Brunei hält nach Ablehnung von UN-Reformforderungen an strengen Beschränkungen der bürgerlichen Freiheiten fest

UN-Prüfung: Beschränkungen bleiben bestehen

Brunei lehnte bei einer im März 2025 abgeschlossenen Überprüfung der Vereinten Nationen Empfehlungen ab, einem wichtigen internationalen Vertrag über bürgerliche und politische Rechte beizutreten, das Recht auf friedliche Versammlung zu schützen und eine unabhängige nationale Menschenrechtsinstitution einzurichten. Das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte griff die Ergebnisse im Juni auf und verwies auf Einschränkungen der Meinungsäußerung, Vereinigungsfreiheit und öffentlichen Versammlungen im Rahmen des seit Langem geltenden Ausnahmezustands des Landes.

Der Bericht des CIVICUS Monitor vom August 2025 hielt diese Entscheidungen fest und stufte den zivilgesellschaftlichen Handlungsspielraum in Brunei als „unterdrückt“ ein. Bei den Grundfreiheiten seien keine Fortschritte dokumentiert worden. Zivilgesellschaftlicher Handlungsspielraum bezeichnet die Möglichkeiten der Menschen, sich öffentlich zu äußern, Gruppen zu organisieren und zusammenzukommen, um gemeinsame Anliegen vorzubringen.

Freedom House stufte Brunei in seinem Bericht „Freedom in the World 2026“ als „nicht frei“ ein und vergab 27 von 100 Punkten. Sultan Hassanal Bolkiah übt in der absoluten Monarchie die Exekutivgewalt aus; auf nationaler Ebene gibt es keine gewählten Vertreter.

Eine Kabinettsumbildung Mitte 2026 brachte eine neue Regierungsstruktur und jüngere Führungskräfte, darunter die Söhne des Sultans in ihren ersten Kabinettsämtern. Die Ernennungen erfolgten in einem politischen System, in dem die nationale Führung durch königliche Autorität statt durch öffentliche Wahlen bestimmt wird.

Für die Einwohner reichen die Einschränkungen über die formelle Politik hinaus. Genehmigungspflichten für Zeitungen, Regeln für Gruppen mit mehr als zehn Personen, Polizeibefugnisse bei bestimmten Versammlungen von fünf oder mehr Personen und strafrechtliche Sanktionen für Äußerungen prägen, wie Menschen über öffentliche Probleme sprechen. Einige Organisatoren aus der Bevölkerung befassen sich diskret mit Gesundheits-, Umwelt- und humanitären Themen und sprechen dabei eher von Interessenvertretung als von Aktivismus.

Was Brunei bei den UN ablehnte

Die Allgemeine Regelmäßige Überprüfung, bekannt als UPR, ermöglicht es anderen UN-Mitgliedstaaten, die Menschenrechtslage eines Landes zu prüfen und Änderungen zu empfehlen. Bruneis Überprüfung fand im November 2024 statt; die Stellungnahme des Landes wurde im März 2025 vom Menschenrechtsrat verabschiedet.

Malta, Chile, Luxemburg, Mexiko, die Vereinigten Staaten, die Schweiz, Namibia und Spanien empfahlen die Ratifizierung des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte. Der Vertrag legt internationale Standards für Rechte wie Meinungsäußerung, friedliche Versammlung, Vereinigungsfreiheit und politische Teilhabe fest. Brunei unterstützte die Empfehlung nicht.

Brunei lehnte auch die Empfehlung ab, die Einrichtung einer unabhängigen nationalen Menschenrechtsinstitution gemäß den Pariser Prinzipien zu prüfen. Diese Prinzipien legen Standards für Institutionen fest, die Menschenrechte überwachen und Regierungen unabhängig beraten sollen.

Die Niederlande empfahlen ein Informationsfreiheitsgesetz, das Regeln für Anfragen zu Informationen schaffen würde, über die öffentliche Stellen verfügen. Spanien forderte Änderungen an Gesetzen, die die Meinungsäußerung einschränken. Australien und die Ukraine verlangten einen Zeitplan für die Beendigung des Ausnahmezustands und der damit verbundenen Einschränkungen der Meinungsäußerung und Vereinigungsfreiheit. Brunei unterstützte die Empfehlungen zum Schutz dieser Freiheiten nicht.

Eine Überprüfung über mehrere Jahre

Die Abfolge ist wichtig: Auf die Empfehlungen im November 2024 folgten die Entscheidungen der Regierung im März 2025 und eine Mitteilung der UN im Juni. Die wichtigsten Daten:

• November 2024: UN-Mitgliedstaaten überprüften Bruneis Menschenrechtslage und schlugen rechtliche und institutionelle Änderungen vor.
• 24. November 2024: Mehr als 5.000 Menschen nahmen in Bandar Seri Begawan an einem Solidaritätsmarsch für Palästina teil.
• März 2025: Der Menschenrechtsrat verabschiedete das Ergebnis der Überprüfung einschließlich der Stellungnahmen Bruneis.
• Juni 2025: Das UN-Menschenrechtsbüro schrieb der Regierung zu den bei der Überprüfung geäußerten Bedenken.
• 1. August 2025: CIVICUS veröffentlichte seine Einschätzung zu Bruneis Ablehnung von Empfehlungen für bürgerliche Freiheiten.
• 2026: Menschenrechtsberichte beschrieben weiterhin erhebliche Einschränkungen; zugleich gab es eine Kabinettsumbildung und Berichte über diskrete Interessenvertretung durch junge Menschen.

In der Korrespondenz der UN wurde der Ausnahmezustand auf das Jahr 1962 datiert; frühere Berichte von CIVICUS beschrieben ihn als 1984 verhängt. Beide Darstellungen halten fest, dass die Notstandsbefugnisse die öffentlichen Freiheiten weiterhin einschränken. In der von CIVICUS beschriebenen Stellungnahme der Regierung wurde kein Zeitplan für die Beendigung des Ausnahmezustands genannt.

Wie Gesetze öffentliche Kritik einschränken

Die UNESCO stellte vor der Überprüfung im November 2024 fest, dass Bruneis Verfassung in der 2011 überarbeiteten Fassung keine Bestimmungen zum Schutz der Meinungs- oder Pressefreiheit enthielt. Der Bericht von CIVICUS zur UN-Überprüfung beschrieb die in diesem Umfeld geltenden Gesetze.

Das Sedition Act sieht für die Veröffentlichung von Material mit aufrührerischer Absicht eine Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren vor. Darunter fallen auch Angriffe auf die Autorität der Königsfamilie und den Stellenwert der Staatsphilosophie, des Konzepts der malaiisch-islamischen Monarchie. Dieses Konzept stellt Monarchie, Islam und malaiische Identität ins Zentrum des Staates.

Der Bericht von CIVICUS vom März 2023 beschrieb zudem Bestimmungen zu Äußerungen oder Handlungen, die Feindseligkeit zwischen Bevölkerungsgruppen schüren oder religiöse Gefühle verletzen sollen. Das Scharia-Strafgesetzbuch verbietet es, den Sultan, die Anwendung der Scharia oder Gesetze zum Islam zu missachten oder zu beleidigen.

Das Strafgesetzbuch sieht für strafrechtliche Verleumdung, also für Äußerungen, die als rufschädigend gelten, Freiheitsstrafen von bis zu fünf Jahren vor. Das Gesetz über unerwünschte Veröffentlichungen ermächtigt den Minister, die Einfuhr oder den Verkauf von Veröffentlichungen zu verbieten, die als dem öffentlichen Interesse zuwiderlaufend gelten.

Die Polizei ermittelte Berichten zufolge im Mai 2026 wegen eines in sozialen Medien verbreiteten Videos. Darin wurde behauptet, Beamte hätten nicht auf die Anzeige einer ausländischen Frau reagiert, die angab, vergewaltigt worden zu sein. Die Ermittlungen beriefen sich auf das Gesetz über die öffentliche Ordnung und das Sedition Act. Damit wurden Gesetze zu öffentlicher Ordnung und Meinungsäußerung in eine Auseinandersetzung über Kritik am Verhalten der Polizei einbezogen.

Zeitungen benötigen eine Betriebserlaubnis

Das Newspapers Act von 1958, geändert durch die Local Newspapers Order von 2001, erlaubt es der Regierung, eine Zeitung ohne vorherige Mitteilung oder Begründung zu schließen. Lokale Zeitungen benötigen Betriebsgenehmigungen sowie eine vorherige staatliche Zustimmung, wenn sie ausländische Redakteure, Journalisten und Drucker beschäftigen wollen.

Laut UNESCO müssen Veröffentlichungsgenehmigungen zudem jährlich erneuert werden. Sie können ohne Begründung oder gerichtliche Überprüfung verweigert, ausgesetzt oder widerrufen werden. Bei einer gerichtlichen Überprüfung prüft ein Gericht, ob eine Regierungsentscheidung rechtmäßig war. Ohne diese Möglichkeit haben Verlage weniger Wege, sich gegen den Entzug ihrer Betriebserlaubnis zu wehren.

Das Rundfunkgesetz von 1997 räumt dem zuständigen Minister Genehmigungs- und Regulierungsbefugnisse im Rundfunk ein. Das staatliche Eigentum an Radio Television Brunei und der Besitz führender Tageszeitungen durch die Familie des Sultans konzentrieren die Kontrolle über wichtige Nachrichtenmedien zusätzlich.

Reporter ohne Grenzen beschrieb das Umfeld in seiner Einschätzung von 2023, auf die der Bericht von CIVICUS zur Pressefreiheit Bezug nahm. Die Organisation bezeichnete die Pressefreiheit als:

praktisch nicht vorhanden

Journalisten üben häufig Selbstzensur, weil sie sozialem Druck und staatlicher Einflussnahme ausgesetzt sind und sich Sorgen um ihre Arbeitsplätze und mögliche rechtliche Folgen machen. Auch unabhängigen Bloggern drohen Verleumdungsverfahren. Die staatliche Zensur von Online-Inhalten und die Möglichkeit, private Online-Kommunikation zu überwachen, tragen diesen Druck über etablierte Redaktionen hinaus.

Besserer Pressefreiheitsrang trotz schwerer Strafen

Brunei belegte im Pressefreiheitsindex 2026 von Reporter ohne Grenzen Platz 96 von 180 Ländern, gegenüber Platz 142 im Jahr 2023 und Platz 144 im Jahr 2022. Das entspricht einem Aufstieg um 46 Plätze seit 2023 und um 48 Plätze seit 2022.

Die in den Berichten beschriebenen rechtlichen Bedingungen bleiben streng. Wer Material veröffentlicht, das die Staatsphilosophie untergräbt, kann nach dem Sedition Act zu drei Jahren Haft verurteilt werden; Journalisten drohen wegen als böswillig eingestufter Inhalte bis zu fünf Jahre Haft.

Das 2019 verabschiedete Strafgesetzbuch sieht zudem die Todesstrafe für Äußerungen oder Veröffentlichungen vor, die als blasphemisch gelten oder zum Abfall vom Glauben aufrufen. Blasphemie bezeichnet Äußerungen, die als Beleidigung der Religion gewertet werden; Apostasie bedeutet, eine Religion zu verlassen. Diese Bestimmungen zählen Äußerungen über Religion zu den Bereichen mit den schwersten rechtlichen Konsequenzen.

Die Rangliste und der rechtliche Rahmen beschreiben unterschiedliche Aspekte der Medienlandschaft: Bruneis Position im Vergleich zu anderen Ländern hat sich verbessert, doch Verlage benötigen weiterhin staatliche Genehmigungen, und Journalisten sind nach wie vor mit strafrechtlichen Sanktionen und dem Druck zur Selbstzensur konfrontiert.

Zensur betrifft Bücher, Filme und Aufführungen

Für religiöse Veröffentlichungen und öffentliche Unterhaltung gelten eigene Genehmigungsverfahren. Ein im Mai 2023 veröffentlichter Bericht der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit beschrieb die anhaltenden Einschränkungen für die Einfuhr nichtislamischer religiöser Schriften. Islamische Texte wurden daraufhin überprüft, ob sie der schafiitischen Rechtsschule des Islam entsprachen.

Öffentliche Musik-, Film- und Theateraufführungen müssen vorab von einem Zensurgremium genehmigt werden, dem Beamte aus dem Büro des Premierministers, dem Innenministerium und dem Ministerium für religiöse Angelegenheiten angehören. Vertreter des Ministeriums für religiöse Angelegenheiten erklärten, Aufführungen würden zensiert, wenn sie Inhalte enthielten, die den Islam herabwürdigten.

Kinobetreiber haben Selbstzensur praktiziert und Filme nicht zur Prüfung eingereicht, von denen sie annahmen, dass die Behörden sie beanstanden würden. Im Oktober 2022 verbot Brunei einen malaysischen Film wegen Inhalten, die als unvereinbar mit den Lehren des Islam bezeichnet wurden.

Diese Kontrollen beeinflussen, welche Bücher ins Land gelangen, welche Filme das Publikum sehen und welche Aufführungen Veranstalter auf die Bühne bringen können. Durch die Genehmigungspflichten wird zudem bereits vor der Veröffentlichung oder Aufführung über zulässige Inhalte entschieden. Veranstalter müssen sich daher überlegen, ob sie überhaupt weitermachen.

Tausende marschierten trotz strenger Versammlungsregeln für Palästina

Mehr als 5.000 Menschen nahmen am 24. November 2024 am Palestine Solidarity Walkathon am Dermaga Diraja in Bandar Seri Begawan teil. Die Veranstaltung wurde von Big BWN Project und Palestine Poppies mit Unterstützung des Jugendrats von Brunei organisiert.

Der Marsch begann um 6.30 Uhr und führte über eine 1,7 Kilometer lange Strecke an Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt vorbei. Diplomaten, Familien, Studenten und Teilnehmer unterschiedlichen Alters waren dabei. Die Veranstaltung endete mit kurzen Reden und einer Schweigeminute für die palästinensischen Opfer.

Öffentliche Versammlungen finden in einem restriktiven rechtlichen Rahmen statt. Nach dem Gesetz über die öffentliche Ordnung darf die Polizei eine nicht genehmigte Versammlung von fünf oder mehr Personen auflösen, wenn sie als geeignet gilt, den öffentlichen Frieden zu stören. Demonstrationen benötigen die Zustimmung des Innenministers.

Die Behörden haben jährliche Veranstaltungen regelmäßig genehmigt, zugleich aber manchmal Zusammenkünfte gestört, die als politisch oder anderweitig sensibel galten. Organisatoren sensibler Veranstaltungen hielten private Treffen ab, statt Genehmigungen zu beantragen, oder schränkten ihre Äußerungen bei öffentlichen Veranstaltungen ein. Der Palästina-Marsch zeigt, wie viele Menschen an einer organisierten Veranstaltung teilnehmen können, während die Behörden in einem System mit weitreichender Kontrolle über Versammlungen weiterhin große Handlungsspielräume haben.

Warum manche junge Interessenvertreter im Stillen arbeiten

Die Societies Order von 2005 schreibt vor, dass Gruppen mit mehr als zehn Personen registriert werden müssen. Bruneis Gesetze schützen die Vereinigungsfreiheit nicht, und nationale wie internationale Menschenrechtsgruppen können wegen staatlicher Einschränkungen nicht frei arbeiten.

Eine kleine Zahl lokaler Organisationen leistet humanitäre Hilfe, darunter Unterstützung für Überlebende häuslicher Gewalt und kostenlose Rechtsberatung. Ihre Arbeit deckt unmittelbare Bedürfnisse in einem Umfeld ab, in dem das Organisieren für Menschenrechte deutlich stärker eingeschränkt ist.

Ein Buch über Jugendaktivismus aus dem Oktober 2026 beschrieb das Aufkommen von „stillem Aktivismus“. Die Beteiligten nennen sich häufig Interessenvertreter und arbeiten diskret an Themen aus den Bereichen Gesellschaft, Umwelt und Gesundheit, um die Aufmerksamkeit der Behörden zu vermeiden.

Dieser Ansatz macht deutlich, wie sich die gesetzlichen Regeln auf alltägliche Entscheidungen auswirken. Organisatoren müssen abwägen, ob eine Gruppe registriert werden muss, ob eine öffentliche Veranstaltung eine Genehmigung benötigt und ob ihre Botschaften Aufmerksamkeit auf sich ziehen könnten. Die Einwohner finden weiterhin Wege, ihre Gemeinschaften zu unterstützen, während die abgelehnten UN-Empfehlungen die zentralen Einschränkungen der Meinungsäußerung, Versammlungs- und Vereinigungsfreiheit bestehen lassen.

Die wichtigsten Punkte

• CIVICUS stuft den zivilgesellschaftlichen Handlungsspielraum in Brunei als „unterdrückt“ ein; Freedom House vergab 2026 27 von 100 Punkten.
• Brunei lehnte bei der UN-Überprüfung wichtige Empfehlungen zu bürgerlichen Rechten, unabhängiger Kontrolle der Menschenrechtslage und öffentlichen Freiheiten ab.
• Zeitungen benötigen eine staatliche Betriebserlaubnis, und Äußerungen können schwere strafrechtliche Sanktionen nach sich ziehen.
• Die Polizei kann bestimmte nicht genehmigte Versammlungen von fünf oder mehr Personen auflösen; Gruppen mit mehr als zehn Mitgliedern müssen sich registrieren lassen.
• Mehr als 5.000 Menschen nahmen im November 2024 am Palestine Solidarity Walkathon teil.
• Einige junge Interessenvertreter kümmern sich diskret um Anliegen ihrer Gemeinschaften, während öffentliche Organisierung weiterhin eingeschränkt ist.