Rekordproteste stellen Japans Vorstoß zur Änderung der pazifistischen Verfassung infrage

Verfassung am Scheideweg: Massenproteste stellen Vorstoß zur Revision infrage

An einem Frühlingssonntag, an dem Japan des Verfassungsgedenktags gedachte, versammelten sich schätzungsweise fünfzigtausend Menschen im Tokyo Rinkai Disaster Prevention Park und machten den Feiertag zu einem eindrucksvollen Zeichen des zivilgesellschaftlichen Widerstands. Die Menge schwenkte leuchtende Knicklichter und Plakate in Form der Ziffer neun. Es war die bislang größte Demonstration gegen Premierministerin Sanae Takaichi und ihren Vorstoß, die pazifistische Nachkriegsverfassung zu ändern. Die Kundgebung bildete den Höhepunkt wochenlang zunehmender Proteste: von mehreren Tausend Teilnehmenden Ende Februar über sechsunddreißigtausend vor dem Nationalparlament im April bis zu dieser Rekordbeteiligung. Demonstrierende mehrerer Generationen, von Studierenden bis zu über Achtzigjährigen, die den Zweiten Weltkrieg überlebt hatten, vereinten sich zur Verteidigung von Artikel 9, der Japan seit fast acht Jahrzehnten von militärischen Konflikten ferngehalten hat. Das Ausmaß der Mobilisierung überraschte politische Beobachter, die angenommen hatten, dass eine Verfassungsänderung nur auf vereinzelten Widerstand in einer apathischen Wählerschaft stoßen würde.

Premierministerin Takaichi, die im Oktober zweitausendfünfundzwanzig ihr Amt antrat und bei der Wahl im Februar zweitausendsechsundzwanzig ein erneutes Mandat erhielt, hat die Verfassungsreform zu einer zentralen Säule ihrer Regierung gemacht. Während eines offiziellen Besuchs in Vietnam rief sie zu vertieften Beratungen über eine Änderung des Dokuments auf. Die Verfassung müsse regelmäßig aktualisiert werden, um den Anforderungen der Zeit gerecht zu werden, argumentierte sie. Politiker dürften nicht nur um der Debatte willen diskutieren, sondern müssten auf konkrete Entscheidungen hinarbeiten, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu bewahren, betonte sie. Diese Rhetorik signalisiert Dringlichkeit und hat sowohl Befürworter als auch Gegner einer Änderung mobilisiert. Damit zeichnet sich die bedeutendste Verfassungskonfrontation der modernen japanischen Geschichte ab.

Das Dokument, das eine Nation prägte

Um die Intensität der Proteste zu verstehen, muss man die einzigartige Geschichte des japanischen Grundgesetzes betrachten. Die Verfassung wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von den US-Besatzungsbehörden unter General Douglas MacArthur ausgearbeitet und trat am dritten Mai neunzehnhundertsiebenundvierzig in Kraft. Seitdem ist sie vollständig unverändert geblieben. Ihr Kernstück ist Artikel 9, oft als pazifistische Klausel bezeichnet. Darin erklären die Menschen Japans, für immer auf Krieg als souveränes Recht zu verzichten und militärische Gewalt zur Beilegung internationaler Streitigkeiten anzudrohen oder anzuwenden. Der Artikel bestimmt ausdrücklich, dass Japan niemals Land-, See- oder Luftstreitkräfte unterhalten wird. Die Realität hat sich jedoch anders entwickelt.

Japan hat umfangreiche Selbstverteidigungsstreitkräfte mit maritimen, Land- und Luftstreitkräften aufgebaut, während aufeinanderfolgende Regierungen die verfassungsrechtlichen Beschränkungen zunehmend flexibel ausgelegt haben. Ein Gesetz aus dem Jahr zweitausendfünfzehn unter Premierminister Shinzo Abe, Takaichis politischem Mentor, erlaubt bereits eine begrenzte kollektive Selbstverteidigung. Dadurch können japanische Streitkräfte Verbündeten zu Hilfe kommen, wenn diese angegriffen werden, selbst wenn Japan selbst keiner unmittelbaren Bedrohung ausgesetzt ist. Trotz dieser Umgehungslösungen hindert die Verfassung Japan weiterhin daran, Macht auf eine Weise ins Ausland zu projizieren, wie es traditionelle Streitkräfte tun. Die Befürworter einer Änderung halten diese Einschränkung in einer Zeit erneuter Konkurrenz zwischen Großmächten für gefährlich.

Eine Jugendbewegung im Licht von Knicklichtern

Die jüngsten Proteste haben gängige Vorstellungen von politischer Apathie in Japan erschüttert, insbesondere mit Blick auf jüngere Bürgerinnen und Bürger. Studierende und Berufstätige in ihren Zwanzigern und Dreißigern haben sich unerwartet zu Vorreitern der pazifistischen Bewegung entwickelt. Ihre Aktionsformen sind von den südkoreanischen Protesten gegen Präsident Yoon Suk Yeol im Jahr zweitausendvierundzwanzig inspiriert. Der zweiundzwanzigjährige Student Gohta Hashimoto ist zu einem Sinnbild dieses neuen Aktivismus geworden: Bei Kundgebungen schwenkt er als Zeichen des Widerstands ein Spielzeug-Lichtschwert. Er erklärte, dass er sich seit etwa einem Jahr für die Verfassung interessiere, seit dem Aufstieg rechtsextremer Parteien in Japan. Er habe Teil einer Bewegung sein wollen, die sein Land friedlich halte und die Verfassung schütze.

Eine Auswertung von Standortdaten aus Smartphones ergab, dass Menschen in ihren Dreißigern bei den jüngsten Protesten vor dem Parlament die größte einzelne demografische Gruppe bildeten. Mehr als zwanzig Prozent waren in ihren Zwanzigern, sechzig Prozent aller Teilnehmenden waren Frauen. Die Demonstrierenden haben der Bewegung kreative Energie verliehen: Sie schwenken bunte Knicklichter und skandieren Parolen, während elektronische Tanzmusik durch die Menge schallt. Die Ästhetik knüpft direkt an Protesttraditionen der koreanischen Popkultur an und bietet politisch Unerfahrenen einen niedrigschwelligen Zugang. Die achtundzwanzigjährige Programmiererin Yuri Hioki sagte, ein leuchtend gelbes Knicklicht in der Hand gebe ihr den Mut, teilzunehmen und individuelle Ängste in gemeinschaftliche Stärke zu verwandeln.

Der Hormus-Zwischenfall und Spannungen im Bündnis

Jüngste geopolitische Krisen haben der Verfassungsdebatte zusätzliche Dringlichkeit verliehen, indem sie die praktischen Beschränkungen von Artikel 9 offenlegten. Im März lehnte Takaichi Berichten zufolge eine Bitte von US-Präsident Donald Trump ab, japanische Seestreitkräfte in die Straße von Hormus zu entsenden. Sie verwies dabei auf die verfassungsrechtlichen Beschränkungen, die eine Projektion militärischer Macht ins Ausland untersagen. Die Absage machte wachsende Spannungen im Sicherheitsbündnis deutlich: Washington verlegt Militärressourcen aus Asien in den Nahen Osten, um Einsätze gegen Iran zu unterstützen. Japanische Strategen bemühen sich deshalb, Sicherheitslücken zu schließen. Die Trump-Regierung hat Japans Zurückhaltung bei einem Beitrag zur Sicherheit in der Straße von Hormus kritisiert. Die US-Botschaft in Tokio veröffentlichte jedoch auf ihrem offiziellen Social-Media-Konto eine Mitteilung, die als Unterstützung des verfassungsrechtlichen Status quo verstanden werden könnte.

Die Botschaft erklärte, das Dokument, das General MacArthur in seinen Memoiren hoch gelobt habe, gewährleiste seit neunundsiebzig Jahren ohne Änderungen die Volkssouveränität, die Achtung der Grundrechte und den Pazifismus. Diese ambivalente Haltung unterstreicht die schwierige Lage amerikanischer Vertreter, die die Verfassung verfasst haben, nun aber auf ihre Grenzen stoßen, wenn sie um militärische Unterstützung Japans bitten. Professor Koichi Nakano von der Sophia-Universität in Tokio stellte fest, der Krieg habe die Gefahr greifbar gemacht, dass Japan unter Takaichi in einen völkerrechtswidrigen Krieg hineingezogen werden könnte. Deshalb hätten viele Menschen das Gefühl, ihre Unterstützung für Artikel 9 zeigen zu müssen, der als letzte Bastion gegen den Krieg diene.

Wirtschaftlicher Wandel und Waffenexporte

Über die Symbolik der Verfassung hinaus hat die Regierung bereits begonnen, praktische Hindernisse für eine militärische Normalisierung abzubauen. Im April hob Tokio das langjährige Verbot des Exports tödlicher Waffen auf. Dadurch können Rüstungskonzerne wie Mitsubishi Heavy Industries und Kawasaki Heavy Industries Waffen an siebzehn Länder liefern, mit denen Japan Abkommen über verteidigungspolitische Zusammenarbeit unterhält. Zwar bleiben Verkäufe in aktive Kriegsgebiete verboten, doch die Änderung bedeutet eine grundlegende Abkehr vom Nachkriegsprinzip, militärische Technologie auf Anwendungen zur Selbstverteidigung zu beschränken.

Der Zeitpunkt fällt mit Takaichis Besuch in Australien zusammen. Dort will sie mit Premierminister Anthony Albanese über Energiesicherheit, kritische Rohstoffe und verteidigungspolitische Zusammenarbeit sprechen. Analysten zufolge will Japan einen Anteil am globalen Verteidigungsmarkt gewinnen, der zwischen zweitausendsechzehn und zweitausendfünfundzwanzig um einundvierzig Prozent auf knapp drei Billionen Dollar gewachsen ist. Japanische Unternehmen stehen beim Übergang von der Beschaffung für den heimischen Markt zum internationalen Wettbewerb jedoch vor erheblichen Hindernissen. Dazu zählen begrenzte Kapazitäten, Arbeitskräftemangel und die Notwendigkeit, im Ausland Wartungsnetze aufzubauen. Ein Analyst beschrieb den Wandel als Übergang von einem inländischen, ministeriumsgesteuerten Beschaffungsmodell zu einer üblichen Praxis, bei der Unternehmen wie andere weltweit tätige Firmen Geschäftsmöglichkeiten erschließen.

Die politische Rechnung einer Verfassungsänderung

Takaichis verfassungspolitische Ambitionen beruhen auf einer anspruchsvollen Mehrheitsrechnung. Nach der vorgezogenen Wahl im Februar zweitausendsechsundzwanzig sicherte sich die Liberaldemokratische Partei eine Zweidrittelmehrheit im Unterhaus, dem Unterhaus des japanischen Parlaments, das als Nationalparlament bezeichnet wird. Damit ist eine Voraussetzung für die Einleitung von Verfassungsänderungen erfüllt: Diese müssen in beiden Kammern eine Zweidrittelmehrheit erhalten, bevor sie einer Volksabstimmung vorgelegt werden, in der eine einfache Mehrheit genügt. Im Oberhaus, dem Rätehaus, verfügt die LDP jedoch nicht über eine vergleichbare Dominanz. Die Oppositionsparteien sind dort stark genug, um Vorschläge zu blockieren.

Nobukatsu Kanehara, ein hochrangiger Diplomat und geschäftsführender Direktor der Sasakawa Peace Foundation, erklärte, Takaichi müsse erheblich mehr Schwung gewinnen und das Oberhaus mit einer Zweidrittelmehrheit zurückerobern, sonst könne sie keinen Erfolg haben. Das sei nicht einfach. Unbeeindruckt davon hat Takaichi den Parteitag der LDP im Jahr zweitausendsiebenundzwanzig als Ziel für die Vorlage eines konkreten Änderungsvorschlags ins Auge gefasst. Zu den möglichen Änderungen gehört die formelle Anerkennung der Selbstverteidigungsstreitkräfte in der Verfassung. Kritiker warnen, dies könne den Weg dafür ebnen, Artikel 9 vollständig abzuschaffen und acht Jahrzehnte offiziellen Pazifismus zu beenden.

Eine gespaltene Nation, geteilte Umfragen

Die öffentliche Meinung zu einer Verfassungsänderung bleibt stark gespalten. Eine Umfrage der konservativen Zeitung Yomiuri Shimbun ergab, dass siebenundfünfzig Prozent der Befragten eine Änderung befürworteten. Laut einer Umfrage der liberalen Asahi Shimbun lag die Zustimmung bei siebenundvierzig Prozent. Eine Umfrage der Nachrichtenagentur Kyodo zeigte ein differenzierteres Meinungsbild: Dreiundsiebzig Prozent bestanden darauf, dass jede Änderung einen breiten Konsens zwischen mehreren politischen Parteien erfordere und nicht im Alleingang von der LDP beschlossen werden dürfe. Dieselbe Umfrage ergab, dass vierundsechzig Prozent keinen Grund sehen, den Prozess zu beschleunigen. Fünfundzwanzig Prozent sprachen sich für ein rasches Vorgehen aus.

Die Zahlen deuten darauf hin, dass zwar eine abstrakte Zustimmung zu Reformen besteht, konkrete Vorschläge zu Artikel 9 jedoch erhebliche Besorgnis auslösen. Nakano argumentiert, den Befürwortern einer Revision sei bewusst, dass es keinen echten Konsens über diese angeblich verfassungsbezogenen Offensivmaßnahmen gebe. Deshalb wollten sie der Friedensverfassung den endgültigen Todesstoß versetzen. Indem sie die Selbstverteidigungsstreitkräfte in der Verfassung verankerten, wollten sie alles legitimieren, was diese Streitkräfte täten, einschließlich der sogenannten begrenzten kollektiven Selbstverteidigung. Sie wollten jedoch noch deutlich weiter gehen, damit Japan endlich zu einem normalen Land wie die Vereinigten Staaten und Großbritannien werde.

Stimmen von der Straße

Unter den Menschen, die sich in Tokios Parks und vor dem Parlamentsgebäude versammeln, machen persönliche Geschichten deutlich, worum es in der Verfassungsdebatte geht. Die Tokioter Kommunalpolitikerin Hiroko Maekawa äußerte sich unverblümt zum Sicherheitsbündnis.

Unter Takaichi folgt Japan Amerika wie ein Hund seinem Besitzer. Die LDP will die Selbstverteidigungsstreitkräfte in ein traditionelles Militär verwandeln, weil sie weiß, dass die Verfassung in ihrer jetzigen Form sie daran hindert.

Megumi Koike, eine weitere Kommunalpolitikerin, bezeichnete die Verfassung als nationalen Schatz und als Schatz für die Welt. Sie wies die Annahme zurück, Bedrohungen durch China und Nordkorea rechtfertigten grundlegende Änderungen. Die Regierung sollte Geld für Gesundheitsversorgung, Bildung und Arbeitsplätze ausgeben, nicht für mehr Waffen, betonte sie.

Für ältere Teilnehmende haben die Proteste das Gewicht eigener Erinnerungen. Die siebenundachtzigjährige Haruka Watanabe, die an einer Demonstration in Osaka teilnahm, sagte, sie wolle die Verfassung wie ihr eigenes Kind in Ehren halten und an die nächste Generation weitergeben. Die Protestneuling Izumi, die aus Sorge um ihre Familie an der Kundgebung teilnahm, erklärte, sie habe Nichten und Neffen und wolle auf keinen Fall, dass diese eines Tages in den Krieg geschickt würden. Sie sei gegen den Krieg und glaube, Artikel 9 müsse um jeden Preis geschützt werden.

Das Wichtigste

• Am Verfassungsgedenktag versammelten sich schätzungsweise fünfzigtausend Menschen in Tokio, um gegen eine Änderung von Artikel 9 zu protestieren. Ähnliche Demonstrationen fanden landesweit statt.
• Premierministerin Sanae Takaichi will die Verfassung von neunzehnhundertsiebenundvierzig erstmals ändern. Sie verweist auf Sicherheitsbedrohungen durch China und Nordkorea.
• Artikel 9 verzichtet auf Krieg und verbietet den Unterhalt von Streitkräften. Japan verfügt jedoch unter flexiblen Auslegungen über umfangreiche Selbstverteidigungsstreitkräfte.
• Eine Verfassungsänderung erfordert eine Zweidrittelmehrheit in beiden Parlamentskammern und anschließend die Zustimmung in einer landesweiten Volksabstimmung.
• Jüngste Umfragen zeigen eine gespaltene öffentliche Meinung: Je nach Erhebung befürworten siebenundvierzig bis siebenundfünfzig Prozent eine Änderung. Dreiundsiebzig Prozent verlangen jedoch einen parteiübergreifenden Konsens.
• Die Proteste verzeichnen eine unerwartet hohe Beteiligung junger Menschen, die bei südkoreanischen Demonstrationen beliebte Knicklichter einsetzen. Sechzig Prozent der Teilnehmenden sind Frauen.
• Takaichi berief sich im März auf Artikel 9, als sie eine US-amerikanische Bitte ablehnte, Streitkräfte in die Straße von Hormus zu entsenden.
• Die Regierung hob im April das Verbot des Exports tödlicher Waffen auf. Dadurch können Rüstungsunternehmen siebzehn Partnerländer beliefern.