US-Zahlungen im Zusammenhang mit sexuellem Kindesmissbrauch auf den Philippinen übersteigen 7 Millionen Dollar – Fälle legen ausländische Nachfrage offen

Finanzdaten zeigen das Ausmaß der Nachfrage aus den USA

Überweisungen mutmaßlich im Zusammenhang mit der Ausbeutung von Kindern in Höhe von fast 7,3 Millionen US-Dollar gingen innerhalb eines Zeitraums von 18 Monaten, der von Mitte 2020 bis 2022 reicht, von Absendern aus den USA auf den Philippinen ein. Das geht aus einer Aussage der International Justice Mission hervor, die sich auf Angaben des philippinischen Anti-Geldwäsche-Rats beruft. Mehr als 67.000 verdächtige Transaktionsmeldungen im Zusammenhang mit Zahlungen aus den USA machten in diesem Zeitraum 52,25 Prozent aller Meldungen aus.

Diese finanziellen Warnsignale stehen neben einer deutlich höheren Schätzung des Ausmaßes der Schäden. Eine Studie der International Justice Mission (IJM) und des Rights Lab der Universität Nottingham schätzt, dass 2022 fast 500.000 philippinische Kinder, etwa eines von 100, zum Zweck der kommerziellen Herstellung von Material über sexuellen Kindesmissbrauch gehandelt wurden. Außerdem schätzt sie, dass sich fast 250.000 Erwachsene auf den Philippinen an diesem Menschenhandel beteiligten.

Eine am 11. Oktober 2026 veröffentlichte Untersuchung zeichnete nach, wie ausländische Täter Angehörige und andere lokale Vermittler dafür bezahlten, den Missbrauch zu arrangieren, und ihn mitunter per Live-Videoanruf steuerten. Sie dokumentierte Betroffene, deren Ausbeutung bereits in der Kindheit begann, Verurteilungen über Landesgrenzen hinweg und Online-Gruppen, die Missbrauchsmaterial zu sehr niedrigen Preisen anboten.

Bei den Finanzdaten ist eine Unterscheidung nötig. Berichten zufolge gaben Amerikaner zwischen 2020 und 2022 mehr als 7 Millionen Dollar aus. John Tanaghos Aussage vor der IJM nennt die genauere Summe von fast 7,3 Millionen Dollar, gibt einen Berichtszeitraum von 18 Monaten an und bezeichnet die Transaktionen als mutmaßliche Zahlungen im Zusammenhang mit Ausbeutung. Es handelt sich um finanzielle Warnsignale, nicht um eine Summe von Käufen, die jeweils vor Gericht nachgewiesen wurden.

Die Erkenntnisse des Rats weisen die Vereinigten Staaten für die Jahre 2015 bis 2023 als wichtigste Herkunft verdächtiger Zahlungen aus, die auf eine Nachfrage nach Missbrauch hindeuten. Aus der Gesamtsumme in Dollar lässt sich nicht ableiten, wie viele Kinder missbraucht wurden: Die Preise variieren, ein Kind kann in vielen Aufnahmen zu sehen sein und Zahlungen können entweder bereits vorhandenes Material oder Zugang zu neuem Missbrauch finanzieren.

Was die nationale Schätzung erfasst

IJM und das Rights Lab der Universität Nottingham veröffentlichten ihre Ergebnisse zum Ausmaß der Schäden am 7. September 2023. Die Untersuchung befasste sich mit Menschenhandel zur kommerziellen Herstellung von neuem Material über sexuellen Kindesmissbrauch, insbesondere mit Missbrauch in Livestreams. Sie zählte nicht einfach missbräuchliche Dateien, die im Internet kursieren.

Die Studie dauerte zwei Jahre und bezog beratend Betroffene sowie 24 Fachleute, Forschende und Praktiker aus der Arbeit vor Ort ein. Professorin Zoe Trodd, Direktorin des Rights Lab der Universität Nottingham, sagte, die Studie stütze sich auf landesweite Haushaltsbefragungen und Datenanalysen und baue auf der IJM-Untersuchung von 2020 auf. Betroffene wirkten an der Gestaltung der Befragungen mit und diskutierten über Verschleierung, Hürden bei der Meldung von Missbrauch und die Beziehungen zwischen Kindern und Menschenhändlern.

Der geschätzte Anteil beteiligter Erwachsener lag bei etwa drei von 1.000. Beide landesweiten Zahlen sind Schätzungen und keine Zählung identifizierter Opfer oder verurteilter Täter. Frühere Untersuchungen der IJM konnten das Ausmaß nur schwer ermitteln, weil Betroffene schwer zu erreichen waren und nur wenige, lückenhafte Aufzeichnungen vorlagen.

Die IJM verwies außerdem auf frühere Studien, denen zufolge mehr als die Hälfte der in diesen Fällen missbrauchten Kinder höchstens 12 Jahre alt war; das jüngste war erst wenige Monate alt. Die Betroffenen wurden im Schnitt zwei Jahre lang missbraucht, bevor Schutzmaßnahmen ergriffen wurden. Diese Ergebnisse stammen aus früheren Untersuchungen und stellen keine gesonderte Aufschlüsselung nach Alter für alle Kinder dar, die in der Schätzung für 2022 erfasst sind.

Kates Fall zeigt, wie Käufer den Missbrauch steuern

Kate, ein Pseudonym zum Schutz der Identität einer Betroffenen, sagte, sie sei 13 gewesen, als ihre ältere Adoptivschwester sie während der COVID-Pandemie in die sexuelle Ausbeutung im Internet einbezog. Ihr Vater hatte seine Arbeit verloren, und ihre Schwester, die als Lorraine bezeichnet wird, bat sie, einige ihrer Online-Kunden zu übernehmen. Zwei Nachbarn sollen Kate ebenfalls einbezogen haben, wenn Kunden jüngere Beteiligte verlangten.

Die Forderungen steigerten sich: Zunächst sollte sie so tun, als sei sie die Freundin eines Kunden, später verlangten die Kunden sexuelle Darbietungen und gewaltsamen Missbrauch. Kate fürchtete, die Männer, die aus der Ferne zusahen, könnten zu ihr nach Hause auf die Philippinen kommen. Ein amerikanischer Kunde soll mit sexueller Gewalt unter Einsatz einer Schusswaffe gedroht haben.

Carey Lee Sackmann, ein ehemaliger Mitarbeiter eines Logistikunternehmens aus Maryland, wurde als einer der Amerikaner identifiziert, die den Missbrauch von Kate und anderen Kindern steuerten. Aus in der Untersuchung zitierten Gerichtsakten geht hervor, dass er zu zehn Jahren Haft verurteilt wurde. Er nutzte mehrere Skype-Konten, um mit Vermittlern zu kommunizieren; sein jüngstes bekanntes Opfer war schätzungsweise sechs Jahre alt.

Ermittlungen des FBI und der Homeland Security Investigations (HSI) brachten Sackmann mit mehreren Vermittlern in Verbindung, darunter Kates Schwester. Lorraine wurde zu 33 Jahren Haft verurteilt. Sackmanns Geständnisvereinbarung sah eine Entschädigungszahlung von 50.000 Dollar vor, von der Kate 6.300 Dollar erhielt. In den Berichten wird diese Summe sowohl als angeordnete Zahlung als auch als geleistete Entschädigung bezeichnet.

Kate war zum Zeitpunkt der in der Untersuchung geschilderten Ereignisse 20 Jahre alt und beschrieb anhaltende Schäden an ihrem Selbstvertrauen und ihren Beziehungen. Ihre Erfahrung zeigt, warum eine Verurteilung und eine finanzielle Entschädigung für sich genommen nicht das Ende der Verarbeitung des Erlebten bedeuten.

Kontrolle durch die Familie kann Kinder zum Schweigen bringen

Isa, eine weitere Betroffene, die unter einem Pseudonym auftritt, sagte, ihre Tanten hätten sie und ihre jungen Cousins zur Teilnahme an Missbrauch in Livestreams gezwungen. Laut der Untersuchung war sie acht Jahre alt, als der Missbrauch begann. Die Kinder wurden nach dem Zeitplan ausländischer Kunden gerufen, auch nachts.

Isa, die zum Zeitpunkt des Interviews 14 Jahre alt war, beschrieb den Zusammenhang zwischen eingehenden Anrufen und dem Missbrauch:

Am Telefon waren Ausländer. Wenn sie anriefen, brauchten sie mich.

Gerichtsakten und Interviews dokumentierten die Ausbeutung. Ein Schweizer Kunde wurde zum Stammkunden, und ein mit einer Tante verbundenes PayPal-Konto wies mehr als 3.500 Dollar auf, die als mutmaßliche Erlöse bezeichnet wurden. Die Kinder wurden schließlich gerettet und in einer Schutzunterkunft untergebracht. Ihre Betreuer sagten, der Fall habe zu einer Verurteilung in der Schweiz und zu Ermittlungen im Vereinigten Königreich geführt.

Nach Angaben der philippinischen Nationalpolizei, die in der Untersuchung vom Oktober 2026 zitiert werden, waren 32 der 50 Frauen, die im Vorjahr wegen sexuellen Missbrauchs und Ausbeutung von Kindern im Internet festgenommen wurden, Mütter. Das entspricht 64 Prozent. Der Anteil bezieht sich auf festgenommene Frauen und ist keine landesweite Schätzung aller Täter.

Frühere Fallstudien der IJM ergaben, dass die leiblichen Eltern bei 41 Prozent der Opfer den Missbrauch ermöglichten; bei weiteren 42 Prozent waren andere Angehörige daran beteiligt. Getrennte Rettungsdaten für den Zeitraum von 2011 bis Mai 2020 ordneten 57 Prozent der Täter Verwandten oder engen Freunden der Familie zu. Diese Zahlen erfassen unterschiedliche Gruppen und Zeiträume und sollten daher nicht als austauschbare Quoten behandelt werden.

Kleine Zahlungen halten den Markt für neuen Missbrauch am Laufen

Einzelne missbräuchliche Bilder können für wenige Dollar verkauft werden. Die Untersuchung vom Oktober 2026 fand private Telegram-Gruppen mit teilweise Tausenden Nutzern, in denen Material zu Preisen angeboten wurde, die etwa dem Preis einer Tasse Kaffee entsprachen. Andere Zahlungen ermöglichten den Zugang zu Live-Missbrauch oder erfüllten Wünsche nach bestimmten Inhalten.

Nach Angaben der IJM zahlten ausländische Täter Menschenhändlern auf den Philippinen mitunter nur 15 Pfund für die Teilnahme an Missbrauch im Internet. In einem anderen Bericht vom Mai 2021 wurde geschildert, dass eine Mutter angeblich Clips ihrer Kinder für 150 bis 2.500 philippinische Pesos verkaufte, damals umgerechnet etwa 3 bis 50 Dollar. Der Zugang zu Livestreams war teurer als aufgezeichnetes Material.

Finanzielle Not spielte in den Berichten der Betroffenen immer wieder eine Rolle, auch bei Kates Familie, deren Einkommen weggefallen war. Auch der offizielle Bericht Disrupting Harm schilderte, dass Kinder zum Missbrauch gezwungen wurden, weil sie glaubten, zum Unterhalt ihrer Familien beitragen zu müssen.

Von 37 befragten Beschäftigten in der sozialen Unterstützung an vorderster Front stuften 95 Prozent extreme Armut als Faktor ein, der die Gefährdung erhöht, und 92 Prozent nannten den Zugang zu Technik und Internet. Dabei handelt es sich um Einschätzungen der Beschäftigten, nicht um einen Beleg dafür, dass einer dieser Faktoren zwangsläufig zu Missbrauch führt. Die Verantwortung liegt bei den Erwachsenen, die Kinder ausbeuten, und den Tätern, die dafür zahlen.

Der Bericht beschrieb ein weiteres Hindernis bei der Nachverfolgung von Transaktionen: Vermittler ließen Zahlungen mitunter von einer anderen Person entgegennehmen und das Geld an die Familie eines Kindes weitergeben. So kann die gewöhnliche Infrastruktur für Geldüberweisungen Teil einer Ausbeutungskette werden, ohne dass jede darüber abgewickelte Überweisung verdächtig ist.

Missbrauchsmeldungen nahmen vor und während der Lockdowns stark zu

Der Bericht Disrupting Harm ergab, dass die Zahl der Meldungen über mutmaßlichen sexuellen Missbrauch und Ausbeutung von Kindern im Internet, die elektronische Diensteanbieter an das US-amerikanische National Center for Missing and Exploited Children übermittelten, zwischen 2017 und 2019 um 479 Prozent stieg. Auf die Philippinen entfielen 2019 4,7 Prozent der weltweiten CyberTips; fast alle betrafen den Besitz, die Herstellung oder die Verbreitung von Material über sexuellen Kindesmissbrauch.

Im Jahr 2020 meldeten Technologieunternehmen mehr als 1,29 Millionen missbräuchliche Bilder und Videos, die von den Philippinen stammten, mehr als dreimal so viele wie 2019. Das philippinische Justizministerium meldete für den Zeitraum vom 1. März bis zum 24. Mai 2020 unabhängig davon 202.605 Fälle sexueller Ausbeutung im Internet, 265 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Diese Zahlen lassen sich nicht zusammenrechnen. Bilder, Videos, Hinweise und verwaltungstechnisch erfasste Fälle sind unterschiedliche Einheiten, und keine davon steht zwangsläufig für ein einzigartiges Opfer. Auch Veränderungen bei der Erkennung und Meldung können die Gesamtzahlen beeinflussen. Trotz dieser Einschränkungen zeigen die Zahlen einen erheblichen Anstieg der erfassten Aktivitäten vor und während der Einschränkungen in der Pandemie.

Die wichtigsten datierten Entwicklungen erstrecken sich über mehrere Jahre:

• 2010 bis 2017: In der Basisstudie der IJM wurden Ermittlungen auf den Philippinen und internationale Überweisungen von Fällen untersucht.
• März bis Mai 2020: Die philippinischen Behörden verzeichneten während der Lockdowns einen starken Anstieg der Meldungen zu Ausbeutung im Internet.
• 2022: Zeitraum, auf den sich die landesweite Prävalenzschätzung der Studie zum Ausmaß der Schäden bezieht.
• 7. September 2023: IJM und das Rights Lab der Universität Nottingham veröffentlichten die Ergebnisse der Studie.
• Januar 2025: US-Ermittler leiteten Informationen über einen kanadischen Verdächtigen an die kanadischen Behörden weiter.
• 11. Oktober 2026: Die Untersuchung zu Betroffenen, ausländischen Käufern und Schwierigkeiten bei der Strafverfolgung wurde veröffentlicht.

Warum Ermittlungen zu Livestreams schwierig sind

Die Ausbeutungsstudie der IJM von 2020 unterscheidet Missbrauch in Livestreams von der bloßen Verbreitung bereits vorhandener Dateien. Ein Täter, der sich aus der Ferne zuschaltet, kann den Missbrauch verfolgen, darauf reagieren und ihn währenddessen steuern. Dass er nicht vor Ort ist, macht ihn nicht zu einem passiven Beobachter.

Ein US-Bundesermittler sagte, Fälle von Missbrauch in Livestreams seien besonders schwer strafrechtlich zu verfolgen, weil die Täter häufig darauf achteten, keine Aufnahmen anzufertigen. Ohne gespeichertes Video haben Ermittler möglicherweise weniger Beweise für das Geschehene, selbst wenn Kommunikations- oder Zahlungsdaten auf eine missbräuchliche Beziehung hindeuten.

Die Studie von 2020 stellte auch eine technische Lücke fest. Bildabgleichswerkzeuge wie PhotoDNA helfen dabei, Kopien von bereits als missbräuchlich identifiziertem Material zu erkennen. Allein mit diesem Abgleich lassen sich weder zuvor unbekannte Aufnahmen noch live stattfindender Missbrauch erkennen. Die Studie forderte eine proaktive Erkennung neu produzierten Materials und von Missbrauch in Livestreams.

Private Gruppen und verschlüsselte Nachrichten erschweren Ermittlungen zusätzlich, auch wenn nicht jede private Gruppe verschlüsselt ist und nicht jedes verschlüsselte Gespräch mit einer Straftat zu tun hat. Disrupting Harm beschrieb, wie Täter Facebook zunächst zur Kontaktaufnahme nutzten, bevor sie Kinder zu verschlüsselten Diensten weiterleiteten.

Die Plattformen reagieren unterschiedlich. WhatsApp verwies auf Informationen dazu, wie mutmaßlicher Missbrauch anhand bestimmter Daten und Nutzermeldungen erkannt werden kann. Viber beschrieb automatisierte Werkzeuge und menschliche Moderatoren. Der Telegram-Sprecher Devon Spurgeon sagte, der Dienst habe 2026 mehr als 400.000 mit Kindesmissbrauch verbundene Kanäle gesperrt, räumte aber ein, dass gesperrte Nutzer zurückzukehren versuchten. Diese Zahl bezieht sich auf Kanäle, nicht auf gerettete Kinder oder verhinderte Straftaten.

Ermittlungen bringen Käufer und Vermittler über Grenzen hinweg in Verbindung

Internationale Übermittlungen von Fällen spielen seit Langem eine zentrale Rolle bei Ermittlungen auf den Philippinen. Eine Fallauswertung der IJM aus dem Jahr 2020 ergab, dass bei den durch internationale Polizeihinweise angestoßenen Fällen 31 Hinweise, also 55 Prozent, aus den Vereinigten Staaten und 13, also 22 Prozent, vom Nordic Liaison Office kamen. Disrupting Harm warnte, dass die Abhängigkeit von Hinweisen aus dem Ausland auf reaktive Ermittlungspraktiken zurückgehen könne und nicht als Beleg dafür zu verstehen sei, dass die meisten Täter Ausländer sind.

Ein Fall aus Winnipeg veranschaulicht sowohl die Zusammenarbeit als auch den mutmaßlichen Zwang. Die Polizei erhob Anklage gegen den 50-jährigen Christopher Steven Hoskins. Ihm wird vorgeworfen, zwischen Ende 2017 und Mitte 2023 zwei Menschen auf den Philippinen dafür bezahlt zu haben, Missbrauchsmaterial mit Kindern aus ihrem Umfeld herzustellen.

Die Polizei warf ihm außerdem vor, von März bis Juli 2023 weiteres Material verlangt und damit gedroht zu haben, vorhandene Aufnahmen an Angehörige und Freunde der Betreuungspersonen weiterzugeben. HSI informierte Kanadas National Child Exploitation Crime Centre im Januar 2025. Hoskins wurde am 1. Oktober festgenommen; ihm wurden Straftaten im Zusammenhang mit Sexualdelikten, Missbrauchsmaterial und Erpressung zur Last gelegt. Der Bericht nennt nicht das Jahr der Festnahme. Die Vorwürfe sind nicht durch Verurteilungen bestätigt.

In Cebu City retteten die Behörden am 30. September ein fünfjähriges Mädchen und nahmen dessen 25-jährige Mutter sowie den Partner der Mutter in einem Haus in Sitio Tambisan, Barangay Tisa, fest. HSI Manila übermittelte am 18. September Informationen, und ein Gericht erließ am 29. September einen Cyber-Haftbefehl. Der Bericht nennt nicht das Jahr dieser September-Ereignisse.

Gegen die Verdächtigen aus Cebu wurde nach den Republic Acts 11930, 9208 und 7610 Anklage erhoben; diese Gesetze betreffen die Ausbeutung von Kindern im Internet, Menschenhandel und den Kinderschutz. Das Kind kam in die Obhut des Ministeriums für soziale Wohlfahrt und Entwicklung. Anklagen sind Vorwürfe, keine Schuldsprüche.

Ressourcen für die Strafverfolgung und Schutz Betroffener

Vom Cato Institute beschaffte Daten deuteten darauf hin, dass nach Donald Trumps Rückkehr ins Präsidentenamt im Januar 2025 fast 90 Prozent der HSI-Agenten, mehr als 6.000 Beschäftigte, für die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze abgestellt wurden. Ermittler sagten, die Versetzungen hätten einige Fälle von Kindesmissbrauch verzögert und dazu geführt, dass Spuren nicht mehr verfolgt werden konnten. HSI reagierte nicht auf eine in der Untersuchung erwähnte Bitte um Stellungnahme.

Aus den Berichten geht nicht hervor, wie viele Ermittlungen wegen Ausbeutung aufgrund dieser Personalveränderungen verzögert oder eingestellt wurden. Die Fälle aus Winnipeg und Cebu zeigen dennoch, warum die Arbeit in einem Land andernorts von Bedeutung ist: Erkenntnisse von US-Ermittlern können dabei helfen, einen ausländischen Verdächtigen zu identifizieren oder ein Kind in unmittelbarer Gefahr ausfindig zu machen.

Schutz erfordert auch, Beziehungen innerhalb des Haushalts zu berücksichtigen. Disrupting Harm erläutert, dass das philippinische Recht es unter Strafe stellt, Kinder zur Herstellung von Missbrauchsmaterial zu zwingen oder wissentlich zuzulassen, dass ein Kind unter eigener Obhut daran mitwirkt. In der Erörterung des Gesetzes gegen Kinderpornografie wird Missbrauch in Livestreams als implizit unter Strafe gestellt behandelt. Im Fall aus Cebu werden separate Gesetze angeführt, darunter Republic Act 11930.

In ihrer Aussage erklärte die IJM, sie habe seit 2011 die philippinischen Strafverfolgungsbehörden dabei unterstützt, mehr als 1.180 Betroffene und gefährdete Personen zu schützen. Diese kumulierte Zahl erfasst Interventionen, nicht das verbleibende Ausmaß des Missbrauchs. Die an der Untersuchung beteiligten Betroffenen forderten eine frühere Erkennung, bessere Meldemöglichkeiten und Maßnahmen gegen ausländische Täter, die die Nachfrage erzeugen.

Für die Fälle aus Winnipeg und Cebu sind keine nächsten Gerichtstermine angegeben; auch der Ausgang der mit Isa verbundenen Ermittlungen im Vereinigten Königreich ist nicht bekannt. Zusammengenommen belegen die finanziellen Warnsignale, die landesweite Schätzung und die einzelnen Strafverfahren ein erhebliches Problem. Die Gesamtzahl der Zahlungen, Täter und betroffenen Kinder bleibt jedoch unbekannt.

Die wichtigsten Punkte

• Die Aussage der IJM beziffert mutmaßliche Zahlungen im Zusammenhang mit Ausbeutung von Absendern aus den USA auf fast 7,3 Millionen Dollar innerhalb eines 18-monatigen Zeitraums von Mitte 2020 bis 2022.
• Die Studie zum Ausmaß der Schäden schätzt, dass 2022 fast 500.000 philippinische Kinder zum Zweck der kommerziellen Herstellung neuen Ausbeutungsmaterials gehandelt wurden.
• Berichte Betroffener und Gerichtsverfahren zeigen, wie ausländische Täter den Missbrauch über lokale Vermittler, häufig Angehörige, steuern.
• Carey Lee Sackmann wurde zu zehn Jahren Haft verurteilt; Kate erhielt 6.300 Dollar aus der mit seinem Fall verbundenen Entschädigung.
• Bei Livestreams können nur wenige aufgezeichnete Beweise zurückbleiben; bekannte Bildabgleichswerkzeuge können neuen Missbrauch nicht allein erkennen.
• Die Ermittlungen in Kanada und Cebu verdeutlichen die Rolle internationaler Übermittlungen von Fällen. Die dort erhobenen Anklagen sind keine Verurteilungen.