IStGH hält Duterte für verhandlungsfähig: Prozessbeginn am 30. November, Gesundheitsüberwachung angeordnet und zusätzliche Vorfälle begrenzt

Medizinisches Gutachten macht Weg für Prozess frei

Rodrigo Duterte, 81, kann die gegen ihn erhobenen Vorwürfe verstehen, Beweismitteln folgen und seine Anwälte anweisen. Zu diesem Schluss kamen Richter des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH). Damit kann sein Prozess wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit am 30. November 2026 beginnen. Zugleich ordnete das Gericht eine fortlaufende medizinische Überwachung und Anpassungen des Verfahrens an. Seine Verhandlungsfähigkeit bleibt damit eine dauerhafte Aufgabe und ist nicht bedingungslos abschließend festgestellt.

Die Verfahrenskammer III traf ihre Entscheidung am 28. September 2026 und machte sie am 8. Oktober öffentlich. Laut der Mitteilung des IStGH zur Verhandlungsfähigkeit stellte ein unabhängiges Gremium aus drei medizinischen Sachverständigen einstimmig fest, dass der ehemalige philippinische Präsident über die nötigen Fähigkeiten verfügt, um seine Rechte auf ein faires Verfahren wahrzunehmen.

Die Entscheidung betrifft Dutertes Fähigkeit, sich zu verteidigen, nicht die Frage, ob er die mutmaßlichen Verbrechen begangen hat. Ihm werden drei Anklagepunkte im Zusammenhang mit Mord und versuchtem Mord im Zuge des Anti-Drogen-Kurses sowie mit früheren Tötungen in Davao City zur Last gelegt. Bis die Anklage seine Schuld zweifelsfrei nachweist, gilt er als unschuldig.

Eine separate Entscheidung vom 9. Oktober legte zudem den Umfang des bevorstehenden Prozesses fest. Die Richter ließen sieben weitere mutmaßliche Vorfälle zu und erhöhten die Gesamtzahl damit von 49 auf 56. Einen weiteren Vorfall schlossen sie aus, weil er außerhalb des Zeitraums lag, der von einem bestätigten Anklagepunkt erfasst wird. Die Anklage muss ihre Zeugenliste, Beweismittelliste und Prozessschrift bis zum 16. Oktober aktualisieren.

Zusammen betreffen die Entscheidungen zwei unterschiedliche Voraussetzungen für die Beweisaufnahme: ob Duterte sinnvoll am Verfahren teilnehmen kann und welche mutmaßlichen Ereignisse die Anklage im Rahmen der bereits bestätigten Anklagepunkte geltend machen darf. Keine der beiden Entscheidungen bedeutet, dass die mutmaßlichen Tötungen als erwiesen gelten.

Was die medizinischen Sachverständigen prüften

Das medizinische Gremium prüfte praktische Fähigkeiten, die in einem Strafprozess erforderlich sind. Dazu gehörten das Verständnis der Vorwürfe, des Zwecks und der Folgen des Verfahrens, der Beweismittel sowie der Art und Folgen eines Schuldbekenntnisses. Außerdem wurde geprüft, ob Duterte seinen Anwälten Anweisungen geben kann, während diese seine Verteidigung vorbereiten und führen.

In seiner öffentlichen Mitteilung erläuterte der IStGH die Schlussfolgerung der Richter:

Die Kammer war davon überzeugt, dass der Angeklagte seine Rechte auf ein faires Verfahren in diesem Verfahren wirksam wahrnehmen kann.

Die Sachverständigen wurden im Juni mit einer Untersuchung für die Prozessphase beauftragt. Sie hatten Duterte bereits während des früheren Verfahrens untersucht. Ihren Befunden zufolge hatte sich sein körperlicher Gesundheitszustand seit der vorherigen Untersuchung offenbar verbessert. Als Gründe nannten sie medizinische und pflegerische Versorgung, eine gründliche Diagnose und eine Überprüfung der Medikation.

Die Sachverständigen stellten eine mit seinem Alter vereinbare körperliche und geistige Verlangsamung sowie mögliche Ermüdung fest. Bei formellen Tests fanden sie keine verlässlichen Hinweise darauf, dass Gedächtniseinschränkungen ihn daran hinderten, die erforderlichen rechtlichen Fähigkeiten aufzubringen. Eine mögliche Beeinträchtigung wurde als leicht, beginnend oder bereits vor dem Auftreten eindeutiger klinischer Symptome vorhanden eingestuft, nicht aber als so schwer, dass eine Teilnahme unmöglich wäre.

Das Gremium stellte bei kognitiven Tests außerdem Unstimmigkeiten und Leistungen unterhalb des erwarteten Niveaus fest, für die es keine medizinische Erklärung fand. Daraus sollte nicht geschlossen werden, dass Duterte die Untersuchenden absichtlich getäuscht hat. Die gerichtliche Schlussfolgerung war enger gefasst: Die Untersuchungen belegten nicht, dass er das Verfahren nicht verstehen oder seine Verteidigung nicht unterstützen kann.

Warum die Einwände der Verteidigung scheiterten

Dutertes Anwälte hatten geltend gemacht, ein kognitiver Abbau beeinträchtige sein Gedächtnis und seine Alltagsfunktionen. In einem Antrag vom September 2025 forderten sie eine unbefristete Vertagung wegen kognitiver Beeinträchtigungen in mehreren Bereichen. Seine Anwälte beschrieben außerdem eine Verschlechterung seines Gesundheitszustands in Haft und beriefen sich in einem Antrag vom Juni auf Krankheit und hohes Alter als humanitäre Gründe für eine vorläufige Freilassung.

Die Richter lehnten weitere neurologische Untersuchungen, eine mündliche Anhörung und eine Befragung der medizinischen Sachverständigen ab. Sie hielten die Berichte des Gremiums für ausreichend schlüssig, um zu entscheiden, ob Duterte am Verfahren teilnehmen und seine Rechte wahrnehmen kann.

Die Verteidigung argumentierte zudem, Gedächtnisprobleme würden Duterte daran hindern, Hunderte Seiten Zeugenaussagen, stundenlanges Videomaterial und Tausende weitere Beweisstücke durchzugehen. Die Kammer unterschied zwischen dem Verständnis der Beweismittel mit anwaltlicher Unterstützung und der persönlichen Prüfung jedes einzelnen Beweisstücks. Sie befand, dass die Verteidiger in erster Linie dafür zuständig seien, die umfangreiche Beweisakte zu ordnen und auszuwerten.

Die Berichte geben die medizinischen Feststellungen zur körperlichen Gebrechlichkeit unterschiedlich wieder. Einigen Darstellungen zufolge sah die Kammer keinen Grund, Duterte als körperlich gebrechlich einzustufen; eine andere berichtet, die Sachverständigen hätten ihn weiterhin als gebrechlich und pflegebedürftig angesehen. Andere Berichte verweisen auf altersbedingte Ermüdung und Verlangsamung. Die öffentliche Mitteilung des IStGH klärt diesen Widerspruch in der Wortwahl nicht auf. Sie bestätigt jedoch, dass Maßnahmen zur Teilnahme und eine kontinuierliche Gesundheitsüberwachung angeordnet wurden.

Verhandlungsfähigkeit und vorläufige Freilassung sind getrennte Fragen. Die Feststellung, dass Duterte sich verteidigen kann, entscheidet nicht darüber, ob er in Haft bleiben sollte. Nach Angaben des IStGH kann er im Rahmen der geltenden Rechtsvorschriften eine vorläufige Freilassung beantragen. Die Richter entscheiden dann, ob die Voraussetzungen erfüllt sind.

Wie die Anhörungen an seinen Gesundheitszustand angepasst werden

Die Kammer wies die Kanzlei des IStGH, die Verwaltungsstelle des Gerichts, an sicherzustellen, dass der medizinische Dienst der Haftanstalt Dutertes Gesundheitszustand fortlaufend überwacht. Jede festgestellte Veränderung seines Gesundheitszustands muss den Richtern unverzüglich über die dafür vorgesehenen Verfahren gemeldet werden.

Das Gericht legte keinen festen Anhörungsplan fest. Die Sitzungszeiten sollen stattdessen im Einzelfall unter Berücksichtigung sowohl der Zeugen als auch des Angeklagten festgelegt werden. So bleibt Raum, das Verfahren an medizinische Bedürfnisse und die Umstände von Zeugen anzupassen, die per Video aus den Philippinen zugeschaltet werden.

Zu den berichteten Maßnahmen zur Unterstützung seiner Teilnahme gehören Hörhilfen, stündliche Pausen, pflegerische Unterstützung sowie Hilfe bei Essen, Ruhe, Bewegung und Medikamenteneinnahme. Diese Vorkehrungen zeigen, dass Verhandlungsfähigkeit nicht bedeutet, frei von altersbedingten Einschränkungen zu sein oder keine medizinische Unterstützung zu benötigen.

Duterte erschien bei einer Anhörung im September persönlich, nachdem er zuvor Anhörungen versäumt oder per Video teilgenommen hatte. Sein Erscheinen lenkte die Aufmerksamkeit auf sein Alter und seinen Gesundheitszustand, war aber für sich genommen nicht die Grundlage des medizinischen Gutachtens.

Die Vorsitzende Richterin Joanna Korner äußerte sich bei einer Statuskonferenz im September besorgt über die Menge der Beweismittel und die Länge des Anklagevortrags. Die Kammer wolle, dass dieser so schnell abgeschlossen werde, wie es die Umstände zuließen, damit Duterte noch ein Urteil erleben könne, sagte sie. Das Gericht hat keinen Termin für den Abschluss des Verfahrens bekannt gegeben.

Worum es in den drei Anklagepunkten geht

Die Fallakte des IStGH zu Duterte umfasst mutmaßliche Verbrechen zwischen dem 1. November 2011 und dem 16. März 2019. Dieser Zeitraum reicht über den 2016 gestarteten Anti-Drogen-Kurs hinaus und schließt mutmaßliche Taten ein, die mit Dutertes früherer Führung in Davao City in Verbindung stehen.

Die drei Anklagepunkte betreffen mutmaßliche Tötungen durch die Davao Death Squad, mutmaßliche Morde an Personen, die während des Anti-Drogen-Kurses als hochrangige Ziele eingestuft wurden, sowie Mord und versuchten Mord im Zuge von Einsätzen zur Säuberung von Barangays. Barangays sind lokale Verwaltungsgemeinschaften auf den Philippinen.

Zu den Vorwürfen gehören die Morde an mindestens 76 Menschen und der versuchte Mord an zwei weiteren. Neunzehn der mutmaßlichen Morde ereigneten sich zwischen 2013 und 2016, als Duterte Bürgermeister von Davao war. Diese Opferzahlen dürfen nicht mit der Zahl der Vorfälle, der Zahl der beteiligten Opfer oder Schätzungen zu den Todesfällen im Rahmen der breiter angelegten Kampagne verwechselt werden.

Die Anklage behauptet, Polizisten und Mitglieder von Todesschwadronen hätten auf Dutertes Anweisung hin Morde begangen. Sie seien dabei von versprochenen Zahlungen oder der Angst motiviert gewesen, selbst zu Zielen zu werden. Diese Behauptungen sind Teil des Anklagevortrags und können im Prozess angefochten werden.

Am 23. April 2026 stellte die Vorverfahrenskammer I einstimmig fest, dass erhebliche Gründe für die Annahme bestehen, Duterte sei nach Artikel 7 Absatz 1 Buchstabe a des Römischen Statuts, des Gründungsvertrags des IStGH, für Mord und versuchten Mord als Verbrechen gegen die Menschlichkeit verantwortlich. Die mutmaßlichen Verbrechen wurden als Teil eines weitverbreiteten und systematischen Angriffs auf die Zivilbevölkerung beschrieben.

Die Bestätigung der Anklagepunkte ist eine Vorprüfung, kein Schuldspruch. Dabei wird festgestellt, ob die Beweislage die Schwelle für eine Überweisung an das Hauptverfahren erreicht. Für einen Schuldspruch muss die Anklage die Schuld zweifelsfrei nachweisen. Im Fall einer Verurteilung droht Duterte eine lebenslange Freiheitsstrafe.

Sieben zusätzliche Vorfälle zugelassen, einer ausgeschlossen

In der Entscheidung vom 9. Oktober gab die Kammer dem Einwand der Verteidigung gegen acht zusätzliche Vorfälle teilweise statt. Die Vorfälle 50 bis 55 wurden im Rahmen des dritten Anklagepunkts zugelassen, der Einsätze zur Säuberung von Barangays von etwa Juli 2016 bis September 2018 betrifft. Vorfall 56 wurde im Rahmen des zweiten Anklagepunkts zugelassen, der mutmaßliche Morde an hochrangigen Zielen betrifft.

Vorfall 57 wurde ausgeschlossen, weil er außerhalb des Zeitraums von Juli 2016 bis Juli 2017 lag, den der zweite Anklagepunkt umfasst. Berichten zufolge ereignete er sich zwei Wochen nach diesem Zeitraum. Obwohl das Datum in der öffentlichen Entscheidung geschwärzt war, stellten die Richter fest, dass es außerhalb des bestätigten Anklagepunkts lag.

Entscheidend war der Unterschied zwischen einem gewissen Spielraum beim Datum eines einzelnen Ereignisses und einer Ausweitung des gesamten Anklagezeitraums. Die Kammer ließ nicht zu, dass die Bezeichnung eines Datums als ungefähr die von der Anklage festgelegte zeitliche Grenze verschiebt.

Der Verteidiger Peter Haynes argumentierte, die zusätzlichen Vorfälle führten neue wesentliche Tatsachen ein, die außerhalb des Verfahrens lägen. Die Verteidigung beantragte entweder eine überarbeitete Anklageschrift oder die Streichung aller acht Vorfälle. Die Richter lehnten den weitergehenden Antrag ab, strichen jedoch den einen Vorfall außerhalb des bestätigten Zeitraums.

Die Kammer erklärte, sie könne nicht als Berufungsgericht über die frühere Entscheidung zur Bestätigung der Anklagepunkte entscheiden. Artikel 61 Absatz 9 des Römischen Statuts erlaubt der Anklage, vor Prozessbeginn eine Änderung der Anklagepunkte zu beantragen; einen solchen Antrag hatte sie jedoch nicht gestellt. Die Richter befanden außerdem, dass die bestätigten Anklagepunkte und die dazugehörigen Informationen der Verteidigung ausreichende Kenntnis der Vorwürfe verschafften, um sich vorzubereiten.

Die Erhöhung von 49 auf 56 Vorfälle entspricht sieben Vorfällen beziehungsweise rund 14 Prozent. Sie erweitert den Sachverhalt innerhalb der bestehenden Anklagepunkte, ohne einen vierten Anklagepunkt zu schaffen. Einzelheiten zu den zusätzlichen Vorfällen wurden in den Berichten nicht öffentlich genannt. Es wurde nicht erwartet, dass die damit verbundenen Zeugen in den ersten Prozessmonaten aussagen.

Die Stationen auf dem Weg zum Prozess

Die offizielle Chronologie unterscheidet zwischen dem Antrag auf einen Haftbefehl und Dutertes Überstellung in Gewahrsam. Berichte nennen unterschiedliche Monate für seine Festnahme: Einige geben Februar 2025 an, andere März. Der IStGH verzeichnet einen Antrag auf Erlass eines Haftbefehls am 10. Februar, dessen Ausstellung am 7. März und Dutertes Überstellung an das Gericht am 12. März.

• 7. März 2025: Der Haftbefehl wurde unter Ausschluss der Öffentlichkeit erlassen. Am 11. März wurde er öffentlich bekannt gemacht.
• 12. März 2025: Duterte wurde nach seiner Festnahme durch philippinische Behörden an den IStGH überstellt.
• 14. März 2025: Er trat per Videoschalte erstmals vor Gericht auf.
• 8. September 2025: Die Richter verschoben die Anhörung zur Bestätigung der Anklagepunkte, um den Antrag der Verteidigung zur Verhandlungsfähigkeit zu prüfen.
• 26. Januar 2026: Die Richter befanden ihn für die Verfahren vor Prozessbeginn für verhandlungsfähig und lehnten eine unbefristete Vertagung ab.
• 23. bis 27. Februar 2026: Die Anhörung zur Bestätigung der Anklagepunkte fand statt. Duterte durfte auf eine Teilnahme verzichten.
• 23. und 24. April 2026: Alle drei Anklagepunkte wurden bestätigt; anschließend wurde die Verfahrenskammer III gebildet.
• 27. Mai 2026: Die Kammer setzte den Prozessbeginn auf den 30. November fest.
• 28. September und 8. Oktober 2026: Die Entscheidung zur Verhandlungsfähigkeit für den Prozess wurde getroffen und anschließend veröffentlicht.
• 16. Oktober 2026: Nach dem Ausschluss von Vorfall 57 muss die Anklage aktualisierte Prozessunterlagen einreichen.

Die Entscheidung vom Januar betraf die Teilnahme an Verfahren vor Prozessbeginn. In der Entscheidung vom September wurde die Teilnahme am Prozess selbst gesondert beurteilt. Das erklärt, warum die medizinische Frage nach der Bestätigung der Anklagepunkte erneut geprüft wurde.

Beteiligung der Opfer und die Gesamtzahl der Todesopfer

Nach Angaben des IStGH wurde 539 Opfern die Teilnahme am Verfahren gestattet. Ihre gemeinsamen Rechtsbeistände sind Joel Butuyan, Gilbert Andres und Paolina Massidda vom Büro des IStGH für die öffentliche Vertretung von Opfern. Weitere Opfer können sich über die Abteilung für Opferbeteiligung und Wiedergutmachung des Gerichts bewerben.

Die Teilnahme gibt den Opfern eine anerkannte Rolle im Verfahren, die sich von der der Anklage und der Verteidigung unterscheidet. Die Zahl von 539 bedeutet nicht, dass Duterte des Mordes an 539 Menschen beschuldigt wird. Sie ist eine Verfahrensangabe und unabhängig von den in den Anklagepunkten genannten mutmaßlichen Tötungen.

Kristina Conti, eine beim IStGH tätige Assistenzanwältin, die die Familien der Opfer unterstützt, beschrieb ihre gemischten Gefühle zur Entscheidung über Dutertes Verhandlungsfähigkeit. Die Familien litten darunter, Duterte lebend zu sehen, während ihre Angehörigen tot seien; zugleich seien sie erleichtert gewesen, dass das Verfahren fortgesetzt werden könne. Einige hätten dafür gebetet, dass er gesund genug bleibe, um an den Anhörungen teilzunehmen, sagte sie.

Gilbert Andres, einer der bestellten Rechtsbeistände der Opfer, beschrieb ihre Reaktion:

Für die Opfer ist dies ein weiterer Schritt auf ihrem Weg zur Wahrheit und Gerechtigkeit für ihre ermordeten Angehörigen.

Die Zahl der Todesopfer im Rahmen der umfassenderen Kampagne ist umstritten. Die philippinische Polizei beziffert sie auf mindestens 6.000, während weiter gefasste Schätzungen bis zu 30.000 reichen. Eine andere, Menschenrechtsgruppen, den Vereinten Nationen und Ermittlern des IStGH zugeschriebene Schätzung liegt zwischen 12.000 und 30.000 Todesfällen; die Regierung verzeichnet mehr als 6.000. Diese Zahlen beruhen auf unterschiedlichen Abgrenzungen und sind nicht mit den Todesfällen gleichzusetzen, die in diesem Verfahren angeklagt sind.

Die Menschenrechtsorganisation KARAPATAN forderte den Beginn des Verfahrens und Rechenschaftspflicht auch über Duterte hinaus, unter anderem für Senator Ronald dela Rosa, der während der Kampagne nationaler Polizeichef war. Der IStGH erklärt, seine Ermittlungen zu den Philippinen liefen weiter. Diese Aussage begründet keinen rechtlichen Status einer anderen Person.

Was noch offen ist

Bei einer Pressekonferenz am 9. Oktober in Singapur sagte die Sprecherin des Präsidentenpalasts, Claire Castro, die philippinische Regierung hoffe, Duterte werde körperlich und geistig gesund genug bleiben, um sich den Vorwürfen zu stellen. Sie deutete auch an, er könnte bei einer Anhörung geplante Tötungen einräumen. Das war eine Erwartung einer Regierungssprecherin, kein Geständnis Dutertes und keine Feststellung des Gerichts.

Der IStGH schützt ausdrücklich das Recht des Angeklagten zu schweigen und nicht gezwungen zu werden, auszusagen oder die Schuld einzugestehen. Die Vorschriften gewährleisten außerdem Rechtsbeistand, ausreichend Zeit zur Vorbereitung, die Vorlage von Beweismitteln der Verteidigung und die Offenlegung sowohl belastender als auch möglicherweise entlastender Beweismittel.

Die nächsten festgelegten Termine sind die Frist für die Unterlagen am 16. Oktober und der Prozessbeginn am 30. November. Genauere Anweisungen, Regelungen zur Teilnahme und Informationen zur Verfolgung des Verfahrens sollen kurz vor Prozessbeginn bekannt gegeben werden. Die Anhörungszeiten bleiben von einer individuellen Beurteilung abhängig.

Das Gericht hat weder über die Schuld entschieden noch mitgeteilt, wann ein Urteil ergehen wird. Es hat auch nicht garantiert, dass Dutertes Gesundheitszustand unverändert bleibt. Durch die kontinuierliche Überwachung können die Richter reagieren, falls sich sein Zustand während des Verfahrens ändert.

Die wichtigsten Punkte

• Der IStGH machte die Entscheidung zu Dutertes Verhandlungsfähigkeit am 8. Oktober 2026 öffentlich; der Prozess soll am 30. November beginnen.
• Drei unabhängige Sachverständige kamen zu dem Schluss, dass er das Verfahren, die Beweismittel und ein Schuldbekenntnis verstehen sowie seine Anwälte anweisen kann.
• Das Gericht ordnete medizinische Überwachung, Unterstützung bei der Teilnahme und flexible Anhörungszeiten an.
• Duterte werden drei Verbrechen gegen die Menschlichkeit zur Last gelegt; bis zu einem Schuldspruch gilt er als unschuldig.
• Die Richter ließen sieben zusätzliche Vorfälle zu und erhöhten die Gesamtzahl damit auf 56. Vorfall 57 wurde ausgeschlossen.
• Die Anklage muss ihre Zeugenliste, Beweismittelliste und Prozessschrift bis zum 16. Oktober aktualisieren.
• Der IStGH hat 539 Opfern die Teilnahme gestattet und setzt seine umfassenderen Ermittlungen zu den Philippinen fort.