf die Legacy auszuweiten und einigen Käufern zu ermöglichen, zunächst auf der Odyssey zu leben und später auf das neue Schiff umzuziehen. Damals erklärte Villa Vie, mehr als 85 Prozent der verfügbaren Wohnsitze auf der Odyssey seien verkauft.

Diese Verkaufszahl verdeutlicht, in welchem Umfang sich Menschen bereits auf das Projekt festgelegt hatten. Beim aktuellen Finanzierungsproblem geht es um die laufenden Mittel für den Betrieb eines Schiffs, dessen Bewohner bereits beträchtliche Summen für die Teilnahme gezahlt hatten.

Was in den nächsten 60 Tagen ansteht

Villa Vie erklärte, eine Restrukturierung und Rekapitalisierung anzustreben. Eine Restrukturierung bedeutet, finanzielle oder betriebliche Vereinbarungen zu ändern, möglicherweise einschließlich Schulden und Ausgaben. Bei einer Rekapitalisierung wird das in ein Unternehmen investierte Kapital verändert oder aufgestockt, damit es seinen Finanzbedarf decken kann.

Das Unternehmen nannte einen Zeitraum von 60 Tagen, um diese Möglichkeiten zu verfolgen. In seiner Erklärung wurde dieser Zeitraum als Finanzierungsbemühung dargestellt. Während die Gespräche weiterliefen, benötigten Bewohner und Besatzung Unterstützung.

Villa Vie Residences erläuterte seine Prioritäten und die Ungewissheit des Prozesses:

Unser Fokus liegt jetzt darauf, Bewohner, Besatzung und Beschäftigte zu unterstützen, während wir in den nächsten 60 Tagen auf eine Restrukturierung und Rekapitalisierung hinarbeiten. Diese Arbeit läuft, doch ihr Ausgang ist ungewiss.

Für die Bewohner sind die unmittelbar anstehenden Entscheidungen konkreter als die Finanzbegriffe: Wo sollen sie leben, wie bekommen sie ihre Besitztümer zurück und sollen sie in der Nähe bleiben, falls das Schiff den Betrieb wieder aufnimmt? Für das Unternehmen besteht die Aufgabe darin, genügend Geld und ein tragfähiges Betriebsbudget aufzubringen, um die verkauften Leistungen erfüllen zu können.

Die wichtigsten Punkte

• Die Villa Vie Odyssey stellte den Betrieb in Sihanoukville in Kambodscha ein und wies die Bewohner an, das Schiff bis 14 Uhr zu verlassen.
• Nach Angaben des Unternehmens stiegen die monatlichen Treibstoffkosten in Teilen Asiens von etwa 1.800 US-Dollar pro Kabine auf 6.000 bis 8.000 US-Dollar.
• Die Besatzung sollte während der vorübergehenden Stilllegung an Bord bleiben und das Schiff warten.
• Die Bewohner hatten dauerhafte Kabinenrechte, mehrjährige Wohnsitze, Pakete für lebenslange Kreuzfahrten oder kürzere Aufenthalte erworben.
• Villa Vie strebt innerhalb von 60 Tagen eine Restrukturierung und neue Finanzierungen an. Eine Finanzierungsvereinbarung ist noch nicht abgeschlossen.
• Vereinbarungen über Rückerstattungen, ein Termin für die Wiederaufnahme und der Status künftiger Kreuzfahrten waren noch nicht bekannt gegeben worden.