Sri Lanka erreicht wieder das Vorkrisenniveau der Wirtschaftsleistung, doch Armut und Haushaltskosten bleiben hoch

Die Erholung zeigt sich in der Wirtschaftsleistung, kommt aber bei vielen Haushalten noch nicht an

Nach zwölf Quartalen in Folge mit Wachstum hat Sri Lankas Wirtschaft wieder das Niveau von 2018 erreicht. Die Armut liegt jedoch weiterhin deutlich über dem Stand vor der Krise. Laut der Einschätzung der Weltbank vom 6. Oktober 2026 wuchs die Wirtschaft in der ersten Jahreshälfte um 4,7 Prozent. Die jüngste Armutsanalyse zeigt, dass 2025 16,9 Prozent der Bevölkerung arm waren.

Dieser Gegensatz steht im Mittelpunkt des Sri Lanka Development Update der Weltbankgruppe mit dem Titel From Recovery to Transformation. Produktion, Investitionen und öffentliche Finanzen haben sich verbessert, doch Haushaltseinkommen und Beschäftigung erholen sich langsamer. Erneute Preissteigerungen bei Lebensmitteln und Energie schmälern zudem die Fortschritte, die Familien erzielt haben.

Nach überarbeiteten Schätzungen der Weltbank stieg die Armutsquote von 11,5 Prozent im Jahr 2019 auf 20,7 Prozent auf dem Höhepunkt der Krise 2023. Dadurch gerieten etwa zwei Millionen Menschen zusätzlich in Armut. Obwohl die Quote seither gesunken ist, dürfte sie nach Prognose der Weltbank mindestens bis 2028 über dem Stand von 2019 bleiben.

Für eine Familie, die Lebensmittel kauft, Schulkosten bezahlt und nach verlässlicher Arbeit sucht, zeigt sich die Erholung ganz praktisch daran, ob das Einkommen weiter reicht. Die Wiederherstellung der Wirtschaftsleistung des Landes ist ein Etappenziel. Den während der Krise verlorenen Lebensstandard wiederherzustellen, ist ein weiteres. Die Zahlen der Weltbank zeigen, dass dieser Prozess länger dauert.

Was hat sich erholt, und wie geht es weiter?

Die Weltbank prognostiziert für 2026 ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts (BIP) Sri Lankas um 4,4 Prozent. Getragen wird es von einer starken Industrie und einem stetigen Wachstum im Dienstleistungssektor. Das BIP misst den Wert der in einem Land produzierten Waren und Dienstleistungen. Das reale BIP bereinigt diesen Wert um Preisveränderungen und hilft so zu erkennen, ob die Wirtschaft mehr produziert.

Sri Lankas Rückkehr zur Wirtschaftsleistung von 2018 folgt auf Bemühungen, die Wirtschaft zu stabilisieren, die Staatsfinanzen zu sanieren, die Wechselkursregelungen zu reformieren und die Schulden umzustrukturieren. Auch das Wachstum der Investitionen hat den Aufschwung gestützt. Der Primärüberschuss im Haushalt ist deutlich gestiegen. Das bedeutet, dass die Staatseinnahmen die Ausgaben übersteigen, bevor Zinszahlungen berücksichtigt werden.

Die Weltbank rechnet damit, dass sich das Wachstum 2027 auf 4,2 Prozent abschwächt, wenn der anfängliche Aufschwung an Kraft verliert und eine geringe Produktivität weitere Zuwächse begrenzt. Produktivität beschreibt, wie viel Beschäftigte und Unternehmen mit der verfügbaren Zeit, Ausstattung und den vorhandenen Ressourcen produzieren können. Nachhaltige Verbesserungen können höhere Löhne und die Expansion von Unternehmen ermöglichen.

Gevorg Sargsyan, Länderchef der Weltbankgruppe für Sri Lanka, bezeichnete Landwirtschaft und damit verbundene Unternehmen in der Erklärung zur Erholung vom Oktober als wichtige Chance. Er sagte:

Sri Lanka kann große Chancen in Bereichen wie der Agrar- und Ernährungswirtschaft nutzen und in die politischen Rahmenbedingungen, die Infrastruktur und das förderliche Umfeld investieren, die es Landwirten, Unternehmen und Investoren ermöglichen, die nächste Wachstumsphase voranzutreiben.

Die Weltbank schlägt vor, von einer durch Stabilisierung getragenen Erholung zu einem Wachstum überzugehen, das stärker auf private Investitionen, Exporte und höhere Produktivität setzt. Die unmittelbare Herausforderung besteht darin, die höhere Wirtschaftsleistung in mehr Arbeitsplätze und höhere Haushaltseinkommen umzuwandeln.

Die Armut sinkt vom Höchststand, doch die Verluste sind weiterhin groß

Die überarbeiteten Armutszahlen verwenden den Schwellenwert der Weltbank von 4,20 US-Dollar pro Person und Tag. Demnach lag die Armutsquote 2024 bei 18,4 Prozent und 2025 bei 16,9 Prozent. Für 2026 werden 15,8 Prozent, für 2027 14,8 Prozent und für 2028 14 Prozent prognostiziert.

Selbst wenn diese Prognose eintrifft, läge die Quote 2028 noch 2,5 Prozentpunkte über den 11,5 Prozent von 2019. Auf dem Höchststand 2023 betrug der Abstand 9,2 Prozentpunkte. Die Zahlen zeigen eine deutliche Erholung gegenüber der schlimmsten Phase, zugleich aber auch einen anhaltenden Anstieg des Bevölkerungsanteils, der Schwierigkeiten hat, seine Grundbedürfnisse zu decken.

Die Weltbank schätzt außerdem, dass 2026 zwei Fünftel der Menschen in Sri Lanka entweder arm oder von Armut bedroht sind. Zu dieser größeren Gruppe zählen Haushalte, deren Lage so unsicher ist, dass höhere Lebensmittelkosten, der Verlust des Arbeitsplatzes oder ein weiterer finanzieller Schock sie unter die Armutsgrenze drücken könnten.

Sri Lankas Einstufung als Land mit mittlerem Einkommen im oberen Bereich bringt einen weiteren Vergleichswert ins Spiel: 8,30 US-Dollar pro Person und Tag. Knapp sechs von zehn Menschen liegen unter dieser höheren Schwelle, die den Lebensstandard an den Erwartungen für Volkswirtschaften dieser Einkommensgruppe misst. Die Armutsquote von 16,9 Prozent für 2025 bezieht sich auf den niedrigeren Schwellenwert von 4,20 US-Dollar.

Warum sich die Armutszahlen geändert haben

Die Weltbank hat ihre Schätzungen für 2020 bis 2024 überarbeitet und dafür jährliche Daten zu einzelnen Haushalten aus der Arbeitskräfteerhebung herangezogen, anstatt sich hauptsächlich auf allgemeine Wirtschaftskennzahlen zu stützen. Die Änderung wirkt sich auch auf die Schätzungen und Prognosen für 2025 bis 2028 aus; der Ausgangswert für 2019 bleibt unverändert.

Nach der überarbeiteten Schätzung lag die Armutsquote 2023 bei 20,7 Prozent, verglichen mit 27,6 Prozent nach der vorherigen Methodik. In ihrer Einschätzung vom April 2024 hatte die Weltbank die Quote für 2023 mit 25,9 Prozent angegeben. Diese früheren Zahlen stammen aus früheren Analysen; die überarbeitete Reihe liefert einheitliche Werte, um die jüngste Entwicklung der Armut nachzuverfolgen.

Die methodische Änderung aktualisiert die Schätzung, wie viele Menschen während der Krise arm waren. Die tatsächliche Verbesserung im Zeitverlauf zeigt sich in der überarbeiteten Datenreihe selbst: Sie weist einen Rückgang der Armut von 20,7 Prozent im Jahr 2023 auf geschätzte 16,9 Prozent im Jahr 2025 aus.

Die offiziellen Armutsstatistiken Sri Lankas beruhen auf der Haushaltseinkommens- und -ausgabenerhebung des Statistikamts. Ergebnisse der Erhebung von 2025 werden 2027 erwartet und bilden die nächste umfassende Vergleichsgrundlage. Neue Daten der Arbeitskräfteerhebung für 2025 wurden für November 2026 erwartet.

Beschäftigung und Einkommen erklären die Lücke bei den Haushalten

Die Realeinkommen aus Arbeit sanken zwischen 2019 und 2023 um mehr als 40 Prozent und haben sich laut der Einschätzung der Weltbank noch nicht vollständig erholt. Das Realeinkommen gibt an, was sich Menschen nach Abzug der Inflation von ihrem Verdienst leisten können. Beschäftigte können mehr Rupien erhalten als zuvor und sich dennoch weniger leisten, wenn die Preise stärker gestiegen sind.

Auch die Erwerbsbeteiligung liegt weiterhin unter ihrem früheren Stand. Der Anteil der Menschen, die arbeiten oder aktiv nach Arbeit suchen, sank von 52,3 Prozent im Jahr 2019 auf 47,4 Prozent im Jahr 2024 und stieg 2025 teilweise wieder auf 49,4 Prozent. Damit liegt die Erwerbsbeteiligung 2,9 Prozentpunkte unter dem Wert von 2019.

Frauen standen vor besonderen Schwierigkeiten. Ihre Erwerbsbeteiligung sank von 34,5 Prozent im Jahr 2019 auf 32,4 Prozent im Jahr 2024. In ihrer Einschätzung vom April 2024 verwies die Weltbank ebenfalls auf eine sinkende Beteiligung von Frauen und Menschen in städtischen Gebieten sowie auf Schließungen von Kleinst-, Klein- und Mittelbetrieben.

Während der früheren Stabilisierungsphase nahmen Familien bereits Kredite auf, um Lebensmittel, Gesundheitsversorgung und Bildung zu finanzieren, hieß es in der Einschätzung von 2024. Die Erholung der Produktion muss daher auch Haushalte erreichen, deren Kaufkraft gesunken ist und die zugleich finanzielle Verpflichtungen aus der Krise tragen.

Diese Beschäftigungszahlen helfen zu erklären, warum das höhere BIP nicht allen gleichermaßen Entlastung gebracht hat. Ein Unternehmen kann seine Produktion steigern, während ein früherer Beschäftigter weiterhin ohne Arbeit bleibt oder aktuelle Beschäftigte noch immer versuchen, die während des Abschwungs erlittenen Einkommensverluste auszugleichen.

Lebensmittelpreise machen den Druck im Alltag spürbar

Sirimodara Wadaramge Sriyakanthi, eine Lebensmittelverkäuferin in Colombo, steht vor 5 Uhr morgens auf, um Kräuterbrei und Reisgerichte für das Mittagessen zuzubereiten. Sie fängt gestiegene Kosten auf, damit die Preise bei etwa 2 US-Dollar bleiben, und sorgt sich zugleich um die Schulgebühren ihres Sohnes und den Tanzunterricht ihrer Tochter. Zu ihrer Preisgestaltung sagte sie:

Ich verkaufe die Mittagsgerichte zu einem fairen Preis, damit sich die Menschen sie leisten können.

Sriyakanthis Lage verdeutlicht den Druck, der von beiden Seiten auf ein kleines Unternehmen wirkt. Die Zutaten werden teurer, doch die Kunden haben nur begrenzte Mittel zur Verfügung. Höhere Preise können den Verdienst pro Mahlzeit sichern, machen diese für die Kunden aber zugleich schwerer erschwinglich.

Die Weltbank erwartet, dass die allgemeine Inflation, also der breit gefasste Anstieg der Verbraucherpreise, 2026 auf 5,7 Prozent steigt und sich bis 2028 dem Zielwert von 5 Prozent nähert. Höhere Energiepreise und eine schwächere Rupie dürften 2026 die Kosten weiter in die Höhe treiben. Durch eine schwächere Währung werden Waren, deren Preise in Fremdwährungen angegeben sind, in Rupien teurer.

In Entwicklungsländern machen Lebensmittel 30 bis 50 Prozent der Warenkörbe aus, anhand derer die Verbraucherpreise berechnet werden. In den Vereinigten Staaten sind es 13 bis 14 Prozent. Diese Zahlen beschreiben einen breiteren internationalen Trend und nicht das Budget eines bestimmten sri-lankischen Haushalts. Sie erklären jedoch, warum Lebensmittelpreisinflation ärmere Volkswirtschaften besonders stark belasten kann.

Argentinien bietet einen ähnlichen Vergleich: Die Inflation ist von fast 300 Prozent auf etwa 33 Prozent gesunken, während einige Unternehmen weiterhin stark gestiegene Kosten für die Wiederbeschaffung ihrer Waren tragen und Kunden weniger Geld zur Verfügung haben. Eine niedrigere Inflation bedeutet, dass die Preise langsamer steigen. Die Einkommen der Familien müssen aber weiterhin mit dem höheren Preisniveau Schritt halten.

Die Erholung verläuft in den verschiedenen Gemeinschaften unterschiedlich

Die Armut außerhalb der Westprovinz Sri Lankas wird auf das Zwei- bis Dreifache des Niveaus innerhalb der Provinz geschätzt. Im Plantagensektor ist die Armutsquote etwa dreimal so hoch wie der Landesdurchschnitt. Die nationalen Wachstumszahlen stehen somit großen Unterschieden darin gegenüber, wie die verschiedenen Gemeinschaften die Erholung erleben.

Auch bei Kindern zeigen sich Anzeichen anhaltender Not. Der Anteil der Kinder unter fünf Jahren mit Wachstumsverzögerungen stieg von 7,4 Prozent im Jahr 2021 auf 10,1 Prozent im Jahr 2025, ein Anstieg um 2,7 Prozentpunkte. Von einer Wachstumsverzögerung spricht man, wenn ein Kind für sein Alter zu klein ist. Sie wird häufig mit langfristiger Mangelernährung, Krankheit oder beidem in Verbindung gebracht.

In diesen Gemeinschaften hängen Beschäftigung, erschwingliche Lebensmittel und der Zugang zu Dienstleistungen eng zusammen. Eine Verbesserung der Staatsfinanzen kann zur wirtschaftlichen Stabilität beitragen. Um ihren täglichen Lebensstandard wiederherzustellen, brauchen Familien jedoch verlässliche Einkommen und bezahlbare Grundversorgung.

Der Schwerpunkt der Weltbank auf ländlichen Unternehmen steht in engem Zusammenhang mit dieser ungleichen Erholung. In der Landwirtschaft und den damit verbundenen Branchen arbeitet ein großer Teil der Bevölkerung. Investitionen in diese Bereiche können daher auch Gegenden erreichen, in denen die Armut besonders hoch bleibt.

Warum die Landwirtschaft für die nächste Phase entscheidend ist

Die Landwirtschaft im engeren Sinne macht etwa 8 Prozent des BIP Sri Lankas aus. Das gesamte Agrar- und Ernährungssystem, einschließlich Lebensmittelverarbeitung, Transport, Handel und Gastronomie, trägt schätzungsweise ein Sechstel zur Wirtschaftsleistung und mehr als 40 Prozent zur Beschäftigung bei. Agrarunternehmen erwirtschaften zudem fast 30 Prozent der Warenexporte.

Sri Lanka ist mit Tee, Kokosnuss, Zimt, Meeresfrüchten und Kautschukprodukten bereits international konkurrenzfähig. Die Weltbank sieht Möglichkeiten, mit diesen Produkten mehr zu verdienen, indem sie weiterverarbeitet, ihre Qualität verbessert und die Verbindungen zwischen landwirtschaftlichen Betrieben, Unternehmen und Exportmärkten gestärkt werden.

Der Bericht nennt schwache Investitionsanreize, Infrastrukturlücken, begrenzte Verarbeitungskapazitäten sowie einen eingeschränkten Zugang zu Land und Finanzierungen als Hemmnisse. Er empfiehlt eine berechenbarere Handelspolitik und eine Umschichtung ineffizienter Subventionen zugunsten der Agrarforschung und von Technologien, die Produzenten helfen, mit veränderten Wetterbedingungen zurechtzukommen.

Weitere Vorschläge sind bessere Prüf- und Qualitätssicherungssysteme, digitale Aufzeichnungen zur Rückverfolgung von Produkten entlang der Lieferkette sowie Kühlanlagen und gekühlte Transporte. Kühlung hilft, leicht verderbliche Lebensmittel in besserem Zustand auf die Märkte zu bringen. Mithilfe der Rückverfolgbarkeit können Käufer feststellen, woher ein Produkt stammt und wie es behandelt wurde.

Kleinbauern und ländliche Unternehmen bräuchten zudem verlässlichere Landrechte und Zugang zu Finanzierungen, um langfristig investieren zu können. Dies sind Empfehlungen, um Chancen auszuweiten. Wie sie sich auf die Haushaltseinkommen auswirken, hängt von ihrer Umsetzung und davon ab, ob auch kleinere Produzenten daran teilhaben können.

Termine und Risiken für die weitere Entwicklung

Sri Lankas Erholung erstreckt sich über mehrere Jahre der Krise, Stabilisierung und des Wiederaufbaus. Die wichtigsten Etappen zeigen, warum die wiederhergestellte Wirtschaftsleistung und der Lebensstandard der Haushalte sich unterschiedlich schnell erholen:

• 2019: Die überarbeitete Armutsdatenreihe weist eine Quote von 11,5 Prozent aus.
• 2022: Sri Lanka gerät in eine schwere Wirtschaftskrise und kann seine Schulden nicht mehr bedienen.
• 2023: Die überarbeitete Armutsquote erreicht mit 20,7 Prozent ihren Höchststand.
• April 2024: Die Weltbank erkennt Anzeichen einer Stabilisierung und stellt zugleich fest, dass die Armut vier Jahre in Folge gestiegen ist.
• 2025: Die Armutsquote wird auf 16,9 Prozent geschätzt; die Erwerbsbeteiligung erholt sich teilweise auf 49,4 Prozent.
• Erste Jahreshälfte 2026: Das reale BIP wächst um 4,7 Prozent und erreicht wieder das Niveau von 2018.
• 6. Oktober 2026: Die Weltbank legt ihren Bericht From Recovery to Transformation vor.
• 2027: Ergebnisse der Haushaltseinkommens- und -ausgabenerhebung für 2025 werden erwartet.
• 2028: Die Armutsquote wird auf 14 Prozent prognostiziert und liegt damit weiterhin über dem Stand von 2019.

Schwankungen auf den globalen Energiemärkten und mögliche Auswirkungen von El Niño gefährden die Wachstumsprognose. El Niño ist eine wiederkehrende Erwärmung der pazifischen Gewässer, die Niederschläge und Temperaturen in anderen Regionen verändern kann. Wetterveränderungen können Ernten, Lebensmittelversorgung und Einkommen landwirtschaftlicher Haushalte beeinträchtigen.

In der nächsten Phase kommt es daher darauf an, die wirtschaftliche Stabilität zu wahren und zugleich produktivere Arbeit zu schaffen und die Anfälligkeit gegenüber steigenden Kosten für lebensnotwendige Güter zu verringern. Sri Lanka hat die während des Abschwungs verlorene Wirtschaftsleistung zurückgewonnen. Die Zahlen zu Armut, Beschäftigung und Ernährung zeigen jedoch, wie viel bei der Erholung der Haushalte noch aussteht.

Die wichtigsten Punkte

• Das reale BIP Sri Lankas hat nach zwölf Quartalen in Folge mit Wachstum wieder das Niveau von 2018 erreicht.
• Die Weltbank prognostiziert ein Wachstum von 4,4 Prozent im Jahr 2026 und 4,2 Prozent im Jahr 2027.
• Überarbeitete Armutszahlen weisen einen Anstieg von 11,5 Prozent im Jahr 2019 auf 20,7 Prozent im Jahr 2023 aus, gefolgt von einem Rückgang auf 16,9 Prozent im Jahr 2025.
• Die Armut dürfte mindestens bis 2028 über dem Stand von 2019 bleiben.
• Einkommen und Erwerbsbeteiligung liegen weiterhin unter früheren Niveaus, während Lebensmittel- und Energiepreise die Familien weiter belasten.
• Das gesamte Agrar- und Ernährungssystem trägt mehr als 40 Prozent zur Beschäftigung bei und ist ein zentraler Schwerpunkt der von der Weltbank vorgeschlagenen Investitionsreformen.
• Die für 2027 erwarteten offiziellen Ergebnisse der Haushaltserhebung liefern die nächste umfassende Vergleichsgrundlage für die Armut.