Gericht in Peking verpflichtet Krankenhaus, Embryotransfers für Witwe wieder aufzunehmen

Zwei eingefrorene Embryonen im Mittelpunkt eines Urteils in Peking

Ein Gericht in Peking hat ein Krankenhaus angewiesen, die Fruchtbarkeitsbehandlung einer Witwe wieder aufzunehmen, die zwei eingefrorene Embryonen verwenden möchte, die vor dem Tod ihres Mannes im Juli 2019 entstanden waren. Das Urteil erkennt ihr Recht an, einen bestehenden Behandlungsvertrag fortzusetzen, obwohl das Krankenhaus argumentiert hatte, sie erfülle als Witwe nicht mehr die Voraussetzungen für eine Kinderwunschbehandlung.

Die Frau, die unter dem Familiennamen Zhang bekannt ist, hatte nach dem Tod ihres Mannes bereits einen dritten Embryo einsetzen lassen und eine Tochter zur Welt gebracht. Als sie später um eine Behandlung mit den beiden verbleibenden Embryonen bat, lehnte das Krankenhaus dies ab. Es verwies auf Einwilligungserfordernisse, mögliche Erbstreitigkeiten, eine Klausel, die die Vernichtung der Embryonen nach dem Tod eines der Ehepartner erlaubt, sowie auf die fehlende Zustimmung der Ethikkommission.

Das Volksgericht des Pekinger Bezirks Chaoyang stellte fest, dass eine Fortsetzung der Behandlung weder gegen das Gesetz noch gegen die Vereinbarung des Ehepaars oder ethische Grundsätze verstoßen würde. Es verpflichtete das Krankenhaus zur Erbringung der medizinischen Leistungen; den von ihr selbst zu tragenden Anteil der damit verbundenen Kosten muss Zhang übernehmen. Das Urteil gilt Berichten zufolge als rechtskräftig.

Das Gericht machte den Fall am 22. September bekannt, als es sein jährliches Weißbuch zu medizinischen Streitfällen veröffentlichte. Die Begründung zieht eine wichtige Unterscheidung: Zhang wollte Embryonen verwenden, die während ihrer Ehe entstanden waren, und damit einen bereits mit ihrem Mann gemeinsam gefassten Kinderwunsch verwirklichen. Sie beantragte nicht als unverheiratete Frau den Beginn einer Behandlung.

Von der Kinderwunschbehandlung zum Streit über die Fortsetzung der Versorgung

Zhang und ihr Mann, dessen Familienname Li lautete, heirateten 2016. Sie suchten medizinische Hilfe, nachdem Zhang wiederholt Fehlgeburten erlitten hatte und bei Li eine sekundäre Infertilität diagnostiziert worden war. Der Begriff bezeichnet Schwierigkeiten, erneut schwanger zu werden, obwohl zuvor bereits eine Schwangerschaft eingetreten war.

Das Paar unterzog sich im März und Mai 2019 in einem Reproduktionszentrum eines Pekinger Krankenhauses einer hormonellen Stimulation der Eierstöcke. Dabei wird die Entwicklung von Eizellen angeregt, damit diese entnommen werden können. Fünf Eizellen wurden gewonnen, drei davon befruchtet und drei Embryonen erfolgreich eingefroren.

Das Paar unterzeichnete Aufklärungs- und Einwilligungsunterlagen zur Kinderwunschbehandlung, zur In-vitro-Fertilisation und zum Embryotransfer sowie zum Einfrieren, Auftauen und Einsetzen von Embryonen. Bei der In-vitro-Fertilisation werden Eizellen außerhalb des Körpers befruchtet; beim späteren Embryotransfer wird ein Embryo in die Gebärmutter eingesetzt.

Li starb im Juli 2019 an einer Hirnstammblutung. Zhang ließ anschließend einen der eingefrorenen Embryonen einsetzen und brachte eine Tochter zur Welt. Einige Jahre später bat sie das Krankenhaus, die Behandlung mit den beiden noch gelagerten Embryonen fortzusetzen.

Der berichtete Ablauf:

• 2016: Zhang und Li heiraten.
• März und Mai 2019: Bei der Kinderwunschbehandlung entstehen drei Embryonen, die eingefroren werden.
• Juli 2019: Li stirbt an einer Hirnstammblutung.
• Nach Lis Tod: Zhang lässt einen Embryo einsetzen und bringt eine Tochter zur Welt.
• Einige Jahre später: Das Krankenhaus lehnt ihren Antrag ab, die beiden übrigen Embryonen zu verwenden; daraufhin klagt sie.
• 22. September: Das Gericht schildert den Fall öffentlich anlässlich der Veröffentlichung seines jährlichen Weißbuchs zu medizinischen Streitfällen.

Warum das Krankenhaus einen weiteren Embryotransfer ablehnte

Das Krankenhaus erklärte, es verfüge über die medizinischen Möglichkeiten, den Eingriff vorzunehmen. Seine Einwände betrafen die Einwilligung, Vertragsbedingungen, Familieninteressen und ethische Fragen, nicht eine festgestellte Unfähigkeit, einen Embryotransfer durchzuführen.

Eine Sorge war, dass Li die Einwilligungsunterlagen nicht mehr gemeinsam mit Zhang unterzeichnen konnte. Außerdem könne ein weiteres Kind die Erbansprüche beeinflussen. Das Krankenhaus berief sich auch auf eine Klausel, die die Vernichtung der Embryonen erlaubt, wenn einer der Ehepartner stirbt, und erklärte, die Ethikprüfung habe eine weitere Behandlung nicht genehmigt.

Die chinesischen Vorschriften zur assistierten Reproduktion beschränken den Zugang auf Ehepaare und untersagen Behandlungen für alleinstehende Frauen. Das Krankenhaus argumentierte, Lis Tod falle Zhang aus dem Kreis der für die Behandlung infrage kommenden Patientinnen heraus.

Das Gericht räumte ein, dass die Bedenken des Krankenhauses eine vorsichtige medizinische Praxis widerspiegelten. Sie rechtfertigten jedoch nicht, diesen konkreten Antrag abzulehnen. Die Richter prüften, ob die Behandlung rechtmäßig war, dem erklärten Willen des Ehepaars entsprach und ethisch vertretbar war, und ob ein praktisches Hindernis der Vertragserfüllung entgegenstand.

Warum die Verwitwung den Behandlungsvertrag nicht beendete

Das Gericht behandelte Zhang als eigenständige Anspruchsberechtigte aus dem Vertrag über den Embryotransfer. Damit hing ihre Möglichkeit, die Erfüllung der Vereinbarung zu verlangen, nicht allein davon ab, dass Li noch lebte und an jedem weiteren Schritt mitwirken konnte.

Die Embryonen waren während der Ehe entstanden, als das Paar gemeinsam den Wunsch verfolgte, Kinder zu bekommen. Die Richter stellten fest, dass Zhangs Antrag Lis Willen zu dessen Lebzeiten nicht widersprach. Sein Tod habe den bereits gemeinsam gefassten Kinderwunsch des Paars ihrer Einschätzung nach nicht ausgelöscht.

Diese Begründung ging auf den Verweis des Krankenhauses auf die Beschränkungen für alleinstehende Frauen ein. Das Gericht unterschied zwischen einer Witwe, die eine Behandlung mit während ihrer Ehe entstandenen Embryonen fortsetzt, und einer unverheirateten Frau, die eine Kinderwunschbehandlung erst beginnen möchte. Zudem sah es Zhangs Antrag als mit den einschlägigen Gesetzen zur Bevölkerungs- und Familienplanung vereinbar an.

Auch das frühere Verhalten des Krankenhauses spielte eine Rolle. Es hatte Zhang nach Lis Tod bereits einen Embryo einsetzen lassen; daraus war die gemeinsame Tochter hervorgegangen. Dass es sich später auf ihren Status als alleinstehende Frau berief, wertete das Gericht als widersprüchlich zu dieser früheren Behandlung.

Das Urteil beruht daher auf einer bestimmten Kombination von Umständen: Die Embryonen entstanden während einer bestehenden Ehe, das Paar hatte einen gemeinsamen Kinderwunsch, es bestand bereits eine medizinische Behandlungsbeziehung und nach dem Tod des Mannes war schon ein erfolgreicher Embryotransfer erfolgt. Es begründet keinen uneingeschränkten Zugang jeder unverheirateten Frau zu einer Kinderwunschbehandlung.

Erbrechtliche Bedenken geprüft und zurückgewiesen

Das Krankenhaus äußerte die Vermutung, Zhang wolle mit einem weiteren Kind einen größeren Anteil an Lis Nachlass erhalten. Das Gericht prüfte diesen Einwand und stellte fest, dass kein ungeklärter Erbstreit bestand. Lis Nachlass war bereits notariell und durch eine Vergleichsvereinbarung geregelt worden.

Damit entfiel ein konkreter Einwand gegen die Fortsetzung der Behandlung. Das Urteil musste weder einen laufenden Streit über die Aufteilung des Nachlasses klären noch konkurrierende Ansprüche von Angehörigen entscheiden. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass der vom Krankenhaus angeführte erbrechtliche Konflikt in diesem Fall nicht bestand.

Zhangs Schwiegermutter unterstützte ausdrücklich ihre Entscheidung, die Embryonen weiterzuverwenden. Zhang erklärte zudem, sie sei bereit, die rechtlichen, ethischen und moralischen Rechte und Pflichten zu übernehmen, die mit dem Embryotransfer und einer möglichen Geburt verbunden seien.

Die Unterstützung der Familie floss gemeinsam mit der früheren Vereinbarung des Paars und dem bereits geregelten Nachlass in die Beurteilung des Gerichts ein. Sie wurde nicht als Ersatz für medizinische Voraussetzungen oder als allgemeine Befugnis von Angehörigen zur Genehmigung einer Behandlung dargestellt. Das Gericht berücksichtigte diese Umstände im Zusammenspiel, nicht als jeweils allein ausreichende Gründe.

Wie das Gericht ethische Fragen und vertragliche Pflichten abwog

Bei dem Streit ging es auch um ethische Regeln zur informierten Einwilligung und zum Schutz von Kindern, die durch assistierte Reproduktion geboren werden. Das Gericht berücksichtigte diese Anforderungen zusammen mit der Behandlungszusage des Krankenhauses und Zhangs Antrag auf Fortsetzung der Behandlung.

Die Richter stellten fest, dass ihr Antrag ihrem tatsächlichen Willen entsprach, weder gegen Gesetze noch gegen die öffentliche Ordnung und die guten Sitten verstieß und Leistungen betraf, die das Krankenhaus erbringen konnte. Sie kamen zu dem Schluss, dass kein praktisches Hindernis einer Fortsetzung des Embryotransfers entgegenstand.

Song Xiaopei, stellvertretende Vorsitzende Richterin der Ersten Zivilkammer des Gerichts, bezeichnete den Fall als typischen Streit im Zusammenhang mit einer Kinderwunschbehandlung. Song erklärte, die Anerkennung einer Witwe als eigenständige Anspruchsberechtigte aus dem Vertrag gehe darüber hinaus, ihre Rechte allein aus dem gemeinsamen Status des Ehepaars abzuleiten.

Song stellte außerdem einen Bezug zum Ansatz des Zivilgesetzbuchs her, den Schutz der Persönlichkeitsrechte auszuweiten. Entscheidend sei, dass das Paar vor Lis Tod einen klaren Kinderwunsch gefasst hatte und dieser Wunsch mit seinem Tod nicht verschwunden war.

Der vom Gericht dargelegte Ansatz gewichtet gesetzliche Grenzen, ethische Rechtfertigung, die Einigung innerhalb der Familie und die Erfüllung von Verträgen nach Treu und Glauben. Im Fall Zhang sprachen diese Erwägungen für die Fortsetzung der Behandlung statt für die Beendigung der Behandlungsbeziehung.

Einordnung des Falls in die chinesische Rechtsprechung

Ein wissenschaftlicher Beitrag im Peking University Law Journal ordnet den Streit in eine breitere Reihe chinesischer Gerichtsverfahren zu eingefrorenen Embryonen ein. Die Studie zu eingefrorenen Embryonen mit dem Titel Zwischen Gefühl und Vernunft: Die Rechtsprechung zu Streitfällen um eingefrorene Embryonen in China wurde am 12. März 2025 online veröffentlicht. Sie erschien in Band 12, Heft 1, datiert auf 2024, auf den Seiten 83 bis 99.

Das Abstract unterscheidet zwei Hauptgruppen von Streitfällen: Anträge, mit denen Krankenhäuser zur Herausgabe eingefrorener Embryonen aufgefordert werden, sowie Anträge im Zusammenhang mit assistierter Reproduktion nach dem Tod eines Partners. Dabei handelt es sich um verwandte, aber unterschiedliche Ansprüche. Der Zugriff auf gelagerte Embryonen bedeutet nicht zwangsläufig, dass ein Krankenhaus auch zur Durchführung eines Embryotransfers verpflichtet wird.

Dem Beitrag zufolge unterstützen chinesische Gerichte tendenziell Hinterbliebene, die nach dem Tod eines Partners Zugang zu Embryonen oder die Fortsetzung eines Embryotransfers beantragen. Außerdem beschreibt er eine Tendenz, private Rechte an eingefrorenen Embryonen zu schützen, sofern ihre Ausübung nach Auffassung der Gerichte nicht dem öffentlichen Interesse schadet.

Der Autor vermutet, dass traditionelle konfuzianische Familienethik, Vorstellungen von der Fortführung der Familienlinie und Veränderungen in der Geburtenpolitik diesen Ansatz der Gerichte mit erklären könnten. Das sind mögliche Erklärungen des Beitrags für ein breiteres Muster, keine zusätzlichen Feststellungen des Gerichts im Bezirk Chaoyang.

Das Urteil im Fall Zhang entspricht dem im Abstract beschriebenen Muster. Der wissenschaftliche Beitrag belegt jedoch weder, dass jeder vergleichbare Antrag Erfolg hat, noch, dass Gerichte unter allen Umständen gleich entscheiden.

Was das Urteil entscheidet und was offenbleibt

Das rechtskräftige Urteil verpflichtet das Krankenhaus, die betreffende Behandlung zur assistierten Reproduktion sowie die Leistungen zur In-vitro-Fertilisation und zum Embryotransfer wieder aufzunehmen. Zhang muss den selbst zu tragenden Anteil der damit verbundenen medizinischen Kosten bezahlen. Die Anordnung betrifft den Zugang zur Behandlung, nicht eine garantierte Schwangerschaft oder Geburt.

Ein Termin für den nächsten Transfer wurde nicht bekannt gegeben; auch über den Ausgang bei den beiden verbliebenen Embryonen gibt es keine Berichte. Der Fall legt zudem nicht fest, ob beide Embryonen in einem einzigen Eingriff oder bei getrennten Versuchen verwendet würden. Solche Einzelheiten lassen sich aus der Anordnung zur Fortsetzung der Behandlung nicht ableiten.

Das Gericht nahm den Streit als Beispiel für neue Fragen auf, die sich aus der Reproduktionstechnologie ergeben, und veröffentlichte ihn in seinem jährlichen Weißbuch. Seine praktische Bedeutung liegt in der Anerkennung, dass ein hinterbliebener Ehepartner durchsetzbare Rechte aus einer bestehenden Behandlungsvereinbarung behalten kann, selbst wenn der Tod den üblichen Einwilligungsprozess des Krankenhauses unmöglich macht.

Die Entscheidung bleibt an Zhangs konkrete Umstände gebunden. Der gemeinsame Kinderwunsch, die Entstehung der Embryonen während der Ehe, der frühere Transfer, der geregelte Nachlass und die Unterstützung der Familie trugen allesamt zu dem Schluss des Gerichts bei, dass die Behandlung fortgesetzt werden sollte.

Wichtige Punkte

• Das Volksgericht des Pekinger Bezirks Chaoyang verpflichtete ein Krankenhaus, die Kinderwunschbehandlung der Witwe Zhang wieder aufzunehmen.
• 2019 wurden drei Embryonen eingefroren, bevor ihr Mann Li im Juli desselben Jahres starb.
• Zhang ließ später einen Embryo einsetzen und brachte eine Tochter zur Welt; zwei Embryonen blieben übrig.
• Das Gericht erkannte ihre eigenständigen Rechte aus dem Behandlungsvertrag an und unterschied ihren Antrag von dem einer unverheirateten Frau, die eine Behandlung beginnt.
• Lis Nachlass war bereits geregelt, und Zhangs Schwiegermutter unterstützte weitere Embryotransfers.
• Das Urteil ist rechtskräftig, doch ein Termin für einen weiteren Transfer oder ein Ergebnis hinsichtlich einer Schwangerschaft wurde nicht bekannt gegeben.