Wasserzuflüsse stabilisieren den Balchaschsee, während die Planung bis 2040 reicht
Seit Anfang 2024 sind fast 40 Milliarden Kubikmeter Wasser in den Balchaschsee geflossen, teilte Kasachstans Ministerium für Wasserressourcen und Bewässerung am 27. Oktober 2026 mit. Das Land und französische Fachleute arbeiten an einem Schutzplan mit einem Zeithorizont bis 2040.
Inhalt
- Wasserzuflüsse stabilisieren den Balchaschsee, während die Planung bis 2040 reicht
- Was die Jahreszahlen zeigen
- Wie Stausee, Fluss und See zusammenhängen
- Die Messwerte zum Wasserstand verstehen
- Französische und kasachische Fachleute untersuchen das Einzugsgebiet
- Was der Schutzplan vorsehen soll
- Warum die Zusammenarbeit mit China wichtig ist
- Frühere Verluste erklären den Fokus auf langfristigen Schutz
- Was sich für das Einzugsgebiet jetzt ändert
- Die wichtigsten Punkte
Nach Angaben des Ministeriums flossen 2024 rund 15,9 Milliarden Kubikmeter in den See, 2025 etwa 13,9 Milliarden und seit Anfang 2026 mehr als 9,7 Milliarden. Zusammen ergibt das rund 39,5 Milliarden Kubikmeter. Das Ministerium führte die Zuflüsse darauf zurück, dass sich der Wasserstand des Sees stabilisiert habe.
Der Kaptschagai-Stausee, der den Zufluss aus dem Ili reguliert, bevor das Wasser weiter in Richtung Balchasch fließt, war 2026 zu 98 Prozent gefüllt. 2024 und 2025 war er jeweils vollständig gefüllt. Der Ili fließt aus China nach Kasachstan. Damit sind die Bedingungen im Oberlauf und die Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern entscheidend für die Wasserversorgung des Sees.
Der Minister für Wasserressourcen und Bewässerung, Nurzhan Nurzhigitov, sagte, der Fluss führe weiterhin Wasser in einer Menge, die seinem historischen Durchschnitt entspreche.
„Der Zufluss aus dem Ili liegt weiterhin auf seinem langfristigen Durchschnittsniveau. Dadurch bleibt der Wasserstand des Balchaschsees auf der optimalen Höhe von 341 Metern nach dem Baltischen Höhensystem“, sagte der Minister für Wasserressourcen und Bewässerung, Nurzhan Nurzhigitov.
Der Balchaschsee im Südosten Kasachstans ist ein abflussloser See, das heißt, kein Fluss führt sein Wasser weiter zum Meer. Sein westlicher Teil ist nahezu süß, der östliche brackig, also leicht salzig. Ein stetiger Wasserzufluss trägt dazu bei, dieses außergewöhnliche Ökosystem zu erhalten, während Landwirte und andere Nutzer ebenfalls Wasser aus dem Einzugsgebiet entnehmen.
Was die Jahreszahlen zeigen
Die Zahlen des Ministeriums dokumentieren beträchtliche Zuflüsse über zwei vollständige Kalenderjahre und einen Teil eines dritten. Die Bilanz für 2026 umfasst nur den Zeitraum bis zur Mitteilung im Oktober. Die nächste Jahresbilanz wird daher einen längeren Zeitraum abdecken.
- 2024: Rund 15,9 Milliarden Kubikmeter flossen in den Balchaschsee.
- 2025: Rund 13,9 Milliarden Kubikmeter flossen in den See.
- 2026 bis zur Mitteilung vom 27. Oktober: Mehr als 9,7 Milliarden Kubikmeter flossen in den See.
2025 lagen die Zuflüsse rund 2 Milliarden Kubikmeter unter dem Wert von 2024, ein Rückgang um etwa 12,6 Prozent. In beiden Jahren war der Kaptschagai-Stausee dennoch vollständig gefüllt. Das zeigt, warum der Füllstand des Stausees und die Wassermenge, die in Richtung See abgegeben wird, getrennt betrachtet werden müssen.
Der kumulierte Zufluss erfasst die über einen bestimmten Zeitraum ankommende Wassermenge. Das gespeicherte Volumen des Sees hängt von der gesamten Wasserbilanz ab: dem Zufluss, der Verdunstung und dem Wasseraustausch mit der Umgebung. Ein hoher Zufluss kann daher dazu beitragen, einen See zu erhalten, auch wenn durch Verdunstung erhebliche Wassermengen verloren gehen.
Wie Stausee, Fluss und See zusammenhängen
Der Kaptschagai-Stausee bildet einen Regelpunkt zwischen dem Ili und dem Balchaschsee. Die Betreiber können Wasser speichern und die Abgabe flussabwärts steuern. So sind die Bedingungen im Fluss mit den Entscheidungen darüber verknüpft, wann Wasser in Richtung See fließt.
2024 wurde der Stausee zum ersten Mal seit zehn Jahren vollständig gefüllt. 2025 erreichte er erneut seine volle Kapazität, 2026 waren es 98 Prozent. Der jüngste Wert liegt zwei Prozentpunkte unter den Höchstständen der Vorjahre.
Bis zum 31. Juli 2025 waren seit Jahresbeginn rund 8,52 Milliarden Kubikmeter Wasser flussabwärts in Richtung Balchasch abgegeben worden. Die spätere Jahresbilanz des Ministeriums von 13,9 Milliarden Kubikmetern zeigt, dass in der zweiten Jahreshälfte 2025 erhebliche zusätzliche Wassermengen den See erreichten.
Die praktische Aufgabe für die Verantwortlichen im Einzugsgebiet besteht darin, Speicherung, Abgaben und Wasserverbrauch im Flusssystem aufeinander abzustimmen. Der Füllstand eines Stausees beschreibt die gespeicherte Wassermenge zu einem bestimmten Zeitpunkt. Für den See ist entscheidend, wie viel Wasser im Jahresverlauf weiter flussabwärts gelangt.
Die Messwerte zum Wasserstand verstehen
Nurzhigitov bezeichnete 341 Meter nach dem Baltischen Höhensystem angesichts der aktuellen Zuflüsse als optimale Höhe. Das Ministerium meldete zudem einen genaueren jährlichen Anstieg von 341,52 auf 341,64 Meter, also um 12 Zentimeter, bei einer Zunahme des gespeicherten Wassers um 2 Milliarden Kubikmeter. Den Zeitraum, auf den sich diese Jahresmessung bezieht, nannte das Ministerium nicht.
Das Baltische Höhensystem ist ein allgemein gebräuchlicher Bezug für Höhenangaben. Wird die Oberfläche eines Sees mit 341 Metern nach diesem System angegeben, beschreibt das ihre Höhe relativ zu einem festgelegten Bezugspunkt und nicht eine Wassertiefe von 341 Metern.
Ein Zwischenstand vom Juli 2025 hatte seit Januar desselben Jahres einen durchschnittlichen Anstieg von 32 Zentimetern verzeichnet. Bei solchen Messungen ist der jeweilige Anfangszeitpunkt wichtig: Eine Veränderung seit Januar und eine Veränderung über einen anderen jährlichen Zeitraum beschreiben unterschiedliche Abschnitte der Entwicklung des Sees.
Der Anstieg um 12 Zentimeter verdeutlicht auch die Größe des Balchaschsees. Schon ein geringer Höhenanstieg auf einer sehr großen Fläche kann Milliarden Kubikmeter zusätzliches Wasser bedeuten.
Französische und kasachische Fachleute untersuchen das Einzugsgebiet
Kasachstans Schutzprojekt bringt das Ministerium für Wasserressourcen und Bewässerung, die französische Entwicklungsagentur AFD und das französische Geologische und Bergbauforschungsamt BRGM zusammen. Die drei Parteien unterzeichneten im Dezember 2024 eine Vereinbarung, um das Einzugsgebiet des Balchaschsees gemeinsam zu untersuchen und einen Masterplan zu seinem Schutz auszuarbeiten.
Ein französisches Wissenschaftskonsortium nahm 2025 an einer großen Expedition im Bezirk Balchasch in der kasachischen Region Almaty teil. Die Forschenden untersuchten Oberflächen- und Grundwasser sowie bewässerte landwirtschaftliche Flächen. Sie erhoben und überprüften Messdaten für ein Modell der Wasserbilanz des Einzugsgebiets.
Das Forschungsprogramm umfasst die Überprüfung von Brunnen, Flusspegeln und bewässerten Flächen. Brunnen liefern Informationen zum Grundwasser, während Pegelstationen die Bedingungen in Flüssen messen. Die Untersuchung landwirtschaftlicher Flächen hilft den Forschenden zu verstehen, welche Rolle die Bewässerung für den Wasserfluss und die Wassernutzung im Einzugsgebiet spielt.
Nurzhigitov zufolge sind die Felduntersuchungen abgeschlossen und werden derzeit ausgewertet. Der Projektfahrplan sieht zudem weitere Datenerhebungen und Inspektionen vor. Die abgeschlossenen Arbeiten vor Ort sind somit Teil eines umfassenderen Forschungsprogramms.
Was der Schutzplan vorsehen soll
Der Masterplan hat einen Planungshorizont bis 2040. Der Fahrplan sieht eine digitale Plattform zur Überwachung des Wasserstands im Balchaschsee, die Automatisierung von Wasseranlagen und vorrangigen wasserbaulichen Einrichtungen sowie eine Analyse des Zustands und der Qualität der Wasserressourcen im Ili-Balchasch-Becken vor.
Oberflächen- und Grundwasser gehören gleichermaßen zu diesen Arbeiten. Flüsse, Stauseen und der See sind die sichtbaren Teile des Systems. Auch das unterirdisch gespeicherte Wasser muss gemessen werden, um zu berechnen, wie viel Wasser verfügbar ist und wie es sich bewegt.
Eine digitale Überwachungsplattform würde Messdaten zusammenführen, damit die Verantwortlichen Veränderungen verfolgen können. Durch Automatisierung könnten bestimmte Messungen oder Anlagenabläufe ohne einen Mitarbeitenden vor Ort durchgeführt werden.
Das Ministerium hat noch keinen Veröffentlichungstermin für den fertigen Masterplan bekannt gegeben. Zunächst werden die Ergebnisse der Felduntersuchungen ausgewertet. Sie sollen in Vorschläge für die Bewirtschaftung des Einzugsgebiets bis 2040 einfließen.
Warum die Zusammenarbeit mit China wichtig ist
Der Ili liefert den größten Teil des Wassers, das in den Balchaschsee fließt. Einer Mitteilung des Ministeriums aus dem Jahr 2025 zufolge beträgt sein Anteil fast 70 Prozent; eine frühere Analyse des Einzugsgebiets kam auf mehr als 80 Prozent. Beide Schätzungen zeigen, dass der Fluss für die Wasserversorgung des Sees zentral ist.
Im ersten Halbjahr 2025 erhielt Kasachstan nach Angaben des Wasserministeriums über Flüsse, die aus China ins Land fließen, 10,2 Milliarden Kubikmeter Wasser. Davon entfielen 5,6 Milliarden Kubikmeter auf den Ili und 4,6 Milliarden auf den Irtysch. Der Anteil des Ili machte damit rund 55 Prozent der Gesamtmenge aus.
Kasachstan und China unterzeichneten am 12. September 2001 ein Abkommen über die Zusammenarbeit bei der Nutzung und dem Schutz grenzüberschreitender Flüsse. Im März 2025 folgte eine weitere Absichtserklärung zur Wasserkooperation.
Nagima Azhigulova, Leiterin der Abteilung für Wasserkooperation mit China und Russland im Ministerium, sagte, die Vereinbarung vom März umfasse die nachhaltige Wassernutzung, moderne Technologien, alternative Wasserquellen, den Erfahrungsaustausch und gemeinsame Schulungen für Fachleute.
Für den Balchaschsee verbinden diese Vereinbarungen Diplomatie mit einem konkreten Bedarf: Wasser muss entlang eines Flusses gesichert werden, der auf dem Weg zum See eine Landesgrenze überquert. Der Betrieb von Stauseen in Kasachstan und die Wassernutzung im Oberlauf in China sind Teile desselben Einzugsgebiets.
Frühere Verluste erklären den Fokus auf langfristigen Schutz
Der Balchaschsee hat wesentlich größere Veränderungen erlebt als die jüngsten, in Zentimetern gemessenen Anstiege. Zwischen 1970 und 1987 sank sein Wasserstand um 2,2 Meter, sein Volumen ging um etwa 30 Kubikkilometer beziehungsweise 30 Milliarden Kubikmeter zurück. 1987 erreichte der See mit 340,65 Metern seinen niedrigsten Stand.
Im Januar 2005 war der Wasserstand auf 342,5 Meter gestiegen. Diese Entwicklung zeigt, welche Schwankungen die Verantwortlichen berücksichtigen müssen, wenn sie über einige günstige Jahre hinaus planen.
Der Wasserbedarf besteht auf beiden Seiten der Grenze. Bewässerte Landwirtschaft, darunter der Anbau von Reis und Baumwolle, benötigt ebenso Wasser aus dem Einzugsgebiet wie Stauseen und Industrieanlagen. Auch klimatische Bedingungen wirken sich auf die Verdunstung und die Wasserversorgung durch Schnee und Gletscher im Gebirge aus.
Eine Studie der Universität Oxford untersuchte 738 mögliche Entwicklungsszenarien für das Einzugsgebiet unter 80 Klimaszenarien. Fast alle Ergebnisse deuteten darauf hin, dass China seinen Wasserverbrauch deutlich senken müsste, um den See zu erhalten. Die Ergebnisse zeigen, dass die künftige Wasserverfügbarkeit neben dem Klimawandel auch von Entscheidungen über den Verbrauch abhängt.
Kasachstans laufende Untersuchungen beziehen bewässerte Flächen in dieselbe Betrachtung ein. Durch die gemeinsame Untersuchung von Höfen, Flüssen, Brunnen und Messstationen entsteht ein Bild sowohl des Wasserbedarfs als auch des Wasserangebots.
Was sich für das Einzugsgebiet jetzt ändert
Die im Oktober veröffentlichten Zahlen des Ministeriums beschreiben einen See, dessen Wasserstand sich bei anhaltenden Zuflüssen stabilisiert hat. Das Schutzprogramm ergänzt diesen Blick um einen längeren Planungshorizont: Statt der jährlichen Füllstände der Stauseen rückt nun auch der Zustand des gesamten Einzugsgebiets bis 2040 in den Fokus.
Landwirte, Wasserverantwortliche und Gemeinden rund um den Balchaschsee sind auf Entscheidungen angewiesen, die in diesem vernetzten System getroffen werden. Bessere Messdaten können zeigen, wie viel Wasser den See erreicht, wie viel unterwegs genutzt wird und wie sich die Flussmengen im Jahresverlauf verändern.
Im nächsten Schritt sollen die Feldmessungen in ein Wasserbilanzmodell und in Schutzvorschläge einfließen. Kasachstans Zusammenarbeit mit Frankreich befasst sich mit dieser technischen Arbeit, während die Kooperation mit China die grenzüberschreitende Wasserversorgung des Flusses betrifft.
Die wichtigsten Punkte
- Vom Beginn des Jahres 2024 bis zur Aktualisierung im Oktober 2026 flossen rund 39,5 Milliarden Kubikmeter Wasser in den Balchaschsee.
- Der Kaptschagai-Stausee war 2026 zu 98 Prozent gefüllt, nachdem er 2024 und 2025 jeweils seine volle Kapazität erreicht hatte.
- Nach Angaben des Wasserministeriums liegen die Zuflüsse des Ili weiterhin auf ihrem historischen Durchschnitt und tragen dazu bei, den Wasserstand des Sees zu stabilisieren.
- Kasachische und französische Fachleute werten Feldforschungen für einen Schutz-Masterplan mit einem Zeithorizont bis 2040 aus.
- Der Plan umfasst digitale Überwachung, Automatisierung und Untersuchungen von Oberflächenwasser, Grundwasser und bewässerten landwirtschaftlichen Flächen.
- Da der Ili den größten Teil des Wassers liefert, ist die Zusammenarbeit mit China für die Wasserversorgung des Balchaschsees zentral.
