Für Grundbuchabfragen muss ein Zweck angegeben werden
Hongkong plant, Grundbuchabfragen künftig nur noch für einen von neun festgelegten Zwecken zuzulassen. Wer sich auf das öffentliche Interesse beruft, muss erklären, warum die Unterlagen benötigt werden und wie sie verwendet werden sollen. Wer wissentlich oder leichtfertig eine in wesentlicher Hinsicht falsche oder irreführende Erklärung abgibt, kann mit bis zu sechs Monaten Haft und einer Geldstrafe von 10.000 HK$ belegt werden.
Inhalt
- Für Grundbuchabfragen muss ein Zweck angegeben werden
- Was ändert sich gegenüber dem bisherigen System?
- Wie die Prüfung des öffentlichen Interesses ablaufen soll
- Wichtige Einzelheiten sollen in Leitlinien geregelt werden
- Eine geänderte Formulierung rückt die Immobilienberichterstattung in den Fokus
- Datenschutz und öffentliche Kontrolle stehen in einem Spannungsverhältnis
- Frühere Warnungen betrafen den Zugang für Journalisten
- Strafmaßnahmen und Zeitplan des Gesetzgebungsverfahrens
- Wichtige Punkte
Das Entwicklungsbüro hat dem Legislativrat acht untergeordnete Rechtsvorschriften im Zusammenhang mit dem neuen Grundbuchsystem vorgelegt. Das Paket würde den Zugang zu Unterlagen nach der geltenden Grundbuchverordnung ebenso ändern wie die Regelungen für Grundstücke, die künftig in das neue System aufgenommen werden. Die neuen Abfrageregeln sollen voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2027 in Kraft treten.
Journalisten, die umfangreiche nicht genehmigte Bauarbeiten oder Grundstücke ohne feststellbaren Eigentümer untersuchen, könnten nach den Beispielen in einem Papier des Büros für den Legislativrat einen Zugang im öffentlichen Interesse beantragen. Der Grundbuchführer würde solche Anträge im Einzelfall prüfen und den Nutzen einer Offenlegung gegen die Privatsphäre der Eigentümer und anderer Betroffener abwägen.
Der Vorschlag stößt auf Einwände der Anwältin und ehemaligen Abgeordneten Eunice Yung Hoi-yan sowie auf Bedenken des Abgeordneten Andrew Lam Siu-lo, der den Wahlkreissektor des Wahlkomitees vertritt. Im Mittelpunkt stehen der Zugang für legitime Recherchen, der Umgang mit Medienanträgen und die Frage, ob die neuen Prüfungen Abfragen verzögern könnten.
Was ändert sich gegenüber dem bisherigen System?
Nach Regel 21 der geltenden Grundbuchverordnung muss der Grundbuchführer die Unterlagen so bald wie möglich nach Eingang eines Abfrageantrags und der erforderlichen Gebühr bereitstellen. Diese Bestimmung sieht keine zusätzlichen besonderen Beschränkungen der nun vorgeschlagenen Art vor.
Das Grundbuchamt hat die Anforderungen an die Identifizierung bereits verschärft. Seit 2021 müssen Personen, die Abfragen vornehmen, sich mit ihrem richtigen Namen registrieren und bestätigen, dass sie die Unterlagen im Einklang mit der Datenschutzverordnung für personenbezogene Daten verwenden.
Die nächste Änderung führt eine Zweckprüfung ein. Antragsteller müssten ihre Abfrage einer zulässigen Kategorie zuordnen, darunter einem anerkannten Zweck im öffentlichen Interesse. Wer für eine Recherche Eigentümerdaten benötigt, müsste daher über die Identifizierung und die Zahlung der Abfragegebühr hinausgehende Anforderungen erfüllen.
Grundbuchdaten sind wichtig, weil sie Grundstücke mit den eingetragenen Eigentümern und dokumentierten Transaktionen verknüpfen. Für Reporter, die einen Grundstücksstreit oder mutmaßliches Fehlverhalten untersuchen, kann dieser Zusammenhang dabei helfen, den Eigentümer eines Gebäudes oder Grundstücks festzustellen. Yung zufolge trägt der Zugang auch zur Verhinderung von Straftaten und Betrug bei.
Wie die Prüfung des öffentlichen Interesses ablaufen soll
Nach Angaben des Entwicklungsbüros müssten Antragsteller, die sich auf das öffentliche Interesse berufen, eine Erklärung einreichen. Sie müssten darlegen, dass die Unterlagen für den angegebenen Zweck erforderlich sind, sich verpflichten, sie ausschließlich dafür zu verwenden, und erläutern, wie die Informationen zur Erreichung dieses Zwecks beitragen würden.
Der Grundbuchführer würde die jeweiligen Umstände jedes Antrags prüfen. Das Büro nennt vier Kriterien:
- Den Zweck, für den der Antragsteller die Unterlagen benötigt.
- Ob der Nutzen einer Offenlegung für die Öffentlichkeit die Datenschutzrechte des Eigentümers und anderer Betroffener überwiegt.
- Wie der Antragsteller die Unterlagen nutzen würde, um dem angegebenen öffentlichen Interesse zu dienen.
- Ob die Unterlagen ausschließlich für den erklärten Zweck und weder missbräuchlich noch zweckwidrig verwendet würden.
Konkret müsste ein Antragsteller sowohl die Recherche als auch die beabsichtigte Verwendung der Eigentümerdaten erläutern. Die Erklärung, eine Abfrage diene dem öffentlichen Interesse, müsste durch Gründe untermauert werden, die die angeforderten Unterlagen mit diesem Zweck verknüpfen.
Die Beispiele des Büros nennen zwei Arten journalistischer Arbeit, die einen Antrag begründen könnten: Recherchen zu umfangreichen nicht genehmigten Bauarbeiten und Recherchen zu Grundstücken ohne Eigentümer. Diese Beispiele geben Reportern einen gewissen Einblick in die Fälle, die die Behörden in Betracht gezogen haben; über die einzelnen Anträge würde jedoch der Grundbuchführer entscheiden.
Wichtige Einzelheiten sollen in Leitlinien geregelt werden
Die vier vom Entwicklungsbüro beschriebenen Kriterien sind im Entwurf der Grundbuchverordnung nicht ausdrücklich festgeschrieben. Sie finden sich in der Erläuterung dazu, wie Anträge bearbeitet werden sollen. Das Grundbuchamt soll später Leitlinien zu den Erklärungen herausgeben.
Ein wichtiger Teil des Verfahrens bleibt damit administrativen Leitlinien überlassen. Die Verordnung würde die zulässigen Zwecke festlegen; die Leitlinien sollen Antragstellern genauer erläutern, welche Angaben sie zur Begründung eines Antrags im öffentlichen Interesse einreichen müssen.
Das Papier legt weder dar, ob sich der Ablauf der Abfragen ändern wird, noch wie schnell Anträge im öffentlichen Interesse entschieden werden oder welche genauen Anforderungen für die Erklärungen gelten. Diese Punkte sind für Journalisten mit Veröffentlichungsterminen und andere Antragsteller wichtig, die zeitnah Eigentümerdaten benötigen.
Lam hat die Behörden aufgefordert, bei Medienanfragen die Strenge der Prüfungen mit einer effizienten Bearbeitung in Einklang zu bringen. Er befürchtet, dass notwendige und angemessene Abfragen nicht durch das Genehmigungsverfahren behindert werden sollten.
Eine geänderte Formulierung rückt die Immobilienberichterstattung in den Fokus
Die Beschreibung eines zulässigen Zwecks durch die Regierung hat sich seit Juli geändert. In der früheren Formulierung war von Marktforschung oder Berichterstattung über den Immobilienmarkt die Rede. Die nun im Amtsblatt veröffentlichte Fassung spricht stattdessen von Forschung oder allgemeiner Analyse zu akademischen Zwecken oder für die Berichterstattung über den Immobilienmarkt.
Im chinesischen Text wird der zuvor verwendete Begriff für Nachrichtenberichterstattung nicht mehr benutzt; stattdessen ist von der Erstellung von Berichten die Rede. Im englischen Text bleibt das Wort „reporting“ erhalten.
Für Journalisten stellt sich praktisch die Frage, wo die Berichterstattung über den Immobilienmarkt endet und eine Recherche beginnt, für die eine Genehmigung im öffentlichen Interesse erforderlich ist. Eine allgemeine Analyse von Preisen und Transaktionen hat einen anderen Schwerpunkt als eine Untersuchung der Eigentumsverhältnisse eines bestimmten, mit mutmaßlichem Fehlverhalten in Verbindung stehenden Grundstücks.
Yung fragte, warum Marktforschung Zugang zu Informationen erhalten sollte, während Journalisten strengeren Beschränkungen unterliegen. Sie sagte, die Einschränkungen würden die Arbeit erschweren, und argumentierte, auch das Recht der Öffentlichkeit auf Information müsse geschützt werden.
Datenschutz und öffentliche Kontrolle stehen in einem Spannungsverhältnis
Bei der vorgeschlagenen Prüfung des Entwicklungsbüros sollen die Privatsphäre der Eigentümer und der öffentliche Nutzen einer Offenlegung gegeneinander abgewogen werden. Grundbuchdaten enthalten Informationen über identifizierbare Personen. Der Grundbuchführer soll daher auch die Interessen aller berücksichtigen, die von einer Offenlegung betroffen wären.
Yung stellte die Begründung für die strengeren Zugangsbeschränkungen infrage. Sie sagte, Grundbuchabfragen seien viele Jahre lang möglich gewesen, ohne allgemein als Datenschutzproblem zu gelten, und argumentierte, die Änderung werde Berichterstattung und Recherchen erschweren.
Lam räumte ein, dass die Änderungen in der Öffentlichkeit wie ein Rückschritt wirken könnten. Er brachte die umfassendere Reform mit dem Grundsatz in Verbindung, dass das Register die maßgebliche Quelle für Eigentumsrechte sein sollte. Daraus folge theoretisch, dass jemand, der die Eigentumsverhältnisse überprüft, weniger weitere Hintergrundinformationen benötigt.
Die beiden Bedenken betreffen unterschiedliche Nutzungen derselben Unterlagen. Ein Käufer benötigt womöglich eine Bestätigung der rechtlichen Eigentumsverhältnisse. Ein Journalist, der mutmaßlichen Betrug oder Fehlverhalten untersucht, muss möglicherweise Verbindungen und frühere Transaktionen nachvollziehen. Nach der vorgeschlagenen Zweckprüfung müssten Antragsteller darlegen, warum ihre konkrete Verwendung zulässig ist.
Frühere Warnungen betrafen den Zugang für Journalisten
Bedenken zum Medienzugang gibt es schon vor den jüngsten Verordnungen. Im Oktober 2025, nach der Verabschiedung des Reformgesetzes, forderte der Abgeordnete Tik Chi-yuen, Medienschaffende in die Gruppe der zugelassenen Personen aufzunehmen und Ausnahmen für Anfragen im öffentlichen Interesse vorzusehen.
Tik wandte sich dagegen, dass die Zugangskategorien Anwälte, Wirtschaftsprüfer, Vermessungsingenieure und ehemalige Grundstückseigentümer einschlossen, Journalisten jedoch nicht zu diesen Gruppen zählten. Er verwies auf die Bedeutung von Grundbuchabfragen bei Recherchen zu Grundstücksskandalen und Amtsmissbrauch.
Tik, Mitglied des Legislativrats, warnte vor den Folgen der Beschränkungen für den Journalismus und die öffentliche Kontrolle:
die Pressefreiheit und das Recht der Öffentlichkeit auf Kontrolle erheblich untergraben.
Der aktuelle Vorschlag sieht ausdrücklich einen Zugang im öffentlichen Interesse vor und nennt Beispiele für journalistische Recherchen. Die praktische Frage lautet daher nicht mehr nur, ob Journalisten einer zugelassenen Berufsgruppe angehören: Reporter müssen auch wissen, wann sie einen festgelegten Zweck geltend machen können und wann sie eine individuelle Entscheidung im öffentlichen Interesse beantragen müssen.
Strafmaßnahmen und Zeitplan des Gesetzgebungsverfahrens
Die Verordnung über Grundbücher und Grundstücksregistrierung (verschiedene Änderungen) von 2025 legt die Strafe für in wesentlicher Hinsicht falsche oder irreführende Abfrageanträge fest. Der Straftatbestand umfasst Erklärungen oder Angaben, die wissentlich oder leichtfertig gemacht werden. Bei einer Verurteilung drohen bis zu sechs Monate Haft und eine Geldstrafe von 10.000 HK$.
Für Antragsteller hätte die Erklärung rechtliche Folgen. Sie müssten ihren Zweck korrekt angeben und die beabsichtigte Verwendung der Unterlagen sorgfältig erläutern.
Die acht untergeordneten Rechtsvorschriften werden nach dem allgemein als negatives Prüfverfahren bezeichneten Verfahren eingebracht. Dabei können detaillierte Verordnungen zunächst erlassen und anschließend vom Legislativrat geprüft werden, der sie innerhalb der gesetzlich festgelegten Prüfungsfrist ändern kann.
Die wichtigsten Schritte der Änderungen:
- 2021: Das Grundbuchamt führte die Registrierung unter echtem Namen für Personen ein, die Abfragen vornehmen, und verlangte eine Bestätigung der Einhaltung des Datenschutzrechts.
- 2025: Der Gesetzgeber verabschiedete die grundlegenden Änderungen für die neuen Regelungen, darunter den Straftatbestand für falsche oder irreführende Anträge.
- Juli 2026: Die Regierung legte festgelegte Zwecke vor, darunter Marktforschung oder Berichterstattung über den Immobilienmarkt.
- Oktober 2026: Die untergeordneten Rechtsvorschriften enthielten eine überarbeitete Formulierung. Zugleich erläuterte das Büro die Erklärungen und die Einzelfallprüfung bei Abfragen im öffentlichen Interesse.
- Erste Hälfte 2027: Die neuen Abfrageregeln sollen voraussichtlich in Kraft treten.
Als Nächstes werden die untergeordneten Rechtsvorschriften geprüft. Für alle, die auf Grundbuchabfragen angewiesen sind, werden die späteren Leitlinien besonders wichtig sein: Sie legen fest, wie Anträge begründet werden müssen, bevor die neuen Regelungen in Kraft treten.
Wichtige Punkte
- Hongkong plant, Grundbuchabfragen auf neun festgelegte Zwecke zu beschränken, darunter anerkannte Anträge im öffentlichen Interesse.
- Antragsteller, die sich auf das öffentliche Interesse berufen, müssten erläutern, warum sie die Unterlagen benötigen und wie sie diese verwenden würden.
- Der Grundbuchführer würde den Nutzen einer Offenlegung gegen den Schutz der Privatsphäre abwägen und das Risiko eines Missbrauchs berücksichtigen.
- Die vier Prüfungskriterien des Büros sind im Verordnungsentwurf nicht ausdrücklich aufgeführt; Leitlinien zu den Erklärungen sollen später folgen.
- Journalistische Recherchen zu umfangreichen nicht genehmigten Bauarbeiten oder Grundstücken ohne Eigentümer werden als mögliche Fälle für einen Zugang im öffentlichen Interesse genannt.
- Wer wissentlich oder leichtfertig in wesentlicher Hinsicht falsche oder irreführende Angaben macht, riskiert bis zu sechs Monate Haft und eine Geldstrafe von 10.000 HK$.
- Die neuen Abfrageregeln sollen voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2027 in Kraft treten.
