Zugang afghanischer Frauen zu Hochschulbildung wegen widersprüchlicher US-Angaben zur Finanzierung unsicher

Eine Entscheidung über 25 Millionen Dollar gefährdet Studienabschlüsse

Die Ablehnung eines US-Zuschusses in Höhe von 25 Millionen Dollar hat bei Studierenden der American University of Afghanistan die Sorge ausgelöst, dass einer ihrer wenigen verbliebenen Wege zu einem Studienabschluss wegfallen könnte. Für Frauen, die heimlich unter der Taliban-Herrschaft studieren, reicht die Bedrohung bis in Schlafzimmer, wo sie Vorlesungen über Kopfhörer verfolgen und ihre Kommilitonen nur an der Stimme erkennen.

Der eigene Bericht der US-Regierung zeichnet jedoch ein komplizierteres Bild. In einem im Juni 2026 veröffentlichten Bericht an den Kongress heißt es, amerikanische Mittel finanzierten über das Programm Supporting Student Success in Afghanistan den Fernunterricht für rund 1.100 AUAF-Studierende. Die meisten vom Programm unterstützten Aktivitäten finden in Doha, Katar, statt.

Der Bericht an den Kongress des Ministeriums besagt, dass im Rahmen dieser Vereinbarung weder Mittel innerhalb Afghanistans bereitgestellt werden noch Geld an die Taliban gelangen könnte. Diese Aussage steht neben der Begründung des Ministeriums für die Ablehnung des 25-Millionen-Dollar-Zuschusses, in der Bedenken hinsichtlich der finanziellen Rechenschaftspflicht angeführt wurden. Wie der abgelehnte Zuschuss und die im Kongressbericht beschriebene Unterstützung zusammenhängen, auch hinsichtlich ihrer Laufzeiten und Beträge, bleibt unklar; ein Datum für eine mögliche Schließung der Universität oder für die nächste Finanzierungsentscheidung wurde nicht genannt.

Für die Studierenden stellt sich zunächst die Frage, ob sie ihre Kurse abschließen können. Die Universität hat bereits einen Anschlag, den Verlust ihres Campus in Kabul und die Zerstreuung ihrer Studierenden und Mitarbeitenden über mehrere Länder hinweg überstanden. Ihre Abhängigkeit von amerikanischer Unterstützung hat sie ins Exil begleitet.

Für Laila eine weitere Unterbrechung ihrer Ausbildung

Laila, eine Studentin Mitte zwanzig, deren Name zu ihrer Sicherheit geändert wurde, erfuhr von der Finanzierungsmeldung, nachdem sie nachts aufgewacht war, um Wasser zu trinken, und auf ihr Handy geschaut hatte. Sie saß auf ihrem Bett und dachte an die Jahre zurück, in denen sie versucht hatte, ihre Ausbildung abzuschließen.

Sie studiert Politikwissenschaft und Internationale Studien an der AUAF. Als die Taliban im August 2021 wieder an die Macht kamen, besuchte sie eine andere Universität in Kabul und musste noch zwei Prüfungen ablegen, um ihr Semester abzuschließen. Das Verbot des Hochschulstudiums für Frauen, das die Taliban im Dezember 2022 verhängten, ließ sie ohne Abschluss zurück.

Ein Stipendium an der AUAF ermöglichte Laila einen Neuanfang. Sie beschrieb, wie außergewöhnlich diese Chance für die Frauen in ihrem Umfeld war.

„Nicht jedes Mädchen bekam diese Chance“, sagte sie.

Ihre Kommilitoninnen verwenden im Fernunterricht häufig Decknamen und lassen ihre Kameras ausgeschaltet. Nur wenigen Menschen außerhalb ihrer Familie hat Laila erzählt, dass sie studiert. Sie fürchtet, die Behörden könnten ihr Handy durchsuchen und dabei Nachrichten von der Universität finden. Nach ihren Angaben sind Taliban-Angehörige mehrmals in ihr Haus gekommen, um ihre Sachen zu durchsuchen.

Nachdem sie von der Finanzierungsentscheidung erfahren hatte, blieb sie nach eigenen Angaben weitgehend in ihrem Zimmer, ließ die Vorhänge geschlossen und verlor den Appetit. Ein Abschluss, der einst greifbar schien, war erneut ungewiss geworden.

Wie eine Universität aus Kabul ihren Betrieb im Ausland fortsetzte

Die AUAF wurde als private afghanische Hochschule gegründet, die ein amerikanisches Modell der geistes- und sozialwissenschaftlichen Bildung anbietet. Ein USAID-Zuschuss brachte das Projekt 2005 auf den Weg; 2006 nahm die Universität den Betrieb auf. Ihr Name und die amerikanische finanzielle Unterstützung eröffneten Studierenden und Mitarbeitenden keinen direkten Weg in die USA.

Victoria C. Fontan, Prorektorin und Vizepräsidentin für akademische Angelegenheiten der Universität, schilderte, wie nach dem Einmarsch der Taliban in Kabul am 15. August 2021 eine Notfallumstellung erfolgte. Mitarbeitende vernichteten Unterlagen und Server, um Menschen zu schützen, deren Identität sie gefährden könnte. Eine aus Kanada arbeitende Mitarbeiterin des Studierendensekretariats half dabei, die für Evakuierungslisten benötigten Informationen zu rekonstruieren.

Mehr als 400 AUAF-Studierende fanden Studienplätze an der American University of Central Asia in Kirgisistan und an der American University of Iraq in Sulaimani. Auch das Bard College in den USA nahm Studierende auf. Lehrende und Verwaltungsmitarbeitende führten den Universitätsbetrieb vom Ausland aus fort, während Studierende, die Afghanistan nicht verlassen konnten, online am Unterricht teilnahmen.

Fontan zufolge löste eine im Oktober 2021 unterzeichnete Vereinbarung über Doppelabschlüsse mit dem Bard College ein weiteres Problem: Die Akkreditierung der Universität durch das afghanische Bildungsministerium sollte im Februar 2023 auslaufen. Eine Akkreditierung ist die offizielle Anerkennung, dass eine Bildungseinrichtung die Anforderungen an die Ausbildung erfüllt. Für Studierende, die eine Arbeit oder ein weiterführendes Studium anstrebten, war ein anerkannter Weg zum Abschluss wichtig.

Katar wurde zu einem weiteren Standort. Nach Angaben Fontans finanzierte der Qatar Fund for Development Unterkünfte und Unterrichtsräume für 200 Studierende dort; US-Unterstützung half der AUAF, umfassende finanzielle Förderung anzubieten.

Entscheidungen, die die heutige Unsicherheit geprägt haben

Die Finanzierungsschwierigkeiten der Universität gehen auf mehrere unterschiedliche Entwicklungen zurück. Ihre langjährige Abhängigkeit von US-Hilfen, die Einschränkungen durch die Taliban und Änderungen der amerikanischen Hilfspolitik haben jeweils beeinflusst, ob Studierende eingeschrieben bleiben können.

• 2005 und 2006: Ein USAID-Zuschuss brachte die AUAF auf den Weg; 2006 nahm sie in Kabul Studierende auf.
• August 2016: Bei einem Anschlag wurden 17 Menschen getötet und mehr als 50 verletzt. Die Universität schloss vorübergehend und wurde im März 2017 wiedereröffnet.
• 15. August 2021: Die Taliban zogen in Kabul ein. Die AUAF setzte ihren Betrieb mit Evakuierungen, internationalen Partnerschaften und Fernunterricht fort.
• Dezember 2022: Die Taliban untersagten Frauen den Besuch einer Universität.
• 4. April 2025: Eine vom US-Außenministerium angeführte Anordnung des Präsidenten setzte Hilfen aus, die möglicherweise an die Taliban gelangen könnten.
• 5. April 2025: Eine Beendigungsmitteilung betraf das Programm Women's Scholarship Endowment. Verantwortliche bestätigten später, dass die betreffenden Programme bis Juni 2025 aktiv waren.
• Juni 2026: Im Bericht an den Kongress beschrieb das US-Außenministerium die fortgesetzte Unterstützung von vier afghanischen Stipendienprogrammen, darunter den Fernunterricht der AUAF.

Die Kehrtwende beim Stipendienprogramm im April 2025 zeigt, wie sich eine Finanzierungszusage sogar innerhalb eines Semesters ändern kann. Zunächst drohte den Studierenden die Beendigung des Programms, dann wurde die Unterstützung bis Juni bestätigt; die Finanzierung für den darauffolgenden Herbst blieb damals ungeklärt.

Warum Washington die Finanzen der Universität infrage stellte

Das US-Außenministerium begründete die Ablehnung des 25-Millionen-Dollar-Zuschusses für die AUAF mit der Vorgeschichte der Universität im Finanzmanagement. Die Pressestelle des Ministeriums erklärte:

„wiederholte mangelnde Rechenschaftspflicht beim Umgang mit Millionenbeträgen aus amerikanischen Steuergeldern“.

US-Prüfer begannen 2016, die Finanzen der Universität zu untersuchen. Bis 2018 erklärten die Ermittler, eine mangelhafte Buchführung hindere sie daran, genau festzustellen, wofür amerikanische Hilfsgelder ausgegeben wurden. John Sopko, der frühere Bundesinspektor, der die Untersuchung leitete, zeigte sich überrascht, dass die Finanzierung fortgesetzt worden war.

Patrick Fine, ehemaliger Leiter der USAID-Mission in Afghanistan, widersprach der Begründung des Ministeriums. Er räumte ein, dass frühere Prüfungen Schwierigkeiten bei der Erfüllung der umfangreichen USAID-Anforderungen festgestellt hatten, verteidigte aber den Bildungswert der Universität.

Es ist nach wie vor eine sinnvolle, eine lohnende Investition“, sagte Fine, „und zwar deshalb, weil sie zu den wenigen Einrichtungen gehört, die afghanische Frauen noch erreichen.

Die finanzielle Abhängigkeit ist erheblich: Laut einem im Streit um die Finanzierung angeführten US-Bericht deckte amerikanische Unterstützung 2018 fast 90 Prozent der Kosten der AUAF. Bei einer derart hohen Abhängigkeit erfordert der Ersatz eines großen Zuschusses weit mehr, als nur einige zusätzliche Stipendien aufzutreiben.

Das US-Außenministerium erklärte, die AUAF könne andere Geldgeber und Partner suchen. In seinem Bericht an den Kongress beschreibt es zudem Finanzkontrollen und Fachkräfte für die Einhaltung regulatorischer Vorgaben als Teil seiner Aufsicht über die Hilfen. Für die Studierenden hängt es davon ab, ob genügend Geld zur Verfügung steht, um Unterricht, Verwaltung und akademische Unterstützung aufrechtzuerhalten.

Ein Stipendienfonds funktioniert anders als ein Zuschuss für eine Universität

Der Women's Scholarship Endowment ist ein weiterer Teil der Finanzierung. USAID richtete ihn 2018 mit einer Zuwendung von 50 Millionen Dollar an die Texas A&M University Foundation ein. Das Geld wurde angelegt; die Erträge finanzierten Stipendien, während das ursprüngliche Kapital erhalten blieb, erklärte eine Programmverantwortliche.

Ein Stiftungsfonds ähnelt einem finanziellen Reservoir: Das Grundkapital wird angelegt, um langfristig Erträge zu erzielen. Ob daraus Stipendien finanziert werden können, hängt jedoch weiterhin von den Anlageerträgen, den Programmregeln und den administrativen Genehmigungen ab. Separate USAID-Hilfen bezahlten Lehrkräfte und andere Ausgaben und verknüpften damit einzelne Stipendien mit den Leistungen der Universität, die Studierende benötigten.

Während der Unterbrechung 2025 unterstützte das Programm 208 Frauen, darunter Studentinnen, die von Afghanistan aus online studierten. Dank der Finanzierung konnten 120 Frauen zum Präsenzstudium nach Oman und Katar ziehen; ihre Lebenshaltungskosten wurden übernommen. Das Programm konzentrierte sich auf Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik.

Der Bericht des US-Außenministeriums vom Juni 2026 nennt spätere Zahlen: Derzeit werden 136 Studierende über den Stiftungsfonds unterstützt, und im vorangegangenen Studienjahr erhielten 169 afghanische Frauen Vollstipendien. Die Stipendien galten für acht Universitäten in sieben Ländern.

Zwei weitere US-Stipendienprogramme an der American University of Central Asia unterstützten 70 afghanische Studierende, von denen die meisten nach 2021 evakuiert worden waren. Zusammen zeigen die Programme, dass amerikanische Unterstützung über mehrere Einrichtungen und Finanzierungsmodelle läuft und nicht allein über die AUAF.

Was ein verlorenes Semester für eine Studentin bedeutet

R.K., eine afghanische Stipendiatin, die aus Sicherheitsgründen nur mit ihren Initialen genannt wird, begann 2024 mit Onlinekursen an der AUAF. Während der Finanzierungsunterbrechung 2025 hatte sie 49 der für ihren Abschluss erforderlichen 120 Leistungspunkte erworben und hoffte, 2026 ihren Abschluss zu machen.

Diese 49 Leistungspunkte entsprachen rund 41 Prozent der für ihr Studium erforderlichen Kurse. Würde sie zu diesem Zeitpunkt den Zugang verlieren, wären Jahre ihrer Arbeit gefährdet, insbesondere wenn eine andere Universität nicht alle bereits absolvierten Kurse anerkennen könnte. Bei einer Anerkennung von Leistungspunkten entscheidet eine neue Hochschule, ob frühere Studienleistungen für den eigenen Abschluss angerechnet werden.

R.K. beschrieb, welche Bedeutung ihr Stipendium nach dem Fall Kabuls für ihr Leben hatte.

Dieses Stipendium bedeutete mir alles“, sagte sie. „Es war ein Licht in den dunkelsten Tagen meines Lebens. Nach dem Fall Kabuls war dieses Programm meine größte Hoffnung für die Zukunft.

Laila trägt eine ähnliche Last, nachdem sie ihre Ausbildung bereits einmal neu beginnen musste. Sie hatte erwartet, Jahre früher ihren Abschluss zu machen, durch ihre Arbeit einen Beitrag zu leisten und im Ausland einen Masterstudiengang zu absolvieren. Eine weitere Unterbrechung würde diese Pläne noch weiter verzögern.

Sahar Fetrat, Forscherin in der Abteilung für Frauenrechte bei Human Rights Watch, beschrieb den schmalen Zugang, den diese Programme Frauen eröffneten, denen es gelungen war, die weiterführende Schule abzuschließen.

Diese Programme waren die letzten verbliebenen Schlupflöcher für Mädchen und Frauen, die eine Hochschulbildung anstrebten.

Frauen stellen inzwischen einen größeren Anteil der Studierenden an der AUAF

Die Zusammensetzung der Studierendenschaft der AUAF veränderte sich, als die Taliban andere Bildungswege versperrten. Nach der Wiedereröffnung im März 2017 hatte die Universität mehr als 2.000 Studierende, etwa die Hälfte davon Frauen. Das geht aus der von der American Foreign Service Association veröffentlichten Bewertung der Afghanistan-Hilfe des früheren USAID-Mitarbeiters William Hammink hervor.

In dem Bericht über die jüngste Ablehnung des Zuschusses war von rund 1.000 eingeschriebenen Studierenden die Rede, drei Viertel davon Frauen. Im Vergleich stieg der Frauenanteil von etwa 50 auf rund 75 Prozent, also um 25 Prozentpunkte. Im späteren Bericht an den Kongress beziffert das US-Außenministerium die Gesamtzahl der Eingeschriebenen auf rund 1.100.

Die Nachfrage ging über Studiengänge hinaus. Fontan zufolge startete 2023 ein Online-Vorbereitungsprogramm für ein Universitätsstudium für afghanische Mädchen mit 350 Teilnehmerinnen. Innerhalb von zwei Tagen gingen mehr als 10.000 Bewerbungen ein. Auf jeden der zunächst verfügbaren Plätze kamen damit mehr als 28 Bewerbungen.

Fontan beschrieb außerdem ein Bildungsbündnis mit 65 Mitgliedern, das zum Zeitpunkt ihrer Aussage schätzungsweise 100.000 Studierende erreichte. Die AUAF ist somit Teil eines größeren Netzwerks. Ihre Studiengänge, finanzielle Unterstützung und internationalen akademischen Partnerschaften nehmen jedoch eine besondere Rolle für Frauen ein, die einen anerkannten Abschluss anstreben.

Lailas unmittelbares Ziel ist bescheidener als diese institutionellen Ambitionen: an der nächsten Vorlesung teilzunehmen und schließlich ihr Studium abzuschließen. Die Finanzierungsentscheidungen bestimmen, ob die Universität diesen Weg offenhalten kann, während die Einschränkungen der Taliban den Zugang dazu weiterhin gefährlich machen.

Die wichtigsten Punkte

• Die Ablehnung eines US-Zuschusses in Höhe von 25 Millionen Dollar hat Sorgen ausgelöst, ob die AUAF afghanische Studierende weiterhin unterstützen kann.
• Ein Bericht des US-Außenministeriums vom Juni 2026 beschreibt die Unterstützung von rund 1.100 AUAF-Studierenden durch ein Programm, das überwiegend von Doha aus betrieben wird.
• Das US-Außenministerium verwies auf Bedenken zur finanziellen Rechenschaftspflicht; der frühere Leiter der USAID-Mission Patrick Fine verteidigte den Wert der Universität.
• Die Taliban verboten Frauen im Dezember 2022 den Besuch einer Universität. Dadurch wurden Fernkurse und Stipendien im Ausland besonders wichtig.
• Der Women's Scholarship Endowment wurde mit 50 Millionen Dollar eingerichtet und unterstützt ein Studium an mehreren Universitäten, unabhängig von anderen Hilfen für den laufenden Universitätsbetrieb.
• Bei einer Unterbrechung ihrer Ausbildung drohen den Studierenden weitere Verzögerungen beim Abschluss und Schwierigkeiten, bereits erbrachte Studienleistungen anrechnen zu lassen.